劍海鷹揚 第十一章 開棺救美
粱、陳二人方自起身，舉步向棺木走去。張胖子忽然敞聲大笑，使得他們愕然停步回頭，望住那個肥胖的大哥。
張胖子道︰「假如是我的話，決不去動這屋子里的棺木。」
梁協訝道︰「為什麼？」
陳章道︰「大哥這話使小弟听了，渾身都有點發毛，倒底為什麼不動這兩具棺木？」
張胖子道︰「你們打開棺蓋的話，準得駭一大跳，大概是奇形怪狀的死。」
陳章首先道︰「那麼咱們最好別動他。」
梁協膽色較豪，道︰「大哥沒有瞧過，怎知棺木之內會有駭人的死？」
張大胖子道︰「若然是我布置此地，定必料到大凡有人入村，一定會先入此屋歇腳。因此，我找兩具奇形怪狀的死放在棺中，讓人家一瞧，再也不會查看別的棺木了。」
陳章首先深信不疑，道︰「那就免了吧，我去叫人查看一下別的棺木。」
梁協沉吟一下，這才決定不去動那棺木，免得見到死，大觸霉頭。此是莫大的忌諱，實是不敢觸犯。只有羅廷玉和崔阿伯兩人心中好笑，暗念這張胖子江湖門檻雖精。但在這一件事上，卻是聰明反被聰明誤了。不過如此也未嘗不是他的運氣，只因他如無別的動靜，羅、崔二人大概不致現身留難他們。
陳章大聲吩咐一名弟兄查看棺木迅即得到答覆，竟是空無一物。緊接著一個精干大漢奔入來，稟到︰「村後有一倏平坦大路，直通兩里遠的一條河邊。大路上留有轍跡蹄痕，甚是可疑。」
張胖子立刻率了梁、陳二人出去查看，不久，蹄聲大作，都向村後馳去。羅廷玉推棺躍出，崔阿伯也跳落地上。兩人目光相遇，對瞪了片刻。
崔阿伯突然一笑，道︰「那個胖子太精明啦，卻反而駭得他的手下不敢揭棺查看。」
羅廷玉也忍不住莞爾道︰「我亦有同感，崔老丈可知道他們的來歷麼？」
這時，兩人之間的敵意沖淡了許多。崔阿伯搖頭道︰「老朽離開江湖已久，這些後起的人物，盡皆不識。再說，端木小姐雖是應聘至此，卻很少和獨尊山莊之人來往，是以這一批人馬，究竟是什麼來路，老朽全然猜測不出。」
羅廷玉緩緩道︰「你們很少跟獨尊山莊來往？」
崔呵伯道︰「端木小姐一向孤僻慣了，罕得與世俗之人打交道，這話信不信由你了。」
羅廷玉道︰「這話我倒是深信不疑。但說到她被倭子擄去之事，我死也不信。」
崔阿伯勃然大怒，厲聲道︰「你武功雖強，老朽還不放在心上，何須扯謊？難道說老朽為了哄你相信，竟不惜拚命殺一場，又追蹤了一夜麼？」
羅廷玉心想這話從你口中說出，實在情形是否如此？我可沒有瞧見。但他終究年輕面女敕，不好意思如此尖銳地反駁。
淡淡一笑，道︰「信不信之權在我，老丈何必非要我相信不可呢？」
他也懶得舉出親眼見到瑞木芙之事，當下又道︰「老丈如若萬分急切的找尋端木姑娘，鄙人不便耽誤你的時間了，咱們就此別過。」
崔阿伯咕噥一聲，氣忿忿的大步奔了出去，頭也不回，反手關門，弄出「砰」的一聲大響。羅廷玉不加理會，逕自在椅子落坐，凝眸尋思。他想來想去，總覺得那張胖子這一路人馬似是獨尊山莊轄下之人。
看他們如此匆匆來去，正是在追查什麼事情一般。難道那端木芙被擄之事竟然不假？然而他明明親眼見到端木芙，確是被倭寇們劫走，其實卻是誘自己入轂的假局。這樣說來，莫非是嚴無畏安排此計，連手下之人都全然不知？而這崔阿伯乃是端木芙之人，至今尚未知道是個假局也是有的。
這麼一想，頗合情理。當下決定盡快找個人問明所處之地，以便兼程趕赴金陵。他奔出大門，四下一望，杳無人跡，那崔阿伯亦不知往那方去了？羅廷玉逕自向村後奔去。果然見到有一條大路，料那張胖子等人正是向此路去了，當即放步奔去，不一會，便停下腳步。但見一條河流攔住去路，河邊蹄痕雜亂，一望而知張胖子這批人馬已渡河而去了。
他思量片刻，放眼四望，附近居然沒有村落。於是乎決定循原路回轉。不一會，他又回到那座死寂的村落。他突然在村子當中停下腳步，慢慢的轉頭四望。羅廷玉的目光緩緩地掃射過每一間屋子，好像是在細細欣賞每一間屋子的結構風格，顥得十分耐心。他瞧了許久，已看過參十餘間屋子，目光忽然一亮，凝定在一間矮破小屋上面。
這座陋屋的木門已經沒有了，殘破不堪，根本沒有什麼好看頭。但羅廷玉不但瞧了老大一會工夫。甚至移動腳步，向這間小屋走去。片刻已走到門口，掉頭一望，屋內網結塵積，破爛朽壞，後面還有一間。從門口望入去，也能見到頂穿牆坍，沒得好瞧。羅廷玉卻微微一笑，一逕從屋側走過去，到了後面的一間，牆上有個大缺口，比門戶還大。
從這缺口瞧入去，但見屋角有一具破舊棺木，恰好配得上這間破屋子。他定楮向地面查看，不禁冷冷的哼了一聲，忖道︰「果然有人進來過，假如不是張胖子手下所留的痕跡，那就是布置此村的人所留下的了。」
他旋即又恍然忖道︰「前一進的屋子顯然無人入過，假加是張胖子之人到過這後進，決不會像我打屋側過來，一定會經過前一進，由此可知這兒的痕跡不是張胖子留下的。」
他銳利地瞅住那具棺木，暗自料想棺中有什麼物事？會不會是個陷阱？抑是有什麼凶獰惡毒之物，匿伏在內？原來他穿村而過之時，突然間記起了張胖子的話。他說布置此村之人，可能在某一隱秘之處，放得有棺木，利用這口棺木施行計劃。
他立刻停步查看，終於發現這間破屋。正因此屋最不經眼，又沒有木門。任何人搜查時，最多望上一眼，便會走開。正好中計，輕輕放過。
他忖想了一下，相度過形勢，擬好退路以及應變之法，這才一躍而入，掣出血戰寶刀，緩緩伸出。刀尖插入棺蓋縫中，暗運真力，往上一挑。那扇棺蓋應刀而起，羅廷玉目光掃過棺中，大吃一驚，寶刀縮處，棺蓋砰又一聲又復蓋住。
羅廷玉深深吸一口氣，寶刀歸鞘，舉步走近木棺，伸手掀起棺蓋，但見一個人躺在棺內。那人是個黃衣少女，大股秀發遮住了半截臉龐。只能見到眉毛眼楮和鼻子。她雙目緊閉，膚色如玉，白皙非常。雙眉細長入鬢，煞是好看。單單是這半截面龐，已經很美了。羅廷玉伸手撥開頭發，她整個面龐便露了出來。
羅廷玉低哼一聲，道︰「端木芙，哼！哼！竟然是端木芙。」
他已見過了她，焉會弄錯？只不明白她如何這麼快就到了此地？又昏迷不醒地躲在棺中？難道說自己離開嚴無畏之後，倭寇們大舉圍攻那間石屋，把她擄來此地？這個想法不論在時、地、人各種因素上，都不合情理。論起時間，他羅廷玉先走不說。若是倭寇圍攻那座石屋，多少也得花點時間，由此推測，似是沒有可能把她弄到此地來。
說到「地」的因素，天下巧合之事雖多，但總不致於巧成這個樣子，剛好弄到這一塊地方來，讓他踫上。最後說到「人」的因素，就更加想不通了。以嚴無畏的武功，放眼天下，難有敵手。何況尚有彭典、洪方以及霜衣衛隊這些高手，倭寇方面如何能佔到便宜？
不管他想得通想不通，這端木芙已躺在棺內，一點不假。他瞧了一下，伸手在她身上連拍參掌。黃衣美女身子頓時一陣扭動，接著睜開眼楮，那對眸子宛如一泓秋水，極是動人。
她見了羅廷玉，不禁啊的驚喚一聲。卻又連忙伸手掩住嘴巴，好像是這一叫太過失禮。
羅廷玉很想沉下面色，冷冷的跟她說話。但當他說出話時，卻感到聲音不對，因為他不特沒有用冰冷的語氣，反而相當的溫柔有禮。他道︰「不是端木芙姑娘麼？幾時躺在這兒的？」
黃衣女從棺中坐起來，向他微微一笑，伸手道︰「請你幫忙讓我先出了這口棺木，我們才慢慢的談好不好？」
羅廷玉縱是恨死了她，也不能拒絕。何況心中對她實在沒有一點恨意，當即抓住她的手掌。頓時一陣暖膩柔軟的感覺傳到心中，不禁心旌微搖。
但他外表鎮靜如故，誰也瞧不出他心湖中的漣漪。黃衣女跨出棺外，四下一瞧，這破屋內空無一物，於是道︰「我累死啦，找個地方坐著說話好麼？」
羅廷玉道︰「這又有何不可？」
便帶她出去，走到那間最高大寬敞的屋子。她坐在椅上，螓苜靠住椅背，顯得很嬌弱疲倦的樣子。羅廷玉那里坐得住，在她面前走來走去，滿肚子思潮翻騰，連他也弄不明白究竟在想些什麼？
餅了一陣，黃衣女才道︰「是的，我就是端木芙。羅先生你才認識我，我卻認識你好一些日子了。」
她探囊取出一面銅鏡，放在眼前，反覆瞧看。羅廷玉以為她在照看自己的容顏，所以沒有注意。
只听她忽然低嘆一聲，用傷感的語調道︰「你雖是當代俊物，一時人杰，但只怕亦不能與時光爭勝，到頭來還是不免於英雄老去，美人遲暮。」
羅廷玉覺得這話似乎並非向她鏡中之影所說，側眼望去，敢情那銅鏡上嵌有一幅彩色畫像。他眼力極佳，一望之下，已看出這幅小像通共只有鵝卵般大小，但畫筆極工，設色鮮艷奪目，晝中之人卻正是自己。他訝異地轉到她背後，定楮細看。但見自己這幅小像唇紅齒白，眼如點漆，奕奕有神，不但是形似，而且十分的傳神。自家也覺著自己果然有這麼一股神氣。他至此不由得不佩服她畫筆之妙，已到了超凡入聖之境了。須知羅廷玉本身文武雙全，對書畫之道頗有心得。是以瞧得出她畫藝之高，已達至足驚人的境界。
端木芙突然翻轉銅鏡，明亮的鏡面上，現出她清麗絕俗的姿容。她在鏡子里瞧著背後的羅廷玉，露齒一笑，緩緩道︰「妾身有一個疑問，藏在心中已久，反覆思忖，都得不到結論。
但又不知該不該說出來，求你指點？」
羅廷玉道︰「這個問題教鄙人也無從奉答，姑娘何不先說出心中的疑問來听听？」
端木芙沉吟一下，突然紅暈泛頰，羞澀地說道︰「妾身觀玩此鏡之時，往往自問鏡中之影，配得上配不上鏡內畫中之人？還望羅先生不吝賜教。」
羅廷玉冷不防的怔了一怔，一時答下出來。但見她螓首低垂，露出一截粉搓玉琢的頸子，那縴美的線條實是能使人生出遐思。
他忽然一陣激動，道︰「以鏡中人影的芳姿艷容，當然配得上晝中之人。鄙人反倒覺得晝中人似是配不上築中謫仙呢！」
端木芙頭也不抬，輕輕道︰「先生果真是這麼想麼？你不會騙我吧？」
羅廷玉道︰「鄙人寧肯去騙天下之人，也不願欺騙端木姑娘。」
她迅即收起鏡子，回頭望住他，那對脈脈含情的眼波中，又掩飾不住她內心的狂喜。她不必說一句話，但已能讓羅廷玉明白她的心意。
羅廷玉和她對望了一陣，俊目中也流露出如痴如醉的心意。但他不久就移開目光，沉重地透一口大氣，道︰「端木姑娘，總該知道我的身世吧？」
端木芙道︰「你是鼎鼎大名的翠華城少城主羅廷玉，我怎會不知道呢？」
羅廷玉道︰「姑娘沒有忘記那就行啦！想來你也曉得那些霜衣衛隊的主子是那一個了？」
端木芙道︰「當然知道啦！他就是天下第一高手七殺杖嚴無畏，是羅先生你的第一號仇人。」
羅廷玉道︰「既然如此，鄙人和姑娘之間，不可能有友誼存在。我們下次相見，只怕連話都不能說。或者簡直是在刀光劍影中見面。」
端木芙遲疑了一下，才道︰「是的，恐怕是如此了。」
羅廷玉很想告訴她說，既然如此，何必談得太深？但他望著她秀麗動人的笑靨。卻又覺得不忍心說出這般無情的話。
雙方沉默了一陣，羅廷玉設法支開話題，道︰「端木姑娘畫藝之高，竟是鄙人平生僅見，實在佩服得很。」
端木芙道︰「雕小技，有污法眼，實在慚愧。」
羅廷玉道︰「鄙人記得昨夜曾索回另一幅畫像，但姑娘既然另有精品，那一幅可不可以賜贈？以作紀念？」
端末芙初時微微露出訝色，旋即恢復了常態，道︰「羅先生昨夜見過賤妾麼？」
羅廷玉道︰「那只是幾個時辰以前之事，當時還有嚴無畏師徒在場，姑娘難道都忘記了？」
端木芙道︰「賤妾受了驚嚇，腦子有點糊涂啦！只不知先生你有沒跟嚴老莊主動手？」
羅廷玉道︰「沒有，只跟彭少莊主斗了幾招，鄙人略佔上風。」
他忽然疑念重重，又問道︰「姑娘當真都忘記了不成？」
端木芙道︰「照理說，你既已陷入嚴老莊主的羅網中，豈是容易闖得出的？但你終於破網而出，莫非嚴老莊主竟不出手攔阻？」
羅廷玉凝視她片刻，才道︰「姑娘還未賜覆鄙人的疑問。」
端木芙道︰「羅先生，你是大英雄大豪杰，賤妾一介弱質，難道佔一點便宜也不行麼？
你先回答好不好？」
羅廷玉只好道︰「鄙人當時見機突圍，傷了彭少莊主，一逕闖出。」
端木芙美眸中閃動著智慧的光芒，緩緩道︰「是不是彭典指點門路，讓你得以遁出天羅地網？」
羅廷玉道︰「姑娘這話從何而生？」口中雖是這麼說，心中其實大為震撼，深感此女靈警無比，似是擅長窺破別人的秘密……
端木芙笑一笑，道︰「你不該口口聲聲稱他做少莊主，但提起嚴老莊主之時，卻直呼其名。由此可知你心中覺得欠了他的情，是以對他特別客氣。」
羅廷玉聳聳肩，道︰「恕鄙人對這件事不作任何評論，姑娘愛怎麼想都悉隨尊便。」
端木芙微笑道︰「這就對了，假如你再參分辨，可見得你怕彭典因此獲罪，是以力加開月兌。但如若承認，又怕賤妾告知嚴老莊主，也是不可開月兌之罪。因此，你索性拒絕評論，來一個莫測高深。唯其如此，更可以證明賤妾的臆測不訛了。」
她這一番話，只說得羅廷玉不分說又不是，分說亦不是，不知如何是好，這時羅廷玉方知端木芙實是智慧過人，有料事如神之能。無怪嚴無畏竟要網羅她，又那般尊重她，付以生殺大權了。
他劍眉一剔，殺氣迫人，冷冷道︰「端木姑娘，鄙人有一句真心話打算告訴你。」
端木芙含笑盈盈，道︰「先生請說，賤妾洗耳恭聆。」
羅廷玉道︰「像姑娘如此聰慧之人，往往會招致殺身之禍，只不知姑娘信也不信？」
端木芙想了一下，才道︰「我不信，賤妾怎會比那些蠢苯之人容易招禍被殺呢？」
羅廷玉自然意會得出她實是假裝不懂，她怎會不知道由於她的聰慧，使他動了殺機？這是因為她乃是嚴無畏方面之人，是以越是聰慧多謀，他羅廷玉就越想殺死，以絕後患。但她這一假裝不懂，倒叫他大感為難。到底要不要明白說出來？假如說了出口，又豈能光說而不動手？
端木芙仍然含笑望住他，神態之中一無畏懼。她雖是長得很柔弱動人，但那縴縴弱質蘊蓄得有無比的勇氣，似是對死亡全無所懼。羅廷玉念頭百轉，終於下了決心，淡淡的道︰
「姑娘如若不信，那就算了。將來你或者會發覺鄙人這話很有道理，不周……」
他拖長聲音，雙目眨也不眨的凝視對方，過了一會才接著說道︰「不過到了覺得有理之時，只怕悔之已晚了。」
端木芙曖昧地笑一下，羅廷玉測不透她的意思，暗念自己反正已決定不向她下手，何必多想？
端木芙向外面望了一眼，自言自語道︰「時間快到啦！」
羅廷玉登時大為凜，問道︰「什麼時間？」
端木笑道︰「照我的猜測，不須多久，這兒一定有一場熱鬧可瞧。」
羅廷玉立刻追問道︰「什麼熱鬧？咱們會下會牽涉在內？」
端木芙想了一下，道︰「說不定，可能不會，但即使會牽涉介入，也只是你而非我。」
羅廷玉心想︰這話分明是說這場熱鬧有獨尊山莊之人，所以我可能會被牽涉進去，這麼一想，面色便不大好看。
端木芙起身步出屋外，羅廷玉跟她出去。但見她四下看了一會，突然回頭道︰「羅先生，假如忽然有人要加害我，你幫不幫我忙？」
羅廷玉沉吟了一下，才道︰「我當然幫，我很想知道和嚴無畏是什麼關系？」
端木芙道︰「請放心，我和他關系不深，但我卻沒有辦法幫你對付他。」
羅廷玉不悅地哼了一聲，心想我對付嚴無畏豈要一個女子幫助？他終是胸懷豁達之士，是以並不說她。端木芙舉步走去，踏入一間屋子內，羅廷玉莫名其妙地跟著，一時倒變成了她的衛士一般。她入屋之後，轉入屋側的一間小屋內，從磚砌的窗縫向外望去，恰好能把這村子當中的空地收入眼中。右斜方就是她剛才被尋獲得救的那間破屋。
羅廷玉恍然道︰「等候擄劫的人前來麼？」
她點點頭，道︰「這一處位置最好不過啦！」
羅廷玉皺眉道︰「當真被倭寇擄來的麼？」
她道︰「也不全是倭寇，其中有幾個其實是漢人，他們的武功都很高強，在倭寇中勢力浩大。據我所知，這些倭寇們互有心病，向來不和，這一次竟能齊心合力對付獨尊山莊，實在很不容易。」
羅廷玉道︰「可是在我離開後，便立刻被敵寇擄來此地？」
端木芙回頭望住他，用乞求的神態和語調道︰「你別追問行不行？」
羅廷玉聳聳肩，口中雖然沒說行，但也不再追問。只听端木芙又道︰「這些倭寇們能夠聯合起來，幕後必有原因，這正是我這次踏入人間的第一個希望。」
羅廷玉听得疑惑難解，問道︰「意思是說希望這些漢人倭寇首領們聯合起來？」
端木芙道︰「不錯，假如我查得出幕後之人，許許多多的問題將可迎刃而解了。」
羅廷玉訝道︰「什麼問題？」
端木芙沉吟一下，道︰「例如我身世之中的一段隱秘，便是最重要的問題之一。」
羅廷玉心中不信，想道︰「她如此的聰慧多才，又有昔年黑道高手崔洪多年護衛奉侍，她的身世當然大有來歷，決不可能發生任何隱秘不明之事。」
但他卻沒說出口，只點點頭，道︰「哦！原來身世中尚有隱秘，那就無怪今日之局，弄得十分復雜奇幻了。」
端木芙回過頭去，從磚縫中向外張望，口中輕輕答道︰「想不到今日得蒙先生相救，恰又是在這等最要緊的關頭，大恩大德，日後一定有所圖報。」
羅廷玉道︰「區區小事，姑娘不用放在心上。」
端木芙道︰「我今日只要窺探出一些線索，便須得盡快逃離此地，免得遭他們毒手，白白的空歡喜一場。」
羅廷玉道︰「鄙人正要向姑娘表白一件事。」
端木芙頭也不回，接口道︰「是不是要告訴我說，你待會兒雖是見我陷入危難之中，也不會出手相救？我早就料想到了。」
羅廷玉道︰「正是如此，古人說『道不同不相為謀』，姑娘乃是嚴無畏之人，亦即是鄙人的死敵宿仇，自然不能為姑冒險出力。日後相逢，還望姑娘多加小心，莫以為鄙人不會對怎樣。」
端木芙道︰「謝謝你的警告，我日後一定十分小心提防。埃！我若不是為了種種原因，定必離開獨尊山莊，免得與你站在敵對地位。」
她的話含蘊著一種淡而深的情份，妙就妙在她頭也不回的說出來，固而更增加了淡遠之致。羅廷玉但覺這女孩子大是令人莫測高深，有一種令人憶思難忘的氣賀。照常情而論，她既是嚴無畏手下之人，又誘騙過他入阱。
這刻依然堅稱她真是被倭寇擄來此地，顯然是一派謊言。他自應及早下手對付她，免得反而被她再度陷害。但問題就在這兒，他不知何故一直感到她並非會陷害他這種人。而且當她要求他不要向她探詢查問之時，他也就慷慨的答應了。她究是具有什麼力量，能令他生出如此奇異的態度？
忽然听她低聲道︰「羅先生快瞧，他們終於來啦！」
羅廷玉不由自主的湊到另一條磚縫，向外面瞧去。但見村口處一群人徒步走到，是故沒有什麼聲響。
這一群人俱是漢人服飾，但羅廷玉銳利的目光落在他們的兵器上，發現至少有四把以上的倭刀，還有幾種奇形兵刃。當下問道︰「這些人是誰？」
端木芙道︰「根據我的調查，加上這次被擄劫的路上竊听所知，這一群人之中，有幾個是倭寇方面的漢人首領。他們各人都建立了一股勢力，分別與倭寇串通勾結，禍害沿海百姓。」
羅廷玉道︰「听說這些人都是本朝開國之時，被太祖皇帝征剿擊潰，逃亡到海上的人。
多是方國珍張土誠的餘黨。這些人反對本朝，自然無足為奇。」
端木芙道︰「他們無論怎樣的反對大明朝廷，但也不應勾結異族，入寇我中原，殺掠肆虐。這等暴行惡孽，你肯容許繼續麼？」
羅廷玉沒有做聲，過了一會，才道︰「當然是深惡痛絕，即使他們願意助我對抗嚴無畏，我也不能饒恕他們的種種暴行罪惡。」
端木芙道︰「我早知你必是如此，換了嚴老莊主，為了消滅強仇大敵，料必肯庇護容忍他們，以便借重其力。」
羅廷玉訝異地听著，端木芙又道︰「這就是正邪之分了，自古已然，不足為怪。」
羅廷玉忍不住道︰「既是如此，姑娘何必還助紂為虐？何以不離開獨尊山莊？」
端木芙沉吟一下，道︰「此中別有隱衷，恕我不能告訴羅先生。我可以透露的是假如你的力量和他一樣強大，也願意幫我的忙的話，我仍然選擇獨尊山莊，而不能接受你的幫忙。
因為……」
她忽然停口，似是考慮要不要說出來。羅廷玉如被吊在半空，甚是難受。但她不講的話，他也不便追問。端木芙沉吟片刻，才又道︰「這是因為我須得利用他的邪惡手段，換了你的話，許多事都窒礙難行，這等說法大概不能使你滿意？」
羅廷玉心中想道︰「當然不能滿意啦？除非所行的亦是邪惡之事，否則焉有必須倚靠邪惡手段幫助之理？」
這時，那參十多名大漢已走到切近。從他們的舉動之間，大致可以瞧出這參十多凶悍大漢，可以分為五派。而這五派的領袖當中，竟有參個是背倭式長刀，另外兩個都帶的奇形兵刃。他們一直走到磚縫前面的空地，才停下腳步。人人都望住對面那間破屋，即是早先藏放端木芙那一間。
端木芙忽然推了羅廷玉一下，打手勢向右方指去。那邊便是村後出路，也就是崔阿伯追去的有一倏平坦大路的方向。羅廷玉轉眼望去，只見四條人影迅快奔來，其中一個還扛著一個人在肩上。他一望而知被那黑衣大漢扛在肩頭之人是個女子，方在驚訝注視，忽覺端木芙嬌驅發抖，更是奇怪。
這後來的四人，除了兩個黑衣大漢之外，有一個是虯髯繞頰的凶猛大漢，背插倭刀。另一個最惹羅廷玉注目，原來是個身穿青色長衫的六旬老者，面貌冷峻，雙目神光炯炯，一望而知必是內家高手。這青衫老者乃是唯一穿長衫之人，又顯得如此冷峻精悍。羅廷玉自然而然的對此人特別加以重視。這四人走到那一大群人面前，羅廷玉可就發現他早先的觀察沒有錯，那一大群凶悍大漢中，果然是分作五派。
這刻由那五人上前與那乩髯大漢互相施禮說話。但使羅廷玉大感意外的，卻是那個他視為十分莫測高深的青衣老者，居然被這些惡寇們冷落了。
羅廷玉發覺這一場集會果然相當古怪，便更加留心觀察。忽見那黑衣大漢，把肩上女子放下。一瞥之間，已認出正是端木芙的侍婢燕兒。她全身軟綿無力，雙目緊閉，任得那大漢擺布。這時他方恍然明白端木芙嬌軀發抖之故，心中又記起她剛才說的話，那便是她說過只要窺探出一些線索，立刻潛離此地。現在燕兒落入敵人手中，她將如何做法，倒是很有趣的一個疑問。
那黑衣大漢把燕兒放下之時，動作十分猥褻，粗大的手亂捏亂模，引起旁邊好些大漢的嘩笑。這等事在這一群賊寇眼中，只是好玩而不奇怪，所以那一陣嘩笑只是有趣助興而不是譏嘲。羅廷玉卻勾動了怒火，側顧端木芙一眼，但見她玉面泛起紅暈，羞澀之態可掬，益增嫵媚。
這時那乩髯大漢開始替五寇介紹那青衫老者，細聆之下，便得知這青衫老者姓蕭名越寒。虹髯大漠姓岑名放。那五寇一個是張登，一是陳元，一是方滔。這參寇皆用倭刀，餘下兩寇一是黃奎，背插兩根杯形鋼槍，尺寸卻只有四尺五寸的兵器。一個是李肅，腰間掛著一只刀似的兵器，柄上有一條長長的鐵只听岑放洪聲道︰「兄弟依照以前約定的方法，果然很快就聯絡上了，這位蕭老兄便是代表之人。蕭越寒向六寇拱拱手，道︰「老朽是听命行事的人，只知道敝東主跟諸位約好，一手交貨，一手交錢。只不知對也不對？」
張登縱聲笑道︰「對極了。」
轉眼向其餘五寇道︰「咱們若是遣開手下，再細談此事，比較妥當些。」
數寇都同意了，各施號令，餘人盡皆退開，只餘下六個賊頭和蕭越塞留在當地。方滔道︰「蕭老兄，貴東主跟你怎生說的？請告訴我們。」
蕭越寒道︰「正該如此，這也是約定中辨別真偽的辦法之一。敝東主說，你在百棺中見到了海上六大豪時，謹記這幾點。」
蕭越塞賣關子似的停口不說，端木芙在羅廷玉耳邊輕輕道︰「原來那六人就是著名的海上六大寇，听說他們的武功各具擅長，勝過一般的中土名家高手甚多。這六大寇若是聯成一氣，果然可以跟獨尊山莊相抗。不過他們大概不敢當真與觸尊山莊作對，致遭覆亡之禍。」
羅廷玉道︰「既說他們聯手之勢可以和獨尊山莊相抗。但又說他們不敢，豈不矛盾？」
端木芙道︰「獨尊山莊自從雄霸天下之後，嚴老莊主便不再露面，只由大弟子雷世雄主持。所以這六大寇聯手之勢，可以與獨尊山莊一拚。但若然惹出了嚴老莊主，他們便有覆亡之虞了，此所以他們大概不敢公然正面與獨尊山莊作對。」
羅廷玉道︰「但他們已下手對付你，難道還不算與獨尊山莊作對麼？」
端木芙道︰「此事顯然有人在幕後指使操縱，而且很明顯的就是那蕭越寒的東主，此人來頭一定不小，連嚴無畏他都敢惹。」
說到此處，但听那蕭越寒重重的咳一聲，說道︰「敝東主說，你見到了海上六大豪，須得把約定的內容說出一半，听六大豪說出下一半，兩相吻合，自然如符節般可資徵信了。」
六寇中的張登說道︰「蕭老兄說得不錯，我們這就把貨物交給老兄你。你老兄是見貨付錢，我們是見錢付貨。」
蕭越寒道︰「好極了。」探手人懷，取出一疊厚紙封袋，道︰「諸位隨意抽取其一，驗個明白。」
屋子內的端木芙輊輕道︰「糟了，原來他們的約定暗語至此為止。」
羅廷玉心想︰「這六大寇和獨尊山莊都不是好東西，我反正誰都不幫，樂得旁觀。倒是那蕭越寒的東主是誰？大是值得注意。」
正想之時，只見六寇中的陳元一伸手抽了一個封袋，打開一瞧，頷首道︰「這封袋內的銀票數目符合，而且這家銀號也很可靠。」
方滔道︰「既是如此，咱們交貨就是了。」
他望了眾人一眼，見他們都沒有異議，便又道︰「蕭老兄，到這邊來驗貨。」
他當先走去，一逕跨入破屋。羅廷玉哼了一聲，道︰「端木姑娘，他們所說的貨物，竟然當真是你，目下馬上要揭穿了，還不走，更待何時？」
端末芙沉吟一下，道︰「我拼著一死之危，冒險讓他們擄劫至此。但目下還未查出要緊線索，豈肯就此逃走？」
羅廷玉心中冷笑一聲，忖道︰「我道獨尊山莊如此無能，竟讓倭寇劫走了此女。原來她是故意讓敵人擒走，以便探查內幕的……」
他忽然發覺自己有點妍忌的意味，定神一想，這才知道竟是由於端木芙的不顧生死，替嚴無畏出力。
所以覺得很不是味道，他自然不相信端木芙竟是為了身世的隱秘，而冒此奇險，堅決地認為端木芙乃是替嚴無畏賣命。
那邊破屋中突然傳出數聲怒吼，接著六大寇嘩然奔出來。蕭越塞面色十分陰冷，跟在後面。方滔宏聲道︰「咱們把貨物藏在棺中，在場的尚有多人，可以證明。因此，那妞兒竟是自行打通穴道逃走了，諸位對此了有何高見？」
岑放哼一聲，道︰「兄弟可沒在場目擊，很難發表意見。幸而兄弟還擒下那妞兒的丫頭，尚可取得應得的那一份銀子。」
他轉眼向蕭越寒望去，又道︰「蕭老兄以為如何？」
他滿面凶光，目露殺機，大有一言不合，便抽刃殺人之意。蕭越塞尚未答腔，黃奎怒哼一聲，道︰「岑兄可還記得咱們有福同享，有難同當的誓言麼？」
岑放嘿嘿冷笑數聲，道︰「兄弟腦子不大靈光，竟記不得有這麼回事啦！」
黃奎勃然大怒，其餘數寇也都泛起怒色。岑放自知這話把他們五人都惹怒了，感到情勢太以不利。凶楮一轉，狡計頓生。這時黃奎迫前兩步，反手握槍，正待發話。岑放向他擠一擠眼楮，搶先道︰「假如黃兄沒有忘卻誓言，便不該作出示意動手的姿態。」
這話未嘗沒有歪理，黃奎一時測不透他擠眼之故，只好借機剎住出手之勢，冷笑一聲，退了下去。說道︰「我犯不著先跟你翻臉，看大家的意思怎麼說……」
李肅手按腰間刀，大聲道︰「黃兄說得對，其實蕭老兄肯不肯付那一份給岑兄，還是疑問。」
蕭越寒道︰「貨色不同，價錢有別，兄弟只是這麼一句話。」
這話答得很妙，軟中帶硬，的是老江湖口吻。岑放也發作不出，冷冷道︰「那麼這個丫頭蕭兄打算出價若干？」
蕭越寒道︰「諸位如若交不出貨，這丫頭亦無大用。至於價錢若干，想來用不著爭執了。試想假如諸位把心思氣力都集中在如何抓回正貨的話。這筆交易做成了，諒諸位也不會斤斤計較這個丫頭的價錢了，兄弟說得對不對？」
張登道︰「咱們即速招集手下，交換過消息，或者研判出那妞兒逃走的方向，以及逃走的時間。」
蕭越塞大聲道︰「張兄說得對，這才是正經辦法。」
六大寇當下傳令召集部屬，一方面又派出許多人出村四下追搜。片刻工夫，由方滔作成結論，道︰「根據咱們各人的部屬偵查所得，這百棺村中清晨之時，來了一個年輕漢子，帶著長刀。緊接著便有一批人馬趕到，竟是錢塘一鼠親自率了他的手下，搜過全村，空手離開。不久，那老賊頭崔洪忽然離村，竟不知他何時入村的。但最後那年輕漢子竟不曾出現，那妞兒亦未見離開本村……」
張登道︰「這樣說來，那妞兒很可能還躲在村內。還有那年輕漢子，亦藏匿在本村之內了？」
陳元接口道︰「那年輕漢子說不定崔洪化裝的，他入村搜索之後，查不到線索，便恢復了原來容貌離開此村。」
方滔道︰「這話雖然也有道理，不過咱們手下之人見到那年輕漢子挾刀入村，崔洪離村之時，卻是拿若他著名的九曲拐。由此推測，崔洪應是黑夜追逐之時，到了此村，是以咱們布下的崗哨都沒有瞧見。」
陳元沉吟一下，道︰「這倒是很有可能。」
黃奎接聲道︰「兄弟早先曾猜疑蕭老兄，所以故意索金以作測驗。要知這百棺村的秘密，除了咱們之外，尚有蕭兄的東主曉得。他說不定會派出高手，暗暗盜走那妞兒，但經過這一番測驗，卻可證明蕭老兄並不情虛。」
他這個理由，听起來堂皇冠冕得很，其實他是不是當真存下這等用心，誰也不敢相信。
蕭越寒似是怕惹起紛爭，所以沒有作聲。方滔道︰「那麼咱們現下開始搜村，村外有咱們手下多人把守，諒他們決難無聲無息的逃出本村。」
他環視全村一眼，又道︰「咱們宜合而不宜分散，現下咱們七個人，率同手下十餘人，一齊搜查，由前面開始，往後面搜去……」眾人都頷首稱好，當下不管地上的燕兒，齊齊邁步向村中入口處奔去，打那邊挨屋子搜起。
羅廷玉道︰「端木小姐，早晚得被他們搜出，只不知有何自保之道？在下恐怕無法拔刀相助了。」
端木芙道︰「這個自然，你不殺死我，已經是罕有的君子風度，英雄胸襟了。再要你拔刀相助，那也未免太過強人所難了。反正我現下還沒有查出幕後之人是誰，所以決定再讓他們捉去。」
羅廷玉轉眼瞅住她，道︰「落在他們手中，再逃只怕不易，如此做法，未免太過危險了。」
端木芙微微一笑，心想︰「你既不肯助我，我武功又不行，除了束手就擒之外，還有何法？你這樣說法，於事何補？難道我除此之外，還有逃走之法不成？」
但她卻不肯拿話剌傷他，道︰「古人說，不入虎穴，焉得虎子？羅先生即管離開，不必以賤妾為念。」
羅廷玉想道︰「是啊！假如我決定不幫助她，何必念念不忘她的安危呢？我不是正想借那六大寇等人之力，把她除掉的麼？」
當下沉聲道︰「既然如此，姑娘多多保重，在下就此辭別。」說罷，轉身走去。才邁出四步，那端木芙輕輕道︰「羅先生……」
羅廷玉如響斯應，疾然旋回身軀，心里頭懷著一種連自己也不敢多想的希望，迅快問道︰「什麼事？」
端木芙探手人懷，取出那面銅鏡，說道︰「賤妾這回落在敵人手中，勢將遭他們搜索全身。這面古銅鏡，乃是罕見珍品。是我平生最愛惜之物，因此我不願落在敵手，有煩羅先生代為保管一些時候。只不知羅先生肯不肯答應？」
羅廷玉一听她並非開口向自己求助，暗覺失望。自然他不會表露出來，過去接了銅鏡，道︰「區區之事，鄙人自應效勞。幾時能原璧歸趙，還望姑娘賜示？」他邊說邊看，果然是嵌有他肖像的那面銅鏡。
端木芙道︰「假使賤妾所謀得遂，定於最短期間內拜訪先生，取回此物。此事蒙你慨允，感激不盡。」
羅起玉道︰「舉手之勞，何當姑娘掛齒。」轉身走出這一間偏屋，正向後門奔去，突然間听到尖銳哨子之聲，不禁一怔，旋即回身向門奔去。躲在門後，從門縫中向外窺望。目光到處，恰見一條人影如奔雷掣電般飛掠而至，彎腰挾起了地上的俏婢燕兒，隨即轉身欲走。
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數丈外幾聲暴喝起處，聲音強勁震耳。原來是六大寇中的張登、方滔、李肅參人聞哨而到。方滔狂笑一聲，道︰「崔老兒，你去而復轉，敢是活得不耐煩了。」
來人正是白發飄蕭的崔阿伯，他左手挾住燕兒，右手提拐，聞聲向後一望，大怒停步，厲聲道︰「跳梁小丑，也敢在乃公面前賣狂。老夫今日若不出手痛懲，你們定要以為老夫乃是好欺之人。」
就這麼幾句話工夫，已有七八條大漢攔住了崔阿伯的退路。其中一個相貌特別凶悍的大漢挺刀逼近，大喝道︰「老兒臭美什麼，看刀！」
呼的一聲，揮刀向崔阿伯頭頂砍去。崔洪頭也不回，听風辨位，身形微向前傾，右手九曲拐呼一聲向後疾挑。「當」的大響一聲，拐尖挑中了敵刀。竟把那口大刀震得向上彈起。
那凶悍大漢健腕一翻，抓牢刀柄，不讓兵刃月兌手，人已一個大翻身躍退數步。
崔洪冷笑一聲，道︰「這等蹩腳貨色，也敢大言不慚。」
凶悍大漢面目無光，激發了凶野之性，迅即再度揚刀猛撲，叱吒如雷，聲勢頗覺驚人。
崔洪轉身揮拐，硬接敵刀。鏘鏘鏘連響參聲。那凶悍大漢只震得手腕發麻，已不能施展強攻招數。此時另有兩名勁裝大漢揮刀疾撲，援救同伴。崔阿伯一根鋼拐，上下翻飛，五招不到，已殺得那參敵且喘且退。
崔阿伯雖然佔盡上風，心中反而暗叫不妙，忖道︰「六大寇果然名不虛傳，單是這幾個手下就如此的驍勇善戰。其主可想而知，我孤身一人，陷入重圍之內，必須速戰速決才行，早晚得被這些小子們纏住，活活累死……」
崔阿伯此念一生，登時發揮全力，施展殺手。但見他九曲拐陡然如風雷迸發，從刀光中掃擊入去。「砰」的一聲，一個勁裝大漢被他一拐掃出丈許之遠。他一得手，更不怠慢，繼續逞威，又是「砰」的一聲，擊倒那最先出手的凶悍大漢。緊接著橫拐疾掃，磕飛了最後一人的兵刃，發出響亮的金鐵交鳴之聲。
斜剌里已沖上五個勁裝大漢，刀劍並舉，戮力圍攻。
這些惡寇們許久以來，已養成了悍之性，視殺為樂事。這一亡命奮攻，形勢險惡異常。
崔阿伯手中挾著燕兒，無法盡施絕藝，是以霎時間險象百出。耳中但听方滔傳下命令。
著村外的手下們嚴密監視四周動靜。此外，仍有七八個勁服大漢涌到，把他團團圍困在核心中。
他深知自己不宜久戰，否則氣力耗盡，不但搶救不出燕兒，連自家一條老命也得葬送於此，當下奮起神威，連施參招詭奇拐法，第參招使出之時，磕飛了一把長劍，同時擊倒一名大漢。
海上六大寇和蕭越寒七人站在一邊，觀看戰況。他們眼見部屬屢有傷亡，竟視如無睹，也不出手。
蕭越寒道︰「諸位英雄為何尚不出手，把這老兒拿下？」
莆奎道︰「這崔老兒武功不弱，我們等孩兒們把他氣力耗盡，才出手不遲，何必多費手腳？」
李肅狂笑一聲，道︰「這崔老兒果然有兩下子，無怪膽敢孤身追逐了一夜，遠離他們的地面……」
張登接口道︰「哼！哼！今日定要讓這老兒曉得我們的手段。孩兒們，賣點力氣，早早打發了這老兒。」
那十餘名勁裝大漢聞言，立時吶喊連聲，人人奮不顧身，加急攻撲，崔阿伯沒想到這一批洗劫沿海的惡寇，居然具有如此高明的身手。吃他們一陣急攻，只下招架之力。
村前突然間傳來尖銳的哨聲，六大寇都矍然轉頭望去，方滔道︰「這是那一路人馬？居然沖得破咱們的崗哨禁圈？」
眨眼間十餘道人影現身於村口。但見這一路人馬以穿白色衣服的居多，一望而知乃是獨尊山莊之人。
在門縫內窺看的羅廷玉這時方始恍然大悟，忖道︰「端木芙說過有熱闊可瞧，敢情她早就知道獨尊山莊之人將會及時趕到，可與敵人遭遇上……」
突然間又生出一念，想道︰「她可能以為我已趁亂逃走，因此，我何不躲起來，讓她誤以為我當真走了。這一來，也許可以探出更多的秘密。」
當即迅快從後門出去，潛入隔壁另一個屋內。依然找了一處窗戶邊的縫隙，向外瞧看。
但見那獨尊山莊之人迅快奔到，領頭的正是身材矮瘦，眼神特別明亮的何旭。此人乃是獨尊山莊中五大幫派之一的武勝堂堂主，在武林中威名赫赫，在獨尊山莊也是獨當一面的主將。
羅廷玉還認得出的人尚有那莫家莊莊主莫義，正總管房保、副總管姚一庭，其餘十參四人俱是霜衣衛隊。他曉得霜衣衛隊個個武功精強，照這情勢看來，端木芙當能月兌身無疑，當下大感放心。
忽听村後又傳來告警哨聲，六大寇騖異的轉頭望去，但見又是十二參個人矯健沖入村子。其中一人身體胖大，正是那錢塘一鼠張胖子。他們一瞧有張胖子在內，其餘之人也是泰半穿著白色勁裝。
頓時明白獨尊山莊方面，早已有備，特意讓張胖子率他的手下先搜查過此村，這才能使六大寇方面放心，以為獨尊山莊不會再注意此地。羅廷玉則更認出了張胖子的兩名得力助手梁協和陳章。此外，率領著八九名霜衣衛隊的，竟是那霜衣衛隊兩大高手之一的凌子流隊長。這兩路人馬一到，崔阿伯之圍不救自解。就是六大寇下令召回手下，聚集在一起，與敵人對峙。獨尊山莊兩路人馬一合，登時聲勢更為浩大，早先是六大寇方面不肯放過崔阿伯。
現在輪到崔阿伯不肯放過他們了，他轉眼向何旭望去，道︰「那邊幾個家伙就是海上六大寇，咱們今日如能誅除了這六人，沿海倭寇之禍便可以減輕一半。」
何旭道︰「想不到六大寇居然聯成一氣。這倒是大奇特奇之事，里面必有隱秘內情無疑。」
此人不愧是獨當一面的高手，料事度敵之際，頗見功力。他接著又道︰「海上六大寇既是聯成一氣，則膽敢與咱們獨尊山莊作對之事，也就不用驚訝了，但本座不妨告知你們六位。你們聯手之勢雖是龐大，但談到與本莊相比，還差得遠。如若你們知機識趣，現在立刻棄械投降，任憑本莊發落，尚可有活命之機，如若不然，哼！哼！避叫你們死無葬身之地。」
六大寇聞言無不怒形於色，方滔狂笑數聲，道︰「諸位兄台听見了沒有？這創立了武勝堂，現下又投在獨尊山莊麾下，便自以為天下無敵了，真是好笑得緊。」
張登道︰「咱們多年來罕得到陸上行走，才讓獨尊山莊稱雄了數載，可就把他們慣得不知天高地厚啦！」
其餘數寇听他說話極是刻薄，都大笑出聲。何旭冷冷道︰「你們在海上駛慣了順風船，只知有己，不知有人。咱們話少說，動手見個高低，才是正理。」
他目光在己方之人轉了一圈，似是估計實力，這才又道︰「你們愛群毆混戰？抑是輪流上陣，放對拚？」
他見對方人數較少，竟然尚不作退卻之計，可就考慮到他們必有重大原因，才會不舍離開此地。因此他須得查個明白，決不能貿貿然下令混戰。六大寇互相對覷一眼，又低聲交換過意見，蕭越塞卻站在五六步之外，似是沒有資格與他們的商議。
方滔朗聲道︰「若是群毆混戰，你們若是敗了，定不心服，我們還是一個個上陣放對的好。」
崔阿伯姜桂之性，老而彌辣，高聲道︰「很好，老夫先上陣斗一斗你們……」
何旭立刻向他道︰「崔老你是壓軸之人，豈可輕出。待兄弟派別人出陣，探過行情你才出手不遲。」
崔阿伯心中受用，頷首道︰「任憑你何堂主調度，老朽沒有意見。」
何旭淡淡一言，就使這老人甘心听命，確實手段不凡，心機過人。他向總管房保點點頭。
房保立刻踏前數步，喝道︰「房保在此候戰，那一位先出手？」
陳元拔步迎上，冷冷道︰「原來鷹爪門高手房保也投入了獨尊山莊。今日可得小心，別讓我斬去那對爪子。」
他往當中一站，竟不拔出背上倭刀。但在行家眼中，已可以瞧出此人功力深厚，目下已進入備戰狀態。隨時隨地可以拔刀出擊。換言之，他絲毫不是自傲托大。那口倭刀實是與出鞘無疑。房保掣出兵器，卻是一把兩尺半的參角鋼銼。他使用這等短兵器，一望而知他擅長近身肉搏。其時他可以輔以大力鷹爪的功夫，是必益發厲害。
兩人對峙片刻，雙方之人全無聲息，陳元隼視至此，發覺對方門戶森嚴，實是不易找出一擊得手的破綻。只能從動手過招之中，尋覓可乘之機，當即晃身連退參步，抬頭仰天獰笑一聲。說道︰「有意思，今日當能殺個痛快了。」
話聲中「鏘」一聲掣出倭刀，但見刀身扁狹，鋒刃和手柄特長，形式與中土之刀全不相同。他雙手抓緊刀柄，綏緩高舉過頂。突然听得何旭以強勁震耳的聲音喝道︰「房總管，且退下來，本座有話跟你說。」
(缺一段)笑道︰「好啊，果真有幾分眼力，竟瞧出我這一刀的厲害了。」
在屋內窺看戰局的羅廷玉乃是使刀的大行家，自然早就瞧出那陳元這一刀果然凌厲凶毒之極。最厲害的是陳元能將全身功力盡聚於一刀之中，如若對方不是功力超過他的話，確實很難抵御得住。這一來他也不得不佩服那何旭真不愧是獨尊山莊的主將，眼力之高，應變之快，確是罕見。
何旭沒有理會陳元的諷嘲，低聲向房保道︰「此寇的功力雖然強不過你，但他的倭刀招數得有真傳，輔以中土的內功造詣，威力特強。你的兵刃及武功路子，踫上他這種特異手法，大是吃虧。」
房保道︰「屬下已是有進無退之勢，還望堂主指點。」
何旭搖搖頭，道︰「我自問可以接得住他這一招，劫無破他之法，我看還是換人上場吧！」
房保道︰「人家肯麼？」
何旭道︰「不妨一試。」，當即轉眼向陳元望去，淡淡道︰「陳兄乃是刀法名家，本座也派一個用刀之人出場如何？」
陳元高聲冷笑，道︰「這回可別讓膿包上場啊！」
房保忿然作色，何旭已道︰「陳兄這話不覺著太以狂妄麼？」
轉目向己方眾人掃射，似是要挑選出堪以與陳元匹敵之士，其實已暗暗傳聲指示房保，道︰「你可裝作怒小可遏，突然沖了出去，無形中已破解了他那一招刀法。」
房保頓時恍然大悟，依言疾竄出去，快如瓢風閃電出手猛攻，這才厲聲大喝道︰「鼠輩膽敢不把房某放在心上，今日與你拚了！」
陳元出刀封架，雖然抵擋得住，但已失去主動之勢，那一刀全然無法使出，只氣得他怒吼亂罵。兩人拼了參十餘招，陳元斷喝一聲，刀光如電劃過，房保左臂斷去一截，鮮血直冒。
張胖子一躍而出，架住房保，迅即退回，替他上藥包扎。當他退回之時，崔阿伯九曲拐伸出疾點，閉住了房保穴道。這一手拐杖點穴的絕藝，實是驚人。連何旭也想不到此老武功如此高強，登時對他另眼相看。
敵方的六大寇也暗睹吃驚，方知早先此老被困失利，只是因為脅下挾著燕兒，以致束手縛腳，不能施展全力而已。那邊廂何旭已命凌子流出陣，直奔陳元。
方滔等五寇方要發話出戰，陳元已早一步高聲道︰「來人通名受死！」
凌子流長刀出鞘，冷冷道︰「在下凌子流。」
陳元眉頭一皺，道︰「沒听過。」
凌子流淡淡一笑，道︰「何須多說話，有本事就把我擊退。」
陳元道︰「這話倒也說得乾脆，好，你小心了！」
他確實不大把對方放在眼中，颼一聲揮刀劈去。凌子流面寒如泳，健腕一翻，出刀硬架。兩刀相觸，發出響亮震耳的金鐵交鳴之聲。
陳元這一刀不但沒把敵人震退，反而被對方冷不防連攻參刀，蹬蹬蹬退了數步，眾寇都大感駭然。只因陳元乃是雙手劈落，凌子流卻是單手執刀硬架，居然不落下風，則此人腕力之強可想而知了。
凌子流使出嚴無畏親傳絕藝，果然不同凡響。但見他著著迫攻，穩穩保持主動之勢。眾寇眼見陳元形勢不妙，張登拔刀而出。一個白衣大漢斜剌里沖上攔截，大喝道︰「休得恃多為勝。」
張登悍聲叱道︰「讓開！」
唰的揮刃劈去，白衣大漢橫刀招架，「當」的一聲，那白衣大漢穩立如山，動也不動。
張登心頭一震，趕緊收心神，凝住對方，道︰「報上名來。」
白衣大漢道︰「獨尊山莊霜衣隊李卯星。」
他的名字中嵌有十二地支的「卯」，曉得內情之人，一听而知他便是霜衣隊十二隊長之一。張登不曉得對力身份甚高，還以為對方隨便出來一個人，就這般厲害，目光掠處，但見對方穿著白衣的人為數不少，心中大為凜懼。
書中交代，這六大寇橫行七海，各有勢力圍。此次能聚攏在一起，實是異數。至於最近幾次侵擾莫家莊的倭寇，雖然是他們勾來。但他們全都不曾親自率己部參與，是以對獨尊山莊霜衣隊的實力不大清楚。再者莫家莊前兩次派出御敵之人。大多數是正在受訓的新人，實力較弱，因此六大寇查探之後，全然不把霜衣隊放在心上。
六大寇中的黃奎放步奔出，只見對方陣中一個中年人迎了上來，竟是莫家莊莊主莫義。
黃奎手提雙槍，洶洶迫去。莫義毫不畏懼，也湊上來，他使的兵器是一面鋼盾和一柄長劍。
兩人霎時殺在一起，各出殺手，招招都凶險異常。黃奎的雙槍尺寸較短，招數詭奇狠辣，中土罕見。莫義如若不是使的鋼盾長劍，擅長守御的話，確實不易招架得住。空地中已有參對展開鏖戰，方滔取出一枚哨子，連吹數下。轉眼間村子前後涌入五六十名大漢。
羅廷玉微微一笑，忖道︰「我早知那六寇人手甚多，果然不出所料……」
他的思路突然中斷，原來這時端木芙從屋中奔出，崔洪一個起落，趕到她身邊，這才護衛著她回到己方人堆中。但見那二十餘名霜衣衛隊，在她指揮之下，迅即擺出一個陣勢。崔阿伯緊跟她身後，站在陣中。何旭等人散立各處，瞧來似乎沒有什麼作用。方滔等眾寇一見端木芙出現，但都精神一振，一聲令下，數十名凶悍部屬圍攻猛撲。
那凌子流、李卯星和莫意等參人趁此混亂時機，迅即退回陣內。六大寇親自率眾攻陣，來勢凶猛。那知端木芙布下的陣勢甚是奇妙，團團轉動，不但穩如鐵桶，而且還殺傷了下少敵人。
六大寇猛攻了好一會工夫，他們每次出手，總是踫上何旭、凌子流等高手轉過來，出刀招架，竟使他們凶焰全然無能發作。
蕭越寒一直站在一旁，這時忽然過去拉了方滔退後，說道︰「我听說這個女孩子擅長行軍布陣以至奇門遁甲之學，現下親眼目睹，果然極是高明。」
方滔不是愚笨之輩，問道︰「蕭老兄可有什麼破敵之計麼？」
蕭越塞道︰「依我之見，不如撤回部屬，再施展逐個擊破之計。」方滔立刻傳下命令，那一大群惡寇都分別退下。
端木芙高聲說道︰「蕭越塞，你奉了何人之令，定要與我過不去？」。
蕭越寒道︰「姑娘若然跟隨老朽而去，自然曉得那人是誰。」
端木笑道︰「假如我把你擒下，定可迫問出那人的姓名來歷。」
蕭越寒道︰「那也未必就問得出。事實上你已是老朽囊中之物。老朽為了不想與獨尊山莊結怨，才沒有使出最後的一著。」
端木芙笑道︰「憑你這些人手，也敢發此狂言，未免可笑，老實說我若是沒有必勝的把握，也不會現身露面，我勸你還是向我投降的好。」
蕭越塞淡淡道︰「那麼咱們走著瞧吧！」
話聲甫歇，忽見端木芙迅快奔來，而她一動，整個陣勢也跟著她移動，轉眼間已迫到近處。
六大寇叱喝連聲，沖前拒御。那知敵陣迅即分合變化，不知如何已把他們卷入陣內。六大寇各各施展(好象缺一段)內攻六寇。那陣法分合變化之間，不著痕跡。
羅廷玉看了十分佩服，同時也醒悟這刻正是悄然離開的絕佳機會。端木芙既已擺下陣法應敵，必可安全無恙。他想是這麼想，作怪的是雙腳老是不肯挪動，仍然窺看下去。
那六六寇果是名不虛傳，凶悍異常。各有絕藝，路數詭奇。何旭等幾個武功較強之人，受陣法運轉的影響，未能盡出全力對付六寇。
但其餘的二十餘名霜衣衛隊，武功遜於六大寇，卻得陣法之助，亦全無傷亡。這等形勢變成了利害參半，難以兩全其美。因為陣外圍攻的悍寇人數既多，復又個個奮不顧身，凶悍無比。假如不是有陣法幫助的話，箱衣衛隊方面定必有多人傷亡。
端木芙雙眉緊皺，高聲道︰「你們如若還不知機退走，我手下便不留情啦！」
六大寇以及一眾手下理都不理她的話，端木芙面現怒色，道︰「阿伯，你即管出手。」
崔阿伯精神一振，橫移參步，突然揮拐擊去。陳元大吼一聲，險險跌倒。原來已被崔阿伯一拐擊中左肩，劇疼攻心。他凶悍之極地揮刀闖陣。拚命殺開一條道路，終於如願以償，沖出了陣。但後背和大腿上各挨一刀，受傷不輕，已無再戰之力。
崔阿伯凝身不動，突又橫移數尺，一擊中了李肅左手鐮刀。李肅身形不穩，搖晃一下。
頓時左脅挨了一刀，血流如注。眾人這時方知崔阿伯一直站在端木芙身後之故，敢情他識得陣法，等到時機成熟，這才出手傷敵。
敵寇方面大為慌亂，霎時間傷死了七八個之多，看看快要潰敗，六大寇更是萬難幸免。
蕭越寒突然長笑一聲，緩步向戰場迫近。他這一聲長笑清越嘹亮，如鶴唳長空，淹沒了這八九十人吶喊喝叱之聲。顯示他內力深厚無比。
端木芙大吃一驚，待他笑聲一歇，高聲問道︰「你是誰？」
蕭越寒道︰「姑娘這歷一會工夫就忘了我的姓名麼？」
端木芙道︰「我問的是你真姓名。」
蕭越寒道︰「這就奇了，我何必改姓換名呢？」
他邊說邊行，已擠人人群之內。忽見他一縱身撲向敵陣，人在半空，快如閃電般探手人懷。掣出一口緬刀，迎風一抖，順勢劈落。登時慘叫起處，一個白衣大漢已身首分離，橫地上。這一擊之威立時使對方陣法散亂，方滔等五寇趁勢沖出，個個筋疲力盡，喘息不已。
蕭越寒一擊得手之後，馬上退回人群中，伺機而動。待對方陣法剛剛重新運轉，便又聳身撲去。一刀過處，立時擊斃了一名白衣大漢。如此連擊四次，殺死了四名白衣大漢。獨尊山莊方面陣腳已亂，崔阿伯早已守衛在端木芙身後第十二章助敵蕩寇
崔阿伯見端木芙沒有下令改變陣法，大感驚異，說道︰「小姐，待老僕出手與那一拚可好？」
端木芙身軀一震，如夢方醒，轉眼望去，只見李卯星已越陣而出，直取蕭越寒。不禁怨聲道︰「這如此大膽，擅自離陣，必遭不測之禍。」
李卯星事實上是得到何旭傳令，才會離陣出戰。他揮刀直取蕭越寒，但半路上已被幾個敵人攔住圍攻，收身不得。鏖戰中只見蕭越寒突然一個起落，又是一名霜衣衛士被殺，他身法如電，刀法絕毒，但凡出手，沒有不是殺死一人的心端木芙發出號令，陣法突變，縮成丈半方圓的一個圓陣，早先的陣法運轉得靈活迅快。現在卻甚是徐緩，但陣陣森寒殺氣涌出，竟迫得眾寇不敢欺近。
蕭越寒一轉身撲向李卯星，揮手麾退諸寇，獨自出手，但見他刀光如潮，從四方八面卷來。十招不到，李卯星的長刀被他開，同時之間脅下一麻，頓時狂噴鮮血，栽跌地上。
何旭怒喝道︰「好毒辣的手段！」
蕭越寒回頭冷笑一聲，道︰「你不服氣，就過來試一試。」
何旭自忖決計不能在十招之內殺死李卯星，可知那蕭越寒的武功實在是強過自己不少，那敢貿然過去。
全場之人，不論是六大寇抑是獨尊山莊方面，見了蕭越寒如此高強狠毒的武功造詣，無不凜駭失聲。
連那隱身室內，窺看戰況的羅廷玉也大感驚奇，心想獨尊山莊方面踫上這等敵人，今日必受重創無疑。
只不知這蕭越寒竟是什麼來歷？不但武功高得出奇，並且也不懼獨尊山莊的聲威。他自然沒有現身出去，幫助獨尊山莊之理。至於那六大寇的橫行肆虐，雖是神人共憤。但在羅廷玉的微妙地位而言，寧可等今日之事過後，他才千辛萬苦的找到他們，加以誅殺。
蕭越寒睥睨作態，厲聲道︰「那一個不怕死的，速速出來動手。如若自知不敵，可把那端木芙丫頭交出，即可免去殺身之禍。」
何旭重重的嘆一聲，道︰「蕭兄武功高明得緊，兄弟雖是久走江湖，竟也瞧不出蕭兄的來歷。」
蕭越寒道︰「話休提，你們到底交不交出端木芙？此事一言立決，何須多言？」
何旭那麼老練之人，這刻也有著手忙腳亂之感。他暗忖這蕭越寒武功雖高，但己方高手甚多。尤其是那成名比自己更早的崔阿伯崔洪，武功決計不在自己之下，因此但須聯手出戰。
這蕭越寒諒也不能得逞，問題卻在六大寇方面。這六大寇個個武功奇高，性情強悍，加上他們手下近百之眾，俱是身經百戰的悍寇。動起手來，皆是有進無退，憨不畏死。假如己方分出兩參個人圍攻蕭越寒，因六大寇定能率眾擊潰端木芙的陣法，把她擄走。
他方自沉吟未決，只听崔阿伯向端木笑道︰「老奴有意出戰這，小姐意下如何？」
端木芙道︰「如在平時，你大可以放心出斗，但目下……」
她欲言又止，竟沒道破玄機隱情。何旭到底不愧是獨當一面的霸主之才，在這等左右為難的局勢之下，仍然很快的決定了，高聲道︰「蕭兄之言未免太不把天下之士放在眼內了。
你武功雖高，但兄弟只要派出本莊兩個人，即可把你抓住。」
他說話之時，指手劃腳，趁機把一只手放在背後，向端木芙作個手勢，乃是要她率眾沖出，趕快逃走之意。
蕭越寒獰笑一聲道︰「既是如此，不妨一試。」
何旭舉步行出陣外，道︰「好，兄弟先出來接蕭兄幾招。」
蕭越寒道︰「你親自出陣，還可以玩上幾招，不過我先警告你一聲，假如端木芙妄想趁機逃遁的話，那是自招焚身化灰之禍，如是落在我手中，還用不著慘死。」
他回轉頭向方滔道︰「你們準備好了沒有？」
方滔應道︰「準備好啦！」
口中發出一聲尖嘯，聲傳數里。眾人轉眼向村子前後通路望去，但見兩端都出現了不少人影，把守住出入之路。
蕭越寒獰笑道︰「何兄你瞧見沒有，那把守出入通路的人馬，均是這海上六大豪手下挑選出來的火器射手，他們能在海風勁厲，波浪滔天之中，施展火器燒毀敵人船艦，手段之高，決不是你們意料得到的，你們如若不信，不妨分出幾個人先去試上一試。」
何旭乃是獨尊山莊的主將，天下之事大都知道，消息靈通之極，焉有不信之理。當下道︰「蕭兄這話倒不是虛聲恫嚇，但兄弟想不通的是你們怎會備有這等人手，似是早就料到咱們會在此踫頭？」
蕭越寒面色一整，道︰「敝東主料事如神，當初與海上六大豪訂約之時，便已規定下此事。但凡那六豪聚面之處，出入之道皆須由雷火隊暗加封鎖……」
說到此處，他突然雙眉一挑，眼中精光暴射。此是聚功出手之兆，何旭方自暗加戒備。
卻見他緬刀交於左手，騰出了右手，解下腰間一條布帶。眾人都未明其故，那端木芙嬌聲道︰「何先生小心了，他要跟你斗一斗內力。」
端木笑話聲甫歇，蕭越寒右手一揚，內力貫注布帶之上，挺直如棍，緩緩向何旭面前送去，嘿嘿冷笑道︰「她說的不錯，我若然單以刀招取勝，你們未必心服。」
何旭毫不遲疑，伸手出去，五指運足內力，迅快向布帶末端抓落。指風一觸那根布帶，但覺堅硬如鐵。同時隱隱有炙熱之感，心中一震，立即躍退兩步，道︰「蕭兄的內功造詣果然高明，不須再試，兄弟意欲領教你的刀招。」
莆越寒訝道︰「咱們還未拼過內力。」
何旭微微一笑，道︰「何須當真拚過，方知勝敗。」
端木芙高聲問道︰「何先生，那布帶之上可有奇怪的感覺麼，例如特別冷或是特別的熱？」
何旭雙目嚴密監規敵人，口中應道︰「小姐猜得不錯，那布帶上隱隱有炙熱之感。」
端木芙哦了一聲，閉目尋思。蕭越寒丟掉布帶，緬刀交回右手，頓時殺氣森森，直迫對方。何旭也趕緊運聚功力於左鉤右劍之上，全神戒備。他數十年來開宗立派，設立武勝堂，雄踞川黔一帶。平生只服輸於七殺杖嚴無畏手底，此外尚未遭遇敵手，論起武功，他也是當今武林中罕有高手了。
突然間，一個人越陣而出，厲聲道︰「堂主且慢，諒這不見經傳之輩，豈足當得堂主大駕出手。」
話聲中已奔到何旭身邊，卻是那莫家莊莊主莫義。他挽盾提劍，氣勢凶猛。何旭明知他乃是藉詞出戰，以便自己臨時也插上一腿，變成以二敵一之勢。當即側身讓開兩尺，說︰
「莫莊主須得小心，此人雖然沒沒無聞，但武功高強精妙，非是等之輩。」莫義一鼓作氣，奔撲沖殺上去，蕭越寒厲嘯一聲，唰的一刀劈出，快逾閃電，劈中敵人鋼盾。「當」的大響一聲，火光四濺，但見莫義震得退了一步。在場之人見他刀法奇奧，內力強絕，都暗暗心驚變色。何旭迅速查出村子出入之道，尋思沖破封鎖之法，耳中但听「當當當」參聲震耳大響，莫義已連退了二步，竟然抵不住對方猛劈之威。
端木芙高聲道︰「何先生速速替下莫莊主。」
何旭收回思緒，利鉤一展，側襲蕭越寒。六大寇這時已恢復過來，受傷的李蕭、陳元也都服藥包扎過。
他們賦性凶悍，這一點傷勢絲毫不放在心上。
黃奎首先撲出，厲聲道︰「蕭老兄分一個給我。」
蕭越寒應一聲「好」，緬刀如電揮劈，竟把何旭裹住，橫移數尺。黃奎使的是雙槍，尺寸較常見的為短，招數奇詭，他雙槍挑戮刺掃，霎時也把莫義截住。莫義吃虧在連抵蕭越寒四刀，手臂酸麻，氣力不均。是以出手應敵之時，大大不如平日。黃奎兩鋼檜宛如毒蛇出洞，狠辣凌厲之極，一交手就搶制了主動之勢，把莫義殺得一味招架，腳下頓退，已無反擊之力。
獨尊山莊方面一看形勢不妙，崔阿伯道︰「小姐，老奴不能不出手了。」
端木芙這時方睜開雙眼，道︰「你只要一出陣，我就將落在敵人手中。」
崔洪訝道︰「這話怎說了？」
端木笑道︰「我已測度出蕭越寒的武功路數，你縱然與何先生雙戰此人，亦是無法取勝。」
崔洪心中不服，嘿嘿而笑，道︰「小姐，莫看老奴年紀已老，但筋骨尚未衰朽，大堪一戰。」
端木芙道︰「有時候勝負之數，與你的武功無關。假如敵人的功力能突然增加數倍，你和何先生聯手之勢，也擋不住十招，便須當場送命。」
崔洪道︰「老奴活了七十多歲，還未听過一個人的功力能夠突然增加數倍之事。反倒是這的刀法，端的狠毒蓋世，何旭一旦失手，定必身首異處。」
端木芙道︰「不錯，他的刀法決無負傷活命之人，任何人但凡落敗，定必當場慘死。」
崔洪道︰「說來慚愧，老奴竟瞧不出這武功的源流派別，他的刀法如此了得，按理說老奴不該全無所知。」
端木芙道︰「如若是一看即知，我們也不至於直到現在，還不知道那真正的仇家是誰了！以我看來，這的刀法源流也不難查出底蘊，普天之下，大概除了羅家血戰刀法，就再也沒有強過他的了。」
崔洪道︰「以老奴看法，羅家血戰刀法雖是博大精深，氣象開闊，但若是論起凶毒，只怕還比不上他。」
端木芙頷首道︰「這話除了你之外，天下間已找不出幾個說得出了。」
她忽然微微一笑，眼中焦慮之色全消，轉頭向凌子流高聲道︰「凌隊長，你留意我的暗號，隨時迅即出陣援救何堂主。」
凌子流應一聲得令，聲言甚是雄壯。但端木茉卻教他走近一點，說道︰「你也是刀法中的名家高手，敢是已瞧出此人刀法奇毒，自忖難以取勝？」
凌子流遲疑一下，才道︰「正是如此，只不知姑娘怎麼瞧出來的？」
端木芙道︰「你向來沉穩冷靜，等不易開口。若非覺著對方乃是罕有之敵，回答的聲音決不會如此響亮。」
她停歇一下，眼見對方露出承認之態，便又道︰「你即管放心出戰，到了危急之時，我自會再派人手助陣。」
崔洪道︰「小姐打算再派那一個出陣助陣？」
端木芙道︰「你。」
崔洪一怔，道︰「老奴若然出馬，便須留下凌隊長負保護之責，別人我可不放心。」
端木芙道︰「現在是咱們全體生死存亡關頭，假如我有一著之差，所有的人包活你我在內，無不遭遇殺身之禍，阿伯你最好听我的話去做，便尚有一線生機。」
她講的如此嚴重，崔阿伯想是久已知道她料敵籌謀之能，當下也不敢開腔。端木芙又道︰「阿伯，他們斗得正急，我內力未足，須得借你之口，傳我之令，才能送入他們耳中。」
她隨即向崔洪說了幾句話，崔洪輕咳一聲，以內力逼出聲音，道︰「蕭越寒，你武功之強，連我家小姐意欲再派一人出戰，你意下如何？」
六大寇方面已有人叱喝抗議。但蕭越寒卻縱聲一笑，道︰「今日老朽如若不拿出一點本事，只怕你們死難瞑目，即管派人出陣，老朽決不放在心上。」
凌子流一見端木芙發出暗號，立時奔出。六大寇那邊由於蕭越寒已經發話，是以都沒有出手攔劫。凌子流這一揮刀加入戰圈，與那何旭二人雙戰蕭越寒，頓時形勢改觀，五招之內，已把蕭越寒迫退了參四步六大寇方面正自耽心，而那莫家莊莊主莫義亦因功力深厚強軔，勉力支持至此，覷見何、凌二人得勢，精神一振，扳回不少劣勢。忽見蕭越寒一招震退了凌子流，接著展出奇奧詭毒的刀招，光芒四灑，頓時又搶制回主動之勢。
一看而知他應付何、凌兩大高手，自游刃有餘，斗到結局，定可得勝。莫義心怯氣餒之下，招數微滯。那黃奎凶威大發，雙槍連環猛掃，當當當一連四五聲巨響起處，槍槍掃中莫義的鋼盾。最後的一槍，格外威強凌厲，莫義打開始之時這條左臂就有了酸麻之感，這刻硬接下來，摔了一跤。
兩名霜衣衛隊搶了出去，及時救回莫義。黃奎揚揚得意的退回己陣，听取己方之人的夸贊奉承。這時獨尊山莊方面實力大為減弱，對方不但高手甚多，而且手下人數比這邊多出十倍。還不算封鎖出入道路的雷火隊。因此眾人不免慌惶驚懼，對方則人人更為郁勃勇悍，一派躍躍欲試的神情。
莫義由兩名手下架著站定身子，瞧看了戰場幾場，失聲道︰「這武功之高，屬下看除了老莊主親自出手之外，別人休想收拾得下他。L端木芙笑道︰「不錯，除了嚴老莊主以外，能嬴得他之人，可真沒有幾個人了。」
莫義大不服氣，道︰「听小姐的口氣，似乎除了老莊主之外，還有人可以嬴得這，只不知是也不是？」
端木芙道︰「當然是啦！例如咱們最近見到的羅廷玉，便是有資格人士之一，但他吃虧在年紀太輕，功力有限，目下只有一拼的實力，而沒有取勝的把握。若是換了他父親羅希羽，功力深厚，那是必勝無疑。」
莫義道︰「換了羅希羽自是不必說了。想那羅希羽昔日與老莊主同被列為兩大高手，他如若贏不得此人，老莊主也未必可勝。」
端木芙淡淡一笑，道︰「除了他們之外，當世之間，尚有不少奇人異士，最著名的莫如普陀山听潮閣這一脈。但凡是修習過劍後書的高手，恰能克制那蕭越寒這一路奇毒刀法，定可容易取勝。」
莫義肅然起敬，道︰「小姐雖然不曾修習武功，但所見所聞之博，實是罕有其匹。屬下直至現在，方知小姐胸羅璇璣，學究天人……」
端木芙道︰「但我仍然說不出這一路凶毒無雙的刀法的源流，焉能當得莊主的夸獎？
唉！真想不到除了羅家血戰刀之外，還有一路如此凶毒詭奧的刀法，一正一邪，竟是各擅勝場。準此而論，那劍後書之外，定然還有一套詭邪劍法，可以與听潮閣絕藝媲美的了。」
莫義听不清楚，問道︰「小姐說什麼劍法？」
端木芙道︰「沒有什麼。」
莫義道︰「小姐剛才提起劍後書，屬下可就記起傳說中所謂『刀君』一說。據說若然刀君劍後出世，天下無可敵之將，那蕭越寒刀法如此凌厲凶，會不會是刀君傳授出來之人？」
端木芙搖頭道︰「我也想到過了，但卻找不到答案。不過以我看來，姓蕭的刀法邪氣太重，不似是武林數百年傳說的刀君源流，再說他的邪異內功，更非是刀君所傳無疑。」
崔洪插口道︰「小姐從何見得他的內功心法，非是刀君所傳？」
端木芙道︰「一個人能把刀法修習到天下無敵，定須循著正途，煉到刀與神合。出刀之時，堂堂正正如天雷施威，無堅不摧，方是刀君氣象，豈是假藉邪異秘法，增強功力之人所能達到的境界，所以我敢斷言不是。」
她心中有幾句話沒說出來，那就是她很想說出在她感覺中，羅廷玉的氣度、威勢，才像是「刀君」。
她改變話題，問道︰「莫莊主情形如何？」
莫義道︰「多蒙小姐關注，屬下腑髒受震過劇，真氣波動太甚，恐怕五日之內，難以復原。目下要逞強動手的話，可說是有心無力，但休息一會之後，尚可飛奔疾走，不致連累別人……」
端木芙道︰「我們今日休想突圍逃走，唯一的機會，就是把他們殺退，使他們自行撤走。你既然不能硬拚，可放心跌坐運氣療傷，反正你已幫不了忙啦？」
莫義道︰「屬下實是慚愧之至。」
端木芙道︰「不能怪你，只怪敵人強得大出意外，連嚴老莊主也失算了，把人手分配得太廣散薄弱了一些，其實以目下我們的力量，如若不是出現蕭越寒這種奇異高手，當可穩佔上風。」
她瞧瞧形勢，又道︰「現在差不多了，阿伯，準備出去助戰。」
崔洪驚道︰「萬一敵人大舉涌到，小姐身邊之人不多，豈不是定遭手。」
端木笑道︰「蕭越寒打的正是這等鬼主意，但等你一出陣，他就下令眾寇圍攻於我，可是我卻不能不讓你出去。」
崔洪道︰「老奴自小姐襁褓之時，便全力照顧，愛如己出。別人的生死，老奴可以不管，但的安危，我可割舍不下，假如老奴為了護衛，以致粉身碎骨，那時候的安危生死，我已無法顧得，自是無可奈何。只要老奴有一口氣在，可不願輕易離開……」
崔洪這番話雖然忠義過人，但最令人感動的還是那一句「襁褓之時，全力照顧。」一種像父親般的慈愛，流露無異，連莫義這等老奸巨滑之人，也暗暗鼻酸，忙忙別轉頭去，隱藏起他面上的表情。
端木芙美眸中涌出晶瑩淚珠，道︰「阿伯你這樣說法，倒教我難以施展預定之計了。」
崔洪泛起笑容，道︰「原來另有奇謀，那自然另當別論了。」
端木芙搖搖頭，道︰「我此計甚是冒險，如不成功，我落在敵人手中，豈不是白教阿伯你茹悲飲恨？崔洪怔一下，道︰「小姐料事如神，從無不驗，這回難道沒有一點把握？」
端木芙終是荏弱的女孩子，心中一亂，淚水滾滾而下，道︰「一點把握也沒有，但我們不能不試一試，對麼？」
老人惶惑地拚命搔頭，似是想把那稀落的白發都搔光為止。突然間，一聲冷笑傳入他們耳中，那些霜衣隊紛紛轉眼望去，只見一個人已奔到一丈以內，認出來人正是羅廷玉。記起他誅殺了不少同隊伙伴時的威勢，個個魂飛膽落，一陣大亂。
羅廷玉站定在六七尺之處，距端木芙尚有丈半左右。嘴角含著一抹譏嘲的笑容，朗聲道︰「獨尊山莊雖是橫行天下，但真踫上對手之時，卻也不過如此，可笑呀，可笑……」
六大寇方面一听這話，發覺這個英挺少年竟是獨尊山莊的對頭，便都減消了戒懼之心。
方滔高聲道︰「那位壯士是誰？」
羅廷玉卻理也不理他，虎目中光芒閃閃，凝注端木芙面上。又朗聲道︰「我見你似是和老家人飲泣作別，是以忍不住出來請問一聲，當真是不懂武功的人麼？」
崔阿伯怒道︰「她自小身體甚弱，只能修習一點內功，增強體力，假如不是先天所限，以她的才慧，哼！哼！你一百個也比不上她。」。羅廷玉笑一笑，緩步而退。他曾親眼見到端木芙縱躍的身法，顯示出武功精深佳妙。
是以心中全然不信崔洪之言，假如時日相隔得遠，尚可說是記憶有誤。但這事僅僅是昨夜發生，也就是他在石屋會嚴無畏之時，親眼目睹的，焉會忘記。
他朗聲道︰「反正我兩邊都不幫，但那一邊惹上我，也有得苦頭吃，崔老丈記住這話才好。」
端木芙低聲道︰「阿伯，求求你別激怒了他，我本來就是想設法打動他的俠心，拔刀相助我們的。」
崔洪這才恍然大悟，這時他雖然已不存什麼希望，可是也無須得罪此人，便悶聲不響。
方滔揚刀厲喝道︰「喂！你叫什麼名字？」
羅廷玉拍拍寶刀道︰「若要知道，須得出手問問我的伙伴。」
張登勃然大怒，首先道︰「好狂的小子……」
邁步奔出，餘寇除了陳元、李肅二人負過傷，不肯輕舉妄動之外，方滔、岑放、黃奎都同時奔去。四大寇迫近了羅廷玉，亦沒有貿貿然出手攻擊，只因他們皆是身經百戰閱歷極豐之士。暗忖︰羅廷玉既然眼見了今日的場面，對他們視如無睹，定非等人物。再者，他不但敢得罪獨尊山莊，而獨尊山莊之人一見了他，登時張惶慌亂的情形，又可證實他來頭不小。
羅廷玉至此尚不撤出寶刀，冷冷道︰「你們要一齊上，抑是單打獨斗？」
他並非夸口吹牛，胡亂嚇唬。事寶上他的血戰刀法，擅長於沖鋒陷陣，不畏人多，對方雖然皆是高手，但人數多達四名。動手之際，便還不如孤身或是兩人聯手來得靈活。因此，他要不就與對方獨斗，要不就激他們一齊出手，反而容易應付些。
岑放勃然而怒，扎髯皆豎，連跨數步，迫近羅廷玉，獰聲道︰「憑你一個小雜種，老子還宰不了你，快快取出乒刃！」
罵聲中，鏘的掣出倭刀，塞芒四射。但見他只手抱著刀把，喳喳喳連退參步，這參步大有奧妙。乃是激發自己氣勢的要著，只因東洋刀法，以凶猛毒辣著稱，雖然派別甚多，但大都是以一刀立分勝負為止。
因是之故，東洋刀法向來以氣勢見長。兩雄相峙之際，若有一方膽氣略挫，登時就得濺血五步之內。
中土武功博大精深，亦有專走這等路子的，但多半是內外兼修，既須氣勢，亦復能耐久戰。岑放年來橫行海外，稱雄一方，刀下罕得有參合之將。這便是由於他的刀法路數特重氣勢。但凡能勝，總是一兩招之內傷敵於刀下。這刻他使出全身功夫，只瞧得餘寇以及獨尊山莊方面之人，無不大為震凜。
卻見羅廷玉屹立不動，意態自若，真有淵停岳峙的氣度，一望而知，對方的凌厲氣勢，決計壓不倒他。莫說旁人，就連岑放亦有此感，是以氣勢大受影響，他自知如若相持下去，遲早要把這股氣勢失盡。當即暴喝一聲，揮刀攻去。
眾人但听他叱聲如雷，又見他刀光如電，當時不論那一方之人，都忍不住替羅廷玉設想，要如何方能破岑放這一擊之威？但見羅廷玉身形忽動，快逾月兌兔，竟然在刀鋒下閃過，站定在另一處方位上，冷冷的瞧著對手。
自家的寶刀仍未出鞘，他動作瀟灑，意態高逸，但又隱隱流露出堅強莫匹的斗志。這等性質不同的特點匯聚於一身，卻毫無不調和之感。岑放凶楮圓睜，呼叱如雷，揮刀迅劈，剎那間已劈了五刀之多。羅廷玉在刀光之中瓢閃進退，靈逸之至。卻又教人捏一把汗，但覺這等刀口上的把戲，不宜玩得太久，否則一旦失手，豈不是送了性命？
眾人正轉念時，羅廷玉朗朗喝道︰「惡寇你也一我寶刀滋味。」
喝聲中寶刀電掣出鞘，風卷雷奔般出擊，登時血光濺現，慘叫聲起，那橫行一時的巨寇岑放向後便倒。左胸口出現一處刀傷，鮮血直冒。這一刀刺入心髒要害，任何人也沒有生理，雙方之人俱都一望而知。
但听怪叫連聲，四名勁裝大漢猛撲過來，刀劍分舉，齊向羅廷玉搶攻。這四寇皆是岑放手下得力大將。俱是凶悍無比之人，武功也甚是高強，足以稱雄一方。但他們運氣太壞了，恰好踫上羅廷玉這個敵人，不但刀法絕強，尤其擅於對付群攻。
但見他血戰寶刀決翻飛，每一刀出時皆如奔雷掣電，定斬一人於刀下。一眨眼間，四名凶悍無比，殺人無數的惡寇俱已橫就地。沒有一個倒地之後，還能哼唧申吟的。換言之，羅廷玉的寶刀但凡斬倒一敵，定必當場氣絕身亡，連一個負傷而未死的都沒有。
方滔等參大寇見他這般威勢，心膽俱寒，但在近百部屬眼前，又豈能膽寒得不戰而逃？
沒奈何，只好各使心機，都虛聲怒喝，雙腳死也不往前移動。
羅廷玉橫刀長笑，招手道︰「來吧！你們殺人已多，今日何妨一被殺的滋味？」
他自然而然的流露出豪氣雄風，使人印象特別深刻，也令人自然而然不敢與他踫撞作對的想法。參大寇到底是雄霸多年的人物，膽氣極是豪強，還不曾被羅廷玉壓倒，齊齊擺動兵刃，邁步迫澈。參人齊出，形勢自又不同，雙方的人無一不是屏息噤聲，觀看這一幕定必是驚心動魄的大戰。羅廷玉一看參敵齊上，長嘯一聲，寶刀劃出重重刀影，先發制人的攻去，他一招之中，同時攻擊參敵。這等刀法，蓋世無雙。
方滔、黃奎、張登參寇好不容易抵住他這一招，誰知第二招第參招源源攻到，招招皆是神奇莫測，極難拆解，無不大為凜駭失色。要知這參大寇雖然出手之時，深具戒心，但總椅仗己方人多，不信抵不住這個年輕之人。誰知他的刀法如此奇幻威猛，雄深雅健，時而激昂排宕，不可一世。時而野雲孤飛，走留無跡。總而言之，他們一陷入羅廷玉的寶刀潮影之中，霎時間竟已如陷深井，如墜激流，全然無法自主，更無法自拔。
棒壁的蕭越寒連連偷覷，眼見羅廷玉如此了得，暗暗心驚，口中厲嘯一聲，陡然間功力增強了數倍。
一輪猛攻，直把那何旭、凌子流這兩名高手殺得汗流夾背。何、凌二人已盡全力，自難當。
那邊的方、黃、張參大寇亦是如此。雙方的人都不曉得瞧那一邊的好，俱是憂喜各半。
同時也沒有人敢先動手擾亂了局勢。只因雙方之人皆有同一想法，那就是各自希望己方之人勝者先勝，敗的遲敗。則先勝的一方，自然可以出手幫助己方陷入敗局之人。假如一旦弄成混戰之局，則勝者可能的失去取勝機會，而敗的還是照敗。這自然是以最不幸的情形來作假定。
在這等生死存亡的關頭，誰也不敢假定己方已得到好運照顧，必須假定不幸降臨時的結局。以此之故，全場除了這七個人分兩堆拚之外，全無一人動彈哼聲。又過了片刻，羅廷玉長嘯一聲。
寶刀連揮，一招殺死兩寇，只剩下一個方滔未死。他寶刀再揮，極為凌厲的向方滔劈去。方滔自知抵不住他這一刀之威，本能地舉刀招架，心中卻嘆一聲「罷了」！羅廷玉寶刀落處，鏘的一聲，竟把方滔那一口極為鋒快的倭刀斬斷，寶刀迅即劈落，到了他頭頂之處。
突然一歪，斬在他左肩上，頓時鮮血噴濺，方滔連退了參步，面無人色。
羅廷玉沉聲道︰「我這一刀破例留情，為的是六大寇我已誅殺其參，便須留下參個，讓嚴無畏殺給我瞧瞧。」
方滔一听可以不死，將來之事將來再說。強忍傷痛，迅即退下。
羅廷玉轉眼望去，但見那蕭越寒佔盡上風，任何一招都可以得手殺死敵人。他毫無出手幫忙之意，用靴底擦去寶刀上的血跡，隨即歸鞘。蕭越寒突然一指點出，何旭悶聲一哼，踉蹌而逃。凌子流也在同時被他一刀砍斷左臂，摔出數尺外的地上。
蕭越寒瞧也不瞧他們一眼，一轉身向羅廷玉走過去。羅廷玉冷漠沉默地瞧著他，一直等到他迫到五尺之內，仍不做聲，也不拔出血戰寶刀迎戰。不知內情之人，真會以為羅廷玉不敢動手，但在場之人，盡皆眼見他們那驚世駭俗的刀法，自然不致有所誤會。蕭越寒提刀作勢，竟是個守式，似是深怕對方突然出刀把他殺死，但事實上羅廷玉寶刀尚未出鞘！蕭越寒道︰「閣下刀法如神，佩服佩服。羅家血戰刀法，果然足以雄霸天下，冠絕武林。」
羅廷玉道︰「蕭老師的刀法才算得上是刀道中的絕品，鄙人心誠悅服，甚願向蕭老師請教，以啟茅塞。」
蕭越寒道︰「羅公子好說了，切磋技藝，本是武林佳事，老朽自應奉陪，可是老朽筋骨已衰，難當公子一擊之威。是以公子何不跟隨老朽同行，介見敝東主，自然能如公子之願。」
羅廷玉淡淡一笑道︰「如此亦無不可，但蕭老師卻似乎忘了一事。」
蕭越寒道︰「什麼事？」
授廷玉道︰「貴東主要你帶走瑞木芙姑娘，但鄙人卻不容蕭老師這麼做。因此，除非是蕭老師甘願放棄帶走端木芙姑娘之意，不然的話，咱們只怕難免一戰。」
蕭越寒沉吟一下，才道︰「羅公子乃是獨尊山莊嚴無畏的死敵，何以竟護著他手下之人？」
羅廷玉道︰「這是鄙人之事，蕭老師毋須過問。」
蕭越寒默然不語，似是尋思要不要跟蘿廷玉決一死戰。這兩個人的武功全場皆見，在獨尊山莊這一方面來說，假如不是羅延玉現身出手。則端木芙被劫去的命運，幾乎可以斷言。
在蕭越寒而言，目下唯有這羅廷玉足以與他一拚，未曾動手以前，實在很難估計出勝敗。因此蕭越寒對羅廷玉的出頭干涉，實在是怒恨之極。雙方之人，無不萬分關心這兩人的決斗，都暗暗猜測哪一個會得勝？
端木芙檢查何旭、凌子流二人傷勢之時，那崔阿伯已忍不住問道︰「小姐，照的看法，他們這一場拚斗，誰勝誰敗？」
端木芙瞧著一個霜衣衛士包扎凌子流斷臂傷口，聞言應道︰「等一會才才能回答。」
崔阿伯道︰「小姐何苦賣關子呢？假如羅公子不敵的話，老奴趁早出手助他，豈不妥當？」
端木芙淡淡道︰「天下之事，有許多不是人力所能控制。誰能知道命運之神，喜歡怎樣擺布我們呢？」
她答非所問，崔阿伯听得糊里糊涂，全不明白。端木茉突然提高聲音，道︰「羅公子，那蕭越寒的點穴手法甚是詭奇，只不知你見遇沒有？」
羅廷玉本來決不會離開原地，可是端木芙的話，卻使他不由得聯想到，假如他從對方點穴手法上去認識他的武功來歷，放對拚斗之時，自然多了幾分勝算。當下轉身大步走去，中朗聲道︰「待我瞧上一瞧。」
好在他並沒有打算擒下對方，假如蕭越寒趁機遁走，則他保護端木芙之願已達，無須拚命，自是最佳之事。
他走到端木芙身邊，凝神一瞧，但見何旭雙目緊閉，面如金紙，呼吸微弱，一望而知，甚是嚴重。對方用的必是絕毒手法，點的也是要穴無疑。
他正在看時，端木芙低聲說道︰「崔阿伯，你悄聲計數。」
崔洪立刻低低的「一二參」地計起數來。端木芙湊近羅廷玉，輕輕道︰「羅公子，假如在崔阿伯數到二十之時，蕭越寒還不曾出手，你即有必勝把握，速速出去，別讓他逃走，只要迫得他動手，你想生擒或是當場殺死，皆可如願。」
她說得很快，因此，這幾句話說完了，崔洪只不過念到「七」而已。羅廷玉道︰「哦！
耙問其故安在？」
端木芙淡淡一笑，道︰「羅公子即管一試，等你擒下蕭越寒，我當他面前說出這個道理，他便可以證明我的話完全不錯。」
羅廷玉迅快的想了一下，絲毫模不出頭緒，因此激發了好奇之心。只听崔洪以同樣的速度一直計數。
霎時已經是「十五」了，蕭越寒方面還沒有動靜。他抬目望去，但見蕭越寒雙眉緊皺，不住尋思。但又似是趁這機會調息運功，以便出手作殊死之斗。
假如他當真是借機調息，則時間越長，他氣力恢復得更多，也就更不易被羅廷玉擊敗。
這是十分簡單明了的道理，任何人不用想也能明白。然而端木芙的論調偏生相反，變成了蕭越寒休息得越久，反而一定敗北。
羅廷玉狐疑地轉念尋思，听崔阿伯已念到「十八」，猛見端木芙露出十分緊張的神情，凝神遙望蕭越寒。從她的表情看來，倒是使人不能不相信她的理論。至少她自己的確深信此一理論，方會如此緊張。
羅廷玉心中暗暗冷笑，忖道︰「假如這是設計陷害我，企圖借蕭越寒之手，取我性命的話！嘿！嘿！我總有法子避免兩敗俱傷，然後轉過頭來，幫蕭越寒對付……」
正轉念時，崔洪已念出「二十」之數。端木芙這時顯的最緊張，及自見對力仍無動靜。
她才長長的透一口氣，道︰「行啦！羅公子即管出手，我包你必勝無疑。」
羅廷玉一哂，道︰「假如我死在他緬刀之下，你雖然講過包我能贏的話，但我豈能復活，追究的失信？」
端木芙道︰「羅公子如若信不過我的話，我可以提供保證。」
羅廷玉固然驚奇得瞪大雙眼，全然想不通她在這件事上，如何能夠提保證？而那崔阿伯亦是十分狐疑，道︰「小姐別開玩笑，這等事如何能提供保證？」。
羅廷玉接口道︰「姑娘若然真能保證我要嬴，我可就不能不相信了，也願意為出力，擒回那。」
端木芙迅即說道︰「我是用自家生命保證你要嬴，羅公子出戰以前，請用秘傳點穴手法，禁閉我穴道。萬一你失手落敗，我無人解救，非死不可，你看這法子可使得？」
羅廷玉道︰「這一著果然無懈可擊，姑娘的才智於此可見了。」。
他伸手駢指，在她脅下迅速點了參下，道︰「現在參處絕穴受制，如若得不到我獨門手法解救，縱然找到嚴無畏，亦是無用。何況時限只有一個時辰，諒你們也無法在這短短時限之內，找到了嚴無畏。」
崔阿伯大驚道︰「羅公子不要出戰蕭越寒好了，快快替我家小姐解開穴道。」
端木芙笑道︰「不妨事，我的判斷有根有據，絕對錯不了。」
崔阿伯道︰「天下之事，總得防備有萬一的意外，小姐的生命何等重要，多少事須得等去辦，焉可如此兒戲？」
羅廷玉不悅道︰「難道別人的性命就不值一文錢了？」。
崔阿伯怕他一怒而去，那敢頂撞，忙道︰「老朽不是這個意思，羅公子萬勿誤會……」
端木芙伸手推羅廷玉道︰「去吧，那說不定會逃走呢！」
羅廷玉道︰「不緩 悔吧？」
端木芙道︰「我雖是女兒之身，但從來沒有說話不算數的。」
羅廷玉果真回身奔出，迅即迫近蕭越寒。等他目光轉到自己面上，這才冷冷一笑道︰
「蕭兄想了不少時候，可曾想出了應該怎樣做沒有？」
蕭越寒遲疑一下，才道︰「實不相瞞，我是一面尋思，一面趁此機會調息一下。現在自信足有與你一拚的實力，但兩虎相爭，必有一傷。咱們既無冤無仇，而且我做的又是使嚴無畏頭痛之事，羅公子何苦阻撓？倒不如暫時避開，待我收拾完殘局，你愛怎樣比劃都行。」
羅廷玉道︰「蕭老兄這話甚是，無奈蕭兄犯了一個大錯，以致鄙人不能袖手旁觀，即使是幫忙了敵人，也是無可奈何之事。」
蕭越寒道︰「我犯了什歷大錯？」
羅廷玉道︰「那就是你收買的人手，竟是神人共憤的海上六大寇。他們投靠倭寇，虐害良民，屠戮掠奪，無所不為，乃是舉國上下的公敵。沖著這一點，我羅廷玉定須先公後私，先國後家，決計不能袖手旁觀。」他說得大義凜然，神情嚴正。蕭越寒竟然說不出一句辯駁之言。他不免因此而老羞成怒，厲聲道︰「好吧！你既然不听良言相勸，咱們只好在刀下見個高低了。」
他先發制人，挺刀連跨兩步，造成一股凶厲氣勢。羅廷玉雙眉一軒，神奕奕，手提寶刀，雙目凝注對方。對於敵人的凶厲氣勢，竟然如同不覺。蕭越寒大喝一聲，出刀疾劈。
「鏘」的一聲，被羅廷玉架住，雙方都使不出後續變化招數，各自退開。但他們乍退又進，竟是同時發動。但見刀光如海翻浪卷，勁風激，那重重刀影，竟把兩人身形都遮沒了。
這時他們都施展出近身肉搏的招數。刀刀都凶險無此，勸輒有當場送命之禍。只看得全場之人，無一不是緊張得連呼吸也停止了。羅、蕭兩人各盡所能，每每在對方刀鋒邊緣掠過，真是間不容發，當真是一場極凶極險的拚斗。端木芙緊張得嬌軀顫抖，真想蒙起雙眼不去瞧看。但她當然舍不得當真不看，只好水深火熱的熬下去。
戰場形勢忽然一變，但見羅、蕭二人已放棄了近身肉搏的凶險搶攻打法。彼此間距離放長了不少，忽快忽慢的拆招換式。雙方旁觀之人，竟然不曾因他們改變打法，因而輕松下來，仍然緊張得透不過氣來。
原來早先羅廷玉、蕭越寒二人是近身肉搏，招出如風，刀奔似電，動輒有濺血當場之險，是以緊張得無可形容。如今雖是距離得遠一些，互相進退攻拆，快慢不一。但雙方刀法之精奧，氣勢之凶厲，危險程度，全然不下於近身肉搏之時，是以眾人仍然透不過氣。
但見羅廷玉的刀法不怒不懾，盡備剛柔之氣，忽而別開天地，橫絕古今。忽而運密入疏，寓快於慢。
蘊使人自然而然的感覺出他的刀法極是正派崇高，有君臨天地的氣象。
那蕭越寒的刀法路數與他截然不同，極盡凶厲狠毒，殘酷橫霸之能事，招招盡皆含危機凶鋒。一望而知任何人踫上他這一路刀法，勝之自然無事，若然敗北，定必立時身亡，決無負傷活命之事。這等極端相反的無上刀法踫在一起，雙方又是如此的功力深厚，舉世罕見。
那種好看法以及緊張法，可真非是言語筆墨所能形容的。
崔阿伯兩次參番想問問端木芙，羅廷玉倒底能不能取勝？假如全無把握，他就立刻背負她趕去找嚴無畏。解救她被禁閉的參大絕穴，此是分秒必爭之事，越早動身越好。可是崔阿伯居然抽不出時間向她詢問，一直繼續觀戰，敢情他實不能移開眼楮……
羅、蕭二人似是勢均力敵，誰也不能有絲毫失手。何旭雖是被蕭越寒戮了一指，全身經脈隱隱作疼，不能提聚功力。但心智清醒如常，觀戰至此，突然間生出毒念，想道︰「羅廷玉武功如此了得，雖說老莊主定可擊敗他，但倒底很費事。假如在老莊主未擊殺他之前，我們底下這些人踫上他，自然凶多吉少。因此，今日若能借蕭越寒之手，把羅廷玉殺死，雖然得賠上一個端木芙小姐，也是十分劃算之事。那端木小姐的生死於我全無關涉，本莊只須除去了羅廷玉，便無後患了……」
此念一掠過心頭，毒計便生。當下又想道︰「這刻但須設法使羅廷玉心神震動，刀勢略有一絲疏失，立時便將死在蕭越寒刀下了。」
他迅即尋思如何擾亂羅廷玉心神之法，最初他考慮到使端木芙發出慘叫聲，也就是說就突然出手暗算她，使她失聲慘呼。羅廷玉很關心她，一定會分散心神，以致露出致命的破綻。但這法子由於有武功極高的崔阿伯護衛者她，恐怕很難得手，一個不巧，可能反而先喪生於崔阿伯杖下。
繼而想到大叫嚴無畏之名，羅廷玉一听之下，定必大為震駭，這也是一個極好的辦法。
不過目下蕭越寒與本莊亦是處於對敵地位，因此嚴無畏的威名，也將影響了他。兩下抵消，蕭越寒不一定能把握這一線之機。因此，這第二法也行不通。他旋即想起了羅廷玉的父親羅希羽，假如他叫出羅希羽的名字。羅、蕭二人即使一齊受到影向，但羅廷玉一定影響較大。這是萬全之計，即使收到相反效果，使那蕭越寒反而因此死於羅廷玉刀下，也是值得一試，並無任何損失。
如若羅廷玉因受擾而失手慘死，端木芙亦不能責怪自己，因為他可以辯說這是想使蕭越寒害怕……
總而言之，此計萬分陰，不論引起什麼後果，於他都沒有損害。
而由於翠華城被毀後，羅希羽身失蹤，死活難測，羅廷玉听到父親之名，絕對會受到莫大影響。他反覆的考慮了一下，深信此計必可奏效而又沒有後患之後，便下了決心，暗作準備。羅、蕭二人尚在凶險激斗，但是平分秋色的局勢。
何旭猛可抖丹田大喝道︰「大家小心，翠華城主羅希羽來啦！」
以何旭的功力，這一聲喝叫，數十丈方圓之內，無人能听不見。縱然是全神爭鋒交手中的人，也必被驚動。誰知事情大大出乎何旭意料之外是他空自用力喝叫，嘴唇大張，沒有半點聲音發出。這時何旭方始知道他穴道被戮傷之後，竟然啞失聲，早先沒有想到這一點，以致白廢了心機。
誰也不曾發覺何旭的動靜，何旭曉得機會稍縱即逝，連忙伸手推了身邊的吳辰雄一下。
這個身為霜衣以十二隊長之一的吳辰雄，居然理都不理他，敢情他一則看得入神，二則何旭全身經脈作疼，毫無氣力。
他連推參下，吳辰雄凝神觀戰如故。只恨得何旭磨牙切齒，怒不可遏。心中直罵這吳辰雄混帳，怎能如此的沒有腦筋？
當下轉眼向別人望去，忽然頹喪地嘆一口氣，自動放棄了這條毒計。因為在他身邊的人，個個都直著眼楮觀戰。瞧他們那等入迷的樣子，沒有張大嘴巴，口角流涎，已經算是很不錯了，焉能使他們驚醒？
這時羅、蕭二人又斗了二十餘招，端木芙忽然長長的透一口氣，道︰「阿彌陀佛，真算老天爺幫忙，現在不妨事啦！」
崔阿伯隨口道︰「你說什麼？」
他只听見她說話，至於說話的內容，全然不知。端木芙笑了笑，知道再說他也一樣听而不聞，便沒開口。
忽見羅廷玉奮起神威，踏步進擊，寶刀涌出千重光浪，潮卷攻去。他連進參步，蕭越寒就連退參步。
緊接著羅廷玉使出一招奇幻無比的刀法，眾人都沒瞧清這一刀的來蹤去跡，卻已听到「當」的一聲。蕭越寒緬刀月兌手飛上半空，他的人則有如木偶般呆立不動，敢情是一把寒光耀眼的刀刃，抵住他胸口。
羅廷玉一伸手抓住對方肩胛，五指已扣住脈穴，使敵人失去抵抗之力，回頭長笑一聲，道︰「端木姑娘，鄙人幸不辱命，已把這生擒活捉了。」
端木芙道︰「多謝羅公子蹈此奇險，替賤妾下了仇家，此恩此德，不知何以為報？」
除了眾寇之外，餘人莫不喝歡呼。只把心懷叵測的何旭氣個半死，卻又苦於無法作聲。
羅廷玉苦笑一下，道︰「姑娘不必說那什麼報答的話了……」
端木芙道︰「賤妾句句字字，出自肺腑，難道羅公子竟然疑我作偽麼？」
羅廷玉道︰「你固然沒有作偽，但鄙人卻因此而想起了自己的愚蠢。請問假如我失手死在對方刀下，世間上不但無人可憐思念，反而帶來無限譏嘲辱罵！」
端木芙道︰「公子現在感到很後悔麼？」
羅廷玉緩緩道︰「你是嚴無畏手下重要人物，我應該任得蕭越寒擄走你，一來可以減弱獨尊山莊勢力。二來留下蕭越寒這等高手，亦將是使獨尊山莊頭痛的人物。但我竟然愚蠢得出手救你，還冒險舍命下了他，唉！」
他發出一聲極沉重的嘆息，顯示出這等矛盾不合理的行為，已孌成何等沉重的心事！崔阿伯道︰「羅公子，有話慢慢再說，我家小姐用性命擔保你必可獲勝。現在你既然勝了，有煩快快解開她的穴道。」
羅廷玉向端木芙道︰「這位老丈對當真是忠心耿耿，萬分愛護……」
正說之時，參大寇分頭逃竄。他們的手下當然也不敢逗留，個個只恨爹娘沒有替他們多生兩只腳，好逃得快些。一個個沒命奔逃，霎時間已走個乾淨。羅廷玉游目四瞧，並不出手攔截。
崔阿伯拂須催促道︰「羅公子，請你快點解開我家小姐的穴道吧！」
羅廷玉虎目一瞪，道︰「你忙什麼？」
崔阿伯那敢得罪他，趕快陪笑道︰「是，是，您別見怪，我年紀大了，總羅里羅嗦的。」
羅廷玉見他如此忠義，為了端木芙的安危，不惜低聲下氣至此，心中大是敬重，緩媛道︰「我不是故意跟你過不去，事實上端木姑娘全身沒事。」
崔阿伯喜出望外，道︰「公子敢是說您並沒有禁閉她的絕穴？」
羅廷玉道︰「正是如此。」
崔阿伯道︰「謝天謝地，這就好了，小姐快快運氣瞧瞧。」
他一心一意以端木芙為念，全然沒有考慮到這話會不會傷害羅廷玉。要知羅廷玉既然說沒有點她的穴道，他還叫端木芙運氣以試，分明是不相信他的話。但羅廷玉一點也不怪他，反而更添敬重之心。
端木笑道︰「我早就知道他沒有點閉我的穴道了。」
崔阿伯沉聲道︰「小姐萬勿大意，還是運功試上一試的好。」
端木芙道︰「阿伯你放心吧，羅公子是什麼人？豈能騙我？」
她轉眼向眾人道︰「你們把受傷的人送入屋內休息，又分出人手巡搜全村前後，派駐崗哨，我要趁此機會審問那蕭越寒一些話。」
眾人轟然以應，端木芙緩步向早先躲藏的屋子走去，崔阿伯抱了婢女燕兒，跟隨在後。
羅廷玉還疑了一下，才推著蕭越寒，走入屋內去。他一來想知道端木芙要審問什麼？二來更想查明白蕭越寒的來歷以及武功路數。
他讓蕭越寒靠牆坐在地上，自己卻走開六七步，道︰「他雖是不能行動，卻可以說話。」
端木芙道︰「謝謝你啦！以我推測，恐怕沒有法子在他口中問出什麼話了。」
羅廷玉道︰「若然你早已知道如此，何必要我冒險拿下他？要知我也是臨時決定不當真禁閉你穴道。萬一我向下手，而又敗陣身亡，則你冒的險也一般的大，是也不是？」
端木芙道︰「我本身武功雖然不行，但卻博識天下各家派的奇功秘藝，因此我知道你的刀法可以克制得住蕭越寒的二十四招魔刀，問題只在你們之間的功力如何而已。」
羅廷玉道︰「說到刀法招數，還有點道理，至於功力方面，若然不是上陣交鋒，當面試過，焉能在事先測出？除非雙方功力懸殊，但鄙人自問卻贏不了蕭越寒。」。
端木芙道︰「這一點正是生死得失的關鍵。你想必還記得我叫阿伯計數之事了，他數到二十，蕭越寒還沒有答覆要不要動手一拚，我就知道你嬴定了。」
蕭越寒突然插口道︰「姑娘說得出老朽的刀法名稱，果然足以令人震駭驚佩。但說到功力高低這一點，老朽一點都听不明白。」
羅廷玉道︰「姑娘話中玄機，高深莫測，鄙人也全然不懂？」
端木芙微微一笑，眉揚目，風姿嫣然。接著說道︰「羅公子不知道蕭越寒煉就一種奇異魔功，無怪听不懂了。」
蕭越寒道︰「姑娘果然厲害，慧眼通神，竟瞧出了老朽煉成一種魔功。不過照的說法，老朽既然知道自己煉過魔功，又如何不明白呢？」
端木芙道︰「這只怪你自己以為功力已可以抵得住羅公子，卻不曉得他竟是多少世代以來絕無僅有的『刀茸』之故！」
羅廷玉心頭一震，口中卻道︰「鄙人的家傳刀法，傳世頗久，卻未聞『刀君』之說。姑娘此評不易教人心服，連鄙人也不能相信。」
蕭越寒沉吟不語，似是在回想對方刀法。崔阿伯道︰「我家小姐既然這麼說，大概就有八九成不會錯了。假如羅公子便是刀君，老朽雖是敗於你寶刀之下，也不算什麼丟人之事。」
端木芙道︰「言歸正傅，蕭先生我要請教你一兩件事情，甚盼你據實賜答。」
蕭越寒收回思緒，應道︰「姑娘即管下問，但老朽定然難能作覆。」
崔阿伯沉聲道︰「蕭兄須知今日是你生死關頭，並非戲耍之事，我勸你還是乾乾脆脆，據實固答的好。」蕭越寒道︰「那要看端木姑娘要問些什麼了？」
端木芙逍︰「我想知道指令你辦事得人，是不是傅你二十四招魔刀之人？」
蕭越寒點點頭，道︰「不錯！」
端木芙道︰「他姓甚名誰？居住何處？」
莆越寒道︰「老朽對此全無所知。」
崔洪怒道︰「胡說八道，你不肯說也還罷了」竟然答稱不知，實在可惱之至。」
端木芙道︰「阿伯別惱火，他可能真不知道。以我看來，此人的心計武功決不在嚴無畏老莊主之下。試想獨尊山莊之中，有幾個人曉得嚴老莊主在什麼地方居住的？以此例彼，你就不會覺得奇怪了。」
崔洪一听真有道理，只好拂須不語。雉廷玉最听不得嚴無畏之名，一听之後，心中頓時冒火，狠狠的瞪規著端木芙，心想︰我這是怎麼搞的。竟然幫起嚴老賊手下之人來？此事若被賈心泉賈大叔得知，定將氣個半死，很難原諒我了。
瑞木芙緩援道︰「貴主人派你來見海上六大寇，為了何事？」
蕭越寒道︰「姑娘何必明知故問？明明是為了捉拿於你。端木芙逍︰「他如何能使六大寇聯合起來，為他賣命呢？」
蕭越寒道︰「這很簡單，俗語有道是人為財死，，鳥為食亡。只要價鈿夠大，足以使六大寇動心，自然不難使他們出力賣命。」
端木芙道︰「有道理，出多少錢呢？」
蕭越寒欲待不說，但轉念一想，此事沒有什麼關系。何況她既可從那尚未喪命的參大寇口中問出，眼前亦可搜查自己囊中的銀摺，定然無法瞞過。當下道︰「如是他們交出了你，每人可獲二十萬兩紋銀鉅款，比起他們劫掠生涯所得，此款實是極大的誘惑力。」
端木芙笑道︰「此款只是未清的半數而已。這樣說來，那六大寇每人最少已獲取了十萬兩或二十萬兩的定洋了。貴東主實在有錢得很。這一筆款項，加起來就是一百八十萬兩以至二百四十萬兩左右。假如他沒有四五百萬兩的身家，當然不舍得出這麼大的報酬，對也不對？」
蕭越寒沒有做聲，端木芙又道︰「貴東主是男人抑是女人？」
蕭越寒道︰「自然是男人啦！」
端木芙仰天嘆息一聲，道︰「說老實話，我真想跟你走一趟，瞧瞧這個害死了我先祖父和先父的神秘凶手是誰？」
蕭越寒道︰「姑娘居然不曉得仇人是誰，說出來令人難以置信，難道令慈沒有告訴你麼？」
端木芙搖搖頭，道︰「若然我知道他是誰，何須冒險讓六大寇擄走？我本以為他這回自己一定露面，誰知他還是叫人替死！」
蕭越寒道︰「敝東主對老朽恩德如山，誓死以報，縱是粉身碎骨也不後悔。姑娘挑撥離間之言，決計不發生任何任用。」
端木芙道︰「我說的是實話，你信與不信都無關重要。眼下我還有兩件事未能明白，第一件是貴東主怎知我投入獨尊山莊？」
她沒有再說下去，那意思是等對方回答之後，才說第二件。蕭越寒沉吟一下，道︰「老朽也不知道，但老朽可以奉告的，便是敝上也曾命老朽查探一些幫會門派，又走了不少地方尋覓姑娘的下落。」
端木芙道︰「你這回明明曉得，但不肯說也罷了。第二件是貴上怎會預先在這一處建立了這座死村？」
蕭越寒道︰「這筆賬你如何就記在敝東主頭上了？」
端木芙笑一笑，道︰「你不相信是他的手筆，那就算了，最後我請問一聲，你如何與貴上聯絡的？若然老老實實回答了，我馬上放了你，也絕不傷你。」
羅廷玉听到這兒，忍不住插口道︰「此人擒之不易，姑娘說放就放，可曾考慮到後果沒有？」
端木芙道︰「除非你不許我這樣做，不然的話，一切由我負責。」
羅廷玉欲言又止，終於不再開口。蕭越寒面色變化甚劇，顯然端木芙的代價使他十分心動，是以內心中正在考慮要不要露秘密？自然蕭越寒的忠心不容懷疑，因為任何人踫上這等情況，只要信得過端木芙不會說了不算數的話。一定會出賣主人，露秘密。然而他居然引起了內心的爭斗掙扎，可見得他本是何等忠心了。這一點使羅廷玉等人都十分敬佩。
遇了一陣，蕭越寒頹然道︰「好吧！這交易我不能拒絕，相信敝東主也會原諒。」
他大大的喘一口氣，緩緩道︰「但端木姑娘可不能反悔啊！」
端木芙面上現出奇異的表情，道︰「我決不反悔，一定請羅公子解開你的穴道，任你自去，連同獨尊山莊之人在內，都不會留難於你。」
蕭越寒點點頭，道︰「參十年前，鄙人年逾而立，在江湖上不過是個起碼腳色，窮混日子，也從無雄心大志。卻不料踫上了敝東主，竟以回天手段，傳以絕藝，使老朽得以儕身高手之流，此等恩德，唉！實是百死也不足以報答。」
他先說出這一番話，只听得眾人都不明所以，人人皺起眉頭，十分迷惑地望著這個老者。蕭越寒又道︰「老朽已考慮過，假如我留下此身，尚可作點別的事，替敝上立立功。假如死了，亦是徒然。是以決意說出聯絡之法。老朽一向在金陵經營綢布莊生意，日子過得極好。在近十年內，偶然接到敝東主的密函，化裝出去辦點事之外，很少在江湖走動。如若我要向他報告，須得前赴開封府。例如這一次若是依照計劃，擒下了姑娘，便將由我親自送到開封府去，再以飛鴿傳書之報告。如若發生意外，我不能分身前往開封，便在金陵以飛鴿送出消息，快則半個月，遲則一個月，便有指令到達。」
端木芙急急問道︰「他會不會親自趕到金陵呢？」
蕭越寒道︰「這可說不定了……」
突然間連連喘息，面色灰敗。羅、崔二人這才注意到他講話之時，已顯得有氣無力，一如油盡燈枯似的。
端木芙道︰「你的信鴿在哪里？」
蕭越寒道︰「在敝店後面，養得有……一群鴿子……唉，我頭好昏……」
端末芙沒有做聲，很嚴肅地望住蕭越寒，眼中微露悲哀之意。羅廷玉訝道︰「他怎麼啦？」
正要動手拍他穴道，使他振作起精神。但還未彎腰，已听端木芙道︰「羅公子別動他。」
羅延玉一怔，卻不禁依她之言，沒有出手。端木芙又道︰「你只要一踫到他的身體，他立時死去，連再講一句話的機會也沒有了。」
羅廷玉皺起眉頭，道︰「這又是什麼原故？」
端木芙道︰「只怪他的主人武功太高，心地太毒。他修習的那種魔功秘法，雖是能激發體內潛能，與你惡斗多時，但大凡使到這最後一步，若然仍是戰敗，勢必已油盡燈枯，無法活命。因是之故，我才答應放他生路，要他講出實話。」