銀月飛霜 第八回 淬毒金針
一行浩浩蕩蕩，快馬加鞭，直奔洛陽而去。
韓伯虎已不再藏身馬車中，與王守義並坐趕車位置，遙指一馬當先開道的秦忘我，輕聲道︰「王兄，你可覺出這小伙子的來歷頗有問題？」
王守義微微頓首道︰「確有可疑之處，但他姓秦……」
韓伯虎正色道︰「姓名不重要，在下所疑者乃是其動機。令親楊超兄就曾當面指出，他是故意仗義相助，旨在利用白菊花找到常九。但令人不解的是，白菊花為地鼠門弟子，如今又助紂為虐，跟那瘋狂殺手混在一起，這究竟是怎麼回事？」
王守義道︰「白菊花所說為那瘋狂殺手藥物控制、身不由己，倒有幾分可信。至于那秦忘我，在夏邑杏花村酒樓時，在下即看出他急于見常九，似比奪回銀月飛霜或對付那瘋狂殺手更為重要！」
韓伯虎頷首道︰「不錯，否則他豈會見到字條，以為是常九，竟置對付瘋狂殺手任務于不顧，獨自悄然出城赴約！」
王守義面露詫色道︰「依韓兄看，此人急于見常九，究為何事？」
韓伯虎道︰「如果不出所料，可能與那瘋狂殺手不謀而合吧！」
瘋狂殺手找常九的目的，又是什麼呢？他們卻深諱莫測。
蕭姣姣自與金鵬見面，對秦忘我開始懷疑，即故意跟他疏遠。
這時見秦忘我獨自一馬當光，在前面開道，故意將奔勢放緩，靠近馬車，向趕車的王守義招呼道︰「王大人，您累了吧？讓晚輩替您換換手。」
王守義笑道︰「沒問題，老夫身子骨還硬朗得很！」
蕭姣姣單手一按馬鞍，身已騰空而起，嬌軀凌空一擰，已落坐在王守義身邊，不由分說，從他手中奪過韁索。
王守義只好一挪身子，讓出一些座位，笑道︰「蕭姑娘，怎不去跟秦老弟在前開道，反而喜歡趕起車來了？」
蕭姣姣答非所問，道︰「出發之前，晚輩曾听韓老鏢主提到一位趙姑娘，她是誰？」
王守義代為答道︰「她是當年神醫趙百年之女，名叫趙幽蘭，不但家學淵博，精通醫道，盡得其父真傳，且聰明絕頂，青出于藍，醫術猶勝其父。你外祖父七王爺，曾被劇毒所制，命在旦夕，就是趙姑娘為之解毒，換回一命。」
蕭姣姣好奇道︰「就是用秦大哥所說的方法？」
王守義頷首道︰「正是。所以秦老弟一說出那方法，老夫就追問他從何處學得。」
蕭姣姣追問道︰「王大人可是懷疑秦大哥可能自趙姑娘處學會此法？」
王守義搖頭道︰「不太可能，以年齡算來，在秦老弟出生之前，趙姑娘即巳不知去向，且立下血誓，今生將永不與世人見面，直到老死！」
蕭姣姣對此事極感興趣，又追問道︰「那位趙姑娘為何如此？」
王守義無限感慨道︰「說來話長，以後有機會，老夫再慢慢告訴你。」
蕭姣姣撒嬌道︰「王大人，別賣關子嘛！反正此去洛陽，還有很長的路，閑著也無聊，說說給晚輩听听嘛。」
王守義自從獲知她是蕭寒月與朱郡主之女，即另眼相看，且愛屋及烏，自是對這姑娘懷有一種特殊感情。
王守義不禁笑道︰「你這孩子，真跟你娘當年一樣，天生一副我見猶憐的小模樣，只要提任何要求，別人就不忍拒絕。」
蕭姣姣嬌笑道︰「有其母，必有其女啊！」
王守義哈哈一笑道︰「只怕是有過之而無不及呢！」
韓伯虎也笑道︰「王兄，你就別再吊胃口了，我來趕車，你說故事吧！」
蕭姣姣道︰「不用了，我喜歡趕車，挺好玩的！」
一揚手中長鞭，連連抽在馬身上，雙馬八蹄齊飛，車速突然加快起來。
王守義一整思緒，將當年一場浩劫、幾乎動搖山河的往事，如數家珍般全部告訴了蕭姣姣。
說到最後，無限感慨道︰「若非趙姑娘心靈性巧，憑其超人之智，以一弱女子獨擔重任，力挽狂濤，扭轉乾坤，後果真不堪設想啊！」
蕭姣姣一臉仰慕之色，道︰「趙姑娘真了不起！但一夕之間，她帶著數百武林高手離開金陵近郊，竟無人知其去向？」
韓伯虎接口道︰「人家都知道趙姑娘的用心良苦，她是怕這批喪失心智的武林高手已被那二先生訓練，個個嗜殺成性，一旦放出去，流散各地，不知將造成多大禍害。但又不忍將數百之眾以藥物毒斃，只有將他們帶至人煙絕跡的荒山野谷，任其老死，自然消來。是以大家為了成全其志，從無人追查趙姑娘去向。」
蕭姣姣不以為然道︰「如果是我，干脆把那數百殺手全部毒斃多省事！」
手中長鞭一揚，連連抽在馬身上，車速又加快了。
韓伯虎、王守義聞言，不禁相顧愕然。
一行浩浩蕩蕩，途中幸末發生事故，抵達洛陽已是薄暮時分。
城北虎風鏢局，暫時成了眾人落腳之地。
其次安排各人住宿之處。好在鏢局客房甚多，自然不成問題。
最後召來總管，詢問金鵬是否已到洛陽。
但得到的答復是，自韓伯虎離開洛陽、前往金陵後，多日來竟無任何人上門。
金鵬是走在韓伯虎等人之前，當夜就先行，一路去追趕楊瑤的，怎會至今末到？
楊瑤明知金鵬已到，故作焦急道︰「韓大叔，金大哥會不會途中發生了意外？」
韓伯虎勸慰道︰「楊姑娘放心，金鵬武功不弱，且極為機警，說不定途中有所發現，因而耽擱了。」
楊瑤表情逼真道︰「可是，怎麼說他也該到了……」
蕭姣姣怕她言多必失、露出馬腳，忙上前笑道︰「金大哥不會有事的。走，我帶你到房里去清理一下，趕了一天路，滿頭滿身都是風沙，怪難受的。」
她在此己住餅數日，如同識途老馬，當即帶著楊瑤與黃小玉，先行回客房去。
趁著秦忘我去廚房親自指揮準備一切，白菊花由白玉仙押回客房，負責看守。身為主人的韓伯虎，招呼譚三姑、王守義至內廳休息。
賓主坐定，家僕奉上熱茶，徑自退去。
譚三姑首先發言道︰「二位不知是否想到，白姑娘被毒藥所制，其手法跟當年七王爺的情形幾乎如出一撤！」
韓伯虎微微頷首道︰「確實如此，且無獨有偶，連秦老弟所用的解毒之法，也與當年趙姑娘完全相同，豈非太巧合了？」
王守義驚詫道︰「譚老前輩，韓兄，莫非二位懷疑……」
韓伯虎、譚三姑不約而同道︰「二先生！」
王守義一怔，詫異道︰「但據在下所知，早在數年之前，他已病歿天牢……」
譚三姑道︰「正因如此，才使老身感到蹊蹺！」
王守義道︰「藥醫不死病，縱然華陀再世，扁鵲重生，在下也絕難相信，能使那罪魁禍首死而復生！」
韓伯虎又點點頭，道︰「說的也是，除非他能借尸還魂！」
譚三姑卻不以為然，神色凝重道︰「老身所懷疑者，是病死天牢中的二先生究竟是不是他！」
此言一出，韓伯虎、王守義不禁相顧愕然。
正值此際，突見黃小玉闖入，氣急敗環道︰「譚婆婆，那白姑娘毒性發作了，娘要我來通知你們……」
譚三姑立即起身，道︰「我們去看看，玉丫頭，你快去廚房通知秦大哥！」
黃小玉來不及應聲，已轉身奔去。
譚三姑、韓伯虎、王守義匆匆來至西廂客房。
住在隔壁的蕭姣姣、楊瑤早已聞聲趕了過來。
只見躺在床上的白菊花，正聲嘶力竭地哭喊狂叫，雙手在胸前亂撕亂抓，滿床翻滾，形同瘋狂，顯然痛苦已極。
白玉仙側坐床邊，雙手全力按住她兩肩，安撫道︰「你忍一忍，秦公子正在準備為你解毒……」
白菊花痛苦叫道︰「求求你們，殺了我吧，我受不了啊……」
譚三姑沖至床前，駢指如戟，疾點白菊花昏穴。
輕嚶一聲，白菊花失去了知覺。
白玉仙如釋重負，站了起來，松口氣道︰「你們再不趕來，我真束手無策了。」
譚三姑神色凝重道︰「各位看看，她毒發的情形跟當年……」
黃小玉正好帶著秦忘我急急趕來，使譚三姑的話被打斷。
秦忘我直趨床前，一面按白菊花腕脈，一面伸手翻開她的眼皮，隨即急促道︰「情況不妙，得盡量爭取時間！」
眾目睽睽之下，他也不顧男女之嫌，雙手托抱起白菊花，匆匆出房而去。
廚房內，大灶上火巳生起，大鐵鍋、大蒸籠也已備妥，但采購百缸陳年老醋等物的人，卻仍遲遲末返。
吧稻草上鋪著棉被，秦忘我將白菊花剛放下，總管匆匆而返，向街上懸壺的吳大夫借來一副十二支金針。
這是秦忘我所需各物中最重要的一件。
秦忘我接過金針，向跟入的韓伯虎焦急道︰「現在就等百缸陳年老酷、半斤老參及三只童雞備齊，即可開始了。」
韓伯虎也皺眉道︰「怎麼去了這麼久，還不回來……」
正說之間，幾個手下及時趕回。
鏢師陳凡滿頭大汗，氣喘呼呼道︰「來了來了，鏢主，這百缸陳年老醋，一時還真不容易湊足，跑了好幾家老字號醬園……」
韓伯虎無暇听他訴苦，轉向秦忘我道︰「秦老弟，各物均已齊備，尚有何事交代？」
秦忘我道︰「不敢。此處只需留譚老前輩、白前輩及三位姑娘協助，其他人暫請回避。」
韓伯虎明白了，白菊花是個姑娘家，除秦忘我之外，男子不便留此觀看。于是吩咐手下，將百缸陳年老醋、半斤老參及三只童雞留下，全部撤離廚房。
譚三姑等奉召而至，秦忘我即道；「三位姑娘請幫忙，將醋缸全部開封，傾入鍋內。」
他當即親自動手，將大鍋置于灶上，等三位姑娘將百缸陳年老醋全部傾入鍋內，即將老參置入，再將三只童雞活生生投入鍋內，置上大蒸籠，使雞無法跳出。
準備完畢，秦忘我轉身道︰「譚老前輩、白前輩，有勞二位將白姑娘全身衣物盡褪，置于蒸籠之上。」
當年神醫之女趙幽蘭以此法為七王爺解毒，譚三姑、白玉仙雖未在場目睹，但事後听蕭寒月述及全部過程，確實令人匪夷所思。
此刻她們二人可說駕輕就熟，立即照辦。
秦忘我是在場唯一男子，為了回避，只好蹲在灶口前，不斷加添柴火。
黃小玉、楊瑤看在眼里，不禁暗自竊笑。
蕭姣姣卻故意問道︰「秦大哥，把人放在蒸籠上蒸，豈不要蒸熟了？」
秦忘我漫應道；「不會的，我會控制火力大小。」
譚三姑、白玉仙已將白菊花衣衫盡褪，這才發現她右臂上紋有一只鼠形圖案，顯然是地鼠門弟子標記。
二人合力將白菊花抬起，站上備好的木椅，將她赤果果置于大蒸籠上。
秦忘我將火勢調整一下，隨即站起身道；「請二位將白姑娘扶起。」
譚三姑、白玉仙這時完全听命于秦忘我，如言扶起了白菊花。
秦忘我為了施展解毒奇術，也就顧不得男女之嫌了。
打開布包，取出惜回的十二支金針，站上木椅，將金針連刺白菊花全身十二處穴位，交代道︰「請二位注意，看到金針所扎之處有黑血冒出時，即刻通知晚輩。」
說完，跳下木凳，又去照顧灶中柴火。
譚三姑、白玉仙目不轉楮，注視著十二處穴位。
三個年輕姑娘閑著無事，守在一旁好奇地看著，不時交頭接耳，竊竊私議。
本來用此法解毒，秦忘我也需先點白菊花昏穴，以免她難耐被蒸之苦。幸而譚三姑已代勞，省了他一道子腳。
否則，被置于蒸籠上，活蒸之苦，任何人也難抵受。
白菊花雖被點了昏穴，被鍋中不斷冒起熱醋所蒸，全身仍下意識地不斷抽動，且發出輕微申吟。
秦忘我正控制火力，突聞譚三姑招呼道︰「有黑血出來了！」
秦忘我詫然道︰「哪會有這麼快……」
說時巳站起身，踏上木凳，向蒸籠中的白菊花身上一看，果見十二處穴位已不斷有黑血流出。
他暗自一怔，詫異道︰「不可能呀！最快也需半個時辰……」
譚三姑不愧是武林前輩，急問道︰「可有什麼不對？」
秦忘我被她一語提醒，急將金針拔起-支，乍見整支金針已成烏黑色，不禁失聲驚呼道；「不好！金針有毒！」
「毒」字甫出口，白菊花口一張，噴出一股黑血！
秦忘我大驚失色，跳上灶頭，急將白菊花自蒸籠中抱出，再跳下灶頭，將她平放地上。
譚三姑等人頓時驚亂成一片，茫然不知所措。
秦忘我雙手齊動，急將剩下的十一支金針全部拔出，每一支均呈烏黑色。
急看白菊花，竟已氣絕而亡！
白菊花的意外死亡，使眾人大為震驚。
問題出在十二支金針上！
金針是總管向吳大夫處偌來的，這位「榮安堂」的吳大夫乃是洛陽城內頗負盛名的跌打損傷名醫。
萬其三代祖傳的金針術，更是遠近聞名。
由于「榮安堂」距虎風鏢局僅隔一條街，且鏢師們平日若有個傷痛，均前往求治。
是以秦忘我需用十二支金針，總管就親自前往商借。
想不到惜來的十二支金針，竟然全部淬以劇毒！
韓伯虎驚怒交加，當即陪同秦忘我、王守義帶著一批鏢師，浩浩蕩蕩趕往「榮安堂」，決心向吳大夫興師問罪。
此刻不過是掌燈時分，「榮安堂」已關上門板。
韓伯虎怒道︰「哼！必上門，就能躲得過嗎？」
一施眼色，鏢師陳凡立即上前，飛起一腳，轟然一聲將大門踹開。
眾人一擁而入，頓時一驚，只見一名伙計及學徒已橫尸在櫃台前地上。
韓伯虎情知有異，一馬當先，闖進了內屋。
丙然不出所料，吳大夫一家五口全遭殺害！
王守義不愧是當年江南第一神捕，立即向各處搜索，但毫無所獲。
毫無疑問，這七條人命又是那瘋狂殺手的杰作！
王守義怒不可遏道︰「這瘋狂殺手，簡直已滅絕人性！」
韓怕虎道︰「王兄，咱們回去再作計議。」
王守義是捕頭出身，不忘報案，交代了陳凡後，始偕同秦忘我等人隨著韓伯虎回鏢局。
一進大廳，譚三姑等人就迫不及待，追問「榮安堂」查出什麼結果。
當她們听說吳大夫全家七口悉遭毒手，無不為之張目結舌。
瘋狂殺手的殘酷手段，確實令人發指！
這時已是晚飯時刻，但誰還有心情吃得下。
韓伯虎交代手下處理白菊花的尸體後，回到大廳來，只見眾人正在議論紛紛。
王守義即道︰「韓兄，方才譚老前輩提到，那瘋狂殺手受傷之後，可能先來了洛陽。這不足為奇，因為他知道，咱們必然直接回洛陽。但他就算料到，咱們必會為白菊花解毒，怎會有先見之明，算準了咱們會向「榮安堂」借用十二支金針？這豈不是太玄了！」
韓伯虎神情凝重道︰「此事確實匪夷所思，咱們一回來，立即交代下去，分頭辦事，絕不可能事先走漏消息……」
總管正好走來，準備請示何時開席。
王守義即道︰「張總管，此去‘榮安堂’，不過一街之隔，你去借金針，為何往返一趟，費時甚久？」
總管恭然答道︰「在下去見吳大夫，說明要借用十二支金針。
他一口答應，親自入內去取。在下等了很久，他才出來，說是用過的舊針不便借出，特地找出十二支新的，一次尚未用過……」
王守義揮揮手，示意總管退下，遂道︰「這就是了，必是吳大夫入內取針時，瘋狂殺手已潛入，制住其家小，逼吳大夫將十二支金針交由他做過手腳，再拿出去交給張總管攜回。」
眾人紛紛點頭，承認王守義的判斷極為正確。
事實上，找不出更合理的解釋。
哪知蕭姣姣突然發難，箭頭直指秦忘我，道；「秦大哥，你既精通醫道金針之術，難道使用之前，競末察覺金針有毒？」
秦忘我愧疚道︰「在下確實一時疏忽，末慮及此……」
蕭姣姣得理不饒人，又道︰「秦大哥為何不先仔細檢查，試試是否安全？」
秦忘我強自-笑道︰「金針毫無異狀，如何試法？除非……除非在下先向自己扎上一針！」
蕭姣姣正待反駁，王守義已接口道︰「這也怪不得秦老弟，從「榮安堂」借回的金針，怎會想到針上出問題。」
蕭姣姣冷冷一哼，道︰「那瘋狂殺手真厲害，不但殺人滅口，還來個借刀殺人，要不是大家都信任秦大哥，豈不是害秦大哥背上了黑鍋！」
這姑娘好厲害的一張嘴，幾句話听在秦忘我耳里，確實不是滋味。但事實如此，是他一時疏忽，造成白菊花枉送性命，叫他如何分辨。
此行一直不太愛說話的白玉仙，察覺秦忘我神情極為難堪，忍不住開口道︰「蕭姑娘，秦公子原是出于善意，此舉不但能為白姑娘解除毒發之苦，同時能使她感恩圖報，說出那瘋狂殺手的一切。
事出偶然，誰也意料不到，當務之急，不在追究白姑娘致死的責任，而是既知瘋狂殺于已來洛陽，我們應該從長計議，急謀對策才是。」
韓伯虎連連點頭，道︰「對對對，白女俠的想法正與在下不謀而合！」
譚三姑笑道︰「他的目標是常九，看來老身還得戴上人皮面具，受受罪呢！」
蕭姣姣靈機一動，忽道︰「譚婆婆，你那人皮面具可有多的？」
譚三姑笑問道︰「姣姣，你要干嘛？」
蕭姣姣掃了眾人-眼，始正色道︰「我要扮成白菊花！」
此言一出，眾人均為之一怔。
不需要她說明，大家己猜出她打的是什麼主意。
幾乎是同時，眾人不約而同齊聲贊道︰「妙！妙計！」
只有秦忘我一人，表情木然。
蕭姣姣得意地笑了！
白菊花慘遭金針毒斃的消息，韓伯虎嚴禁外泄。
蕭姣姣經過了巧妙的易容，變成了白菊花。
這是一石二鳥之計，不但可誘瘋狂殺手找上門，同時也可能引出常九。
眾人皆一致認為，這是絕妙之計。唯獨秦忘我不以為然，他認為譚三姑扮常九不致有生命危險，因為瘋狂殺手要的是活人。
蕭姣姣則不同，瘋狂殺手為了防白菊花泄密，才會用借刀殺人之計，以十二支淬毒金針欲置她于死地，如果發現她未死，必然會再下毒手！
但秦忘我孤掌難鳴，難排眾議，只有不表示意見，決心全力保護蕭姣姣的安全。
一夜相安無事。
次日一早，蕭姣姣開門出房，發現秦忘我手抱青虹劍，坐在院中石凳上，似乎整夜未回房去睡，不禁暗自一怔，詫然問道；「秦大哥，你整夜守在這里？」
秦忘我微微點頭道︰「在下已疏忽一次，不能再有第二次大意！」
蕭姣姣毫不領情，淡談一笑道︰「我又不是真的白菊花！何況，整個鏢局里里外外，徹夜有人嚴加戒備，你又何必多此一舉！」
秦忘我道︰「我不覺得是多此一舉！蕭姑娘……」
蕭姣姣見他欲言又止，譏道︰「秦大哥一向快人快語，怎麼突然變得吞吞吐吐起來了？」
秦忘我遲疑一下，始道︰「蕭姑娘對在下是否有什麼誤會或不滿？」
蕭姣姣強自一笑道︰「秦大哥怎會有此想法？」
秦忘我道︰「在下看得出，自從那夜在夏邑我救回楊姑娘之後，你對我的態度就變了……」
蕭姣姣「哦？」了-聲，故作茫然道︰「是嗎？我自己怎麼一點也不覺得，恐怕是秦大哥自己心理作祟吧！」
秦忘我自覺愧疚道︰「不！我知道，那夜不該騙你，說王大人要我去談事，丟下你一人在酒樓，溜出城去赴約……」
蕭姣姣憤聲道︰「既然你自己提起那夜的事，我也把話挑明了說吧，你可知道，當時如果不是我久等不見你回來，跑去找王大人，逃過一劫，否則就跟那批留守酒樓的人一樣，身首異處了！」
秦忘我沮然道︰「事後我也知道做錯了，即使真是常九約我見面，我也不該丟下你一人……」
蕭姣姣冷冷一笑，道︰「哦？我的生死，比你要找常九更重要？」
秦忘我認真道︰「如果現在由我選擇，我寧願不見常九！」
蕭姣姣不屑道︰「但那夜選擇的不是我！」
秦忘我道︰「所以我才感覺對你愧疚！」
蕭姣姣趁機道︰「既然如此，那你就告訴我，為何急于找常九？」
秦忘我面有難色，訥訥道；「我，我……」
正好韓伯虎走來，解了他的圍。
韓伯虎道；「秦老弟、蕭姑娘．王大人已經在等侯，如果你們難備好了，立刻就出發。」
蕭姣姣振奮道︰「晚輩早就準備好啦！」
韓伯虎轉向秦忘我，鄭重叮嚀道︰「秦老弟，此行任務重大，且充滿凶險危機。老夫把蕭姑娘的安全寄托于你了。縱然毫無所獲，也要以蕭姑娘的安全為重！」
秦忘我豪氣干雲，毅然道︰「韓老鏢主放心，晚輩雖肝腦涂地，也絕不讓蕭姑娘毫發受損！」
此話說得慷慨激昂，使蕭姣姣雖對他懷有成見，也不禁為之動容。
韓伯虎哈哈一笑，道︰「好！有秦老弟這句話，老夫就放心了！」
大天神OCR