紅塵 第一章
周如心有一份非常特別的職業，她的工作是修補瓷器。
當然不是普通缸瓦，一般碗碟跌崩口，或是落地開了花，多數扔掉算數。
周如心修補的是有市場價值的古董瓷器。
年輕的她在初中時期就隨一位長輩學得這門手藝，老人家是她的姑女乃女乃，即是如心祖父的妹妹。
那位周金香女士很喜歡如心恬靜沉默的性格，資助她讀書，听她講心事，並且把這門手藝陸續傳授給她。
到如心正式為她工作時，她肯定已經年過六十，但不知怎地，保養奇佳，看上去只似五十多的人，嘴角看起來更年輕。
她拿著客人送來的瓷器說︰「其實所有東西破碎了都無法彌補。」
如心完全贊同。
泵婆加一句，「尤其是感情。」語氣非常惘悵。
她獨身，是名符其實的老小姐。
陳年有否為一段不可彌補的感情傷過心，已不可考，亦無人敢問，也許肯定有吧，如沒有深愛過，怎麼會有那麼惘悵的神情。
她繼而輕輕地說︰「這些人，易碎之物沒小心愛惜，待破損了又拿來修補，呵，想騙誰呢！」
如心不加思索地說︰「騙自己。」
泵婆嗤一聲笑出來，「講得好。」
店開在都會舊區的古老大屋里，漸漸頗有點聲譽，口碑佳，找上來的客人多數由熟人介紹，並沒有太名貴的瓷器，不難應付，市面那麼繁榮，收費略高也不為過，兩婆孫生活相當舒泰。
如心有次對著鏡子問︰「我是藍領，或者白領，或者什麼都不是？」
如心在外國大學報了名讀函授課程，選什麼科目？當然是東方文物。
因為工作性質清高，毋需參予人事紛爭傾軋，周如心氣質有異一般年輕女子。
她臉上有一股秀麗的書卷氣，舉止飄逸瀟灑，已有不少男士們問過︰「那白皙皮膚又愛穿白裙的女孩是誰？」
如心的特色是全身不戴任何裝飾品，頭發上一只夾釵也沒有，全身不見耳環項鏈戒指，因不必趕時間，也不戴手表，看上去非常清爽自然。
事情發生在一個夏日黃昏。
泵婆照例在最熱的兩個月到歐洲度假，只剩如心一人守著店堂。
為免麻煩，她遲一小時啟鋪，早一小時關門。
那日黃昏，因為空氣調節出了點毛病，故此找了人來修理，技工遲到，又檢查得仔細，故此打烊時已接近六點。
她正拉上閘門，背後有一個人焦急地說︰「慢著，小姐，你可是緣緣齋負責人？」
如心無論什麼時候都氣定神閑，聞言微笑轉過頭去，只見叫住她的是一位年約五十余歲的男士，頭發斑白，身形維持得相當好，但神情頗為滄桑，這個時候，他甚至有點激動。
如心輕輕問︰「有何貴干？」
那位男士料不到轉過頭來的會是一位大眼楮女郎，那漆黑的雙瞳叫他想起了一個人，他愣住了。
倒是如心提醒他，「你找我們？」
那人才答︰「是，是。」
「我們已經打烊，明天早上——」
「不，小姐，我有急事，請破例一次。」
他掏出手帕抹去額角上的汗。
如心想，如此湊巧，可見有緣，且看看他有何事。
她重新開啟閘門，「請進。」
那人松口氣。
如心招呼他入店堂，用一只宣統宜興茶壺泡了龍井茶。
茶壺上有延年二字，那人注意到，忽然苦澀地笑。
他把手中拿著的一只盒子放到桌子上。
接著遞一張名片給如心。
如心低頭看到黎子中三個字，名片上沒印有任何餃頭。
如心微笑，「黎先生，請先喝杯茶。」
黎氏像是自如心的笑靨里得到頗大的安慰，拆開盒子，「我有一件瓷器需要修補。」
如心莞爾，那自然，不然，何必趕來緣緣齋。
黎氏聲音又沮喪起來，「我趕著要，希望在一天之內完工。」
如心說︰「先看看是什麼情況。」
黎氏嘆口氣，打開盒子。
如心看到的，只是一堆大小碎片。
她抬起頭來，看著黎氏。
黎氏明白她的意思，「我知道，我知道。」
如心輕輕說︰「爛成這樣，如何再補？」
「不，請你幫幫忙。」
「這並非無意失手，此乃蓄意破壞，由此可知，物主已無憐物之心，不如另外找一件完美的。」
黎氏無言。
如心拾起碎片看了一看，「這本是只冰裂紋仿哥窯瓶，約于光緒晚期制成，不算名貴，由于諧音碎與歲，瓶與平，暗藏歲歲平安吉語，故受收藏者歡迎，它隨時可以找得到。」
如心已經站了起來。
她打算送客。
那黎氏抬起頭，一臉懇切，剎那間他的面孔奇幻地變得非常年輕，神情像一個少年為戀慕意中人而充滿糾纏之意。
如心訝異。
但隨即他又恢復本來姿態，低下頭，無限蒼茫。
不過如心已經感動了。
為什麼店名叫緣緣齋？總有個道理吧。
她輕輕說︰「黎先生，我且看看我能做什麼。」
那黎子中聞言吁出長長一口氣，「謝謝你，謝謝你。」
如心說︰「不過，即使把碎片勉強拼回原來形狀，你必需知道，瓶子也不是從前那只瓶子。」
「是，我完全明白。」
「有人應該對這樣的蓄意破壞負責。」
「那人是我。」
如心又得到一次意外。
「摔破瓶子的是我。」
如心知道她不方便再問下去。
「你星期三上午來取吧。」
「那是兩天時間。」
「黎先生，修補過程很復雜。」
「是，我明白。」
他站起來，身形忽然佝僂，變得十分蒼老。
走到門口，又轉過身來，「小姐，你是專家，請問你又如何保護易碎之物？」
如心聞言一笑，「你真想知道？」
「願聞其詳。」
如心坦率地說︰「我家不置任何瓷器，沒有易碎之物，也就不用擔心它們會打碎。」
黎氏听了如心的話，渾身一震，然後離去。
如心注意到門外有等他的車子，司機服侍他上車。
她先鎖上店門，然後看著那一盒子碎片發楞。
不是補不回來，而是補回來也沒有用。
不過那位黎先生硬是要付出高昂代價來修補不可修補的東西，就隨他的意吧。
那一晚，如心在店里逗留到深夜才走。
緣緣齋有一種秘方膠漿，處理瓷器，萬無一失，這次可派上大用場。
把瓷瓶大致拼好，如心輕輕說︰「破碎的心不知可否如此修補。」
那夜她看了看天空，又說︰「女媧氏不知如何補青天。」
嘆口氣，回家休息。
如心與姑婆同住，日子久了，與父母感情反而比較疏離，尤其不能忍受兩個妹妹愛熱鬧的脾性。
如心個多月才回一次父母的家，姑婆的家才是她真正的家。
如心所言非虛，家中真無易碎之物，極少擺設，簡潔樸素。
第二天清早她就回店工作。
拼好碎片，做打磨工夫，再補上瓷釉，做好冰紋，外行人離遠看去，也許會認為同原瓶差不多。
可是明眼人卻覺得瓶子毫無生氣，宛如尸首。
如心對自己功力尚未臻起死回生境界甚覺遺憾。
若由姑婆來做，當勝三分。
可是姑婆去年已告退休，「眼楮不濟事，凝視久了雙目流淚不止，眼神還是用來多看看這花花世界。」
風干，打蠟，都是細磨功夫。
黎子中先生在約定日子一早來提貨。
他看到的如心穿著件米色真絲寬袍，笑容可掬，冰肌無汗，他對她有強烈好感。
如心把瓶子抱出來，他忽然淚盈于睫，「謝謝你的巧手，周小姐，它與原先一樣了。」
如心不忍掃他的興，與原先一樣？怎麼可能。
他問人工價。
如心說了約值瓷瓶三分之一的價錢。
那位黎先生掏出一張預先寫好的支票。
如心一看銀碼，詫異地笑，「夠買一對全新的了。」
黎子中也笑，一言不發離去，仍是那部車，那個司機。
如心站在店門口送客。
真是個怪人。
打爛了瓶子，卻把碎片小心翼翼收著，日後，央人修補，又自欺說同從前一樣。
如心聳聳肩轉回店里，緣緣齋照常營業。
那一個夏季，生意頗為清淡，如心坐在店堂里悄悄看《詩經》，一篇衛風叫木瓜，多麼奇怪的詩名，投我以木瓜，報之以瓊瑤，匪報也，永以為好也。
再過一個月，姑婆就回來了。
她說︰「噢唷，這里天氣還是那麼熱。」
可不是，八月快結束了，氣溫還高得只能穿單衣。
她看到櫃面放著一只百花粉彩大瓶。
「誰拿來的？」
「廖太太，說是親家公生日，叫我們把瓶口缺的地方補一補送過去做禮物。」
「嗯，這瓶花團錦簇，富麗悅目，寓意百花吉祥。」
「廖太太還說，攀親家最好門當戶對，否則人出雞你出醬油就要了老命。」
泵婆听完這話直笑。
如心也笑。
「當初廖小姐嫁入豪門她好似挺高興。」
如心說︰「天真嘛，總以為世上有什麼可以不勞而獲。」
周金香女士看著佷孫，「你呢，你有無僥幸想法？」
「絕對沒有。」
「那好，」姑婆頷首，「那你就不會失望。」
不過周如心有時會覺得寂寞。
整個秋天，每日上午她都在後堂練畫流雲八蝙等圖案，以便修補花紋時得心應手，在瓷器上鴛鴦代表愛情、蝙蝠代表神祉、蕉果與童子是招子、鷹與猴是英雄有後、帆船是成功、竹是君子、八仙是長壽，還有，除出長壽、平安、多子，功名也是傳統社會重視的一環，雞與雞冠花便隱喻官上加官。
如心統統畫得滾瓜爛熟。
憑這一門手藝，生活不成問題。
泵婆站在一旁看她練畫，忽生感慨，「也得太平盛世，人們才有心思收藏這些玩意兒。」
如心笑，「那當然，排隊輪米之際，誰還有空欣賞這些瓶瓶罐罐。」
「你太公說，清末民初轉朝代時，無數宮廷古董流落民間。」
如心抬起頭，「我還以為大半轉手到歐美諸博物館去了。」
「玩物，是會喪志的吧。」
「沉迷任何東西都不好。」
「對，保險箱里有一張黎子中署名支票——」
「那是一位感恩的客人。」
「可見你手工是越發精湛了。」
如心謙遜道︰「哪里，哪里。」
膘口飯吃是可以的。
初冬的早上，姑婆已在招呼客人。
老人家耐心解說︰「這尊文殊菩薩像由柳木雕成，小店不修理木器，我介紹你到別處去。」
如心一看，果然是代表大仁的文殊，因為騎在獅子上，不同菩薩蹲不同的神獸。
那客人不得要領，只得捧著木像走了。
如心問︰「是真的十五世紀明朝產品？」
泵婆笑不可抑，「你覺得它是真的，它便是真的，即使它是假的，它也不會害人。」
這時候，有一個裝西裝的客人推門進來，「我找周如心小姐。」
如心訝異，「我就是。」
「周小姐，」那人走近，掏出名片，「我是劉關張律師樓的王德光。」
「咦，王律師，什麼事？」
「周小姐，你可認識一位黎子中先生？」
如心抬起了頭，「他是一位顧客，他怎麼了？」
「他于上星期一在倫敦因肝癌逝世。」
如心忍不住啊地一聲，覺得難過。
如今想來，他的確有病容，與他有一面之緣的如心深深惋惜。
王律師取出文件，「周小姐，黎子中遺囑上有你名字。」
這次連閱歷豐富，見多識廣的姑婆都在一旁啊了一聲。
「黎子中先生把他名下的衣露申島贈予你，你隨時可以到我們辦事處來接收。」
周如心站起來，無限驚愕，「什麼，他把什麼送給我？」
王律師笑，「一個私人島嶼，周小姐，它有一個非常特別的名字，叫衣露申，英語幻覺的意思。」
周如心跌坐在椅子里，半晌作不得聲。
餅一會兒她問︰「王律師，這個島在何處？」
王律師攤開帶來的地圖，「別擔心，它並非在蠻荒之地，看，它位于加拿大溫哥華以西溫哥華大島附近，乘街渡十五分鐘可達BB磨城，轉往溫埠只需個多小時。」
「它叫衣露申？」
「是，周小姐。」
周如心瞠目結舌，「我要一個島來干什麼？」
「周小姐，該處是度假勝地。」
「露營？」
「不不不，周小姐，島上設備完善，有一幢五間睡房的別墅，泳池、網球場以及私人碼頭與游艇，啊對，還備有直升飛機及水上飛機降落處，有一男一女兩位管家打理一切設施。」
如心看著姑婆，不知說什麼才好。
王律師十分風趣，「周小姐幾時招呼我們去玩。」
氣氛緩和。
如心問︰「黎先生還有沒有其他囑咐？」
王律師搖搖頭，「我並非他遺囑執行人，那位律師在倫敦，因這部分牽涉到本市的周小姐，他們才委托我來做。」
「謝謝你，王律師。」
「周小姐，請盡快來辦理接收手續。」
周金香女士此時緩緩地說︰「往後，誰負擔島上一切開支？」
王律師欠欠身，「所有開銷黎先生已囑地產管理公司按期支付，毋須擔心。」
扒，想的是十分周到。
「我告辭了。」
王律師走後，如心大惑不解，「為何贈我以厚禮？」
泵婆代答︰「投我以木瓜，報之以瓊瑤。」
人生充滿意外。
泵婆問︰「你會去那島上看看吧？」
「或許等到春季吧。」
「它叫衣露申，幻覺的意思。」
「那位黎子中先生對生命好似沒有什麼寄望。」
「每個人的人生觀不一樣」姑婆感嘆，「可惜我沒見過這位黎先生。」
如心在地圖上找到衣露申正確位置，原來它西邊向著浩瀚的太平洋，又在地產專家處得到資料，原來這種無名小島在溫哥華時時有得出售，而且價格不算昂貴，約百萬加元便有交易，島主並有命名權。
最考人的地方是建屋鋪路以及日後維修的費用。
專家說︰「島上沒有挖土機，運去實在更麻煩，泳池要用人工挖出，十分昂貴。」
王律師催促了好幾次，周如心終于去簽名繼承衣露申島。
自該日起，周如心成為衣露申島島主。
王律師笑道︰「周小姐假使願意移民，我可代辦手續，做一點投資，很快可以辦妥。」
如心只說要想一想。
餅年前，店里忽然忙起來。
可能是送禮的季節到了，又可能過年要講究擺設，需要修補的古玩堆滿店堂。
若不是通宵趕工，怕來不及交貨。
泵婆說︰「推掉一兩單嘛。」
「都由熟人介紹，不能叫他們覺得沒面子。」
泵婆看著如心，「把這店給你呢，只怕消耗你的青春，不給你呢，又不曉得如何處置它。」
如心抬起頭來，有不祥之惑，「姑婆說什麼？」
泵婆笑道︰「最近老是覺得累。」
如心道︰「那你不忙上店來，過了年再算帳不行嗎？」
「人手不夠。」
「我們稍後請一個女孩子幫忙。」
「不，用一個男孩子好，可以幫我們擔擔抬抬。」
「就這麼敲定了。」
除夕，客人來領走了所有的古董。黃昏，如心打算打烊。
泵婆忽然說︰「如心，你去看看對街的茶餐廳是否仍在營業，我想喝一杯香濃檀島咖啡。」
如心立刻說好，「我馬上去。」
其實店里備有咖啡，可是姑婆想喝對街的咖啡，又何妨跑一趟，如心就是這一點善解人意。
憋計笑，「周姑娘，還未休息？」
「這就走了。」
店里還有很多吃團年飯的客人，世上總有寂寞的人。
今晚看樣子她要陪姑婆吃飯，八九點才回父母處去。
盤算著回緣緣齋，推開門，發覺姑婆坐在椅子上，手肘擱在桌子上，一手托著腮，垂著眼，正微笑。
如心說︰「昨日我吩咐佣人做了幾個清淡的菜，我撥電話去問一聲進展如何。」
電話撥通，女佣以愉快的聲調問幾點鐘開飯。
如心笑道︰「七點正吧。」
幣了線，她轉過頭來，發覺姑婆的姿勢一點也沒改變，仍然垂目微笑。
如心怔住。
「姑婆，」她輕輕走近，「姑婆？」
她的手搭在姑婆肩膀上，一剎那她渾身寒毛豎起來，雙手顫抖，姑婆的身子無力的仰面靠倒椅背上，仍然半瞌著眼，仍然嘴角向上彎，似做了一個無名美夢，她已經離開這世界。
她跟著她的夢走了。
那一夜，如心到午夜才回家，佣人仍在等她，菜都擱在桌子上全涼了。
女佣問︰「小姐，你到什麼地方去了？姑婆呢？」
如心疲倦地答︰「姑婆不回來了，姑婆今日傍晚已經去世，從此住到寧靜無人打擾的地方。」
女佣呆若木雞，手足無措。
「她已耄耋，毋需傷心，去，去替我沏杯熱茶。」
如心用冷水洗把臉，撥電話通知父母。
她語氣很平靜︰「……絲毫沒有痛苦，不，沒有遺言，我會打理一切……我不回來過年了，是，再聯絡。」
幣了線，她喝杯茶，進房，一頭栽進床里，便睡著了。
如心沒有做夢，但是耳畔一直縈繞著警察問話的聲音以及救護車號角聲。
即使在睡眠中，她也知道姑婆已離她而去。
清晨她已醒來，輕輕走進姑婆臥室。
房間相當寬大，漆乳白色，一張大床，一只五斗櫥，另有一列壁櫃，收拾得十分整潔，不同一般老人，姑婆很少雜物，而且房間空氣流通，絲毫沒有氣味。
如心坐在床沿，一顆心像有鉛墜著。
女佣也起來了，俏悄地站在門口。
如心抬起頭，「你盡避做下去，一切照舊。」
「我為你做了早餐。」
「我不餓。」
「總要吃一點。」
她說得對，如心頷首。
如心輕輕拉開抽屜找姑婆遺言，可是老人並無留下片言只字。
片刻有人按鈴。
是姑婆的律師殷女士趕來了。
如心連忙迎出去，「怎麼好意思——」
「如心，我與她是老朋友，你別客套。」
她握著如心的手坐下。
「我會派人幫你。」
如心說︰「不用，我——」
「你付他們薪水就是了。」
如心低下頭，「也好。」
「你姑婆有遺囑在我這里，一切由你繼承，她的資財加一起總數不多不少約數千萬。」
「姑婆有什麼遺願？」
殷女士搖搖頭，「像她那樣豁達的人，到了一定年紀，對人對事，已無要求。」
如心頷首，「我希望我可以像她。」
殷女士說︰「待你結婚成家兒孫滿堂時再說吧。」
如心低下頭，面容憔悴。
「你回家去過年吧。」
如心搖搖頭，「全無心情。」
「那麼，辦妥事之後，到外邊走走。」
如心抬起頭呼出口氣，「也許。」
殷女士喝了茶就走了。
稍後如心的父親也來探訪。
開口就問︰「老小姐的財產如何處理？」
如心照實答︰「全歸我。」
「噫，如心，霎時間你成了富女！」
如心不搭嘴，她已失去世上最珍惜的人，還要物質何用。
案親拍拍她肩膀，「你已陪了姑婆不少日子，這是你倆的緣分與福分，千里搭長棚，無不散之筵席，別太難過。」
如心低下頭，「是。」
「承繼了遺產，看怎麼幫弟妹是正事，你大妹一直想到紐約學設計。」
「是。」
「我要走了，家里等我過年呢。」
如心肯定這是她一生中最難過的新年。