情系勇將軍 第三章

心情一定下來，尷尬的感覺立刻滿布全身。水清邊擦著眼淚邊從樊康懷里退下，她也搞不清楚自己是怎麼了？看見那圖，她應該懼怕他才對，可她卻巴巴賴在人家懷里，然後還感覺安心溫暖了起來？

她腦子有沒有出錯啊？！

樊康瞧她一張小臉濕答答，取了巾帕想幫她擦擦。

她退了一步，囁嚅說︰「我自己來就好。」

「頭簪呢？要不要我順便摘下？」

她一听，退得更遠了。「我自己來、自己來就行了。」

瞧她嚇成這樣，樊康暗想，失策。本是想讓她慢慢適應、不再那麼害怕他的，想不到卻弄巧成拙了。

「好吧，我不踫你，你自己來。」他站原地解開袍子，準備上床休息。

覷見他舉動，她忍不住開口︰「那個……」

「怎麼了？」他看向她。

她喉頭咽了咽，兩手緊扯著前襟，好半晌才擠出聲音問︰「您今晚，打算在房里……歇息？」

「對。」樊康將碧藍袍子往屏風上一丟，接著解著頭上的髻發。「我答應大姊今晚會回房。不過你放心，我只是睡覺，不會去打攪你。」

所以將軍的大姊，也希望他們早點洞房嘍？

她腦中一晃過「洞房」兩字，圖上羞人的姿態立刻跟著閃過。她嚇得又退了一大步，直恨不得能在地上挖個洞，讓她跳進去躲在里邊，一輩子不出來。

樊康瞧出她心底的慌張與猶豫。

「我說過了，洞不洞房跟你是不是我妻子是兩回事，明兒若有人拿這點為難你，你大可大聲告訴對方，我對你非常滿意。」

她沒听錯吧？水清猛地抬頭。

他低聲笑道︰「沒騙你，我也不是在說場面話，我很滿意這樁親事。唯一懊惱就是太過笨手笨腳，嘴巴也不夠靈巧，我本還是希望能做點什麼讓你安心，反而卻嚇到了你。」

他這一番話融化了她的防備。回想剛才的反應，從揭了蓋頭到現在，她除了繡荷包之外，一直都是手忙腳亂笨拙別扭，真虧他不嫌棄，還寬宏大量說他很滿意——

想著，她又偷看了他一眼。

仍穿著里衣的他正坐在床沿要月兌鞋，可他傷腳還不方便彎曲，眉頭不禁皺起。

沒多細想，她便走了過去，彎身幫他解了鞋跟襪。

望著她小手在自己腿上移動，他突然心蕩神馳、呼吸急促了起來。

一整個下午他一直不斷回憶她那雙手，小巧如鴿的素手撥動了他早不平靜的心弦。尤其剛才他還踫過她的腿，記起那細若凝脂、滑不膩手的觸感，他擱在身側的大掌緊了緊，胯間早已抑不住蹦起勃發。

男人的腦子完全禁不起挑逗，他發覺自己正瞪著她的手，想像她握住自己揉撫的畫面——他暗抽口氣，他實在太高估自己，他怎麼會以為他能在她身側安睡而不心起邪念？他又不是死人。

「謝謝。」

當她手挪開，他勉為其難開口說話。那聲音如此喑啞低沉，和他先前說話聲音完全不一樣，她好奇地瞄了他一眼。

他眼神灼灼，隱含著一抹她現下還品讀不出的深意。

那是男人的眼神。

她腦子雖還不知情，可身體卻敏銳地產生反應。

她發覺自個兒腿間——那個只有在如廁跟洗沐才會偶爾注意到的地方，泛出一股酸酸麻瘁的感覺。

她臉一紅，小蝶似地躲到屏風後邊月兌去外衣跟金簪，磨蹭了好久才鼓起勇氣蹭到床邊。

樊康早已蓋好被子閉上眼楮，很明顯是在體貼她的害羞。

他真的對她很好，水清雖羞澀，可心眼兒仍是敏銳的。她很清楚感覺打從見面，他就不斷不斷在替她著想，不想催促也不舍得逼她——她想，如果自己表現能再大方一點就好了。

他的好，讓她禁不住想回應他。

畢竟，她不是真的怕他。

她很清楚，自己怕的，其實是那些她從沒看過也不懂的怪舉動。

怯怯地，她坐在床邊月兌下鞋襪，又掙扎了一會兒，才掀開紅簇簇的錦被直挺挺躺下。

急促的呼息說明她此刻的心境。水清看過待宰的雞，她在想它們的感覺應該就跟她現在一樣，緊張、畏懼得不得了。

他翻了，她的心一下跳到喉口。

「你有沒有玩過手影？」

巴她預期不同，他翻身過來並不是想撲向她，只是想說話。

發覺他仍躺著不動，她捂著怦怦亂跳的心窩，僵僵地搖了下頭。「沒有——我沒听說過，怎麼了？」

「還挺好玩的。」他說。

房里紅燭朝床鋪斜照，正好把他手影打在平整的牆上。

他就是瞧到了影子，才想到可以跟她玩玩手影游戲。能博她一粲最好；再不濟，也能讓她不再那麼緊張兮兮。

他兩手交疊，輕松在牆上造出飛鳥的影子。水清驚訝瞠眼，只見鳥影拍翅飛過床柱，接著一只小兔跳出。

「啊……」她驚喜指著。

映在牆上的小擺兔子不但有耳朵，尖尖的鼻頭還能輕巧的扭動。接著是小狽，直豎著耳朵的黑狗朝小兔子消失的方向張嘴吠叫，小兔子拚命跑啊逃啊，結果遇上塘上的鵝。

望著她燦亮起的小臉，樊康就知道她喜歡。「你還喜歡什麼？小雞？」

「貓，我喜歡小貓。」她月兌口而出。

「那就給你一只貓。」他撐坐起身，靠著臂膀幫助，真造了一只輕甩著尾巴的貓影給她。

她被逗得格格笑不停，看著他又造了只馳騁的馬、一只飛翔的鷹，還有互相啄親理毛的燕八哥。

接著「咻」一聲，燭火燒盡了，深濃的夜倏地撲進房內，望著驀地暗下的四周，兩人瞬間靜了下來。

樊康作勢掀被。「我再去點根蠟燭……」

「不用了。」她按住他，手就剛好搭在他手臂上。

夜雖然黑，可她白皙的手仍在黑暗中透出淡光來。

他意隨心動，主動按住了她。

「大人……」她身子一震。

「別動。」黑暗中傳來他的聲音。「就當縱容我一次，我從下午就惦著你的手，一直惦到現在。」

他將她素白的小手含握在手上，因為緊張，她手寒得像冰一樣。

她望著他隱約反映出月光的眼瞳，想起方才的手影戲，她心一甜，手也就停在他掌心不移動了。

她好一會兒才開口問︰「為什麼，大人要惦著我的手？」

擺暗里傳來他的低笑聲。

「我在想它怎麼會這麼細、這麼小。」他打開自己的手掌，偎在他掌心的小手不比鵪鶉大多少。「你整個人小得就像假的一樣，好難想像那些長在我身體里的心啊拔啊腸啊之類，你肚子里一樣也有。」

他不可思議的口氣把她逗笑了。「我雖然個子是小了點，但也一樣是人吶。」

「我知道，我知道你跟我一樣是會哭會笑的人，但就是覺得你好精巧。我想老天造你的時候一定特別仔細，才能把你手啊臉的，造得像尊瓷女圭女圭一樣。」

水清臉紅了，覺得自己哪有他說的那般好。

「我覺得老天爺對大人才是厚待呢，像我剛才笨手笨腳差點把桌子掀翻，您卻伸手抓了幾抓，什麼東西也沒落下。」

他驚訝地望向她。「我還以為你會覺得我粗手大腳，曬得又黑，看起來很嚇人。」

「不會啊。」大概是因為瞧不清彼此的臉，讓她松了心頭的膽怯。「我覺得大人長得很英挺，就是我心目中將軍的樣子。」

她的夸贊讓樊康覺得飄飄然。他想，他應該趁現在氣氛好，跟她提提他心頭的打算。

「‘冠梅’——」

水清嚇了一跳。每次樊康喚起這名，她總會有這奇怪反應。好在此刻伸手不見五指，她想，不然他一定會覺得她奇怪。

樊康繼續說︰「我在想我們洞房的事……」

那兩個字一進她耳朵，她身子倏地一顫。

「等一等——」他牢牢握緊她手。「先听我把話說完，我知道你現在還沒辦法接受，我也沒意思要逼你，我只是有個想法，或許你會願意——要不要跟我每天試一點點，就像今晚，我們倆牽了手，這樣就好。」

啊？她望向自己仍被抓住的手。「我……我不懂大人的意思？」

「就是要讓你適應我的踫觸。」他手緊了緊。「我听你剛才說法，你並不討厭我，對吧？」

「嗯。」這話她答得干脆，沒一點遲疑。

他暗吁口氣。她不曉得她這聲肯定，對他有多重要。

「而我也想保護你，」他拉她手觸向胸口，好似要讓她明白，他此刻的話全是出自真心。「不知道為什麼，揭開你蓋頭、看見你的時候，我就這麼想——我要保護這個人，不管是誰，包括我也一樣，誰也不許讓你受到一丁點傷害。」

她瞠大眼楮，听出了他話里的重點。他之所以想保護她，不是因為她是他婚配的對象，也不是因為她是「冠梅」，而是揭了蓋頭，瞧見她之後才突然間這麼想。

他看見的人是她水清，而不是她的「身分」。

一股感動自她心頭翻涌而出，從來沒人跟她說過這種話。自爹走後，一直以來都是她強打起精神偽裝堅強地保護人、照顧人，可從來沒人想起，她不過是個十六、七歲、稚女敕懵懂的少女罷了。

而此刻正被她壓在手下的心音略略加快了一些，原來統領千軍的將軍也一樣會緊張——想到這兒，她的心暖了起來。

「相信我說的嗎？」

餅了許久，才見她輕輕點了點頭。「從我看見將軍的第一眼，我就覺得……將軍是一個信守承諾的男子漢。」

擺暗中，他亮白的牙齒一閃。「我還以為你見了我接連的舉動，會以為我是出爾反爾的登徒子。」

「怎麼會呢？」

他知道自己耳根發燙了。「我不是一直說要給你時間適應，但一踫了你，又馬上忘記我說的……」

他一提，她馬上記起他剛才模著她腿忘情挲撫的舉動，她臉頰像被點燃似地瞬間燒紅。

樊康也是。

兩人在黑暗中相互看著對方，表情都相當靦腆。

想想他還真是差勁，樊康挲了挲鼻頭。都幾歲了，競還像個沒見過世面的毛頭小子，動不動就局促不安、反應失當。

「不過從現在你可以相信我，我會好好克制自己。」

「我相信。」她點點頭，瞪著仍被他握住的手。「那……」

他知道她的意思，他帶著遺憾地松開她手。

她匆匆將頭臉藏在錦被底下。「夜很深了，該休息了。」

他搔搔頭，默默滑進被窩里。

兩人恪守禮教，在自己床位躺了好一會兒——

「大人」黑暗中傳來她怯怯的聲音。「您睡了嗎？」

怎麼可能睡得著？他瞪著床項輕輕一嘆。「還沒。」

「您可不可以告訴我，當您的夫人……明天我該做些什麼？」

「第一要祭拜祖先，第二是見過家姊，之後徐伯應該會帶菜譜過來問中午晚上要吃些什麼，你就挑些你喜歡吃的買。」

「那大人呢？大人喜歡吃什麼？」

「我都喜歡。」

喔。她同樣望著床項眨了眨眼楮。「那……」

「嗯？」

她吸了口氣。「明天……我是說……我們……除了牽手之外……」

他轉頭看她。「你想問我明天想跟你試什麼，是嗎？」

水清好窘，拉起被子直往里邊縮。

「我也不知道。」他看著她已經沒項的腦殼。「不過我可以告訴你，我會在你覺得不舒服的時候停手，這樣好嗎？」

「……好。」被子里傳出她悶悶的回答。

「休息了。」說完這一句，他勉強自己閉上眼楮。

躺了好久，直到枝頭上的夜梟間歇地鳴著，他才支著手肘打量身旁人兒的睡顏。

水清也是以為自己一定會睡不著的，可怎麼知道才剛合上眼，沉沉的睡意便涌了上來。

他輕撩開她散在額前的發，目光流連她細致的秀眉、挺直的鼻梁還有底下如花苞般艷艷的紅唇。

太不可思議。他手指滑過她柔膩的臉龐，一邊贊嘆，老天爺怎麼造得出這麼精巧縴細的人兒？

滿滿柔情自他心頭涌上。向來大刀闊斧、剛毅耿直的他，真頭一回有這種含在嘴里怕化了，捧在手里怕碎了的惶恐感受。

旁人見他這模樣，一定會覺得他可笑吧？堂堂統御千軍的大將軍，竟會為了自己剛過門的小妻子一顰一笑，感到手足無措，心亂如麻。但不管別人怎麼看他笑他，他想對她好的心意，真的就是從他揭開她蓋頭的瞬間，便開始了。

扁是得到她的人，他還不夠滿意。

想起她看著牆上手影時的笑臉，睇視她的眸里有著烈火般狂炙的。

他真正想要的，是她的心，是她早先那抹不再防備畏懼的燦顏。

「我不急，我們有一輩子的時間。」

他不住在她臉上流連的手指，最終停在她紅艷艷的小子鄔上頭。

他低頭，拿自己唇瓣代替了那踫觸。

他微笑，開始期待明天。

水清也沒想到自己會睡得這麼好，等她睜眼，天早就亮了。

伺候她的婢女守在門外，越等心情越壞。

要不是礙于將軍的叮嚀，別吵她讓她多睡一會兒，她們老早進去喊人了。

「我越想越不是滋味！」年紀最小的婢女脾氣最急，連身旁有沒有人經過也沒細看，就先發難了。「那家伙明明跟我們一樣只是下人，憑什麼她在里邊睡我們在外頭等？」

「噯。」年紀最長的婢女肘一項。「說話也不看地方，你還當我們在杜家？」

「我氣嘛！」

房門打開，水清醒了。

三人一見她來，全沒好臉色。

「也睡得太死了吧你。」門一關上，最小的婢女劈頭就罵。「竟然一睡睡到現在？你真以為自己是千金小姐，開始拿喬啦？」

水清還是一個反應，垂著頭連連搖著。

別說她們不高興，她自己醒來也嚇了一大跳。本以為昨晚絕對睡不好的，怎知道睜眼，日頭都曬了！

「好了，夠了，要罵什麼待會兒再說。」年紀最長的婢女過來拉人。「別忘了將軍吩咐，等她睡醒更衣打扮好，還要帶她去祠堂。」

「哼。」最小的婢女一瞪，不屑地讓開。

不一會兒，水清在婢女簇擁下來到祠堂，支著拐杖的樊康也在稍後抵達。

兩人隔了幾步相望，想到昨晚，兩人表情都有些靦。

「大人。」水清低喚。

樊康朝她一笑，推開祠堂門。「進來吧。」

已先來準備的全秀高舉燃好的線香，站在牌位旁喊︰「跪。」

穿著水紅色長衫、女敕綠色綢裙的水清盈盈跪下，接過全秀手上的香。

「拜……」全秀道。

「爹、娘在上——」傷腿還無法下跪的樊康立在一旁說話。「孩兒樊康終于完成爹娘遺願，娶回蘇州杜府的千金——杜冠梅。」

听見最後那名，正要抬頭的水清心頭一刺。她想，如果先人有靈，這會兒一定會罵她厚顏，竟敢說謊騙人！

「對不起。」她望著樊家祖先牌位無聲誦念︰「雖然我不是真的冠梅，但我一定會恪守婦道，盡心照顧、伺候大人的……」

可話剛說出，她就覺得心虛。她很清楚，昨晚听見「洞房」就怕得要死的她，實在沒資格跟人說什麼恪守婦道……

「好了‘冠梅’，」見她仍然跪著不動，樊康伸手向她。「可以起來了。」

她愣了一下才記起她現在的名字，忙搭著他手站起。

「早膳用過了嗎？」他問。

她朝婢女們看了一眼，尷尬搖頭。「我今早睡遲了……」

「是我吩咐她們不吵你。」樊康說完望向一旁的佣僕。「幫夫人準備早膳，還有，問問御史夫人用過沒有，要沒有，請她一道過來。」

「是。」全秀領命離去。

全秀回報御史夫人已用過早膳，她還吩咐，晚些她會上花廳找他們。

樊康挾了一筷子蝦米白菜進水清碗里。「我先說在前，我大姊嗓門大脾氣急，你等會兒見了她別嚇到，她是標準刀子口豆腐心。」

落坐後水清嘴巴就沒停過，她一吃完他挾來的菜，他又馬上舀了一匙雞絲青豆補上。

「大人別盡幫我……」她一瞧他根本沒什麼動。「您也吃啊。」

「我喜歡喂你。」他又補了兩勺雞蛋羹進她碗後才收手。「感覺起來很像喂鳥兒一樣，很可愛。」

她哪一點像鳥了？她一臉不解地瞧著自己的手腳。可他那一句可愛，仍舊讓她心甜甜的。

僕佣剛撇下菜盤，御史夫人樊湘芩就進門了。

「真不知道你們是怎麼做事的？」樊湘芩邊走邊念︰「不過要你們繡一件梅花衫子，也能讓你們繡得花不花草不草的……」

正在啜茶的樊康放下杯子。「怎麼了？老遠就听見你在嚷嚷。」

「我氣嘛。」穿著一襲女敕黃長袍的樊湘芩回話。「想說再一個月就是應然生辰，你也曉得他愛梅花，所以要底下人繡一件衫子讓他開心一下，結果你看看——」

樊湘芩邊說邊抖開衫子，只見衫子下擺繡了一排梅，花樣算是端整，但就少了一點活氣，實在不能說出色。

繡花算是水清最拿手的，一瞧就知道是哪兒出了問題。話說「繡工未動，畫工先行」，這居底的畫工一拙，自然繡不出好樣兒來。

「大姊。」水清起身一躬。「您若不嫌棄，要不要讓我試一試？」

樊湘芩一望她。「你懂刺繡？」

「會一點。」

「何止一點？」樊康在旁幫腔。「我昨晚看過她繡的金獅子，雖然才繡了一點，可是底邊紋樣可畫得真好。」

「真的？」樊湘芩表情驚訝。她是知道江南蘇繡知名，可堂堂一個千金小姐，也懂繡工？

「來人——」樊康下令。「到新房木櫃子取繡繃來。」

「馬上去。」守在外邊的水清婢女趕忙應和。

一會兒過後，繡繃送上，樊湘芩一見上頭栩栩如生的獅子圖，立刻瞪大了眼。

「我真是有眼不識泰山！」樊湘芩驚嘆，隨後親熱地挽起水清的手敦促︰「快快快，妹子你來幫我瞧瞧這衫子有沒能救？」

「你也稍等一等——」樊康失笑。「等‘冠梅’幫你倒杯茶，正式拜見過你——」

「干麼那麼大費周章？我們倆湊一湊多說點話不就算拜見了？」樊湘芩揮揮手。「‘冠梅’別理他，我們聊我們的。」

望著樊湘芩爽朗的笑臉，水清發現自己應該可以跟這個大姊處得很好。

「可以救的。」她微笑。「線才剛繡上，拆掉用火斗整一整，看起來就跟新的一樣了。」

「那圖呢、圖呢？」樊湘芩就是瞧上頭木愣愣的梅花飾樣不順眼。「你有沒有更好的點子？」

她想了下。「您說姊夫喜歡梅，那竹呢？」

「喜歡，他還愛菊呢！」

「那就在梅枝旁添點碧竹……」

她瞧瞧左右正想找紙筆擬畫，誰知樊康已先想到，教全秀回房端來丹青罐子備著。

必頭看見東西畫具已各齊，水清一臉驚奇——他好厲害，她還沒開口，他就知道她在想什麼！

「因為我有用心看吶。」他在她耳畔低喃。

水清嬌羞一笑。

兩人眉來眼去，渾然忘了在一旁打量的樊湘芩。

樊湘芩想，昨晚上听見夫婿轉答，她本還覺得莫名其妙——要培養感情，洞房完也能培養，干麼非要拖著正事不做？

拜堂那時樊湘芩光顧著開心，還真沒細看新娘子到底長得是圓是扁，不過今天一見「冠梅」模樣，她七七八八了解弟弟的用意。

說來她爹也真是寶，千挑萬選，竟挑了這麼一個小不隆咚的媳婦兒回來，也難怪樊康會想疼著她、捧著她——就連湘芩自己，看見這個還不到自己耳朵高的弟媳，也不太好意思在她面前大放音量，怕嚇著人家。

在樊湘芩思索間，水清已攤開紙卷，拿筆沾水點了些空青粉末，信筆一揮，再截點幾抹尖細的綠線，就成了一叢碧綠的青竹。

接著再換筆沾抹些許胡粉，摻一點丹紅，畫筆一起一落，就是一朵朵或含苞、或綻放的白梅。

「太美了！」一等水清停筆，樊湘芩立刻取起紙卷連連贊嘆。「要這幅紋樣可以依樣繡出來，我真要痛哭流涕了我！」

「可以的。」水清點頭。「只要大姊給我一點時間，二十天吧，我就可以把衫子繡出來給您。」

樊湘芩放下紙卷回頭。「妹子你別騙我，這紋樣繡上二十天能成？」

「一定能。」說起她拿手事，水清表情多有自信。「只是我帶來的繡線顏色不多。這梅雖小，可要繡得活靈活現，就得多分上幾層，一次一次加添……」

「要什麼盡避買。」樊湘芩二話不說掏出銀票，突然想到。「不然這樣好了，找樊康帶你去街上挑，反正他早上沒事，在家里閑著也是閑著。」

「誰說……」我沒事？！樊康一句話還沒說完，就被踢了一腳。

樊湘芩暗使著眼色——二愣子，你不是要跟人培養感情？

樊康懂了。「沒錯……」他馬上改口。「我上午沒事，剛好可以帶你到外邊走走。」

「但您的傷……」水清皺眉。

「他沒事。」

「我沒事。」姊弟倆異口同聲。

瞧他急的。樊湘芩笑瞪弟弟一眼，接著說︰「他自己也說了，反正有馬車代步，你們就坐著逛逛，想看什麼再下來。」

她還在遲疑。「真的可以嗎？」

「可以。」樊湘芩左一拉水清右一拉弟弟，高聲嚷︰「全秀，還不快備車去。」