18歲的聖誕節 第六章
家長會完畢之後，佟兆頫和宮縭優在學校附近閑晃等待孩子們放學，準備接他一起回家。
「小優，我的表現還可以吧？」兩人在校園外的公共座椅坐定，佟兆頫拉了拉頸圍上的領帶，甚少正式打扮的他有點不自在。「希望詠聖、詠誕還算滿意。」末了，一口淺短得不容易發現的輕嘆，由他鼻腔里緩緩吐納而出。
「別這樣。」宮縭優真的強烈感受到他對孩子的重視，心頭一蕩，不禁主動伸手覆上他的手臂。「每個人都需要學習，沒有人天生就是做父母親的料；雖然你才剛起步，但相信我，你做得很好，真的很好。」
定定地凝著她覆在自己手臂上的柔軟小手，只有他知道，自己的心情並不如表面那般平靜。
吧麼這樣看人家？她不安地眨了眨眼。「兆頫？」
突然將另一手覆在她的手背上，佟兆頫的眼閃閃發亮。「小優，我們再試試看好不好？」再給彼此一個機會，不要再避他如蛇蠍。
「試、試什麼？」她的心髒狂跳了下，俏臉浮起淡淡的紅雲。
「讓我們重新來過。」不再遲疑，他找到自己未來的目標，那就是讓她和孩子們愉快美滿地生活下去。
「別鬧了！」她緊張地想抽回手，卻讓他緊緊握住，動彈不得。「我……你……你一定是糊涂了……」
「不，我一點都不糊涂。」他從來沒有比現在更清楚的時候。「我是真的想跟你重新來過，讓我們試試看好嗎？」
「佟兆頫！」她好慌，心頭小鹿亂撞。「你不要以為……我讓你搬到家里來，讓孩子們叫你爸爸，你就可以……得寸進尺！」
「我有得寸進尺嗎？小優。」他扯開笑臉，將她的驚惶看進眼底、心里。「詠聖和詠誕‘不小心’出賣了你，你認為我信他們好，還是信你的好？」無意挑起他們母子間的戰火，他刻意隱瞞部份實情。
出賣？她陡生不安的預感，上身不覺得向後微傾。「他們……出賣我什麼？」
「你認為呢？你認為他們會出賣你什麼？」他狡獪地不答反問。
「我、我怎麼知道？」冷靜、冷靜！她一向對他們沒有隱瞞，包括他是他們的父親這件事，況且她也沒什麼不好對外人說的秘密，她沒什麼好「出賣」的。
學校放學的鐘聲響起，佟兆頫也不急著戳破，只是握
著她的手，靜待宮詠聖和宮詠誕走出校園。
阿子和家長陸續由校園里走了出來，在他們接觸到第一個好奇的眼光時，宮縭優便不自在地抽回自己的手，正襟危坐地像個小學生，引來佟兆頫低低的訕笑。
「爸、媽！」沒多久，宮詠聖和宮詠誕一前一後由校門口跑了出來，看得出來跑得很急，因為兩個小表的額頭都已冒出汗水。「我們等一下要去哪里？」
「去哪里？」宮縭優有絲茫然，不記得和他們有所約定。
「你們想去哪里？」佟兆頫上道多了，知道精力旺盛的小阿，絕對無法像大人在家里悶一整天。
「我想吃飯。」宮詠誕坑邛昏了，心里想的滿滿全是可口的食物。
「笨蛋！」宮詠聖不給面子地賞給妹妹一記爆栗。「我們現在討論的是吃完飯以後的行程啦！」
「詠聖。」佟兆頫蹙起眉心，對他向妹妹動手一事感到不悅。「詠誕是你妹妹。」
「沒關系啦，爸。」宮詠誕伸了伸舌頭，趕忙為哥哥「請命」。「我們鬧習慣了，我也常‘修理’他啊。」
佟兆頫無法釋懷，像個碎嘴的老太婆似的，準備來場「機會教育」。「兄妹之間要相親相愛……」
「呃，我看我們還是先去吃飯吧？」這一陣子，宮縭優實在受夠了他的「老爸情結」，忙不迭地打斷他的「爸爸經」。「吃完飯，我們……就去野人谷，怎麼樣？」
「耶！耶！萬歲！」
「老媽真是全天下最棒的老媽！」佟兆頫還來不及反應，孩子們已經興奮地又跳又叫，好像人已身處野人谷里似的。
「野人谷？」佟兆頫挑起眉，咕噥了聲。
爆縭優笑了笑，偶爾她會帶孩子們到野人谷發泄精力，那是一種很省錢的消費游樂方式。「欸，是森林游樂區喔！」
抿抿唇，佟兆頫接受了。「好，就野人谷。」
隨便吃了點東西填飽肚子，一家人立即驅車前往位于平溪的野人谷游樂區；它的確是個好玩又省錢的地方，他們一家四個人，一千元有找。
佟兆頫從來不知道自己可以玩得此瘋狂。跟著熟悉地形的兩個孩子，他們一同玩過滑草、山野訓練式的繩索攀爬，將體力發泄得淋灕盡致；最可怕的是空中飛索，由這頭坐著原始的草繩編織座椅，拉著繩索飛往那一頭，讓頭一次嘗試的他冒出一身冷汗。
爆縭優自然也參與了他們的活動，還好她今天穿著棉紗質料的長褲，行動起來並沒有太大的問題；不過她那身白，很快地便變成「灰白」，另有一番原始的情趣。
蕩過空中飛索，他在另一頭接過一個接一個蕩過來的孩子，最後才輪到宮縭優；只見她坐在那張草繩座椅上，掙扎著該不該隨著他們蕩過去。
「你媽怎麼還不過來？」眼見她後面已經有別的游客在排隊了，佟兆頫忍不住問著站在一旁的兒女。
爆詠聖笑嘻嘻地回道︰「以前媽都是‘參觀者’，今天她是頭一次坐在那上頭。」
擦了擦額上的汗粒，宮詠誕也答話了。「我想媽是沒膽子過來了。」
「是嗎？」佟兆頫笑了下，扯開嗓子往另一頭喊道︰「快過來，後面有人在排隊了，別讓人等太久。」當心人家耐心不夠，直接把她「推」下去。
「我我我……」宮縭優慘白著一張臉，即使剛才已經玩過許多繩索器材練過膽，但她還是沒辦法克服心里的懼意，感覺腳底涼颼颼的，即使下面有網狀的安全設施。「我不敢吶──」她聲如蚊蚋，搞不清是說給對方那頭的他听，還是說給自己听？
「別慌。」佟兆頫拍著手，舉了舉自己粗壯的手臂。「過來，我會接著你。」
她抓著繩索的手心直冒汗呢！「我、我……」
「來啊！相信我，你辦得到的！」他沒注意一雙兒女已經在他背後下注了，賭他們的膽小老媽敢不敢相信老爸的話，由那頭蕩到這頭來？
倉皇地回頭看了一眼，宮縭優發現身後的隊伍越來越長，且已有人露出不耐的神色；她深吸口氣，定定地看了對岸的佟兆頫一眼。「你……你要接住我哦！」天！她的聲音都在發抖了。
「來啊，我保證一定會接住……嗯！」他的話來不及說完，因為她已經閉上眼、咬著牙蕩了過來，而飛行的速度很快，馬上就「飛掠」到他面前，他伸手穩住她的繩素，結結實實將她攬進懷里。
「嘖！可惜」宮詠聖啐了聲，老媽這一蕩，蕩掉了他五十元的零用錢。
「Yes！」宮詠誕可樂了，她平白賺了五十塊。「你看吧，我就說‘愛情的力量真偉大’！」
靶覺宮縭優的肩膀還控制不住地發顫，佟兆頫好笑地拍了拍她的背，覺得她像個小女孩般需要他的力量來平復緊張。「好了，我說你做得到的，你看，你真勇敢！」他不吝稱贊她小得可憐的鼠膽。
「我真的做到了？」她想說的其實是好可怕，但逞強的性格不容她在他面前示弱。
「嗯。」將她汗濕的發撥到耳後，露出她紅得嬌艷的臉蛋。「有了這次的歷練，下次你就不怕了。」
怯怯地回頭再看一眼別人乘坐飛索的「英姿」，她的雙腿仍感無力地微微發軟。「嗯……」拉緊他的襯衫，她幾乎癱瘓了。
她不敢放開他的支撐，緊緊倚偎在他懷里，感覺說不出口的安全感包圍著她，讓她想就此依靠一輩子……
「咳咳！」兩情正繾綣，結果一個不識相的咳嗽聲打斷了他們的「溫存」，並很不給情面地撥了盆冷水下來。「老爸、老媽，我實在很不想打擾你們，可是我不得不說句實話，這里──確實不是個談情說愛的好地方。」他們差點沒成了動物園里的無尾熊，讓人排隊「參觀」呢！
佟兆頫和宮縭優這才微微抬起頭，發現一堆玩飛索的人都帶著好笑的表情，看著他們緊緊摟在一起，幾個女孩子還掩嘴直偷笑呢！
于是他們火速地分開彼此，像對方身上有登革熱病源似地分得好開，兩人臉上都泛著難以言喻的紅潮。
爆詠聖和宮詠誕兩人相互使個眼色，兄妹倆笑得像吃糖的螞蟻。
雖然進展不大，但結果還算令人滿意，成功！
接下來的日子似乎不再那麼難過了。自從森林游樂區一游之後，佟兆頫和宮縭優漸漸能享受兩人獨處的時光，偶爾共享一段溫馨空閑的下午茶時光，偶爾相約到附近的公園散步──在他們都沒有工作羈絆的時刻。
但日子不是一直都能這麼悠閑的，尤其在長輩介入之後。
入秋後的一個午後，涼涼的秋風帶著一絲潮濕的水氣，輕輕地吹拂過大地，也帶起一陣無名的「龍卷風」。
將翻譯的稿件做個記號，宮縭優伸伸懶腰，正想稍做休息並泡杯花茶來放松精神時，門鈴陡地大響；她放下滾燙的開水，匆匆跑去開門。
「爸！？」一見年邁的父親站在門口，宮縭優很難不驚訝。「你、怎麼有空來？」
「干麼？不歡迎我？」老人家板著一張臉，看起來不是很高興。
「怎麼會？」接過父親手上的行李袋，她微皺起眉心。「先進來坐。爸，你要到哪兒去嗎？度假，還是旅游？」雖然未曾听說，但行李袋有點沉重，她很難不起疑心。
拄著拐杖進到屋里，宮元勝可有可無地應道︰「沒有啊。」
她放下行李袋，將父親安置在沙發里。「我正要泡茶，你要不要也來一杯？」
「我可不要什麼花茶，那是女人家才喝的東西。」宮元勝嘟嘟囔囔地，一字不漏地傳進宮縭優耳里。
「知道了。」她知道父親一向只喝烏龍茶，還好家里有存放一些茶葉，她一向收藏得很好，不至于有走味現象。
再由廚房走出來時，她的手上多了一個托盤，上面有兩壺茶，一壺是她的花茶，另一壺則是宮元勝的烏龍茶。
「爸，喝茶。」恭敬地將茶端到父親面前，她還介意那個行李袋。「你說沒有要去哪里，那你帶行李做什麼？」她估計，里面至少有三到五天的換洗衣物，著實不相信父親不打算出游。
慢條斯理地喝了口烏龍茶，宮元勝才溫吞地回答。「老李說他兒子要娶媳婦了，他要請幾天假休息，所以我就到你這里來住幾天，可以吧？」老李是他的管家，自從老伴走了以後，宮縭優便雇用老李來照顧他的起居，已經有好些年了。
「喔，我怎麼沒听老李說過？」她的直覺反應是老李太過客氣。「我要是沒听你提起，萬一沒包禮金，不是對老李太失禮了嗎？」
「他就是怕你包紅包，才不肯告訴你。」老李是個老實頭，怎好意思向雇主開口？
「是喔？」她聳聳肩，沒多細想。「好啊，反正客房……」客房？客房！？糟了！客房現在是佟兆頫在住啊！
「客房？客房怎麼了？」偷覷女兒一眼，宮元勝淡淡地問了句。
「沒、沒有……」
「我听說詠聖、詠誕的爸爸回來了？」落井下石般，宮元勝再補一句。
爆縭優狠狠抽了口涼氣，端起茶杯啜飲以掩心虛，不料卻灌飲過猛，反致被茶水沖上鼻腔，猛烈嗆咳了起來。
「你這是做什麼？」宮元勝不動如山，只是淺淺地嘆了口氣。「雖然我以前反對，但不表示我現在還反對。」他又喝了口茶，相較于宮縭優的緊張與無措，兩人的情緒有如天壤之別。
「事情都過了十年，我也沒什麼好反對的了。」他頓了下。「自從你媽去世之後，我想了很多；詠聖和詠誕也大了，過兩年就要上國中了，沒有父親的孩子，總是比較容易受人欺負，不論孩子本身是否優秀……」
爆縭優急促地換氣呼吸，她已經不再咳了，僅剩微紅的眼顯示她剛才的不適。
「你心里……其實還想著那個男人吧？」中國人的社會，父親跟女兒講這種貼心話，感覺有點怪，但宮縭優的母親已經不在了，能和她講這些體己話的，也只有他這個做父親的人了。
「爸……」其實她也說不上來，自己現在對佟兆頫有什麼想法，只是有他在，感覺……較為心安。
「別急著否認。」宮元勝舉起手，阻止她說出任何言不由衷的話。「如果你不是還想著他，你不會十年來都不想組成家庭；就我所知，對你有意的男人不乏其人是吧？」
她緘默不語。她的確有過機會，但她選擇以孩子為主，也以孩子的感受為最主要的考量；所以，其實她並不是特別的為了等他而停留……只能說，在不知不覺中，就這麼過了十年。
大概就是這樣，她不是特地為他而停留……
「讓我看看他吧！」不忍心再逼迫女兒承認心意，他老了，只想一家團聚，畢竟兒孫自有兒孫福；他和妻子的干涉，讓女兒虛度了十年的青春，他不會犯地再固執下去，否則女兒的春天何時才會來臨？「讓我看他值不值得托付。」
兩壺茶靜靜地冒著白煙，伴陪著父女倆的無語，它們似乎印證了時間的流動，直到煙霧不再──
傍晚時分，宮詠聖和宮詠誕在佟兆頫的接送下回到家，一見到宮元勝便親熱地和他摟摟抱抱，讓佟兆頫心頭有點淡淡的吃味。
「干麼？看你整個晚上都悶悶的。」吃過晚飯，宮縭優將碗盤收進房，看佟兆頫滿手洗碗精，捧著一個碗微微怔忡。「發生了什麼事嗎？」
「嗯？」他用甩頭，委屈地看著她美麗的臉龐。「沒有啊，只是……」他的眼光越過她，不由自主地往客廳瞟去。
「只是？」她挑挑秀眉，對他的反應感到好笑。「你吃我爸的醋啊？」
「哎──」他嘆了口氣，將滿是泡沫的碗放到另一個洗碗槽里；這里的洗碗槽是一大一小的格式，大的用來洗碗，小的正好沖淨及晾乾，這種設計挺實用，因為方便。「我是不是太‘欲求不滿’了點？」
他其實很清楚孩子們對他的存在，已經發揮最大的「禮遇」，他實在不應該再要求太多；只不過他還沒過夠做父親的乾癮，就出現一個「阿公」來跟他搶鋒頭，讓他很難不若有所失。
爆縭優啞然失笑，穿上圍裙開始沖淨碗盤上的泡沫。「什麼嘛！什麼比喻？」萬一傳了出去，可要笑別人大牙呢！
輕吐口氣，他陡地問了個牛頭不對馬嘴的問題。「小優，你母親走幾年了？」
「嗯？」她愣了下，沒料到他會問這個。「四年了吧，怎麼了？」久得她已逐漸忘記那個傷痛，卻忘不了母親臨終前依舊對她無法釋懷的失望。
「四年來，你爸爸就一個人住啊？」他不知道在想什麼，一個碗、一個碗地遞給她。
自從他搬到這里來之後，他認為不該茶來伸手、飯來張口，所以堅持與她分攤家事；由他負責拖地和洗碗，三不五時，她會進來幫他一超洗碗，譬如說像現在。
「是啊，不過管家老李也住在他那里，算是有個伴吧？」因為他們剛由國外回來時，詠聖和詠誕都還小，父親又怕吵，所以協議分開住比較好。
佟兆頫安靜了好一會兒。「你看……把他接過來一起住，好不好？」
「咦？」宮縭優不意他會有這種想法，畢竟他不是剛剛還對她老爸的出現感到吃味嗎？「怎麼突然……」
「也不能說突然啦。」他將手上的泡沫沖乾淨，轉到她另一邊拿起抹布擦碗盤。「其實我是由我爺爺女乃女乃帶大的，我想，沒有親人在身邊，他或許會感到寂寞。」
爆縭優不記得自己听他提起過這些，倒是微微感到詫異。「你是……那你爸媽呢？」她當年一直以為他也同自己一般，也有個健全的家庭，畢竟他是如此樂觀而開朗。
「我爺爺說他們去了一個很遠很遠的地方。」那是個他到不了的地方。「我想，他們或許是失蹤了，或許死了，反正我從來沒見過他們。」而他也習慣了，學會不再去想那些惱人的問題。
「唔……」她低吟了聲。「現在呢？你的爺爺女乃女乃？」
「去跟你媽媽做鄰居了。」早在他到德國之前，他們便相繼離他而去，他也才能走得如此毫無牽掛。「你覺得怎麼樣？」
「什麼怎麼樣？」他變換話題的速度太快，她有點跟不上。
「把你爸爸接來一起住的事啊。」他老調重彈。
爆縭優神色復雜地看他一眼。「你覺得……他會同意嗎？」就她記憶所及，父親一直是嚴肅而難以親近的，她不確定佟兆頫的論調是否成立。
「誰知道，我又不是他。」他聳聳肩，調侃地看她一眼。「嘿，他是你爸爸，你該比我還了解他才是。」
她是有口難辯。「事實上，我……」
「我知道你一時很難決定。」放下擦乾的碗盤，他拍拍她的肩。「中國人的社會是這樣的，一般而言，子女都和父親的距離較遠；試試看，我想他剛開始會推拒，但沒有人會不想享受天倫之樂，我就是最好的例證，嗯？」
凝著他似笑非笑的表情，她轉身看向客廳，見到父親那蒼老的臉龐，一時竟失神了……