絳雪玄霜 第一回 方兆南師門罹難
西北風勁吹，漫天飄著大雪。
河北入魯的官道上，奔馳著一匹健馬，得得蹄聲，蕩起了片片飛雪。
馬上坐著個二十余歲的少年，一身藍色服裝緊裹，外罩著鵝黃色披風，左肩上露出飄垂著綠棺的劍柄，揚鞭顧盼，豪興橫飛。
這少年長相異常清秀，劍眉朗目．虎背蜂腰，面如冠玉，英風逼人，雖在彌天大雪，凜冽寒風之下，卻全無畏寒之意，眉宇間歡愉洋溢，嘴角間不時露出笑意。
突然，一只低飛的寒鴉，喳的一聲，掠頂而過，振翅西去。
藍衣少年似被寒鴉的叫聲，驚醒了歡愉的回憶，微微一皺眉頭，探手入懷模出了一粒形如蓮花，大如核桃的金色暗器，抖手間，破空飛出，去勢勁疾，劃起了輕微嘯鳳之聲。
但聞一聲哀鳴，那急飛的寒鴉，應手而落，一團黑影，摔在了雪地上。
刺骨的西北風，仍然勁吹，鵝毛片的大雪，仍不停的飄落著，四野寂寂，仍和剛才一樣的安靜，除了他之外．再無第二個人知道那皚皚的白雪之下，已埋葬一只飛行在風雪中的寒鴉。
一個不祥的預感，陡然間襲上心頭，他不自覺地打了一個冷顫，忽的放馬加鞭，向前疾奔而去。
嚴寒的風雪中，只見那健馬身上一滴滴紅色的汗珠，滴灑在白雪地上，用重金選焙的長程健馬，終于無法負擔長時不停的疾奔勞累，用盡它最後一點氣力之後，倒了下去。
藍衣少年在健馬倒地之時，雙足微一用力，忽然凌空而起，飛躍出八九尺外，輕飄飄的落在雪地，回頭望著那倒臥雪地上的健馬，輕輕的嘆息一聲，自言自語道︰「馬兒，馬兒，生死由你去吧！恕我無暇照顧你了！」
說完霍然轉身，放腿向前奔去，其疾如箭，速度並不在那健馬奔馳之下。
天色逐漸的暗了下來，風雪卻越來越大，那藍衣少年一面不停舉手揮著頭上的汗水，一面仍然拼著余力向前奔走，鵝黃的披風，被怒吼的寒風吹得籟箴作響。
大約有一刻工夫，走到丁湖畔所在，就在這湖畔邊緣，巍然矗立著一座孤零零的宅院，卻看不見一點燈光，夜暗的寵置下，呈現出一片淒涼。
他抖抖身上積雪，慢慢走向那所宅院。
只見兩扇漆黑大門緊緊關閉著，他舉手拍擊一下問環，半晌不聞宅院中有何聲息，心中一急，不覺雙手加力一推。但聞呀然一聲，兩扇漆黑大門突然大開。向里望去，只見院中的雪光盈盈，各室內漆黑如墨，一片幽寂、淒涼。
藍衣少年略一沉吟，挺身而入，回頭把兩扇大門關好，緩步向前走去。
穿過一所庭院直到寬敞的大廳中，夜色更加黝暗，伸手難見五指，凜冽的寒風，從門外吹入，刮動壁間的字畫，全廳一片沙沙之聲，更加重了陰森恐怖氣氛。
這藍衣少年雖有著一身武功，也不禁心頭微生寒意，不自覺伸手模模劍柄。
他本有黑夜視物之能，微微一閉雙目，調勻真氣，再睜眼時，已可看情室中景物。
只見靠壁處，放著一張八仙桌，四張太師椅，排列的十分整齊。他略一沉思，急步向後院奔去，走過一段通道，到一處幽靜的跨院門旁，兩扇木門，緊緊的關閉著，一股驚恐的沖動，使他毫不考慮的伸手推那兩扇木門。
但他右手將要觸到木門上時，又突然縮了回來，他知道這是師父靜修內功的所在，任何人都不能擅自闖入。
他輕輕的咳嗽了一聲，恭恭敬敬的對著兩扇木門說道︰「弟子方兆南，特來向師父請安……」
這兩句話說的聲音極高，余音蕩漾燎繞空際，歷久不絕，但那幽靜的跨院之中，仍然是一片死寂，听不到半點回音。
一陣勁風吹來，刮落了房上積雪，灑了他一頭一臉，臉上一涼，心中也同時泛上來一股寒意，不禁打了個冷顫，雙手一推木門、但卻紋風未動，想是里邊已上了栓。
他向後退了一步，暗中運人真氣，集于左肩，正待撞開木門，忽然想起師父那莊嚴肅穆的面孔，立時一收架勢，雙臂一振，凌空而起，躍上圍牆。
放眼望去，兩株盛放的臘梅，雪光中傲然挺立，幽香花氣，撲鼻沁心。
一個秀慧娟雅的情影，陡然間展現腦際，他想到了十幾年前，曾和一個美麗絕倫的小女孩子，共同手植這兩株臘梅的情景。
那時，他和她都還是八九歲的孩子，青梅竹馬，一起長大，一塊兒學習武功，一塊兒淘氣游戲，轉眼流光，似水年華，十幾年的歲月，很快的過去。
當他藝滿離開師門之時，她已是亭亭玉立的大姑娘，一晃眼又是兩年時間，他這次由千里之外趕來這東平湖畔，一半是探望師父，一半是想看看幼小在一起長大的師妹……
他望著梅花出了一陣子神，才飛身而下，緩步向師父修習內功的靜室走去。
岸思之間，人已到了師父修習內功的靜室門外，運足真氣舉手一推；兩扇門應手而開。
但見滿室布垂索篩，觸目一片銀白，兩具銅棺，並放在素幄環繞之中。
他呆了一陣之後，大叫一聲︰「師父！」縱身躍撲過去，雙手分扶兩具棺蓋，淚水泉涌而出。
一陣痛泣之後，心情逐漸平復下來。暗道︰「師父武功絕世，譽滿武林，師母亦是中幗英杰，一手金蓮花，名震大江甫北，縱受當世一流高手圍攻，亦足可全身而退，這兩具銅棺之中，也許不是師父。師母。」
心念一動，急于要查明真象，暗中潛運功力，正侍揭開左面棺蓋，一看究竟，突聞一個嬌如銀鈴般的聲音，起自身後，道︰
「住手！」
轉頭望去，不知何時．身後己站立一個白衣白裙，長發披肩的少女。
雖然那少女美麗絕倫，但在此時此地，陰氣森森，素饅低垂，雙棺並陳的靜室之中出現，而且又來的無聲無息，方兆南縱然膽大，也不禁嚇得心頭一跳。
只見那白衣少女微一啟動櫻唇，冷冷的問道︰「你是什麼人，深更半夜，跑到這里哭哭啼啼？」
方兆南一沉吟道︰「在下乃周老英雄的門下，賤姓方，草字……」
白衣少女接道︰「好啦！我又沒問你姓名。」
方兆南听得一皺眉頭，道︰「這兩具銅棺之中，存放著什麼人的尸體，我可否打開瞧瞧？」
白衣少女冷冷的答道︰「別瞧啦！一個是周佩周老英雄，一個是周夫人。」
方兆南只覺一股熱血由胸中直沖上來，厲聲喝道︰「此事當真？」
白衣少女神色不動的冷然答道︰「不信你就打開棺蓋瞧瞧吧！」
方兆南雙手用力，咋喳的一聲，啟開了左面一具棺木，探手懷中模出千里火筒一晃，火光閃動，幽暗的靜室中，亮起了一道熊熊的火焰。
目光及處，只見兩具棺木之間，放著一張很小的茶幾，茶幾上置放著一支已經點殘的蠟燭。
他抖動著右手，燃起蠟燭，素幢環垂下，燭光更顯得明亮。
只見白絞覆蓋著一具仰臥的尸體，單單露出一顆花白長髯、白布包發的人頭，十幾年教養深恩，在他心日之中早已深刻的留下師父音容笑貌，一望之下，立時辨認出來，那仰臥在棺木的尸體，正是他兩年未見的恩師遺體。
只覺胸中熱血翻騰，再也難以控制悲憤激動的情緒，大喝一聲，噴出一口鮮血，撲拜在棺木之前，放聲大哭起來。
溫馨的舊情往事，現下都化成了悲憤痛苦，這一哭真是哀倒欲絕。
不知過了多少時間，方兆甫已哭得淚盡血流，這一場大哭，暫時發泄了他奎塞在胸中的悲憤情緒，心神逐漸的安靜下來。
定神望去，只見那茶幾上的蠟燭，只余下了半寸長短，那冷如冰霜的白衣少女，仍靜靜的站在一側，臉上神色，毫無變化。
方兆南緩緩的站起身子，目光凝注那白衣少女身上，問道︰
「你是什麼人？我師父師母的尸體，都是你收殮的嗎？」
白衣少女望也不望方兆南一眼，冷冷的答道︰「我父母受過周老英雄的濟助，我收殮他們尸體，算替父母報恩，你已哭鬧了一個更次，現在該走啦！」
說完，慢慢的轉過身子，綴步向素幃後面走去。
方兆南急道︰「姑娘暫請留步，在下還有幾句話說。」
那白衣少女已快走人白幃，聞言停住腳步，道︰「什麼話快說！」
方兆南見她背己而立，連頭也不轉一下，不禁心頭微生怒意，忖道︰「這少女好生冷傲。」
就在他心念轉動之間，那少女似已等得不耐，身軀晃動，人已隱入白幃之中。
方兆南久隨師父身側，常得周佩召人這靜室之中受教，知那素幃後面，並無復室，當下提高聲音，問道，「姑娘可知家師膝下一位女兒．那里去了麼？」
只听素幃後面傳來那少女冷冰冰的聲音，道︰「不知道。」
方兆南雙眉一挑，又問道︰「姑娘幾時到此，可曾見到家師被害的經過？」
但聞白衣少女簡短的答話，道︰「我來此時，他們已被人殺害很久了。」
方兆南疑心突起，略一沉吟，迫著問道︰「姑娘何以知道家師夫婦遇害，特地趕來此地收殮尸體？」
素幃後面傳出那白衣少女清脆冰冷的笑聲，道︰「怎麼？你懷疑我是殺害了你師父母的凶手麼？」說完又是一陣大笑。
方兆南只覺那嬌脆的笑聲之中，似乎含蘊著一股陰寒之氣，听得人毛骨悚然，連打了兩個冷顫。
忽然間，素幃一角，伸出一只雪白的手腕，縴縴玉指，緊握著一支胡桃粗細的紅色蠟燭，那冷漠嬌脆的聲音又言道︰「你要留在這里替你師父、師母護守靈篩，也好，快點著這支蠟燭，合上棺蓋。」
方兆南只覺這少女言詞難測高深，行動詭異絕倫，在這等風雪之夜，素幃雙棺，陰風森森的靜室中，更使人有一種人鬼難辨之感。
縱是他一身武功之人，也下覺心中直冒冷汗，本能的伸出右手，接過蠟燭。
只听那素饅之後，又傳出那白衣少女冷冰冰的聲音，道︰
「你這支蠟燭，已足可支持到天亮，你要是不怕，就在這靜室中坐一夜吧！」
方兆南換燃了新燭，蓋好棺蓋，席地椅棺而坐，望著那瑩瑩燭光，心中泛起萬千感慨。
他想起了投身師門學藝的諸般經過，師父莊嚴肅穆的性格，使人凜然生畏，師母的慈愛笑容，使人孺慕不已，師妹的嬌艷秀慧，更使人傾慕難忘。
歡樂的往事，一幕幕展現腦際，更襯托出目前境況的悲慘淒涼。
夜色深沉，一燈瑩瑩，他一路的奔走，人早已勞累難支，倚棺斜臥，沉思往事，不覺問沉睡過去。
不知道過了多少時候，忽覺肩上被人推了一掌，睜眼望去，只見一青袍長髯的老人，滿臉悲憤之容，靜靜的站在棺木旁邊。
方兆南一見來人，不知是驚是喜，霍然躍起，撲拜身前，淚水泉涌而出。
原來這老人乃周佩最為知已的好友，江南四劍之一的張一平。
那老人輕輕的嘆息一聲，道︰「你起來，慢慢的告訴我事情的經過。」
方兆南舉起衣袖，拂拭一下臉上的淚痕，說道︰「晚輩昨夜趕來，師父、師母已然遭人毒手多時……」
那老人微感心頭一震，道︰「什麼？難道你師父、師母的尸體，不是你收殮入棺的麼？」
方兆南突然想起那白衣少女，搖搖頭道︰「不是。」
口中應著那老人問話，卻突然轉身，掀開素幃。
但見素幃之後，齊齊的排列一排人頭，那白衣少女，已不知何時離去。
青衫老人臉色一變，大踏步直入素幃後面，方兆南呆了一呆，緊隨那老人身後進去。
只見素幃後面壁角之處，堆積著十幾個無頭尸體，方兆南暗暗一數，和那排列的人頭剛好符合，不多不少的十五具。
張一平咬牙切齒，冷笑了一陣，道︰「好毒辣的手法，當真是雞犬全誅，一口不留。」
方兆南學藝師門之時，已拜認過這位譽滿武林的大俠客，知他一身武功，已達出神人化之境，聲譽之隆，猶在師父之上。
此時此地，遇上這位行蹤一向飄忽難覓的奇人，極度悲苦之中，油然生出一線為恩師夫婦復仇的希望。
當下躬身說道︰「師伯見聞廣博，和家師交誼篤厚，師門不幸遭遇這等慘變，要全仗師怕大力，查出仇人姓名，替家師洗雪這滅門沉冤，晚輩雖自知武功不濟，但願憑藉滿腔熱血，一顆復仇的心，先試敵鋒。」
張一平輕輕嘆息一聲，道︰「孩子，你不用拿話激我，我和你師父交情彌篤，三十年前承你恩師，師母仗義執仁，救了我一條性命，迄今，我一直耿耿于懷，無時不思圖報，他遭此滅門慘禍，我心悲痛之深，決不在你之下，只要我有一口氣在，必報此仇！」
話至此處，再難自制，兩行老淚，滾滾而下。
方兆南噗通一聲，拜倒在地，道︰「晚輩先代亡師夫婦，叩謝張師伯高誼隆情，」
張一平畢竟是涵養極深之人，一陣激動過後，心中逐漸平復下來，兩道冷劍般的眼神，從頭到腳的把方兆南打量了一遍，道︰「起來，把你昨宵所見之事告訴我。」
方兆南依言起身，暗中留神望那堆積的尸體之中，並無師妹遺體，心中略感寬慰，黯然一嘆，把昨宵經過之情，很詳盡的對張一平說了一遍。
張一平听那白衣少女奇異的舉動之時，心中不禁大感驚奇。
他暗道︰「女孩子家，大都天生膽小，縱是習武功的人，也不可能有這般超異須眉的膽氣，在風雪淒冷的夜里，一所寂寂無人的大宅院中，伴守著一堆尸體……」
方兆南似看出了張一平臉上疑慮之情，當下接道︰「晚輩之言，句句屬實，那白衣少女的奇異行動，實使人有一種人鬼難辨之感。」
張一平淡淡一笑，道︰「世界之大，無奇不有，如果賢佷不是因極度悲菩的一種幻覺，那白衣少女，倒是一條最好的追查線索。」
方兆南嘆道︰「晚輩如非親目所睹，只怕也很難相信，天下竟有這等奇特之事，難怪師怕要心存懷疑了。」
語聲畝落，突見一道白光，破篩飛來。
方兆南幼得師母傳授金蓮花暗器絕技，耳目極是靈敏，右手一招，接住飛來白光，只覺人手冰冷，定神看時，所接暗器竟是一團雪球。
這雪球似經人用力捏成，大如杏子，堅硬異常，發這雪球之人的手法，亦似極有分寸，穿饅破柿，應位奇準。
但方兆甫舉手接住雪球之時，不覺得勁道猛烈，這種不輕不重，恰到好處的腕力，如非身具上乘內功之人，實難拿捏如此之準，不禁心頭大感凜駭。
張一平冷哼一聲，雙足微一用力，身軀如箭平射而出，身法奇奧，果然是一代名家身手。
方兆南左手一撥素篩，一個」燕子穿雲」身法，躍出靜室，抬頭一看，只見張一平站在屋脊之上，正四下眺望。
忽見他左腳向後一滑，人不起步，腿不屈膝，身子白屋上直滑下來。
腳落實地，長嘆一聲，道︰「罷了，罷了，我張一平今天算栽到家啦！孩子，快快捏碎你手中的雪球看看。」
方兆南右手指微一用力，雪球應手而碎，果然那球之中，包著一片白綾。
只見上面寫道︰「此非善地，早離為上，以免遭殺身之禍。」
下面既未署名，也未劃什麼標記符號。
張一平雖是見聞廣博之人，但一時之間，也為之愕然一呆，他想不到這竟是一紂善意示警的短箋。
方兆南突然︰一揚兩道濃濃的劍眉，道︰「張師伯，咱們留這里等他們。」
張一平黯然一嘆，道，「年輕輕的孩子，能有這份膽氣，誠是可貴，不在你師父教你一場，不過，你留在這里，于事無補。」
方兆南突然滾下來兩滴淚珠，接道︰「晚輩亦自知武功難望家師項背、可是師門仇恨，不共戴天，再謀報仇之策，方兆南如今生不能殲仇劍下，有如此樹。」
右臂一翻，長劍出鞘，寒光閃處，但聞喳的一聲，一株臘梅，應手而斷。
張一平雙目神光閃動，似是被眼下少年的沖霄豪氣，激起了故舊之情。
但只一瞬間，他又恢復鎮靜神色，淡淡一笑，道︰「小不忍則亂大謀，單依那飛雪示警之人的武功而論，已可預測來敵，定然是武功奇高之人，別說你留此干事元補，就是老夫，只怕也難是來人敵手。不過，我已是行將就木之年、生死之事，早已不放在心上，故友情重，濺血何憾，縱然埋骨這東平湖畔，常伴故友泉下英靈，也是人生一件快事，如能僥幸月兌難，定當設法邀集武林高手，殲仇雪恨！」
話至此處，突然住口，一把抓住方兆南右腕，向外奔去。
一口氣跑出了五六里路，張一平才松了方兆南右腕，嘆息一聲問道︰「你認為你師父、師母死的很突然麼？」
方兆南被張一平突然扣住脈門要穴，失去抵抗之力，拖著跑了五六里路，憋了一肚子怒火。正想出口相責，但卻彼張一平這突如其來的一問，心中疑念陡生，呆了一呆，道︰「師伯此言，究系何意？難道說我師父師母，事先已預知這場滅門慘禍不成？」
張一平仰夭長長吁一口氣，道︰「不惜，你師父、師母不但事先預知這場滅門慘禍，而且還預知無法逃過這場劫運，所以，既未邀人助陣，亦未避難遠走。」
方兆南道︰「師伯此言，難使晚輩心服，別說天下之大，到處可以藏身安命，單以恩師夫婦兩人的武功而論，縱然不敵來人。亦可全身而退，不致雙雙陳尸並棺，如非遭人暗下毒子殺害，豈會落得如此悲慘結局？」
張一平略一沉吟，道︰「這也就是我費解之處了，周賢弟生性莊肅，律己甚嚴，生平又結怨不多，自看破世情，隱居東平湖畔後，更是絕緣江湖，除了老夫和一二知己故交之外．很少和武林人物交往。二十年來深居簡出，都以伺花課徒為樂，三年前我和他相晤之時，發覺他內功精進極多，就是你那師母，也有了驚人的成就。
縱觀大江南北，當今黑白兩道高手，能勝過他夫婦兩人的。
確是難以找出幾個，但我細查全室所得，令師夫婦分明預知修事，早已做了安排。」
方兆南道︰「師伯請恕晚輩愚蠢，敬祈不吝明示教言，以開茅塞。」
張一平舉目四顧，張望一陣，道，「這不過是由閱歷中得來。
說穿了，也算不得什麼，你可曾在那靈房尸體之中，發現到你那師妹的遺體麼？」
方兆南道︰「想我那師妹，乃蘭質惠心之人，舉世能有幾個，也許她已被人劫持而去，晚輩實不敢因而……」
張一平拂然一笑，道︰「好孩子，反問的好，你不敢苟同老夫的意見，對麼？」
方兆南道︰「晚輩不敢。」
張一平道︰「那靈房尸體之中，未發現你師父愛女遺體，可作兩種解說，說她被人活擒而去，不能算錯，說她早被令師遣往他處避難亦可，關鍵就在那堆積的尸體上了。
方兆南奇道︰「恕晚輩智恩愚拙，難解師伯弦外之音，願聞其詳。」
張一平嘆道︰「如果你留心那靈篩後群積的尸體，一個個身著勁裝，即可了然你師父早知慘禍難逃，不甘束手待死，故而著令家中所有僕人，準備應變，想以數十年修習的武功，和來人一拼。
不想來人武功奇高，抗拒之下，落得個滿門滅絕的悲慘收場，其間使人不解的是，既然預知慘禍將臨，何以竟不肯先行避走，此策縱然不能長期逃避敵人鐵脯追蹤，但總可暫時避開敵人耳目．然後再徐謀對敵之策不遲。
唉！天啊！為什麼不讓我早來三日，想不到這晚到一步，競造成終身大憾。」
方兆南細想靈篩後那堆積的尸體，果然都是一個個身著勁服。當下說道︰「師伯觀察人微，一言點破晚輩迷津，家師既自知這場慘禍難免，何以竟未邀人助陣」
張一平沉恩良久，說道︰「你師父自隱居東平湖後，很少和武林人物來往，再說縱是有意邀人相助，也難找到適當之人。如果我推論不錯，你師父宅院附近，定然還有人在暗中監視那雪球示警之人，也許就是你所見那人鬼難辨的白衣少女。
老夫自信輕身之術，不算太差，但我躍落院中之時，竟然未能目睹來人一點蹤跡。這次慘事、恐非一般武林中仇殺事件，對方手段之辣，武功之高，都非一般江湖人物所能比擬，而且殺人之後，不掩藏滅跡，分明另有作用，那白衣少女守護靈篩，亦恐有所用心。」
他略一沉吟，又道︰「就老朽眼下所見，有兩件急事要辦，一是尋找你那師妹下落，二是查出仇人是誰，最低限度，也要找出一些蛛絲馬跡，以便追索。
方兆南道︰「師伯見慮深遠，晚輩五體投地，尚望師伯看在和亡師一場相交分上，代籌復仇之策，則晚輩感恩不盡了，」
話一說完，人已拜倒在雪地之上。
張一平黯然一笑，伸手扶起方兆南，道︰「孩子，你起來，我和令師交誼，深論骨肉，情直生死，你下求我，我也要豁出這條老命，非要追出事情真相不可。
現下咱們分頭行事，你去尋找你師沫下落，老朽重返凶宅，再作一番仔細勘查，也許故友英靈佑護，使我能暗中睹得仇人一面，也好早謀報仇之策。」
方兆南道︰「晚輩身沐師門十余年教養之恩，粉身碎骨，罔報萬一，眼下師父、師母罹此慘禍，晚輩豈可退縮不前，避重就輕……」
張一平搖搖頭，接道︰「此返凶宅，旨在搜查敵人遺留痕跡，並非和人拼命，行蹤愈是隱密愈好，你如和我同去，不但于事無補，且將累我分心顧你，何況找尋你師妹下落之事，乃此次慘局最為重大關鍵，比重探凶宅，更為重要。」
方兆南知他武功高強，譽滿大江甫北，綠林道上人物，聞名喪膽，自己武功和人相差甚遠，如堅持同去，只怕真有累人之處。
略一沉思，嘆道，「老前輩既然如此說，晚輩自是不便再堅持愚見，但天涯茫茫，我師妹行蹤何處，叫晚輩到那里去找？」
張一平探手人懷，模出一校口面鋒利如刃的金錢，說道︰
「你帶著這枚金錢，即刻趕往魯南抱犢崗朝陽坪，去見袖手樵隱史謀遁，如果他不肯相見，你就出示這枚金錢。
他收下這枚金錢，必然會問你有什麼事要他相助，此時千萬不可說出要他助你尋找你師妹之言，只說還錢索恩的原主未到，晚輩只是奉遣來此，先行通報史老前輩一聲。
不管他如何冷嘲熱諷于你，都要盡力忍耐，不可反唇頂撞，待他把金錢還你之後，再提來此尋你師妹之事。
此事關系重大，非同兒戲，你必須要以最大耐性，忍受他譏諷之言，否則一著失錯，不但你無法見得你師妹之面，且將破壞我全盤計劃。」
方兆南只听得皺起眉頭，一臉茫然之色，但見張一平說的鄭重異常，只得隨口應道︰
「如若真能尋得晚輩師妹，有助我恩師夫婦復仇之事，晚輩就是受他一頓打罵，也絕不還手就是。」
張一平嘆道︰「袖手樵隱為人怪僻，生平下願管人間事，听他那袖手二字的綽號，就不難知他為人，眼下寸陰如金，我無暇與你解說，好在一兩天內，我也要趕到抱犢崗去……」
他微一沉忖之後，又道︰「如果我在三天以內、仍然未到。
你可再用這枚金錢，要求袖手樵隱在三十月內查出殺害你恩師夫婦的凶手姓名來歷……」
方兆南本是極為聰明之人，已听出張一平言詞弦外之意，無異告訴他三日內不能去抱犢崗朝陽坪和自己相會，定已是遭入毒手，埋骨東平湖畔。
他不禁炫然說道︰「師伯義薄雲天，晚輩感佩至極，師門血債，深如江海，方兆南有生之年，必要雪此大仇，縱然濺血碎骨以赴，亦是在所不惜……」
張一平仰臉望天，豪氣頓發，呵呵一笑，接道︰「縱然退得敵人，也未必真能把我張一平留在東平湖畔，賢佷但請放心去吧！倘若見得你師妹後，先不要告訴她你師父師母遇難慘事。
袖手樵隱生性冷僻，從不和武林中人物往來，這枚金錢雖然可使他臣服，但只能限定求他一事，賢佷人極聰明，屆時不妨見機而作，切莫浪用了這枚金錢，老夫言盡于此，你快些上路去吧！」
方兆南微一沉忖，撲身一拜而起，道︰「晚輩敬領師伯教言。」
當下一提真氣，轉身疾奔而去。
張一平望著方兆南的背影，逐漸消失，才長長吁一口氣，緩步重向來路歸去。
方兆南一路放閥疾奔，人暮時分，到了一處小村鎮上。
只覺月復中饑腸椎僥，極是難耐，原來他急于趕路，已一天一夜沒有吃飯。
抬頭望去，只見村剛臨路處，一片白布招展，正有一所賣酒人家。
方兆南放緩腳步進了店門，只見店中三張破舊的八仙桌上，已有兩個酒客對面而坐，這等小村鎮上酒店，大都是一個人兼具掌爐跑堂，人手極少。
入得店後，立時呼叫酒菜。他那知，叫了半晌工夫，仍不見有人出來招呼，不禁微生溫意，高聲喝道︰「店里面有人麼？」
只見垂掛在套間門口的布簾啟動，緩步走出一個十五六歲，衣著襤樓，頭梳雙辮的女孩子，嬌聲應道︰「我爺爺趕集去啦！
還未回來，余下的酒菜，都被先來的兩位客人叫了。」
方兆南听那女孩回答酒菜俱無之言，不覺怒火沖心，呼的一聲擊在案上。道︰「既然酒菜已賣完了，為什麼不把酒招取下？」
忽然想到自己乃堂堂七尺之軀，如何能對一個未見過世面的鄉村姑娘，發這種無名之火。
當下改容接道，「在下急于趕路，已一日一夜未進食，酒菜既已賣完，在下自不便強索強買，尚望姑娘行個方便，替在下張羅點充饑之物，當以重金相謝。」
那村姑雖然衣著襤樓，但人沉穩之極，目睹方兆南發怒之情，毫無驚懼之色，只是冷冷的站在一側，瞪著又圓又大的眼楮，望著方兆南。
那鎮靜從容，一派大家閨秀風範，和她一身襤摟裝束，大不相稱。
方兆南由發怒到和顏相向，她一直靜靜的站著，未接一言。
直待方兆南話完，她才微微一笑，道︰「大爺衣著華麗，器字軒昂，分明是貴家公子身份，像我們這僻野鄉村，路旁小店。
每日酒客有限，酒菜之物，必要量出而備，既已賣完，就無點滴存貨，重金相謝之言，恕村女歉難白受。」
說來不疾不徐，風雅婉轉，分明是一位知書達禮的姑娘，不知何以竟在荒僻的山村之中，掌爐賣酒？
方兆南心頭微感一震，不自覺抬頭仔細打量了對方兩眼。
只見她身材縴細，眉目似畫，微啟雙唇中，齒如扁貝，瑤鼻端正，輪廓秀美至極，只是膚色黑了一點，雖然年歲尚幼，氣度卻很高雅，滿臉笑意，風姿撩人。
當下一抱拳，道︰「姑娘談吐不俗，想是深藏不露的高人。
請恕在下方才冒犯之言。」說完，轉身出店而去。
忽听那村姑嬌脆的聲音，起自身後道︰「公子慢走一步。」
方兆南轉身望去，那村姑已站到店門口旁，微笑道︰「這等寒冷之天，公子兼程趕路，想必有要緊之事，眼下天色又將入夜，嚴寒更重，前去不遠，就進山區了。
鮑子雖是身負武功之人，但在漫山大雪覆蓋之下，烏獸都已經絕跡了，想打烏獸充饑，只怕難以如願。」
方兆南大大的吃了一驚，暗道︰「此女何以竟能猜到我心中所思之事，又看出我身負武功。」不禁呆了一呆。
只見那衣著呂樓的村姑，又是微徽一笑，道︰「公子請返小店略息片刻，容村女為你籌點食用之物吧！」
方兆南只覺對面少女不但談吐文雅，而且舉動著著出人意外，心中又是敬佩，又感害怕，雖想推辭，便又覺月復中饑餓難耐，略一沉吟，重又隨那村女逅回店中。
只見那兩個面對面而坐的酒客，神情木呆，仍是原姿未變。
似乎動也沒有動過一下，下覺心起疑賣，定神一看，驚得他怔在當地。
原來那兩個對面而坐的酒客，都是已被人點了穴道，因為自己饑火攻心，入店後只顧呼叫酒菜，未曾留意兩人神情，暗自道了聲慚愧。
那襤樓衣著的村姑，似是已看出方兆南驚愕之情，淡淡一笑，道，「公子如不覺惡心，不妨就把這兩位客人叫的酒菜，先用下充饑如何？好在他們尚未動過一筷，食過一口。」
說來輕輕松松，神情不慌不忙，這就更使方兆南心中發毛了，一皺眉頭，道︰「姑娘盛情心領，酒菜是別人叫好，在下豈可侵佔自用。」
那村姑微微一笑，答道︰叩公子既不食別人叫的菜，就請略候片刻，容村女人內，張羅食物。」
說完輕啟布簾，綴步入室。
方兆南借機打量這座小店，只不過有三間大小，中間用木板分遮，靠壁目有一個小門，藍簾低垂，難窺內室。
外面一半除了三張木桌、和十幾個竹椅之外，再無他物，看不出一點可疑之處。
心中大感迷惑，暗自忖道，「這等荒僻之處，能有多少過路旅客，若說這小小酒肆，是一座殺人劫財的黑店，實又不像，這村女來路，實使人難測高深……」
岸思之間，那村姑又啟簾慢步而出，手中捧著十個熟的雞蛋，笑道︰「僻荒小店，無物敬客，這十個煮熟雞蛋，請公子帶著充饑吧！」
方兆南心中急于離開，也不推辭，雙手接過雞蛋，探懷模出一錠銀子，放在桌上，笑道︰「些微心意，敬請收納。」
樓衣村姑望也不望銀子一眼，答道︰「十枚雞蛋，能值幾文。
鮑子厚賜，如何能受。」
方兆南道︰「人在饑餓之時，一餐飯價值難計，區區一錠白銀只不過聊表謝意。」
說話之間，人已閃身出店，頭也不回的向前奔去。
一口氣跑出了十余里路，才放慢腳步，張望四周景物。
這時，天色已到了掌燈時分，抬頭四顧，夜色中隱隱可見皚白的峰嶺起伏，行程即將進入山區。
方兆南仰望夜空，長長的吁一口氣，取出懷中雞蛋食用。
他片刻間，把十枚雞蛋吃完，盤膝就坐雪地，閉目調息，直待疲累盡按，才一躍而起，辨認了方向，就道登山。
行約半個更次，山勢逐漸險惡，觸目峰嶺聳雲，絕壑斷路。
大雪封閉之下，但見一片瓊瑤鋪地，連一道登山的小徑，也沒法找出。
方兆南雖然是一身武功之人，此刻也覺出寸步難行之感，拔劍點路，冒險攀登，這一場艱苦的踏雪夜行，直累得他滿身大汗，當真是步步凶危，險象環生。
直走到次晨五更時分，才到了抱犢崗下，抬頭望去，高峰聳雲，立壁如削，夜色中難見峰頂。
他一日夜奔走未停，人已困乏難支，自知無能再連續攀登絕峰，只得找一處擋風的大山石下，盤坐運氣調息，準備天亮之時，再設法登山。
那知疲勞過度，不知不覺間，竟然靠在山石上面睡去，醒來已是日上三竿時分，只覺全身奇冷難耐，手足均已凍僵。
他提聚真氣，運功活開血脈，又繼續他未完成的行程。
他已得張一平的指點，告訴了他朝陽坪的位置，那是一塊突出絕峰腰的岩石，不但天然形勢險要，而且必須經過一段人工開鑿而成的斷石樁。
如不得袖手樵隱的許可，罕有人能飛渡過那一段險要絕倫的人為險阻。
他照著張一平指示的方向，找到了朝陽坪。
放眼望去，只見峭立的山壁之間，突懸著一塊六六丈方圓的大岩石，原有通往突岩的小徑，已為人工鑿斷，在峭壁之間只留下了幾處僅可容一人停身的突出石樁著足。
方兆南看那每個著足的突石樁，相隔約入尺到一大的距離，下臨絕壑，只要微一失神拿捏不準落足之處，摔下去勢非粉身碎骨不可。
他估計自己的輕功，尚能應付，當下一提丹田真氣，高聲喊道︰「未學後進方兆南，有要事拜謁史老前輩，敬望能賜晚輩一面之緣。」
話甫落口，人已同時拔身而起，躍起六八尺高，挫腰振臂人穿空斜飛，落足在第一道突石上。
低頭望去，深澗無底，不覺一陣頭暈目眩，趕忙閉起雙目，調勻真氣，雙足一登，身貼峭壁飛起，落到第二道著足石樁上面。
這次已有經驗，不再探頭向下注視，微一調息真氣，立時向第三道著足石樁上飛去，連渡八道之後，石樁已盡。
但他停身之處，相距那大突岩，還有三丈左右的距離，他估計自己的輕功，無論如何無法在一躍之間，梭越三丈，不禁發起愁來。
正自六神無主當兒，忽聞一個冷冰冰的聲音傳人耳際，道︰
「我師父已謝絕生人造訪，二十年未和武林同道往還，你還是早些退回去吧！」
方兆南定神看去，只見一個年約二十五六歲的黑臉大漢，身著藍布大褂，站在對面突岩之上，雙目神光閃動，注視著自己，一臉冷漠不屑之情。
處此情景，方兆南不得不忍氣吞聲，抱拳一禮．笑道︰「方兆南有要事求見史老前輩，尚望兄台代為通稟，不勝感激！」
黑臉大漢仰臉大笑一陣道︰「在下生平尚未遇到像你這碟噱不休的男人，這樣求告之言，也虧你能說得出口，家師不見客。
就是不見客，你要不信，就請站在斷石樁上，等上個十天八天試試！」
說完話，轉身緩步而去。
方兆南心頭一急，不禁大喝一聲︰「站住！」
黑臉大漢聞言停步，轉過身來，怒道︰「男子漢大丈夫，這等嗜嗜噱咳，不覺得有失體面麼？」
方兆南探手入懷，模出張一平授賜的主錢，高舉手中道︰
「兄台可認得我手中之物？」
黑臉大漢仔細望了一陣，臉色突然緩和下來，笑道︰「你身上既然帶著我師父索恩金錢，為什麼不早拿出來？致使在下出言開罪。」
說話之間，右手已從懷中模出一束繩索，一抖手直向方兆甫拋擲過來，手法奇準，不近不遠的剛好投擲到方兆南胸前尺許之處。
方兆南右手一伸抓住絹索，心中暗暗付道︰「不知他要我如何越渡，難道要我抓住這絹索一端，垂身飄蕩過去不成？
只听那黑臉大僅笑道，「如果兄台能夠信任我，就請抓緊繩索，飄蕩過來，如果兄台不信任于我，那就把繩索結在石樁上，你就施展草上飛行功夫走過來。」
方兆南朗朗一笑道︰「兄弟百分之百信任兄台。」
暗中一提真氣，雙手緊握繩索，縱身躍下石椿，懸空游蕩過去，只覺涼風拂面生寒，去勢迅快至極，眨眼問已到對面石壁。
他早已運氣戒備，游飛的身子快到石壁之時，左腳疾伸而出，一吸丹日真氣，腳尖輕輕一點岩壁，把急于向前沖的身子一穩，人已依壁停住。
方兆南剛剛穩住飄蕩的身子，忽覺全身向上升去，轉瞬之間已到那突岩上面。
黑臉大漢收了繩索笑道︰「兄台身懷家師索恩金錢，想必定已知道求見家師的規矩了。」說罷右手一伸︰「合手來。」
方兆甫听見一呆，但他究竟是異常聰明之人，略一沉思，立時接道︰「史老前輩這索恩金錢，乃武林中無比珍貴之物，兄弟想親手奉還史老前輩。」
那黑臉大漢一皺眉頭道︰「家師正在坐息時刻，兄台要面見他老人家，只怕要等過午時了。」
方兆南抬頭望望天色，只不過辰未時光，等過午時，還得要等上兩個時辰，不禁心頭一急，長嘆一聲道︰「兄弟確實是有火急之事，必須面謁史老前輩，兄台若能相助，兄弟感激不盡。」
說完話，深深一揖。
黑臉大漢沉吟了一陣道︰「好吧！我就去替你稟報一聲，能否早見，那要看你的造化了。」
說完，轉身向山壁處一所茅廬定會。片刻之後，那黑臉大漢興沖沖跑出茅廬笑道︰「兄台造化不淺，家師已允破例相見。」
方兆南抱拳一禮︰「多謝兄台賜助，敢問高姓大名？」
黑臉大漢笑道︰「兄弟賤姓盛，草字金波。」
方兆南笑道︰「想盛兄必已得史老前輩絕學，異日出道江湖。
定可為武林放一異采。」
盛金波笑道︰「家師生性淡泊，不願與人爭霸江湖，隱居抱犢崗，杜門謝客。兄弟雖然無家師清高志節，但對爭名之心，亦甚淡漠，方兄謬獎，兄弟愧不敢當。」
兩人談話之間，已到了茅廬門，方兆南拂整一下衣冠，緊隨盛金波身後，進了籬門，直入廳堂。
只見一個精神男 ，年約七旬的枯瘦老望，端坐在一雙棗木椅上面，身著天藍布短褂，腰結草繩，丁著淺灰套褲，足登高沿芒履，臉色一片冷漠，望也不望兩人一眼。
方兆南整衣長拜，抱拳過頂，說道︰「晚輩方兆南，叩候史老前輩大安。」
袖手樵隱口中冷冷的哼了一聲道，「老夫生平不和彼此無關之人說話，先把索恩金錢拿出來，侍老夫過目之後，你再講話不遲。」
方兆南心頭微微一震，暗道︰「此人當真是冷傲的可以！」探手入懷，模出張一平相授金錢，雙手奉上。
袖手樵隱史謀遁緩緩伸出左手，接過索恩金錢，瞧了一陣，搖搖頭嘆道︰「這是老夫的最後一筆恩債了，賞完之後，這世界就沒有老夫可管之事了，你說吧！有什麼需要我相助之處？」
方兆南看他只辨金錢，不問來歷，心中暗道︰「袖手樵隱綽號，果是名不虛傳，依他神能看來大概這世上任何淒慘之事，也難啟動他惻隱之才，這‘袖手」二字，實在可算是當之無愧。」
心里在轉著念頭，口中卻敬謹答道︰「還錢索恩原主，因事未克即時趕到，晚輩只是奉差遣而來，先行通稟老前輩一聲。」
袖手樵隱臉色一沉，冷冷的說道︰「什麼人遣你來此？快說！
老夫為了幾枚索恩金錢，已多留朗陽坪二十寒暑。你今日如不能說出需要我相助之事，就別想離開我這朝陽坪。」
方兆南雖感此人言行乖張，不通情理，但外形卻保持著鎮靜，笑道︰「老前輩簽名卓著，當今武林之世，誰不敬仰……」
袖手樵隱怒道︰「滿口胡說八道，眼下江湖道上，知道老夫之人屈指可數，哼！小小年紀，那來的這麼多油腔滑調。」
方兆南心記張上平相囑之言，雖受斥責，仍然不以為意，微微一笑接道︰「老前輩武功絕世，志行高潔，不屑和江湖道上人物往來，晚生後輩，自是很少人知道老前輩大名。」
史謀遁眉一揚，眼神如電，逼視方兆甫歷聲喝道︰「老夫生平不喜浮滑之人，如有需我相助之事，快說出來，再延誤時刻，可莫怪老夫翻臉無情，出手殺人了。」
方兆南看他聲色俱厲，言詞咄咄逼人，不覺心頭冒火，正待反唇頂憧。
忽然想起師門慘罹巨變的悲淒情景，自責道︰「方兆南啊！
方兆南，你如不能忍辱負重，受人冷諷熱嘲，設著反唇頂撞，激怒此者，自己生死事小，延誤師門復仇事大。」
念轉氣消，談淡一笑道︰「晚輩只是受命而來，不敢擅自作主，敬望老前輩明察。」
袖手樵隱被他一昧軟磨得毫無辦法，皺皺眉說道︰「你既不能作主，跑到我朝陽坪作什麼來了？難道還要我把這枚索恩金錢還你不成？」
方兆南急道︰「晚輩這里叩謝老前輩還錢大德。」
話一出口，人也同時拜了下去。
史謀遁氣的冷哼一聲道︰「老夫活了六十多歲，還是第一次遇到你這等難纏之人。」
口中雖然說的難听，但卻把左手拿的索恩金錢，緩緩的交還到方兆南手上。
方兆南收好了索恩金錢，笑道︰「晚輩想向老前輩打听一個人的下落，不知老前輩知是不知？」
袖手樵隱冷笑一聲道，「你如肯把索恩金錢交給老夫，只要你能說出姓名，世間確有其人，老夫就能把他捉到朝陽坪來，交付于你。」
方兆南道︰「那倒不必，晚輩只是隨口問問而已，老前輩如不知道，也就算了，不過晚輩卻已知道她現在老前輩這朝陽坪中！」
袖手樵隱怒道︰「什麼人敢不經我允許，擅入我朝陽坪來，你且說來听听。」
方兆南笑道︰「此人姓周，芳名蕙瑛，今年一十八歲，老前輩想想看，晚輩猜的錯是不錯？」
史謀遁輕輕哼了一聲，揮手對站在方兆南身後的盛金波道︰
「這娃兒調皮的很，你帶他去見那女娃兒吧！免得我看著他，心里生氣。」
方兆南深深一揖，退出廳堂，心中暗道了聲慚愧，隨在盛金波身後，出了茅廬。
盛金波側臉望了方兆南一眼，笑道，「方兄這軟磨工夫，實使兄弟佩服，自兄弟投入師門之後，還未見過家師和人說過這麼多話。」
方兆南笑道︰「武林中都傳說史老前輩性情怪異，但在兄弟看來，卻大謬不然，他老人家，不但重諾守信，而且還是一位外冷內熱之人。」
盛金波臉色一沉，冷然說道︰「方兄最好不要評騖家師性格，免得招惹出殺身之禍。」
方兆南口中應道︰「多謝盛兄指點，兄弟以後不再妄論令師之事就是。」
心中卻暗自笑道，」這人倒是大有乃師之風，喜怒無常，怪僻難測，當真什麼樣的師父，教出什麼樣的徒弟，一脈相承，半點不錯，不知他們師徒，怎麼能這般巧合的遇在一起？」
忖思間，已到了突岩盡處，盛金波伸手指指突岩邊沿一角。
說道︰「兄弟生平最怕和女人談話，那女孩子就在那壁角一所石室中，方兄繞到壁角，就可看到洞門了。」
說完話，不待方兆南答話，轉身一躍，人已到一丈開外。