刀影瑤姬 第十一章 古庵棲妙姑玄鐵葫蘆
孫小二可不大想和展鵬飛分開，但這話卻不好說出口，只好硬著頭皮答應。
他和莊三走出街上時，心中暗暗祈禱不要落在各大邪派的陷阱中，因為他現在已知道，一谷二府三教等諸大邪派，高手雲集此間。這些人個個心黑手辣，武功各有專長，聚集在這兒本是為了對付燕雲大俠狄仁杰。
這些人若是轉過來對付他們，實在十分可怕。
不久，他們已來到火災現場，只見一片瓦礫焦土，這一場火至少燒毀了四五十間房屋，數十戶人家無家可歸不說，還有不少人慘死火中，遇難的家屬們發出慘慟的哭聲，震天動地。
莊三和孫小二只在遠處瞧著，陸陸續續有人過來，向莊三報告一些事情。所以他們很快就得到一個大致的輪廓。
這場火起得很快，一共有五六處火頭。根據這些資料，莊三馬上查出他的屋子並非在這幾個火頭包圍之中，只是後來被波及而已。
「孫二哥，這樣說來，這些人竟不是對付在下而來的，他們為了誰呢？」
孫小二道︰「你快查一查，在火圍內有哪些人家，住的是些什麼人？」
莊三立即奔去，眨眼間便自回轉，道︰「啊，火圈內的屋子，詹白水的正在其中……」
孫小二忙道︰「那麼這位老人家呢？」
莊三道︰「現在我派人清理他的屋子，看看有沒有尸首在里面。但屋子已燒為平地，就算有尸首也恐怕找不到了……」
孫小二道︰「既是如此，我要親自去看看。」
他平生見過種種奇怪之事，經驗豐富之極，平常人看不出的線索，在他卻全然不同。
兩人奔入劫後的瓦礫堆中，有兩個大漢正在一堵塌了一半的牆內，用鐵器四下翻動查看。
莊三道︰「這一處就是詹白水的屋子了。」
其中一個大漢道︰「堂主，這間屋子燒的最厲害，連四面的牆壁剩下來也只有這麼一點兒，任什麼都燒為焦炭啦……」
孫小二道︰「你們往東南角翻一翻看，那兒是火勢最猛之處。如果存心毀尸滅跡。當時尸首必是躺在那個地方……」
那兩名大漢沒有立即行動，莊三不說道︰「快點兒照孫二哥的話做，眼楮放亮一點兒……」
兩名大漢不敢怠慢，轉過身去，用手中的鐵器，在焦炭瓦礫中翻尋。
他們連一丁點兒骨灰也找不到，更別說衣服等物事。
翻了一會兒，孫小二道︰「看來找不出什麼東西啦，但越是這樣，越發可怕，這些縱火之人，鐵定不是尋常的江湖道……」
莊三道︰「可能本來就沒有其他的事故，只燒毀了房子而已。」
孫小二道︰「你想想看。人家出動了不少高手，難道專門為燒幾間破房子而來麼？詹葫蘆昔年不是等閑人物，他結下的恩怨自然也不比尋常了，因此，向他尋仇報復之人，必定不會貿然出手。換言之，一定有過嚴密的安排，所以不可能落空的……」
莊三點頭道︰「話雖如此，但如果沒有一點兒證據，咱們亦不便驟下斷語啊。」
孫小二道︰「我記得他腰間系有一塊玉，你叫他們找找看，可能仍末全毀……」
莊三立即傳達此令，然後道︰「對。人體毛發血脈骨骼，以及衣帛之物，都很容易化為飛灰，但那種古玉器，卻不易燒毀。啊，還有他那只葫蘆，不知可曾燒溶了？」
孫小二道︰「五金之物，難御烈火，所以不必多所費心。不過，那葫蘆縱然銷溶了，不管變作何等形狀，鐵質總不會消失才對……」
他們正談論問，一個壯漢大聲道︰「啊，有一塊玉佩，已經有一截焦黃了……」
他把這件殘毀的玉佩送過來，孫小二接過一看，便點頭道︰「這件遺物已足夠啦。」
莊三道︰「叫他們再找找看，那個鐵葫蘆可能溶化了。」
但他們已不必再等下去，一徑返回賭場。
展鵬飛得知一切情形之後，便問道︰「孫兄你的看法怎樣呢？」
孫小二沉吟一下，道︰「現在大致上可以判定有兩路人馬，恰好同時發動了攻勢，所以局勢才變得撲朔迷離……」
他停歇一下，又道︰「殺人燒屋的一路人馬，是專門對付詹白水的，大概與狄大俠有牽連。因為詹白水替狄小姐診脈治病，而他本身卻是武林高手。」
這個說法展莊二人都沒有反對，孫小二繼續道︰「另一路人馬是特地對付莊三哥的，他們雖有邪派高手作後台，但主旨是搶奪地盤，所以想在不驚動任何人的情況下，迅即暗殺了莊三哥。」
他雖然只是臆測，卻也頭頭是道，令人心服。
莊三道︰「如果這兩件事，乃是湊巧一齊發生，那就沒有什麼奇怪的了。」
展鵬飛提出疑問，道︰「難道跟孫兄你我一點兒關系都沒有麼？」
孫小二道︰「這很難說，也許大有關系，甚至是咱們促使一路人馬提前向詹白水下手也未可知。」
他略略一停，繼續分析道︰「詹白水早就受人注意，不足為奇，有人認得出他，亦不奇怪。但對方為何一直不動他，卻不得而知。可是直到咱們來到，而展爺你的威力已被他們知道的話，則對方可能怕咱們與詹白水連成一氣，所以猝然發難。若是如此，說是咱們促使對方提早下手，也說得通。」
展鵬飛想了一下，才道︰「總而言之，那些邪派人物的行徑，往往教人無法臆測，我已經弄糊涂啦，不知該怎樣辦才好。」
莊三道︰「詹白水替狄大俠的小姐醫病，其中必有古怪。」
孫小二道︰「這個謎不猜也罷，我也弄得頭昏腦漲啦！」
這時外面有人招呼莊三出去，不知料理些什麼事情。
不一會兒，莊三匆匆奔入來，面色緊張，道︰「展爺，孫二哥，你們猜猜看，我剛看見了一件什麼物事？」
展孫二人哪里猜得出，孫小二胡亂猜了一下，便道︰「究竟是什麼東西，連你莊三哥也興奮得像小孩子一般？」
莊三道︰「說出來教人難以相信，我親眼看見詹白水的玄鐵葫蘆。」
展鵬飛知道孫小二定會把事情弄明白，所以默默不語地听著。
孫小二道︰「這話可是當真？這個葫蘆怎會跑到這兒來？」
莊三道︰「兄弟怎敢胡說？有個熟賭客輸急了，從一口竹箱里拿出這個玄鐵葫蘆，要押幾兩銀子翻本。」
孫小二哦了一聲，道︰「原來如此，這賭徒是什麼人？」
莊三道︰「這廝姓賴名鐵嘴，向來不務正業，專在城里各處賭館混日子。但最近兩個月忽然闊了很多，衣服齊整了，人也神氣了……」
孫小二道︰「他不屬任何幫會的？」
莊三道︰「都不是，這廝有一個長處，就是能言善道，死的能說成活的，辯論起來永不認輸，所以人家都叫他賴鐵嘴。」
孫小二道︰「那玄鐵葫蘆既是落在他手中，必有原故，你能不能查出內情？」
莊三道︰「現在還沒有辦法，我已吩咐過外面的弟兄，到時跟蹤這廝……」
寬大而嘈雜的廳堂中，賴鐵嘴神色沮喪，站在人群後面。
他不但口袋里的銀子輸光，連那幾兩用玄鐵葫蘆抵押而得的銀子，也全軍盡墨。模模身上，實在已沒有什麼值錢的東西了。
賭徒不怕輸，只怕沒有翻本機會。賴鐵嘴在賭桌邊擠著看了好一會兒，終于被擠到後面。
他正在沮喪之際，一個漢子過去，拍拍他的肩膀，道︰「賴鐵嘴，你干嗎不下注呀？」
賴鐵嘴一看，原來是開騾馬行的張方，當下苦笑一下，道︰「今天手氣不好，看一看再說。」
張方道︰「听說你最近發了財，敢情有什麼貴人扶助呀？做什麼生意？能不能讓兄弟也跟跟風，嫌他幾文？」
賴鐵嘴哪有心情跟他多說，搖頭道︰「咱們改天再談吧……」
張方道︰「哈，小賴，別這樣發了財就不認得老朋友，走，我請你喝一盅去……」
賴鐵嘴不覺泛起苦笑，道︰「不，我還有事。」
張方訝道︰「喝一盅也不去？有什麼事？」
賴鐵嘴道︰「唉，你哪里知道，我實在喝不下……」
張方拍拍胸脯道︰「你有什麼困難？咱們做朋友的要是幫得上忙，一定沒得推辭。」
賴鐵嘴搖搖頭，道︰「不，你不行，我找別人才幫得上這個忙……」
張方疑惑道︰「究竟有什麼事呢？除了殺人放火之外，我張方什麼事干不得？」
賴鐵嘴道︰「老實告訴你吧，我有一件重要物事，在這兒押了五兩銀子，」他雙手一拍，又道︰「但都輸光了。這件物事得趕著送到一處地方，你瞧，五兩銀子那麼多，跟你還不是白商量麼？」
張方笑道︰「哈，哈，小賴你真是門縫里瞧人，把人給看扁啦。五兩銀子怎難得倒我張方……」
賴鐵嘴一怔，道︰「張方，你這話是什麼意思？」
他認識張方不是一年半載，深知此人視錢如命，三五百文還可商量，五兩銀子可就絕對不必指望他能借。但是這張方的口氣，居然大可商量，這真是太陽打西邊出，簡直是奇跡啦。
所以賴鐵嘴無法置信，雖然他實在十分急于獲得這五兩銀子，以便贖回那玄鐵葫蘆。
只听張方道︰「沒有旁的意思，我說五兩銀子難不倒我，可以借給你小賴周轉一下。」
賴鐵嘴伸手道︰「那就拿來，我小賴日後加倍奉還。」
張方道︰「且慢，我還有兩個條件。」
賴鐵嘴道︰「算啦，你干脆說不借，該多好，我本來就沒指望跟你借。」
他馬上就出言譏諷張方，毫不保留，原因自然是的確沒一點兒奢望。
張方道︰「我兩個條件很簡單，第一個是今天不許再賭，須得贖回你說的物事……」
賴鐵嘴冷咳一聲，道︰「第二件呢？我瞧這一宗是神仙也辦不到的難題。」
張方道︰「不對，容易的很，你打算去做什麼事，告訴我就行啦。」
賴鐵嘴訝道︰「你這話可是當真？」
張方取出一綻銀子，托在掌中，道︰「一點兒也不假。」
賴鐵嘴看得清楚，那綻銀子果然是五兩的。于是在高興之中，暗暗狐疑，終于問道︰
「張方，咱們明人不說暗話，你拿五兩銀子，就是要買我這個消息麼？」
張方點點頭，道︰「我相信做得妥當的話，一定有很大的好處，對不對？所以我不怕你會賴債，只怕你不說出來。」
賴鐵嘴沉吟一下，認為他說得有理。這個有名的鐵公雞居然肯拿出五兩銀子。當然要知道內情，以便判斷有多大的好處。
他不再考慮，壓低聲音，道︰「好，張方，我告訴你。但你千萬別泄漏出去，不然咱們全都活不成。」
張方駭然道︰「有那麼嚴重麼？」
賴鐵嘴可真怕駭著了他，連忙道︰「那也沒有什麼，你不說出就沒事。」
張方透一口氣，道︰「那你說吧。」
賴鐵嘴道︰「我押的是一個鐵葫蘆，這件物事，我奉命送去一個地方，當作一件信物，送到了之後，就沒我的事。這一趟差使，最少也可以得個一二十兩賞金……」
張方伸伸舌頭，道︰「賞金就有那麼多，那是些什麼人？竟有這麼大的手筆？」
賴鐵嘴把聲音壓得更低，道︰「都是很厲害的人物，有男有女，咱們最好別談論他們。」
張方也悄聲道︰「那一定是很邪門的人物啦，我干騾馬行這門生意，曾經見過很多邪門的人。你永遠不知道他們從哪兒來，也不知道他們要干什麼？」
賴鐵嘴直點頭道︰「對，對，正是這樣。我只知道一個女的叫木姑娘，木頭的木，你說怪不怪？還有一個道士，叫做龍蝦真人。這兩個家伙都難看得很。不過他們出手闊綽大方，替他們跑腿送信，若是我能省吃儉用些，不消多久就變成小財主啦……」
張方道︰「好啦，我替你贖回那個鐵葫蘆，你辦完事之後，可別忘了我老張啊。」
他迅即向有關的人，贖回那只黝黑沉重的鐵葫蘆。
賴鐵嘴接到手中，不勝之喜，道︰「張方，想不到這回你救了我的命。本來我身邊還有十多兩銀子，看看時間還早，打算賭兩把就走，誰知輸個精光，連這件物事也押掉。後來我才想到，那些人脾氣古怪，給他們辦事辦得好，賞金很多，但辦不好的話，可能性命不保……」
張方真想問︰他奉命把這玄鐵葫蘆送給誰，但是又牢牢記得莊三的吩咐，叫他萬萬不可打草掠蛇。好在有人跟蹤，不久便知賴鐵嘴到什麼地方去。因此他小心地避開這話題，還催他道︰「那你就快去辦事吧，回頭咱們再談……」
賴鐵嘴道︰「咱們得等明兒才踫頭，因為我回到快活鋪那邊回話，大概天就黑齊了，再到城里來那不是半夜了麼？」
張方道︰「不忙，不忙，明兒踫頭也好。」
賴鐵嘴再向他道謝一聲，抱著那個沉重的葫蘆，走出了賭場。
這邊張方把交談過的話，一一告訴莊三。
莊三霍然道︰「哦，那些妖人住在快活鋪？好，張方，你這回干得太好了，在這兒隨便玩玩，我還有點兒事情……」
他的事情是一方面派遣人手接應跟蹤賴鐵嘴的人，一方面得把這些消息，告訴展鵬飛和孫小二。
孫小二一听完，便道︰「原來那些人是燃犀府的人物，展爺可還記得那九頭鳥陳老實和黑海蛇娘麼？」
展鵬飛當然記得，這兩個妖人武功古怪高強，雖然終于死在他寶刀神指之下，但他心中印象卻十分深刻，更不敢有絲毫輕視。
孫小二欣慰地又道︰「陳老實和黑海蛇娘，乃是燃犀府最著名的兩個高手，連他們也逃不了殺身之禍，什麼木姑娘、龍蝦真人當個屁？咱們大可放心。」
他行事素來小心，展鵬飛听他這麼一說，便真個大大放心，道︰「只不知他們殺死了詹白水，取去了玄鐵葫蘆，想做什麼勾當？」
孫小二沉吟道︰「這件事必定和狄仁杰有關連，就是不知他們葫蘆里賣的什麼藥……」
正說之時，神武堂的弟兄已有回報。
莊三告訴他們說道︰「孫二哥猜得不錯，那賴鐵嘴出城後，直奔狄家莊的方向而去。」
孫小二兩顆鼠眼滴溜溜一轉，立刻跌足道︰「不好了，賴鐵嘴此去狄家莊，必定是展開一項陰謀。狄仁杰欲不中計，勢比登天還難……」
展鵬飛淡淡一笑，道︰「孫兄不必杞人憂天，想那狄大俠號稱天下無敵，誰有這等膽子和力量去招惹他？」
孫小二搖搖頭，道︰「話不是這麼說，如果狄大俠無憂無掛，自然無人敢招惹他。但他現成的一個大包袱，這正是他最致命的弱點……」
莊三道︰「敢是狄家小姐麼？」
孫小二道︰「不錯，我瞧那些邪派人物，若有什麼陰謀的話，一定是針對狄小姐而設計的。」
三人正在談論，又有消息回報。
莊三轉告展孫二人道︰「奇怪，賴鐵嘴繞過了狄家莊，直奔落帽峰，可能是前往峰上的一靜庵……」
孫小二問道︰「落帽峰上的一靜庵，是什麼人主持？」
莊三道︰「庵里一共有七八個尼姑，但據我所知，主持此庵的淨緣師太，乃是本地人氏，為人俗氣得很，決計不是身懷絕技之人……」
展鵬飛道︰「淨緣師太雖然俗氣，但別的人呢？」
莊三道︰「那就不知道，我馬上去查問一下。」
不一會兒，莊三匆匆進來，手中拿著一張紙，道︰「那落帽峰一靜庵中的七個人，除了一個燒飯的老婆婆又聾又啞，不知姓名之外，其余六人，包括主持淨緣師太在內，都列出來啦。」
孫小二沒有伸手去接那張名單，事實上看了也是白看，因為他對這些人毫無所知。
這位以遁法名滿武林的瘦小蚌子，眯起眼楮，道︰「莊三哥，除了名字之外，你還知道多少？」
莊三道︰「全都知道，每個人的來龍去脈，全知道。」
「那很好，」孫小二道︰「其中有哪一個你認為有嫌疑的？」
莊三搖搖頭，道︰「咱們到底想查什麼呢？」
孫小二道︰「看看哪一個有資格接受詹白水的玄鐵葫蘆。」
莊三哦了一聲，道︰「就是沒有，一個也沒有，除了淨緣師太和她的師妹淨因之外，全是二三十歲的年輕女尼，又全都是周圍百里來地的人氏。」
展鵬飛想起自己的出身，笑一聲道︰「縱然都是附近人氏，年紀又輕，但未必就沒有古怪。」
莊三道︰「假如一定要在這些人之中，找一個出來的話，可能就是最年輕的崔姑子，她才二十歲不到，目前還帶發修行，但听說身體強健，在山中行走，健步如飛。」
孫小二霍然道︰「晤，這一個很有可能，她叫什麼名字？」
莊三道︰「她叫小筠，十五歲那年許給鄰村的周姓人家，哪知這一年，她父母兄弟都死了，而夫家的寡母和姓周的兒子，也同時死了，一年之內，只剩下她一個人。所以她就到一靜庵去，從不下山。算算看也有三四年了吧，沒有人見過她下山的。」
展鵬飛搖搖頭，心中泛起了無限同情，一個女孩子遭遇到如此巨大可怕的打擊，除了佛門可以托庇之外，還有什麼路可走呢？
她一定已有了「不祥」的聲名，只要知道的人，一定不敢娶她入門。多可憐啊，小小年紀就得承受如此沉重可怕的打擊。
孫小二沉吟一下，道︰「听起來她很可能在這數年之間，獲得了奇遇，練成了一身絕世武功也未可知……」
展鵬飛道︰「邪派之人若是找她麻煩，咱們可不能不管啦。」
孫小二不解道︰「為什麼呢？」
展鵬飛道︰「這個女孩子身世如此可憐，而那些邪派人物又鐵定不會有什麼好意的，咱們如是不管，只怕她陷入邪派之人手中，那就更加可憐啦。」
孫小二道︰「這樣好不好，咱們橫豎沒事，趕到落帽峰去瞧瞧也未嘗不可。」
展鵬飛道︰「好呀，若是在路上遇見賴鐵嘴，咱們把他拿下，也不難迫出實情。」
莊三可真不大願意讓他們走開，但又沒有什麼借口可以留住他們，只好畫了地圖指示如何走法，並且把他手下聯絡方法告訴展孫兩人。
于是，天色近暮之際，展鵬飛和孫小二已經置身于城外七八里的路上。
他們都騎著馬，在外表上看來，很像是一主一僕游山玩水。
孫小二看看一路上人車稀少，這兒更是不見人影。當下舉手指著西北角，向展鵬飛大聲道︰「瞧，那邊里許左右，就是天下皆知的狄家莊。」
順著他所指的方向，在一片斜坡上，十余幢房屋在一道長長的院牆之內，組成了這個莊院。
遠遠望去，這些比較講究的房屋屹立著，在許多濃密的樹木間，顯得高大結實和一片靜謐。
莊里的人們，可知道外面的世界如此的緊張？除了在里許外遙望著的兩名騎士之外，又有多少對詭邪惡毒的眼光，正在暗中注視著這座村莊？
展鵬飛迅即得到一個結論，道︰「這世上一切事情，不能僅僅在表面上視察。像這世外桃源似的狄家莊，誰看得出竟是危機四伏，以及受天下妖邪眈眈虎視的所在呢？」
孫小二道︰「是啊，不過狄大俠一定能照顧他自己。我只疑惑那詹白水的玄鐵葫蘆，究竟賣些什麼藥？」
他們一邊談話，一面繼續催馬向落帽峰那邊進發。
一個擔著兩籮筐蔬菜的農人，迎面而來。孫小二掏出了一條白色汗巾，虛晃一下，沒有擦就收回懷中。
那個農人來到切近，斗笠把面孔遮了大半。他頭也不抬，腳也不停，就在交錯而過之際，突然沉聲說道︰「賴鐵嘴已經離庵下峰，沒有帶回葫蘆，听說他把葫蘆交給帶發修行的崔小筠。」
孫小二和展鵬飛亦沒有勒馬，兩人都望著前方。這是避免萬一有邪派之人在遠處監視之故。
展鵬飛來不及與孫小二商量，一徑說道︰「有煩回報，我們可能擒下賴鐵嘴查問實情……」
那個農人已走出七八步，遙遙應道︰「賴鐵嘴系著一條綠色的腰帶……」
雙方霎時已離開二十余步，不便再說話了。
孫小二道︰「這廝相當能干，莊三還有這種手下，怪不得他們的神武堂在重重威脅之下，尚能存在。」
他們策馬走了六七里路，只見一個漢子，坐在路邊樹下的一方石頭上，手中的斗笠拼命扇著。一望而知他已經走了一段長路。
這人腰間果然系著一條綠色腰帶，龍孫二人迅速對望一眼，會悟于心，更不打話，一齊在路邊勒住了坐騎。
賴鐵嘴好奇地望著他們，因為這兒罕有人跡。不過他倒沒有什麼疑惑，只要一看那展鵬飛公子哥兒打扮，便猜到八成是帶著家人出來游山玩水。
孫小二道︰「公子，等一等，小的到那後面去一下……」
展鵬飛晤了一聲，孫小二跳下馬，迅快繞入賴鐵嘴後面的樹叢中。
賴鐵嘴笑一笑，心中很輕松。剛才抱著那個玄鐵葫蘆，簡直把他累個半死，好不容易才送到庵里。現在不但沒有葫蘆，而且回去篤定可以獲得一筆不少的賞金，所以他和氣地向展鵬飛點點頭，打算聊上幾句。
展鵬飛把目光移開，顯然不喜歡跟他說話。
賴鐵嘴這回居然沒有生氣，只聳聳肩，立刻想起那個烏發披拂香肩的黃衣少女。
她那對烏溜溜的眼楮，說不出有多麼吸引人。
賴鐵嘴還記得自己當時真是愣住了，幾乎連話都說不出來。
真可惜啊，這麼漂亮動人的女孩子，卻長年幽居在深山中，不久就要剃度出家了。在男人的立場看來，實在太暴殄天物了……
突然間眼前一花，賴鐵嘴駭然揮手擋去，卻擋個空。可是脖子一緊，險險透不過氣來。
他雙手趕緊往頸邊抓去，果然正如他的感覺，一條粗韌的繩索套住了他的頸。
接著繩子一緊，把他吊起尺許。
賴鐵嘴魂飛魄散，擠了命用腳尖往上豎。
現在他僅有腳尖沾地，頸子被吊得伸得無可再長。奇怪的是到這個時候，他反而雙手垂下，不曉得抓住繩子，減輕頸子的痛苦。
展鵬飛驅馬繞到他面前，俯首下視，冷冷的道︰「賴鐵嘴，我問什麼，你答什麼。如有一字不實，就把你吊死在這兒。」
賴鐵嘴勉強擠出聲音道︰「小的說，小的一定說。」
展鵬飛道︰「好，你剛才是不是到落帽峰頂的一靜庵去？」
賴鐵嘴道︰「是的。」
展鵬飛道︰「去見什麼人？」
賴鐵嘴道︰「去見庵里的一位少師父，她叫崔小筠。」
展鵬飛道︰「干嗎去見她？」
賴鐵嘴還未回答，「哧」地破空一響，他身子像一團爛泥般倒在地上。
展鵬飛哼了一聲，道︰「什麼人竟敢用暗器擊斷了我吊人之繩？」
四下寂然，全無應聲。
展鵬飛在這剎那間，目光四掃，查看暗器來歷。當下又道︰「摘葉飛花的手法，果然罕見，但還駭不了人。是誰大膽干涉本人之事？還不現身出來麼？」
他盤算好對方必不作答，所以下一步就得再用賴鐵嘴來誘出這個架梁之人。
這廝既然弄斷繩子，解救了賴鐵嘴。他想︰哼，我只要再修理賴鐵嘴，何愁你不現身出來？
但還沒來得及動手對付賴鐵嘴，右前方兩丈左右的一株大樹後，黃影一閃，出來了一個姑娘。
這個黃衣少女秀發垂肩，皮膚白皙，那對眼楮烏亮得叫人無法忘記。
她手中拿著一條剛扯下來的葛藤，一面款擺行出，一面撕摘藤上的葉子，一副天真神態，美得簡直叫人不能相信她竟練有飛花摘葉的上乘氣功。
展鵬飛見過不少美女，可是這刻也不覺眼前一亮，為之愣住。莫非這個黃衣女就是一靜庵的崔小筠麼？他暗自猜想。
黃衣女面靨上全無表情，清澈的眼光，凝注在展鵬飛面上。
別人雖是看不出她心中喜怒之情，但有一點卻沒有人會看錯的。那就是她的內心顯然十分平靜，像是古井里的水，不起一點兒漣漪。
她這種幽靜優雅的氣質，使展鵬飛自然而然的不想對她魯莽無禮。
他客氣地點點頭，道︰「是姑娘你出手解救這賴鐵嘴的，是不是？」
黃衣女徐徐頷首，道︰「是的，你們的手法一向都是這麼殘忍的嗎？」
她這一問叫展鵬飛好生難以作答。並且在她用語中，也可推知她曉得還有一個鼠精孫小二，所以她才用「你們」二字。
展鵬飛終是灑月兌之士，當下聳聳肩，道︰「那要看對付什麼人，以及為了什麼事了。」
「哦？」她兩道眉毛揚了一揚，說道︰「賴鐵嘴犯了什麼大罪？他是個怎樣的惡徒呢？」
展鵬飛道︰「你從前認識他麼？」
黃衣女搖搖頭，道︰「不認識，所以才向你請教呀！」
展鵬飛躊躇了一下，終于決定不可欺騙她，因為若是騙了她，一則遲早會被拆穿，二則此舉不夠光明磊落，不是俠客所應為的。
他鄭重地道︰「賴鐵嘴是個游手好閑的混混，縱然有什麼惡跡，也不會是大惡。」
黃衣女道︰「你倒是蠻老實的，不過這麼一來，你就不能不承認很殘酷地對付他了，對不對？」
她娓娓道來，態度優雅，語調悅耳，一點兒沒有責罵的意味。可是事理既是叫她分析得那麼分明，除非展鵬飛另外有得推托，不然的話，非得承認「殘酷」不可了。
展鵬飛皺皺眉頭，答道︰「有些事情不能從表面上看，剛才我修理賴鐵嘴的手法，固然看來殘忍。可是若非如此，他不會供出真話的，而我又萬分需要他的真話，所以不得不爾。」
黃衣女等他說完，很有耐心，沒有半途插嘴。直到展鵬飛停口，才慢慢道︰「你的需要是你自己的問題，賴鐵嘴並非注定要為你解決問題。換言之，不管你是多麼緊急重要，他也沒理由要遭受你的茶毒。」
她停歇一下，好讓對方反駁。但展鵬飛沒有言語，于是，她又繼續說道︰「設若你是替天行道的豪杰俠客，則懲罰錯了對象。如果你是自私自利的邪派人物，當然就無須說什麼理由了，對麼？」
展鵬飛道︰「我不是邪派人物。」
黃衣女第一次露出淡笑，道︰「這話我很喜歡听，世上少一個邪派人物，就安靜一分。
可惜你的行為表現，一點不是俠客所為！」
展鵬飛感到自己有點兒兒惱羞成怒，如今講是講不過她的了，但翻臉動手似乎更不對，以他的為人也不能那樣做。
只見這黃衣女上上下下打量他，看來大有古怪。
他等了一陣，賴鐵嘴悄悄讓開一邊，他知是知道，卻沒有加以理會。
黃衣女把他瞧個夠了，才道︰「你是不是邪派人物，我不知道。我也不想傷你性命，你看該怎麼辦？」
展鵬飛心中暗笑一聲，想道︰「如果我當真出手的話，只怕性命堪虞的是你而不是我。」
他念頭疾轉，回心想道，不過她說來果然是個佛門弟子口吻，口口聲聲不願傷生，這一點兒倒是值得敬佩，我何必與她計較呢？況且在她的立場來說，我的確做得不對，應該有個補償辦法才是。
黃衣女見他面色忽明忽晴，便不打擾他尋思。果然過了一會，那個英俊軒昂的青年說道︰「姑娘打算怎樣呢？我沒有什麼意見。」
黃衣女微露喜色，道︰「你這個人縱是曾入歧途，也不算陷得太深。你貴姓名誰呀？」
展鵬飛只好報上姓名，他有生以來，還是第一次獲得這種評語，實在不大是滋味。
「展鵬飛，既然你不是執迷不悟的人，我自應從寬處置這件事。這樣好不好？第一點，你賠償一點銀子給賴鐵嘴……」
展鵬飛道︰「這一件沒有問題，我答應。」
鬧到結果他竟然要賠錢，真是意料不到的事，但還可以接受，只不知她還有些什麼條件？莫非她也要一份？當然啦，修整廟宇，塑金身等實實在在需要錢財，她要一點錢也不算稀奇之事。
黃衣女道︰「那第二件是你也得受點兒痛苦，才能夠抵消了賴鐵嘴的苦難。這一筆債最好別留到來生，你要知道，有因必有果，今生不報，來生也要償還的……」
展鵬飛皺眉道︰「你要我受什麼痛苦？」
黃衣女道︰「有兩個辦法，一是你月兌去上衣，學那古人負荊請罪之法，讓賴鐵嘴拿荊條打上十下八下，不然由我代他動手也可以。」
展鵬飛心中連叫「豈有此理」，口中卻道︰「還有一個辦法呢？」
黃衣女道︰「你若是怕痛，那就到山頂我那廟里，挑一千桶水，就算還了這筆債。」
展鵬飛泛起了啼笑皆非之感，可是他卻小心地暫時不予置評。因為這個美麗靈慧的少女，說得那麼認真鄭重。顯然她是真心實意地為他著想，化解這一筆「債務」。她既是出諸好意，便不可傷她之心。
他真不知道該怎樣做才好，游目四顧，賴鐵嘴躲在老遠的樹邊，卻不見鼠精孫小二蹤影。
這個滑頭多計的家伙若在此地，想必有法子應付這等尷尬的局勢。
他苦笑一下，堂堂的展鵬飛，出手以來未嘗敗北過的英雄人物，今日卻滿肚子求救之想，只差沒有大叫「救命」而已。
黃衣女等了不短的一段時間，才催他道︰「展鵬飛，你怎麼啦？這一點點痛苦或勞苦，難道你都忍受不了麼？」
展鵬飛嘆了一口氣，如果他出言辯駁，徒然留下狡辯和沒有誠意的印象給她。
他咬咬牙，道︰「隨便你吧，怎樣都行。」
說時，掏出一錠銀子，默默交給黃衣女。
黃衣女滿心歡喜，揚手道︰「賴鐵嘴，來，來，這是賠償你的！」
賴鐵嘴可不敢過來，雖然他很想要那錠銀子。
黃衣女自己給他送了去，囑他離開。
賴鐵嘴連聲道謝，一溜煙跑了。
展鵬飛只擔心她第二個條件，對賴鐵嘴的離開，全不理會。
黃衣女走回來，用安慰他的口吻道︰「別怕，我不會傷你的，這兒也沒有人看見。」
展鵬飛長長吐一口氣，唉，這個女孩子如此天真的想法，真是叫人無法可施。
他如今已想明白，長痛不如短痛，與其挑一千擔水，熬上十天八天，倒不如現在讓她打幾下。
黃衣女同情地望著他，但覺這世上人性還是善的多，惡的少。像展鵬飛這種邪派出身的人，一旦被道理所折服，便俯首貼耳，願意化解來生孽債。
她看他慢慢伸手解衣，不禁更為歡欣。這個青年不但能悔悟，而且願意以「肉袒負荊」
的方法表示誠意。
「展鵬飛，你怎不上山挑水呢？」她問，存心為他減少羞辱和痛苦。「一千擔水在你來說，算不了什麼一回事啊，對麼？」
展鵬飛怔一下，慢慢點頭，同時把解開的衣服整好。
一千擔水本來當真算不了一回事，只是時間上有些問題，至少要三五天工夫才行。而他一個大男人，獨自在尼庵中，也不是味道。
他決定請求她另外找一個辦法，或者就干脆讓她打幾下，這叫做長痛不如短痛。
于是，他抬起眼楮，恰恰踫到一對溫柔的眼光，在這對眼光里，除了溫柔之外，還有寧靜與和平，以及與世無爭的恬淡。
展鵬飛忽然垂下目光，腳下不由自主地隨著黃衣人影走在大路上。
許多名利紛紜以及各種擾攘的情緒，這刻都煙消雲散，也不去想未來的事。
她的溫柔眼光，不時回轉來掃掠過展鵬飛身上。
這個青年人有點兒奇怪，他好像已經麻木了一樣，面上流露出漠不關心的表情。為什麼呢？難道一個人能夠這麼快就將世俗的一切都忘懷了？
他本來是干什麼的？來到這個城市所為何事？在外表上看來，他不是邪派中人（但他的行為卻例外，那麼殘忍）。
慢慢的他們已處身于山路上，這條路崎嶇狹窄，但並不是顯得荒涼。道邊的樹木都長得豐茂青翠，連野草也好像很好看。
她在一棵樹下停步，展鵬飛也隨之停止，腦中空蕩蕩的，什麼都不想。
餅了一陣，展鵬飛忽然恢復如常，驚訝地看看四周想道︰「我怎的隨她到這里來了？奇怪，難道我真的為她挑一千擔水麼？」
不過剛才那種什麼都不想的滋味，十分值得回味。他好久已沒有嘗過這種味道了。從前除了練武很用心之外，平常的時間，時時可以什麼都不想的。
這個女孩子怎麼啦？她為何不走了？望著天上的幾絲白雲出神，為什麼？
我大可以趁這機會溜走，反正大概不會再見到她，有什麼關系？
念頭才掠過腦際，崔小筠的目光忽然轉到他面上。徐徐道︰「有一個邪派叫斷腸府的，你可听過麼？」
展鵬飛點點頭，他何止听過，還曾經斬斷了一個姓辛名攻的女妖的手臂。
「你問斷腸府干嗎？」
崔小筠道︰「斷腸府的人有沒有在這兒？」
展鵬飛尋思一下，才道︰「我不知道，但听說各大邪派都有人在此……」
崔小筠道︰「如果各邪派都有人，便不是我想知道的了，我只要知道斷腸府有沒有大批人馬來到這兒？」
展鵬飛有了主意，道︰「我替你打听去，好不好？」
崔小筠淡淡一笑，道︰「你不行，你有一千擔水的債呀。」
展鵬飛苦笑道︰「這一筆債，不過是你加在我身上的，有什麼打緊？你不追討就沒事啦。」
崔小筠搖頭道︰「話不是這樣說，有因必有果，你今生欠了人家的債，就算等到來生，也要償還的。」
展鵬飛聳聳肩，道︰「來生之事，渺茫難測，我一點也不擔心，只擔心現在。」
崔小筠輕喟一聲，道︰「世人為何都如此短視呢？孽債留到來生償還，何不在今生了結？」
展鵬飛道︰「你想把一切的事都在今生了結，我們俗人可辦不到，也不想這樣虐待自己。」
崔小筠道︰「是善是樂，難說得很，是麼？」
展鵬飛點頭，把話引回正題，道︰「你到底要不要我去查一查？」
崔小筠道︰「好吧。」
她毫不遲疑，也不提一千擔水的「債」，展鵬飛反而驚訝不解，問道︰「那麼我一千擔水的債，還要不要償還呢？」
崔小筠道︰「我自有辦法，你不必擔心了。」
她笑一笑道︰「我事你做，你債我還，豈不公道麼？」
展鵬飛不禁一愣，道︰「你的意思是替我挑水麼？」
崔小筠道︰「為什麼不？」
展鵬飛心中不信道︰「她這話全不可信，但不必拆穿，免得她沒面子。至于她要查的事，我不妨為她做，順便瞧瞧那些邪派人物究竟有多少人在此！」
當下點了點頭，應道︰「那麼我這就去查探，你不怕我趁機溜走麼？」
崔小筠笑一下，道︰「你一直都可以溜走，但你沒有這樣做，而且我幫你還債，你好意思不管我的事麼？」
這有什麼好不好意思的？他想，若不是我另有道理，我不溜才怪哩！
他想是這麼想，其實，他的為人，既然答應了，那是非做不可的。
崔小筠听到這個年輕人透一口大氣的聲音，突然悟出一個道理，忖道︰是了，世上之人，多是不能拋開貪嗔之念。這展鵬飛能夠不去挑水，保存了面子，所以覺得十分寬慰。
她微微而笑，對于人類的愚妄固執，覺得可笑可憐。每一個人，都為了無窮無盡的而忙碌辛苦，但不論是成功者也好，失敗者也好，到頭來還不是一場空麼？辛苦忙碌為了什麼呢？
展鵬飛本想掉首而去，見了她的笑容，不禁中止了轉身的動作，問道︰「喂，你笑什麼？」
崔小筠含糊道︰「我想起了一些事情而已，沒有什麼。」
展鵬飛道︰「你的笑容中含有某種意味，我知道必定與我有關，對不對？」
崔小筠道︰「我！我不知道……」
展鵬飛抓到空隙，道︰「哈，你不知道？這是什麼話？你分明是既不願承認，又不敢否認。現在告訴我吧，你想起了什麼？」
崔小筠道︰「為什麼我不敢承認？我又不怕你。」
展鵬飛道︰「你雖然不怕我，但你怕你的教規，佛門弟子不許打誑，對不對。」
崔小筠無法反駁，只好道︰「好，就算你對了，可是我不告訴你。」
展鵬飛聳聳肩，舉動十分瀟灑。道︰「隨便你吧，如果你不說，我將來有些事情也可以不告訴你。」
崔小筠道︰「我並不在意，你去吧。」
展鵬飛道︰「那麼我怎生與你聯絡？」
崔小筠道︰「到庵里來呀，除此之外，還有何法？」
展鵬飛這時才當真轉身下山，走了老遠，已快回城里，才忽然想起一事。
耙情忘了問她有關詹白水的玄鐵葫蘆之事。這件事到如今還是一個謎，好不氣悶。
又走了一程，路邊鑽出一人。展鵬飛看時，原來是鼠精孫小二。當下大笑道︰「孫兄，你來得正好，我還直發愁不知往何處找你呢。」
孫小二作做個鬼臉，輕松地道︰「你放心，就算你到那山上挑水，我也會去找你聊聊，幫你打發日子。」
展鵬飛道︰「哦？只是聊聊天麼？我還以為你會幫我一臂之力呢。」
孫小二搖頭道︰「那不行，如果我幫了你，豈不是害你又欠了我的債麼？哈！炳！」
這話雖是戲謔之言，可是展鵬飛卻感到刺耳，忖道，對呀，若是依照小筠的理論來想，什麼事都不能找人幫忙啦，真豈有此理？
他為人雖是厚道淳樸，全無老奸巨猾氣習，可是仍然有一份江湖人物的豪氣，幫助別人算不了一回事，得到朋友之助，亦可安然接受。
然而佛家這種施與受的嚴格分際，可就與這等江湖習氣大不相同了。細想起來。嚴于「施受」雖也很有道理，但朋友互助，亦是不可免的。