紅塵 第九章
如心黯然，不知那個他將是誰，如心一向是個小大人，換一個比較天真的女孩，也許會以為將來的人必定更好，不，如心卻知道不一定。
她對許仲智已相當滿意，如果是他，順理成章，再好沒有，大可發展下去……
如心吁出一口氣，睡著了。
翌日，她通知那位胡先生，願意出售緣緣齋鋪位。
罷巧有位老主顧上門，知道消息，遺憾不已。
「真沒想到一家家老店會像老人那樣相偕壽終正寢。」
如心甚為歉意。
「你很不舍得吧？」
「無可奈何。」
「周小姐，請幫個忙，看看這只碟子。」
如心嗯了一聲，「葉太太，這是英國十八世紀邁臣磁器廠出品，背後有著名雙劍標志。」
「什麼，是英國貨？」
「正是，你看，碟上月季花由手繪而成。」
「崩口可以修補嗎？」
「我盡量試一試。」
「是英國貨，不值什麼錢吧。」
如心笑，「錯了，葉太太，此碟若無暇疵，可值五千余英鎊，即使有缺點，也還是收集者的寵物，可拍賣至三千鎊，用來送禮，十分體面。」
「謝謝你，周小姐。」
「葉太太，你下星期三來取吧。」
客人告辭。
如心端來椅子，站上去，摘下天花板上一盞古董水晶燈，它在搖蔽之際發出細碎叮叮聲。
她用許多層報紙包好，用紙箱把它裝好，將來，她會把它吊在工作間，伴著她。
泵婆置這盞燈時的情形還歷歷在目。
買回來時纓絡掉了一半，水晶上全是灰塵，得一顆顆洗淨抹干重新用銅線串好。
老佣人一見，立刻板面孔，「我不理這個，我沒空。」
如心卻不怕，她把水晶浸在肥皂水中，逐粒洗刷，逐顆拼串還原，所缺部分到處去找來補回，不過也花了三四個月，才能將燈掛上天花板。
這時，每個人都噴噴稱奇，「好漂亮的燈，從何處買來，歐洲嗎？」
在舊貨店花三十大元買來。
今日，它己可以退休。
泵婆問︰「你喜歡水晶吧？」
如心意外，「我花了百多小時修理它是因為我以為你喜歡它。」
「不！我以為你喜歡它。」
婆孫二人大笑。
若沒有姑婆收留她，她那略為孤僻的性格一定不為家人所喜，誰有那麼多的工夫來試圖了解她，她的青少年期必定寂寞不堪。
可幸遇見姑婆。
稍後，胡先生帶著見證律師到緣緣齋來。
如心意外，「我可以到你寫字樓。」
「怎麼好勞駕閣下呢。」
這樣精明能干的年輕人在都會中是很多的吧。
如心簽好文件。
他松出一口氣，「我們應該慶祝。」
如心看在眼內，笑笑說︰「你原先以為我這里會有阻撓吧。」
「實不相瞞，周小姐比我想象中年輕及合理。」
「恭祝你大功告成。」
小苞剛想說話，玻璃門被推開，進來的是許仲智，如心為他們介紹。
「一起吃午飯可好？」
如心婉拒，「你們去吧，我還要寫一段結業啟事貼在門口。」
小苞不假思索，「等你好了。」
他不見得對每個小業主都那麼體貼。
許仲智心中有數。
如心坐下來，寫了一段啟事。
兩個年輕人一個站東一個站西，並無交談，各管各看著街外風景。
小苞說︰「我來幫你抄一遍。」
如心意外，「你擅長書法？」
「過得去，臨過字，會寫。」
他立刻用毛筆把啟事抄好，楷字寫得甚為端正，然後貼在玻璃上。
如心隨手把聘人啟事撕下。
「這一行很難請得到人。」
如心點點頭。
許仲智吃虧了，他完全看不懂中文，對內容一無所知，可是他懂得不動聲色。
「來，走吧。」
如心帶著兩個男生到附近相熟的館子去。
她一整逃詡心不在焉。
少年的她來見姑婆，就在這間飯店吃早點。
「愛喝豆漿嗎？」
「還可以。」
「願意跟姑婆住嗎？」
「願意。」
那時真有點害怕，覺得姑婆高深莫測，光是年齡，已經是個謎。
真沒想到以後會與姑婆那麼投契。
老師問︰「是你媽媽嗎？」
「不，是我姑婆。」
「呵，那麼年輕？」
是，她看上去的確年輕，可是一顆心洞悉世情，無比智慧。
一頓飯時間，如心都在懷念姑婆，腦海里都是溫馨回憶，三個人都沒說話。
飯後如心回家，叫在她家作客的許仲智不要打擾她。
她覺得這是把結尾寫出來的時候了，她走到書桌前坐下動筆。
苗紅已經病重，可是醫生給她注射麻醉劑，她不覺痛苦，如常生活，下午睡醒，喜歡玩撲克牌。
她不是不知道自己的病情，但是異常鎮定。
母親節，女兒在身邊，難得的是黎旭芝也來送上康乃馨。
趁碧珊走開，旭芝輕輕說︰「爸爸讓我問你，可要我伯父前來看你？」
苗紅抬起頭。
旭芝怕她听不清楚，重復說︰「爸是指黎子中。」
苗紅點點頭，「我知道。」
旭芝靜候答案。
苗紅吁一口氣，「不，不用了。」
旭芝大為失望，「為什麼？」
苗紅看著窗外，「我與他無話可說。」
「不必故意講什麼。」
「黎子中可是想見我最後一面？」
「他沒有提出來。」
苗紅微笑頷首，「你爸太好心了，不，我們不想見面。」
「你肯定嗎，阿姨？」
「我當然肯定。」苗紅神色不變。
「多可惜。」
苗紅笑了，「要見早就可以見面，何必等到今日老弱殘兵模樣方找機會訴衷情。」
黎旭芝不語，黯然神傷。
崔碧珊返來見此情況大為詫異，「旭芝你同我母親說過些什麼？」
苗紅抬起頭，「旭芝問我尚有什麼心願。」
碧珊一听，紅了雙眼，「旭芝誰要你做好人。」
苗紅若無其事說︰「未嘗心願甚多，要待來世方能逐一完成，一生像似太長，卻又太短，待搞清楚有何心願，二十一年已經過去，那麼四十歲之前若不匆匆把所有該做或不該做之事做妥，之後也無甚作為，所以人人不夠時間，既然如此，有未了心願也稀松平常。」
「有無比較簡單，我們又可以做到的事呢？」
苗紅想了一想，「有。」
「請說。」
「我想把骨灰寄放在衣露申島。」
碧珊那時還是第一次听到那個島名，「什麼，什麼地方？」她異常詫異。
旭芝朝她使一個眼色，「一會兒我同你說。」
碧珊垂頭不語。
原來旭芝卻知道其中因由，有時自己人反而蒙在鼓里。
旭芝回去見伯父，說了苗紅的最後願望。
「不，」她對黎子中說，「她覺得沒有見面的必要。」
黎子中點點頭。
半晌他問︰「她仍然漂亮嗎？」
旭芝據實答︰「病人相貌不好看。」
黎子中又點頭。
然後他長長嘆口氣，「她就得那個願望？」
「是。」
「我可以做到。」
旭芝剛想說什麼，書房門一開，有一個年輕漂亮女郎走進來︰「子中，我——」一眼看到旭芝，「啊，對不起，我不知你有客。」知趣欲退出去。
黎子中卻喚住她，「來，莉花，來見過我佷女旭芝。」
旭芝寒暄幾句，便站起告辭。
才走到大門口，眼淚便落下來。
她躲進車子，捂著臉，好好地哭了一場。
年輕的她哭所有不能成為眷屬的有情人，又哭所有原本相愛卻又錯失時機的情侶。
終于住了聲，已近黃昏，她紅腫雙目駕車離去。
第二天，旭芝對碧珊說︰「告訴你母親，一切沒有問題。」
碧珊說︰「你們好像都比我知道得多。」
旭芝答︰「你所不知的不會傷害你。」
「說得也是，我何必追究。」
旭芝笑說︰「我是那種若不知親生父母是誰也決不會去查訪的人。」
碧珊也說︰「對，既遭遺棄，不如努力新生活，何苦追溯往事。」
「真做得到？」
「做不到也得做到。」
苗紅在彌留時十分平靜。
碧珊一直守在母親身邊。
她父親已自外國趕返，一有時間即到醫院。
旭芝比誰都傷心，神色呆木。
苗紅在最後關頭神智有點模糊，她弄不清時間空間，笑著對碧珊說︰「囡囡快去衛生間，莫惹人討厭。」
碧珊當然知道她要到好幾歲才學會自動上洗手間，甚叫母親煩惱，一听此言，不禁淚如雨下。
苗紅的臉容忽然之間起了極大變化，剎那間她恢復了年輕時的神采，輕輕說︰「碧珊，用功讀書，碧珊——」她吁出最後一口氣。
旭芝握緊碧珊的手。
在那間醫院里，每日有十多病人逝世，每日亦有十多名嬰兒出世。
生與死都是尋常之事。
如心寫完全篇，只覺臉頰涼濕，伸手一模，卻是眼淚。
她隨即訕笑，這樣自我陶醉倒也少有，作者先對故事感動起來，誠屬罕見。
她放下筆，走出客廳，發覺許仲智正在看電視。
他轉過頭來問︰「寫完了？」
如心仰起頭，「可以那樣說。」
許仲智笑說︰「你不肯定結尾到底如何？」
「不，碧珊與旭芝已經告訴我，他們並沒有見最後一面。」
「給我們這些讀者一個驚喜怎麼樣？」
如心問︰「你的意思是，讓他們見一個面？」
「為什麼不呢？」
「可是他們之間有解不開的結，她一直有自卑感，他偏偏想控制她。」
「可是我肯定他們是相愛的。」
如心搖搖頭，慢慢坐下來。
許仲智反客為主，替她泡了杯熱可可。
「謝謝你。」
「每個作家都需要有人照顧生活起居。」
「我不是作家！」
「嗨，誰一開始動筆就成了名呢，慢慢來嘛。」
如心又一次被他惹得笑起來。
他為她荒廢工作跑了地球半圈，她很明白他的意思。
第二天，許仲智跑到大學去見一位心理學教授。
「呂教授，司徒介紹我來。」
「請坐請坐。」
「我已經把個案在電話里講過一次。」
「嗯，」呂教授說，「那是很特別的一個例子。」
「我的朋友說，她肯定不是做夢，她的確接觸過兩名事主。」
呂教授沉吟一下，且不去回答客人提出來的問題，他只是說︰「據美國統計，許多寡婦都見過她們配偶的靈魂，現象相當普遍。」
許仲智把身體趨近一點，「見到伴侶又是另外一回事。」
呂教授笑笑，「是，真誠之至，金石為開。」他停一停，「但是，也有人的確比較容易接收另一個世界的訊息。」
小許十分困惑，「可能嗎？」
「我不會說全無可能。」
「可是也不能肯定。」
「有若干靈學專家十分肯定。」
「這好似不大科學。」
呂教授說︰「地球繞著太陽轉是事實，可是當初公布這個理論的哥白尼卻因此被當作巫師那樣燒死。」
許仲智不出聲。
「至少我們現在已經學會對一切現象存疑，然後求證，絕不固執。」
小許說︰「你講得很對。」
呂教授笑，「當然，可能你的朋友只是名愛幻想的少女，將來有機會成為大作家。」
小許也笑。
呂教授相當年輕，虛懷若谷，舉出幾個人與靈魂溝通的例子，「資料由一位靈學專家轉交給我」，與許仲智討論起來。
一個下午在茶點中愉坑諶過。
小許最愛听的話是「別擔心，即使是靈媒，不在工作的時候也可以過正常人的生活。」
小許比較放心。
「她也不見得可以接收所有訊息，每一個型號的收音機只能接收某些波段。」
小許告辭。
「有空帶她到我們這里來聊天。」
「好的。」
彬許，周如心只是一個愛幻想的少女。
餅兩天，許仲智又去拜訪一間中文出版社的主持人。
「真冒昧，劉先生，多謝你撥冗見我。」
「不客氣，你把原稿帶來了嗎？」
「呃，還沒有，仍在整理中。」
那位劉先生笑，「整理完畢交我們閱讀吧。」
「出版費用是否昂貴？」
「成本由我們負責計算。」
「劉先生，實不相瞞，我有一個朋友喜愛寫作，我想幫她把原稿印成冊子，留作紀念。」
劉先生說︰「你的意思是自費印書。」
「對，對。」
他笑了，「許先生，敝出版社只印制發行有市場的書，請把原稿帶來一看，假使有條件吸引讀者，印刷費用全部由我們負責，並且支付版稅予原著人。」
「呵，是這樣的啊。」
「不錯。」
「那我下星期再來，打擾了。」
「不送不送。」
如果是一本好書，出版社付作者酬勞，如果是一本壞書，給他們錢也不印，當然，怕弄壞招牌嘛。
什麼叫好書？在商業社會中，你總不能把乏人問津的書叫好書吧。
許仲智幫如心整理原稿。
如心說︰「算了，仲智，你速速回到地產管理公司去賺取佣金吧，這疊原稿，隨它去。」
「寫得那麼辛苦，不交出去，多不值。」
如心悠然，「寫的時候那麼開心，已經是最佳酬勞。」
「人人像你那樣想，天下太平。」
「唏，不是每個人像我那麼幸運，得到那麼多。」
如心心平氣和。
「別趕我走，我知道幾時回家。」
他把原稿一股腦兒影印一份交到出版社。
那位劉先生一看，嚇一跳，「嘩，相當厚，怕有二十萬字，」又說，「不怕不怕，我們會盡快答復你。」
許仲智真不該有此問︰「多人應征嗎？」
劉先生手指隨便一指。
小許目光跟過去，不禁倒抽一口冷氣，天，整個文件櫃上一包一包均是投稿，怕有百多兩百本未面世之佳作。
「要輪候多久？」
「我們會盡量做，三個月內必有答復。」
那也不算久等了。
「今日出版業蓬勃，大家都樂意發掘新作家，早些日子，名家都得捧著稿件沿門兜售。」
「是是是。」
許仲智退出去。
他打道一間小小咖啡室坐下。
是該走了，這兩個月來，他已耗盡僅有儲蓄以及五年來積聚的事假與例假，再不走，無以為繼。
所有可以做的都已做妥，現在，要看周如心的反應了。
不過，即使沒有結果，他也不後悔，正是如心所說，過程那麼愉快，已經足夠報酬。
他順道到航空公司去劃了飛機票。
如心做了一鍋肉醬意粉等他。
「來試試味道，看做得好不好。」
小許不假思索，「肯定是我吃過最好的肉醬意粉。」
如心訝異，「為何如此武斷？」
小許坐下來即說︰「一定如此，事到如今，如何還能客觀？」
如心見他激動得雙眼紅紅，便顧左右而言他。
「如心，我後天回去。」
如心一時不知怎麼說才好。
「在那邊我有五年工作基礎，我不想重新從第一步開始，我有我的親人與交際網，他們都在等我。」
理智是應該的。
動輒放棄一切，將來那龐大的犧牲必定帶給對方無限壓力。
如心說︰「我最遲在年底也會過去看看妹妹。」她最多只能作出這樣的應允。
「我幫你辦入學手續。」
「最要緊是找個地方住，離妹妹最近，可是又得有個距離，你明白嗎？」
「我一向最了解顧客的需要。」
如心微笑。
他了解她已經足夠。
那肉醬意粉並不如想象中好吃，兩個人胃口都不好，只吃一點點。
離別情緒總是有的。
兩個人都有所保留。
飯後二人談了一些細節，很晚才休息。
第二天小許一早出去替朋友買雜物，他手上有張頗為復雜的清單，像三十八號三宅一生的女裝豹紋牛仔褲之類，不一定買得到，真得花時間去找。
晚上拎著大包小包回來，如心偏偏又出去了。
他把握時間收拾行李。
有人打電話來，佣人去接，小許听見她說︰「胡先生？周小姐不在，出去一整天了，可能在父母處，是，她回來我告訴她，再見。」
小許微笑。
那胡先生終于會找到她，將是他強勁對手。
這個都會拜金，周如心繼承了兩筆價值不少的資產，她的身份一定大大提升，對她有興趣的男士想必比從前她做小店員的時期多。
他們也不一定是覬覦她的錢，但他們就是不高興約會窮家女。
以後怎麼樣，就得看緣分了。
許仲智心安理得，把行李放在門口，站到露台看風景。
如心回來了。
看到小許，向他招手。
小許靠在欄桿上，覺得如心身形益發飄逸，她是注定不必與生活瑣事打交道的一個人，誰同她在一起，大抵得有個心理準備，她恐怕不懂洗熨打掃。
他開了門等她。
如心向他報告︰「我去探訪父母。」
「談得還愉快嗎？」
如心有點遺憾，「他們對我越來越客氣，十分感激我對妹妹那麼好，完全把我當外人。」
「這其實是十分理想的一種關系。」
「真的，你若不是真關心一個人，你就不會為他拼命。」
「不要說是動氣，眉毛也不會抬一下。」
如心忽然不知說什麼才好。
她希望他留下來，不為什麼，就是因為可以在傍晚交換幾句有關人情世故的意見。
他與她都是凡人，真有什麼大事，他救不了她，她也無力背他，不過這還是太平盛世，她只想在忙碌一整天之後好好淋個浴，坐在沙發上，一搭沒一搭地與他閑話家常。
沒有熱戀就沒有熱戀好了。
但是如心終于說︰「明早送你到飛機場去。」
「是。」他無異議。
那一個晚上，如心隱約像是听到海浪沙沙卷上淺灘。
憊有，輕輕率率的音樂傳入耳中，她又回到衣露申島去了。
「如心，下來，如心，下來。」
如心不得不承認，「我全然不會跳舞。」
「怎麼不早說，」他們取笑她，「我們好教你呀。」
她想看清楚那堆年輕人中有無苗紅與黎子中，可是沒有用，她的雙目老是睜不開來，耀眼金光叫她揉著眼楮。
「如心，你還在等什麼？」
如心笑了，「先教我跳探戈。」
「一定，包你一曲學會。」
慢著，那是什麼聲音？
下雨了，雨打在樹葉上，滴滴嗒嗒，眾人一哄而散，去找避雨的地方。
連如心的臉上都感覺到涼意，不，這些都不是夢，如心開始了解到，她的精神的確可以去到多年前的衣島，「子中，苗紅——」她尋找他們，可幸她所見到的，都是較愉快的場面。
雨越下越大，雷聲隆隆，如心終于睜開雙眼，看清楚了。
糟，露台門沒有關上，雨一定灑進來。
她立刻起身去關窗。
都立秋了，還下這麼大的雨。
反正醒了，如心撥電話給妹妹。
妹妹有點訝異，隨即問︰「許大哥在你處？」
「他明日回來。」
「你跟他一起回來？」
如心清清喉嚨，「不，他歸他，我歸我。」
妹妹甚覺惋惜，「同許大哥一起回來吧，他是好人。」
如心欷-，「也許我沒有福氣。」
妹妹意外，「命運掌握在自己手中。」
如心搖搖頭，「將來你會明白——」
「姐姐你說話怎麼似老前輩，你才比我大三歲。」
如心不語。
「過來與我們一起入學吧。」
「我已經超齡了。」
「再躊躇下去，更加超齡。」
「我——」
「周如心，過來呀，還在等什麼？」
如心愣住，這話好熟，在何處听過？
周如心，快來玩，快來玩，我們教你。
「姐姐，過來嘛。」
周如心，我們教你跳舞，你還在等什麼？
「姑婆已經去世，爸媽又不需要你照顧，你可以做回你自己了。」
真的，周如心也可以出來玩？
「你服侍姑婆那麼多年，爸媽常說後悔當年讓你跟著老人家學得暮氣沉沉，現在你的責任已經完畢，你已自由。」
「什麼，」如心模不著頭腦，「不是姑婆照顧我嗎？」
妹妹笑，「你又不是三歲孩兒，何勞人照顧，明明是你朝朝暮暮與姑婆作伴，陪她消遣寂寞時光，只有你心靜才做得到，所以你應該繼承她全部遺產。」
如心到這時候才知道她也曾有付出。
「過來吧，姐姐，以後再蹉跎，就是你的錯了。」
就這樣過去？
「我搬到書房，你來往主臥室，不愛考試，大可游學，來來來，快點來。」
「我還沒買飛機票。」
「這好算借口？總有一家航空公司有頭等票尚未售完，打一個電話到旅行社即可。」
「我試試吧。」
「不要試，要著實去做。」
「妹妹你怎麼處處逼人。」
「唉，你不爭取誰幫你，必然輸定。」
如心莞爾，妹妹是應該這麼想。
「不說了，有車子來接我。」
妹妹掛上電話，約會去了。
如心獨自坐在客廳里，忽然有意外喜悅。
第二天到了時候，她叫醒許仲智。
小許揉揉雙目，「呵，該走了。」
「可不是。」如心微笑。
「千里搭長棚，無不散之筵席。」
如心大為意外，「你自何處學得這兩句話？」
「一位老華僑教我的。」
「來，我們去飛機場。」
計程車在門外等。
許仲智說︰「你不必送了，我自己去即可。」
如心笑，「真的？可別假客氣。」
「你叫了計程車，可見不是真心想送我。」
「這回子你多什麼心。」
「你想送我？」
如心拉開計程車門，「上車吧，真不想我去，我也不與你爭。」
許仲智頷首，「你也不用跑這一趟了。」
「再見。」
許仲智朝她擺手。
他一個人伴著行李到了飛機場，買了一疊報紙，呆呆地在候機室翻閱。
此行一無所得嗎？又不是，大有收獲？又說不上來。
人累了，思想不能集中，干脆休息。
上了機艙，他閉上雙目，听著耳筒中音樂，打算睡一覺。
飛機穩健地飛上空中。
有人俯首低聲對他說︰「借過。」
他應「是，是。」
張開眼，看到一張秀麗白皙的面孔。
這不是周如心嗎？
小許悲哀地想，糟了，真在戀愛了，眼楮看出去，所有的星都是花朵，所有的女性都是周如心。
他問︰「小姐，你需要幫忙？」
對方奇怪的問︰「你叫我小姐？」
許仲智發愣，「你真是周如心？」
「我當然是周如心。」
「你怎麼會在飛機上？」
「因為我買了飛機票。」
「我怎麼不知道？」
「想給你一個驚喜呀。」
「我不要這種驚喜！」
不知怎地，許仲智抽噎起來。
周圍的乘客卻鼓起掌來，他們都听見了。
服務生遞過兩杯香檳。
許仲智覺得自己實在需要這杯酒，一飲而盡，破涕為笑。
真沒想到如心肯花那樣的心思來討他歡喜。
周如心並沒有升學。
她在華人集中的商場找到一個鋪位，開了一家古玩修理店，仍叫緣緣齋，英文叫衣露申。
居然有熟客路過笑道︰「呵，搬到溫埠了。」
可不是都來了。
如心的工作量不輕不重，還真有得做的——
「在外國出生的孫兒又同外國孩子一樣頑皮，全部古董缸瓦都摔破為止。」
「寄運時還是遭損傷，雖有保險，還是心痛。」
「來時走得匆忙，沒時間修補，周小姐也移民過來了最好。」
如心不是沒事做的。