劍膽琴魂記 第十二章 消弭大劫
他那本來就瘦小的身形，此刻縮得更小，吃橫梁一擋，雖在大白天，但只要不是在下面走過，絕看不見。房內傳出陣陣語聲，應先青留心一听，恰好是提到自己。薛三娘道︰「老偷兒過了十日期限的話，便得傷發身死，我倒愛惜他一身功夫，能把他收服了倒也不錯！」
聖手老農邵康道︰「但你可沒有考慮到小主會不會喜歡的問題，像他這種老鬼，日後必不安份。大概他決無法把那方于取到手中，咱們玄機府除非踫上長了翅膀的人，才能在我們不知不覺中潛得進來！目下秦水心已去抱住那盒子打噸，他能偷得去麼？」
「他死了多可惜啊……」薛三娘猶自咕噥。
琴韻在午後靜靜的院落中飄散回響，應先青以他受過特別訓練的耳朵，已听出琴聲出自隔壁一個房間內。他憂惶地看著那大廳的人口，不但廳內還有對頭把守，光是房中請人，因房門可以看到大廳人門，這一關就過不去。
這座玄機府中一只貓都沒有，因此他想扮貓捕鼠而乘機竄人廳中也不可能。他這次是第三次進人玄機府中，按照他們的規定，乃是限他在十日以內得手，如若超過此限，當日聖手老農邵康曾經趁他出手盜取身上之物時，因已知道他的來歷，是以及時扣住他的穴道，順勢已用獨門鬼手，點傷了他氣海大穴，逾了期限，便將傷發而死。這十日內雖然準他人府盜取解救之方，但只準以兩次為限，頭兩次雖然發現，但不取他性命，僅僅趕出府去。可是第三次聲明不再容情。這一次已是第三次，因此這個一生以「神偷」
擅名的應先青，也自心驚膽戰，生怕泄漏蹤跡。
他咬咬牙，從檐角里飄下來，輕如飛絮地落在廊上，再一轉便閃到一根柱後。
這時他雖可看見房內的情形，但如果聖手老農等人談話的房內有人出來，或是潛龍秦水心在廳中回來，便立刻可以發現他。
說起來真是危險重重，生與死不過像一紙之隔。應先育定楮看著房內，只見那端木公子，憑窗而坐，身畔一張木幾上，擺著一張形式奇古的琴。
端木公子打個呵欠，緩緩起身，走到床邊，然後躺下去。又懶散地打個阿欠。
應先青詫異地想道︰「這端木公子眼神極足，看來應該武功冠絕一時，但何以還像常人一般，露出神疲氣倦之象……」
只見那端木公子在床上翻個身，面向牆壁而臥。
應先青又想道︰「如果他真的疲倦而眠，我便可趁此機會進房去把琴盜將出來……」
這個假定十分大膽，如若差池，他一條老命就送在這一念之間。
但見他雙足一頓，破空而起，輕輕迅疾地縱人房內，轉眼間已退了出來，然後毫不停留，揭開水渠石板，突忽已隱沒在渠內。
他退走之後，王坤卻踫到大大的難題。
原來當那潛龍秦水心走人大廳來時，他的人尚在屏風上，幸而發覺得早，輕巧無比地向另一邊翻下去，僅僅用兩個指頭，勾在屏風上端，懸掛住身軀。
聖手老農邵康薛三娘等人的談話，他已听得一清二楚，如今難題就在怎樣可以不聲不響地月兌身。
他一點也不懼怕這個潛龍秦水心能夠攔截住他，而是想到自己應保持秘密，既然對方不曉得府中曾有敵人潛人，最好把他們瞞到底，這樣下次重人玄機府下手時，才會方便些。目下就是因為那潛龍泰水心在那套桃木桌椅處坐下來，悠悠然注視著紫檀幾上的錦盒，若有所待。這一來王坤只好動也不動，連呼吸也得屏住，以免吃這個老魔頭發覺。
餅了好一會，那潛龍秦水心似乎毫無離開之意，王坤越等越急，緩緩轉目四瞧，看看是否有月兌身之法。
看來看去，真是一籌莫展，目光掃到秦水心面上，只見他雙目已閉，正在假寐。
他雖然可以趁這時縱回這邊廳門，在門框上借一下力，飄到院子里。但他估計出自己身形一動，所帶出的風聲，必定把對方驚起。躊躇了一會，摹然想起飛彈霧的妙用。
心中大喜，忖道︰「反正我要他們誤會人府的人，乃是天府神偷，這顆飛霧彈正好合用」
當下取出一顆，潛運真力，只捏碎一了點外殼，然後向空中一挑，那顆飛霧彈在空中走個弧形，落在廳門外，發出極輕微的聲息。
潛龍秦水心動也不動，眼楮卻微微睜開，暗中向門外窺看。忽地一躍而起，敢情地上四下冒出一蓬白煙，恍如燒著了什麼東西。
他方向廳門飛去，玉坤指上一用力，便如飛鳥橫空般朝另外那道廳門飛去，伸手一按門框，又加急向院中射去。不消片刻，他已穿過兩重形式奇特的廳子，到了走廊上。
但見那扇窗戶悠悠無風自閉，玉坤大吃一驚，飛縱上去，一掌擊去，「蓬」地響處，窗門大開。他的人也跟著掌力去勢，飛出窗外。
雙足著地，登時精神百倍，毫不停留，徑向西方馳去。約模走了十里左右，轉向漢水之濱。
面前一座墳場橫亙去路，王坤縱人墳場之內，連擊三掌，「忽見一條人影在墳後轉出來，叫道︰「王老弟快來，我有點等急啦
王坤縱過去，天府神偷面上笑容可掬，問道︰「你出來時可曾被他們發覺？」
他點點頭，道︰「他們雖被驚動，但卻是我故意搗鬼……」當下把如何不能月兌身，因而使用飛霧彈的前事說出來。
天府神偷應先青笑道︰「這敢情好，我因一無所得，循舊路退了出來，你卻代我留下一點標記，這樣可以教他們驚動一番，不敢小覷我天府神偷了……」
這老偷兒一句也不提及星郎琴之事，約略說自己由水渠進府，因月復背受敵，不敢現身，故而循原路退出玄機府。在此處已等候好一會兒，還在憂慮王坤月兌身不得。王坤微笑道︰「應老，我看到一個錦盒，真有意思！」
天府神偷應先青立刻瞪眼追問道︰「那個錦盒呢？」
「還在玄機府中，我沒有取出來！」
應先青跌足道︰「真真可惜，那錦盒之內，必定是我欲得之物……你為何不取出來呢？」
王坤道︰「應老別發急，我雖不曾取出來，但卻看到盒中之物。初時我見到盒面寫著‘救命奇方’，還以為里面裝盛著什麼靈丹，誰知卻只是一張白紙……」
應先青嘿然低頭，似乎十分痛惜他失去這個機會。
王坤接著又道︰「我還把那張白紙看了一遍，卻是四行練功口訣之類，但後來一听他們對答，這才知道是你需要的療傷口訣，我這麼說可沒錯吧？」
應先青跳將起來，埋怨道︰「老弟你真是促狹，這關子賣得我好慘……」
王坤道︰「現在恰是西末，那紙上說︰西時按陽蹺，攻璇璣！不過這一下也許會致你死命呢！」
天府神偷應先青決然道︰「死也無法，就煩老弟你替我如法施救……」
王坤一伸手按住他陽蹺脈上駢指如戟，宛如閃電般點在他璇璣穴上。下手雖然又急又快，力量卻輕。
應先青一陣狂咳，久久不止。王坤駭了一大跳，忙忙替他推血過宮，摩揉胸月復。過了一陣，應先青平復一點，臉色青一陣白一陣，斷斷續續地道︰「完了……這些混蛋們毫無信用……我的真氣似乎已散了大半……」
王坤道︰「你別說話，我有靈丹一粒，可助你增長真氣。然後再以我本身元氣，助你打通全身經脈……」
應先青連連喘息，只見王坤取出一粒丹藥，約有龍眼般大小，顏色碧翠，一眼望去，宛如透明琉璃。這位以神偷擅名天下的老江湖不由得心頭一震，認出乃是少林寺三寶之一的「桫欏神丹」。王坤迅速地讓他服下，那桫欏神丹人口便化，轉眼已流人應先青月復中。
王坤雙目微閉，雙掌按在應先青胸口，片刻間，一陣奇熱傳人應先青體內。應先青連忙抑捺住心中驚訝，全心全意地駕馭真氣，順著對方雙掌移動的方向。緩緩運流，晃眼間已行經全身經脈，那生死玄關本來隱隱有麻痛之感，此刻完全消除。
王坤睜開眼楮，道︰「我們都得用一會功，有話等用完功再說如何？」
應先育點點頭，兩人盤膝對坐，大約過了一個時辰，王坤首先睜開眼楮，自覺適才雖然冒險施展少林秘傳絕學，以本身元氣，聚集掌心，幫助對方真元運行。這種心法，連他師父一代高僧心印大師也不敢輕易施展，只因一個不巧，不但白白耗損極多真氣，動輒還有走火入魔之險。
然而冒險施為之後，僅僅打坐用功了一個時辰，便覺得完全恢復，真元也不見耗損，可見那一代怪杰天眼秀士狄夢松的「種玉大法」，的確是古今罕聞的神功。
天府神偷應先青片刻之後，這才睜眼，只見王坤笑吟吟注視著自己，眼中流露出真誠關切之光。這個老偷兒墓地一陣感動，長長嘆口氣，道︰
「王老弟，我這一把年紀真是白活了……」
王坤訝然道︰「應老何出此言？莫非尚未能療好傷勢麼？」
應先青搖搖頭，又嘆口氣，道︰「老弟你以血友，我已經太老了，世故之習，無法更改。今日見你掬心披肝交我這個老頭子，益增慚愧！」
王坤不解道︰「你的話似乎扯得太遠了，我真不懂你的意思「咳，你慨然以少林至寶相贈，復又不惜耗損真元，冒險施為，助我打通全身經脈，這等情份，在今日世風日薄的江湖間，說出去恐怕無人相信，縱然是父子，也不一定肯冒此大險和贈予神丹至寶。老弟你可謂予我良多，待我極厚！但我卻暗藏私心，早先不曾將一事告你！」
王坤釋然一笑，道︰「我們總是有緣，故此才踫在一起，我的靈丹和一身功夫，如不用以濟世救人，又中何用？是以應老不必將此事耿耿記在心中！」
他不肯詢問對方有什麼話說出來，這正是名門高弟的襟懷和風度。
應先青道︰「我已將你的寶琴偷到手，但因救命之方未得，是以私心自用，因知此琴對那端木公子極為重要，是以打算隱瞞住你，暗中好用此琴要挾玄機府的人，換回一條老命……」說著，轉到另一座墓墳後面，取出那張星郎琴，雙手送給王坤。
王坤接過古琴，喜動顏色，道︰「應老你毋須自責過深。這樣做法也是人之常情。
如今失物既得，我歡喜還來不及呢，我們以後誰也不許再提起此事如何？」
天府神偷應先青對這位少年人的風度胸襟，實在傾心之極，慨然道︰「大丈夫受恩不言謝，將來老弟自然會知道應先青不是普通的江湖人……」
王坤因知此琴聲音可傳三十里之遠，故此不敢撫弄。喜孜孜地注視著此琴，眼中卻隱隱看見楊小璇那張傾國傾城，艷麗無匹的嬌容。
「王老弟的口氣，听來決不似是天罡手楊迅的爪牙，這一點使我疑惑莫釋，老弟何妨明白見示？」
王坤暗中一驚，抬起眼楮，忽然與他目光相遇，但覺那對銳利的目光中，蘊含著十分誠懇的意味。
當下心念一轉，坦然道︰「我今日既露行藏，復又承應老你視為知己，說不得只好把內情奉告，但望應老代為守秘，不勝之幸。」
應先青一語不發，但眼中之意，已足夠叫王坤放心。
「我本是少林弟子，家師心印大師，最近因技藝略有成就，回家探親。家父歐元平因與金陵縹局的老局主東方樂水素稱莫逆。因金陵鏢局發生了一件離奇失鏢案，至今不知哪一路人馬下的手。老局主頗疑是白水堡楊迅所為，屢想派人臥底以探察真情，因我離師門，江湖無人認識，是以家父命我喬裝前往白水堡投效，詭稱是少林叛徒曉月禪師的弟子。楊迅考察了好久，近來已深信不疑。約在一個月前，因鐵甲金槍陶彬喪命于雪人之手，遂派我送訊！」
天府神愉應先青道︰「這件事早已轟傳江湖，听說不少武林奇士高人，都有意一探那雪人的秘密！」
「那可不是假的。」王坤正色道︰「我親眼見到鐵甲金槍陶彬，被那雪人在一個照面間當胸抓住，在頭頂舞了幾下，便拋落懸崖之下……」
應先青伸伸舌頭，道︰「我老偷兒不自量力，本也想到茅山瞧瞧，听你這麼一說，此險還是不冒為宜」
王坤想起楊小璇明晚便要獨赴茅山天琴峰和她的師父會晤，因听說那雪人秉賦極婬，尤喜人類婦女，登時又擔起心事。兩道劍眉緊緊鎖住，怔怔直想心事。
應先青微一忖思，記得王坤露出過對楊迅女兒頗有情意的口氣，但如今既知底蘊，這可不是一件大大的難題了麼？料他因此而怔忡不安，自家著實為這個少年難受。想了一會，道︰「老弟莫怪我多言，你雖然嚴命難違，但以我想來，你還是即速離開白水堡為是！」
王坤驚醒過來，吁一口氣，道︰「我明白你的意思，但天下之事，往往出人意料之外，我已達到不能自拔之境。咳，老哥哥你如見我那璇姐姐，便不用我解釋了！」
矮瘦老人同情地點點頭，道︰「這件東西最是困擾人，任是天下英雄，也沒有一點辦法！目下我們既是知心好友，你如有用我之處，不妨說出來，我一定盡力去做！」
王坤想了一下，喜道︰「以後的事且莫想它，現在只要老哥哥你幫我一個大忙。那便是請你立即設法攜琴過江，趕到白水堡去。璇姐姐將于明晚前赴天琴峰，因為一年前她的一位神秘師父約定她在峰頂見面」
天府神偷應先青慨然道︰「老弟你放心，我先趕到白水堡去，陪你璇姐姐同赴天琴峰，如那雪人出現，我盡一身所學，務必纏住那雪人，總不教你璇姐姐吃虧！」
王坤感激地投他一瞥，心想這位老神偷的確是血性中人，剛才他還說不敢惹那雪人，但此刻卻奮不顧身。當下答道︰「老哥哥盛情隆誼，小弟心感！」他的稱謂已大大改變。
「不過老哥哥此去，只要告訴她，我為了數十生靈，無法兼程趕回，務請她原諒，同時無論如何，也得等到我回堡，才可赴天琴峰。假如她師父已不等她，我王坤踏遍天涯，也要替她找回師父！這面星郎琴，乃是昔年冷雲仙子沈寒故物，極是貴重，我為此琴差點兒粉身碎骨，請她看此琴份上，務須等候……」
應先青矍然道︰「是那冷艷絕世，武林傾羨的冷雲仙子沈寒麼？啊，得之不易，得之不易。此琴帶返白水堡後，只怕紅船主人魔氛東移，白水堡難有寧日呢！」
王坤咬牙怒道︰「今晚我就要一挫他們的氣焰。他們為了要鎮懾長蛟漢龍兩幫之眾，已預定要屠戮數十人，我王坤除非不知，既然知道，焉能袖手不管？」
應先青道︰「我就是佩服老弟你這顆俠心義膽，哼！老偷兒從今日開始，倒要改邪歸正，好好助老弟闖一番事業！」他含笑而言，但目光中和語氣中，極為真摯誠懇。
王坤大為感動，道︰‘老哥哥如若不棄，我們就此結為異姓兄弟如何？」
應先青大喜道︰「我可是愧不敢當呢！」
王坤含笑拉他一同對天磕頭，然後又對師行禮。兩人起立之後，王坤道︰「大哥，小弟之事重重拜托了！」
應先青道︰「義弟之事，即是愚兄之事，何用多言。不過還有一點可慮，便是時間恐已不夠，明晚午夜之前，決難趕到白水堡去，這可如何是好？」
王坤呆了半晌，道︰「小弟也知時間不夠，大哥你盡力而為，一切只好听天由命。
還有渡江之事，恐怕也大費一番手腳呢」
應先青尷尬地笑道︰「說起來愚兄又殊黨慚愧，其實長蚊漢龍兩幫並未封江，愚兄為了要留義弟幫忙，是以打誑。愚兄這就動身，兼程疾趕，你也得趕緊隨後返堡，也許就全靠你及時趕回，事情往往如此，義弟一切小心……」
王坤才要說出感謝的話，應先青已挾琴縱去，看他似乎比自己還急，一分一秒也不肯再浪費。
當下按住滿月復心事，撥頭向漢口走去。一路上倒沒有發生什麼事，到了城內，復又從東門出去，走到江濱。
只見舟船往來，一切似乎毫無變化。但王坤卻看得出弩張劍拔的緊張情形。墓地兩個漢子橫眉豎目地攔住去路，四只眼楮直瞪著他。
王坤暗想自己已經易容，裝扮得如同鄉下農人，這兩個水道之人，怎會這樣對付自己？但隨即已恍然醒悟自己身上攜帶著一把利刀，想是因此而教人家覺得可疑。
其中一個漢子怒罵一聲，道︰「小子快滾，仔細老子打破你的狗頭。」
另外那個也接口道︰「老于就不信你這小子能把我們弟兄們都宰了……」
王坤听了側目一看，其時已是戊時，到處一片燈火。這湖邊熱鬧得很，卻有十余個壯漢攜帶著兵刃，在四周有意無意地轉來轉去。他暗中一笑，應道︰「你們不必仗著人多，老實告訴你們，那火山豹子姜陽的功夫，還是我老人家傳授的呢……嘿……嘿這些漢子敢情是漢龍幫的人，他們都知道火山豹子姜陽昨夜拗折巨桅，大露神力之事，此時一听這個鄉巴佬竟然自稱是姜陽的師父，氣焰登時挫了大半。須知紅船主人的手下，佩帶的刀劍均有記號，是以他們一見王坤身上的利刀，便認出乃是神秘的紅船主人手下。
其中一個大漢啞聲道︰「你總得露一手看看吧！」語氣已變得相當緩和，當然他們可真怕人家拿他來露一手，是以話不敢說得太硬。
「這個自然。」王坤慢吞吞道︰「但我話說在前頭，我此來就是要見你們幫主，有話要說。露了一手之後，你們須為我引露傳報，免得我大開殺戒，我的話可听清楚了」
說到未句，虎目一瞪，威光四射，對面兩名大漢登時移開眼楮，不敢和他對覷。
其中一人听他之言，十分合理，便道︰「就是這樣，你先露一手瞧瞧……」
王坤颼一聲拔出利刀，駭得兩人連退數步。王坤手掌平搭在鋒刃上一抹，但見鋒刃完全卷起來！
對面兩個大漢在心中叫聲︰「我的媽呀，這人的手掌敢情是鐵鑄的？」面上已露出佩服相信的神色。
其中一個道︰「老周，咱們帶這位老師傅去見幫主，大概不妨事吧？」
那個被叫做老周的應道︰「我看不妨事，要不然人家在碼頭上大鬧一通，咱們更是丟臉！」
他們隨即帶路，沿江而走，王坤在後面問道︰「你們幫主不住在陸地上的麼？」
老周回頭答道︰「敝幫主因今晚有事，故此在議事大船上……」
又走了幾步，只見前面有一艘大船，桅頂飄揚著一支藍色的三角旗，王坤遠遠已瞧見艙中人數不少，心知這艘大船，必是他們所說的議事大船，暗念如由這兩人通報，怕會滋生誤會。心念一動，便疾然一伸手，分別點住那兩人的穴道。
他們睜大眼楮，雖不能做聲，但卻可從他們眼中看出心中的忿怒。王坤微笑道︰
「你們不須著急，等會兒幫主自會派人來解救，還會厚賞你們帶路之功呢……」說罷，趁黃昏時候視線模糊，迅速地把兩人放在一堆木材後面。
他自個兒一搖三擺，筆直走向那艘大船。離船尚有兩丈，旁邊一艘船內，倏然有人沉聲喝道︰「來人停步！」
王坤目光一掃，只見那人身軀壯實，右手按在腰間刀把上，分明是幫中兄弟在議事大船左右放哨。當下笑道︰「你們的許幫主專誠請我來的，何故卻攔阻我去路？」
那壯漢吃一驚，道︰「貴客高姓大名？」
王坤眼楮一轉，暗想現在倒可以借這機會，把真姓名揚露江湖，但必須事先自取一個外號，免得自家這副形狀先被別人起了綽號。他腦筋動得真快，微一停頓，便應道︰
「你但去報說，武林隱俠冰魂秀士歐劍川來訪！」
所謂「冰魂秀士」，乃是紀念那天眼秀士，冰魂二字是從狄夢松所傳的「冰魄真氣」
轉用。秀士二字，也是表示不忘狄夢松之意。他因答應過狄夢松，要設法令峨嵋、武當。
華山、嶺南何家。江南丐幫這五派中的高手，弄到他墳前磕頭行禮，故此不敢露出少林的痕跡。
那壯漢轉身如飛縱上大船，人艙稟報。王坤微笑忖道︰「他們從未听過歐劍川的名字，聞言不知如何驚訝法，且看他們如何對付我……」
轉眼間，艙門大開，透射出燈光。另外有人迅速地在外面掛著兩盞風燈，點得甲板一片通明。
原先那個壯漢匆匆出來，用奇怪的目光看他一眼，然後道︰「敝幫主有請，貴客請上船吧……」
王坤傲然由踏板走上船去，剛剛踏在船上，艙內走出數人，為首的一位老者，眉梢暗寵憂色，目光卻極銳利，生似一下子便可看透別人的內心似的。
「閣下就是冰魂秀士歐劍川老師麼？老夫許原，歐老師有何見教，便清明言見示！」
王坤笑道︰「許幫主不愧稱雄漢水多年，風度大佳。區區冒昧而來，承蒙接見，又在這等危難前夕，益見膽識過人，氣量寬大……區區此來，自然對幫主有點好處，但此處不是說話處所，可否人艙一談……」
許原身後走出一人，道︰「幫主雖然能容天下士，但目下時候無多，不可浪費！」
這人說到這里，微微一頓，轉目銳視王坤，又道︰「歐老師既然有心，自然不會怪我宋一雄的話。歐老師你只要露一手，教我們開開眼界，敝幫主自然以上賓接待」
王坤一抬頭，只見一盞風燈，懸掛在一丈之遠，當下提聚真氣，向那風燈一吹。那盞風燈「蓬」地一響，如被硬物擊中，因是掛在釘上而不是縛住，是以月兌釘而飛，直射人江中，大約飛出三丈之遠，方始墜落江中。
漢龍幫的人包括幫主許原在內，無不駭然色變。許原伸手推開宋一雄，深深一揖，道︰「隱俠忽然駕臨，老朽無任感激，請到艙中再談如何？」
王坤人艙之後，在上座坐好，許原此時恭恭敬敬，不敢絲毫怠慢。其余的幫中好手們，全都面露喜色。所有的目光，都定在這位武功深不可測的來客身上。
「許幫主一定甚感詫異，區區與貴幫本來毫無淵源，但因知貴幫與及長蛟幫，分據長江漢水數十年，幫規紊嚴，行旅均蒙其利。因從紅船主人處听知一事，故此特來奉告！」
他停了一下，瞥見眾人微露失望之色，便慨然又道︰「當然區區不會置身事外，今晚之約，一定參與！」
眾人齊齊露出喜色，許原離座一揖，道︰「歐老師以俠義之心，拔刀相助，老朽卻愧無以為報！」
王坤微曬道︰「若然談到酬報，區區本有要事在身，如何肯因此而耽擱！許幫主請歸座，且容區區將所見所聞，轉告各位……」
他微微一頓，然後道︰「今日區區曾經潛人紅船主人端木公子的玄機府中，听得他們對貴幫與及長較幫關于今晚之會的決策。他們準備大加殺戮，凡是你們兩幫中名聲高隆的，盡皆下毒手予以誅戮！」
艙中一片寂靜，大部份的人都在細味他的話，最主要的是這個人出現得十分突然，不知所說的話是否靠得住？
冰魂秀士歐劍川黃黃的臉上，露出鄭重之色，又道︰「還有一件最重要的，便是那端木公子手下有四個人，俱是武林奇人，武功之高，令人咋舌！」
許原頷首道︰「歐老師的話，果是令敝幫驚惕。老朽雖然查不出紅船主人的底蘊，但卻深知他手下的幾個人，無一不是武林高手。歐老師既然移駕相見，何不一發指示明路？」
這位老幫主在江湖闖蕩數十年，的確不同凡俗。他雖心有所疑，但並不露出絲毫痕跡，卻以旁敲側擊之法，慢慢套出對方真情。
王坤道︰「區區就是因對方人多，是以才冒昧來找幫主談談。以我的估計，對方如用車輪戰法，我可以抵擋三人，然後力盡。如是一涌而上，則區區只能敵住兩人，其余的兩個以及那端木公子，則必須設法另行對付。」
眾人都半信半疑地瞅住他，須知那火山豹子姜陽露的神力與及武功，的確鎮住了兩幫之人。但這個自稱隱俠冰魂秀士歐劍川適才一下把風燈吹出三丈之遠，這一手當然也是一種深不可測的奇功。是以他們既相信王坤自稱可以敵住對方多少人的話，卻因想起姜陽的蓋世神力，便又不敢相信。同時這個奇怪的陌生來客，是不是真個仗義拔刀，抑是對方派來的人，故意攪亂這一邊的陣腳？這一點眾人仍然十分疑惑。
許原尋思半晌，決然傳令道︰「宋一雄，煩你立刻去請長蚊幫幫主等人來此一談，先別說是什麼事！」宋一雄應聲去了，王坤暗暗點頭，心知許原已下決斷，寧可冒中敵人之計的危險，也相信自己乃是真心相助之人。
當下談了一些閑話，許原用極巧妙的話來套問王坤來歷。王坤既然年紀不大，但因有白水堡臥底這一段經歷，故此無論對方如何套法，也不曾泄漏半點來歷。
不久長蛟幫幫主江舟，率著石智佳等幾位得力好手，匆匆趕到。許原立刻替大家介紹認識這位冰魂秀士歐劍川，並且扼要地把王坤適才的話告知江舟。
石智佳的眼楮轉呀轉的，王坤知道此人的外號賽孔明，必定一肚子計謀，便向他一笑，道︰「希望尊駕的腦筋多多花在那紅船主人身上，否則你是長蛟幫中有數人物，當在他們黑名之內……」
這話是暗點他不要老在那探自己來歷方面傷腦筋。石智佳如何不懂，兩下目光一觸，忽地肅然道︰「歐老師的話真是金玉良言，在下焉敢不從！」說罷，退開一旁。
有人輕輕問他道︰「石老，你真個相信這人麼？」
石智佳頷首低低答道︰「我看他眼中一片湛然之光，可見心地光明，言詞出自肺腑，我們非深深相信這位隱俠不可！今晚借重之處尚多呢……」
冰魂秀士歐劍川道︰「請各位籌思出對付其余數人之法，區區僅可擔當其二。可惜我好友天府神偷應先青代我辦一件要緊的事，否則他也可以分擔其一！」
天府神愉這四個字，在江湖上極為響亮，尤其是在黑道中，極是顯赫。眾人一听這隱俠冰魂秀士歐劍川雖然籍籍無名，但天府神偷應先青卻是他的好友，這一來足以證明他的身份不比等閑。何況听他言中之意，那天府神偷應先青的武功，比他尚遜一籌！當下眾人俱混去疑懼之心，共同坦誠商討對策。
許原首先道︰「我等蒙歐老師錯愛，拔刀義助。但慚愧的是老朽無能，雖然完為一幫幫主，卻不敢夸說能夠牽掣住像火山豹子姜陽身手的人，江兄有何高見，多請提出研究」
長蚊幫幫主江舟慨然道︰「老朽也有同感，思之實在汗顏無地……」此言一出，等如說長蚊漢龍兩幫，均已束手無策，只好任人宰割。
歐劍川一想這也沒法，武功這樣東西，急也急不來，今晚的形勢，看來只好盡力一拼。但預料必定輸多勝少，自己有心逗留在此相助，竟無用處！
江舟可就不返自己幫中，一徑在這邊歇留，等到快到三更，許原下令開船赴石橋灣應約。船行甚快，不久便抵達石橋灣。歐劍川眼力特佳，即在黑夜中，卻如白晝。縱目一看，只見此灣又寬又深，半月形的江岸，植滿垂楊。此時在夜風中飄拂，別饒風趣。
三更一到，天上浮雲忽然移開，露出一輪明月，照得一灣皆亮。銀波粼粼，垂柳拂水，景物清幽之極。
大船駛人灣中，只見岸上一片草坪之上，有人豎起四支高腳火炬，把整片草坪照得十分明亮。許原苦笑一下，顧視歐劍川和江舟道︰「他們倒也小心，生怕我們在水中施以暗算，是以要我們上陸……」
石智佳插嘴道︰「小可愚見，認為不妨堅持在水面決戰，兩位幫主如若出手，可以約他們較量水上功夫！」
歐劍川搖頭道︰「此言雖然有理，但人家既敢挑戰，必曾考慮到這一點，何況對方四人之中，秦水心外號潛龍，名字又是水心二字，寓有深意。大凡這等奇人，必有非常的絕藝，是以區區之意，卻認為不宜水戰！」
這番話說得連石智佳也連連稱是，這時船已緩緩駛抵岸邊，只見那草坪靠著最內的邊緣處，恰有兩棵高樹並排而立。此時兩樹之間，有一重碧紗張掛著，碧紗之後，因較黑暗，故此看不出有多少人在後面。
眾人擁著兩位幫主，走下岸去，踏入草坪。王坤夾在眾人中，絲毫不露行跡。碧紗帳後突然發出一聲長笑，清朗異常。歐劍川一听，便知是潛龍秦水心口音，心中為之一動，暗想以自己所知那端木公子手下四人，當以聖手老農邵康為首，其次大概就是針雨釵風薛三娘。那潛龍秦水心和火山豹子姜陽以老大老二相稱卻居于前兩人之下。此刻本應由端木公子先行發言，縱然不然，也該由聖手老農邵康開腔，怎會讓潛龍秦水心僭先？
碧紗帳後笑聲一歇，便有人朗聲道︰「兩位幫主真是信人，如約而至……」語氣中帶著譏嘲意味，跟著一個瘦長身影從帳後閃出來，踏人草坪中，正是那潛龍秦水心。
長蛟漢龍兩幫的人，就在草坪邊緣處站住，只有兩位老幫主，向前多走數步。許原冷冷道︰「就憑潛龍秦水心，便想稱雄長江漢水麼？」
潛龍秦水心一愣，暗訝對方如何會知道他的姓名？難怪人家威震水道上數十年之久，果有神鬼莫測之能。
冰魂秀士歐劍川從人叢中走出來，他蹣跚而行，加上他的外形，無論怎樣看，都不似是武林中人。
可是秦水心卻不敢輕覷，那對銳利的目光，一直凝注在這個面色蠟黃、身短手長的農家裝束的人身上。
歐劍川向兩位幫主抱抱拳，道︰「兩位幫主請恕區區失禮，這第一場讓給區區吧……」
許原和江舟真是求之不得，忙都客氣地向他還禮，道聲︰「有勞歐師父！」
他蹣跚地走到潛龍泰水心面前，微笑道︰「秦水心你有什麼話要交待，不妨說了再打……」
潛龍秦水心听他口音好熟，本已暗訝，目光掃過他脅下懸掛的利刀，認出是手下之物，登時嗔目叱道︰「你是天府神偷應先青的什麼人？」
歐劍川打個哈哈，道︰「應先青自恃神愉絕技，在我冰魂秀士歐劍川面前，盜去你們手下的刀劍，我立刻從他手中取回此刀，尚有一顆飛霧彈，你可明白我的意思麼？」
潛龍秦水心立刻躍回碧紗帳後，低聲與人交語。歐劍川施展出「地听」之術，對方的話，一字無遺地送人耳中。原來那秦水心低低道︰「老二，這回糟了，那張寶琴竟是這廝盜走的，公子等人已星夜趕去白水堡，咱們得立即將他們追回才是！好在船行雖快，我們仍趕得上廠
火山豹子姜陽低啞地道︰「這里的事咱們扔下不管麼？那廝要是溜跑了，上哪兒去找人？」
潛龍泰水心沉吟道︰「不會呀，他既是長蚊漢龍兩幫請來的人，日後找到這兩幫頭上，不愁找不到他！」
冰魂秀士歐劍川迅疾絕倫地躍回許原、江舟跟前，低語兩句，便又躍回原地。恰好那潛龍秦水心和火山豹子姜陽一同由帳後出來，面上都帶著詭秘的笑容。
兩位老幫主也走上前來，江舟埋怨地道︰「歐兄，你不該泄露身份，害得他們嘀咕半天，看來怕要逃走呢！」
許原接著道︰「是呀，我想這一面碧紗帳的意思，就是用來視察勢色，假如形勢不妙，他們的主人乘機溜走，剩下一兩個人，你可說主人不在，無法作主……」
姜陽性情暴甚，又不曾把對方看在眼內，聞言氣得厲吼一聲「住嘴」，然後獰笑道︰
「憑你們也配說這話麼？不錯，我家小主目下不在此地，但此間一切，我姜陽和泰老大可以作主。本來想容你們多做幾日幫主，如今沖著你們這一說，非把你們趕盡殺絕不可！」
江舟厲聲道︰「許兄你代我說話吧！」
許原一拂長髯，沉聲道︰「姓姜的不必吹牛，今晚約會，決難善罷干休，你贏得我們，這兩條水道自然任你稱雄，但輸了卻怎說？」他的話說得堅決有力，果真是一幫之主的氣派。
潛龍秦水心已下不了台，陰聲一笑，道︰「今晚你們如能贏得我兄弟二人，你們盡避當你們的幫主。我玄機府日後永不干預長江漢水的事。但有一點事先聲明，假如你們不自量力，派庸手出戰。我兄弟照例出手不容情……」
冰魂秀士歐劍川冷笑一聲，回頭朗聲道︰「各位幫中朋友想必都听到此言，你們日後都是證人！」
又對江舟許原道︰「區區先擋頭陣，兩位請為我押住陣腳如何？」
許原江舟便退回去，場中只剩下三人對峙。
歐劍川又仰天大笑道︰「今日只道有一場激戰，可以煞煞手癢，誰知聖手老農邵康和針雨釵風薛三娘俱不在此地，合該你們倒霉！你們是一個一個上來應戰，抑是兩人一齊聯手？」說著，拔出鞘中利刀。
火山豹子姜陽大怒，取出降魔杵，厲聲道︰「憑你這糟小子，還要我們兄弟一同出手麼！廢話少說，吃我一樣」話聲未歇，「呼」的一聲一杵當頭砸到。
歐劍川大喝一聲且慢，一縱退三步，舉起手中之刀，道︰「姜老兒你看不見我此刀鋒刃盡皆卷起來麼？」
火山豹子姜陽環眼一掃，看見他手中利刀果真鋒刃完全卷起來，別說拿著對付武功精湛之士，就是拿來殺雞，也不管用。當下冷笑一聲，道︰「你在拖延時間還是怎地？
即速換過一把刀來，老夫決不會乘危動手……」
冰魂秀士歐劍川朗聲道︰「老豹子你走了眼啦，此刀已管用，何須去換！」說時，手掌輕輕在刀鋒上一抹，登時返本還原，恢復以前一般鋒快。這一手看得長蛟漢龍兩幫之人盡皆駭然驚佩，便對面前兩個不見經傳的武林怪杰，也微微動容，完全收起小覷之心。
歐劍川心中想道︰「我也賣弄得夠了，日後江湖傳說起我這個人時，這等肉掌磨刀的絕技，也就夠他們議論的。目下當急之務，便是把這兩個對頭擊敗，然後趕返白水堡，以免那星郎琴又落在端木公子手中！」這念頭在心中一掠即逝，舉刀迫前數步，冷冷道︰
「老豹子動手吧！」
火山豹子姜陽挺杵一送，杵尖直搗他胸前大穴。歐劍川揮刀一架，「當」地大響一聲，兩人一齊分開，力量不分高下。
潛龍秦水心暗中一凜，忖道︰「怎的當今之世，能人如此之多，前晚一個夜行人間人玄機府中，一身神力，竟在姜老二之上，哪知今晚這個冰魂秀士歐劍川也是一身神力，若不是身材相差太遠，真會懷疑他們是二而一呢……」
正忖想間，火山豹子姜陽已施展開六六三十六路降魔杵法，一片風響中，籠罩住對方身形。卻見那冰魂秀士歐劍川刀法平常，但手急眼快，每遇險招，都能及時封架或閃避。但這麼一來外表上看去，歐劍川整個人被那大片杵影裹住，凶險迭出。駭得旁邊長蛟漢龍兩幫的人，全都屏息噤聲，暗中希望那仗義出頭的歐劍川不要敗在當場。
許原輕輕唱嘆一聲，江舟低聲問道︰「許兄為何嘆氣？」
許原道︰「那火山豹子姜陽不過是對頭手下一員大將，便已如此厲害。實不相瞞，老朽只怕接不住他一百招呢！是以不免驚心動魄，卻嘆以往數十年間，總不曾遇過這等高手」
江舟輕輕道︰「許兄真是說到我心里頭去，兄弟我看了這一場龍爭虎斗，不覺汗顏無地。這一回縱然幸而無事的話，回去也立即宣布金盆洗手，退出江湖！」
這時場中激戰的兩人，已拆了五十招以上。歐劍川那張黃蠟的臉上，始終神色夷然，不驚不喜。火山豹子姜陽越戰越勇，一派進手招數，杵風勁烈異常，加上叱 之聲，直有山搖地動之勢。
潛龍泰水心稍覺放心，因此不時側睨著長蛟漢龍兩幫的人動靜。方一轉眼，忽听歐劍川大喝一聲，忙忙注視，只見那神秘的冰魂秀士歐劍川忽地使出一路刀法，凶猛異常。
潛龍秦水心僅須一瞥，便已看出這一路刀法，乃是江湖上常見的少林寺十八路羅漢刀法。
不過細細看時，又和江湖上一般常見的羅漢刀法有點不同。
五招不到，主客之形，攻守之勢完全變易。歐劍川的刀光驀然大盛，宛如水銀瀉地，無孔不人。最厲害的是這位隱俠腕力極強，居然不怕姜陽的重兵器降魔杵，每每使出凶猛的招數，硬架硬斫，姜陽竟佔不到絲毫便宜。
那邊喝采之聲此起彼落，連長較漢龍兩位閱歷極豐的老幫主，也眉飛色舞。
火山豹于姜陽厲聲喝道︰「‘你的杖為何不取出來！」
歐劍川朗聲大笑道︰「你說什麼？」又攻了兩刀，把火山豹子姜陽迫得站不住腳，連連倒退。
苞著又道︰「本秀士精通十八般武藝，任何兵器皆是一樣！你可是想考考本秀士的功夫？」
潛龍秦水心忽地喝道︰「老二小心，不要分神！」
歐劍川好不容易等到對方杵法告一段落，正待重新施展之時。口中墓地大喝一聲，運足真力，刀化「神龍人海」之式，只見一道白光，疾地卷人敵人杵影中。砉然一響，對方的降魔杵已被他以「冰魄真氣」貫注在刀身上，一下蕩開，刀尖直探進去。
火山豹子姜陽但覺一縷冷風，砭骨生寒，已襲到他胸口，心中一驚，腰上叫足勁力，使出鐵板橋身法，快如電光石火般向後仰倒。百忙中已瞥見對方刀尖，在胸前劃過，只差毫厘之微，便被所傷。心方慶幸，虎口摹然大震，那支重逾五十斤的降魔作，已被對方用極巧妙手法，挑起半空。潛龍秦水心飛縱出來，手中天蟹鞭化為一道銀光，直取歐劍川。口中大喝道︰「老二且退，勝敗乃兵家常事，不須介懷……」
哪知火山豹子姜陽倒在地上，宛如泄了氣的皮球，動也不動，秦水心的話，他宛如一字不聞。
冰魂秀士歐劍川虎目一眨，倏然縱退數步，朗聲道︰「秦水心你把老豹子功回去，咱們再戰不遲」
這時眾目睽睽，都注視在地上的火山豹于姜陽身上。但見他仰臥地上，一身紅光在明亮的目光之下，甚為搶眼。那雙殺氣騰騰、令人不敢迫視的環眼中，隱隱閃動著淚光。
眾人當然都看見了，但沒有一個人發出嘲笑聲。一種英雄落魄，壯士無顏的氣氛，使得這些江湖人物，全都默默注視，不忍向他曬笑。
要知火山豹子姜陽，乃是唯一曾經大顯身手，鎮住長江漢水兩路好漢的人。當時他那種叱 風雲，拔山扛鼎的氣概，曾經在這些江湖人的心中，留下極深的印象。但此刻他竟然仰臥地上，雙目噙淚，直是生不如死！可就教在場所有崇拜英雄的江湖人物，全都為之惻然。
潛龍秦水心一低頭，見到姜陽這副樣于，不由得長長嘆息一聲，緩步過去，沉聲道︰
「老二，今日之事，我們兄弟一力擔起，且讓他們繼續稱雄。你我三年之內，再去找那廝一較高下！」話聲方歇，身邊風聲颯然，只見那支降魔杵，已插在他旁邊。
火山豹子姜陽一躍而起，仰大悲嘯一聲，環眼圓瞪，凝視著冰魂秀士歐劍川沉重地道︰「秀士一身功夫，老朽今晚甘拜下風，三年後中秋之夕，秀士可否約下地點，以便老朽請教」
歐劍川微一沉吟，便頷首道︰「兩位不失英雄行徑，言而有信。今晚承讓，本秀士心領盛情。三年後中秋之會，訂在武昌黃鶴樓見面，然後另覓地方如何？」
姜陽豹頭一搖，兩點淚珠飛濺開尋丈遠，沉聲道︰「如此三年以後再見，老大咱們走吧」潛龍秦水心長嘯一聲，騰空飛起，姜陽跟跑而去，眨眼間沒人林中。
兩人一走，草坪上爆發出歡呼之聲。許原、江舟一同走到歐劍川面前，深深一揖。
歐劍川忙忙回禮，道︰「兩位幫主切勿多禮，區區今晚可有點僥幸呢！」
許原道︰「救命之恩，不可言謝。適才老朽和江兄商量過，我等實在老邁無用，應該退出江湖，以養殘年。歐老師不但武功卓絕一時，為人更是膽識俱佳，這長江漢水數千兄弟，自今晚開始，便請歐老師予以照拂……」
冰魂秀士歐劍川為之一怔，道︰「兩位這是什麼意思？難道要區區當起幫主之職麼？」
江舟道︰「老朽等明知有辱歐老師英名，但數千弟兄，事也不小，歐老師萬萬不可置身事外……」
歐劍川勝中一笑，忖道︰「我已混人白水堡中，變成黑道中人，想不到還有當兩大水道幫主的機會……」面色一正，道︰「區區一向如閑雲野鶴，不理世事。兩位幫主這麼一說，不但使區區惶恐，而且有點強人所難。區區目下自身尚有要事，必須立刻渡江。
但求有一舟相載，于願已足……」他說得誠懇而堅決，許原和江舟知道不能相強，只好往口。
兩人略一商量，便各自取出一支小小三角旗，一支紅色的當中繡著「長」字，另一面青色的卻繡著「漢」字。他們把這兩面小旗用銀針扣起來，遞給歐劍川道︰「這兩面小旗，本是我們傳今信物，如今敬贈歐老師，不論何時何地，兩幫弟兄只要見到這‘雙旗令’，便听由調度派遣，生死不辭。歐老師如看得起我們，務請收下這件信物……」
歐劍川鄭重收起來，道︰「今晚區區出了一點氣力，便交到水道上許多朋友，區區已心滿意足。日後區區自會轉請好友天府神偷應先青和兩位幫主聯絡，若然有事，區區力之所及，自當略效綿薄……」
當下由許原傳令，著人立刻準備快艇，然後陪著歐劍川一同走到江邊。他們情意殷殷，這一送竟送到對岸。歐劍川實在心急，上岸之後，便施展腳程，疾馳而去。
在白水堡中，一個月來十分平靜，那神秘厲害的雪人竟未曾出現過。楊小璇因歐劍川屆期仍然未曾返堡，不免有點心神恍惚，鎮日胡思亂想，一會兒想到他可能是游山玩水，誤了歸期；一會兒卻想到他為人情深義重，決不可能因游玩而耽誤，必定是發生了什麼事故。最令人憂慮的是他被峨嵋派的人羞辱，他忍不住氣和他們動手，因此傷在對方手下……她又曾想到這位俊俏的郎君，可能在路上遇到勾情嬌娃，因此樂而忘返……
這天已是中秋佳節，堡中家家戶戶張燈掛彩。小孩子們持著各式各樣的紙燈，到處亂竄。
楊小璇陪父親賞了一會月，便推說頭痛，回房歇息。回房後立刻換了衣裳，帶著長劍，便潛躍出堡外。
皓月當空，銀光灑遍大地，峰密林梢染上一層神秘朦朧的輕霧，更加清幽絕俗。楊小璇邊走邊想，這等清幽美麗的景色，如果有他在一起觀賞，該是如何愉悅的事？
走人山中，完全不聞人聲，她摹然想起那「雪人」，不禁微微一凜，俏眼迅速地向四下探視一匝，然後展開腳程，直向天琴峰馳去。剛剛越過兩個峰頭，忽然發覺有點不對，連忙躲人旁邊的密林內，然後向外窺視。隔了一會，來路上突然出現一條白影，晃已馳近。楊小璇芳心大悸，差點兒叫出聲，敢情那白影正是神秘可怖的「雪人」。