饕餮之後 第七章
放眼天下，位于中原以北的大彥國土富饒，兵力強盛，向來位居四國之首。
其中勉強能與之抗衡的，便數中原以東的倉瀾國。
倉瀾國君主東方傲是個十分英明的君主，十九歲繼承皇位，歷經二十余載，將國家治理得井井有條。
在互不侵犯對方領土的情況下，四國少有紛爭，但也少有往來，似乎每國的君主都秉持著以和為貴的治國之策，維系百姓安寧。
也正因為如此，當倉瀾國派出深受重視的九皇子東方晉出訪大彥國，提出交流刺繡養殖等民間技術時，大彥國的臣子們不由得揣測這位殿下此番來訪的真正目的。
「據臣所知，這位晉殿下的母妃是倉瀾國皇帝最寵愛的妃子，即使已經四十幾歲，可在倉瀾後宮中，地位依舊無人可動搖。」
御書房內，眾臣子針對倉瀾九皇子此番出訪大彥國之事展開議論。
軒轅璋臻從頭到尾都保持認真聆听的姿態，可對于臣子們東一句西一句的猜測，卻是不以為然。
大彥與倉瀾自從立國以來，絕少相互往來。
身為一國之君，他深知一個道理——無事不登三寶殿。
只不過兩國之間在此之前並未有過任何矛盾沖突，就連駐守在邊關的軍隊，也十分和睦的井水不犯河水，各自守護著自己的家園。
所以這次倉瀾國使者突然提出相互交流的要求，令軒轅璋臻不禁產生幾分懷疑。
據他所知，倉瀾國在兵力上雖不及大彥國強盛，但百姓卻十分懂得如何為自己創造財富。
他不認為自己國家的民間技術可以吸引倉瀾國學習，也就是說，倉瀾國很有可能打著交流的旗幟，暗中進行某種陰謀。
至于東方晉這號人物，之前他多少听過關于對方的一些傳聞。
听說他三歲能作詩，五歲能作畫，在治國理政上，更是倉瀾國君的得力幫手。
相信在不久的將來，這位晉殿下很有可能成為倉瀾國的下一任皇帝。
「皇上，奴才小埃子有事啟奏。」
御書房外，傳來一道小心翼翼的聲音，對方似乎剛剛從什麼地方跑來，喉間還發出濃重的喘息聲。
軒轅璋臻皺眉，御書房一向是他處理國事之地，若無要緊事，沒有哪個奴才膽敢擅自闖入。
小埃子是榮桂培養了兩年的奴才，平時手腳利落也頗懂得見機行事。
今兒個怎麼如此不懂禮教，膽敢擅闖御書房？
「進來答話。」
只見小太監躬著身，掀開珠簾進來跪好，依稀听得到他經過劇烈奔走所發出的喘息聲。
「啟稟皇上，約莫半柱香之前，御膳房突起大火，火勢十分凶猛。」
軒轅璋臻的臉色不由得難看幾分，「御膳房失火了？有沒有通知榮桂？現在情況怎樣？」
「回、回皇上，榮總管已經動員宮中所有人力在那里救火了。」
「傳朕旨意，加派救援人手，不惜一切代價將困在里面的人給朕救出來。」
小埃子並沒有立刻應答，頓了好一會，小聲道︰「皇上，柳姑娘在兩個時辰前進了御膳房，直到現在……還被困在里面不見蹤影。」
什麼？
原本面色沉穩的軒轅璋臻立刻起身，突如其來的動作令幾個元老大臣嚇了一跳。
「該死的奴才，這話為什麼不早說？」
他從來沒有像此刻這般暴怒過，起身繞過龍案，一腳踹在小埃子的上，未等對方哀叫求饒，人已經旋風般卷出了御書房。
眾臣面面相覷，不懂皇上為何忽然失了平時的從容，那急切的模樣，是他們從未見過的。
人還未抵達御膳房門口，便見沖天火勢殃及半邊天，火光刺眼奪目，遠遠的便烤得人皮膚灼痛，難以接近。
一群太監侍衛正端著水桶水盆奮力救火，可漫天的火勢卻沒有因此消減半分。
追著跑過來的小埃子見皇上不要命的往火場沖，嚇得一頭跪倒，死死抱住他的腳踝。
「皇上、皇上，萬萬使不得啊！您貴為天子，身系天下百姓安危，切莫靠近著危險之地。御膳房雖失了火，可榮總管已召集足夠的人手，特意吩咐奴才萬萬不可讓皇上以身涉險。」
軒轅璋臻早在听到柳惜惜也被困御膳房時，便驚得不知所措。
憶起昨晚兩人交頸而眠，今晨戀戀不舍的眷戀纏綿，吃著她親手為他料理的早膳，听著她清脆的嗓音回蕩在耳邊。
一幕一幕就發生在幾個時辰前，怎麼也想不到，才兩個時辰不見，那個闖進他心底，讓他願意用生命去守護的女孩，竟落個生死不明的境地。
這讓他如何相信？如何接受？
眼前熊熊燃燒的烈火燒紅他的眼，燒碎他的心，他終于感受到什麼叫絕望和無助。
一腳踢開死抓著他的小埃子，他眼疾手快的扯過正奮力指揮宮人救火的榮桂，「惜惜呢？她被救出來沒有？」
榮桂嚇了一跳，似乎沒有想到皇上會親自跑來，先狠狠瞪了趴跪在地上的小埃子一眼，才急吼吼道︰「已經抬出十幾個御廚，還有幾個人困在里面毫無蹤跡……皇上，皇上你要干什麼？」
軒轅璋臻一把推開他，榮桂哪肯讓他涉險，立刻橫擋在前，不肯讓開。
「奴才已經派足人手加以救援了，若皇上執意要闖火海，只會讓奴才們更加縛手縛腳。」
「榮桂，你向來知道朕的脾氣。」
對方依舊死死擋在他前面，「皇上，您也該知道奴才的身手，若您執意前往，就莫怪奴才以下犯上，對皇上不敬了。」
打小在宮里長大的榮桂，是先皇為軒轅璋臻精心挑選的心月復，六歲便開始習武練功，他的身手絕不比大內侍衛差。
「榮桂，抗旨是要掉腦袋的。」
「皇上，奴才會用性命去救惜惜姑娘。」榮桂自然知道主子為何執意要闖入火海。
一主一僕正吵得不可開交，只听小埃子大叫一聲，「柳姑娘，是柳姑娘逃出來了……」
只見漫天火光中，被燒得無以支撐的建築物砰地往下倒塌。
拿著濕布巾掩鼻的柳惜惜一身狼狽的跑出來，瞄到軒轅璋臻也在這里的時候，立刻飛也似的跑過來。
「皇上、皇上，起了好大的火，真是嚇壞我了，海爺爺和阿靖哥哥他們說這把大火來得莫名其妙，幸好我們及時從後門逃月兌，否則小命恐怕就要不保了。」
死里逃生的柳惜惜余悸猶存，她的頭發凌亂，小臉有些髒，衣裳被勾破幾處，在看到軒轅璋臻後，她就像見到親人一樣，一張小嘴 里啪啦開始講述剛剛起火的過程。
軒轅璋臻上上下下仔細將她檢查一遍，確信她沒受什麼傷，便鐵青著臉，冷聲問︰「你怎麼會在御膳房？」
柳惜惜根本沒注意到對方已經黑得想殺人的臉色，猶不知死活的道︰「我來這里找阿靖哥哥和海爺爺他們聊天，啊！筆上，你干麼？」
卑音剛落，整個人就被打橫抱起。
「榮桂，繼續加派人手救援火勢，朕不想听到任何傷亡消息。」
隨口下了道旨意之後，便扛著不斷踢腿叫囂的人兒直奔寢宮走去。
柳惜惜從來沒被人如此蠻橫的對待過，先是不顧她掙扎將她扛進龍御宮，還沒等她搞清情況，身子便被他壓爬在他大腿上。
直到重重的巴掌拍在她可憐的上時，她才意識到自己被打了。
軒轅璋臻沒有發過這麼大脾氣，下手時便使了勁，一點情也不留，這讓柳惜惜在短暫的錯愕後哀叫連連。
就在軒轅璋臻一個失神之際，柳惜惜掙月兌他的掌控逃了，也不理會他的驚訝，掀開被子便鑽了進去。
看著被子下那隆起的小山，軒轅璋臻又好氣又好笑，對著被子底下撅起的一掌拍下去，「還不給朕滾出來？」
「才不，出去你會打我。」
柳惜惜覺得很委屈，剛被一場突如其來的大火嚇掉半條命，死里逃生後不但沒被好好的安慰，反而還被他按在大腿上痛打一頓。
「再不出來，朕命人把你扔到地上挨板子。」
威脅成功，被下的人兒慢吞吞的掀開被子的一角，采出一顆小腦袋。
無辜的仰著臉，臉蛋又髒又黑，雙頰氣鼓鼓的，大眼內更是布滿水氣。
軒轅璋臻心頭一軟，一把掀開被子，將縮成一團的人兒揪了出來，緊緊攬在懷中。
這一刻他感到自己何其幸運，緊緊的、再緊緊的將她抱在懷里，似乎想用這樣的方式來證明她的真實存在。
「你這個笨蛋，你嚇壞朕了！」
被勒得快喘不過氣的柳惜惜身子一顫，從他懷中仰起下巴，「皇上，你是因為擔心我才打我的嗎？」
他狠狠掐了掐她的臉頰，「你說呢？未經朕同意就跑去御膳房，柳惜惜你該當何罪？」
雖然臉頰被捏得很痛，可心底卻很溫暖。
「我已經好多天沒見到海爺爺和阿靖哥哥他們，看離午膳的時間還早，才想去找海爺爺他們敘敘舊，沒想到……」
見他臉色越來越黑，她嘟了嘟嘴，討好的往他懷里蹭了蹭。
「皇上你別生氣，其實被困在大火中時我也很擔心，擔心自己命赴黃泉，擔心自己被燒得面目全非，可我最擔心的，是怕再也見不到你……」像是想到什麼可怕的下場，她雙臂緊緊環住他的脖子。
所有的擔心、憤怒，都被這赤果果的一句表白澆熄。
就在兩人緊緊相擁互訴衷腸時，門外傳來一陣急促的腳步聲，「皇上，听說御膳房失火，惜惜她……」
一口氣闖進來的軒轅璋澤帶著滿臉的擔憂，當他看到龍床上擁抱在一起的兩人，頓時漲紅了臉，再看到皇兄一副要殺人的表情，更是嚇得連退數步。
「呃……沒事了，你們繼續，皇上，我先退下了……」說完，飛也似的轉身就跑，完全忘了宮里的規矩。
御膳房雖發生了場史無前例的大火，但太監總管榮桂處理及時，大大降低了人員的傷亡率。
這場大火發生以後，軒轅璋臻很快下旨，命戶部撥銀兩重建御膳房。
表面上，廚房重地，火災難免，可軒轅璋澤卻認為事情沒有這麼簡單。
「臣弟覺得，這場大火背後，定有什麼陰謀。」
這句話又響又重的敲在軒轅璋臻的心坎上。
向來以溫和笑容示人的軒轅璋臻，眼神中難得的出現陰鷙的光芒，「這場別災的起因，朕定當查個水落石出。」
永炎九年陰歷七月二十五，倉瀾國九皇子東方晉帶領兩百精兵出使大彥國，正式展開兩國的友邦之交。
軒轅璋臻按照接待親王的規格，號召朝中文武百官盛情迎接。
不管倉瀾國此番出使大彥國究竟有何目的，在排場上，軒轅璋臻可是給足了面子。
而為了向大彥國表示友好，東方晉也準備了厚禮相贈。
此時，軒轅璋臻正率著幾個朝中要員，以及被迫提早入朝當差的軒轅璋澤，在金碧輝煌的玉華宮招待來使。
隨東方晉前來的那兩百精兵早被安排好住所，先行休息。
玉華宮的外殿內，自稱是東方晉貼身侍衛的男子已經在這里守候多時。
懊奇跑來看熱鬧的柳惜惜原本並沒有多注意這位小扮，直到她假借端送茶水之名進玉華宮，看到那個衣著錦衣華服，可相貌卻並不突出的晉殿下時，她驚奇的發現他的貼身侍衛比他要養眼多了，而且氣質更加出眾。
柳惜惜雖然本來就是個熱心腸的人，但讓她還未相處久產生如此強烈好感的人，這年輕侍衛還是第一個。眼見對方始終盡忠守責的守在殿外，她竟不嫌麻煩的跑回龍御宮端來一碗雞肉粥。
「侍衛大哥，等了這麼多時，你也餓了吧，這粥是我清晨熬的，一直在鍋里煲著，若你不嫌棄，先墊墊肚子吧。我看你們晉殿下和我們皇上還要聊上好一會，一時半刻恐怕不會出來。」說著，笑嘻嘻的從托盤上拿過一只瓷碗端到他面前。
年輕侍衛目光中流露出幾分玩味，忍不住打量起這個古道熱腸的丫頭。年紀不大，五官美麗清秀，明眸皓齒，眼波中流轉著說不出來的調皮動人。
目光一閃，這張似曾相識的面孔勾起他心底所有的警覺。
柳惜惜被他直勾勾的目光盯得渾身不自在，「咳咳，侍衛大哥，如果你不喜歡喝雞粥，我不勉強的。」
畢竟每個國家都有屬于自己的飲食文化，或許倉瀾國子民不吃米食也不一定。
「不，我只是有些意外姑娘竟會好心腸的顧及我一個下人。」
敗快，年輕侍衛立刻換上一張誠惶誠恐的面孔，來掩飾剛剛眼神中流露出的精明。
碗里不斷飄出來的香味，勾得他胃里饞蟲亂叫，說起來，還真是有些餓了。
看他禮貌的接過瓷碗，坐在階梯上，柳惜惜展顏一笑，一坐在他旁邊。
對于這位異國來的侍衛大哥，無論是從他身上所穿的服飾，還是講話的口音，都讓她產生極濃的興趣。
見他舉止優雅的吃起粥，向來多話的話她忍不住開始八卦起來。
先是興致勃勃的打听倉瀾國道大彥國路程有多遠，路上可曾遇到什麼趣事，接下來又問到滄瀾國的飲食文化。
不到一炷香的工夫，她已經把對方身家背景和倉瀾國的風土民情問個八九分。
叭下一大碗粥，年輕侍衛心滿意足的把空碗遞還給她。
「這粥真是好吃極了，柳姑娘，沒想到你的廚藝居然比我倉瀾國的御廚還要高超。」
「阿九哥哥過獎了，不過是隨便煮煮，你吃得開心就好。」她又殷勤的幫他倒了杯溫茶，「這可是我們大彥國的特產碧螺春，連我們皇上平日里也極喜歡這茶呢。」沖著對方眨眨大眼，她雙手捧著茶杯遞了過去，「阿九哥哥你嘗嘗。」
茶杯未接過手，對方便不小心磕踫到茶杯，杯中溫熱的茶水潑灑了出來。
雖然茶水的溫度不至于燙傷人，可被潑到的柳惜惜還是下意識叫了出來。
「有沒有燙到？」
手被對方霸道的抓過去，衣袖挽至皓腕，一塊月牙胎記曝露在視線中，讓年輕侍衛的臉色變了變。
兩人姿態如此親昵，她的小手還被他緊緊握在手中，這一幕讓從玉華宮正殿走出來的一群人捕捉個正著，軒轅璋臻當下陰沉了臉色，瞪著兩人的手。
「咳咳！」還是軒轅璋澤最先反應過來，警示猶不知大禍臨頭的某人。
痛得齜牙咧嘴的柳惜惜連忙扯回手臂，和身邊名叫阿九的侍衛一起見駕行禮。
冷冷打量著跪在自己面前侍衛打扮的年輕男子，軒轅璋臻探究的目光飄向與自己一同出來的東方晉。
「這是小王身邊侍奉多年的侍衛阿九，此番出使大彥國，父皇擔憂小王路遭不測，除那兩百精兵外，特意囑咐阿九隨時貼身保護。」東方晉很快回答。
軒轅璋臻未再多語，唇邊蕩著淺淺的笑意，可眼中卻是冰冷萬分。
「既然這樣，那麼接下來的御花園之行，也帶上這位阿九兄弟吧。」
說著，讓跪地的幾人平身，眼神極有深意的瞪了柳惜惜一眼，瞪得她一顆心亂顫。
「你也給朕跟著。」
柳惜惜覺得很無辜，實在不明白自己做錯什麼。
隨著浩浩蕩蕩一行人往御花園而去，柳惜惜這個綴在隊伍最後面的小苞班，趁著所有人不注意時，偷偷挨近軒轅璋澤的身邊，小聲問道︰「皇上是受了什麼氣，他的臉色怎麼這麼難看？」
軒轅璋澤沖著她神秘的嘿嘿一笑，低聲回道︰「皇兄吃醋了。」
「吃醋？」她怪叫一聲，聲音很大，把走在前面的一行人吸引過來。
她急忙捂住小嘴，黑白分明的大眼楮骨碌碌直打轉。
東方晉打趣道︰「貴國果然地靈人杰，連宮里侍奉的宮女都如此有趣逗人。」
軒轅璋臻保持著泱泱風度，得體的回了對方一個笑容，「這丫頭是朕身邊伺候的廚娘，平日里被朕給寵壞了，倒顯得有些沒規沒距，讓晉殿下見笑了。」
目光瞟向始終跟在東方晉身後的阿九，對方始終帶著探究的眼神打量著柳惜惜，這讓他心里十分不舒服，自己的東西被別人如此覬覦著，而那丫頭還沒心沒肝的在那里給他裝傻。
懊你個柳惜惜，看朕今晚怎麼懲罰你。
心里打著狠狠教訓她一番的主意，面上卻神色從容的攜著臣子們與倉瀾國的主僕周旋。
游賞了御花園半個時辰，東方晉等人終于露出倦意。命令榮桂好生招待遠道而來的客人，一送走客人，始終維持溫和笑容的天子立刻拉下俊臉，冷冷瞪著不遠處正和軒轅璋澤交頭接耳的柳惜惜。
「你們兩個在朕的背後講什麼是非？」
兩人忙不迭擺出正襟危坐的姿態，一臉嚴肅的搖頭，「回皇上，我們沒有。」
他們怎麼可能老實承認，剛剛真的是在背後談論大彥國天子的是非呢，又不是活得不耐煩了。
不過柳惜惜倒是從非議天子的過程中，得到一個很大的收獲，嘿嘿！
看著那丫頭露出一臉得意的笑容，軒轅璋臻心底則氣個半死。
龍眸一眯，他輕哼一聲，「臻澤，你還站在這里做什麼？剛剛在和倉瀾晉殿下談論詩畫時，你那幾句成語用得不倫不類，真是讓我大彥國顏面盡失，平日里你都和太傅學了些什麼？」
「皇兄，臣弟一心向武，對那詩詞歌賦實在是……」
「大膽，還敢狡辯！必你宮里抄十遍論語，三日後交到御書房，若沒完成，看朕不賞你板子。」
軒轅臻澤有些不服，張著嘴想辯駁什麼，但一對上皇兄犀利可怕的眼神，忙躬身施禮，口中應是，下一刻，識趣的轉身跑了。
躲在一邊看熱鬧的柳惜惜還沉浸在剛剛獲知的重大內幕中，紅潤小嘴微微彎起，笑得好不得意。
當御花園一角只剩下兩人時，軒轅璋臻卸下帝王的面具，冷喝一聲，「還不給朕滾過來。」
柳惜惜小跑步到他面前，巧笑倩兮的道︰「皇上，惜惜滾過來了。」
他又好氣又好笑。這丫頭還敢和自己耍寶？強迫自己露出威嚴的面孔，他冷聲道︰「你可知自己錯在哪里？」
只要一想到剛剛踏出玉華宮所見到的那一幕，他體內的妒火便不受控制的燃燒起來。
某道不怕死的聲音脆生生響起，「惜惜只為阿九哥哥端來一碗雞肉粥啊。」
不提還好，提到這個，當今天子又吃味了。
這丫頭明明知道自己在氣什麼，卻裝傻同自己玩心眼。
拜狠捏住她柔女敕粉頰，他惡聲惡氣道︰「朕不準你對朕以外的任何人獻殷勤，听到沒有？」
「痛痛痛……」
呲牙裂嘴夸張的叫了好一會，總算把虐待自己的大手拍開，左右掃了眼，見四下無人，她將小嘴湊到對方耳邊。
「臻澤說你因為看到我給阿九送吃的，所以嫉妒了，皇上，這是真的嗎？」
天底下只有這個小不要臉的，才好意思追問對方是不是為她嫉妒了。
軒轅璋臻哭笑不得。他真是拿這個鬼靈精一點辦法也沒有。
沒錯，他的確是在嫉妒。
可那又怎樣？他雖然是皇帝，卻也是一個深愛她的男人。
被揭穿心事的他心有不甘，故意板起臉，「朕為了你而嫉妒，你很開心是吧？」
柳惜惜頓時大樂，「是啊是啊，這可是大事件，我要銘記一輩子的。」突然，她一把抱住他，啵的，在他唇上用力親一記，並興匆匆道︰「其實我也像皇上喜歡我那樣，深深的喜歡著皇上呢。」
一口氣說完，臉頰紅了起來，未等軒轅璋臻有所反應，她已經轉身，飛一樣跑掉了。
輕撫著唇上留下的濕潤，望著跑遠的嬌小身影，軒轅璋臻緊繃多時的臉部線條，淡淡漾出迷人的微笑。