皇帝的賣身契 第八章
「曲大哥，你為什麼沒來找我，你不曉得我在等你嗎？」
一撞丟了心，再見失了魂。
辦葉山莊三小姐杜盈星一見到俊俏非凡的曲天時，當下動了心，傾倒于他俊雅無儔的容貌，無法不為他芳心悸動，眼里、腦中盡啊現他的身影。
她認為這世上只有他才配得上姿色出眾的她，他們是天造地設的一對，沒有人比他們更適合彼此。
但是她從小就被娘親寵壞了，驕縱任性、眼高于頂，想要什麼就一定能得到，她以為她看上的男人該深感榮幸，主動向她提起婚事。
誰知她等了又等，那個人竟然沒有出現，而且他求親的對象不是她，反而是大家避之唯恐不及的煞星，她的二姐杜春曉。
這口氣她怎麼也咽不下，論容貌、比才氣，她哪一樣比不上命里帶煞的二姐，他居然有眼無珠，舍珠玉而就沙礫。
心有未甘的她決心把他搶過來，她不信憑自己杜三小姐的身份和美貌，有哪個男人能拒絕。
「抱歉，我家公子身體微恙，需要靜養，請勿打擾。」少言的嚴功冷著臉，開門謝客。
「你不知道我是誰嗎？我可是紅葉山莊三小姐杜盈星，他就算抱病在身也得出來見我一面。」她紆尊降貴而來，他就該敞門迎接。
「哎喲！大小姐、三小姐不都一樣，我們來者是客，又不是你家奴才，干嘛還得招之則來，揮之則去，你的面子還不夠大，回去修修臉再來見客，十六、七歲的小泵娘粗得像毛蟲能見人嗎？」
小德子滿嘴的嫌棄，硬是賞了記閉門羹，半點顏面也不留，言語刻薄到令人咬牙切齒。
可這是沒辦法的事呀！自從杜三小姐對主子一見鐘情後，就一天到晚遣人來督促，好像她是仙女下凡似的，每個人都該涎著唾液朝她飛奔，一刻也不該逗留。
不過呢！見不到人，她更是蠻橫，干脆親自來請，人家不見她還不行，張牙舞爪的不肯罷休。
人呀！真的不能比較，一比較下來，他才覺得二小姐的難能可貴，也越看越順眼，有個驕縱成性的妹妹，還真辛苦。
「曲大哥，你家的下人太無禮了，竟敢把我攔在門外，你該好好地教訓他們，別讓這些狗奴才爬到主子頭上。」要是她，準叫管事抽他們幾鞭。
一臉無奈的曲天時看著斜倚臥榻，嗑瓜子的帶笑女子，他佯裝虛弱的一咳，「下人無狀，多有得罪，下回再登門致歉。」
「下回是什麼時候？」只有人家等她的份，她從不等人。
「再看看吧！三小姐請回。」她要纏他到幾時，總不能沒完沒了。
「我人都來了，你不讓我進去坐坐嗎？」他一而再、再而三地給她難堪是什麼意思？多少人想見她一面還求之不得。
「不了，男女授受不親，總要避嫌。」他可不想自找麻煩。
「江湖兒女何必拘泥小節，我都不在意了，你何須拒人于千里之外？」杜盈星忍著氣，故作大器。
是呀！吧嘛拒人于千里之外？我家妹子是嬌氣了些，可那一身冰肌雪膚吹彈可破，宛若凝脂，比起我這蜜膚可強多了，杜春曉調皮的擠眉弄眼，勸某人要懂得把握。
最驕縱吧！二小姐，你家小妹的性子你會不清楚嗎？擁個荊棘美人還不如尋個可愛佳人，清茶一杯猶勝膩人花香。某人苦笑。
最難消受美人恩吶！
「在下並非江湖中人，庭訓甚嚴，姑娘清譽不敢褻瀆。」宮廷生活嚴守禮教，不可怠蚌，一言一行都得自律。
「你……你瞧不起我是不是？」膽敢暗示她不知禮教，行為放浪。
「非也，人必自重而後人重之，相信小姐是通情達理之人，絕不為難他人。」曲天時此言說得重，稍有羞恥心者該知進退。
可惜有些人不懂得適可而止，越是得不到的越要弄到手。
听他一再的回絕，自視甚高的杜盈星再也難忍他的輕忽。「是不是我二姐來了才肯開門？她連我的萬分之一也及不上。」
咳！咳！萬分之一？
被瓜子肉梗了下喉的杜春曉連咳了好幾聲，她用手捂口，生怕門外的小妹听見她的輕咳聲，躲人躲到這里也太窩囊了。
不過萬分之一……唉！她有這麼惹人嫌嗎？連自家人都不把她放在眼里，光明正大地跟他搶起男人，她不知該哭還是該笑。
要不是小德子和嚴功連番擋人，情況會更糟糕，可能她早就破門而入了。
「各花入各人眼，美丑難評，你看月半圓，我看月半缺，如此而已。」
曲天時身為一國之君，卻親自擰起濕巾，為手沾污漬的小女人拭淨，再將她一頭青絲解開，重新梳理，以碧玉簪綰出秀婉發辮。
他可以為心愛之人放下帝王身段，為她畫眉，為她輕點胭脂，此乃閨房之樂，旁人他可不見得肯屈就。
「哼，你一定不曉得她天生是個災星，煞氣重，誰要靠近她，誰就難保災難纏身，她不敢告訴你這件事吧！她克死過人。」杜盈星不顧姐妹情分，說出眾所皆知的秘密。
靶覺指下的身子驀地一僵，曲天時眼底蒙上一層冷意。「也只有無知之人才相信無稽之談，自個兒運勢差卻諉過給他人，實在可恥！杜家人身為江湖中人卻那般貪生怕死，可見義薄雲天的傳聞有誤。」
別說了，不要為我開罪任何人，我早就釋懷了！杜春曉扯他衣袖，無聲地懇求。
「真要釋懷，你為何不敢看我？還一直小心翼翼地擔心我會出事。」她的戰戰兢兢他始終看在眼里，不點破，是心疼她的一再壓抑。
噓！小聲點，不要讓她發現我在你房里，不然又要鬧得天翻地覆。多一事不如少一事，她不想看娘親為妹妹的事煩心。
她早就習慣自己在杜家是無足輕重的人，說好听點，她是二小姐，但實際上，除了嫌冢當的「煞星」名號，她什麼也不是，只是多出來的人罷了。
「會鬧的人就一定有糖吃嗎？那就鬧大點，讓大家看見你的存在。」而不是選擇忽略。
曲天時，你是存心讓我難做人是不是？嗓門越扯越高，信不信我咬你！杜春曉瞪大眼，怒色滿面。
她的用意是不願一家人因為她而失和，能忍則忍，不要硬扯破臉。
可是曲天時什麼也沒說，只是冷著臉，伸出早有牙印的臂膀，讓她咬個痛快。
所以，她又瞪眼了，然後心軟地反握他的手。
「那是事實，才不是貪生怕死，連我娘都差點被她害死……咦！你在跟誰說話嗎？是不是有人在你屋子里？」他不可能自言自語。
「二小姐。」他嘴角勾起，等著一場大風波。
丙不其然，門里門外的杜家小姐皆臉色一變，一個駭然，一個震驚，卻一樣對他的坦然感到不滿。
「孤男寡女共處一室成何體統，你不是禮教為重，為什麼讓她待在里面？你置我于何處？」他無疑是扇了她一記耳光，讓她遭受羞辱。
眉宇微擺。「我能將你置于何地呢？自始至終，我心意並未改變，我上門求的是二小姐這門親，她才是我衷心所求的伴侶。」
「你不怕她克死你？」杜盈星一急，口不擇言。
聞言，他的聲音一沉。「那也要她有本事克死我。」
「你……你……」她氣得漲紅臉，把爹親也搬了出來。「我爹不會同意這門親事的，你來了幾日了，他可曾接見你？」
不重要的人也就沒有見面的必要，不是嗎？
曲天時從沒想過一個父親會對自己的親生女兒忽視得這麼徹底，連她帶來的朋友也等同視之，若無急迫性，再等等也無妨。
于是一日拖過一日，杜莊主永遠有比二女兒更重要的事待辦，一下武林泰斗大壽，他攜長女過府赴宴，一下友人來訪，他又忙著款待貴賓。
「不過換成是我的事，爹娘一定奉你為上賓，設宴招待。」她刻意突顯自己與二姐的不同，聰明的人該選案母寵愛的掌上明珠，而非不屑一顧的鞋底泥。
「原來三小姐好事已近，在下在此先祝賀你。」他故意听不懂她的暗示。
他的一番回話讓杜盈星氣得牙癢癢，更想用其姐的痛點打擊她。「二姐，你知道來訪的客人是誰嗎？」
既然被點名了，杜春曉也不好悶不吭聲，裝聾作啞，只好在曲天時好笑的目光注視下，高聲一和。
「是誰？」
一听聲音，果然是二姐，杜盈星妒恨有加。「是你的未婚夫鄭少爺……啊！我說錯了，是被你的煞氣沖煞到，差點丟了性命，不得不退婚的前任未婚夫。」她惡意說道，一再提及令人痛惡的地雷。
「是他？！」杜春曉不自覺地顫了下，感覺寒意襲身。
「不過你放一百二十個心，他這次上門是向大姐求親，爹最近就是為了忙這件事而無暇關心你的終身大事，你不會介意吧？」哼！憑什麼跟我搶男人，也不想想自己命里的煞氣有多重，想害死多少人才滿足。
「呃！我……呵呵，小事一件嘛！大姐能求得好姻緣，我也為她高興。」為何是他呢？以前的夢魘非要追著她不可嗎？
當年，那個人墜馬之後，他母親怒氣沖沖地找上她興師問罪，還說了不太好听的詛咒話。
那時她才七歲，哪懂得什麼人情世故，平白挨了一頓罵，她比誰都難過。
但娘親的態度更傷人，她將哭訴委屈的她一把推開，眼神嫌惡地叫她走遠點，不要來害她。
要不是女乃娘抱著哭個不停的她安慰，直說不是她的錯，不然她真以為自己是妖孽轉生，只會帶給別人不幸，不配活在這世上。
「你真的為大姐高興嗎？鄭少爺本來是你的未婚夫，如今他將你如同雜草般丟掉，改而向大姐獻殷勤，你直能不惱不怨，不氣不恨？」被人退婚可是件相當丟人的事。
「……」她能說十分慶幸擺月兌鄭曉仁那個愛哭鬼嗎？他以前動不動就哭得滿臉鼻涕。
曲天時代為回答，「因為她有了我，何必氣惱，何必怨恨？你口中的鄭少爺，他未必有我一半的好。」
一陣暖意包住全身，驅去寒冷，頓感溫暖的杜春曉噙笑仰頭，凝視始終如一的男人，他無悔的愛是她心底不干涸的暖流，讓她不再畏寒。
「那是你沒見過鄭少爺，他為人和善，性情樸實，捐錢鋪路，挽袖造橋，他是地方上有名的大好人，人人贊揚。」就是太溫吞了，長相尚可，配不上風華絕代的她。
「那又如何？你二姐中意的人是我，而我也深愛著她，我們兩情相悅，互訴白首，何須羨慕旁人的情情愛愛？」情投意合，永結同心。
曲天時低視懷中人，雙臂輕擁她微涼的身子，他眼中笑意不減，深幽得宛如一泓潭水，將她包圍在其中，深深珍藏。
「什麼深愛，等你被愛她的煞氣所害……」她不信他不懼不畏，退避三舍。
不甘心的杜盈星還想說些惡毒的話，從中破壞兩人的感情，父親身邊的張管家從不遠處走來，讓她不方便多說什麼。
「咦！三小姐怎麼會在這兒？」她一向愛膩著夫人，談些女兒家心事。
「我來探……呃！路過，那你呢？有什麼事？」心高氣傲的她不想讓人知道她慘遭拒絕的事，因此很快地轉開話題。
「鄭少爺與老爺閑聊時，不意提及二小姐，他說想為當年退婚一事親自向二小姐致歉，所以老爺才遣我走一趟，請二小姐到偏廳。」
是偏廳，而不是大廳，可見杜莊主對二女兒有多輕忽，他大部分的疼愛都落在長女身上，也以她學武有成而驕傲。
要不是世佷要求見二女兒一面，他大概也不會主動說要見她，畢竟老是為人帶來大小災難的煞星，不見也罷。
但是他卻對她身邊器宇軒昂的男子另眼相待，少有人能令他一眼就懾住，不自覺感受到一股泰山壓頂的氣勢，令人肅然一畏。
他，絕不是普通人。
「這是春曉妹妹吧！自從多年前一別，許久未曾見面了，你過得可好？」
迎面而來的是一位相貌憨實的男子，兩眼狹小微勾，笑時眯成縫，一臉和氣不是十分顯眼，在人群中鮮少會注意到他。
雖然他笑得如春風迎人，一團和善，可是隱隱有股令人不舒服的邪氣，他看人的眼神多了一絲……陰沉，讓人不寒而栗。
尤其是他熱絡地問候他退婚的未婚妻時，眼中沒有半點熱度，而且避免靠她太近似的，遠遠地拉開一段距離。
沒來由的，杜春曉覺得他的笑很虛偽，不像杜府下人待她那麼真實。
「托福，還活得健在。」她牽強地勾起唇，回以不太熱切的虛笑。
「呵……看得出來你過得不錯，沒再害死人……啊！抱歉、抱歉，我失言了。我不是有意提起你克死陳家小兒的事，你不會介意吧？」鄭曉仁有點混繭的眼閃了下，陰晦不明。
她僵笑，神色小有受傷。「都過去那麼久的事，早就不放在心上了，你不提我都忘了。」
杜春曉在心里月復誹︰你到底是來道歉，還是來戳我傷疤？明知是禁忌話題還提得那麼順口，仿佛我沒害死人真是對不起你。
「什麼？你連害人家死了一個兒子都忘了，未免太傷人吧！至少得掛懷在心，人家才不致怪罪你無情。」他好不驚訝地張大嘴，好似她的遺忘會導致人神共憤。
「鄭少爺不是來跟我聊過往閑事的吧？」杜春曉慣有的笑臉掛不住，手指因想起帶煞的命格而微顫。
一只大掌在沒人注意時，悄悄由後握住她輕顫的小手，捏按了兩下，轉移她的傷感，指間的暖意傳達對她的關懷和愛意，不許她胡思亂想。
我永遠在你身邊，你並不是一個人！曲天時無聲的心語，借由手心的握力告訴她。
鄭曉仁咧開嘴，一張大臉臉顯得更大了。「哎呀！我是特地為了當年的事來致歉的，你也知道我娘怕我遭遇不測才來退婚，為人子當盡孝道，我才不得不解除了婚約，這件事一定傷你很深吧？」
是很深，但是……「還好，當時年紀小沒什麼感覺，我對你的印象不深，訂不成婚反而讓我可以做自己想做的事，我滿感謝你的。」
被他臉色一僵，不甚高興似的，「原來是我多心了，以為是我害你嫁不出去，年屆十八還沒半個媒人敢上門，幫你牽門姻緣。」
他是那麼容易讓人遺忘的嗎？只因相貌平凡而不受注目。
「緣分這種事很難說，老天自會有安排。」她反握厚實大掌，眼里有著令人嫉妒的盈盈笑意。
那是被寵愛和呵護才有的甜膩，像是沾了蜂蜜，軟甜地透人心坎。
但是，非常刺眼，對某人而言。
「不會吧！你都老大不小了，居然還相信緣分這不切實際的事，你千萬別心存奢望，害人玉命傷殘可是非常缺德。」她想嫁人，難矣！
玉命傷殘……杜春曉的身子瑟縮了下。
「那是指八字輕，命格賤的下等人吧！一輩子成不了材，只能看人臉色過活，自個兒一落地沒看好時辰，怎能怪罪人家福厚祿好，賤人命格早死早超生，來世當個大官員。」
溫潤清嗓揚起似憾實狠的低語，引起兩個男人的側目，同時抬眸一望。
「你是？」鄭曉仁眯起不大的眼，入目的俊美面容讓他產生一絲妒意。
如果他有那樣的臉，要什麼樣的女人沒有，不需要花銀子去買，多得是投懷送抱的絕世美女。
曲天時拱手一揖，但他看也不看坐姿不端的鄭家少爺，而是目光澄澈地看向杜莊主。「晚輩曲天時，拜見杜莊主。」
「你姓曲？」他微訝。
「是的。」他沒說是從母姓，其父姓風，名青崖，乃金烏皇朝第一儒師。
風青崖名字一出，舉國皆知，他不僅才情出眾，人品高潔，更是當代美男子，不少女子為他傾心，終生不嫁。
而他的好相貌便是遺傳父親，外貌上有七分相似。
「你與當今天子可有關聯？」他的氣度非凡，央央豐采，絕非尋常人家子弟。
張口欲言的曲天時尚未發出聲音，突遭冷落的鄭曉仁頗不是滋味的呵呵一笑。
「世伯想多了吧！曲雖是國姓，但不見得人人與皇親國戚扯扯得上關系，瞧他秀秀氣氣的姑娘樣，穿上龍袍也不像天子。」
秀秀氣氣……姑娘樣？
明明是俊秀逸朗的翩翩公子，豐采出塵，清輝似玉，哪來姑娘的嬌柔樣，他那雙張不開的眼楮看的到底是哪里？為何落差如此之大？
杜家父女面露狐疑，來回審視截然不同的兩個男子，心中起了疑慮。
「那你像嗎？」曲天時揚起嘴角有幾分冷意。
「像什麼？」鄭曉仁一怔，不解其意。
「我朝天子。」若起謀逆之心，當誅。
他一听，嚇出一身冷汗。「哎喲！你可別胡說，那是砍頭的大罪，我鄭曉仁只會鋪路造橋做好事，掉腦袋的事想都不敢想。」
就算他有心改朝換代，也要先拿回原本屬于他們鄭家的財富。
真小人？「那你可曾見過皇上？」
「皇上？」他搖頭如波浪鼓，急得很。「我這市井小民哪得機緣見龍顏，你別尋我開心了。」
「既然不曾見過天子容貌，又豈知他與我不像？至少，我瞧他倒與我有幾分相似。」如人照鏡，一模一樣。
什麼相似？根本是同一人！杜春曉垂目偷笑。
「你瞧過皇帝老兒？」怎麼可能？
「老？」他登基為帝時也不過二十，如今才過了四年，稱不上老吧！「據我所知，皇上年紀與你我相仿。」
鄭曉仁驚訝的一呼，詫異的嬌聲隨即一高，壓過他的難以置信。
「什麼？！你不是三十了嗎？」
杜春曉身側的男子因她的錯愕而笑溢唇畔，另一人則面部微沉，快速地射出陰狠寒光，但收得極快，讓人幾乎無所察覺，除了曲天時，他暗暗多了份留心。
「呃！扒呵……春曉妹妹真愛說笑，我也不過大你四歲而已，哪有那麼老！」鄭曉仁咬著牙，裝作不以為意。
她干笑。「那是我的搞錯了，我一看到你的模樣，心里就想，娘怎麼會找個大我十來歲的男子為婿，該不會是伯父……啊！我忘了世伯仙逝多年。」
她的一句無心話，讓某人的臉扭曲了下。
「哈哈……春曉妹妹不必憂心，家父是久病纏身才過世，不是你驚人的煞氣克死他，你該擔心的是身邊人，要是出了什麼事……」敢說他一臉老態，他絕饒不了她。
「真正關愛她的人不曾想過她會帶來什麼災難，你瞧過她跟下人們相處的情景嗎？他們和樂融融，打成一片，沒人因為她是煞星而疏遠她，反而樂于親近。」人非草木，只要用心待人好，人總會還三分情。
真正關愛她的人……杜莊主神色一凜，深思著這句話。他對女兒的關心似乎遠不及莊中僕佣。
「那是你還沒被她的煞氣沖煞到，哪天你也像我一樣從馬背上跌下來摔斷腿，到時你就欲哭無淚了。」他微露嫌棄意味，眼里有藏不住的怨懟。
摔斷了腿、摔斷了腿……腦中模模糊糊地閃過什麼，似要浮現又沉潛，曲天時沉眸一思。「你確定不是過于自信而墜馬，騎術不佳該檢討的是自己，與杜家小姐何干？」
他一听，氣憤難當。「明明是她的煞氣害了我，我才跟她一定親就出事，絕非偶然，而且家中的牡馬一向溫馴……」
千錯萬錯都是別人的錯，他一點錯也沒有，但是鄭曉仁過于憤慨的語氣卻引起杜莊主的注意，他從沒想過原因不一定全出在女兒身上。
當時鄭曉仁在什麼情況下墜馬？為何他的家丁沒及時攔阻他？
曲天時不經意的一番話，讓他有了不同的想法，天災人禍無可避免，怎能將自己的不慎推給他人，讓人承擔無妄的過錯。
算命師也有算錯的時候，他杜雲山的女兒就算煞星，也是心地善良、宅心仁厚的好姑娘。
「推托之言何患無詞，你該想的是家中牡馬為何失控，是馬夫的錯，還是馬兒尚未馴良？何況……」他說到一半突然停了下來，頭一低，做出令人嘩然的逾禮舉動，他吻了抹蜜朱唇。
「瞧，我跟她如此親近也沒事，從我認識她到現在一直洪福齊天。」曲天時勾唇冷笑。「是我八字好，命格重嗎？我只知道為了我深愛的人，一死也甘願，她是我絕對不會舍棄的不悔。」
「你……」鄭曉仁被他的話震撼住了，也惱羞成怒，不甘在心。「咳！世伯，看來春曉妹妹已找到她的好歸宿，我這顆擔憂的心也就放下了，不過當年兩家交換的定親信物是否可以還我？總不好一物兩用，害了映月妹子。」
「什麼信物？」他不記得有這件事。
聞言，鄭曉仁的眼神一陰，沉得讓人看不清他心里在想什麼。
他起身一走動，左腳的足踝不甚自然，有點跛……
驀地，幽邃的黑眸迸出厲光。