戲 荼蘼記
見到他我也不再引以為奇。
他每星期都在這里，叫侍者開了他的杯莫停，斟出兩杯，一杯放在對面的空位上，一杯自飲。領班老莫說︰「恐怖不恐怖？他到底與誰共飲？」我微笑︰「不知是誰的英魂？大概是一位佳人」老莫打一個冷顫。
客人姓茹。
他們叫他茹先生。
他實在英俊瀟灑，每星期六晚八時便來吃晚飯，訂著近窗的位子，對著寶光燦爛的香港夜景。
每次他都穿著禮服，但面無歡容。
他自己會吃一個簡單的晚餐，吃完之後，呆坐一會兒，便結賬離開。
岸很多小費。
這事跟我，于如明，有什麼關系？
我是一個寡婦，這間著名的飯店，是我的亡夫的產業，我守著它，也有三年。
飯店不是很賺錢，毛利可觀，淨利甚少，維持著幾個老伙計的生活，使我每日下午有個去處。
先夫去世也有三年了。
廿十多歲的人，甘于寂寞，大家人都說難得。
而]我事實並不寂寞，我與丈夫渡過極豐富的感情生活，我並不會作他想。
他離開我之後，我守著飯店，視為每日工作的一部分，又有一班好友，時時吃茶聊天。
我處于半退休狀態，不大問及世，沒有威脅性，又知情識趣，這樣的人物，在社交上是很受歡迎的。
我並富貴，又不窮，我不是失婚，又不在戀愛，情緒穩定，手頭充足，我請人不要緊，人請我也歡迎。淡淡的做個最佳陪襯，你看，這樣的人，會沒有朋友？
晚上我習慣早睡，到飯店巡一巡，吃些簡單的東西，便回家休息。
開頭我不接受單身生活這個事實，漸漸也只好習慣下來。
現在我通常穿素色的旗袍與梳一個髻，然而看上去也不過是廿十多歲的人。梳髻並不會使人更老，大家看十多歲的芭蕾舞娘梳髻也青春便知道。
老莫時常倚老賣老。
他說︰「守著干什麼，少爺也不想看到你古佛青燈的。」
我瞪他一眼。
老莫笑︰「少女乃女乃，不怕你使眼色，同你說，我同老爺打工時，少爺才三歲大，看著他上小中大學，結婚，得病、、、」聲音漸漸沉下去。
我說︰「我早知他有這個病。」
老莫雙眼露出欣賞的神情來。
「我們有個三年神仙似的日子，」我微笑，「記得嗎？開這家飯店，就是因為他要吃好的菜。」
老莫又笑︰「少爺真有一手」。
所以飯店面積不大，只放得下六張桌子。
不過這六張桌子，最低限度，要在一個星期前預定。
「少爺無論做什麼都成功。」
我點點頭。
我說︰「今天星期日，茹先生吃什麼？」
「海鮮沙律，例牌。」
「也不膩，」我皺眉，「次次吃這個」
「我們的海鮮沙律，怎麼一樣？」老莫即時賣花贊花香。
「別太肉麻，」我笑說︰「客人的眼光是雪亮的，你吹牛有什麼用？」
「宣傳呀！」老莫凸胸膛。
「你看過大笪地江湖賣藝的沒有？」我說︰「叫兄弟慢打鑼演武的時候大把人圍著看熱鬧，但是一取出銅鑼乞錢時，大家一哄而散，宣傳有個啥子用？」
老莫笑︰「真不夠你說的。」
「勸茹先生多吃個龍蝦湯吧。」
侍者小張說︰「姚太太自己日日喝龍蝦湯不厭，還最好客人也天天喝。」
「咱們的龍蝦湯用的是真－－」
老莫朝我眨眨眼笑。
我只好停止吹噓。
我約了裱畫師傅在店里商談上些事，取起手袋便走。
自畫店出來，便到載縫處，再去同高太太，馬太太，楊小姐，金小姐她們吃茶。
七嘴八舌，說到前一日看過的電視節目如何似一團泥之類。
突然金小姐說︰「瞧，茹東生。」
大家轉過頭去。
「哦。」我說︰「是他。」
「怎麼。」楊小姐興奮問︰「你認識他。」
「不，他是我店里常客。」
「啊。」
「怎麼，是個名人嗎？」我詫異問。
必到家，點著一支煙，坐在諾大的客廳中央，深思一會兒，便開始看書。
我比較喜歡看那種看後可以一笑置之的小說，不傷脾胃。
心靜的時候也讀紅樓夢。
但今夜，客廳特別空，小說特別悶，我只好轉看電視。
這麼能干的科學家發明了一流的七彩電視，可是出色的科技不代表出色的節目。節目悶死人。
我熄了電視，上床睡覺。
半夜醒來，無所事事，我把以前的照片部子取出細看，伏在桌上，心酸非凡。
失去的人又不會回來。
我落下淚來。
第二日。
不知什麼地方來了一班法國人，飯後一定要見主人。
老莫說︰「鮮得眼眉毛都掉下來，要同老板訴衷情。」
我只好出去運用久已生疏的法文，客套一番。
我叫他們有空再來。
這班人走後，我才發覺，茹先生不知什麼時候已經坐在他慣坐的桌子上。
老莫說︰「茹先生也請你過去。」
我啼笑皆非地說「怎麼，我競坐起台來了。」
但也很詫異他競會這麼做。
我很大方的問︰「是茹先生吧？」
「是。于小姐請坐。」他站起來替我拉椅子。
「喝什麼？」他問。
老莫早已取來我喝的龍井茶。
我看著他面前的酒杯。
他察覺到，嘲弄地說︰「于小姐一定覺得我怪。」
我什麼置評也沒有。
「我也是這里的熟客人了，」他說︰「相信你們也見怪不怪。」
我微笑。「今日的沙律還好嗎？」
「可口。尤其是是青菜部分，鮮美絕倫，難怪法國人也說好。」
「多謝。」
「于小姐的法文競這樣好。」他說。
「我在魁北克住餅三年，有空在大學修過一陣子。」
「我的女友，法語說得也很流利。」他黯然說。
我不響。
他抬起頭︰「生離死別，無力挽救，然而有緣份在一起的人卻不知珍惜。」
我深深詫異，面部露出有同感的神色來。
他說︰「這番話象文藝小說中的對白吧？」
「小說也是受生活影響的。」
他心事更重了，不知從何開口。我當然也不去催他。
綁來他一直沒有再說什麼，只是把酒一干而盡，向人們道別。
老莫問︰「說了些什麼？」
「沒什麼，咱只怕一開口，他就不來了。」
「不會的。」老莫具信心。
「為什麼？」我看他一眼。
「咱們的廚房不會失去他。」
我笑一笑。
人所料不差，茹先生果然不來了。
一連半個月沒看見他。
老莫說︰「咱們把那瓶酒喝了它。」
我笑︰「也許到外地做生意去了。」
「不是說因觸起他的傷心處，他才不來了？」
我瞪眼︰「誰這樣說過？」
「你說的。」
「我才沒這樣說過，你快好做小報記者了，听得不相干的三兩個字，立刻炸起來，好寫成一篇文章。」
「大家都有點想念茹先生。」
「還有白家三口也許沒來了，谷氏老夫婦減了次數，郝少爺最近亦不見人，我們這里最近競成了外國人天地，快變成了賣野人頭聖地，廚房再不加把力，我會考慮結束營業。」
這才把老莫說得一句話也沒有。
餅幾日老莫給我看報上財經版上登出的消息。
「這不是茹先生的照片？原來他叫茹東生。」
我取餅看。
原來他到西德開會去了。回來之後接受訪問，說了一大堆關于未來經濟上的事。
「是個大人物呢。」老莫說。
那當然。有些男人的名字老在娛樂版上出現，也自以為是名人了。
我入下報紙。
那天晚上他就來了，精神奕奕。
適我也在吃飯，他便問︰「可不可以坐這里？」
我笑說︰「請。」
他坐下，仍叫海鮮沙律，也不試別的。
「與你說話，于小姐，真是舒適。」
我笑︰「很多人都這麼覺得。」
「你知道為什麼？」他問。
「自然知道，那是因為我早已退休了，我沒有侵犯性，人們就覺得舒服。」
「退休？」
「是，在任何方面來說，我都已經退休。」我說︰「工作方面，感情方面……一個人到無所求的時候，態度自然就會清高一點，所以大家都喜歡我，」
「你分析得很好。」他笑說。
我微笑。
我叫的是意大利粉。
我們兩人相對吃起來。
他說︰「吃這個容易胖。」
「不必太緊張，胖些無所謂。」
「真的退休了？」他幽默的說︰「身為女性而居然不怕胖。」
我很久沒有開懷，競哈哈的笑起來。
遠遠看見老莫瞪我一眼，我馬上正襟危坐。
「我喜歡你們的飯店。」
「象間飯堂是不是？」
「是，氣氛和洽愉快。」
我笑︰「先夫一開這家飯店，本來就是為了自己來吃飯。」
茹先生詫異。
「信不信由你，雖是西餐館，但是熟客可以在這里吃到大閘蟹。」
「好吃嗎？」他駭笑。
「怎麼，你沒吃過？」
「沒有。」
「唉呀，天下第一美味，怎麼不好吃？」我說︰「你從來沒有嘗過？」
「沒有。」
「可惜可惜，快上市了，一定要來試試，老莫會服侍你。」
「一定要試。」他也笑說。
他輕輕喝完杯中之酒。
餅了一會他問我︰「于小姐，恕我無禮。」
「什麼事。」
他欲語還休。
我早知他想些什麼。
「是不是想問我做快樂寡婦之秘訣？」
他面孔漲紅。
「我的想法是這樣的︰上天待我不薄，我曾經有過十全十美的生活伴侶，過了一段非常快樂的感情生活，他此刻離開了我，我仍然比許多人充實，我並不貪心，只有曾經得到過的人才有資格失去，我很樂觀。」
他細細咀嚼這番話。
隨後他說︰「我很佩服你。」
「佩服我看得開？」
「只有最聰明才做得到。」
「或是最遲鈍的人。」
他說︰「大智若愚。」
「我也想過，他也一定希望我好好的過，若果我真的做不到，還不如隨了他去，否則總得自力更生。唉，許多寡婦活是活著，面孔象是被判了死刑似的，看著總令人難過。」我說︰「也許我生性太豁達了。」
「你是說我吧。」他苦笑︰「我面孔很難看，我知道。」
「不，」我沖口而出︰「我認為你很堅強，你應付得很好，只有我們知道你的哀傷。」
「是的，這里是我的避難所，真沒想到這里的主人與我有相似的遭遇。」
「可不是，」我說︰「也許是這里的特有的氣氛感染了你。」
他說︰「她是車禍去世的。」
這樣沒頭沒腦的一句，我卻完全明白。
他輕輕說︰「當時我不在車里。」
我靜靜听他傾訴。
「我到另外一外城市公干，回來就見不到她了。」
我忍不住問︰「你後來一直沒有結婚了？」
「沒有。」
「為什麼？」我很惋惜。
「沒有比她更好的。」
「我相信好與不限是很主動觀的事。」我微笑。
「在我眼中，沒有比她更好的。」
「這就對了。」我說。
「你的情況怎麼樣？」
「我一直知我先生有病，咱們是青梅竹馬守長的，他父親也是這個病，我們還是結婚了，一邊看醫生一邊渡蜜月，這是我的選擇。」
「多麼動人的故事。」
「是嗎？在旁人眼中看來，一切都是動人的好運氣，身歷其境才知不是那回事。」我說︰「我們有我們的悲哀。」
「那自然，但這種悲哀是很淒艷的。」
「對這件事我並不後悔，不過有時很希望我與他是一對平凡的夫妻，可以白頭偕老。」
「有些夫妻同床三十載，不停為油鹽柴米爭執。」
「是。」
我向他舉杯。
他告辭了。
老莫說︰「他今天說了很多。」
「寂寞。我也說了很多。」
「真的，一個月的話加在一起，也沒有今天的多。」老莫看我一眼。
我抱著雙臂笑。
這之後，我同茹先生真的成為熟朋友。
我們的交往完全是中性式的，說幾句話，關心一下對方。
敗純潔的友誼，雖然這年頭也計較這些了，但我們的確是客氣禮貌的交往。
不過旁人卻不這麼想。
一位老太太很打趣的說︰「如明，听說你的第二春呢。」
我啼笑皆非，一方面也往好處想，人家也是關心我呢。
丁太太也說︰「人家男朋友是鼎鼎大名的王牌單身漢茹東生。」
我漲紅了面孔︰「這話是怎麼傳出來的，我們是很普通的朋友，根本沒有單獨相處過。」
柏小姐訝異︰「我弟弟親眼看見你們在燭光下喁喁細語，一邊喝酒一邊談心，他可以發誓不是造謠。」
我說︰「那我的飯店，他是客人，我招呼他一下而已。」
她們笑。
我也並不再分辨。
我都懶于解釋，對不相干的人分辨那麼多干什麼，是否第二春又何必同他們交待。
現在干什麼？開公審大會？把一舉一動都向別人交心？沒有這種必要。
如果要這樣才可以交到朋友，那還不如不要朋友。
以前因為我這個人一點新聞都沒有，所以朋友特別多特別好，但現在突然有這麼一段新聞，無法控制人們的咀巴，我覺得要失去他們了。
些微的的利害關系就使人際關系產生變化。
一般人都只能共貧賤而不能共富貴。
不幸的朋友往往使人們覺得高高在上，況且除了同情心，又不用付出什麼。
朋友一但富貴之後，他們覺得事事不如朋友，于是免得朋友看不起他們，他們先與朋友疏遠，一方面作出種種理由，為自己辯護。
真的，錯的永遠是別人。對的永遠是自身。
我忽然覺得自己要不受歡迎了。
一向脾氣最好最無所謂的于如明，現在居然有主張起來，不欲別人侵犯她的私生活了，老朋友一向對我的私生活了如指掌，此刻未免不慣。
縱壞了他們。
為了爭取朋友，只好縱容他們，為了怕寂寞，盡量做會得令他們高興的事。
日子久了，多麼累人，偶一不當，立刻失去這班人。
難怪人們要結婚，尋找自己的伴侶，關起門，儼然一個小世界，不必理會閑人，也不必取悅他們。
以前我也有這麼一個家，堅固得象座小堡壘，什麼人也不用想打進來，我也曾花了不少力氣來逐步建立我的世界，每一塊磚頭都是我的心血。
此刻這個家仍然在這里，只是少了我那一半，我已無意成日耽在里頭。
我花給在飯店里的時間漸漸多起來。
茹與我時時在一起吃飯，說的話也越來越多。
以前是一個星期一次，現在他隔天就來。
他仍然斟出白蘭地，放在對面的座位，我坐在另外一角。
與他說話時，我也當有第三者存在，盡量做得無私。
成年人交朋友，如打心理戰，很少有少年人那麼順心舒暢。
但一個人，總不能完全孤獨吧。
不知不覺，茹東生成了我的新朋友。
今日他同我說︰「听說明晚那音樂會不錯，值得一听，我有兩張票子。」
這分明是約會我，我呆住。
最可怕的事終于來臨，我多麼希望他永遠不要進一步有什麼行動，我們就一輩子說說話，止于此。
他輕輕問︰「怎麼，不想去？」
我不敢出聲。
「怕？是不是？我也怕，想了很久才買的票，又想了很久，才拿出來。我沒有出音樂會已有多年，老實說，我也根本不知會是否精彩。」
我忍不住噗嗤一聲笑出來。
他也笑。
「算了，」他嘲弄說︰「就當我沒想過。」
「不不，」我按住他要撕票子的手︰「不要浪費，給我來送人。」
他只好把票子給我。
那日回家途中，我思想良久良久。
下雨了，我拉緊雨衣，站在海畔把過去的日子又在從頭想一遍。
我不相信自己可以站那麼久，我痴痴的立到天黑，發覺腳酸，抬頭一望，已是滿城燈火。
頭發和衣服已濕透。
必到家，佣人嚇一跳。
我很疲倦，沐浴綁吹干頭發便睡了。
第二天睡得很晚。
推開窗戶，園子里一派「花落知多少」的景象。
退休那麼久，什麼都生疏了。
天天十二點鐘才起來，也不做什麼，對于清閑的生活也不覺是一種福氣，更不認為是享受。
吃得好穿得好住得如此豪華，時常旅游，沒有工作台，活月兌月兌是個富貴閑人。
敗腐敗和一種生活，如等死一般，我原本應有很多事可做。便不知怎的，一概提不起勁來。
如今，如今我要改過自新，我都不知打什麼地方開始。
我在家蘑菇，又想了很久，才決定回飯店去。
老莫撲克撲克我，嚇一跳，「你怎麼了，少女乃女乃，憔悴不堪。」
「沒睡好。」我說。
那日茹在七點鐘到達。
我猶疑一刻，過去與他說話。
他很安慰的樣子︰「我以為你不肯再同我說話了。」
我半晌不出聲。
他很緊張地等我開口。
我說︰「听說今晚這個音樂會很好听。」
他張大眼楮，揚起一道眉。
我把票子擱在桌子上，「我有兩張票子。」
他呆住了，半晌才會過意來。
他搶著說︰「我喜歡音樂會，我們馬上去。」
「剛巧來得及。」
「是的，來，走吧。」
老莫張大咀，看著我們匆匆出門。
我松馳下來。
茹的感覺也一樣。
我們什麼也沒有說。
在這時刻，一切的話都是多余的了。