有過去的女人 蘭花
第一次見到她，是在網球場，她不胖，穿短褲，白Ｔ恤，腿是長長的，但不知為什麼，她給人一種胖的感覺，在Ｔ恤與短褲下的皮膚給人一種緊張。
網球場里有好幾個女孩子，那幾個英國女學生白得令人難受，年紀輕輕，大腿上已露著青筋，手臂上布滿毛孔，一眼看上去就像拔了毛的雞皮，雪藏過的，也就透著雪藏過的異味。
西方女子也有美的，然而決不是英國女子，或許我對于其他國家不熟。女孩子還是中國人最美，她就是個罕見的例子，她必然去有陽光的地方度假回來，腿三曬成金棕色，油光水滑的，臉上也是那種顏色，眼楮漆黑，頭發短短齊齊。
我用毛巾擦汗的時候問張︰「她是誰？」
張說︰「你不知道？」他有點詫異，「那是令弟當時得令的女友。」
我驚異，「哦？我還不知道呢。」
張笑，「由此可知令弟換女朋友的速度了。」
我也笑笑。六月份的英國竟如此熱。
她的網球打得很好，決不是穿個短裙來露底褲的，手腳套著護膝護手，額角上縛一條白毛巾擦汗，那樣子看上去，怪奇異的東方。
她是個急躁的女子，但凡接不到球，或打錯了球，就罵著人。難得好看的一個人。
綁來思思就來了，開著他那部蓮花，見到我說︰「大哥，你也在？」
我看看他，看看他的女朋友。
我問他︰「考了沒有？」
「就考了。」他尷尬的說。
我喝著啤酒，「既然就考了，怎麼不在家溫習呢，就算是過目不忘，也得看看筆記，一個碩士讀了三年，你還想讀多久？還到處逛。」
他不響，低著頭看著手掌。
妻子過來，笑著解圍，「你這做哥哥的，什麼場跋都擺個大哥款，自己打著網球，
叭著啤酒！就責怪弟弟，思恩，你別理他，這人教書教壞了，對我也是這樣。」
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思恩□雨b滲滿C這孩子還有這樣好，見了大哥大嫂，始終听話。我把手搭在他肩膊上，拍了兩記。他的目光停在那女子身上，她奔到那里，他也轉到那里。
「你的女朋友？」我問。
他搖搖頭。
我說︰「張說是你的女朋友。」
「我是在追求她，」思恩說︰「我還有三篇功課要做，卻跑來看她，如果是女朋友，才沒這麼空。」
妻看我一眼，覺得詫異。思恩是不追求女人的。女人追求思恩還來不及，就憑他的樣子，憑他的姿態，一年換三百個女友。
我是跟他說︰「洋女人不必帶到家來，你好自為之，小心為上。中國女孩兒可以來吃一頓飯。」
他不大把女朋友帶回來，他不與我們住，搬在宿舍，山高皇帝遠，用著老子的匯款，自得其樂，不出大事，我是不會知道的。
妻跟他說︰「思恩，今天來吃飯吧，我煮了湯。」
我說︰「你別白叫他，他有他的節目。」
思恩的眼楮與心都在那女子身上。
她打完了一局，把網球拍一扔，有人拍著掌，她向思恩走過來，原來也早看見他了。這個時候，太陽已經淡了下去，她的影子在地下拖得長長的。
思恩趨向前去，跟她低低的說話，她點看頭，一語不發。妻說︰「很美麗，那身段是無懈可擊的，那胸長得多麼好。」我轉過頭去，溫和的一笑。
妻懷孕有六七個月了。
思恩沒有跟我們回去。我開看我的福士威肯與妻到家里，吃揚州沙飯，看電視。思恩在八點多來了。我捧著飯碗瞪他一眼，妻為他去預備飯，他那樣子是懊惱的。
我不去睬地。
妻笑問︰「你女友呢？」
他接過了飯，大口大口的吃著，吞了半碗，才說︰「在家溫習，不肯出來。」
我「啊」了一聲。倒是個不錯的女孩子。
妻看我一眼，笑道︰「念什麼科目的？我不相信那書本就比你更吸引。」
我說︰「你別多講話，當心他老羞成怒。」
丙然思恩就放下了碗，賭氣的說︰「你們都拿我與大哥比──思惠如何如何，我怎麼好，還是及不上思惠，思惠廿五歲半拿博士，我若廿六歲才畢業，也就是個不成材了，思惠廿八歲升了教授，我若做不到，也就是庸才，思惠這個，思惠那個，我就快瘋了，我坐下來就是思惠的影子，從一歲開始，媽媽就說︰‘思惠都會走路了，他怎麼賴人抱？’我是不該生在沈家的！」
妻笑，「看這個無賴，女友不跟他出街，他就說了兩車話，怪在我們頭上來了。」
思恩白她一眼，「思惠還有你這個好老婆，處處護著他──還有飯沒有？這炒飯恁地香！」
妻笑道︰「這人益發無法無天了。」
我說︰「你幾時開始溫習？」
「七七八八了，大概是沒有問題。」
「她是你同學？」我問。
「誰？」思恩問︰「哦，她？不同系的，念著化工，跟你一樣。」
妻把飯給他，「你大哥才不是化工，他是機械工程。」
我說︰「他才弄不清楚，他連念什麼也弄不清楚。幾時等他念完了，我們也好回家，如今為他放逐英國，開什麼玩笑。我們若走了，他上什麼地方吃炒飯去！」
妻說︰「外頭開著這些中國飯店……」
思恩說︰「真受不了這種夫妻，一唱一和，這年頭，吃一碗炒飯，就得听這許多閑話。」
他先笑了。
你別說，思恩有思恩的好處，他笑起來那種稚氣，就打得動女孩子的心。這人功課馬虎，開車箱，網球精，桌球精，又舍得花錢，反正花的也不是他的錢，每個周末上跳舞場、看電影，要不就過巴黎，他有他的一套。
他跟我說︰「是呀，我功課是不好，但是功課並不是我生命的全部呢。」人各有志，他也就這麼的活了下去，這就活了廿三年。
妻說︰「思恩真是漂亮。」
我微笑︰「人家都說我們兄弟像。」
妻說︰「是呀，是像，可是我就不覺得你漂亮，你老氣，沒有他那種飄味，也幸虧你老實，不然怎麼娶我？你看思恩的那些女朋友，那個不心驚肉跳的，又有什麼味道。」
思恩就是那樣的一個人。以前人家在理工學院說︰「那是沈的弟弟。」現在大家都說︰「哦，原來你是思恩的大哥。」我這退位讓賢了。
然而他終于把女朋友帶了回家。是暑假的早期，熱得不像話。我自圖書館回來，妻正招呼他們。兩個人像吵過嘴似的，都不開口。我先有點煩，這女孩子，長得再好，不明事理有什麼用，什麼時候不好生氣，跑到別人家來擺架子。
我也沒什麼話，大家吃了菜，點心。
妻說︰「工程部打了電話，讓你去一次，他們叫你去取那個ＭＩＭＡＣＨＥ。說是通知你多時了，仿佛你不在乎。」
我點點頭。
那個女孩子忽然抬頭春了我一春。我覺得她臉圓圓的，還是那種金棕色的皮膚，就像一頭貓似的，大抵這樣的女孩子，是有資格發點小脾氣的，我就忍不住微笑了一下。
思恩說︰「哦，大哥做了ＭＩＭＡＣＨＥ，恭喜恭喜，名字後面一大串．」
我打斷了他，「要不要多一個春卷？」
思恩忙吃的，也就忘了該說什麼，不該說什麼。兩個人沒坐一會兒就走了。
妻忽然生起氣來，就跟我說︰「咱們思恩不錯呀，配公主也配得上，偏偏她板看個臉，什麼都愛理不理的。思恩也有今天，平時折騰女孩子，今天報應來了，我不喜歡這女孩子。」她母性大發，維護著思恩。
我微笑說︰「當心胎氣。」
她坐下來，用手撐看頭，「思恩都告訴我了。這女孩子，是新加坡人。」
「哦。」我應著。
「母親是小老婆，一直住香港，父親已六七十歲了，長年不見面的，她在新加坡出世了，也沒回過去，統通把香港的陋習也染上了。思恩說愛她。」
我不在意的說︰「思恩愛她，不過因為還沒得手。思恩愛的女人多著呢。」
「思恩真愛她，向我要鑽戒來了。」她說︰「你說奇不奇？那鑽戒原是兩只，當年媽媽買的。一只給了我，一只是思恩的，怕他弄丟了，暫存我這里，那戒指雖然不大，卻上好的貨色，我是不給的，問過媽再說。」
我笑，「你太看重思恩了，他不過是個普通的愛玩的男孩子，隨他去罷了。」
妻說︰「思恩是有點好處的。」
至少他深得大嫂的心。
臨睡的時候，妻說︰「你看到她的裙子沒有？那是什麼料子呢？如此貼身。」她念念不忘。
第二天她就進了產房，十二小時後養了一個男孩子。
那個穿貼身衣料的女孩送來了兩打上好玫瑰，署名是「蘭花」。我這才知道她叫蘭花，不過是個普通的名字，跟她的樣子不甚相配。
思恩的碩士榜上有名，眉花眼笑，天天來醫院陪著大嫂，又計劃著明年的博士。
我問︰「爸知道了沒有？」
「知道了，很有點高興，爸說我可以去意大利，寄了三百鎊給我。爸說今年很是不錯，又添了孫子了。」「你打了長途電話？」我問。
妻笑，「自然，他還寫信呀。」
我搖搖頭，嘆口氣。
「爸說讓大嫂抱著孩子回去一趟，你若定不開，就罷了，他會寫信給大嫂的。」思恩說。
妻看我一眼，說︰「他最不愛回家。」
我不響。
餅了一會兒，我說︰「你與你女朋友說一聲，謝謝她送了花來。」我把名片給他看了。
思恩說︰「她送了花來？我不知道。」
這女孩子有點怪怪的。
妻問︰「你與她怎麼了？」
「冷冷淡淡的，找她出去，她不拒絕，不見得特別開心，我打听過了，她沒有別的男朋友，不外是吊我胃口，我喜歡她也沒用，在她家坐到十二點，她就找藉口轟我走，想看真有點生氣。」
我瞪他一眼，思恩越來越不堪了。
妻連忙說︰「罷了，思恩，再說你大哥要罵了，你自己存心不良，怎麼把她當粉頭？」
我忍不住，板起臉來，「什麼粉頭面頭，你們兩個人說話卑俗到這種程度。」
思恩吐吐舌頭，不響了。
妻在醫院裹住了一個星期才出的院，千方百計央人請了個中國太太來幫忙，那太太的丈夫在餐館做工，也樂得尋點外快，可是妻也很苦，什麼都不放心，爬起床來看孩子。過了才一個月，大家心里都疑惑，可是不說，倒是思恩嚷︰「我佷兒像我，哈哈哈！」孩子的相貌的確像叔叔，我想，那德性別像他就好。妻笑，「你別說，像思恩也有好處。思恩不樂了，「唷！像我有什麼不好？」大家拍了照，寄回家去，爸爸一定要妻與孩子回去一次，我推到第三個月，到時也秋涼了。
我問思恩︰「你幾時去意大利？」
他不響。
「照啊，」我說︰「那三百鎊早花光了，是不是？」
他說︰「我本來想跟蘭花一起去，她說︰‘我要去自己去，跟你走這麼一趟回來，我花的是自己錢，卻跳到黃河洗不清，我跟你成了什麼關系了？’我說我請她，她又生氣，搶白我︰「啊，我才值那六百鎊！’你想想，這女孩子恁地難伺候，我且冷她一冷。」
我微笑，這蘭花倒很有點道理。
「那你是不去了？」
「我陪大嫂回家去。」他說。
我點頭，「倒也好，我也放心點，倒省我請假，陪她回去。我九月在巴黎要開一個會。」
思恩瞪眼，「大嫂，你看大哥有毛病了，他教的是機械工程，又不是時裝，開會開到巴黎去了，花妙不花妙！」
妻說︰「是啊，我倒要好好查一查。」
我一笑置之。
思恩後來托我帶東西給他在巴黎的女朋友，我嚴詞拒絕。
我教訓他︰「你也該好好找個女朋友了！膘得出什麼名堂來？這些跟你泡的女人，你別以為你得了便宜，你給她們玩了你不知道，她們有什麼損失？」
他訕訕的道︰「是，大哥說得對。」
難怪妻喜歡他，我也心軟了，只好嘆口氣，「你真是勇于認錯，堅決不改。」
「你說蘭花好不好呢？」他問我。
「還不錯。」我點點頭，妻雖然不喜歡她，我卻始終覺得她是不錯的，這女子像個大學生，有點氣度。
「但是她這樣對我，我不能爬著求她呀，有時候我想，這些年來，什麼樣的女孩子都見過了，也只有她比較好，就向她求婚也罷，可是又不甘心──她不愛我。」
我笑說︰「你被女人愛慣了。」
「是嗎？等我回來再說吧。」他並沒有太放在心上。可是為她也懸了幾個月的心，算是不容易了。
秋天以後，妻就收拾行李與思恩回家。思恩打算回來以後開始做博士。我不管他幾時做好，反正地上了軌道，我也該走了。
我送他們到機場，叮囑一番，道了別。
他們到了香港就打電話來，說爸媽愛孩子愛得不得了，妻興奮的說︰「幾個長輩都說沒見過如此可愛漂亮的小阿，思恩又說是像他。」我笑了。
我開了思恩的車子到巴黎開會。法國人的機械工程並不壞，我在巴黎大學蹲了三天。
綁來覺得幾次到巴黎，都沒有好好的買一樣東西送妻，就打算走一趟百貨公司。問了人一聲，人說戲劇院廣場敖近有好些大公司，我就朝那邊跑過去。
罷巧下雨了，我才發覺巴黎的確是美麗的，走過三合一教堂，迎面來了一頂花傘，差點沒撞在我身上，差點要撞上來，卻又輕巧的避開了。
那女孩子圓圓的眼楮，叫我︰「沈大哥。」
我想︰真正到處踫得見熟人，定楮一耆；卻是蘭花。她和氣的微笑著，那種溫文是罕見的。我先是高興了。「你呀，你在巴黎……，放假嘛？」
「我畢業了。」她解釋。
「啊，沒有升學嗎？」
她搖搖頭。原本女孩子念個學士也夠了，且又是理科學士。
「成績好嘛？」我禮貌的問。
我總忘不了，那一日她情願溫習沒與思恩上街，思恩大大的發了一場脾氣。
「一等榮譽。」她很開心的敵笑著。
我月兌口贊道︰「實在好成績。」
「思恩說你也是一等榮譽。」她說。
我沒想到多年前的事還被人提著，頓時一呆。
雨漸漸密了。我說︰「我請你喝杯咖啡吧。」
我們在咖啡檔坐下，她以流利的法文叫了檸檬茶，我喝黑咖啡。路上的人還是很多，早上十一點。真沒想到在巴黎遇見她。
我與她客氣的說看家常話，她竟是一個很溫柔的女孩子，與她說話，非常的愉快。她是一個走來走動的人，歐洲熱得像她的自己手掌。
我說︰「……想買點東西給妻子與孩子。」
她微笑，「怎麼能去大公司買呢？大公司一向買不到好東西。」她偷偷看我一眼。
我笑，「那該去什麼地方？你帶路好了。」
「去香舍麗榭，好是好，可是那東西又俗艷，我們去里和利路。」她建議。
我根本無所謂，跟著她走。我難得有這樣的空，雨還是下著，我幫她拿著傘，她問我可要乘地下火車，她可是情願走路。我說開了思恩的車來，不過怕步行還方便得多，于是大家走路。
我們一片片店走著，她討價還價，那眼光是很獨到的，為我揀了一整套的ＰＣ大大小小的皮夾子，我都買了。店員顯然以為她是我的女朋友，我有點難為清，後來付錢的時候忍不住解釋，「她是妹妹。」
蘭花一臉異氣，她說︰「你會法文啊，我倒是獻丑了。」
我說︰「那里；思恩的法文才好，我是胡謅的。當年請了一個補習老師，他說得這麼好了，我始終不行。」
蘭花微笑，「你們兩兄弟，沒一點相像之處，可是弟弟一直夸哥哥，哥哥也一直夸弟弟。」
我慢慢的說︰「是不像，思恩長的漂亮。」
她說︰「我沒有這樣的意思。」忽然臉紅了。
她又陪我去買了童裝大衣，我因有個專家陪著，索性大買起來，連香港的親戚也人各一件，大包小包的，不亦樂乎。然後我覺得；似乎也該送她一樣什麼。思恩始終對她有意思的，她又陪了我一個中午。
她在肴一只女裝表，我趁她不在意，問了價錢，一千五百法朗，浪琴，我悄悄的買了放在口袋里。
我們找到車子，把東西放在行李箱里，那輛蓮花的行李箱小得可憐。
她說︰「思恩的車子。」
我微笑，「是，男人就這樣，太太不在，總要作怪──他這車子快點，公路上方便，我就借了來用。」
她笑了。走了這半日，她也累了。我有義務請她午飯，于是開口約她，並問︰「你有朋友同來？請他一道。」
她很喜悅︰「謝謝，我正想︰上哪里吃飯呢？不，我沒有朋友，我是一個人來的。」
她想去左岸吃海鮮，我為難了，我並不熟那里，那里據說阿飛甚多。
我笑說︰「我是老了，俗得很，只配在右岸蕩蕩，你若高興，我們去美心吃一頓。」
「那里貴。」她說︰「不好。」
「你倒不必為我省錢。」我微笑。
「我穿這牛仔褲雨衣，人家必把我當女叫化。」她說。
這女孩是固執的，我只好陪她去左岸，由她開車。她開車我掩著臉。她那作風與思恩倒是一對，再窄再彎的長板路還是飛著，終于到了，我下車，雙膝軟軟的沒勁道，嚇壞了，到底老了。
她倒神采飛揚，選了一家小飯店，撕著面包，過堡多的白葡萄酒，叫了幾碟子莫名其妙的東西。難得她在法國也混得這麼好，實在不像考一等榮譽的學生，適才買東西的時候又如此小資產階級。
我說︰「……如果與思恩在一起，倒是有趣，他也喜歡這樣。」我有意探听一下她對思恩的意思。
她說︰「思恩？他喜歡得太多了。」她停了一停︰「太多了。」
我坦白的說︰「他喜歡你。」
她笑了，牙齒雪白的，她說︰「沈大哥，你是君子人，你不會明白思恩的。」
我說︰「思恩並不是壞孩子。」
她溫和的答︰「是。」那口氣，也與思恩差不多。
我這才發覺，她的好處不止是會「穿一件貼身的裙子」，像妻所形容一般，我忽然喜歡她起來，存心愛她嫁給思恩。
「改天我們一起吃飯，蘭花，思恩從香港回來，我打電話請你。」我說。
「思恩幾時回英國？」
「隔一、兩個月吧。」我說。
「我要回家了。」她說。
我有一陣失望。「啊，回新加坡嗎？」我禮貌的問。
「誰說的？」她反問︰「香港，我家在香港，新加坡跟我一點關系也沒有。」她急急否認著，越加證明她與新加坡有看不可分割的關系。
我點看頭。
「然而也未必，」她說︰「家里……春情形再說吧。我給你電話。」她寫了個號碼，遞給我。
吃完了飯，她開車送我回旅館。
我猛然記起來了！我問她，「原來你預備做什麼的？」
「也沒有什麼。」她微笑。
「我是誤了你的正經事了。」我歉意的說。
她笑，「除了你，誰還有正經事呢，不過想去印象派畫館。」
「我陪你去。」我說。
她端詳我，「你若喜歡，就陪我去，若不喜歡，就此道別，你別像思恩，這張他會畫，那張他也會畫。」
我笑，「我偏偏跟思恩一樣，可是我比他虛偽，我只心里想，嘴巴不說出來。好，我們回倫敦再見。」
「你要走了？」她問。
「明早回去。」我說。
她點點頭。
「謝謝你，」我自口袋里模了那只表盒出來，「你若真當我是大哥，這你收下，不要客氣。」
她也沒看見什麼，爽快的收下了，這女孩子是有默好處的。
可是她說︰「你若是我大哥，一切好辦了。」說得很是溫柔，溫柔過頭了，有點悲哀。
我說︰「你並沒有大哥……你是不會知道。」
「再見。」她說道，依然笑著，那笑容是極好的。
她到印象派畫館去了。
第二天清早我開車到布朗，還記得她的笑容。她是個不大愛說話的女孩子，很客氣，很世故。
妻與思恩提早回來。
我大吃一驚，問︰「孩子呢？」
「爸媽留住了。」她說，「不放走，說請了女乃媽，又說怕我照應不周。」
我氣，「你就答應了？孩子將來都不認得父母了！」
妻不響。
思恩說︰「你先別發脾氣，爸爸說兩個月就送回來，他親自來，還不行嗎？他們愛那嬰兒啊，你都不知道，跡近肉麻的，做夢還在抱孫子，早知這樣，我也早早結婚，養幾個來爭寵。」
我只好作罷，看了妻一眼，她笑了一笑，很了解我的樣子。我倒不好意思起來，我把禮物拿了出來給她看。妻驚喜，「這次圓門襤精了，買得似模似樣的，以往帶的東西，六國販駱駝似的，雜七雜八。」
思恩說︰「哈！我也有好東西帶來。」他帶了一只金表給我。我謝了，他又說︰「這趟走私兩只手表，海關竟沒發覺。」妻問他︰「還有一只是誰的？」他答︰「蘭花的。」我忽然說︰「蘭花是不錯的，請她來吃飯。」
妻說︰「思恩還記得蘭花中．我道早忘了，在香港玩得不像話了！」她向我眨眨眼。
「你別亂說我，大嫂，我天天坐在家抱佷兒──」我笑，「你們倆別再說了，沒完沒了。」
「我這就去找蘭花。」他說。
晚上妻跟我說︰「還是香港好，什麼都有，幾時我們回去呢？」她很渴望回家。
「等思恩上了軌道就回家。」我應看。
她很滿意。「這里也有好處，不過怎麼比得上家？」
她說得不錯。
思恩第二天來找我，他說︰「你在巴黎見到蘭花？」
我點點頭。
他隔了很久說︰「蘭花是不錯的。」
「是。」我簡單的說。
「臨大考她教我方程式，你沒想到吧，她功課好得很。」
我問︰「你幾時向她求婚？我叫你大嫂把戒指交出來。」
「她不肯嫁我。」
「你有誠意，她干嗎不嫁？」我反問。
「你不知道，她怪得很。我也沒有意思這麼快結婚，大家訂了婚倒是好。」
「我幫你說好了。」我說。
思恩很喜悅。「謝謝你，大哥。」
「我是把你交給她，由她再教你幾道方程式，我好與你大嫂回家去，誰還耐煩躺在外國？」
思恩笑了。
妻說︰「我還是不喜歡她。」
我說︰「那是你的偏見，她是不錯的。」
「我是老式女人，不太喜歡她那種作風。」
我說︰「思恩喜歡就行了。」
「這是你作的主。」她笑，把成事交了給我。
蘭花被思恩杓了出來。她倒沒回香港去。
她穿了一套很整齊的裙子，外加大衣一件，大方得很。手腕上戴著我買的浪琴表。
思恩一進門就往火爐靠，嘀嘀咕咕的抱怨，「我買的康斯丹頓不要，戴這種單老貨色。」
蘭花的眼楮沒春我，臉上卻掛著一個和氣的笑。本來大伯送一個表給弟媳，何等平常，可是因她這個溫馨的笑，情況就不同起來，我有點不安，好像做了什麼見不得光的事。
她原可以告訴思恩，那表是我送的，她為什麼沒說呢？
我也沒告訴妻，那些禮物是她挑的，但是──找只懶得嚕嗦。她是什麼意思？女孩子心思總是奇怪的。
大家吃了飯，我就跟她說正經事。
我說︰「大家都喜歡你，你認識思恩，也這麼些日子了，不如訂婚吧，算我作主。」
她不響，然後微笑，「大哥也會說謊，不過是你一個人喜歡我罷了，大嫂就一點也不高興我。思恩沒我也成。伯父伯母根本沒見過我，怎麼叫做大家都喜歡我？」
思恩在一邊就氣道︰「大哥好，大哥什麼都好，我告訴你，嫁大哥也不容易，你沒見大嫂？她忍耐功夫多好，像你？」
我喝止思恩，「吵架的日子多呢，怎麼專門在人前斗嘴？」
兩個人都不響了。
我覺得沒有什麼味道，可是話總得說完的，就說下去，「──訂了婚也好。」
思恩說︰「我是愛你的，蘭花，你也知道我，現在我走開，你有話跟大哥說好了。」他真走開了。
蘭花微微一笑，「有人求婚是這樣的。」
我說︰「他怕你不答應。」
她嘆一口氣，「我今年廿三了。」
我听著。
她說︰「大哥，我不瞞你，我媽媽叫我嫁人，嫁得了便嫁！天下最好吃的飯有兩種，我媽媽說的︰一種是做戲，胡亂上台謅幾句，錢就來了。她以前是做戲的，她應該知道。另外一種，是做太太。做戲的女人，一樣要嫁人，由此可知嫁人是天下第一營生，若在外國家不出去，回了香港，那選擇範圍是更窄了，所以我必需在這里嫁人。思恩是不錯，很多女人等著地呢，我知道，我不是不喜歡他，然而他不過是這樣的一個人。你給我面子，代思恩向我求婚，我當然答應，謝謝你，大哥。」
她說得這麼坦白，我自然明白。她並不愛思恩，思恩不是她心目中的對象，可是因為她已經廿三歲了，勢必要嫁人的，家里也十分要她嫁人，而思恩剛好在這個時候向她求婚，所以她就答應下來。
我隱隱覺得不妥。
而思恩呢，我也很明白他，他在外頭玩著，玩得很險，說不定弄得不好，有女人會逼他娶她，不如名正言順的訂了婚，拿未婚妻作當箭牌，未婚妻管不了他，他只有好，這樣的關系維持得下去嗎？
我低聲問︰「你難道不愛思恩？」
蘭花答得很快，「我愛他就痛苦了。」
這倒也是實話。
「思恩說他愛你，你不相信？」我又問。
「他倒沒說謊，他沒必要說謊，他現在是愛我的。」
「你不能這樣說，思恩────他是不錯的。」
「是呀，我也這麼想，」她的微笑又上來了，「我肯嫁他，他未必娶我。」
「訂了婚總要結婚的。」
「未必。」她說︰「大哥．你是君子人，你是不會明白的。」
她反反覆覆稱我為「君子」，我覺得很詫異。這個女孩子根本叫我詫異。
我只好說︰「蘭花，你在外國耽久了，你不明白君子的。」
她笑了；低下了頭。
我揚聲說︰「思恩，你好出來了，蘭花答應了。」
思恩倒是滿臉笑容，他說︰「唷，我在書房里等砍頭似的。」
蘭花把那只鑽戒戴了，不出聲，一直看著手。
然後兩個人就走了。
妻說︰「根本不像訂婚，蘭花一點開心也沒有。思恩適才跟我說，她母親是做戲的。」
我忍不住問︰「你對她家人道麼感興趣做什麼？」
妻不響了。
彬者思恩說得對，做我妻子也不容易，我原不喜歡說人閑話，也不喜歡妻說人閑話。一開始她就諸般挑剔蘭花，我不覺得，蘭花先覺得了，我認為這是我的錯，妻是一個沒有事業的女人，凡事我對她負責，我也必需對她的行為負責。
我寫了封信告訴父親，父親曾去探訪蘭花的母親。
據爸爸說，蘭花的母親上了年紀，卻還是美女，「那女孩子一定長得很好。可惜她父親在新加坡做生意，未有機會見面。然而──思恩怎麼忽然訂婚了呢？」
思恩怎麼忽然訂婚了呢？父親想叫他們回去結婚。但我卻知道，這將會是一個老長的訂婚，這兩個人暫時並沒有結婚的意思。
蘭花戴了訂婚戒指的手指是美麗的。她的手相當大，手指縴長，小顆的鑽石在她手指上決不會好春，幸虧咱們家存著一只體面的戒指，現在就用上了。她又不搽指甲油，益發顯得一種奇異的對比，又仍然穿看牛仔褲，芝士布襯衫。她是一個美麗的女子。
訂了婚之後，來的次數多了，妻雖然還是對她有一種妒忌性的不滿，卻不再說什麼了。因為蘭花實在有她的好處──大伙兒去旅行，回來筋疲力盡，只有她還能進廚房弄香噴噴的咖啡與燒一大鍋牛肉出來吃一頓。問她精力是哪兒來的，她卻說︰「總得有人弄呀。」
她確然是有點兒怪怪的。
對思恩，她毫不緊張，思恩還是跟旁的女孩子勾搭著，旁的女人也都以勾引他為榮，他不是一個十分挑剔的男孩子，有什麼香的甜的，就逢場作戲一番，我想蘭花是曉得的，連我們都知道了，她焉有不知道之理。
思恩說︰「她不是一個吃醋的女人。」
不是一個吃醋的女人。她並不愛思恩。至少沒有愛到那個程度，或者她是個與眾不同的，我明白她，到底她不是一個普通的女人。
我與思恩說︰「你昨晚跟那個法國肉彈去看什麼戲。」
我對思恩說︰「連我都看到了，你那部車子又招眼，有什麼好處呢？到底是訂了婚的人，你得給蘭花留點面子，咱們中國人色色講究面子，你得讓她有落台的機會，否則事情僵了，你再上哪里找這麼一個老婆去？情婦，香的臭的，腥的膩的，一千一萬個都行，老婆卻只一個，到頭來她扶你，你扶她，那金發洋女人能陪你終老不成？人還真是會老的，思恩，別以為你得逃誒厚，吃了長生果了！」
思恩稀氨道︰「沒法子，大哥就是幫蘭花。」
做人得講道理。
他說︰「你不知道，她是個不吃醋的女人，反正我除了她，決不娶別人。」
我不響。
餅了一會兒，他問︰「大哥，那金發的不錯吧？那頭發是真的，不是染的，三十八、廿四、卅五。勝當年碧姬色鈑つ矣。」
盡避他是我親兄弟，我還是倒胃日了。
第二天蘭花微笑道︰「那有什麼關系──大哥是不會明白的。」由此可知她全知道，她只是不說而已。
我心里面不舒服。
我叫她多來我們這一邊，她一個人在外國，有什麼去處。
餅了好幾個月，我跟妻說︰「要不回香港，要不把孩子帶回來，這算什麼？要舒服，干脆別帶孩子。」
「回家也好。」妻說。
「是呀，可是回家，又得從頭開始，重頭找工作，怎麼辦？你考慮過了？」
「你去把孩子帶回來了，都差不多三個月了，快會認人了，反正爸媽也好久沒見你，見了你心也安一點。」
「可不是。」我說︰「那麼我回去了。」
「你請得了假？」
「就放復活節了。」
臨走的時候，蘭花來學校找我。
她有話跟我說。她說︰「大哥，我有一事托你。」
我看看她，心里很難過。
蘭花的終身並沒有什麼著落，與思恩訂婚，簡直是一場包輸的賭局，她又不是一個有心思賭的人。
她臉上有一種默然的寧靜，看不出心里在想什麼。
「有什麼事，盡避說好了。」
「我也想回家。只是沒回家的勇氣。大哥若到了香港，去見我母親一次，就說──我很好，她不必掛念，就說我很好，對了。」然後她轉側了瞼。
「你沒跟她通信嗎？」
「有呀，然而她會發疑我，大哥是君子，大哥說的話，她一定相信。」
她還是堅持看我是一個君子，這種天真的信任，開頭是令我尷尬的，後我就覺得，她以往必然踫到過無救的小人，以致見了我，錯認為君子了。
她的故事，她的故事是怎麼樣的呢？
「我一定去看她，一定把你的話傳到。」
「謝謝大哥。」
「還有旁的事沒有？」
她搖頭。
我說︰「你總是不快樂，蘭花，為什麼呢？」
「誰說我不快樂！」她微笑著站起來，「那天在左岸吃海鮮，我多麼快樂！」
「我的天呀，那是半年前內事兒了！」
「半年快樂一次，還不夠嗎？我不是一個貪心的人。」她說︰「大哥，我先走了。」
她那一天真的很高興？我真覺得她是曖昧的。
我回香港她沒有來送飛機。到了香港，我可以想像到妻曾經受過的疲勞轟炸。我是累倒在地上，整天像大明星接受訪問，四周都是問長間短的人，受不了的人。
綁來總算抽得一天空，去看蘭花的母親。
正如父親所說，她是一個美麗的女人。太美麗了，令人不置信的，年紀不大，說話慢慢的？有一種膩性，就把人莫名其妙的膩住了。
某些地方她很像蘭花，或是蘭花像她，有一種若隱若現的哀傷，對任何事物沒有留戀的哀傷。
她抽著姻，穿一件印報絲旗袍，雙捆邊，繡花拖鞋上繡著蝴蝶。她讓我喝茶，還是用有蓋子茶盅。最奇怪的是沙發側放著痰盂，可是卻不覺惡心，她是一個有辦法的女人，就像她女兒蘭花，不過得她母親三二分真傳，思恩也就很服貼了。
蘭花的母親沒有開口，只是客氣的微笑。
她家客廳中央一束白色的姜花散著香味，很陰涼的香味，姜花本來也應該是很普通庸俗的花，然而她們兩母女一向有化腐朽為神奇的本事，那是不必提了。
然後她很細致的打量我，然後她說︰「我們蘭花若嫁你兄弟，也很福氣了。」
我欠身，「不敢當，伯母。」
她嘆口氣，「你兄弟可像你？」
「很像。」我只好如此說。
她說︰「蘭花沒兄沒弟，就她一個人，我──是隨時會去的，人年紀大了，說不得的，你多多照顧她，我把她托在你手里了。」
我說︰「伯母──」
她說︰「蘭花說得對，你真是個可靠的人呢。」她打斷了我的話，「據說又品學兼優，我見過令尊，也是君子人，蘭花大概不必擔心。」
我默然無語。看了，好了，咱們一家人都是君子，肉割得不正都不吃，大伙兒都坐著餓死好了，蘭花是哪里來的觀念！
我放下了一點禮物，就走了。
她沒有留我。這個口口聲聲說自己老，看上去不過三十來歲的女人，她沒有留我。
她只是說︰「告訴蘭花，我也很好，叫她不必擔心，念完了書，就回來吧。」她停了一停︰「其實念什麼書呢！嫁了算了。」然後就朝我笑了一笑，那笑是美麗的。
我告辭。
看情形她們的環境很不錯，高等的住宅，高貴的家俱，實在是很過得去的，然而真相誰知道。
我抱了孩子回來。
妻說︰「蘭花與思恩吹了。」
我問︰「怎麼？」
「吹了。」
「胡說。」
「真的。思恩說的。」
「為了什麼？」
「思恩說見到她與別的男人在一起。」
「什麼男人？」
「不知道。」
一回來就踫到這種事，我是煩得頭大，一發狠，我就與老婆回香港，管誰跟誰吹呢！天曉得！
我一直說「不會的」。
思恩抱頭大哭。我與妻好笑。他又不是不愛她，偏偏又愛要花樣，真耍出花樣來了，又受不住剌激。
他是求我，「大哥，你想想，她與別的男人在一起。大哥，你想想！」
「你不要她，也算了！」妻說︰「要她，你自己先不必鬼混，現在什麼時代，她又不是沒腳蟹，後果堪───對了，戒指還來了沒有？」
這時間只有妻一個人會想到戒指。
「沒有。」
「糟糕，肉包子打狗，有去沒回！」妻笑。
思恩說︰「她還了我我就完蛋了！」
我雙眼只看看天花板，我對這種事沒興趣。
而蘭花！她總有她的想法，我對這女孩子十分的佩服，她決不會胡亂就推了婚，總是思恩又做了什麼見不得光之事。
我從沒有去過蘭花的家。？
那一日去，剛好路口擺了一個檔，賣花，那花很好，尤其是水仙，黃得美麗，我買了一大束。奇怪的是，任何花只要束在一起，一大堆，都是好春的，賣花的老婦二買花的總是老婦一替我用軟紙包起來。我提看花到蘭花的家去。她早在窗口看見我了，探身出來打招呼，臉上含著笑，一點憂傷都沒有。
「大哥！這里！」她叫。
我也笑了，抬頭看著她按鈴，她住四樓，英國還有這點浪漫，房子矮，可以探頭出窗打招呼，香港什麼都十七八層樓，干嗎？跳樓？
她替我來開門，我上樓去。
她明快的穿一件襯衫，花紋有貼褪色，也就顯得自然，一條過膝的牛仔布長裙，雙手插在袋里！那種瀟酒標致是不用提了，頭發剪得短短的，臉蛋上有一種不該有的喜氣。
她很開心，為什麼？
我們走上木樓梯。
她笑道︰「大哥別笑我，我只租得起一間房間，但倒是很舒服的房間，房東準我用她的廚房，我自己有浴間。」
我進了她四樓的房間，好美的房間！
大概有兩百尺大，一張大床，上面鋪著一張七彩手鉤的毛線花被，小塊小塊並的，牆是米色的，木板地很舊了，但擦得很亮，鋪著一張很厚的棕色雜米色的毯子。有搖椅不稀奇，還有一匹搖木馬，房間有種奇異，另一個世界的感覺，有花，有草，有天花板上吊下來的玻璃球，有說不盡，形容不出的小玩具，洋女圭女圭，各種各樣的紀念品，以及書，無數好書本。
美麗的房間，美麗得隨意，一種不自覺的美麗，就像她本人。
我看她，把花遞給她。
她道謝。
她說︰「你看，我回不了家，搬這些東西，簡直搬死人。我去旅行，不管去多久，也只好交著租，叫我把這些東西搬哪兒去？頭痛。大哥請坐，別怪我亂，喝什麼？我有中國茶。」
「就中國茶，是什麼茶？」
她歉意說︰「前一陣子媽媽寄了上好的旗槍來，奈何喝了胃痛，現喝普洱。」
我點頭，「就普洱。」
「我是加玫瑰花的。你呢？」
「沒試過，試一試。」我說︰「煩你了。」
她笑著走到隔壁廚房去了。
這房間里簡直一塵不染，妻看了恐怕要妒忌的，明窗，又暖和，不知租金如何，因在頂樓，有一只窗門是斜的。
她的書桌也是斜的，像建築師那種，考究之至，就放在房間中央，床倒是貼著牆，牆上掛一個日歷，那日歷上有史諾比，睡在屋頂上，他在想︰「明天或者是一個好天，今晚睡久一點。」胡士托早在他身邊夢周公去了。
我微笑。
她捧了茶來，我舒舒服服的坐在搖椅上，搖呀搖的，喝著她噴香的玫瑰普洱，忘了來意。
她坐在地毯上，其實還有好幾張舒服的沙發；她就是不坐。她也喝看茶，手上那只鑽戒晶光四射。
「大哥，你不必開口，我早知你為何而來。」她說。
我說︰「你很懂享受，這房間很美。」
我的水仙給插在一只藍花的瓶子內。
「我見了令堂了，她很開心。」
蘭花笑，「我曉得你怎麼想︰‘到底不愧是個做戲的，長得還不錯，就是有點堂
子里女人的味道。」
我不響，微笑，的確是有點流氣，她母親。
「四十八了，」蘭花感喟的說︰「看不出來吧？」
「春上去不過三十二、三左右。」我說。
「是，許多人說只有三十，那是過分了，可是瞞十年簡直不費吹灰之力。」
「中國女人的魅力。」我說。
「大哥，謝謝你替我跑這一趟。」
「你跟思恩怎麼了？」我問。
「沒什麼。」
「解除婚約了？」
她微笑。
「過一陣子就沒事了，是不是？」
她微笑。
「蘭花，你知道你自己，你是一個難得大方的女子。我看思恩不娶你，也難娶別人，誰還受得了他？他也看不上別人。你一個人在此，就……遷就他一點，看我面上。」
「是呀，我一個人在此，大哥，平時你還公道，今天就來這套，打死不離親兄弟，你還是幫思恩，我還不遷就他，你倒說說看。」
我不響。
「是呀，我不嫁他是不行的，你們就是看中了這一點，是不是？是的，我得嫁他的。」
「他在哭呢，淚天淚地，做男人像他……不用提了，自家兄弟有什麼好說。」
她不出聲。
我說︰「我也不能看你們太久了，我想回香港家去。你們這般鬧法，簡直叫人心神不寧，你想想我做大哥的該怎麼辦？」
她臉上忽然變色了，漸漸的蒼白起來，她放下了茶杯。
「大哥……回香港？」
「是嘛。我總不能在這里陪思恩一輩千，也出可獨立，都念博士了。」
「可是……大哥，不會吧，孩子剛接回來，」她慌張的說︰「大哥是說笑。」
「不，真得回去了，孩子就要學講話了，一開口英文，卻是黑發黃皮膚，有些稀氨，我覺得是恥辱，回香港讀中文去。」
「也不會馬上走的！」她急得差點沒跳起來。
我納罕著，怎麼會有這種反應？我走不走，與她有什麼關系？然後我想到她的寂寞，她的孤獨，我到底也是一個說話的對象，我走了，她到底有點不舍得。怎麼好怪她。
我想了一想，「也不過是幾個月的事了。」
她筆尖沁出了汗，沒說什麼。
我說︰「也不算是匆忙的決定，籌謀已久，苦無機會，若你與思恩好好的，我放了心，走得開了，我把思恩交給你了。」
她抬起頭來，慘淡的問︰「大哥，你又把我交給誰呢？」
我一時答不上來。她卻沒追問，就跑去為我做茶做水。是呀。她單身一個女孩子在這里，誰又照顧她呢？我呆著。思恩是如此靠不住的一個男人。
我低下了頭。
我的話說完了，她的運氣不好，她應該隨到一個扎實的、可靠的、結棍的男人，不是思恩。然而她與思恩站在一起，卻是出奇的配對，我該說什麼呢？這種情形，第三者夾在中央根本是多余的，然而我硬擠在當中，我想思恩娶個好的女孩子而已。
她配思恩。
如此而已。
我把茶再喝完，就起身走了。
她倚在窗口看我開車離開，屋子窗沿花盆里開滿了白色的、鈴型的「山谷百合」。
我呆了很久。
可是沒多久，妻說︰「他們沒事了。」
我沒想到會這麼快。呆了一呆。
「真討厭！」妻說︰「要什麼花樣，我們快離開吧，不關我們的事，什麼三長兩短，就找了你去，他們開心的時候，人影都不見一個，什麼意思！你去做保人，做得好，誰感激你？不好，又是個罪，頭都大了！」
「不是說好就回家了？還嚕嗦什麼呢？」我忍不住講一句，就講錯了。
她臉就發青了，「我嚕嗦？我們幾時紅過臉？為了個不相干的女人，幾番不歡，她與咱們什麼關系？她又不是正式弟媳婦！懊！我嚕嗦，我不理，我什麼都不說，任憑你們鬧翻天，與我何干！是我多事，我該打嘴！」
她回到房去，把房門關得震天價響。
妻對蘭花有種無名火，壓了下去，也隨時隨地會得升上來的，我不明白。
她受的教育，為了蘭花，蕩然無存。
我不明白。
妻也不明白。
第二天她向我道歉。
我嘆口氣，「老夫老妻了，還提這些！」
「不是這麼說，」妻落下淚來，「結婚這麼些年，你知道我，我也不是沒見過場面的人，偏偏就現在出這種丑，讀了這些年的書，全丟到陰溝里去了，你說怎麼辦？那火氣是怎麼升上來的，竟不知道。」
我不響，低下了頭。
「我對蘭花──我總是不喜歡，我真是不喜歡她，一種說不出的厭惡，憑什麼她有那麼多的自由？要風得風，要兩得雨？這也不是妒忌，是一種恨惡。」
我說︰「算了，以後想見她，還見不到呢，我們都快走的人了，她不見得會回香港，現與思恩又和好了。」
「她與思恩，究竟弄什麼，我也不明白。」妻說。
「我倒是有點明白了，然而我們是局外人，明白也不好說話。思恩的要求高，你不是不知道，玩管玩，老婆若出不了大場面，丟的是他的臉，他怎麼受得了！所以娶的一定是蘭花，然而蘭花倔強，他始終覺得沒有真正得到她，意氣不平，所以亂搞。蘭花……她想嫁人。」
「想嫁人？何必嫁思恩？天下多少可靠的丈夫。」
「不見得呢，你倒數我听听。真正四平八穩的男人，又惹不起蘭花。」
「若不是真愛……」
「什麼叫真愛呢？」我笑。
妻忽然問︰「你呢？你可愛我？」
我模模後腦。「愛你？怎麼隔了幾十年才問？你是從來沒問過這種問題的。」
「真的，從來沒問過。」她笑了。
「要我離開你，」我緩緩的說︰「那是絕辦不到的事，我與你這些年來，經過的不止是風花雪月，我與你……就是一輩子的事了。倘若有什麼三長兩短，我要你好好的活下去，為孩子，也為了我，我自己……自然也一樣。咱們的感情是現實的，生活的，咱們不是羅密歐朱麗葉，但丁與比亞曲絲，梁山伯與祝英台，咱們是一對普通的夫妻，我很歉意。」
妻眼淚滾滾而下，她微笑著，「夠了，夠了，我已是全世界最幸福的女人了！」
「所以你不必疑心──我豈有不知道你的，你不喜歡蘭花──是的，蘭花是一個特別的女孩子。」
「她愛慕你，」妻說︰「瞎子也看得出來。」
我震驚，「我真不知道！你疑心過份了！怎麼會有這種事！不會的！」
「也許我瞧不慣他們新派作風。」
我不響。
思恩與蘭花真和好了。
沒鬧新聞。
沒新聞就是好新聞。
我與妻卻收拾道具，打道回府，孩子牙牙學語，煩是煩得頭痛，卻是一種喜氣洋洋的頭痛。
歷年來積下的東西可真不少，什麼都舍不得扔，家俱電器用品倒無所謂，一些書、信、文件，卻絕對不會拋棄，思恩說︰「大哥，我搬進來算了，你要我買你的家愀？還是租？還是贈？」這倒也是好辦法，我把不帶的全贈與他了，反正他遲早要結婚的，家俱還都新，不算舊。這解決了問題。
蘭花來了，坐在一角抽煙，喝咖啡，穿條牛仔褲，一件襯衫，一臉的落寞，也難看得出真表情。與思恩倒是有商有量，兩個人咕咕噥噥的耳語著，感情仿佛進了一步。
我不曉得她是抽煙的。打火機夾在牛仔褲後袋里，吸得很寂寞的樣子，她是寂寞的。
我始終覺得妻有那種中年女人的憂慮與疑心。蘭花怎麼會看得上我！真是滑天下之大稽。
但凡女人，若愛她們的丈夫，老以為天下最好的便是她老公，個個女人眼紅她老公，真好笑。
我跟蘭花說︰「這層屋子好，我們是租的，可是合約可以再續，再績續問題，你們裝修一下，就合心意了。」
她笑了一笑，「這全憑思恩，我仍住我那舊地方。」
「何必呢？」我驚異的說︰「都訂了婚了，這什麼年代了？省一點，這里三個房間，又不是住不下。」
「不是這個意思，我最怕跟任何人擠眼楮對鼻子，包括思恩在內，誰也不愛看見誰早上起床如廁刷牙洗臉。」
我既好笑又好氣，「啊，照你那理論，將來結了婚，你住三樓，他住二樓！」
「我們是不會結婚的！」
「蘭花，你別太翻翻覆覆了。」
「大哥，你我沒話好說了，說多了，你既不了解，又生氣，你隨我們去吧。」她斷然的說。
她請我別多管閑事。
謗本是，他們什麼年紀了，我還做什麼褓姆？自己不識相，活該听難听的話。
我們就這麼搬走了。
到了香港，住了半年，就習慣下來，根本是香港人。奇怪得很，因為買了套差不多顏色的沙發，我老覺得有個人坐在角落上抽煙，一條牛仔褲，一件舊襯衫，那人是蘭花。
半年了，她在我腦里無法磨滅。
半年後，她與思恩結婚了。
我不清楚她有沒有看思恩如廁洗浴，我也不知道她是否住二樓，思恩則住三樓。反正他們結婚了。
寄來了照片。
照片上的蘭花一身白，思恩也一身白。那套新娘禮服是細麻布的，她戴一頂寬邊草帽，上面有網有緞帶有花，都是白的，直截上臉色也有黜蒼白，思恩漂亮之至，精神奕奕。然而蘭花是美麗的。
他們在小教堂里舉行婚禮，就在教堂花園拍照，有風有花，都是水仙．又是水仙的時節了。
照片拍得很好。
妻說︰「照片拍得很好。」
餅了一會兒，父母也說︰「照片拍得很好。」
大家都覺得有什麼不對勁的地方，可是說不出來，也說不上來。到底是什麼？
我倒是放心了。
然而蘭花陸陸續續還是在那張沙發角上出現。
在我印象中，她是一個穿牛仔褲的女孩子。
案母說︰「讓他們回來一次吧，這媳婦我還沒見過呢，她母親又見外，不大肯與我們來往。」
我不說什麼。思恩是沒問題，蘭花呢？
沒想到蘭花也來了。
大家去飛機場，這時候我的孩子已經會走路了。
下了飛機，我覺得蘭花胖了，結了婚還是那樣子，一件幾乎透明的Ｔ恤，一條長裙子，皮膚曬得黑黑的──又往哪兒渡假去了？
見了我，她微微一笑，其余的人只略點一兩下頭。
母親心中先有三分不快，我看得出來。
我直截覺得蘭花是來錯了。
她不適合我們的家，她根本不適合這個世界。
蘭花胖了以後，那身裁更是曲折離奇，我正眼不好意思看她。妻是瞪著眼瞧，然後輕輕的說︰「也沒有，什麼都看見了，思恩真大方。」
思恩呢？頭發在披肩膊上，耳朵忽然穿了孔，多了一只金耳環，這種人居然在念博士，道德淪亡！
兩個人跑出來像摩登江湖賣藝的人馬，那里有學生的味道！
案親更有五分不快。
我拿了他們的行李，往車場走。
蘭花走到我面前，白米色的長裙，沒有襯裙，內褲是淡藍的，腰細得蛇一般，胖全胖在對路的地方，真有本事，我一頭的汗。大概是行李重。
上了父親的新車，六個人不算擠，只听見思恩一個人的聲音，蘭花一句話也沒有，眼楮看看窗外，天氣熱，車里有冷氣。母親的眼楮盯著蘭花，父親與思恩談過去未來，妻有一種快感，因為蘭花終于踫見了一個可以有資格管她的人︰我們的母親，而我，我只希望她與思恩快樂。
而她與思恩仿佛沒有直截對白。兩個人看上去是一對，時間久了，完全是兩碼事──又是新派作風．．
行李先在蘭花母親家里放下了，她住母親家。點個頭，說聲再見，揚長而去，她可不理我們家人怎麼想法。父親鐵青著臉，也不出聲。思恩說︰「她是那個樣子，隨她去，累了她就回來了。」仿佛蘭花是一只小狽。母親說︰「無禮之至！」妻說︰「她……是有點怪怪的。」這算是幫蘭花呢！我無語。
結婚才多久？已經這樣子。
到了家，母親大發脾氣，把金飾，見面禮，一股腦兒扔出來，妻都默默的收拾了。父親說了一句話︰「這種女孩子，決非賢妻！」
我不響。
思恩不耐煩，「理她作甚？我們做我們要做的事．爸，我博士論文草稿帶來了，你看看！」
案親又回心轉意，開心起來，「我兩個兒子都是博士，我也算是福氣……」
他們父子兩人又談了起來。
妻偷偷的說︰「見面還沒說話就僵了，不好，你去把她們兩母女請出來，今晚一齊吃個飯，就沒事了。你瞧瞧，兩只金鐲子，一條金鏈子，都重疊疊的，起碼五兩，你媽不是小家子，金子就是金子，送就送得出，如今金子什麼價錢？你叫蘭花別傻了，她年紀也不小了，以為有張文憑，可以吃通全世界？這年頭阿狗阿貓都有亂七八糟的文憑！如今放著金子都不要，將來問人借一個子半個子兒，她可苦呢！她听你的，你去叫她吧！」
我點著頭。
「還有紅封包，是爸爸給，嘿！她不來，損失大了。」妻說︰「你記得咱們紅封包里是什麼？是一張屋契！」
我搖了個電話，把蘭花無禮的事跟她母親說了，她母親是個省事的人，什麼不懂，到底是什麼出身？她說轉頭便來電話。
我掛了話筒沒多久，蘭花那邊有訊息了。母親去听話，不到十分鐘，火氣煙消雲散，一臉笑，「好好好，好好好。」掛了電話。
妻說︰「真有法子。」
母親說︰「原來小阿子三年沒見母親了，她母親又新近進過醫院，故此急壞了，來不及趕去見母親，也是孝心。現見母親沒事，來了電話，今夜做東，兩家人去吃一頓，已經訂了台子，在東興樓三樓，她女孩子無禮，因在外國耽久了，請我們多多包涵，至于她，她丈夫不在身邊，獨個兒不好拋頭露面到處走，故此親戚竟沒有什麼走動，正好趁這個機會熱鬧一下。」
案親也緩和下來了。
「幾點鐘？」父親問。
「隨我們，我們準備好了，大家一齊出門，給她們一個電話就可以。」
「啊。」父親點點頭。
我搖搖頭，憑蘭花母親的伎倆，哄爸媽？當小阿兒一樣，當然乖乖就範。小事化無。
妻在我耳邊說︰「蘭花不像她母親，要像，怕早做了伯爵夫人了，這等好功夫！」
我點點頭。
妻又說︰「不枉以前是做戲的。」
我又笑了。
晚上大家在東興樓見面，可奇在這里，每個人都熟絡了，就是思恩與蘭花，陌路人一般。
蘭花的母親把我們的父母親敷衍得水泄不通，她用那糯而不膩的聲調說︰「我丈夫在新加坡為生意，一年不得回來幾次，我因水土不服，耽在那邊，三日兩頭病，只好回來香港。蘭花又不在身邊，掛心呀。蘭花嫁了思恩，我沒見過思恩，卻見過他家人，實在是蘭花的福氣，我是婦人之家，沒甚見解，以後就靠這頭親家了。」
說得倒也是實話，可是父母從來未曾听過這種話，以為真是剖月復掬心，感動得差點沒落下淚來罷了。
案親說︰「放心，我才兩個兒子，兩個媳婦，焉有照顧不到之理？」
說到她進醫院之事，她支吾過去了。妙，蘭花的母親做人像做戲一般，于是乎諸色見面禮又到了她們手中。母親樂了，把手上的一只翡翠馬鞍戒褪下來要給蘭花，蘭花怎麼都不肯要，
結果還是套在中指上。
一頓飯吃得杯盞亂幌，煞地熱鬧。
妻說︰「咱們看戲。」
蘭花坐在一角，緩緩的抽煙。
她換了一件好衣服，貝殼紅的紗，在膝下，貝殼紅的名貴皮鞋，頭也洗過了，明艷照人，思恩終于坐了過來，挨在她身邊。
蘭花始終像一個局外人。這桌飯是與她無關的，她不是屬于這里的。她吸著煙，左手夾著長長的濾咀香煙，右手把一只金色的卡蒂埃打火機翻來覆去，像要背熟它上面的花紋。她是一個美麗的女人，即使到她母親那種年齡，她也還是美麗的。
思恩用手按在她後頸上，像是要扼死她的樣，她毫無知覺，垂著頭。思恩恨也就恨她這點，倘若她對他緊張一些，吃醋一些，妒忌一點，肉麻一點──什麼都好，思恩就滿足了，就開心了，然而她不在乎，一切是身外物，色即是空。可惜她卻不是空的，她滿滿的是誘惑，全身散看她成熟的香味。
萋說︰「她真是美麗。」
我不出聲。
那種不經意的美麗，並不能在幾個女人身上找到。
一頓飯吃完了，兩位老人家頓時回心轉意，開心得不得了，聲言將來必然照顧蘭花。
我狠狠的白了思恩一眼。
「對不起，大哥，這是老實話，我知道你不愛听。」
「你應該滿足了，蘭花正是你需要的妻子。」我說。
「是，但是她不需要我。」
「又胡說，你不可能希望蘭花這樣的女子爬在你面前，她不要你，不會嫁你，你要求十全十美的事，可能嗎？」
「你不知道，我心中不快。」
「你們兩個人都有毛病，對世界上的事要求太高，思恩，做人不過幾十年的事，何必這麼苛求。」
「就因為只有幾十年，大家不過活這幾十年，真還有來過不成？故此我的要求高，她為什麼處處與我作對？」
「思恩，我實在愛莫能助。清官還難審家頭事。」
「你與大嫂──好像很快樂。」
「我們沒有要求，」我笑著足收了棋盤，「我們就是這樣一輩子了。」我停了一停，「我們知足。」
「大哥，我應該怎麼辦？」
「好好的對蘭花，別再出去混女人，多大的碗吃多少的飯，別亂搞了。」
他不出聲。
我們的談話到此為止。
第二天誰都起來了，蘭花不見影子。
思恩在早餐桌子上有點尷尬，他解釋，「她有吃安眠藥的習慣……」
我說︰「等一下叫她到我們這邊來一下，你也來，思恩，吃頓便飯，我們先回去準備。」
我與妻先走了，回家看孩子去。
蘭花與思恩下午四點多才到，蘭花臉色不好，又不化妝，穿的衣服倒說不出的明朗，一件毛巾Ｔ恤，繡看花，一條牛仔褲。
她一進我們的家，我就渴望坐到那張沙發的角落去，她緩緩的踏進來，果然就揀了那個位于，我心中像放下了一塊大石，她沒有模出香困來抽。孩子走到她面前，叫她一聲「阿姨」，叫錯了。可是她忽然開心得不得了，連連親吻著孩子，把他抱在膝上坐著，與他說了許多話。
妻子有點驚奇，看了我一眼。
也許當他們有了孩子就好了。
蘭花這麼喜歡孩子，倒是超乎想像與意料。
她連連夸獎著孩子美麗聰明，妻倒也很開心，每個母親，只要有人肯夸獎她的子女，她是必然高興的。
蘭花坐在沙發角落不肯動，孩子累了，自跑開了。思恩去取了水果給她吃。剛好家買了十分好的桃子，她一吃就五六個。
妻笑她︰「野人似的，桃子雖洗過了，那皮上頭有絨毛，不剝了就吃，無益，吃這麼多，滑腸，當心拉肚子。」
她只是笑。
也肯笑了。
綁來她自口袋模出一個小禮盒，說︰「這是給孩子的見面禮。」硬遞過來。
妻先呆了，她還來這一套！打開盒子，倒也簡單！是一兩重的小逼魚金像。孩子見了，取了去玩。我想這是她母親的主意。
她卻說︰「我身邊有點錢，想買什麼好，看上了金子，你看，這年頭，孩子也喜歡。」
大家只好笑。思恩說︰「只有她想得出，她自己最不喜歡黃澄澄的東西，卻買了送人。」
她笑，「這樣送了出去，才不心痛。」
飯後自有佣人收拾了殘碗等事物。
她又盛贊菜色好吃。這等客氣，倒把我們嚇一跳，莫非轉了本性？蘭花若一貫如此，大家也不致于生疏了。
在露台上我扇著扇子，跟她說︰「你今天倒高興，蘭花。」
「是呀。」她把眼楮看著露台外血紅的影樹。
我說︰「你若常常若此，大家就開心了。」
她忽然笑了。「大哥，若果我日日若此，有一日伺候不當，你們還不是照樣怪我！如今我閑時板著臉，偶然露張笑臉，大家反而高興，你這點也不明白？」
我底頭細想，她這話有理。
「但凡做好人，是最最累的，做慣了好人，想不做還頂難。我認識這麼一個人，做了十年的好人，但凡友人親戚，有求必應，出錢出力，一點本推托，大伙兒也慣了，女乃媽的兒子的姑丈的女兒要上街買菜，都叫他做司機開了車子出去。這人做了十年好人，忽然累了，他老先生想恢復正常，卻已經遲了，那受他千恩萬德的，都稱他為‘虛假’，倒是我，還幫他說幾句話。大哥，有這等例子在，我不敢做好人，省了。我那父親頭一個太太來香港，抄到我媽那里，踢開了門，頭一句話是指著我說的︰‘這婊子養的！’這話我記在心里廿年了，大哥，我氣呀，後來想，算了，皇後
我心里暗暗嘆氣。
「大家不喜歡我，我知道，我不討大家喜歡，我也知道，我今日若得大家喜歡，又怎地？不過說話多個笑臉！難道今日我去了，還有人跟著我一塊兒去不成？我何苦做好人，討他們歡心？」
「蘭花──」我想勸她一下。
她忽然溫柔的笑了，她說︰「大哥，你是不會明白的。」
我笑道︰「是，因我是君子人，我不會明白的。」
她一呆，「咦，怎麼這話你先知道了？」
「你自家說了多遍了！又來問我！」
「我幾時說了多遍了？」她睜眼說。
我說︰「瞧這記性。」
她笑︰「可見得是老了，什麼都渾忘了。」
我看著她，她只是微微的笑著，這是一個早熱天，她鼻尖上冒著小點小點的汗，額上有點油。
蚌然我回房去取了照相機，上了底片，就替她拍了許多張照片。她隨意地坐著，讓我拍。
然後輪到孩子，妻，思恩，然後是全家福，難得這樣的機會，大家擠在一堆，用自動設備，鬧了半晌，又笑又叫，好久沒這麼開心了。
妻見蘭花一向是不說話的，這一天卻也湊興起來。
她說︰「怎麼來的興致，我們都是十年沒拍過照的人了，如今也托了福，蘭花思恩，你們多來幾次就好。」
思恩說︰「蘭花最不變拍照，用的護照照片，都是中學時期拍的，硬充十五歲。」
蘭花笑，「奇怪什麼？誰不想充少幾歲！」
我笑了，收了照相機，叫妻把那幾卷底片拿去沖。
媽媽打電話來問，听見我們這麼樂，好不服氣，她說我們廉老人在不好玩，所以昨天一點不輕松，我一笑置之。
我跟思恩說︰「你看，照我意思，蘭花不過是一個多心的孩子，哄一哄就開心，她小時候過得不如意，受了冷落，如今過份自我中心一點「，也是有的。你善待善待她，她有什麼不好？」
思恩只是搖頭，「你是不會明白的，大哥。」
我有點氣了，「兩夫妻倒是同心合意，一般的口氣！我怎麼不明白了？我事事不明白，還能有今日嘛？」
思恩說︰「她的快樂，與我無關，與我無因，皆非因我而起，你難道沒有發覺？」
「你真腌髒，思恩！我若愛一個人，管她為什麼高興，只要她高興，我便也高興！這就是了，她的笑臉，就是我的快樂，我還去研究她為什麼笑呢！」
思恩呆了半晌，他低下了頭。
蘭花緩緩走來，我不說了，背後說人事非，到底不雅。
「思恩，我們留到幾時才走？」她問。
「多坐一會兒，又不是不開心。」思恩說。
她點點頭，然後看著我，「不妨礙大哥嗎？」
「我有事不會請了你們來！」我笑。
阿子一邊說︰「我只要這好看的阿姨抱！」
我說︰「你太重了，這阿姨抱不動你。」
妻說︰「你也與孩子一般亂叫，這不是阿姨，這是阿嬸。」
蘭花以手掩心，「嚇我一跳，什麼阿嬸？我做了他阿嬸？我還不知道呢。」
大家又一陣笑。
那一日倒可以稱為盡倍而散。
妻臨睡說︰「今天他們倒高興，若常常如是，就好了。」
我忽然想說︰你哪里知道，終于沒說出口，這是他們兩夫妻的口頭禪，我怎麼學上了？
妻隔了一會兒說︰「你是越發沉默了，沒大事不肯說話。」
我說︰「言多必失。」
「夫妻間也如此嘛？」
「夫妻間要相敬如賓，你又不是沒听過，客客氣氣，方過得一輩子。」
妻笑，「想想人與人之間的關系，真是可怕哪。」
我也一笑。
思恩與蘭花轉了一個圈就回去了。
他們走了以後，我們可真的靜下來了。
他倆都是不愛寫信的人，我也不曉得他們牛活如何。
聖誕寄了一張卡片來。旅行每到了一處，也有普上卡。
思恩那寶貝的博士論文始終沒寫好，他們兩夫妻仿佛就是旅行旅行旅行，不在羅馬就在巴黎，聖誕蘭花一個人在維也納。
妻很羨慕，她靜極思動。我是人到中年，真懶得東奔向跑，我只是佩服他們。
妻想去東京，她第一次去東京時，才十八歲，後來又去過一次，想變了很多，被她說了幾次，我終于告了假，與她在東京住了十來天，倒是沒後悔來這麼一趟，玩得相當輕松。
到了機場，佣人抱著孩子來接，不見爸媽，我倒不在意，妻倒動問了。
佣人說︰「二少爺與二少女乃女乃離了婚，老爺氣得臉都黃了，病在那里呢。」
我一震，「那麼太太呢？」
「太太也不自在。」
我與妻面面相襯，作聲不得。
我隔了多久才跌腳道︰「搞什麼鬼？」
到了家，媽媽鐵青著臉。
她說︰「是思恩不好，去玩洋女人，被偵探拍下了照片，蘭花也不說什麼，把那照片寄了給我們看，離了婚──這般不忍得氣！也怪不得她，年紀輕，換了是我，也受不了，沒的故著頂好上佳的花不要，去惹一身騷臭，罷！自己的兒子，也爭不得他，只是蘭花也太心急了一點，把事情告訴了我們，我們自與她出氣平事，這麼就離了，有什麼好處！」
說了半天，仍然向看兒子。
妻便有點同清蘭花，問︰「那照片呢？」
問錯了，媽媽一瞪眼︰「早被你爸一把火燒了，見得人嘛？」
妻見如此搶白，也自不開心，走了開去。
媽媽也不理她，一邊訴說︰「蘭花也真做得出，請了私家偵探去拍那種照片！」
我不響。
「一夜夫妻百夜恩啊！咱們也對她不錯，何苦替咱們出這個丑！」
我還是不響。
必到自己家里，妻發話了。
「做媳婦真難，不如搬回英國去，獨門獨戶，逍遙自在，我做你家媳婦十年，自問沒做錯半點，今天問了一句不該問的話，也不該當看佣人臉老大耳刮子般的搶白，我娘家也有金有銀，我也有文憑護身，如今叫我看著心冷，思恩做這種事，不止千回百回，她是母親，又不是不知道，不見她勸思恩半句，如今離了婚，又怪蘭花做絕了，我是蘭花，把照片發付諸雜志登去！你父親是個有頭有臉的人，看你們怎辦？說錯一句話這麼大罪，蘭花難道要砍頭？你家是皇帝！」
我問她︰「你要我怎麼呢？向你磕頭認錯？」
她一聲不響，回房收拾了一個小箱子衣服，抱起孩子，開門就走。
我也沒叫住她。
佣人呆了，她嚷︰「太太！太太！往哪兒去！這才回來，兩箱子的衣服還都沒拿出來打理呢，你哪里去？」
她自然是回娘家去了。
又是為了思恩蘭花。
從來沒有弟弟、弟媳這麼煩的，多次吵鬧，皆因他們而起，任憑怎麼勸，都當耳邊風。訂婚是白訂，結婚是白給，離了婚大家清爽，我被他們纏了這些年，實在吃不消了，若只說要離，我還可趕去勸，如今都做盡做絕了，還勸個鬼？
我一人悶悶的吃了飯，打電話去妻娘家。
問︰「孩子可好？她可好？」
岳母笑答︰「她發痴了，你別理她，她住幾天自然回來的，佣人有不當，你與我說，勿讓父母知道，他們已然在氣上頭。你爸媽有什麼不是，只怪在我身上。」
岳母真是大方明禮，我嘆日氣說︰「你跟她說，她有什麼不舒服，也盡敝在我身上好了，
我是不怨的，這麼些年夫妻，一輩子的事，別鬧這種意氣，誰不受誰一點氣，算我的錯，也就完了。」
岳母說︰「你別擔心，我自找她說，你休息休息，我知道思恩是你愛弟，他有什麼事就等于你有事一般，你自然是心煩的。」
我又長嘆一聲，道了謝，掛了電話。
真累了。
思恩的事，到此為止，我再也不理的了。
我掛了電話自看電視，只見紅紅綠綠的影子在眼前打轉，沒有一點看得進去，看不進也毫無損失。
然後在沙發上，牽牽絆絆的，都是蘭花的影子，我仿佛听見她的聲音，她低聲道︰「大哥，你是不會明白的──你是君子人。」
我只覺得汗毛直豎，倒了一小杯拔蘭地喝了，她又沒死，怎麼那人卻老似陰魂似的，纏在這裹不放。然後我想到認識蘭花這麼多年，總末見她舒心歡暢過，忍不住為她傷心，過了一會兒，我自覺十二分的沒趣，就上床睡了。
到了半夜，我還是隱隱約約的听見蘭花的聲音︰「──大哥──」
暖氣像比往時暖得多，我把被子不斷的掀來掀去。
然後我听見女人的哭聲，掙扎起來，一身冷汗，我開了床頭燈，嚇了一大跳，我看見一個女人坐在床頭，她抬起頭來，是妻。
我放下心來，我溫和的問︰「你呀，怎麼一聲不響回來了？倒嚇我一跳，孩子呢？」
「我去絞一條毛巾你，一頭汗。」她抹了眼淚，起身。
我拿了熱毛巾擦擦險，舒服多了。
「我把你吵醒了。」她說。
「說這些做什麼！」
「孩子我沒帶回來，留著那里住幾天，他喜歡外公外婆家，可以放肆點。我把話說重了，你別怪我。」
她眼沿虛腫的，臉有點臘黃，到底也是近四十的女人了，當年人人說她英氣勃勃，如今也一絲不見了，歲月把人磨得就像一個人。
「算了，別提了，提來做什麼？」
「我想到婚姻這事，簡直一點保障也沒有。從前還說不結婚的男人不好，如今結了婚的男人更不好，像蘭花這麼有辦法的女人，尚且吃不消思恩，你想想我，我跟了你這麼些年，漸漸變了沒腳蟹，一切依靠著你，成了習慣，大大小小的事都作不了主，沒了你怎麼辦，真是沒味道！」
我默默的想，不，蘭花不是一個有辦法的女人，她即使有辦法，那辦法也沒施用在恩恩身上。
我只說︰「什麼是有保障的呢？生命也沒有保障，今日好端端在說話的人，明晨就去了，什麼保障，做人各憑良心，離婚在今日是平常事，離合豈無緣，你何必為了大家的事多感觸多心，忘了它吧。」
妻點點頭，她洗澡，也睡了。
我沒有睡著。
我是一個最最無用的人。故此佩服蘭花，說嫁就嫁，說離就離，事事理直氣壯的──然而她真是一個那樣的人嗎？她跟我說︰「你是會不明白的……」
餅了幾天，妻把那日他們兩夫妻在這里拍的照片拿出來看，本來想丟掉一點，卻又不舍得，那一輯照片拍得特別好，每個人精神奕奕，蘭花笑臉如花。
正在看照片，有人按鈴，妻去開門，一臉的驚異，「蘭花的母親。」她輕說。
我連忙站起來迎出去，「伯母，請坐。」
她向我微微一笑，緩緩的坐下來。
我知道她的來意了。
佣人倒了茶，她慢慢的喝著。
「伯母，你來找我，一定有事，不妨直說。」我說。
她是一個這樣的女人，越跟她耍花樣，她越開心，她的花樣、永遠比別人多，索性跟她直來直往也罷了。
她還是穿著繡花襖，繡花鞋，時間對她來說，是不變的。
她開口，「蘭花的一生是完了。」
我望了一望妻，不響。
她揚揚手，「她把戒指托人帶了回來，讓我還你們家。這種東西，中看不中用，再大的鑽石，量也不過只值三五萬，三五萬此刻有什麼用？我蘭花在外頭讀書，一年也花我三五萬，在你們家，這般一只戒指──未免小覷蘭花，據說你們有人說什麼‘肉包子打狗’這些話，即使蘭花是只狗，這樣的手飾還打不動她。」
我看妻一看。
這話是妻說的，不曉得怎麼隔牆有耳，被她听了去。
妻的臉辣辣紅起來，馬上退開了。
蘭花的母親冷笑一聲，「當初你們家說什麼來著？照顧蘭花，一應有事，只包在你們身上，如今事來了，倒好像還要咱們母女倆來登門道歉似的，令尊令堂連電話也不給一個。人心肉做，我女兒也是十月懷胎，千辛萬苦帶大的，不能白吃這種虧，她可也是個讀書人，你家有幾個錢？說愛就愛，不愛就丟？要沒臉大家沒臉，你跟你父親說去，叫他好好的想一想。」
來了。
臉扯下來了。
她要我們賠，然而賠多少呢？三五萬她還當芝麻綠豆，她要多少？我只老老實實的說︰「伯母，當初他們結合，是兩廂情願，並未言及買賣式婚姻，與別人無關，他們結了婚，家父家母才知道的，這一次的確是思恩的錯，蘭花吃虧，我知道，但是這事大家愛莫能助。伯母有話可對家父說，我沒有能力作主張的。」
「你是賴得干干淨淨了？」她厲聲問我。
我一呆。
妻走出來說︰「伯母，你說話清楚一點，我們十年不見他們夫妻一面，弟弟弟妹的事，與大伯有何關系，這事又不是我們扯合的，你也不想想，就上門來鬧，你是沒關系，蘭花益發一點面子也沒了！」
蘭花的母親拿起皮包，摔了茶杯就站起身來，自己開了門，就走了。
妻說︰「好，她是往爸媽處去了。」
「隨她去，真可憐了蘭花。」
「她有什麼皇牌呢？」妻奇問︰「不是不說，你爹那性子，不過比一毛不拔好一點而已。
她有什麼本事糠里榨油？一妻笑。
我說︰「我當初──是答應過照顧蘭花的。」
「自己妹子也顧不了，叫我們怎地？拿了力去砍思恩？蘭花決定離婚，她一定有辦法，她母親真是愛搞，趁這種機會也好撈油水，三五萬還嫌小，她以為什麼？如今世界，三五千也沒地方借去。」
「別說了，我頭痛。」
棒了幾日，我們知道了。當初父親送的屋契，寫的是思恩名字，蘭花母親要的是那個。父親說屋契已經送了出去，他無權過問，任憑蘭花的母親怎麼恐嚇，父親只是不理，她去得次數多了，被父親轟了出去。
她又來我們這里，鬧了半年有多，一點結果沒有。
據我所知，那屋契早轉名在蘭花身上了，她母親猶如不知，我也不說穿，只是避而不見。
而蘭花，一點音訊也沒有。
正如蘭花母親所哭訴︰「如今她死活我都不知！」
但是憑蘭花母親那手段那風姿，是不愁生活的。到底還是母親心軟，湊了一小筆現款，差人送了過去。
沒隔多少日子，思恩回來了，被父親關著書房門，痛罵了一日，我們只听見拍桌聲，吼叫聲。
媽媽喃喃在門外罵︰「結什麼婚！自己不正，又去娶個不正的女人！惹得沒完沒了！」
我頭如斗大。
我們听見思恩叫︰「我什麼都給了她！車子，房子，現在我還得付瞻養費，每月付到她律師那里去，否則我就吃官司，這女人完全是有計劃的，不然她不把底片還我。」
案親老大耳刮子打過去，思恩避著，我過去拉開父親。
思恩也火光了，「這是我的事，我倒霉吧了，你們為何又怪我？」他叫。
「你不曉得這事為了你鬧得多大，」
「早知如此，我死在外頭也不回來！」
妻連忙拖住他，「思恩，爸爸發脾氣，兒子不擔受著，誰來受，大家坐下！」
「那層房子！可值十一萬鎊！」爸直吼。
「我何嘗不知！」思恩嚷︰「可是我有什麼辦法？」
「她母親猶自來日鬧夜鬧，又賺了萬多元港幣去！」
「我說我上當了，好不好？」
爸爸嘆聲氣，癱瘓在椅子里。
蘭花是女拆白？連同了她母親來騙我們家？
那胃口未免小了。
從那天之後，大家絕口不提這個大瘡疤。
思恩留了下來，陪父親做生意，這小子忽然乖了起來，夜間足不出戶，日間努力幫父親，沒多少日子，父親就原諒了他。他是聰明人，一學好，比任何人都好，半年間幫父親效了好幾幫大生意，他只拿他的薪水，住在家中，沉默寡言，閑來著書。
案親反而過意不去，好言好語勸他。父親跟我說︰「思恩，塞翁失馬，焉知非福。」
英國成了思恩心痛惡絕的地方，他是留在家中，一步也不走動的了。
案親自從得了思恩之後，勝過請十個經理。
妻說︰「你看思恩，說變就變，你在大學教書，對父親那門生意一竅不通，思恩本來又只懂花錢，你父親好不擔心，忽然浪子回頭，意料不到，世事真難測啊，況且他正眼都不看一看女人了！」
我說︰」會經滄海難為水，除卻巫山不是雲呀。「
妻忽然笑了，笑了半晌，說︰「你不是指蘭花吧？她是哪一門子的水，哪一門子的雲？當年還有點兒青春，今年我算算她，都快三十歲了，你別開玩笑了，思惠。」
綁來我們沒提過蘭花。
思恩三十歲大生日，老父大手筆，曉得他喜歡車子，老遠訂來一輛麥基拉底美萊克。怪獸似的，停在門口。我那孩子馬上爬上車頂玩，我把孩子抱了下來。
姜又說︰」思惠，你也做生意算了，提攜我坐一坐這種車子。「妻近年來益發嘮嗦了。
我想起蘭花，蘭花有一個好處，她好久不出聲，來來去去只有一句話︰「大哥，你是不會明白的。」
思恩瞧見這輛車，也笑了。
那夜咱們一家子坐席，思恩喝得爛醉。
他是得逃誒厚的，三十歲的人了，身裁維持得十七八歲男孩子一般，又這麼玩法。自然有人說男人三十一枝花，那也真是天曉得，我打十八歲開始就小老頭子似的。
我扶著地進休息室，替他用熱毛巾敷面。
他拉扯著我，「大哥，我沒醉。」
我翻白眼，做戲似的，就差沒打酒呃。
「大哥，你听我說。」
我把熱毛巾覆在他額上，不去睬他。
他靜默了很久，忽然握住我的手，說︰「蘭花來了沒有？」
「吃茶去。」我說。
「你約得那麼早？」他問道︰「人家起了床了？」
「不早，十二點，早點去逛逛，有什麼不好？」我反問。
「是，我得買點東西，送女秘書什麼的。」他說。
「走吧。」我說。
與他逛街，像跟明星逛街。多少人朝他看，真受不了。
「把你當作李小龍了。」我笑說。
他白我一眼，「別烏攬，大哥，我是正經人。」
「現在自稱正經人哪。」我笑他。
我陪他大包小包買了很多東西，他出手闊，凡是新鮮貨色，都挑了買，不問價線，拿了幾個大紙袋。我瞧瞧時間到了，就催他。
「你先去，」他說︰「我選一塊西裝料給爸爸就來。」
「你不能遲到，走走走。」
我硬把他拉出去。趕到龍鳳，看看表，十二點差十分，松了口氣。于是選了座位，叫了茶，喝了幾口茶。思恩看他的禮物單子，根本不理來的是誰，然後攤開買的中文報，讀了起來。
我看著茶樓大門，果然，蘭花準時而來。
她沒有听我的話，沒有穿漂亮的衣服。一套嗶嘰衣褲，里面一件絲襯衫倒是好貨色。左手上一只鑽戒閃閃生光，腕上白金表，拿著一只大皮包，全身上下的女乃油色。
我心花怒放的站起來迎她。
她看到我了，走到我們這一桌來。
「大哥！」她笑看叫我，她沒有看見思恩……
思恩听到這「大哥」倆字，差點兒沒昏過去，整張報紙「刷」的掉到地上，他抬起頭，呆呆的瞪看蘭花。
蘭花略略轉頭，看見是他，也呆住了。
兩人對于著，蘭花不懂得坐下來，他不懂得站起來。
然後蘭花忽然轉頭就走。
我一手抓住她，「蘭花。」
蘭花被我抓住了，還想掙月兌。
我低喝一聲︰「蘭花！坐下，你這點面子都不給我!」
她坐了下來，低下頭，不響，她緊緊握住我的手，那手漸漸冷了。
蚌然我有點後悔，安排這種戲劇化的見面作甚呢？當然說明以後，他們兩個人是不會來的，但是叫他們如此失措，又是我的多事，就顯得不公平。
于是我也內疚起來，說不出一句話來，當初預備好的說話，都忘記了。
蚌然之間，思恩哭了，他的眼淚簌簌的落下臉來。
我看了心酸，覺得落淚的無論如何不應是他，不應該是男人，但是他哭了。
蘭花的臉是木的，一點表情也沒有。
餅了很久她說︰「我對不起你，思恩，是我不好，如今大哥讓我們正式見了面，我親自向你道歉，也是好的。」然而她聲音里，卻一點歉意也沒有。
思恩掏出雪白的手帕，擦了眼淚，不發一語。
蘭花說︰「我對不起你，」她看著他，「我從沒有愛過你──我誤會你是另外一個人，我以為你像他──我對不起你。」
我在一旁听得如身墮冰窖︰妻多年前的疑心竟是真事，然而我又有什麼好處呢？她要喜歡我。
我啞聲說︰「思恩……他變了很多。」
蘭花微笑︰「我對不起他，我已經道歉了。大哥，你是不會明白的。多謝你來瞧我。」
她站起來。
我幾乎哀求的望看她，思恩低下了頭。
我幾乎哀求的希望她留下來，給思恩一點安慰，因為他徹頭徹尾愛的，不過是她一個人。
因為我現在明白了，因為她從來沒有愛過他，所以他如此躁怒悲哀反常。
蘭花的眼神軟了一軟，然而只是那麼一軟，然後又堅決起來，轉頭走了，腳步輕快的，毫不猶疑的走了。
我見她出了大門，開頭是呆木，隨後是哀傷。思恩是我深愛的兄弟，她竟如此對他！
我真正是看錯了她，看錯了她。我由哀傷轉為憤怒，我沖口而出罵道︰「這真是婊子養的！」
思恩仍是不響。
我模出鈔票付賬，我搭著思恩的肩膊，「我們走吧。」
思恩不說什麼，我們走了。
到了香港，才發覺那天買的東西，全部漏在茶褸里，忘了帶走。
算得什麼呢？
我一輩子自問沒有做錯過任何事，只此一次，我承認我錯了，實在多此一舉。我解嘲的對自己說︰也好，認識了一個人，做戲子的母親養的女兒，自然是這個樣子，再隔了三代，血里還是流著那種特素。
餅後思恩絕口不提蘭花兩個字，我因做了這件錯事，無法彌補的錯事，見了他就心疼，對他連說話也不敢大聲。那日蘭花竟沒有為他坐下來喝一杯茶才走。她看我，不過當我是一個可欺騙，可以無限度容忍她的一個好人。
她看錯了。
我再好也不致于瘟到那個地步的，況且我又不好。
思恩沒有提那件事，回了家，他積極的辦公，積極的找對象。大家都很詫異，思恩要找的，從來不是對象，而永遠是女朋友、情人、姘頭。這一下子忽然找起妻子來，真大出人之意料。
他與一個中等家庭的女孩子在一起，那女孩子白，瘦削，懦怯，一看就知道是個好女孩子，總是躲在他身後，微微的笑看，思恩的話是命令，她不會說個「不」字。穿的衣服多數是旗袍，然旗袍在這個女孩子身上，仿佛成了一種制服。而普通的印報料子，普通的裁剪，一點引不起人的遐思。
我們都沒有意見。
這時候的思恩與三年前的思恩怎麼一樣！至少我就覺得他是很清醒的，我對他有信心。
這女孩子只是一個白白的影子。不過很干淨，靜默的一個影子。
然後他決定結婚了。
女子覺得簡直是千載難逢的良機，高興得昏了頭。
我們都不說什麼。
連妻都不說什麼，由此可知真是沒有什麼好說的。
這是思恩第一次婚姻，我希望他快樂，或是至少安安樂樂的過一段日子。
照例是訂婚，找房子，籌備婚禮。
思恩自己的意思，他去買了一只紅寶石戒指，四面瓖看綠寶石，一紅一綠，不知怎地，顯得特別美，一野也不俗氣，他取來予我們過目。
妻說︰「好美！」
我看了妻一眼，妻頁看我一眼。大家心里都想，這種艷麗的手飾要蘭花這種女人才配襯得起，他此刻的未婚妻只一只小小的養珠戒子便可以了。
這次爸懶下來了，什麼都不管。
思恩不旅行，不蜜月，不請客。
他說︰「真的除非去非洲，累都累死了！請客，又要請多少人？」
他可沒考慮到他的新婚妻子。他的妻子也沒響半句聲。
那層房子倒是布置得很好，自然又是思恩的主意。一進房子，大廳完全中式，先是一幅字，不知找誰寫的，那字倒是好字，上書︰「誰道閑情拋卻久，每到春來，惆悵還似舊。」沒頭沒腦的半首詞。妻與我面面相覷。
辦木的家具，也不知道他是哪里覓來的，兩對花瓶，都是上好的貨色，屋子里燈光影影，用的又是水晶杯子，時間一下子回到了幾十年前似的。
他說︰「沒有牆色，沒有滿鋪地毯，沒有吊燈，我這屋子，至少不像廉價咖啡店。」
家里沒有佣人，他妻子親自捧出了茶果點心，倒是做得一手好點心。
我看著她那張小巧玲瓏、端正細白的臉，有一種憐憫的感覺。妻對她特別好，幫她收拾了碗筷，進廚房洗滌去了。
我說︰「你應當開心了。」
他忽然說︰「我妻子是處女。」那表情是不置信的。
「很好，她確是個好女孩子。」我說。
蚌然之間我有點尷尬。
思恩改變了話題，「大哥，來看看我的書房，我買了一對好紙鎮，不知是真是假，但看上去真舒服。」
他的閑情現在都寄往那些上頭了。
我踱到他的露台去，在藤搖椅里坐著。
蚌然我的新弟媳婦叫了我一聲︰「大哥。」聲音是細的，怯弱的。
我大大的震驚，這一聲大哥使我想起了一個不該想起的人，我抬頭看著她，她說︰「大哥，請喝茶。」手中恭恭敬敬地捧看一只藍花米通有蓋有底的茶盅。
這思恩瘋了，在外國失了意回來，再一手創造個世界，要全中式的。中式的家俱、中式的用品、中式的妻子。
我答道︰「我自己來！自己來！」
我覺得很沒有味道。
露台外一棵影樹，那紅花開得轟轟烈烈。
但是我覺得一點味道也沒有。
餅了好幾個月，妻跟我說︰「我上思恩家了，見還是沒有佣人，他老婆爬在地上打蠟，這像什麼話？」
我說︰「為什麼不叫打臘工人？」
「是呀，這女孩子也怪，說太閑了，不如運動一下。可是叫人看了算什麼？仿佛咱們家買了個童養媳似的。思恩倒是規矩，他的忙是真忙，多少的應酬宴會，可是從不帶她出去，她就守在家中。我見房里擱看一堆衣服，問干嗎？她說是思恩第二天要穿的，先預備好了。那顏色都還配搭得不錯，我才贊她，她又說是思恩自己的主意。這一對不要說是吵架了，簡直連對白也沒有。她倒是很開心。」
這女孩子仿佛是一張白紙，思恩往上頭寫什麼，就是什麼了。思恩待她禮義雙全。佣人她自己不要，司機她自己也不要，可是思恩呢？他快樂嗎？
我心痛如絞。
我說︰「你干嗎不去問思恩他快不快樂？」
妻不響了。
結果我自己問了，思恩反問︰「我有什麼不快樂？我一生早就完了。」說得這麼平淡，這麼肯定。
我默默的回家，幾乎沒失聲痛哭。
咱們兄弟倆，我是從來沒追求過快樂，我也不敢去觸動快樂，索性麻木不仁，一道直線過其一生。他一輩子都在追求快樂，抓得一點是一點，結果蜜的滋味他嘗到了，失去以後，什麼都如灰如縞一般。
別問我誰幸福誰不幸福。我不知道。
思恩不要孩子。兩夫妻見面的時候不多，有時候我去了，只見空洞的客廳，空洞的人。倒是那首無頭詞，特別的筆汁淋灕──誰造閑情拋卻久……
生活必須延續下去。
這女孩子無故闖進了思恩的生命，她應該嫁一個中學或是小學教師，或是銀行職員……為什麼她不想一想……恐怕是沒有腦袋的吧？運氣來了，也得看看道理合不合。否則，她自己不舒服，看著的人更別扭，忽然之間，我就把一股怨氣完完全全的出在她頭上；而且還好像非常的名正言順。
妻常說我︰「這女孩子很不錯，你對她太冷淡了。」
我說︰「我對人一向是冷淡的。」
她不說什麼。
其實我待蘭花又何嘗熱情過，以前我覺得蘭花是個特殊的，與眾不同的女孩子，現在雖然對她改觀了，但我仍覺得她是出眾的。好與壞，她都是強烈的，不比現在這個弟媳，只是一抹漬子，思恩雖然不是一件全新的襯衫，但是到底印看那麼一道揮之不去的漬子，是可惜的。
妻常有意無意間的為我解釋︰「他這人教書教久了，一切人都成了他的學生，一點分別也沒有，他對人就是這麼冷冷淡淡的。」
這是她的好意，然而我並不十分感激她。
妻說︰「她是這麼寂寞。」
我白她一眼，「子非魚，焉知魚之樂乎？」
我覺得她頂開心，嫁了思恩，還有什麼不開心的事？一表人材，學問好相貌好，又有本事會得賺錢，又無不良嗜好，也不玩女人，如今性情變了，更穩如泰山，這樣的丈夫，亮著燈籠沒處找去，嫁了他，就想想也心甜。蘭花運氣可沒這麼好，蘭花與思恩在一起的時候，思恩是公子時代，白相得昏頭昏腦，這才離的婚。
我常想，若果思恩早一點轉彎，蘭花與他？
都是問號。
思恩的生命還可以打問號，我的生命呢？已經完了。
只不過是看著孩子長大，看著孩子做功課，看著自己臉上的皺紋現出來，看著自己的頭發變白。一年四季。
我是一個最沒味道的人，最最沒味道的人。
思恩有時候與我出去喝一杯啤酒，他也會說︰「大哥，我覺得近年來，你益發沒……勁道了。」
「老了，」我答︰「雖然說父母親還在，不能吾老，到底老了，說也奇怪，年輕的時候，總覺得仿佛能有一番作為，可是時間過去了，不外如此。」
思恩微笑，一個忽然的微笑，他答︰「可不是，年輕的時候。」
我們兄弟倆坐在咖啡座里，可以躺很久，什麼也不想。
有女孩子在我們面前走過，也評頭品足。
思恩說︰「瞧，物以稀為貴，這幾個洋女人也雄糾糾，氣昂昂的，不怕罪過的說一句，那時候．不過是為了省召妓的銅細，也去混洋女人。」
我不響。
可是那把柄就落在蘭花手里了。
「通奸，她告我通奸。法庭傳我上去，我實在連那女的相貌都不記得，他娘的又不是碧姬芭鐸！姓名也不知道，無論怎麼想都想不起來，事隔多年，我才說了吧，真正不值！那女的不知是在酒吧勾搭來的呢，還是什麼跳舞廳，真倒霉。蘭花不過是要尋一個藉口，她要離婚。」思恩說。
我不響。
「離了也好，終久她也會想到我的好處，我是有好處的，是不是？大哥。」
「自然，思恩，你是好的。」
「你記得許多年之前？多年多年之前？她在打網球？你記得？」
我記得。
那日光，那球拍。
思恩說︰「可是就不過如此。」
「啊，」我說︰「思恩，世界上的事根本如是。」
綁來我又見了蘭花一次。
在大家都忘了她以後，我又見了她一次。
她抱著個異常俊美的男孩子，約三四歲模樣，在淺水灣沙灘上。她沒穿泳衣，不過是普通的襯衫長褲，料子是很好的，她胖了，又胖了，臉上還差不多。
是她叫住我的，「大哥！大哥！」
我正在喝啤酒，陪著兩個外國新到的同事，猛地一回頭，見到了她。
她笑著走過來，嫌孩子跟得慢，一把抱了他起來，仿佛很有力氣的樣干。」
她一直笑著走過來，她戴著一副金耳環，非常俗氣的一種黃金圈圈，可是她戴起來有一種奇異的對比。我心中詛咒著她，她是一個有辦法的女人，廿歲有廿歲的美麗，三十歲有三十歲的美麗！如今都中年了，還如此吸引！
她問︰「我可以坐下嘛？」
那兩個同事，如蒼蠅見血似的為她拉了位子過來。
她把孩子放在膝上坐。
我向她點點頭。
她笑著︰「叫伯伯，怏，叫伯伯。」她哄著孩子。
我愕然的看看蘭花。
「這是我兒子。」她細聲的說︰「我結婚了。」
阿子是驚人的秀氣與美，一雙眼楮完全像她。
「啊。」我說。
她又笑了一笑。
她說︰「我現住香港。我丈夫在新加坡還有一個家，我媽媽也搬回來了。」
「啊。」我說。
她不響了。
棒了一會兒我說︰「你們母女倆，非要做一樣的事不可嗎？」其實是很無禮，且與我無關的。
她說︰「是，很巧合。」她芳無其事的答︰「但是我很快樂，大哥，今天見到你真快樂。」
我還以為她說生活快樂，誰曉得後來又加了一句。
我硬綁綁的說︰「見到我有什麼快樂？」
她又笑了一笑，因胖了，臉上油光水滑的，一點皺紋也看不出來，手臂結結實實，曬得棕色。她叫了一杯檸檬水，給她兒子吸著，那孩子倒有說不出的可愛。
我忍不住問︰「叫什麼名字，孩子？」
「叫思恩。思恩，叫伯伯。」
「叫什麼？」我大吃一驚。
「思恩。」她看著我，若無其事的，臉上毫無喜怒哀樂，倒是有一種是生氣的平靜。
我沒有再問下去，她與找，從來沒有真正的說過話，不過是很含蓄的，點到為止，像憧憧的影子，充滿了影子，也就不再介意再多一點疑惑。
「為什麼叫思恩？」她反問我，「大哥，你一定在想，對不對？這是個好名字。」
我點點頭。
她說︰「大哥，你會不會來瞧我們？」
「香港這麼小，總會踫見的。」我木然說。
她沒生氣，點點頭，「是的，」她說︰「對。」她抱起孩子，「大哥──」
「得了，我都明白。」
她還想說些什麼，我沒敢看她，實在怕心又軟下來，一個女人，像她這般的一個女人，總有值得原諒的地方，多多少少，總有值得原諒的地方。
「再見大哥。」蘭花站起來，抱著孩子走了。
我見她走到樹蔭底下，紅火的影樹開滿了一天，她打開了一部麥塞底斯四五零ＳＬＣ的門，把孩子放進去，然後開車走了。
嫁了，又嫁了。
嫁的是什麼樣的人？比思恩好？比思恩壞？
蘭花的故事並沒有完結。這一次以後，我沒有見過她，無論到哪里，都沒有再見她。
我那兩個同事倒是著實取笑了我一番。
「啊，這麼標致的舊情人，居然還對她這麼冷淡，真人不露相啊。」他們擠眉弄眼的。
我沒有告訴任何人。
即使某一段時期，她愛過我，也不是我所知道的。我即使知道，也遲了，我是一個鈍人，我沒有發覺對她的好感，是一種愛，也幸虧沒發覺，發覺了又如何？我是老式的男人，即使要背妻別戀！也斷然不可選中她，她是我弟弟深愛的人，我弟弟是我深愛的人。
我這一生，是循規蹈矩的一生。
思恩也決定過其循規蹈矩的一生。
做人就是這樣吧，至少這是我做人的法子，如今生命過了大半，對死亡的恐懼已漸漸淡卻，走在路上，不過淡然的想︰完了，快完了。心平氣和的，一點沒有恨的人，愛也不過是一種習慣，一種責任而已。
但是蘭花，她是不同的，她的生命與我們的生命是不同的，卻在某一點遇上了她，不過是短短的幾次會面。但是她的生命是不一樣的。
她的生命，蘭花的生命，是有火花有陽光的生命，她安排生命，生命卻安排我。
蘭花。