雪鷹 第二十三章
那家伙做夢也沒想到一丈青會有這麼精純的武功，更沒想到她能下這種辣手，連一聲都沒有吭，人已摔出去倒下了。
另一個漢子本來是用槍比住炳吉泰等三個人的，因為是晚上，他看不清臉，只以為是一丈青帶來的人，對方沒下馬，也沒走近，他就不想過去了。
這邊發生了變故，他不由一震，才把眼光移過來，忽地喉間一涼一痛，那是哈吉泰的袖箭出手，箭無虛發，立時了帳，而哈吉泰的身子像大鳥般的撲起，沖進了黑暗中，兩聲悶吭後，他又轉回到馬背上。
一丈青道︰「都解決了？」
「是的！兩個暗樁躲在路邊的土坑里。」
吳長勝道︰「這條路還是官道，他們居然禁止別人通行，這太豈有此理了。」
一丈青道︰「他們不是別著民防自衛隊的臂章嗎？入夜以後，盤查行人是很平常的事，這些人的眼光很尖，來人是那個路子，他們一眼就看出來了，只要沒問題的，他們自然會放行，然後通知前面的人注意就是了。」
「這要怎麼通知法呢？」
一丈青指指放在地上的馬燈以及一根長竹竿道︰「很簡單，把燈點上，用竹竿挑高，晃了幾晃，在這夜間，幾里外都能看見了。」
炳吉泰問道︰「這樣的路口還有幾處。」
吳長勝想了想道︰「還有五六里就到山下了，一共還有三處岔口，我想都設了防了。」
一丈青道︰「那是一定的，據我所知，夏維光從天香樓那兒調過去的人，也只是守守外圍，夏宮中的警衛，則是他貼身親信擔任的。」
孫小琴忍不住道︰「他干嗎要如此戒備森嚴的？」
一丈青道︰「他有許多的秘密，更有不少見不得光的財路，分別交給不同的人掌理，他到夏宮的時候，就是來收銀子、接洽事務、下達指示的，自然要秘密一點。」
炳吉泰道︰「既是只有五六里路，恐怕我們就沒有那麼方便過去了，我先走一步。」
孫小琴道︰「哈大哥！你一個人行嗎？我跟你去。」
炳吉泰笑笑道︰「以你的身手倒是個好幫手，只是你沒練過輕功，跑得太慢了，我們要爭取的是時間以及秘密，既聲張不得又拖不得。」
「那我們也把馬放慢一點。」
炳吉泰道︰「不！你們不但要快跑，而且還要使馬蹄聲特別響亮清脆，老遠就能听見。把對方吸引出來，我才方便找到他們，方才這兩個家伙如果不是他們在坑洞里吸煙卷兒，有煙味隨風飄過來，我還無法發現呢！」
他又像頭狸貓般的消失了。吳長勝干咳了一聲道︰「這小伙子實在是塊好材料，身手俐落，頭腦清，鬼點子多，這些都還不算什麼，最難得的是能當機立斷，心腸夠狠，比我們強多了，當年我跟老範……」
一丈青道︰「吳大叔你跟我義父當年也不是什麼吃齋的菩薩，我听有些年紀大的人說起來，當年到青海來闖天下的黑道人物，毀在你們手中的太多了。」
吳長勝道︰「這我們倒不是好殺，只有對些十惡不赦之徒才不加留情，可是流竄到這兒的黑道人物，卻又全是那路貨，在內地殺人劫色，到了這兒不但不加悔改，反而變本加厲，我們不得不痛加殺戮……」
一丈青道︰「本來嘛，這兒一切都比不上內地，稍微有點辦法的人都不肯來的，只有那些惡性重大的家伙，在內地犯案累累，被人逼得無法容身了，才躲到這兒來的，他們以為邊陲地方、容易混日子，也沒什麼高人，那知道偏偏有一對煞星在等著他們。」
臭長勝笑了一聲道︰「他們若是存了那個心，那可真昏了頭，珠瑪大喇嘛和老王爺是頂尖的兩位高手，名聞天下，四海無敵，那里有他們橫行的。」
「可是他們一位是王爺，一位是佛門高人，不大會管事的，倒是你跟我義父，才是他們真正的-星了。」
「唉！我們還是不夠狠心，否則也就不會讓夏維光得逞了，他初始一來到，我們就看出他不會安份的，那時就下手把他除去就好了。」
「是不是因為他是老王爺的弟弟呢？」
「倒也不盡然，老王爺對任何人都是抱著仁慈為懷，並不限于對自己的兄弟，夏維光在內地時，劣跡昭彰，我們應該想到他不是個肯改過的人，只是來避避風頭的，而且也別有用心。可是這家伙實在會做作，又懂得籠絡人，我們雖然慢慢發覺他暗藏禍心，就是不忍心對他下狠著，當時要有一個像哈吉泰那樣的人就好了。」
孫小琴道︰「哈大哥的出手到底太狠了，剛才眨眨眼之間就是三條人命，他居然連眉頭都不皺一下。」
一丈青卻道︰「對惡人就該如此，剛才我也劈了一個，我毫不後悔，因為我知道這批家伙個個都是滿手血腥，早就該死了，這幾年我在暗中也收拾了幾個。」
孫小琴道︰「你殺過夏維光的手下？」
「是的，他們實在太可惡了。有一回，我的天香樓里收進來兩個小女孩子，才十二歲，那是她們的父母太窮，出于無奈，才來做粗活的，不到一個月，兩個女孩子突然失了蹤，我找到地牢里，發現已經斷了氣，是被三個家伙在酒後誘進去，活活糟蹋死的。」
孫小琴不禁怒道︰「這簡直該殺。」
「是的！我向許武交涉，許武只摔了他們每個人兩個嘴巴，罰他們每人一百兩銀子，賠給那兩個女孩子的父母，我實在氣不過，終于給我找到機會，悄悄的用根繩子套上他們的脖于，分別吊死在三棵樹上。」
「殺得好，他們不知道是你下的手嗎？」
「不知道，因為沒人曉得我會武功，值夜的人隱約看見有個女人的影子在花園里晃過，第二天發現這三個家伙上了吊。還以為是鬼魂索命，吵了好幾天，但從此卻老實了，至少沒人敢再欺負女孩子了。」
吳長勝一嘆道︰「賊性難改，盜性難移，我想來實在慚愧，不該一避二十年，听任這些奸小橫行的。」
「那也不能怪您，您跟義父都為了一個更遠大的目標，為了保護夏少爺。」
「你義父還培植出了一個你，多少還盡了點除暴安良的責任，我呢！白白地株守二十年。」
「您終于把夏少爺給巴望成人了。」
「其實他根本用不著我保護，在塔拉爾宮中，有珠瑪大喇嘛保護他，藝成之後，他自己能照顧自己了。」
孫小琴忙道︰「老爺子，您可不能這麼說，就算您一點力都沒使上，卻不能不守在他身邊，因為志昌若是出了一點差錯，就將後悔莫及了，何況您在這一路上給他的照顧與幫助太多了，只不過您都是在暗中行事，不容易給人知道而已，別的不說了，若是沒有您，大青嶺他就過不去，王胖子帶著手下在山上埋伏打冷槍，那有多危險。」
說得吳長勝笑了起來道︰「小丫頭，听你這一說，倒像我建了多大的功勞似的。」
「這個是當然了，只是您可不是為了爭功才干這些的，像您跟那位範老爺子以及王大姐，你們心目中都沒有什麼功不功的，只是做一件心里想做的事而已。」
「哦！那麼你呢，你又是為什麼呢？」
「我跟哈吉泰大哥一樣，是沖著志昌本人，認為這個人值得一交，而他也把我們當作朋友，現在他有困難，需要我們幫忙，我們就毫不考慮地幫他一手。」
一丈青笑道︰「小琴妹子說話的口氣江湖味好重，就像是那些義薄雲天的英雄豪杰一樣，可就不像個女孩子了，更不像個嬌滴滴的女孩子了。」
「我本來就是個江湖人。」
「小琴妹子，別看你當過女瓢把子，會騎馬，能放槍，殺過人，更有一個又香又凶的外號辣手西施，我不客氣的說一句，你還不像是個江湖人。」
「我不像，江湖人又是什麼樣子呢？」
「這個我說不上，江湖是另外一個圈子，你我只踏進了一只腳，卻還算不得是江湖人，因為你沒有江湖味。」
「江湖味，什麼江湖味？」
「這也很難說，但是一個真正的江湖人，一見面就能讓人有種感覺，你卻完全不像，如果你腰上不掛著槍，穿著再花俏些，你就是個大家閨秀了。」
孫小琴道︰「大姐，你別笑話我了，強盜窩里能跑出個大家閨秀來？」
吳長勝居然點點頭道︰「小琴，這點我老頭子也有同感，你雖然出身在大青嶺，卻文文靜靜的，一點江湖習氣都沒沾上，這實在很好，女孩兒家不管干什麼，都應該自尊自重，只要行止端正，誰也不敢瞧不起你。」
孫小琴低下了頭，一丈青也低下了頭，因為吳長勝的話，使她听來有些刺心，她在夸說孫小琴的時候，就意識到自己的江湖味太重，以前也許是為了任務在身，不得已要擺出一副姿態來，但是現在那種生活即將結束了，自己是否能改掉那些毛病呢？
談話中止了，三個人四匹馬在緘默中前進，因而那蹄聲也顯得特別的響亮。
接連地經過了兩處路口，路旁還有著草棚子，那是搭來供行人歇足的，也有些小販在那兒擺個攤子，販賣些茶水或面果之頰的干糧，供人充饑打尖。
一丈青道︰「照說這些地方，一定有人在守著的，怎麼都沒見影子了。」
吳長勝笑笑道︰「當然是有人的，你沒看見棚子上還點著燈呢，只不過哈吉泰的手腳很干淨。」
「那些崗哨都被模掉了？」
「應該是的，否則不會那麼方便就讓我們過來了。這小子的確是個鬼精靈，他先一步來到附近，叫我們別掩蔽行跡，讓馬蹄聲響一點，這兒的人老遠听見蹄聲，出來察看的時候，他就正好下手。」
「那只能對付明處的，還有暗樁呢。」
「明哨發現了異狀，在咱們沒來到前，一定會通知暗哨注意留神，這樣正好暴露出暗哨的位置，而且因為蹄聲還遠，守衛的人就不會注意身邊了。」
一丈青輕嘆了口氣︰「夏維光對夏宮的警衛十分注意，這批人都是久經訓練的，他以為是萬無一失了。可是今天看來，實在脆弱得很。」
「那倒不能這麼說，這一路上的設防不可謂不密，但我們卻是先有了底子，又是有備而來，若是不明底細的人，怎麼樣也不會想到夏維光的布防會那麼遠的。」
遠遠終于看見了一片山影，哈吉泰站在路邊上等他們，笑著道︰「你們來得很快呀，我也剛到不久。」
吳長勝道︰「一路上你模掉了幾個守衛。」
「連明帶暗，總計十一個。」
「這麼多，全部都宰掉了？」
「沒有！只有三個人因為距離較遠，而且要朝我發槍，我只得送上一枝袖箭，其余八個都是打昏了過去。」
一丈青欽佩的道︰「小王爺，你真了不起，這些家伙的身手都很了得，你卻在舉手投足間把他們解決了。」
炳吉泰笑笑道︰「也沒什麼，是你們配合得好，你們吸引了他們的注意，我才有機會出其不意的得手。」
吳長勝下馬道︰「這里上去就是山道了，看來我們的判斷並沒有錯，夏宮一定是建在白雲觀里，只是那條路卻沒這麼好走了，我們得另外想辦法。」
炳吉泰道︰「另外有什麼辦法想呢？」
「你們跟我來吧，幸虧是在這兒，還難不倒我。」
他帶著大家，轉過大路，走向一片長草地，哈吉泰見到有兩條輪跡，也通向草地，乃道︰「這大概就是馬雲海所說的運銀子的地方。」
「是的！那上面有塊凸出的大石塊，大約有十來丈高，上面另外有寬路可以通到白雲觀。據說在建造白雲觀的時候，也是搭了架子，裝好滑輪，把木材跟磚瓦在此地吊上去，雖然費點力，卻比用人工搬上小道省事多了。
所以馬回回一說起情形，我就想到了這里，要把整輛載重的馬車吊上去，夏維光一定又下了番功夫的。」
「我們從這兒也讓人吊上去嗎？」
「那當然是不可能的，不過我們可以循由別徑上去，從這兒繞過去，有一條小水溝流下來，沖出了一道斜坡，坡度很陡，一般人是無法登臨的，不過卻難不住我們。這條路是我跟老範兩人在夜探白雲觀的時候發現的，相信還可以走。」
他一面低聲解說，一面領著大家悄聲前進，終于听見了嘩嘩的水聲，孫小琴道︰「老爺子，恐怕不行了，以前你們是趁水干的時侯通行，現在正當秋雨季節，山上的水流很急，那要怎麼走呢？」
遠遠望去，那兒的山壁上懸著一道白色的匹練，雖然僅有微弱的星光，也可以看得清清楚楚。
吳長勝呆呆道︰「這倒是沒想到，水勢那麼急，就是在平地上，人也站不穩，更別說是由下而上了。」
炳吉泰卻道︰「不管了，我們可以從旁邊上去，只要確知上面沒人把守，趁我們在攀登時突擊就行了。」
「那根本就不是路，而且山溝曲折，通過一片密集的竹林，上面的人根本不會想到的，只是山溝旁邊長滿了青苔，滑不留手，上去更難了。」
炳吉泰笑笑道︰「我有辦法的，我在夜闖積石屋的那棟石樓時，也是無路可達，我是模到死角的地方，貼著牆爬上去的，這山壁總不會比石牆難爬吧。」
他們一直來到山溝下面，奔騰的山泉倒掛下來，已經成為一道驚瀧，連講話聲音都听不見了。
炳吉泰審度了一下形勢道︰「這上面三丈多高處，有一個可以停腳的地方，我先上去，再用繩子垂下來，把你們都綁上去。」
「不必了！從平台那兒上去好了，我已經把吊車放了下來，那兩個放吊車的人是我的朋友。」
這股話音突然在背後響起，把他們都嚇了一大跳，孫小琴拔出雙槍，哈吉泰舉手欲待發箭，黑暗中冒出一個身影道︰「大哥、小琴，我是夏志昌。」
那的確是夏志昌的聲音，兩人停住了手，待得人影迫近一看，果然是夏志昌，孫小琴忍不住撲了過去，緊緊的抓住了他的手，高興的道︰「志昌，你怎麼在這里的。」
炳吉泰也道︰「兄弟，果然是你啊，這就好了，我們一听說你到這兒來了，差點沒急死，你也是的，這是什麼時候，怎麼一個人亂闖呢，也不先說一聲？」
夏志昌笑笑道︰「我不是叫那個小丫頭去轉告王大姐，請她通知你們了嗎？」
吳長勝道︰「青姑娘是來說了，可是她知道夏維光也到夏宮來了，怕你會踫上了，你說我們怎麼不急。」
「當時我並不知道，一直來到山下的時候，那個領我來的婦人才說夏維光也到了，叫我等在平台上，她先去瞧瞧情形，過了一會，她又來告訴我說，夏維光似乎很緊張，而且還帶了很多人來，今天是沒法子上夏宮去了，她要我在平台下面等著，明天再等機會。」
「明天再等機會？什麼機會。」
「見我母親的機會呀！明天夏維光會帶了人下去，在路上攔截我們，阻止我們到塔爾寺去，那個時候，山上的防衛就松了，我就可以去見母親了。」
四個人都默不作聲，良久後，吳長勝才道︰「少爺，你知道你的母親現在已經是夏維光的妻子了嗎？」
「知道了，那個帶我來的金姆說的，她說我的母親在我父親死後三年，改嫁給夏維光了。」
又是一陣默然後，吳長勝道︰「她還說了什麼？」
夏志昌道︰「說了很多話，她告訴我，我的母親很後悔，她完全不知道夏維光是這樣的一個人，以前完全是受了他的欺騙，夏維光原來答應她，等我成年後，就把王位還給我的，根本不知道他買了殺手要殺我。」
吳長勝輕嘆道︰「你相信這些話嗎？」
夏志昌點頭道︰「相信，她是我的親生母親，總不會來害我的。」
幾個人面面相覷，誰都無法說話，倒還是夏志昌自己道︰「老師父不肯讓我預知身世，你們也從來不對我說起我有個母親的事。我相信這必然有原因的，我的母親很可能做了什麼非常不該做的事，沒關系，你們說出來好了。」
仍是沒有人開口，夏志昌道︰「你們盡避說好了，不管她做了什麼，也不管她是怎麼樣的人，她是我的母親，這一點是無法改變的，我相信你們任何一個人都不會希望我不認這個母親吧！」
吳長勝不得不開口了，咳了兩聲才道︰「少爺，那當然，我們絕對不敢要你做個不孝的人，可是我們不說出來，正是因為她跟夏維光在一起。我們怕你知道了，想去看她，落入了夏維光的手中。」
「嗯！老爹！還有沒有其他的原因呢？」
「這個……，少爺，其他還有一些原因，不過那並不重要，我們是想等你過了後天，把一切問題都解決了之後，再去相見也不遲。」
夏志昌平靜的道︰「你所說的其他原因，我大致都能猜到，第一，你們認為她不貞節，她在我父親未死前就跟夏維光私下有來往，第二，你們懷疑我父親的死因不明不白，認為她可能是謀害我父親的凶手。」
吳長勝忙道︰「這個，我們只在心里存疑而已。」
夏志昌道︰「不必存疑了，那位金姆已經代我母親承認了，她說她是我母親最忠心的侍婢，她的承認，足可以代表我母親。」
鎊人大感意外，吳長勝道︰「她承認是謀害老王爺的凶手了，老王爺果真是被害死的？」
夏志昌頓了一頓，顯然這件事在他心中所形成的沖擊仍然是很大的，但到了最後，他仍然道︰「金姆告訴我說，我母親對自己的失貞與謀害我父親兩項罪名都承認了，然而她卻有理由的。」
「她有什麼理由？」
「首先是他們年齡的差距，我父親足足比她大了二十多歲，我父親死時，她才二十六歲，而我父親已經五十多了！兩個人幾乎差了一半。」
吳長勝忙道︰「這可不能算是理由，老夫少妻很多，還有差三、四十歲的呢。」
夏志昌道︰「那當然，金姆並沒有為此而辯護，她只說在我父親死前兩年，我母親就跟夏維光有來往了，因為她寂寞，她說我父親經常不在宮里，她在一年中，最多只能見到我父親七、八天面。」
「這……老王爺勤政愛民，他大部份的時間都在巡視地方，或是去排解八大王族的糾紛，他是個負責的人。」
「是的！這一點金姆沒有反對，但是她也認為我父親卻沒有盡到一個做丈夫的責任，把一個年輕力壯的妻子扔在家里不管。叫她整天守著一座空洞的鷹王府不說，甚至于還把她做母親的權利都剝奪了，我在兩歲的時候就被送到別處去撫養……」
吳長勝道︰「那是老王爺對少爺期望殷殷，為了要你在日後能繼承他的事業，必須從小扎基，每天必價用一種藥泡煉，以使你筋強骨壯，那種藥產于雪山之巔，必須每天探擷，所以只有把你送到那兒去。」
夏志昌道︰「金姆說了，她知道這是為了我好，可是一個年輕的少婦，丈夫經常不在家，兒子又遠離身邊，叫她如何排遣這長日寂寞，她畢竟是有血有肉的人，因此夏維光出現在她的生命中時，她無法拒絕。」
大家又默然了，吳長勝道︰「這一點我也承認，我們有時還勸老王爺常去陪陪王妃，可是老王爺說他練的是童子功，功基扎實以後，雖然不禁娶妻生子，但是不能時常跟女人在一起，而王妃年經熱情……」
他不好意思說下去了，倒是哈吉泰開了口道︰「這一點我認為王妃的處境是值得同情的，老王爺若是愛惜自己的功夫，根本就不該娶妻。」
吳長勝道︰「那是為了宗嗣血脈……」
炳吉泰道︰「這就是了，老王爺娶這個妻子，只是為了要生個兒子，在他的內心里，他始終沒有重視過這個妻子，也沒有真正盡到一個丈夫的責任，而且據我所知，王妃的本族才是王位的所有人，對嗎？」
「是的，王妃是八大王族的嫡系，而且是前任王公馬泰老王爺的獨生女兒，依照族規，該是由她來繼承王位而招贅一位王夫的，可是夏王爺游俠青海時，救了馬泰老王爺的性命，也幫助他數度擊退敵人，挽救過全族，因為夏王爺對沙泰王族的恩惠太大了，而馬泰老王爺又沒有兒于，只有這一個女兒，……」
炳吉泰問道︰「那就是王妃嗎？」
「王爺的妻子都是王妃，不過那位正室的王妃可不是夏少爺的母親，那是老王爺續弦的！前任耶麗絲王妃在四十年前就死了，她只比老王爺小五歲，听說是青海的第一美人。」
炳吉泰道︰「對了！我有個問題，一直不便問，別人也說不清楚了，八大王族，一直都是吐魯蕃的土著，但夏王爺卻是漢人，卻不知是怎麼回事？」
「事情就啟源于夏老王爺，沙泰王族的馬泰老王公病危時，夏老王爺跟耶麗絲公主兩情相戀，夏王爺向老王公求娶公主，你們听著，是求娶，不是入贅。」
「老王公礙于祖規不肯答應，夏老王爺說他也不能為了娶妻就忘了祖先，所以堅持不肯入贅，雙方頓時就鬧僵了，耶麗絲公主一時想不開，竟然拔刀自殺了。」
大家都啊了一聲，吳長勝道︰「雖然搶救得快，但是已經劃破了喉管，夏老王爺立時用最好的金創藥搶救，也不過暫時保住了她的性命，這一來才使得雙方都後侮不勝，大家都不堅持了，馬泰老王爺準許他迎娶耶麗絲公主，但是希望他能夠接受沙泰王族的王位，因為那時沙泰王已亟亟可危，如若沒有一個賢明而有力的領導者，立將為人所合並，夏老王爺拗不過耶麗絲公主哀求的眼光，點頭答應了，于是沙泰王族就轉成了漢人的掌握，成為姓夏的王族了。」
吳長勝深吸了一口氣道︰「耶麗絲公主在兩年後終于去世了，她能活到兩年是一個奇跡，而馬泰老王爺也因為哀悔而棄世，夏老王爺就成為了鷹王府的主人，他以他的絕世武功以及一片仁慈的心，替族人們謀了很多福利，也為八大王族解決了無數次的糾紛，終而被選為八大王族的盟主，成為青海最受尊敬的一個人，大家也希望他能夠永遠地留在青海，做八王府的領袖，因此極力地鼓勵他續弦，可是他心個一直在紀念耶麗絲公主，對這件事從不提起，一直到他四十六歲那年，才在八王族的力懇之下，迎娶了耶麗絲公主的表妹。」
「那就是我的生身母親了。」
「是的，這表姐妹兩人雖然年齡相差了二十歲，但形貌卻有八九分相似，夏老王爺是因為這個原因才答應娶她的，康雅妲王妃下嫁時卻才二十歲。」
孫小琴道︰「這就不公平了，夏老王爺只是為了自己心中的影子才娶了她，因此時時都會拿她去跟耶麗絲王妃來作比較，可是康雅妲王妃畢竟不是耶麗絲，而夏老王爺也沒有把對耶麗絲的那份感情給她。」
吳長勝似乎無法反駁這句話，他只是繼續地說下去︰「康雅妲王妃在下嫁兩年後，生下了一位小王爺，就是夏少爺，老王爺對少爺萬分的喜愛，他在少爺周歲後，就叫老範帶著到雪山的一位隱士那兒，作伐毛洗髓的基礎訓練。同時也跟他的好友青海第一高人珠瑪大喇嘛說好了，代他教養這個孩子。」
夏志昌道︰「我父親自己為什麼不教我呢？」
「他自己太忙，大部份時間都不在府里，他見到別的王族世子，因為從小養尊處優之故，長大後不學無術，懦弱無能，昏庸不堪，所以才要你受著最嚴格的教育。」
一丈青輕吁道︰「夏老王爺還是有魄力的，任何人在中年得子，都會像寶貝似地，整天放在身邊都看不夠，他居然舍得送到那麼遠去。」
孫小琴道︰「也許他並不……」
吳長勝打斷了他的話道︰「孫姑娘，你是想說老王爺不愛少爺那就錯了，把少爺送到雪山後，他幾乎每個月都要跑一趟雪山，就是為了看看少爺；不過他都是在晚上的時候去，守在少爺的床邊，看上一夜，然後在天亮前離開，每個月趕上近千里路，就為了看愛子一眼。」
夏志昌的眼楮有點潤濕，低聲道︰「為什麼他不在白天的時候來呢？」
他的腦海中勾起了一絲遙遠的記憶，在沒到塔拉爾宮之前，他還是個很小的小孩子。然而他卻是寂寞的，除了那位範叔叔之外，幾乎沒有別的親人，每天都要泡在一大盆的藥水里面，泡夠了，範叔叔就要他跑，跑不動時，範叔叔就拉著他跑，或者是將他一個人光著身子，丟在雪地里，看他凍得發抖。
吳長勝嘆了口氣︰「他不敢，他如果看到你受訓的那種苦況，就會忍不住把你抱回去了，那時你的母親康雅妲王妃也曾哭著要求跟著去照顧你，老王爺也不答應，他也是怕她看到了那種情形有所不忍。」
炳吉泰一嘆道︰「難怪夏兄弟的武功這麼卓絕了，原來他在小時候就打下了底了，我是七歲時才開始學功夫的，那些苦我也受過，但是我的師父卻說太遲了，太遲了，骨骼筋絡都已成型，難望有突破極限的成就了。」
孫小琴睜大了眼楮道︰「練武功要這麼苦。」
「當然不是每個人都必須如此，但是若要日後有非凡的成就，這就是必須的，這是珠瑪大喇嘛跟夏王爺在少爺周歲的宴會上商定的，做扎基功夫的那位隱士也是珠瑪大喇嘛推薦的，珠瑪大喇嘛是佛門高人，他似乎有點神通，說少爺將來必有大劫難，要及早作應劫的準備。」
炳吉泰道︰「大喇嘛若有前知，就該警告老王爺避凶趨吉才對。」
夏志昌道︰「老師父對我說過了，他說他並沒有未卜前知的本事，而且世上也沒真正地具有這種神通，他有時能預言休咎，只是憑著智慧與經驗，去推斷一件事的可能性。但也有不準的時候，所以他盡量的少說話。」
孫小琴道︰「老爺子，你說下去呀！」
吳長勝嘆了口氣道︰「後來也沒什麼好說了，夏維光是在少爺出世的那天來的，他說是來避仇的，老王爺見他來了很高興，就叫他在鷹王府里擔任總管，後來又來了夏維洛，老王爺也很歡迎，夏維洛是讀過書的，老王爺還以自己的力量替他在官府中謀了個差使，叫他擔任政府與八王府之間的聯絡官。叫什麼協調委員。」
炳吉泰道︰「這是政府對邊疆民族的德政，民國統一，仍然允許民族自治，政府只負宜導幫助的責任，卻不干預各民族的政務，協調委員就是負責聯系的。」
「這哥兒倆都干得很不錯，尤其是夏維光，更是有聲有色，所以老王爺把八王府的事情也都漸漸的交給了他，我當然也知道康雅妲王妃跟夏維光走得很近，卻也不敢告訴老王爺，只是勸老王爺多在府中待待，別再四處亂跑了，老王爺也答應了，這時傳來消息說境內有一股黑道人物侵入，老王爺本來自己要去剿滅的，我說他生日快到，還是別去了，交給我去好了。老王爺也答應了，這就是我最後一次見到老王爺。」
夏志昌道︰「老爹回來，我爹已經去世了。」
「是的！我跑到那兒，才知道只是幾個江湖小毛賊，想在邊境落戶，他們厭倦了江湖生活，想在邊境屯墾以求新生的，我一看他們帶了耕具，不像是要在這兒為非作歹，倒是切實嘉勉了他們一番，留下幫他們解決了一些問題，住了十來天，回去後才听說老王爺墜馬身故，已經傳位給小王爺，在小王爺沒成長前，由夏維光攝政，我就知道不對勁。」
「您沒有回去一問究竟？」
「我是打算如此的，可是卻踫到了有一兩個以前手下的心月復弟兄，他們叫我別回去，因為夏維光的嘴臉不一樣了，他在這四、五年中，已經陸續的引進了不少的私人，現在那批人可神氣起來了，王府里已經是他們的天下，听說夏維光正在派人分頭找我跟老範。」
夏志昌道︰「就因為听了這消息您才沒回去。」
「我倒不是被嚇得不敢回去，而是我擔心你少爺，我怕他們找上雪山去，于是我急急的趕到了雪山。」
「到了那兒，夏維光派去的打手果然也差不多先後同時到達，其中居然還有兩名槍手，不過那時候的槍還很差，那種叫掌心雷的家伙比現在的差多了。每次只能放一發子彈，槍子兒跟火藥要分開來灌的。」
孫小琴道︰「現在也還有人使用那種老古董呢。老爺子，你們沒受傷嗎？」
吳長勝傲然地道︰「當然沒有，夏維光對我們的功夫估得太低了，那些家伙對付我們一個人都不行，何況是兩個人，我跟老範兩人聯起手來，沒等他們上來，就在山下把他們解決了，也是因為有這件事，使我們懷疑老王爺的去世有問題，老王爺如若是自己墜馬去世，夏維光又為什麼要暗中著人來對付我們呢？」
炳吉泰道︰「老爺子，我想那個時候也不是專為對付你們的，夏維光的真正目的，還是在夏兄弟身上。」
吳長勝忙道︰「是的！他的目的自然是要對付少爺，而且他不知道我也趕去了，那些人只是為了對付老範的，少爺那時才五歲多六歲不到，太容易對付了，我們把來人收拾了，商量一下，叫老範把少爺送到了塔拉爾宮去交給了珠瑪大喇嘛，我自己則一路揚言，說是老王爺死得可疑，我要到內地去央求朋友同道，回來替老王爺報仇雪。」
「這是為什麼呢？老爺子，您打算要這麼做，就該悄悄的去，這麼一張揚，不是叫對方提高戒心嗎？」
吳長勝苦笑道︰「我跟老範兩個人，一向都是獨來獨往，後來長居邊境，那來的朋友。」
他苦笑了一聲又道︰「即使有一兩個，人家也不會為了我而到青海拚命來的，我只是要引起夏維光的緊張，注意我的行蹤而使老範方便帶了少爺上路。」
夏志昌忙道︰「可太危險了！一路上定然遭到不少的暗襲吧？」
吳長勝一笑道︰「那倒不算什麼，夏維光那時還沒有今天的氣勢，派出來的人也不成氣候，更何況我們在青海多年，比他的人還熟，處處都有人招呼，所以只有一點小接觸。我還是很平安的到了四川，在一個地方隱居了起來，半年後，老範來了，他已經把少爺交給了珠瑪大喇嘛，由他轉示僧官，遍告各王族，說明這件事，夏維光才不敢去騷擾了。」
夏志昌又問道︰「你又是什麼時候再到青海的呢？」
「十年前，我們計算你已經有十六歲了，而且夏維光對我跟老範也都淡忘了，我到了塔拉爾宮，隨著朝聖的人只遠遠地看了你一眼，卻沒有來招呼。」
「為什麼，為什麼您不招呼我呢？」
「那是大喇嘛的吩咐，他說過了，在他沒遣你離開塔拉爾宮之前，不準任何人前來探視你，一則怕你分心，二則也怕你受到傷害。我悄悄的瞧了你一眼，見你長得很高大，跟老王爺一個模樣，我很安慰，剛好那家飯館的老板要收業回鄉了，我就接了下來，在那里守著你，等你出來，這一等又是十年。」
炳吉泰道︰「其實夏兄弟滿二十歲成年，就可以前來接位了，為什麼要等那麼久呢？」
吳長勝道︰「這個大喇嘛沒有說明，我想他是要等到少爺的武功練成吧，因為塔拉爾宮的地位超然，不能介入這些民間的糾紛里。」
炳吉泰道︰「在喇嘛教的教區中，政教合一，喇嘛寺里還派出僧官，專治民政，像夏兄弟後天在塔爾寺中的八大王公大會，就是由僧官召開的。」
吳長勝道︰「那是由西藏布達拉宮負責的，塔拉爾宮是喇嘛聖地，他們專事清修，不理俗務，要等從塔拉爾宮中出去後，派到其他的喇嘛寺，才分派其他的職司，喇嘛教的教宗是活佛，那是對教民而言，而珠瑪大喇嘛在本教的輩份，卻比活佛還高呢。」
炳吉泰道︰「這樣一說我才真正的懂了。」
夏志昌道︰「在青海的喇嘛僧官，也只是掌理各王族土司間的事。治理教民，則是土司跟王公們的職權，就像他們回教的部族一樣，只不過僧官的權力又比你們回教的教司們又大一點。」
「夏兄弟！你對這些也很熟悉呀。」
「是老師父教的，我一直到今天才出來，固然是由于武功的莊子還不夠扎實，-最大的原因，卻是我的書還沒有讀通。」
「你讀些什麼書呢？」
「什麼書都讀，有時根本沒有書，由宮中一些師父們教我各種道理、天文、地理以及為人處世、治理國家、仁民愛物等種種的道理，以前我不知道為什麼，現在才明白，那是為了我接鷹王府的準備工作。」
炳吉泰嘆了口氣道︰「兄弟，珠瑪大喇嘛在你身上是費盡了苦心，你也真好福氣，有這麼多人教導你，比我幸運多了，我們一樣是個小王爺，可是卻沒有人教我該如何去做，一切都要靠我自己去模索。」
「你做得很好呀，你的族人都非常擁戴你。」
炳吉泰搖搖頭苦笑道︰「族人們雖然對我十分忠心，但我卻常常自問，我帶領他們所做的一切是否對的，我是不是給了他們幸福安定的生活？每想到這些，我就萬分的慚愧，因為我們始終沒有一個根。」
吳長勝道︰「小王爺，這沒有什麼好慚愧的，每個民族的生活方式都不一樣，你們一向是游牧民族，本來就是在不斷的游牧中生活的。」
炳吉泰道︰「不！時代不同了，很多的部族，都已經找到了牧地，定居下來了，他們仍然是以放牧為生。但是他們卻不再靠天，他們已經能在劃定的牧地里開闢了牧場，引進水源，種植牧草，不必再流浪去找水草了，他們的子民已不再受饑餓的威脅，部落也日漸壯大。」
「你也可以的呀，大漠上的草原很多……」
炳吉泰道︰「不是那麼容易的，我們都沒有那種知識，不知道如何做法，而且族人們也都沒有受過訓練，他們除了騎馬爭戰之外，只有會放牧羊群，此外什麼也都不會，而生活上所需要的東西太多了。」
夏志昌道︰「慢慢來，等我安定了下來，我去幫你。耕種、織布、鑿河、建壩、挖池養魚，我都學過，而且還都著手做過。」
連吳長勝都難以相信的道︰「少爺！你會的這麼多？」
「是的！老師父說我最好是什麼都會，這些都是我日後用得到的，他說我必須要是一個百技俱通的全才，才能夠擔負起日後的責任，假如不是因為今年已是最後一年的期限，他還要留下我多學一些呢。」
吳長勝道︰「夠了！已經很夠了，世上的學問是永遠學不完的，而且你光是學還是沒有用的，必須要懂得用，在一面做中一面學，才是最有用的學問。」
說著他們已經來到了那塊凸出的巨石下面，夏志昌拍了三下手，連續三次，上面咕嚕嚕的放下了一架大吊車，底部是一塊大平板，很寬大，的確可以把一輛車子連同馬匹一起吊上去，吊車上有根細繩子，夏志昌拉了三下，吊車就一直向上升去。
吳長勝道︰「上面管吊車的人可靠嗎？」
「可靠，他們都是我母親從王府里帶來的人。其中一個是金姆的兒子，對我絕對忠實的。」
吳長勝嘆了口氣道︰「少爺！不是我在多心，我以為還是慎重一點的好，我知道王妃或許不會害你，但其他的人就難說了。」
「金姆如果有意要害我，她就不會叫我等著，早就去叫人來對付我了。」
「我知道金姆，她是王妃的乳母，一起陪嫁過來，自然沒問題，可是別的人就難說了，在這里的人，每一個都是夏維光的心月復……。」
他沒有再說下去，因為吊車突停，有七八支槍指著他們。
吳長勝向夏志昌看了一眼，嘴角牽了一下，卻沒有說什麼。
夏志昌卻仍然信心十足的道︰「這些人並不是先前管吊車的那兩個，我不信他們會出賣我。」
一名臉容瘦削的漢子冷笑道︰「不錯，你們可別-枉老鐵他們兩個，他們可沒去告密。」
「那你們是怎麼知道的呢？」
「這個說來可巧了，我們有人曾經看見金姆那老婆子在西寧城里出現，等我們來到這兒，居然又看見她，她居然說沒出去過，這不是叫人懷疑嗎？她是侍候王妃的多年老人，行動自由，王爺對她也十分客氣，即使她去過城里也沒關系，用不著瞞人的，所以我們就過來看看，因為前面沒見她上去，而她的兒子老鐵，卻又是在這兒管吊車升降的，要有問題，一定是在這兒。」
夏志昌道︰「怎見得這兒一定有問題呢？」
「我們來的時候，他們正把吊車放了下來，這個時候，我們知道是不會用吊車接誰上來的，所以我們連問都不必問，每人給了他們一槍托子，然後就在這兒等著，沒想到這一次居然還是個大豐收，小王爺，不久之前在天香樓里，看你使盡了威風，這下子你可神氣不起來了，說，你們上這兒來想干嗎？」
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