乞兒的菜刀經 第三章
但對杜琬芝而言，袁裘兒是半途殺出的程咬金。
此刻，她來到熹樂山房的書房，向康晉綸柔性抗議。抱怨袁裘兒的雞婆，造成她管理僕佣上的困難。
本來那些僕佣們都敬畏她，甚至將她視為未來的當家主母，但自從袁裘兒出現後，一切都變了。而即使她刻意刁難，派許多的雜事給她，但袁裘兒絲毫不以為苦，依舊一副兵來將擋、水來土掩的豁達樣，令她更為惱火。
相較之下，康晉綸顯得很淡漠。
只有他清楚自己心態上的轉變，不知道是否因為看慣了袁裘兒那張笑咪咪的臉，他原本一直以為杜琬芝是個美人，身為福滿樓的掌櫃，也適得其所，此刻見她神情帶怨，一副受了極大委屈的模樣，他卻覺得不耐。
但平心而論，她是有理由怨忿的，因為從不干涉人事的他，的確插手管了。
杜琬芝試著擠出幾滴淚，但生性剛強的她做不出來，「康爺不說什麼嗎？現在下人們沒有下人的樣子，客棧一打烊，就急著到廚房搶東西。」
「我們沒有搶東西！」一個粉黃身影像陣風似的跑了進來。
袁裘兒難得穿上亮色的裙裝，雖說這是僕佣們合送的謝禮，但其實也不過是件修改過的舊衣裳，可穿在她身上卻令人驚艷。
康晉綸不得不承認她讓人眼楮一亮，瞧她扮女敕的臉上因為跑步而泛起嫣紅，一雙明眸因為激動而多了熠熠的怒光，也因為這樣略帶氣憤的表情太少見了，加上一襲粉黃繡花、白色裙襦，她就像是將外面的金色陽光帶進了屋里，整個人閃動著耀眼的光芒。
他怔怔的看著她。
杜琬芝也一樣看傻了，盡避她一直都很清楚這顆圓球相當耐看，很容易吸引目光。
「對不起，杜掌櫃，我不是說你撒謊，可是我們真的沒有搶那些不要的食材。事實上，大家都好客氣，不好意思拿，每次都留下不少，好讓我煮成宵夜給大家一起吃。」袁裘兒一臉真誠，模樣十分動人。
這叫不是在說她撒謊！杜琬芝一雙鳳眼立即不悅的眯起，「我看到的就不是如此。」
「不可能，不然，杜掌櫃康爺打烊後多留一會看看。」
「我打烊後還得對賬，趕忙將一天營收及賬本交給吳管事，好轉交給康爺，你以為我跟你們那些下人一樣閑閑沒事？」她咄咄逼人。
「對不起，我不是那個意思，可是我保證我們沒有搶食材。」
「夠了！」康晉綸從椅子上起身，一臉嚴峻的看向杜琬芝，「那些僕佣們在福滿樓工作最少也有三年，我相信如果他們真的那麼不懂規矩，你不可能留他們到現在。」
杜琬芝頓時語塞。
「這次我干涉了一些事，但是，近半個月來的營收並未因此而下降，反而還比過去更好。」其實他很清楚那是無心插柳柳成蔭的結果，全因多了好人標簽的他，還有總是笑口常開的袁裘兒意外招來更多客人上門。
杜琬芝無法反駁，賬目上反映出來的結果的確如此。
「這次爭議就到此為止，你去忙吧。」他霸道的下了結論，杜琬芝就算還有一肚子的話，也只得咽下去。
莊泰剛好走了過來，看到她臉色發青的離開書房，覺得莫名其妙，但走進去，就看到袁裘兒雙手合十的道歉。
「真的很對不起，造成杜掌櫃的困擾，也讓爺難做人，可是食物真的不該浪費，這世上還有很多人都餓著肚子，做人要惜物惜福啊。」她認真而嚴肅的說。
他抿抿唇，「你在為我上大道理的課嗎？」
「噗！」莊泰噗哧笑了出來，但見康爺冷眼一瞥，他立即忍住笑意，將手上從吳管事那里拿到的分客棧的賬本放到主子桌上，「吳管事說他還在核賬，但年紀大了，老眼昏花，所以，還要再一天的時間。」
他點點頭，看著笑得尷尬的袁裘兒，「你呢？你又有什麼事？」
經他這麼一提，她才想到傅大娘打破花瓶的事，她稍加解釋後，就急忙求情，「她是不小心弄破的，求爺別將她辭退，她會很認真工作的，不，她一向就很認真，真的，真的……」
這女人嘰嘰喳喳的，吵死了！他臉色一沉，「我又說要辭退她嗎？」
「沒有？！那太好了！」她笑咪咪的向他彎腰，「我馬上跟傅大娘說去，我早跟她說了，康爺是很大器的人，絕對不會小眼楮、小鼻子的跟她計較的。」
他並不喜歡此刻的感覺，甚至有點反感，想跟她唱反調，但他太理性了，不會做這麼幼稚的事，何況傅大娘在康府工作少說也有十年，怎麼能為了這點小事就辭退她。只是，她輕易就洞悉他的心緒與決定，還有甜甜的沖著自己笑的樣子，他都不喜歡……
「你為什麼這麼有把握？」他喊住了轉身要往外沖的她。
「因為我惹出的禍事跟她相比，簡直是大巫見小巫，而爺都能這麼寬大的原諒我了，傅大娘不過是打破一個花瓶，會有什麼問題？」她笑盈盈的回身，還自信的拍了胸脯一下。
原來是他寵壞了她——寵？！他濃眉一蹙。他怎麼會用這個字？
「爺，你忙吧，我得趕快去跟傅大娘說，免得她提心吊膽。」她開心的向他行個禮，再跟莊泰點頭粲然一笑後，轉身奔了出去。
「該死！我話說完了嗎？」他還在思索她的問題，她竟然先落跑了！他大可以叫莊泰把她找回來，不過他卻不願這麼做。自己是哪里不對勁，怎麼會讓她吃得死死的？他咬牙喃喃道︰「是我太自虐，還是她跟我有仇，怎麼一天到晚都有問題，非得找個事來惹我生氣不可？」
「不是吧，我看是康爺跟她有仇，每天不去煩她一下，就渾身不對勁吧！」
冷眼一瞪，莊泰才發現自己竟膽大包天吐主子的槽。
他嘴角微顫打哈哈，「多嘴了，哈，哈。」
康晉綸抿唇，「杵在這干啥？沒事干？」
「沒……有！有事，爺的馬車我得去清理清理。」不能再白目了，沒事也得找事做，開玩笑，爺的表情又轉為冷峻了，趕緊閃人為妙。
不過真不公平，裘兒做什麼事都成，怎麼其他人就不行？但他不嫉妒就是了，因為她做的宵夜他也吃了不少，還吃上癮了呢。
康晉綸恢復獨處，一邊看著吳管事核對好的賬本，還有這幾日，其他分店管事的書面呈報，他一一批示，忙了兩、三個時辰後，卻開始有些煩躁。
都幾時了，那顆球不是該送來午膳？她應該知道他今天沒有出門。
竟敢餓著他？！他放下毛筆，起身就要去找她算賬，身子卻陡地一僵——
不是吧，我看是爺跟她有仇，每天不去煩她一下，就渾身不對勁吧！
莊泰的話在他腦海響起，他立即坐了回來，俊臉上微微燒紅。
叩叩。
敲門聲響起，莊泰送來午膳。
「為什麼是你？」他蹙眉，月兌口問。
「爺在問裘兒嗎？她現在跑堂跑不完，分身乏術，就請我送來了。」他邊回答邊看主子的神情，邊在心理偷笑。
真好啊，如果由裘兒當主子的另一半，往後大家的日子絕對會更好過。
康晉綸看著面前豐盛的午膳，卻沒什麼胃口，再想到他干涉杜琬芝的職權，等于是挺那顆圓球。那杜琬芝會不會刻意刁難她？
忙碌的午膳時間，康晉綸英俊挺拔的身影又出現在福滿樓。
但怪的是，明明此刻座無虛席，但身為大當家的他，似乎有些不高興。
事實上，康晉綸是氣惱，而且最惱的還是他自己，他竟然連飯都顧不得吃，就走到這里來，就只因擔心杜琬芝會為難裘兒。
他多心了！瞧瞧她，開心的這邊送菜，那邊打招呼的，跟不少客人都相當熟稔。
鬧哄哄的客棧，眾人邊吃邊聊，但有太多的目光停留在她身上，也有許多的話題繞著她直打轉。
「裘兒，我昨天听繡坊的葉女乃女乃說到你的事，真是替你難過。」一名白發蒼蒼的老婆婆握著她那圓潤的短手，拍了拍，「這樣吧，我找康爺談談，幫你還錢，你來當我家的孫媳婦好不好？」
「不成、不成，裘兒是我先看上的，我已捎了封家書要人在江南的兒子趕回來，打算讓他跟裘兒完婚呢。」另一邊一名大娘立即將她拉過去，「瞧瞧她這圓圓的臀，肯定能為我們張家多生幾個娃兒。」
「不對、不對，我說裘兒，」另一桌一名老爹急急忙忙的靠過來，「夏老爹可跟你說定了，我還特地找了算命仙來瞧過，你的運勢從這一年開始變好，日後福氣多、錢多多。」
「沒錯，瞧，你長得圓嘟嘟的，又有旺夫的命格，還有，」老爹的妻子也連忙過來，「你的笑容就像熠熠發光的太陽，讓人瞧了，心情都亮了起來。我家只有一個男子，冷清得很，我可急著讓你進門啊。」
「不對，她是我們先看上的……」
「是我！」
「不，是我！」
一群人當場吵了起來，袁裘兒被拉過來又拉過去，宛如拔河的繩子。
一旁的杜琬芝面帶嘲諷，幸災樂禍的看著臉色越來越難看的康晉綸，心中冷笑暗忖，再讓她打破規矩啊，瞧瞧，好好一家客棧如今變成讓人看好戲的地方了。
「請你們別這樣，別吵了。」袁裘兒又急又慌，腳步一下往前，一下又被拉往後，整個人都快打結了。
「這里可以吃飯、喝茶、住宿，唯獨不是挑媳婦的地方！」
康晉綸冷颼颼的聲音突然響起，那些吵著、拉著袁裘兒的長輩們才發現他也在客棧里。一瞧見他那張冷峻的眼，眾人連忙松開她的手。
「你跟我來。」
他冷冷的丟下一句話，就往客棧後方走去，她連忙向客人行禮，就急忙轉身跟了上去。
他是真的不高興，不！是非常不舒服，那些人把他的客棧當成什麼了？
兩人穿過客棧，步出廂房的院落，直接走到曲橋旁的亭台。
「你急著想嫁人？」康晉綸臭著臉問。
袁裘兒一愣，忙搖頭，「沒有。」
「如果沒有，那些人怎麼嚷著要你嫁？！」他冷硬的黑眸瞪著她。
她一臉無辜樣，「我不知道啊，一開始是一個，後來變成兩個、三個。」
「什麼一個、兩個、三個，」他火冒三丈的怒視著扳起手指頭數只的笨女人，「一年約就是一年，時間沒到，你哪里也不準去，听到沒有？」
「當然、當然。」她一听，立即笑了開來。她本來就不想嫁人當媳婦，她想要的也不是一年約而已，她想留下來，多一年、兩年，甚至是三年她都願意。
他蹙眉，「你又在笑什麼？」他都快氣炸心肺了，她怎麼還能當著他的面笑？
「因為我想留下來啊！」她率直的回道，那張粉臉笑得好開心、好動人。
他屏住氣，望著這張笑臉，突然意識到，莊泰的話確有幾分真實，他似乎會刻意去找她的茬，那麼原因呢？
一連幾天，康晉綸顯得心事重重。
沒人知道他在想什麼，只知道他不像先前那麼愛找袁裘兒。
他是特意克制自己不去找她，因為他找不到解答。
只是，他不去找她，她還真的忙到見不到人，也因為如此，他一整天做什麼事都不太對勁。
這感覺就像對她上了癮，欲罷不能，莫名的想去看一看她。
但這是不對的！他不曾對女人動心過，在他二十八歲的生命里，曾讓兩個女人短暫進駐，一個是他不能選擇的母親，一個是六年前跟男人跑了的前妻個人，他因女人而受的罪還不夠嗎？
包何況此刻的他，幾乎站在人生的巔峰，怎麼可以讓一顆球來打亂他的平靜？
他是聰明人，不會犯這種顯而易見的錯誤。
他反復思索，是她壞了他的廚子大賽，其中的心血與金錢是無法計算的，因此，他對她的注意也只是商人的獲利心態在作祟，他不允許她混水模魚，以免做了虧本生意，所以才會不時的盯著她，看著她。
對，只是如此而已……
「康爺？康爺？」
吳漢拿了幾本他對得老眼昏花的賬本前來書房，杵在門口站了好久，卻見主子像木頭人似的，站在花窗前一動也不動，他也只好跟著發展，但站得他腳都酸了，主子還是沒動，若他不出聲，他這聲老骨頭可能得站一整晚。
康晉綸回過神，見吳管事走了進來，朝他點頭。
「爺在想什麼？客棧準備打烊，老奴要回家了。」
「沒想什麼。」他有些意興闌珊。
「對了，爺有吃過裘兒的手藝嗎？她做的小吃步驟雖簡單，卻清鮮濃醇兼備，就連甜點也很入口，爺雖然沒有吃宵夜的習慣，但可以考慮嘗嘗。」
他濃眉一蹙。吳管事跟著自己走遍大江南北，嘗美食、尋名廚，嘴巴也變得極刁，能從他口中得到贊美，可見那顆球的廚藝了得。
吳漢再繼續說道︰「今晚好像要做餃子，大廚跟提供面粉的商家閑聊時，談到裘兒是做宵夜高手，商家很豪邁的奉送兩袋面粉，不少人特地留下來等著品嘗。」
「是嗎？」
「是，裘兒說餃子是她爹最贊不絕口的，絕不會有人後悔留下來。」
這麼有自信？他倒是不信。只是，她是不是有些厚此薄彼？怎麼要做宵夜卻沒有想到他？
吳漢又說了什麼，他沒有仔細听了，待人離開後，他也起身往客棧走去。今晚住宿的房客不多，但已關上門的一樓倒是可以听到不少談話聲。
畢竟已是休息時間，他選擇從另一個方向繞到廚房。
「真的不必幫忙？」
他听到莊泰熱絡的聲音。
「不用了，莊大哥，你也忙了一天，去休息吧，我自己來，很快的。」袁裘兒含笑的聲音跟著響起。
他從另一道側門走進去，正好見到莊泰從另一邊走出去。
袁裘兒卷起衣袖正在做面團，瞧她額際、眉心、臉上都沾到面粉。
他的出現著實嚇了她一跳，因為這時候的他通常都在書房忙碌，她才敢這麼放心的留在廚房里做菜。
「爺餓了？不對，爺沒有吃宵夜的習慣，還是準備要洗澡上床？我洗洗手就去放水。」她邊說邊將雙手拍了拍，打算去洗手。
「不用！我還沒有無能到連自己放洗澡水都不會，繼續做你的事。」他正對著她在工作桌前坐下。
袁裘兒眨眨眼，不知道主子在想什麼？但時間愈來愈晚，專心的重復著一樣的動作，一小堆面皮慢慢疊了起來。
他凝視著她，那張圓臉難得嚴肅，濃密卷翹的睫毛、粉女敕的紅唇微抿，額上浮現幾滴晶瑩汗水，認真的模樣十分令人心動。
咦，他怎麼大喇喇的盯著她看？想也知道，她滿臉面粉肯定很好笑，只是，她是怎麼了？突然好想動手擦掉那些白面粉，不想讓他看到丑丑的她，還有她的心跳如擂鼓，敲得咚咚直響，又是怎麼回事？！
時間緩慢的流動著，靜寂的夜，偶爾由外傳來幾聲較大的笑鬧聲，隨即又是一片寧靜。
他凝望這她的眼神依舊，晚膳用得少，此刻肚子確實餓了。
見她將那些廚房剩余的碎肉混在一起，調了醬料，包成餃子，光看外表就覺得美味極了。爐灶上的水滾了，她繼續忙碌著，不一會，一顆顆元寶似的水餃從沸水中被撈起，她笑逐顏開的裝盤。
康晉綸等待著，他並非第一次從頭至尾看廚師完成料理，卻是第一次看到一個女廚師肚子完成。這感覺很微妙，好像自己也跟著參與，而那一顆顆晶瑩剔透的水餃看來令人垂涎三尺，他的胃似乎更空。
她眉開眼笑的一盛好盤，端起來就要往外走，嘴上念著，「他們肯定餓了。」
他們？那他呢？他大為光火的月兌口而出，「我還在這里，你沒看見？」
「什麼意思？」袁裘兒端著盤子，一頭霧水的望著他。
她竟然完全沒想到他？！他氣得牙癢癢的，「你以為我很閑，站在這里看你這顆球怎麼揉面團？」
真是可惡，那些零碎的食材，也是她來問自己能不能使用的，結果，她忙了好一會，好不容易完成，香味四溢，卻急著請外面的人嘗，而沒有想到他！
懊死的，她怎麼老是不把他當一回事？這麼不在意他啊？
本嚕咕嚕的聲音響起，出糗的她粉臉羞赧的泛紅，正手足無措時，下一聲更大聲的空城計又高唱，她嚇得趕緊否認，「這次不是我！」
是他！
他禁不住惱了，但看到她先是驚慌羞澀，後恍然大悟，忍不住想大笑的模樣，他黑眸倏地一冷，迸出冷光。
接收到駭人的瞪視，她很識相的咬住辦唇，將一肚子笑意努力的吞回肚子里，連忙拿一個碟子撥了近十五顆水餃後，連同一副碗筷送到他面前。
這還差不多。他冷哼一聲，拿起筷子，看著她，「你也坐下來吃。」
「呃，可是外面……」見他又眯起黑眸，她只好閉口，跟著坐下。
康晉綸夾了一顆吃了起來。一入口，就嘗到濃甜的肉汁，餃子皮薄有彈性，肉鮮滑女敕，非常好吃，他一顆又一顆的吃下肚。
袁裘兒也夾了一顆，淺嘗一口，但吃得好不安心，因為外面的人正在等她的水餃耶。
「還沒好嗎？」
莊泰模著空空的肚子走進來，身後還跟著其他留下嘗鮮的伙計們。他們一群人齊聚在外，就等著她的水餃，可怎麼等了好久，聞到香味，就是沒見到菜端上桌？
只是一進廚房，他就緊急止步，害後面的人差點剎不住撞成一團。
「爺？！」大伙不解的走進來，竟見到康爺坐在廚房里，原本等到快睡著的眾人莫不嚇了一跳，緊急的煞住腳步。
「爺慢用，我們先回去了。」莊泰向大家擠眉弄眼，要他們聰明點趕快閃人，偏偏有人的肚子很不爭氣，唱起空城計，而且還分成好幾部和聲，有高低音。
康晉綸起身吩咐，「你跟他們坐下來吃吧，等整理完廚房後，再送一盤到我房間。」
「是。」她開心的直點頭，「你們快吃吧，吃完就回去休息，大家都累了，明天還要忙……」
「謝謝裘兒了。」
「不是謝我，要謝謝康爺，是他大方的讓我用這些食材……」
康晉綸已經走出廚房，往熹樂山房走去，但調皮的夜風仍將他們的談話吹送到他耳里。那顆圓球真的是一點自覺也沒有！他覺得又好氣又好笑，只有她才有熊心豹子膽敢跟他討那些食材，也許正因為曾經身為乞兒，知道肚子餓的滋味，她更明白食物的珍貴吧！
因為她做的餃子太美味，從第二天起，她的工作又增加了，每晚得備妥一份宵夜給他，至于食材，他已事先知會杜琬芝，讓她可以自由使用。
主子下令袁裘兒當然就乖乖的煮。殊不知，他藉此觀察他的廚藝，若是她的廚藝上得了台面，他會重新安排她的工作，說不定不要一年，她就能撕了那張賣身契了。