岳小釵 第十三回 潭中現奇景
這是天然石洞，又加上人工修築而成，那垂下石門，十分堅厚，原有鐵環緊扣的痕跡，但卻因年代久遠，鐵環銹壞，若非如此，這座垂下的石門，決然無法打開。
但覺腦際中靈光閃動，重重疑問涌上心頭，暗道︰這雖是一座天然石洞，但卻分明是加了巨大的人工修築，那為什麼要動用如此浩大人力財力，在這等荒涼的山谷中，修築這樣一個石道呢？
其間，自然是有著用心了，也許在這方面和禁宮有關。
心中付思，人卻沿級而下。只覺這條石道修築的十分寬大，行來十分的順暢，顯見這工程的確是浩大。
突然，向下延伸的石級，成了平道。
蕭翎心知已到了出口之處，伸手一推，果然應手啟開了一片石壁，星光隱隱透了進來。
他已听那段文升說的十分詳細，知這石門之外，有一片亂草掩蔽。輕輕推開石門；縱身而出。
石門外董深及瞟。陡削的山勢，在這片青草處，大為減緩。
蕭翎心中暗暗贊道︰那人選擇了這樣一處斜度大減之地，開了石門，外面種上青草，以便遮掩，處處利用這禾然的形勢，大見匠心。
輕輕合上石門，隱身草中，向下望去。
這時，星河耿耿，以蕭翎的目力，已隱隱可見谷底景物。
蕭翎顧盼良久，不見動靜，正待縱身下谷，突聞人聲傳來，道︰「咱們不用等了，諒他無法爬上峭壁，也許此刻，早已死去多時了。」
另一個聲音應道︰「說的是啊！咱們已然向那亂草之中射出了甚多的暗器，如若他是藏身在亂草之中，也該傷在那淬毒暗器之下了。」
蕭翎心中暗道︰這兩人一定在說那段文升，我如冒冒失失的奔入谷中，定然要被他們發覺，這山谷之中，怎麼住著這許多武林人物呢？
但聞步履聲傳入耳際，逐漸遠去，想是兩入等得不耐，已然撤走。
蕭翎又等了片刻，才施展壁虎功，背貼在山壁間；緩緩向下游去。
那草叢距石壁，只不過四丈多遠，片刻間已落谷底。
蕭翎既知這谷中有著很多武林人物，行動自然十分小心，這谷底之中，怪石嵯峨，行動雖然受制，但隱身卻是甚感方便。
他一路小心而行，眼觀四面，耳听八方，行約數十丈，竟仍然不見人蹤，適才峰上見到的那綠色的燈光，此刻竟也不再出現。似是那些人突然間消失不見。
深夜幽谷，使人油然生出一種荒涼孤獨之感。
他沿谷搜尋，又行數十丈，仍是不見敵蹤。
耳際卻听得泉水淙淙，如鳴佩環。
原來，行到了一處水潭旁邊。這座水潭，縱橫十尺，緊靠山壁之下，壁間一道山泉，瀉入潭中，奇的是那泉水雖急，但卻十分細小，一線激射，直入潭心。
蕭翎抬頭打量那激射的泉水一眼。心中暗道︰看這股激泉的力道，有如高山重瀑，當是一瀉千里，如雷轟發之勢才對，何以竟然是細流如絲。難道這一股奔騰的泉水，被天然形勢所阻，只能噴出這乙線泉水不成……
正推想間，忽聞一個清冷的聲音傳了過來，道︰「這山谷之中，處處皆好，只是流泉太少，每次汲水，都要跑到這小潭中來。」
蕭翎一閃身，躲入了一塊大石之後。
凝目望去，只見兩個身著勁裝的大漢，一先一後的行了過來。
那當先一人年紀較大，只听他應道︰「據兄弟听得之言，這深谷中原有一股強大的激流，但卻被一位名匠，把那股激流逼在山月復之中，不讓它洶涌而出，特地開出這個一線噴泉出來……」
只听後面一入應道︰「這事當真嗎？」
前面一人應道︰「是真是假，在下也不敢斷言，不過，照那一線噴泉的激射之力，倒也確實有可信之處。」
說話之間，兩人已行近那小潭。
這兩人手中各自提著一個木桶，近潭之後，蹲子，各自汲了一桶水，重又站起身子。
蕭翎隱身在大石之後，看得十分明白，心中暗打主意道︰這谷中住有很多武林人物，奇怪的是竟然不知他們居住何地，眼下如果突然出手，當可一舉間制住兩人，但兩人夜半來此取水，必是用水甚急。如是兩人久出不歸，勢必使敵人產生疑竇不可。
心念轉動之間，兩個黑衣大漢已然提著水桶去遠。
蕭翎運足目力，希望能看清楚兩人的去處，但因夜色幽深，兩人行到了四丈之外，已然模糊難見。
他出道雖然不久，但經歷的凶險之事，卻是人所難及，是以遇事的鎮靜，沉著，大大的超越了他的年齡。
經過一陣沉思，決定在石後坐息，待天色大亮之後，先查看一下谷中形勢，然後再作主意。
天色漸明，金黃色的陽光，逐走了暗夜，爬越過峰頭，照射在水潭中。一線激射而下的噴泉，在碧綠的潭水中，激起了綿連不絕的漣漪。
蕭翎緩緩站起身子，目光轉動，回顧了一眼。
只見山谷中一片寂靜，不見人影。
突然間︰目光轉注到潭水之中，只見水中反映出一個昂首張翅的飛鷹和一條仰首盤臥的怪蛇。
水波蕩漾，那潭水中的盤蛇亦似在蠕蠕而動，那張著雙翼的飛鷹，亦似在凌空飛行。
這陡然的發現，頓使蕭翎有著一股強烈的興奮，和莫名的緊張，不自覺的低聲吟道︰鷹揚峰，盤蛇谷，原來是潭中的映像啊！
他忘記了置身險地，殺機四伏，快步奔鏢那水潭旁邊。
仔細看去，只見水潭中，兩團模糊的黑影，即那飛鷹，盤蛇，陡然間消失不見。
抬頭望去，只見陽光耀目，遠處峰頂上，隱身一大一小兩塊突石。
蕭翎心中奇道︰這是怎麼回事呢，明明看見潭水中飛鷹、盤蛇，何以會突然問消失不見？
正想退回那大石之後，再仔細瞧上一陣，突然左後肩上微微一痛，有如被人用針刺了一下。
經驗告訴他，自己已受了暗算，而且中的似是奇毒暗器，當下暗自運氣，閉住了左肩上的穴道，冷冷說道︰「閣下什麼人？為何暗算在下？」
如論蕭翎此刻的武功，縱然是極為細小的暗器，也不易擊中于他，只因剛才水潭中反映出的飛鷹，盤蛇，心中驚奇過甚，耳目失去了靈敏。
但聞一個冷厲的聲音應道︰「你是準，何以獨腎習入這死亡之谷？」
蕭翎憑借傳來聲音的方向，判斷那人停身之處，陡然轉過身子。
凝目望去，只見一個發髯皆白的矮瘦老者，肅立在一丈開外。
不待蕭翎開口，那老者已搶先說道︰「你已經中了我子午透骨針，針上劇毒強烈，你如妄自行動，那只有促使毒性早發，提前死亡。」
蕭翎雙目神光閃動，仔細的打量了那老者一眼，只覺從未見過，素不相識，當即說道︰
「這區區毒針，只怕未必能真的要在下之命。」
矮瘦白髯老者冷笑一聲，道︰「老夫那毒針，經過了六種劇毒淬煉，不論武功何等高強之人，也無法解得針上之毒，除非服用老夫的獨門解藥，而且必須中針後一個時辰之內服用，如是過了一個時辰。縱然老夫肯賜靈藥，那也無能解得針上之毒，老夫這毒針，雖名子午透骨針，子不見午一十二個時辰必死無疑，其實生死的決定，卻在一個時辰之內。」
蕭翎心中暗道︰蕭翎啊！蕭翎，岳姊姊把生死托付于你，此時此刻，你不能死。
他豪氣如雲，輕淡生死，只因心有所念，竟是豪氣大減。
但眼下的情勢，只有兩策可循，一個是突然出手，以迅雷不及掩耳之勢擊斃那老者，一個是求那老者賜贈解藥……
矮瘦白髯老者心機似極敏，轉眼看蕭翎不動，立時冷冷說道︰「閣下如是不畏死亡，不妨出手試試有幾分生機。」
蕭翎看那老者雙目中神光極是充足，兩面太陽穴高高突起，分明是一位內外兼修的高手，心中暗想道︰看此人武功，決非平庸之輩，如若我一擊不中，只怕不易有下手殺他的機會了，看來是不得不用些心機對付他了。
心念一轉，緩緩說道︰「閣下和在下素昧平生，自然是談不到恩怨二字，不知何以要對在下暗下毒手？」
白髯老者冷然一笑，道︰「那要問你何以來此谷了。」
蕭翎目光轉動，除了這老人之外，不見他人；心中稍寬，緩行一步，道︰「這山峰。深谷，乃人人可來之地，在下何以不能來此呢！」
那老人冷冷說道︰「你從何處而來，到此作甚？」
蕭翎緩緩向前行了一步，道︰「在下久慕那姻緣峰之名，來此觀賞……」
白髯老人接道︰「為何進入這深谷之中？」
蕭翎道︰「好奇而來，別無用心。」
白髯老人道︰「閣下能夠在神不知鬼不覺下進入這座山谷之中，老夫倒也不能不佩服你了！」
話聲微微一頓，又道︰「在這絕壑兩端。我都已經埋伏下人手，縱是飛鳥；也難瞞過我等耳目，但閣下卻能悄然入谷，行近禁地。」
蕭翎心中一動，暗道︰看來這小潭附近，就是他們的中心樞紐，口中緩緩應道︰「在下漫步行來，無意到此……」
白髯老人愕然接道︰「你混入谷中，也就罷了，難道沿途之上，就沒有攔阻你的人嗎？」
蕭翎心知此刻，只有趁他精神分散之時，才能突然施襲，一舉成功，當下說道︰「在下有幸，信步至此，在下不幸，竟然未遇到攔阻之人。」
白髯老人道︰「這話怎麼說了？」
蕭翎道︰「如若在下遇上攔路之人就不能進入此谷一飽谷中景色，那是無幸、但如有人阻攔在下，我不能進入此谷，此時，以不會中你暗算了，說來豈不是大大的不幸嘛！」
他借著說話的工夫緩緩向前欺進，已然快近那老者身側。
那白髯老者似已警覺，一吸氣，陡然退出八尺，道︰「站住！」
蕭翎淡淡一笑道︰「老丈很怕嗎？」
那白髯人冷冷說道︰「怕到未必，但老夫卻不願冒著受你暗算之險。」
蕭翎淡淡一笑道︰「老丈既然不怕，那又為什麼如此畏懼在下呢？」
白髯老人道︰「你能在我們森嚴的戒備之下，混入此谷，那是足見高明了，垂死之人的反擊之力，乃是他本身功力之所聚多老夫縱然不怕你，那也用不著和你硬拼一場。」
蕭翎心中暗暗叫苦，付道︰這老人武功既然高強，為人又十分機智，如是我那商兄弟能夠同來，當可和他一較心機，此刻自己一人，只怕是無能對付他了。
白髯老人突然一皺眉頭，道︰「那針之毒，即將發作，閣下感覺如何？」
原來，他看到蕭翎中針很久，仍然不見毒性發作，心中大為震駭。
他哪里知曉，蕭翎眼過千年石菌，體內抗毒之力已然強過常人很多，又習的獨門上乘內功，乾清罡氣，運氣封穴，嚴密異常，左肩後的劇毒，被他真氣逼住，延展很慢。
但那子午透骨針毒性，強烈無比，蕭翎雖有著上乘內功，但也只能逼使毒性發作稍緩，此刻，已然感覺劇毒在緩緩蔓延。
他心中明白，此時此刻，萬不會有援手趕來，只有憑仗自己的鎮靜機智，設法制服那老人，迫他交出解藥。這是唯一的生機。
但那白髯老人的狡猾，多疑，處處設防，使蕭翎感到很少有制服他的機會，但覺毒性發作已無法再拖下去，正待奮身而起，孤注一擲，忽見那白髯老人身子一顫，臉色大變，似是陡然間，受了致命一擊。
白髯老人亦有過人的鎮靜，舉手一拂長髯，道︰「什麼人？」
一個低微清脆的聲音道︰「我。」
白髯老人道︰「用的什麼暗器？」
那聲音應道︰「北海冰魄針。」
蕭翎已然听出了來人的聲音，道︰「冰兒。」
只見人影一閃，兩丈外，大石之後，站起一身藍色勁裝的百里冰。
百里冰迅炔的行了過來，微微一笑，道︰「大哥好嗎？」
蕭翎道︰「我中了他子午透骨針。」
百里冰已然行到那老人身後，低聲說道︰「我知道你這谷中有很多人，但你如敢招呼同伴，我就立刻取你之命。」
蕭翎道︰「冰兒，你怎麼來了？」
百里冰嫣然笑道︰「我先替大哥討過解藥，再細談不遲。」
目光轉注那老人臉上，接道︰「你如是用毒能手，當已感覺到我那冰魄針上的劇毒之烈了。」
白髯老人緩緩說道︰「老夫縱然毒發死去，你們也難逃得性命！」
百里冰陡然伸出手去，一把扣住了那老人右腕脈穴，低聲說道︰「你可以不死啊，咱們去那石頭後談談吧！」
白髯老人驟不及防，被她一把扣著脈穴，拖入一塊大石之後。
蕭翎流目四顧一眼。不見人蹤，舉步跟了過去。
百里冰右手暗加功力，那老人登時感覺到半身麻木，縱有舍命反擊之心，亦是力所不能。
蕭翎想到岳小釵和那玉簫郎君斷魂崖底之約轉眼即屆，時日無多，此刻正是寸陰寸金，便即說道，「冰兒，迫他取出解藥。」
百里冰笑道︰「這位老前輩大概是不見棺材不掉淚。」左手探入袋中，取出一粒藥丸，接道︰「大哥，你先把這一粒丹丸吞下」
蕭翎道︰「這是什麼「
百里冰道︰「冰魄針的解藥，就算藥不對路，吃了也是無害，大哥快服下去。」
蕭翎不再多問，張口吞下藥丸。
百里冰道︰「大哥快坐下運氣調息，我迫他拿出解藥。」
蕭翎依言盤膝坐下，運氣調息。
百里冰又從袋中模出一枚冰魄針來，在那白髯老人手臂上刺了兩針，道︰「你身上有毒針，當有解藥，就算你不願拿出來。我也能搜得。」
白髯老人道︰「老夫如交出解藥呢？」
百里冰道︰「彼此交換，你如救治了我大哥毒傷，我也給你解藥，放你而去。」
白髯老人道︰「別說老夫難信姑娘之言，就是三歲孩童，也不信姑娘。」
百里冰道︰「為什麼？」
白髯老人道︰「老夫如月兌險而去，定然會傳出警訊，兩位還想生離此谷嗎？」
百里冰道︰「我說放了你，決不食言，只要你交出解藥。」
白髯老人道︰「婦女之言，豈能全信。」
百里冰淡淡一笑道︰「好！你如不肯信我，讓大哥作保如何？他是大英雄、大豪杰，自然是一言九鼎了。」
蕭翎道︰「冰兒，讓他取出解藥，不用和他多費唇舌了。」
白髯老人緩緩移動左手，取出一個小小玉瓶，道︰「解藥在此。」
百里冰正待伸手去接，那老人突然把玉瓶投入口中，道︰「姑娘如再相迫，在下咬碎玉瓶，和藥吞下……」目光一掠蕭翎，接道︰「老朽年過花甲，換你大哥一條命，那也是死而無憾了。」
百里冰道︰「好！我先給你解藥。」
左手取餅一粒解藥，送入那老人口中。
白髯老人正待吞下，百里冰突然一掌拍在那老人背心之上。
這一掌攻勢奇重，只打得那老人張嘴噴出一口鮮血。連口中玉瓶也吐了出來。
那白髯老人正又待放聲喚叫，百里冰已快速絕倫的點了他的穴道，冷哼一聲道︰「敬酒不吃吃罰酒！」
放倒白髯老人，伏身撿起玉瓶。
蕭翎已感覺到子午透骨針的毒性在緩緩發作，只好全神運氣，和劇毒抗拒，看她取得解藥之後，心中暗道︰此女雖在嬌生慣養之中長大，倒是極富心機。
百里冰拔開瓶塞，倒出了兩粒白色的藥丸，送入蕭翎口中。
蕭翎吞下解藥，輕輕嘆息一聲，道︰「冰兒，如非你及時趕到，小兄只怕要葬身在絕壑中了。」
百里冰微微一笑，道︰「你那兩位兄弟阻止不讓我來，氣得我和他們打了一架，他們打我不過，只好讓我來了。」
蕭翎道︰「你傷了他們？」
百里冰道︰「沒有，我打了他們每人一掌，不過落掌很輕，點到就收……」緩步行到蕭翎身前，柔聲問道︰「大哥傷在何處？」
蕭翎道︰「左後肩頭上。」
百里冰道︰「月兌下衣服，我替你取上毒針。」
蕭翎心中暗道︰男女有別，豈能月兌下衣服，說道︰「不成，你用寶劍，挑開我肩後衣服。」
百里冰亦有所覺，嫣然一笑，伸出縴縴玉指，暗運功力，扯開蕭翎左邊肩上的衣服，果見一枚藍色毒針，深入肌膚。
蕭翎低聲說道︰「冰兒，當心針上之毒。」
百里冰道︰「不要緊。」用右手大拇指和中指指甲籍住針尾、拔了出來，日光下，只見針上一片深藍，顯是淬毒甚重。
百里冰籍住毒針，卻不棄去，望著蕭翎說道︰「大哥，這人施用這等毒物，決非好人，要他作法自斃，用他淬煉的毒針，刺他一下如何？」
那白髯老人只听得臉色大變，頂門上汗珠兒滾滾而下，但固穴道被點，雖有求饒之心，卻是說不出話來。
蕭翎望了那老人一眼，緩緩說道︰「不用了，快把毒針丟去。」
百里冰倒是听話的很，棄去毒針，笑道︰「大哥好好養息，療好毒傷，咱們再慢慢的收拾他。」
蕭翎雖然服下解藥，但卻不知毒傷是否已愈，閉上雙目，運氣調息。
對癥下藥，功效奇速，運氣相試，果覺毒性已退。
百里冰突然間，變得十分嫻靜，從懷中拿出針線，小心翼翼把蕭翎身上撕破的衣服縫好。
蕭翎運息完畢，回首說道︰「冰兒，你怎會帶著針線？」
百里冰道︰「我改扮男子，而且又常變身份，買來衣服不合身，只好自己改了。」
蕭翎微微一笑道︰「原來如此。」
起身行到那白髯老人身側，冷冷說道︰「你如不想死，那就不要呼叫。」右手揮動，拍活了他兩處穴道。
那老人極工心計，暗中運氣相試，竟然毫無中毒之征，心中大感奇怪，暗道︰這女娃兒明明告訴我中了北海冰魄針，怎的竟然是毫無感覺。
蕭翎解開他兩處穴道之後，迅快的又點了他一處穴道，緩緩說道︰「看來這山谷中，只有閣下一個人了？」
那白髯老人心知此刻自己如大聲言語，必將招致殺身之禍，只好低聲說道︰「何以見得？」
蕭翎心中暗道︰如是正面問他，決然不肯吐露實言，迫他過緊，又怕他隨口捏造。
只有走蹊徑旁敲側擊，問得一點是一點了，當下冷笑一聲，道︰「如是這山谷中如你所言，守衛森嚴，高手甚多，我等混入此地，竟然未遇阻攔，如若這谷中高手很多，何以這久時間，還無人趕來救你？」
白髯老人一皺眉頭，道︰「兩位如何混入谷中，老夫是百思不解，如論這兩面谷口處防守的森嚴，那確實飛鳥難渡，兩位已入谷中；我等就該接到信息。」
蕭翎冷然說道︰「老丈滿口胡言……」
白髯老人接道︰「閣下如是不信，那也是無法的事。」
百里冰道︰「大哥，不用和他多費唇舌了，用他的毒針刺他一針，看他還敢胡言亂語不敢！」伸手往那老人袋中，找出毒針，疾向左臂刺下。
任那老人閱歷豐富，見聞廣博，遇上這位刁蠻的姑娘，也是膽顫心驚，無計可施，急急說道︰「姑娘且慢。」
蕭翎道︰「冰兒住手。」心中暗自好笑道︰我在費盡心機，想騙他說一點內情，看來還不如她這直戴了當的法子有效。
百里冰手中毒針輕輕在那老人臉上劃過，道︰「說一句虛言，我就刺你一針，說兩句刺兩針，不折不扣。」
白髯老人無可奈何他說道︰「姑娘要問什麼？」
百里冰怔了一怔，道︰「大哥，咱們要問他什麼？你快些問吧。」
蕭翎心中暗道︰這位姑娘有時聰明得玲戲剔透，有時卻糊涂得可笑。當下說道︰「老丈如肯據實相告谷中詳情，在下當可不計你暗算之仇，放你一條生路。」
白髯老人道︰「老夫中了北海冰魄針，自是死定了。」
蕭翎抬頭問道︰「冰兒，有解藥嗎？」
百里冰搖頭笑道︰「我那冰魄針上如是有毒，他哪里還能活到現在。」
白髯老人雖然早已覺到針上無毒，但心中卻想拖延時間，說道︰「北海冰魄針，乃北海冰宮中絕毒暗器，天下有誰不知……」
百里冰接道︰「北海冰魄針，分有毒無毒兩種，你這糟老頭子，哪用得著施展毒針打你！」
蕭翎道︰「老丈留心听了，這谷中荒涼異常，老丈等在此谷中，有何用心？」
白髯老人沉吟不答，顯然，蕭翎這一問，問得他大費思考。
百里冰右手一沉，在那老人手背刺了一針，道︰「說啊！」
這子午透骨針，毒性奇重，中毒處立時一片紫紅。
白髯老人臉色大變，雙目圓睜，望著百里冰，雙目充滿仇恨怨忿。
蕭翎迅速的拔開瓶寒，倒出一粒解藥，投入那老人口中。
百里冰道︰「大哥，那瓶中還有幾粒解藥？」
蕭翎道︰「尚余三粒。」
百里冰道︰「刺他第四針，那就沒有救了。」
白髯老人被毒針刺中之後，心知自己穴道被點，無法運氣和劇毒抗拒，立刻之間，即將毒發身死，油生拼命之心，但服下解藥之後，保住了性命，登時又生出惜命之心。
但聞百里冰接道︰「快說啊！」又揚起手中毒針。
嬌艷如花的百里冰，在那老人的眼中，比蛇蠍更為可怖，看她揚起毒針，急急說道︰
「在下來此尋找一處寶藏。」
蕭翎道︰「什麼寶藏？」
百里冰笑道︰「他如再不回答，我就在他嘴上刺它一針。」
白髯老人急道︰「說起來，也不算什麼寶藏，只是幾件武林前輩的遺物。」
蕭翎暗道︰此人果然狡猾，說的既非虛言，也非實話，冷笑一聲，道︰「幾件武林前輩的遺物，那是尋找禁宮了。」
白髯老人怔了一怔，道，「不錯。」
蕭翎自見那水中飛鷹，盤蛇的映像之後，已知此地正是自己苦苦尋找的禁宮，但那禁宮之鑰和圖案都在自己身上，何人竟然有此能耐，不用圖案，尋到此地？
心中念轉，口中卻緩緩問道，「老丈在這谷中，留住了很久嗎？」
白髯老人道︰「五年左右。」
蕭翎吃了一驚，道︰「五年時光，定然已尋到了禁宮所在。」
白髯老人道︰「只知在這縱橫數十里的山谷之中，卻不知位置何在。」
蕭翎道︰「那是說，禁宮還未找著了」
白髯老人道︰「如是早日找得禁宮，我等也不會留在此地了。」
蕭翎道︰「听老丈之言，好像說這山谷之中，住了很多人？」
白髯老人道︰「正是如此，閣下如是不肯相信，那也是沒有法子的事了！」
蕭翎道︰「老丈能用暗器無聲無息的擊中在下，足見其手法高明了……」
白髯老人道︰「過獎了。」
蕭翎道︰「可惜你這般身手，卻是甘心為人所用，充作奴僕。」
白髯老人似想出言反駁，但卻又強自忍了下去。
蕭翎淡然一笑，接道︰「老丈在這山谷之中，只怕也非首領人物。」
白髯老人道︰「老夫乃四大監工之一……」
他似是自知說漏了嘴，突然住口不言。
百里冰冷冷接道︰「你在這山谷中，監的什麼工？」
對這位花枝樣的俏姑娘，他卻有著一種深深的畏懼，听她問話，竟然是不敢不答，當下應道︰「咱們在這山谷之中，尋找一處主藏。」
百里冰道︰「你是四個監工之一，雇用多少工人呢？」
白髯老人道︰「山谷之中，有兩百余人，但此刻，只余一百余人了。」
蕭翎看那百里冰單刀直入的相問，那白髯老人，就一件一件的詳答，心中暗自好笑道︰
這人老于世故，狡猾無比，但遇上這位刁蠻的小泵娘，反而無法應付，問一句應一句，竟是不敢隱瞞，只因他知道她胸無城府，不計後果，手執毒針，說扎就扎，看將起來，多智者未必是智，拙者也未必就拙了。
但聞百里冰問道︰「那些人呢？」
白髯老人道︰「死了。」
蕭翎暗施傳音之術，道︰「問問他的姓名。」
百里冰望著蕭翎嫣然一笑，目光轉到那白髯老人臉上，冷冷說道︰「你叫什麼名字，在江湖之上，有何綽號？」
白髯老人想到自己亦是成名江湖多年人物，如今在小泵娘逼迫之下，竟是無所不言，如是日後傳揚出去，那可是留人笑柄。
只覺臉上一麻，竟又挨了一針。
百里冰打開玉瓶倒出解藥，捏在手中說道︰「你如想留下美名，那就不用說了，但此處除了大哥和我，再無別人，你死後再是英雄，也是無人知曉。」
那白髯老人急道︰「老夫潘龍，江湖上稱號子午判。」
百里冰把手中一粒解藥，投入了潘龍口中，卻把另外兩粒，隨手拋去，說道︰「這大麻煩了，你最好別再挨最後一針……」
語聲一變，冷漠地接道︰「谷中既有一百余人，何以不見人蹤︰你們在此動工有多少日子；挖出了什麼寶藏，如有一句虛言，那就別想活了。」
潘龍看她手中毒汁，在日光下藍芒閃動，急急應道︰「在此動工，已四年有余，凡是入谷做工之人，除非死亡之外，別想再離開此地，為避人耳目，所有之人，白日進入山洞之中休息，晚間工作。」
百里冰道︰「另外三大監工的武功如何？」
潘龍道︰「個個武功高強。」
百里冰道︰「主腦人物是誰？」
潘龍道︰「沈木風。」
蕭翎只听得心頭一凜。暗道︰那沈木風果然厲害，竟然被他尋得禁宮，此人機智絕淪，心狠手辣，而且眼線遍布，各大門派中，都有他的眼線，實是一代梟堆人物！
百里冰望望蕭翎，道︰「大哥，還問什麼呢？」
蕭翎道︰「問問他這谷中之人，住在何處？三個監工現在哪里。」
潘龍道︰「不用叫她轉問了，在下說出就是……」語聲微微一頓，接道︰「這兩側山壁，已被我等打了甚多山洞，白晝之間，全都隱住山洞之中了！」
蕭翎道︰「就事而論，貴谷中防守不夠森嚴，我等擒得閣下甚久，何以不見有人來救？」
潘龍道︰「四五年來，谷中從未發生過事故，故而戒備方面，松懈了不少，但兩側谷口，戒備卻是森嚴無比，兩位如從谷口行來，決不能逃過他們的監視。」
蕭翎道︰「可是咱們卻平平安安的行入了你們核心之地。」
潘龍突然抬起頭來，道︰「除非你們從兩側削壁間下來，但那是不可能的事啊！」
蕭翎道︰「那三大監工居住之處，還有那些工人，都從何處請來？」
潘龍道︰「因這山谷中的工程，十分艱巨，不是普通人能夠負擔得了，所以，在此谷中的工人，大都是武林中的人物，必得有些武功基礎，才能應付，所以死亡之後，很難補充。
至于另外三位監工，都住在三號石洞之中。」
蕭翎道︰「用什麼方法，才能混入工人群中，不會讓人發覺？」
潘龍道︰「這個很難了……」
百里冰道︰「大哥，他既然不知道，那也不用留下這個禍患，宰了算啦。」
潘龍知她說宰就宰，決不虛言恐嚇，急急說道︰「辦法只有一個，但說出來，只怕兩位不肯相信。」
蕭翎道︰「你先說來听听？」
潘龍道︰「這谷中工人共分為四組工作，四大監工各帶一組。每組五十二人，數年來，多有死傷，現只余下一百余人了，老夫名下還有三十一人，這三十一人，老夫一眼之間，就可以認出他們，如想魚目混珠，決不可能，其他三大監工，和老夫情形相同，屬下之人，個個都熟悉異常，但對別組中人，因接觸很少，印象模糊。兩位如想在谷中停留不為發覺，只有混入老夫這組工人群中，此刻，放了老夫，由老夫去取兩套舊衣，兩位易容改扮，在老夫默許之下，就不會被人發覺了。」
蕭翎道︰「我們如何能夠信得過你？」
潘龍道︰「這是唯一能使你們在谷中停留不為人發覺之策，除此之外，再無良法。」
望望天色，接道︰「四大監工輪流巡視全谷，內防工人逃走，外防敵人入侵，在下輪值時間已將過去，屆時，由另一監工接我當值，如若不見在下，心中自然動疑，勢必傳出警訊，那時，兩位決難隱藏得注。」
百里冰道︰「如若我們此刻放了你，由你傳出消息，不用再發警號，我和大哥一樣要被你們搜尋出來，那就不如此時先殺了你。」
潘龍道︰「老夫一諾千金，既然答應了，決不會再生陰謀陷害你們。」
百里冰低聲對蕭翎說道︰「大哥，我有一個辦法，如若他要陷害我們，他也不能再活。」
蕭翎道︰「什麼辦法？」
百里冰道︰「爹爹傳我一種武功，近乎點穴，但和點穴卻大不相同，如若點他一處穴道，必須要推開另一處穴道才能解救，爹爹曾經告訴我，這是我們北海獨門手法，江湖上決無一派人知曉，但如那點傷的穴道在十二個時辰內不經解救，傷穴的積血就凝結成傷，七日後潰爛而死，雖然死得很慢，但卻死得很痛苦。」
潘龍道︰「如若要誠心出賣你們，我就忍受一十二個時辰，等你解開我的穴道之後，我再出賣你們不遲。」
百里冰道︰「你沒有機會的，我解救你傷穴之前，再點你另外一處穴道。」
蕭翎心想為了要早日查出禁宮所在，只好行險求成了，當下便說道︰「冰兒，就依你之見，放了他吧！」
百里冰出手施展獨門手法，暗傷了潘龍一處穴道，又拍活他兩處被點穴道，道︰「我們在此等你，半個時辰不來，你就算自食諾言不會來了。」
潘龍站起身子，一語不發的舉步而去。
百里冰望著那潘龍臨去的激憤之情，搖搖頭道︰「我瞧他不會來了。」
蕭翎道︰「咱們準備應敵。」
百里冰微微一笑，道︰「我很久沒有打架，今日可以打個痛快。」
蕭翎一心惦念著岳小釵的安危，心中愁苦，靜坐不言。
大約過有半住香的工夫，潘龍果然如約而至，拿著兩套破爛的衣服和半碗炭灰，說道︰
「兩位換過衣服之後，最好把身上的皮膚涂黑，這位姑娘還得盤起頭發，易作男裝。」
蕭翎拿起衣服換過，百里冰卻躲入大石之後，易釵而並。
百里冰身材嬌小，但衣服卻很大，穿在身上，十分難看，再加臉上。手上，涂上炭灰，看上去像極了一個小叫化子。
潘龍道︰「兩位跟我來吧！」轉身向外行去。
蕭翎暗中戴上千年蛟皮手套，以備緊急應變，快行兩步，緊追在那潘龍的身後而行。
如是一覺出情勢不對，立時將以迅雷不及掩耳之勢，出手制眼潘龍。
潘龍帶著兩人，行約十余丈，到了一處崖壁之下，伸手在壁間一推，一扇石門應手而開。
一股濃重的汗臭氣，隨著那開啟的石門沖了出來。
蕭翎江湖閱歷大增，並未立時沖入室內，目光轉動，四顧一眼，只見那石室地上，鋪著棉被，上面橫躺著幾十條大漢，鼾聲交作，此落彼起，不禁一皺眉頭，暗道︰我蕭某堂堂男子漢，和這些人混在一起也還罷了，但那百里冰姑娘，乃是千金之軀，豈可和這些人雜居一起。
潘龍已瞧出蕭翎面有為難之色，緩緩說道︰「此地就是這樣，唉，數年來，我們都一直住在這深谷之中，除了死亡之外，每天都有著很沉重的工作，直累到精疲力竭才得休息，一躺下去，個個都和死人一般……」
蕭翎油生同情之心，輕輕嘆息一聲，道︰「這些人何苦如斯！」
潘龍道︰「因為他們沒有選擇的余地，除了工作之外，只有死亡一途、不願死亡，就只有不停的工作下去。」
蕭翎心中暗暗想道︰那沈木風既然未得到那禁宮之鑰，何以竟知這禁宮在此，派遣這麼多人前來尋找禁宮，而且連續數年之久，大有尋不到禁宮，就永不休止的用心，此人的惡毒、堅毅，確非常人能及。
但聞百里冰柔聲說道︰「和大哥在一起，就是再苦一些，我也不怕，大哥不用為我愁苦。」
蕭翎道︰「冰兒，委屈你了。」
百里冰伸出手去，拉起蕭翎左腕，行到一面靠壁之處，坐了下去，臉上笑容隱隱，果是不見愁苦之色。
潘龍道︰「兩位好坐，老朽去了。」
轉身而去，隨手帶上室門。
那石地之上，雖然鋪著棉被，但年日甚久，早已腐朽，百里冰一伸腿，嗤的一聲，棉被撕破了一個大洞。
蕭翎低聲說道︰「冰兒，咱們應該想個法子，救救這些人。」
百里冰道︰「咱們去把四大監工殺了，他們不就可以自由了嗎？」
蕭翎道︰「咱們先忍受一日，了然全盤內情再說。」
百里冰微微一笑不再多言，閉上雙目，依壁而坐。不知道過去了多少時間，石門突然被人推開，一陣涼風吹了進來。
蕭翎微啟一目望去，只見潘龍手執著一盞綠色燈，帶著兩個人行了進來。
左面一人身著天藍長衫，黑髯及月復，臉色紅潤，有如童子，手中提著一個三尺長、兩尺寬的描金箱子，正是璇現書廬主人，宇文寒濤。
右面一人身著華服，竟是百花山莊二莊主周兆龍。
蕭翎一拉百里冰，暗施傳音之術，道︰「冰兒，慢慢躺下。」
百里冰倒是听活的很，依言躺了下去。
宇文寒濤和周兆龍緩步而入，一面低聲交談，也未留心到兩人。
蕭翎凝神听去，但聞那周兆龍說道︰「宇文兄，大莊主對此事寄望甚深，且經過他再三考證之後，證明那禁宮確然就在此地，大莊主亦曾親自到此勘查數次，但始終無法找出一點線索。」
宇文寒濤微微一笑，接道︰「沈大莊主遣來數百武林中人，在這山谷挖掘數年，難道就沒有找出一點眉目嗎？」
周兆龍道︰「遣來此谷之人，雖非一流高手，但都具有武功基礎，而且又是年輕力壯之人，其耐苦和工作能力，都非常人能及，但工作數年，死亡逾半，竟然是絲毫未能找出頭緒。」
宇文寒濤道︰「在下雖只匆匆一瞥，但已瞧出這幾座山峰，都是極為堅牢的花崗岩，別說區區數百人力，就是積聚上萬兒八千勞工，也難在數年之中把這山勢改變，個中機巧，學問甚大。」
周兆龍接道︰「不錯，大莊主請宇文兄來此，就是要借仗大力，找出那禁宮所在。」
宇文寒濤目光轉動，望了橫臥石室中數十大漢一眼，目光轉注潘龍的臉上，問道︰「目下這山谷之中，還有多少工人？」
潘龍道︰「總計四組、大約一百二十余人。」
宇文寒濤道︰「你手下還有多少？」
潘龍道︰「三十三個。」
原來三十一人，加上蕭翎和百里冰，合為三十三個。
宇文寒濤道︰「你就他們之中選出兩個武功較好之人，我要帶他們同去勘查四周山勢。」
蕭翎心中暗道︰那宇文寒濤與我雖然見過兒面，但印象很淺，我再經過這番化裝，不難瞞得過他，但那周兆龍卻是相處甚久，只怕記憶深刻，一不小心，就要被他瞧出破綻，千萬不要被他選上才好。
只見潘龍就地上橫臥之中，推醒兩人。
宇文寒濤一皺眉道︰「可否找兩個清秀一點的人。」
原來，那兩個入選之人，都是生的身軀高大，呆頭呆腦。
周兆龍目光一轉，望著蕭翎和百里冰道︰「這兩人衣服比較干淨，叫他門起來瞧瞧。」
蕭翎和百里冰，雖然也是穿的舊衣，但兩人衣服，乃余下舊衣，收存很久，看將起來，自是較其他之入的衣著新潔多了。
潘龍無可奈何的行到蕭翎身側，推了兩人一把，道︰「起來。」
原來，他不知兩人姓名，無法呼叫兩人。
蕭翎硬著頭皮，拉起了百里冰。
周兆龍做夢也想不到，蕭翎會混在這工人群中，望了兩人一眼，笑道︰「這兩個人生的倒還靈巧，只是髒了一些，洗去臉上污灰，換上新衣，大概還可使喚。」
宇文寒濤道︰「也只好將就一些了。」
百里冰心中暗自罵道︰你這長胡子，本公主何等身份，听你支使已是委屈之極，你還要將就一些，日後犯我手中，非要你執鞭隨鐙，作奴為僕不可。
蕭翎擔心被那周兆龍看出身份，雖不畏懼，但卻盡棄前功，木然而立，不敢和那周兆龍目光相觸。
潘龍心中也和蕭翎一般，大為擔心，怕那周兆龍問起兩人來歷，無言可答。
哪知周兆龍並未注意兩人，低聲對宇文寒濤道︰「宇文兄，大莊主于啟開禁宮之心，焦急如焚，面告兄弟，三日之後親自趕來，希望宇文兄，能在三日之中，勘查出一些眉目，大莊主到此之後，也好有個交代。」
宇文寒濤道︰「此刻天色入夜，明日天亮，才能工作……」目光一掠潘龍接道︰「你傳周二莊主之令，今宵工作暫停。」
潘龍欠身應道︰「屬下遵命。」
宇文寒濤望了蕭翎和百里冰一眼，接道︰「你要他們洗去臉上油污，再換過一身衣服，好好休息一夜，明晨帶他們去見我。」
言罷，和周兆龍聯袂退出石室。
潘龍送兩人到石門口，目睹兩人去遠，返身對蕭翎道︰「兩位跟我來。」
蕭翎。百里冰出得石室，抬頭看去，但見滿天星斗，已然是深夜時分。
潘龍執燈帶路引兩人進入了另一座石室之中，舉燈四下照射了一陣，不見有人，才緩緩關上室門，低聲說道︰「適才兩位見到那手提箱子的長髯人，乃江湖中大有名望的璇現書廬主人……」
蕭翎道︰「宇文寒濤。」
潘龍道︰「你認識？」
蕭翎道︰「那身著華服的少年，是百花山莊二莊主周兆龍，對嗎？」
潘龍臉色一變，道︰「閣下是何身份？」
蕭翎道︰「你在這深谷之中，居住甚久，不知江湖情勢正有著劇烈的轉變，天下英雄都已奮起和百花山莊為敵，沈木風急于要開啟禁宮，也是為了此事，至于在下的姓名，說了潘兄也未必知曉，不說也罷。」
潘龍道︰「閣下既不願以姓名見告，不知可否說明，閣下和百花山莊，是敵是友？」
蕭翎道︰「是敵，如若在下和那沈木風是朋友，那也不用自行潛入這山谷中來了。」
潘龍道︰「這麼說來，你也是為禁宮來了？」
蕭翎道︰「不錯。」
潘龍緩緩說道︰「你既然認識那周二莊主和宇文寒濤，想來兩人也認識你了。」
蕭翎道︰「正是如此。」
潘龍道︰「明日兩位洗去臉上遮掩本來面目的炭灰，見那周二莊主和宇文寒濤，豈不要當面拆穿內情嗎？」
蕭翎道︰「這要潘兄設法了。」
潘龍沉吟了一陣，道︰「兩位如被發覺是混入這山谷中別有所圖，不但兩位要被立刻處死，就是在下亦要身受牽累……」
蕭翎道︰「處死！只怕那周兆龍還無此能耐，但在下此刻，還不願暴露身份。」
潘龍道︰「唯一之策就是兩位要設法隱去本來面目，小心應付，不讓他們發覺。」
百里冰道︰「只要你不暗中告訴他們，他們怎會知曉。」
潘龍道︰「在下為兩位設法，也要為自身生死打算。」
蕭翎道︰「潘兄如能相助，在下日後必有一報。」
潘龍口齒啟動，欲言又止，良久之後，才緩緩接道︰「兩位可有易容藥物？」
蕭翎道︰「沒有，看來只好就地取材，借用炭灰了。」
潘龍道︰「兩位混在工人群中，炭灰涂面，或可瞞過那周二莊主和宇文寒濤的雙目，單獨和兩人走在一起，決難瞞過。」
百里冰道︰「誰要你找我們出來呢？」
潘龍道︰「周二莊主指明兩位，在下何能拒絕……」
語聲微微一頓，接道︰「在下昔年在江湖上走動時，為了隱秘行蹤，有一副人皮面具，進入此谷之後，面具尚未棄去，可惜只有一副，無法分配兩人……」
蕭翎接道︰「有得一副，已夠用了，在下這位妹妹，他們從未見過，只要能掩去女兒面目，那就成了。」
潘龍探手從貼身內衣中，取出一副人皮面具交給蕭翎，道︰「這面具戴上之後，面色青黃，若有病容，戴上之後，就不可輕易取下，在下已經盡力相助，兩位能否逃過他們的觀察，要看你們的機智，時光不早，在下送兩位回去休息。」
百里冰微微一笑，道︰「大哥，你現在戴上如何？先給我瞧瞧是何模樣？」
蕭翎忙帶上了人皮面具，百里冰看了後微笑道︰「果似有病一般，也似老了很多。」
蕭翎道︰「那很好。」
潘龍拿起燈籠，道︰「此地不宜久留，咱們走吧！」當先向前行去。
蕭翎突然說道︰「潘兄止步，在下忘了一件事。」
潘龍手已觸及石門，聞聲止步，回頭說道︰「什麼事？」
蕭翎回顧百里冰一眼，道︰「冰兒，解了他的穴道。」
百里冰怔了一怔，但仍依言而行，走近潘龍，解了他身上穴道，問道︰「可要再點他一處？」
蕭翎搖頭說道︰「不用了……」
目注潘龍一抱拳，道︰「潘兄盛情，兄弟領受，彼此以誠相待，用不著再動用手段了。」
潘龍輕輕嘆息一聲，道︰「閣下果然是君子人物。」
蕭翎微微一笑，道︰「江湖之上，道義當先，潘兄既然把在下看作朋友，在下敢不以誠相見。」
百里冰道︰「大哥呀！怎能這樣信他……」
蕭翎接道︰「冰兒，潘兄是位血性朋友，他在此咖工，必有苦衷。」
潘龍不再多言，打開室門，送回兩人。
一夜匆匆，次日天色一亮潘龍就趕來石室，並且替那百里冰帶來了易容之物。
百里冰一面動手易容，一面低聲對蕭翎說道︰「大哥，咱們當真去听那人使喚嗎？」
蕭翎點點頭應道︰「不錯。」
潘龍眼看很多工人醒來，這時重重咳了一聲，道︰「快些走了，周二莊主已在等候兩位。」
這時，天色已亮，東方天際泛出現一片金色的雲彩。
潘龍低聲說道︰「兩位如能從容應付，當不致露出馬腳。」
蕭翎道︰「多承指教。」
抬頭看去，只見兩個身著勁裝，年約五旬左右的大漢，和另一個身著青色長袍，缺少一耳的白髯老者，並肩站在路中等候。
潘龍一抱拳，道︰「有勞三位等候。」
那缺去一耳的老者打量了蕭翎和百里冰兩眼，道︰「這一位嗎？看上去病得很重。」
潘龍微微一笑，道︰「鄧兄說的也是，此人病了很久，剛剛才好些，想不到二莊主一眼就瞧上了他們。」
那姓鄧的缺耳老者，目光轉到百里冰臉上，笑道︰「這小子倒是生得輪廓清秀……」
潘龍道︰「可惜二莊主選上了他，否則兄弟就把他奉賜鄧兄。」
缺耳老者道︰「君子不奪人愛，兄弟喜他清秀可愛，潘兄想必亦甚喜愛了……」語聲微微一頓，又道︰「這兩位兄弟似很少見過。」
潘龍心中暗道︰連我還不知曉他倆的姓名，你自然是不知道了。口中卻應道︰「兄弟這兩位屬下，一個多病，休工多日，一個經常留在石室中做些雜事。」
缺耳老者道︰「原來如此。」
兩個身著勁裝的大漢，突然齊聲說道︰「兩位不用談這些無關緊要的事了，那周二莊主恐已候駕甚久，等的不耐了！」當先轉身行去。
蕭翎心中暗道︰這三人衣著整齊，大約是另三大監工了。
潘龍和缺耳老者，果然不再多言，齊齊舉步而行，緊追在兩個勁裝大漢之後。
蕭翎回顧了百里冰一眼，低聲說道︰「冰兒，要多多忍耐，不可輕易出手。」
百里冰點點頭，道︰「我瞧著大哥舉動就是。」