追情的代價 楔子

萬籟俱寂，冷冷的黑夜，因為呼呼的風聲顯得更加淒涼。

褪色的百葉窗隨風發出「喀答、喀答」的聲響，隨著矗在窗外不遠處的路燈交織出冷寂的孤獨。

此時此刻，葉拜星怎麼也沒辦法放松情緒入睡。

今天是月初，此時是凌晨一點半，那些人……肯定躲在暗處，等著……

「姊、姊……」今年剛滿五歲的葉央御睜著惺忪的睡眼走進房間，不安地扯著葉拜星的袖口。

葉拜星猛然回神，蹲連忙輕聲問︰「叮叮，怎麼還沒睡？當當呢？」

「當當睡著了，叮叮陪二姊等大姊。」

貼心的童言童語讓葉拜星鼻頭泛酸，她站起身關上窗，突然間覺得，十月的台灣好冷。

「大姊今天值夜班，明天一早才會回來，叮叮先睡，要不然當當醒來找不到你又要哭了。」

乳名叫叮叮的葉央御擰皺了眉，小小的臉上有著不安。「姊姊……那些人還會再來嗎？」

是因為天氣太冷嗎？他小小的身軀微微打顫，葉拜星緊緊抱住他，承諾著︰「不怕，姊姊會保護你們！」

她的話才說完，小女孩的哭叫聲劃破了夜的寂靜。

葉拜星听到那驚恐的哭聲，立刻邁開腳步沖到隔壁房間。

「當當乖、當當乖哦！」自從家里發生變故，再加上父母過世，最小的妹妹葉央琦便常常會在半夜驚醒、啼哭。

又驚又慌的小女孩縮在姊姊懷里，淚珠一顆接著一顆往下墜。「媽咪、媽咪！我要媽咪！」

抱起哭得淒慘的淚人兒，葉拜星心酸得不能自己。「當當最乖了，別哭、別哭哦！」

「我要媽咪……」乳名當當的葉央琦不斷哭著。

葉拜星感覺自己就要不能呼吸了，說不出的憐惜在心中蔓延。

爸爸和媽媽早就過世兩年，她如何能神通廣大讓父母起死回生呢？

「我要媽咪、我要媽咪！」

葉拜星抱著妹妹，輕聲哄著︰「乖、當當乖哦！媽咪在這里。」

她今年才二十歲，卻不得不對年紀小的妹妹哄著、騙著。她努力讓自己的聲音听起來輕松而正常，努力不讓弟妹感覺她比他們還害怕、無助。

人家不是說「上帝為你關一扇門，一定會再為你開一扇窗」嗎？為什麼自從父母過世後，他們所面臨的困境卻讓她有每下愈況的感覺。

葉拜星安撫著年幼的妹妹，站在門口的葉央御卻緊抿著唇打開了燈，漆黑的空間頓時亮了起來。

「叮叮別開燈！他們會看到！」葉拜星飛快將燈關上，抱著他及妹妹一起坐在床上。

「二姊……」葉央御聞言，連呼吸都變得小心翼翼。「對不起，我只是想讓當當別那麼害怕……」

「沒關系、沒關系。」

在黑暗當中，脆弱悄悄現形，淚水聚在葉拜星的眼底，此刻的她只能不安地听著妹妹的低啜聲暗自難過著。

葉央御雖然害怕，但一想到自己是男生，便覺得自己要保護姊姊和妹妹。

「二姊不哭，叮叮是男生，男生要保護女生。」

看著弟弟緊皺的眉頭，葉拜星雙手攬抱著雙胞胎弟妹，強忍著心里的情緒，清了清喉嚨，擠出微笑。「二姊沒哭，你們快睡，二姊唱歌給你們听。」

銀白的月光穿過褪色的百葉窗，照入窄小的床鋪，細如蚊蚋的溫柔歌聲，輕輕安撫著窒人的不安情緒。

這一夜，很漫長……