饕餮之後 第三章
「告老還鄉？」
某個風和日麗的上午，和大臣們斗了足足兩個時辰的智，順便把那些老八股狠狠捉弄過一番，軒轅璋臻在喝著榮桂奉上來的上等龍井時，腦海中猛然閃過一道身影。
這個被當今聖人不小心憶起的幸運兒不是別人，正是不久前和他有過兩面之緣的柳惜惜。
當他興高采烈的派人去御膳房宣她面聖時，太監居然空手而回，並向他稟告，人在三日前告老還鄉了。
听到這個回答，軒轅璋臻險些一口茶直接從嘴里嘖出來，俊美的五官不受控制的扭曲著。
當下，備受打擊的他便將御膳房的大總管福海召來。
顫巍巍彬在天子腳下，福海小心翼翼的回答著主子提出的問題。
「惜惜的祖父是御膳房前任總管柳慶之，由于爺孫相依為命，所以他去世之前，便將唯一的孫女托付給御膳房的其他管事們照料。」
埃海邊說，邊小心打量著皇上的臉色，生怕自己哪句話說錯，會招致殺身之禍。
端坐在龍椅內的軒轅璋臻優雅的品著茶，心底則在消化著這個突來的消息。
原來那個姑娘竟是他以前最敬佩的柳御廚的孫女，難怪她對宮廷名菜如數家珍，還能熬出美味無比的好湯。
只是……對于告老還鄉這種說法，他是斷然不會相信的。
從福海口中得知，三天前，柳惜惜還在御膳房中享受著無憂無慮的懶蟲生涯。
遇到他之後，便火燒的收拾行囊告老還鄉。
斑！跑得還挺快的。
想到這里，軒轅璋臻有些不悅。
在這偌大的皇宮里，哪個人不是千方百計的巴望著他的垂青。
他不過是一時興起，想逗逗那個不知天高地厚的丫頭，沒想到丫頭在得知他的身份後，居然卷鋪蓋跑了！
「你說她告老還鄉，可知道她現在人去了哪里？」
埃海忙不迭搖頭，「回皇上，奴才不知。」
看來惜惜猜得果然沒錯，皇上到底是皇上，得罪過他的人，怎麼可能輕易放過？
幸好惜惜逃得快，否則不知怎麼被皇上刁難呢。
軒轅璋臻向來細心，又怎會沒察覺到福海眼中閃過的那一絲緊張。
看來果然事有蹊蹺。
不想再欺負已經被嚇得魂不附體的御膳房大總管，他揮了揮手，摒退對方。
「主子，奴才深信，福海一定知道那位柳姑娘的去向。」
軒轅璋臻冷冷的瞟了自家的太監總管一眼，哼聲道︰「你當朕是傻子嗎？」
「奴才不敢！」見王子俊容陰沉下來，榮桂不怕死的上前一步，微弓著身道︰「不過奴才倒是好奇，主子向來不曾對什麼人感興趣，這位柳姑娘可是破了主子的例了。」
被調侃的人站起身，似笑非笑的睨了他一眼，「你倒是觀察入微啊。」
「隨時臆測主子的動向，小心查看主子的臉色，這是身為奴才的該盡到的本分。」
「榮桂，朕今兒個心情很不好，你的皮最好給朕繃緊了。」
榮桂依舊微笑，緊隨其身後。「皇上向來是泰山崩于前而面不改色，奴才此生有幸見識皇上不為人知的一面，倒是奴才的福分了。」
軒轅璋臻無視對方的厚臉皮，冷哼一聲，轉身往宮外走去。
午時過後，軒轅璋臻和幾位朝中大臣坐在御花園的涼亭里。
雕工精致的石桌上擺滿豐盛的糕點及茶酒，幾個身材婀娜的宮女在一旁搖著羽扇。
君臣間飲酒作樂，所能談及的，無非是國家與政事。
北騎大將軍北堂燕雖然取了個女兒家的名字，卻是個孔武有力的武夫，今年四十有三，半輩子都在馬背上度過。
他是先皇一手提拔的大將，對大彥國社稷有著不可磨滅的貢獻。
軒轅璋臻是先皇第七個兒子，長兄軒轅璋賀長了他足足二十歲。
依大彥國的皇家祖例，皇位大統一向由嫡長子承襲。
可先皇卻是個反骨之人，不但政治手腕專斷，就連在立儲君一事上，也堅持自己的觀點。
自一出世，軒轅璋臻就把其他兄弟給比下去，粉雕玉琢的模樣讓先皇一見就喜愛，稍長展現的才情，更讓先帝如獲至寶，于是，不顧群臣反對，執意將軒轅璋臻扶到太子之位。
這讓當時一心想追隨大皇子的北堂燕十分懊惱，特別是當先皇駕崩，軒轅璋臻幼主登基的時候，必須听命于一個半大不小的孩子，他其實是相當不以為然的。
可在歷經幾場戰事之後，北堂燕改觀了。
他怎麼也沒有相當，一個只有十六歲的少年，在戰場上指揮士兵的架勢，居然一點也不比他這個久經沙場的大將軍遜色。
朝中曾經反對幼主登基的那些老臣，見小筆帝將大彥國治理的井井有條，也慢慢放下從前的偏見。
就這樣，歷經九年的時間，永炎帝將大彥國發展成他國望其項背的繁榮大國。
今日碧空萬里，遙望天際不時有雄鷹翱翔飛過。
微風將林間花香輕輕傳送，鳥兒也此起彼伏的歡唱著。
御花園的涼亭里，出了當今聖上以及聲名顯赫的北騎大將軍，還有禮部和刑部尚書等官員。
交談間，軒轅璋臻的目光不經意被一道鬼鬼祟祟的身影所吸引。
由于這座涼亭的地勢較高，搜易他一眼便看到不遠處的假山下，一個穿著打扮很奇怪的人趁著巡邏守衛不注意，彎著腰，飛也似的躲到假山後。
待侍衛走遠，她心有余悸的拍拍胸口，順便將懷里包袱扛在肩上，趁人不備，又躲到另一座假山的後面。
待看清對方的長相時，軒轅璋臻心底不由得大樂，陰霾了一整個上午的心情一下子撥雲見日。
版老還鄉？
原來小丫頭竟把皇宮當成老家。
「榮桂！」
「奴才在。」
軒轅璋臻的俊臉上布滿狐狸一樣的奸笑，「你剛剛可看到什麼有趣的事情?」
榮桂早在主子目光望向不遠處的假山時，就非常機警的跟著看過去。
此刻听到主子問自己，自然不敢怠慢的點頭。
「奴才看到了。」
「可知道怎麼做？」
榮桂會意的頷首，「奴才定當竭力完成萬歲爺的使命。」撂下保證後，立即躬身而退。
幾個大臣一臉的不明所以。
憊是北堂燕比較豪爽直率，好奇的問道︰「皇上可是遇到什麼趣事？」
點點頭，軒轅璋臻心情大好的舉起酒杯，「朕前不久在皇宮里發現了一只極其可愛的小貓，本想捉在身邊好好教，只可惜幾天前被她給逃了。」說著唇邊笑容繼續擴大，「可是啊，剛剛朕在假山那邊發現小貓的蹤跡，所以派榮總管前去捉拿。」
極為在朝中地位舉足輕重的大臣一臉不解的你看我、我看你，不懂聖上何以為了只小貓如此開心。
真的只是一只調皮的小貓嗎？所有的人都忍不住背疑。
柳惜惜萬分小心的避過守衛的耳目，一路上像做賊一樣東躲西藏，總算平安無事的到達目的地。
雲隱宮坐落在皇宮西北角，位置偏僻，人煙稀少。
在皇宮里生活十幾年的柳惜惜，也是不久前才知道宮里還有這麼一個地方。
也難怪之前她從來沒有听說過這里，放眼望去，一片蕭索沒落，並不寬敞的宅院里，只有一口枯井，跟廢墟簡直沒兩樣。
踏進雲隱宮的範圍，她終于松了口氣。
三步並作兩步跑進宮門，里面的擺設並不比外面好多少。
一張桌子、幾張椅子，陳舊得不如尋常百姓家。
掀開一串破舊珠簾，並不寬敞的床板上，躺著一個渾身上下都是上的少年。
「快點起來，我弄了些吃的給你。」
少年不是別人，正是幾天前她準備離開皇宮時，救得那個被打得很慘的孩子。
事後，柳惜惜才從對方口中得知，他的名字叫軒轅璋澤，居然是當今聖上的ど弟。
可惜這個擁有皇族血脈的少年，因為母親出聲低微，一出世便備受冷落，先皇只隨便賜個名字給他，便對他不聞不問。
今年只有十四歲的軒轅璋澤是由一個老宮女一手帶大的，不過自從兩年前老宮女因病去世，他便徹底變成一個無人管、無人要的孤兒。
在皇宮這種到處充滿勾心斗角的地方，一個不得勢的皇子，甚至比下人還不如。
不久前，他因小事得罪皇室親族才遭到毒打。
柳惜惜見他可憐，雖貴為皇子，不但住的地方簡陋破舊，就連三餐也是有一頓每一頓的，這讓她暫時放棄離開皇宮的念頭。反正雲隱宮平時連個鬼影子也沒有，躲在這里，根本不怕被人發現。
罷剛她就是偷偷跑到御膳房，向阿靖哥哥討了些吃的喝的，順便又拿了許多療傷的草藥。
阿靖哥哥得知她沒走，先是嚇了好大一跳，事後听了她一番解釋，也同情起這個可憐皇子的處境。
有了吃的喝的還有傷藥，柳惜惜忙不迭上前扶起病懨懨的少年。
經過幾日調養，這小子原本被揍的面目全非的臉，終于恢復了幾分。
仔細一瞧他的模樣，倒也極為討喜。
「先吃點東西墊墊肚子，吃飽之後再喝些湯藥，相信用不了幾天，你身上的傷就會好起來。」
憑借她的扶持，少年艱難的吧起身，先是看了她一眼，才慢吞吞結果仍有些溫度的饅頭啃了起來。
別看他年紀不大，骨氣倒是挺硬的。
明明被揍得渾身是血，可在她幫他擦傷口時，他居然死忍著一聲不吭。
簡單的填飽肚子，軒轅璋澤不解的睨她一眼。「你……你為什麼要幫我？」
兩天前，他還對她充滿敵意，可經過幾日相處下來，已經漸漸卸下防備。
只是從小備受欺凌，讓他無法相信這世上還有好人存在。
她笑嘻嘻道︰「也不能說我在幫你啦，其實你也幫了我，你瞧，你給我住的地方，又肯收留我，就當我們相互幫助好了。」
想來想去，她還是有些舍不得離開皇宮。
畢竟從小在御膳房長大，每逃詡有山珍海味供她吃，天底下恐怕再也找不到這樣好的地方。
所以她想，等過一陣子皇上把她這個人給忘到海角天邊時，她再回去好了。
可是在那之前總要有個容身之處，這雲隱宮雖然破舊了點，卻沒有人來打擾，隱蔽性一流。
而且她還有個俊俏少年陪她聊天解悶，真是一舉兩得。
她的回答令軒轅璋澤皺起濃眉，「你之前在哪個宮里當差？」
「御膳房。」
「御膳房？那里不是只有男子的缺嗎？」
「我沒有正式的職務，都在那里做些雜事而已。」事實上是米蟲一只，只吃不做事。
「那為什麼要躲到我這里？」
「不小心得罪人唄。」
「誰？」
「呃……」她頓了頓，「一個不好惹的大官。」
如果直接告訴這小子，自己得罪的就是他哥哥，當今皇上，難保這小子不會嚇得立刻把她趕走。
思來想去，她還是決定不說實話了。
「話說回來。」她突然一本正經道︰「你還真是我見過的皇子中最慘的，好歹當今皇上是你哥哥，可你瞧瞧自己，連件像樣的衣裳也沒有，補丁疊著補丁，一雙草鞋還露出兩個洞。」
軒轅璋澤沒好氣的翻個白眼，不搭理她的揶揄。
柳惜惜莞爾一笑，一巴掌拍向他的腦袋，「放心啦，不管你窮困潦倒到什麼地步，本姑娘都不會嫌棄你的。」
聞言，那張孤傲的小；臉染上一抹淡淡的紅暈，顯然她的這句話讓他想歪了。
十四歲的少年，對情事還處于懵懵懂懂的狀態。
前十四年從來沒人對他好，現在突然出現一個長相可愛，又主動關心他的女孩，他難免多想幾分。
可惜在柳惜惜的眼中，他就像她弟弟，說出口的話自然隨便一些。
這邊杳無人煙的雲隱宮里，兩個年級沒差幾歲的落難之人正聊得起勁。
另一邊富麗堂皇的龍御宮內，貴為一國之後的蕭雪梅正賣力地向當今天子告狀。
「皇上，這件事您一定要為臣妾做主，臣妾的這位佷子可是蕭家唯一的男丁，身份何等尊貴，打小包是被父親和哥哥寵著，從未受過半點委屈，結果……」語氣一頓，「前幾天，他竟在宮里被打的頭破血流，還掉了兩顆牙齒。」
說起這件事，她嬌媚的臉上便一副怨恨模樣。
被打的雖然不是她的親生骨肉，但因為皇上不肯和她生皇子，她便將滿腔的愛送給唯一的佷兒，將之視若己出。
不久前，她因為思念佷兒，便命人去尚書府將他接近宮里小住幾日。
沒想到某天卻見到寶貝佷兒被揍的滿嘴是血。
本想第一時間跑到皇上面前告狀，卻听說皇上在接待北騎大將軍作罷。她可不想被皇上責難貴為皇後卻沒有一國之後該有的樣子。
懊容易等到皇上今日閑了，才闖到天子寢居的龍御宮告狀。
可惜任憑她說得咬牙切齒，軒轅璋臻的注意力絲毫沒有在她佷兒被揍的事件上，他的心思全繞在半個時辰前榮桂帶回來的消息。
那只備受他關注的小貓竟躲在一個叫雲隱宮的地方。
那是什麼地方？為何他听都沒听過？
他還听榮貴說，雲隱宮的主人，是他最年幼的弟弟軒轅璋澤。
對于這個突然冒出來的ど弟，他自然是毫無印象。
軒轅璋臻從小深受先皇寵愛，上頭雖然有六個哥哥壓著，可自幼聰明絕頂、善于權謀的他，在成長的歷程中，可是將六個哥哥安撫的服服帖帖。
如今六個哥哥在他登基之後，都被他封了王、賜了封地，悠哉的在各地當快樂的王爺，從沒見哪個哥哥對他表現出半分不滿的。
至于弟弟，他下面倒是有兩個比他小不了多少的皇子，如今也都在朝廷里擔任著舉足輕重的官職，並對他這個皇兄極為尊敬崇拜。
所以當榮桂突然對他說，雲隱宮里還住著一個年幼的皇弟時，他可是驚訝了好久。
綁來才從榮桂口中得知，原來這個ど弟是父皇酒後寵幸一個苗裔宮女而有的孩子。不料那個宮女為了爬上妃子的位置，竟然意圖對先皇下盅。
事跡敗露，先皇一怒之下將她處死，宮女死前產下不久的幼兒，便成了先皇眼中刺。
但虎毒不食子，再如何討厭這孩子，畢竟是自己的親骨肉，隨便賜個名後，便由著那孩子自生自滅了。
也難怪他不知道這個ど弟的存在。小時候的他，每天只顧著學習帝王之道，哪有多余的時間去听八卦。
即位之後，更是為了國事忙得焦頭爛額，久而久之，那個被先皇遺棄的孩子，便成了皇宮里的隱形人，再無人提及他的存在。
如果不是因為柳惜惜，他恐怕一輩子都不會知道自己還有這麼一個弟弟。
「皇上、皇上……」
一連串叫聲擾亂了他的思緒，就見打扮得花枝招展的皇後，那張涂得五顏六色的臉一下子湊到面前，嚇了他好大一跳。
「皇上您到底有沒有在听我說話？」
軒轅璋臻對于這個年長自己兩歲的皇後並無多少好感，當年之所以封她為後，也是母後的意思。
自從當上皇後之後，蕭雪梅便利用自己的身份，不只一次在後宮中興風作浪。
這讓他每次見了她，便有一種想躲她躲得遠遠的念頭。
此時，一股嗆人的香味隨她靠近撲鼻而來，令他不由得皺起眉頭，心生厭惡。
「皇後剛剛說什麼？」捺著性子，他淡然詢問。
蕭雪梅顯然因為他的心不在焉而惱怒，可礙于彼此的身份，也不敢怨懟太深。
「臣妾的佷兒幾天前被打的頭破血流，據臣妾的佷兒所說，把他打成重傷的小子，就住在皇宮西北角那座雲隱宮里。」
這下軒轅璋臻總算提起幾分興致。「雲隱宮？」
蕭雪梅點點頭，咬著紅艷艷的嘴唇，「皇上，據臣妾所知，那雲隱宮里住著的是當年並不受先皇寵愛的皇子。」
之所以搬出皇上來為她做主，一方面也是顧及對方好歹也是皇室血脈，不然，她早就派人私底下把他給解決了。
不過他相信，這麼多年來，皇上對雲隱宮里那個弟弟始終不聞不問，只要她添油加醋一番，獲得皇上的首肯，她就可以名正言順的幫自家佷兒出口惡氣。
心底打著如意算盤的蕭雪梅並沒有注意到，皇上的眼里正冒著濃濃的興味。
「原來還有這樣一件事。」
未等皇後的下文，軒轅璋臻便一臉算計的起身，裝模作樣的投給對方一抹安撫的笑容。
「放心吧皇後，這件事，朕自然會給你一個交代的。」
自從昨天將雲隱宮荒廢已久的廚房重新起灶以後，柳惜惜就決定未來這段日子都要親手煮東西來養活兩人。
將碗里的最後一口飯狼吞虎咽的塞進嘴里後，軒轅璋澤很沒形象的打了個飽嗝。
吃飽喝足的他一臉崇拜的看著正在用力啃雞腿的柳惜惜。「你真的沒有騙我？這些東西都是你親手做的？」
雖然他每天過著三餐不濟的生活，對吃的要求早降到能填飽肚子就好，但他發現柳惜惜的手藝絕對可以堪稱天下一絕。
隨便一道簡單的小菜，也不知她是怎麼料理的，味道鮮美得居然讓他欲罷不能。
他以前餓慌了，也曾去御膳房偷東西吃，可柳惜惜做出來的味道，絕對比他偷吃過得任何一道菜都要鮮美。
柳惜惜懶得理會他這個白痴問題。如果不是萬不得已，她才懶得自己親手做吃的。
從小到大，她都以當天下第一大懶蟲為志向。
以前在御膳房時，除非心情大好才偶爾自己洗手做羹湯，平日里她可是習慣吃現成的。
這回要不是為了避難，她才懶得自己動手呢。
亂沒形象的她將腳丫子擱在椅子上，仔仔細細把一只雞腿啃得半點肉末不剩，才囂張的將骨頭扔到一邊，又伸手去抓雞脖子。
她正尋思著，要不要在後院開拓一塊菜田，種些白菜蘿卜什麼的，畢竟總是像做賊一樣老往人多的地方跑，時間久了，難免被人發現她的存在。
說起來，也不知道皇上到底有沒有把她給忘了？
正這樣想著，門外突然傳來一道通報，「皇上駕到！」