密碼 瘡疤

王錦芳坐在郭氏偵探社的辦公桌前，凝視小冰。

她輕輕說︰「小冰先生，為何約我前來？我並不認識你。」

小冰欠欠身，「是，王小姐，可是，你認識我的委托人。」

王錦芳仍然十分好耐心，她問︰「你的委托人又是誰？」

小冰咳嗽一聲，像是想賣一個關子。

偵探社內空氣調節十分舒服，桌上的龍井茶香氣撲鼻，小冰臉容凝重，錦芳不介意逗留十多廿分鐘听他把話說清楚。

小冰開口了︰「王小姐，你得听我從頭說起。」

「郭先生，你請講。」

小冰先沉默一會兒，清清喉嚨，然後以旁述員的語氣道︰「史蔑夫松尼恩博物館的規模真是大得驚人。」

什麼，錦芳一怔，史蔑夫松尼恩博物館？

他同她談博物館？

「王小姐，你听過這問博物館嗎？」

懊一個王錦芳，不愧是執業大律師，極好涵養，不動聲色地笑笑，

「听說過，相傳某英國貴族生下私生子後將孩子送往美國並且叫他姓史蔑夫，後來貴族去世並無其他後裔放將全副財產給這名孩子，這是該博物館無限大基金的來源。」

小冰頷首，「博物館藏品包羅萬象，超乎想像，他們甚至在巴拿馬運河附近佔據一小島，生態學家以其為基地，專門研究島上熱帶雨林生物進化。」

錦芳說︰「小冰先生，你叫我上來，是談論博物館寶藏嗎？」

「不，」小冰說︰「但是你需把話听完。」

錦芳心中疑竇越來越濃，憑直覺，她相信這位小冰先生不是浪費她時間的人。

小冰說下去︰「十多年前，因機緣巧合，我參觀了史蔑夫松尼恩博物館一個十分奇特的收藏館。」

錦芳看著小冰先生。

「收藏品，都浸在防腐劑中。」

錦芳听到這里，打個突。

「收藏品物全部十分可怖，故此，從不公開展覽。」

錦芳忍不住問︰「都是些什麼？」

「統是畸形的生物。」

「呵，」錦芳毛骨悚然，「包括人類吧。」

「是。」

錦芳越听越奇，這一切，到底與她何干？

小冰說下去︰「我第一次看到獨角獸、三頭狗、無面人……據博物館研究，生態受輻射元素毒害，會產生匪夷所思的畸胎。」

錦芳終于攤攤手，「郭先生，我的時間有限，話題雖然有趣，可是──」

小冰卻自顧自說下去︰「我看到一具最奇特的標本，從中國采來，不是親眼目睹，一直還以為是項傳說。」

錦芳當然有好奇、心，她吞一口涎沫，「那是什麼？」

小冰抬起頭來，「人面瘡。」

「什麼？」

「相傳不幸之人遭怨毒之氣糾纏，會在腰間長出毒瘡，大如拳頭，成形後衍生五官，面目猙獰，睜目咧齒，吸人精血而活，直至事主身亡，它又化為怨氣而去。」

錦芳低呼︰「可怕！」

「我看到那個瘡時也如此驚叫，那瘡雖然已死，仍然面目恐怖，作噬人狀。」

「是以手術割除出來的嗎？」

「啊，王小姐，這才是至可怕的部分，傳說患者不能借助任何人之手，必需親自持利刀剜割毒瘡，連根挖出，才有機會存活。」

王錦芳沉默，半晌，她輕輕說︰「那該是多大的傷口！」

「碗大瘡疤。」

「有存活者嗎？」

「據說有。」

「事主需經受何等樣大的痛苦。」

「是。」

錦芳唏噓了，「那瘡，是專門挑弱者下手的吧。」

小冰太息，「不幸每個人都有弱點。」

「郭先生，你見識多廣，令人佩服，可是，今日，你約我來此，到底有什麼事呢？」

「王小姐，你父母早逝，由監護人尤月清醫生撫養成人。」

「那是人所共知的事實。」

「尤女士非常關心你。」

錦芳抬起眼楮，「她是你的委托人？」

小冰答︰「是。」

錦芳只覺不可思議，「尤姨怎麼會雇用私家偵探？」

小冰不語。錦芳問︰「她要查探什麼？」

小冰看住她。錦芳大奇問︰「我？」

小冰點點頭。

「我不相信，」錦芳站起來，「小冰先生，你越說越玄了。」

小冰此時拉開抽屜，取出一大疊照片與文件散布桌上。

錦芳一看，呆住。

她一張一張翻看，臉色漸漸轉為蒼白，到最後，又驚又怒，額角冒出汗珠，雙手顫抖。

小冰低聲說︰「尤女士一直不放心你同簡子貴這浪蕩子來往，此人吃喝嫖賭，無所不至，專門寄生在有妝奩的女子身上，事後毆打勒索，令事主求生不得求死不能。」

錦芳緊緊握著拳頭。

「口說無憑，此刻提供的證據，只是他劣跡其中一斑，尤女士萬分不得已才侵犯你的隱私，她請你原諒。」

半晌，王錦芳說︰「尤姨于我恩重如山，情同母女，她言重了。」

這個時候，小冰的聲音忽然轉得十分柔和，「王小姐，人面瘡患者不能借任何人之力，必需親自忍痛將瘡自腰間連根剜出。」

王錦芳不語。

「只有你能夠救你自己。」

王錦芳低聲說︰「我明白，郭先生。」

她深深吸一口氣，拉開門，離開郭氏偵探社。