草莽芳華 第三十九章 旗鼓相當
芝熱淚盈眶，依近霧中花顫聲問︰「潔如姐，我叫-芝。天磊哥目下怎樣了？一別多年豪無音訊，不知他近況如何？他成家了麼？」
霧中花長嘆一聲，愴然地說︰「天磊大哥對令姐用情之深。委實令人感動。他不再是個名門公子，而是個浪跡天涯的江湖浪人，綽號叫銀漢孤星。小妹，你知道孤星的意義麼？」
「哦！可憐的天磊哥。」-芝掩面輕喚。
「他是個值得敬重的人，令姐可說死而無憾了。」
「唉！這孩子也未免太痴情了，這是何苦？彭姑娘，你們即然是好朋友，該勸勸他想開些。」
霧中花苦笑道︰「老伯，在他心靈的創傷尚未平復之前，勸是沒有多少希望的。」
「但願老朽能再見到他，也許我的話他肯听。」
「但願如此。哦！听老伯的口氣，他一直就沒來看望你老人家？」
「沒有，老朽從山東辭官返里，還不到半月呢。哦！彭姑娘是不是找他有事？」
「佷女確是想找他詢信，查探一個人的下落。」
「那是他認識的人？」
「他認識，是一個曾在巫山隱居的老尼姑。上一次佷女與他在巫山歷險，幾乎被老尼姑所害。等到我重上巫山，那可惡的老尼姑已經失蹤了。他久走江湖，朋友眾多，我想他也許知道老尼姑的下落，因此希望能找到他。」
她指的是斷腸庵那位鬼怪般的老尼姑，那位三十年前南京清涼山血案的主凶。那次她與銀漢孤星陷身石洞，老尼姑以為他們死定了，因此將清涼山血案的情孽牽纏始末說給他們听。沒料到銀漢孤星撥開了巨鎖，雙雙逃出困境，老尼姑怎敢再逗留？等到她帶了丹青秀士譚人龍趕回，斷腸庵已成了瓦礫場，連石洞也被堵死了，老尼姑早已帶了愛侶譚人風淹干了的頭顱遠走高飛。天下茫茫，到何處去找一個逃世的人了？
蕭宗慈不勝噓唏地說︰「我想他不會來看望我了，雖然多年來我一直希望他能來。」
「睹物思人，情何以堪，他恐怕不會來拜望伯父了。」
臉色蒼白的盛永達接口道︰「目下蕭老伯有了困難，也許他會來的。」
霧中花淡淡一笑道︰「蕭伯父有了困難，我得留在此地應付。仙人寨那群綠林大盜不難對付，听說匪首混世魔王是個頗重綠林道義的人，再有恨地無環居間調停，大概不會有困難。其實，混世魔王的業藝，並不比恨地無環高明，恨地無環曾經是陝西大名鼎鼎的四悍匪之一。他投靠仙人寨等于是窮途末路。虎落平陽，有他在，足以對付混世魔王一群悍匪。但我不放心，暫且在老伯這兒打擾一段時間。」-
芝姑娘大喜過望，雀躍地說︰「好啊！潔如姐，小妹一個人，好寂寞，你最好不要走。」
蕭宗慈笑道︰「賢佷女如能撥冗小留，老朽萬分感謝。二丫頭，還不帶你潔如姐到內堂見見你母親？哦！彭姑娘，外面那位壯士……」
「他是佷女的保鏢，也是家祖的得意門人，佷女本該以師叔相稱，但他卻又是家祖的長隨，身份頗為特殊。老伯可直呼他為彭剛。今晚不必招呼他，明早再找地方給他安頓。」霧中花加以解釋。
互道晚安畢，蕭家燈火俱熄。
四更初，唐聚傳來了震憾人心的警鑼聲，吶喊聲清晰可聞。
柏谷鄉的子弟紛紛驚起，早已編定了壯丁紛紛手執兵器各就定位。山區中民風強悍，經常有盜匪出沒，平時已編好兩種組織，應付事故及應付官府攤派丁役。一是丁，也稱民壯，平時保鄉，戰時應地方官調遣清剿地方盜匪。一是役，各地任何一座村鎮，皆需編成，按丁口編組，除老弱婦孺外，誰也跑不掉，隨時听候官府輪旅。修橋補路，建堤築城，送糧運薪，甚至替士紳修室挑土，替王親國戚耕田挖墳，苦不堪言。
鄉鎮之間守望相助，以警鑼為號，匪警失火，鄰村皆有赴援的義務，不然將受王法懲治。但相谷鄉與唐聚之間，互不相助已是官府有案的成規。不僅是柏谷鄉，唐聚的四鄰也從不理睬該村的事，唐聚也從不理會四鄰的死活。因此唐聚傳出警鑼聲，柏谷鄉的民壯，只負責自己的安全，親痛仇快，有些子弟的心中，還幸災樂禍極感快意呢。
次日，消息終于傳出。昨晚有一群蒙面盜殺入唐聚，幸而族長唐柱國，與一群子弟正在祠堂中大口吃肉大口喝酒，村中不時有子弟來來去去，及時發現有匪入侵，因此只被匪徒殺死了七名子弟，族長唐柱國幸未踫上賊人，保住了狗命。
城內外謠言滿天飛，緊張的氣氛籠罩了全場，丁勇大批出動，搜捕可疑的匪徒。北門趙府受到徹底的搜查，但除了趙大爺不在家之外，毫無可疑的人在內逗留。唯一的外人是郝寡婦，丁勇當然不能將她作為匪盜逮捕。
唐聚的人，無法指證入侵匪徒是些什麼人，成了一件無頭公案。不會有什麼結果，官府除了懸賞緝凶之外，毫無辦法。
大概只有蕭家的人能猜出其中原因。少不了暗暗耽心，這件事鬧大了，百年仇恨，終于演出了人命。
唐柱國居然至死不悟，大怒之下，親自至趙府找到了郝寡婦，談判後立即作安排。趙府內盤鋸的賊人，早已撤出了，因此唐柱國能出入自如，橫定了心志切報復，他已猜出昨晚入侵的人，是仙人寨的賊伙，被迫急了反噬，他怎肯甘心？
他找程二，程二早就失了蹤。
唐家的三虎兩狼帶了不少黨羽，散布在城門外緝凶，發誓要抓住仙人寨的賊人，找出襲擊唐家的凶手。
近午時分，終于得到消息，有人親見程二帶了兩個北門的土棍，在天亮城門開啟時出了北門，走上了至府城的大道。
唐柱國橫定了心，帶了出山虎、麻面虎、獨耳狼，和兩名年輕晚輩，出城追趕。
離城二十余里，已是申牌初正之間，沿途詢問的結果，委實令人失望，附近的鄉民。誰也不認識程二其人。
不能再往北方走了，再走便無法在天黑前趕返縣地啦！六個人恨得直咬呀，垂頭喪氣地進入路旁的歇腳亭。唐柱國一面喝茶，一面恨恨地說︰「抓住了程二，我不活剝了他就不是人養的。這賊王八定然是到前面迎接那叫什麼李起風的人，咱們非揭破他的陰謀詭計不可。」
出山虎有點憂心忡仲地說︰「大柱子哥，今早你到趙家與郝寡婦商量，她確是答應幫忙嗎？」
「她敢不幫忙？哼！仙人山那群人耽不久的，她如果想今後仍在縣城過活，必須倚靠咱們成全，諒她也不敢拒絕。」
「如果她口是心非……」
「不會的，郝寡婦比任何人要會打算。」
「這……我總有些不妥的預感。你離開了趙家，以後去看她了麼？」
「沒有！」
「如果她也走了……」
「那怎麼？趙家附近有咱們的眼線，衙門里也派有耳目監視，她不可能悄然溜走的，放心啦！」唐柱國頗有信心地說。
北面傳來馬蹄聲，前面大道轉彎處是一座樹林，先後馳出四匹健馬。
麻面虎一怔，叫道︰「瞧，那是誰來了？」
前三位騎士他們全認識，領先的赫然是程二，另兩個是北門的地棍，程二的黨羽。最後一位騎士，像個老道，穿的是青道袍。
唐柱國大喜，咬牙道︰「抄家伙捉住他，這該死的東西可惡，我要煎他的皮剮出他的心肝來。」
六個人各帶了一把單刀，一擁而出攔住去路。
獨耳狼眼尖，叫道︰「瞧，後面那位老道。像是回馬嶺福宮的宏宇法師，他怎麼與程二混在一起？」
健馬漸來漸近，領先的程二緩下韁繩，進至十步外，扳鞍下馬輕搖著馬鞭，牽著坐騎上前笑道︰「唐兄，怎麼啦？手綽單刀糾眾攔路，是不是要找人拼命？」
唐柱國獨自迎上，咬牙切齒地說︰「姓程的，你這該死的東西，今天你報應臨頭，你是乖乖就縛跟我走呢，抑或是要我砍下你一條胳膊拖著走？你說吧！」
「哈哈！原來你在此攔路打劫，想不到你竟敢冒殺頭抄家之險，做起強盜來了。」程二狂笑著說。
另兩名地棍與老道宏宇並未下馬，老道陰笑道︰「對，貧道作證，唐聚的族長帶了五名子弟，在此攔路打劫，這場闢司打定了。」
「是啊！咱們是苦主，也是證人，給他打官司。」兩名地棍跟著起哄。
唐柱國大怒，吼道︰「狗東西！在下正要與你們打官司呢。把你們捆上，抑進衙門之後，你們便知道誰是苦主了。先給你一刀。」
老道突然飛躍下馬，一閃即至，冷笑道︰「好啊！你竟敢逞強反噬，用心歹毒，你以為衙門是你開的店麼？把刀丟下，貧道陪你打官司。」
唐柱國一怔，說︰「宏宇法師，這是在下與程二之間的是非恩怨，與法師無關……」
「哼！貧道與他同行，怎說與貧道無關？陽關大道，往來旅客眾多，咱們倒得找人評評理，以目下的情形看來，看誰是攔路打劫的強盜？」
北面來了一群旅客，幾匹馱貨的騾已到了百十步外。
唐柱國心中大急，怒叫道︰「姓程的勾引江洋大盜，殺了我幾位子佷，我已報了官，今天非捉他交官法辦不可。」
程二哈哈狂笑，笑完說︰「我程二正要進城，有種咱們到衙門打官司，無憑無據，你誣賴我勾引江洋大盜，你可知道誣告反坐的罪名麼？私行持械搶劫，罪名可不小呢，老兄。」
接著又是一陣狂笑，笑完又道︰「程某即使退一萬步想，將所有的經過抖出來，閣下，這場闢司結果如何？牽涉到蕭宗慈，縣太爺會饒了你？」
老道也嘿嘿笑，陰森森地說︰「唐柱國，招子放亮些，昨晚上要不是他們臨時改變主意，人手不夠，那麼，唐聚死的將不止七個人，很可能雞犬不留。你大概是吃了豹子心老虎膽，竟敢與那些人作對。告訴你，下一次，唐聚很可能化為瓦礫場，連雞犬全入地獄。好好想想吧，閣下，你已經壞了他們的事。目下你所要做的事，是求老天爺保佑了。」
「你……你是……」唐柱國毛骨悚然地叫。
老道冷哼一聲，傲然地說︰「不錯，貧道也是他們的人，但在本城，貧道是規規矩矩清清白白的方外人。你如果想控告我，必須抓住憑據，不然我勸你省些勁，一字入公門，九牛拔不出，你想家破人亡，那就任性去做吧。」
程二扳鞍上馬，笑道︰「現在，咱們回城，你如果要控告我通匪，何不一同回城？哈哈哈哈……」
在狂笑聲中，四人四騎揚長而去。
唐柱國提著刀，站在路旁發怔。
出山虎恨聲問︰「大柱子哥，咱們怎辦？」
唐柱國咬牙切齒地說︰「等郝寡婦的消息，再決定如何應付。」
「難道就此放過程二不成？」
「他們有四個人，老道的來頭不小，咱們不宜妄動，回去再說。目下抓不到他的真憑實據，真也無奈他何。」
他們一走，北面不久便來了一乘小轎，數匹健馬。
轎內赫然是郝寡婦，這婬婦顯然背棄了唐家的人。
郝寡婦的轎子，大搖大擺抬入了趙府。騎士們也在僕人們的照料下，由程二畢恭畢敬地請入。
闢府的眼線返衙稟報，不久便來了一群官差，但不久之後，官差們乖乖地退出，惶然而走。
唐柱國在街尾攔住了官差問消息。張巡檢臉一沉，不客氣的說︰「唐柱國，你不要再來麻煩咱們好不好。哼！你說趙府窩藏仙人山的盜匪，可把咱們坑苦了，你知道來的是些什麼人？那是名震天下，大名鼎鼎的白道英雄玉蕭客李起風，一個俠名四播的江湖俠客。你老兄把白道英雄看成了江洋大盜，笑話鬧大了。你吃飽了喝足了無事生非不要緊，咱們這些作公的苦哈哈，可沒閑工夫與你窮開心，你給我請吧。」
說完，冷哼一聲，帶了公人悻悻地走了，丟下唐柱國站在街邊發愣。面面踫壁，他仍不死心，眼巴巴地寄望郝寡婦能給他帶來好消息，橫定了心要與程二周旋到底。
當晚，趙府堂開盛筵，歡迎程二的貴客，主人是趙府的寡婦郝寡婦，當然她已改名為趙氏了。程二也算是半個主人，他的兩位朋友與玉蕭客小有交情，三個人分佔左首與下首。而主人郝寡婦卻與主客坐在上首主客席，反主為客不倫不類。玉蕭客李起風偕兩位朋友同來。
他兩人坐在右首，是兩個年約三十上下，虎背熊腰氣概不凡的壯年人。
玉蕭客本人年約三十出頭，穿一襲水湖綠長袍，劍眉入鬢，星目神光湛湛，臉白唇紅，身材修偉，五分風流，三分英俊，兩分瀟灑，便成為天才，像個豪門少爺公子，而不是威震江湖道的俏英雄美俠客，難怪郝寡婦高興得上了天，心花怒放之下，媚態橫生，春情如潮。
今晚她巧施鉛華，盛妝後的她，平添五七分嫵媚，也添了三分美艷，春色橫眉黛，情意涌如潮。
眾人已有了三五分醉意，程二放下杯說︰「李大俠，在下已經盡了力。自從接到劉兄的手書後在下即派人前往仙人山刺探該伙賊人的底細，迄昨晚為止，確知混世魔王不在山寨，至于是否有飛天夜叉其人混跡在內，連該寨內啥羅也不知其事，斷定並無其人。」
玉蕭客冷冷一笑說︰「不管飛天夜叉在與不在，在下也得向混世魔王討取消息，除了混世魔王之後。那怕飛天夜叉不出面與在下結算？」
「愚意認為，三五天之後賊首將返回山寨，那時……」
「不，在下要到山寨等他。」玉蕭客堅決地說。
郝寡婦風情萬鐘地嗯了一聲，假近他膩聲說︰「李爺，我問你，你說在強盜窩里好呢，抑或在我家里等好些？是嫌我招待不周呢，抑或是嫌我沒有那些強盜婆子美？說呀！」
玉蕭客呵呵笑，輕拍她的粉頸說︰「當然那些強盜婆子，比你這位大戶人家的小媳婦差遠了。可是，我如果不先解決山寨的小賊，爾後三個人應付上百山賊，便有點難以應付了。」
「哦！原來李爺竟然顧忌一群小毛賊。說實在話，雙拳難教四手，好漢也怕人多，即使李爺與劉、費兩位英雄有三頭六臂。也應付不了上百名悍賊。你此去風險太大，我也就不好留你以免耽誤你的事，明天你就動身吧，一切小心，我敬你三杯以壯行色。」郝寡婦半嗔怨半譏諷地說，裝腔作勢舉杯敬酒。
玉蕭客一把握住了她縴縴玉手，醒目中隱泛怒意，但卻含笑問︰「嬌嬌，你是說我不配稱萬人敵的英雄好漢？」
郝寡婦幾乎偎入他的懷中，蕩笑道︰「唷！李大俠，你不是存心問難麼？程二爺接到劉爺要求相助的手書，說你李大俠要先光臨敝地。程二爺知道你是位頂天立地的英雄豪杰，自古英雄豪杰皆風流，他來找我商量，借我這兒為你安頓下處。你不知道，我那死鬼自小嬌生慣養，不像是男人，所以我對那些英雄豪俠無限景慕，一听說你李大俠是天下間大名鼎鼎的英雄，我便一下答應下來了。如果你不是英雄豪杰……」
「你便不答應？」玉蕭客插口問。
「那是當然羅。見到你之後，我……」
「你怎樣？」
郝寡婦嬌羞萬狀地說︰「不說啦！可惜你李大俠豪氣干雲，一心只在行俠仗義。你我只該有這份情意。以後等你事了，希望能再來舍下盤桓。不過，過兩天我要回娘家省親，何時回來由不得我，如果我不在，你要等我啊！」
「哦！你要回娘家？你娘家在何處？」
「在登封，遠著呢。」
玉蕭客干了她杯中的酒，笑道︰「能不能不回去？」
「這個……反正我又留你不住！」
「這洋好吧，我在貴宅逗留三兩日，但不知尊翁方面……」
「天！你說真的？」郝寡婦喜悅地問。
「在下說一不二，只是尊翁……」
「放心啦！」郝寡婦春意盎然地說，縴手塞入對方的巨掌中，假近對方的耳畔低聲說︰
「老不死的已經到府城去了，十天半月不會回來。冤家，你可不能騙我啊！你如真逗留，我不回去了。」
玉蕭客轉向兩位朋友道︰「劉冗費兄，咱們在此逗留三五日，等混世魔王返寨後再去找他，兩位意下如何？」
劉兄是個粗壯威猛的人，沉吟地說︰「咱們到山寨會等，穩操左券豈不甚好？」
玉蕭客淡淡一笑道︰「咱們本來就打算與飛天夜叉混世魔王公然決斗，是麼？」
「對，但風聲已經傳出，多耽擱……」
「如果咱們到達時，發現是個空寨；或者逃走的賊人知道利害，叫那兩個惡賊遁走，咱們豈不白來了。」
劉兄聳聳肩，無可奈何地說︰「好吧，依你，反正你決定了的事，天老爺也無法令你改變主意的。」
玉蕭客呵呵笑道︰「好、就如此決定。程兄。」
程二興奮地答道︰「李大俠有何指示？」
「在下準備在此等候幾天，你這兒可否找得到歌技？最好能找到會絲竹的年輕貌美女郎。」玉蕭客笑道，笑得邪邪的。
程二拍拍腦袋，苦笑道︰「老天爺，咱們這山區小地方，那來的歌妓？這里的娘們，一輩子也沒見過絲竹呢。」
郝寡婦心中一動，說︰「據我所知，全縣只有一位姑娘識音律。」
「誰？」玉蕭客問。
「柏谷鄉蕭家的二小姐蕭-芝，與你一樣，蕭吹得出神入化。听說蕭家的大小姐吹蕭更是超凡入聖……」
「她們都在麼？」玉蕭客迫不及待地問。
「蕭大小姐已經死了，二小姐……」
「別提她好不好？」程二惶亂地出言相阻。
「程兄，別掃興好不好！」玉蕭客不悅地說。
郝寡婦得意地微笑，不理睬程二含有敵意的目光，笑道︰「二小姐目下在家，柏谷鄉距此僅七里地。」
「那是什麼人家？」玉蕭客查問底細。
「她父親蕭宗慈，是個告老辭官的知縣。」
「哦！那就算了。諸位，咱們喝酒。」玉蕭客失望地說。
郝寡婦唯恐天下不亂，往下說︰「听說蕭大小姐美如天仙，可惜紅顏薄命。蕭二小姐雖僅十三四歲，但已是本縣第一小美人呢。」
「別提了，官府的千金小姐是請不來的。」玉蕭客泄氣地說。
程二凶狠地瞪了郝寡婦一眼，郝寡婦不敢再說了。一頓酒直同至二更，席間，玉蕭客逐漸放浪形骸，其他的人心照不宣，一個個先後辭席，剩下一只男歡女愛的浪子婬娃仍在席上樓摟抱抱鬧酒。
次日一整天，玉蕭客像是一跌跌在溫柔鄉里，一步也未離開趙家的大門。
傍晚時分，劉爺獨自一人，悄悄溜出趙府的後門，直趨東門夜市打听消息。
距東大街的街口尚有百十步，突听到身後傳來了急促的腳步聲，窄小的幽暗小巷內，腳步聲听得真切。他腳下一慢，自語道︰「好小子，跟了兩條小巷，等不及啦！來得好。」
腳步聲已到了身後，他突然轉身冷笑道︰「朋友，你急什麼？」
來人是出山虎，打扮成一個彎腰駝背的老奴，超前低聲道︰「爺台是李爺起鳳的朋友麼？請借一步說話。」
「哦！你閣下是……」
「在下姓唐，是程二的朋友，有重大的消息奉告，關于仙人山……」
「好，咱們找地方談談。在下姓劉，名紀。你地頭熟，領路吧。」
劉紀返回趙府，已是二更未三更初，玉蕭客與郝寡婦好夢正甜，他不動聲色返客廂安歇，一宿無話。
玉蕭客一早起床，在院中舒展筋骨。劉紀已久候多時，將他拉至僻處嘀咕了半天。
朝霞滿窗，牙床上的郝寡婦發亂欽橫，春睡未醒，凝脂般的胴體不著半線，縴花薄袁掩住，飽滿的酥胸暴露在外，令人心動神搖。
玉蕭客盯著床上的果美人，嘴角涌起令人心悸的冷笑，從容穿上月啟色的一襲長袍，取餅枕下擱著的蕭囊佩在腰帶，再懸上劍，穿著停當，這才伸手掀掉郝寡婦身上的薄表，冷叱道︰「美人兒，日上三竿啦！」
郝寡婦像一條白羊，嗯了一聲，懶洋洋地伸展手腳，徐張因縱欲過度微泛黑圈的媚目，噗嗤一笑張開濕潤膩滑的粉臂，浪聲浪氣地說︰「冤家，我好困。陪我睡個好早覺好不好？」
玉蕭客淡淡一笑，不接她的手，卻一把抓住她高聳的左右乳，笑道︰「你的夢已經醒了，嬌嬌。」
郝寡婦還以為對方在向她調情呢，發出一陣快樂的咕咕落笑，接著，笑容僵住了，接著她發出一聲尖叫。
玉蕭客五指徐收，令人心動神搖的美好玉乳，在他的五指下收縮，拉長，在無情的拉抓下，羊脂白玉的肌膚從指縫中擠出，逐漸變了顏色。他在笑，笑聲陰森可怖，笑得令郝寡婦心膽俱寒。
「冤家！你……痛死我了。」郝寡婦尖叫，驚怖地掙扎。
玉蕭客毫無憐惜地伸腳上床，踏住了她的，她無法再掙扎了，冷笑道︰「郝寡婦，你未免太大膽了。」
「哎……！我……」
「你說得不錯，蕭家是有一位雅好音律的美麗小泵娘，可是，你忘了說出蕭家窩藏著江洋大盜。你最大的錯誤，是不自量力，強盜們利用你行使美人計，以達到緩兵計的陰謀，你一個下賤的寡婦手無縛雞之力，怎能勝任呢？」
「哎……饒我……千不念萬……萬不念……」
「念在兩夕狂歡，千般恩愛，萬種歡情，是麼？呸！你這人盡可夫的婬婦，想不到我玉蕭客自命風流，眼界甚高，居然栽在一個人盡可夫的婬婦手中，我真以為你是個大富人家的文君新寡可人兒呢，你這該死的婬賤……」
「請……請听我……我說……」
「不要妄想了，你已經不辱混世魔王之命，如願以償滯留在下三天，你該滿意了。」玉蕭客冷酷地說，毫無憐憫地一掌拍在她的後腦上。
郝寡婦渾身一震不再掙扎，充滿淚水的媚目茫然直視，臉上痛苦的表情突然消失，她成了個白痴，赤果果目無表情地躺在床上發呆。
玉蕭客哼了一聲，出房帶上房門走了。
後門口，劉紀與同伴帶了程二和三名程二的朋友，早已久候多時了。
玉蕭客含笑出門，笑道︰「走吧，咱們出城察看四周的形勢。」
「李大俠要到何處察看？」不知大禍臨頭的程二恭順地問。
「先到南門走走。」玉蕭客不動聲色的說。
離城南行三四里，路旁樹林中鑽出唐柱國與三虎二狼，列隊行禮相迎。
程二大吃一驚，知道不妙，突然轉身狂奔。
走在最後的劉紀冷哼一聲，一掌吐出，「啪」一聲正中程二背心。程二跌出兩丈外，手腳一陣抽搐。
程二的三位朋友同時發動，拔出暗藏的匕首自衛。
玉蕭客一聲狂笑，扣指連彈，相距最遠的人約在一丈左右，指風破空而至，無形的潛勁正中眉心，人向後一仰，晃兩晃砰然倒地。三個人幾乎在同一瞬間摔倒，指風打穴術駭然听聞。
玉策客處置了四個人，向驚呆了的唐柱國說︰「唐兄，派人把他們埋了，今後得打擾尊府幾天了，請領路。」
唐柱國眼見對方扣指連彈，無聲無息含笑殺人于丈外，像變戲法似的毫不費勁，只驚得毛骨悚然，趕忙欠身恭敬地答道︰「在下遵命。沿途可直抵敝村，並無岔路，李大俠請先行。」
午後不久，玉蕭客帶了兩位朋友，大搖大擺走向里外的柏谷鄉。
傻大漢恨地無環，躺在村外的林子里睡大頭覺，他以為白天必定平安無事，養足精神以便夜間警戒。他所躺處，正好可以看到蕭家的大門前廣場。
南行小徑經過村中心，進村向東面一折，第一棟大宅院，便是蕭家的進士第。今天不是趕集的日子，因此顯得有點冷清。
玉蕭客打量著宏偉的院門樓，向同伴說︰「很難令人相信嵩縣的這座進士第，居然是窩藏匪類的魔窟，可惜呀，可借。好吧，咱們上前叫門。」
劉紀舉步登階，笑道︰「天下之大，無奇不有，進士第是匪窟，不足為奇。哈哈！應門的人來了。」
敖近有幾個好奇的村民，困惑地注視著這三位氣概不凡朝不速之客。
院門虛掩，門開處，走出一位老僕，訝然問︰「請問爺台有何責干？」
玉蕭客越眾而前，直往里闖，說︰「這里想必是蕭家了，咱們訪友而來。」
老僕一怔，伸手急攔道︰「爺台且慢，請……」
玉蕭客舉手一揮，老僕大叫一聲，跌出丈外。三人一擁而入，進入院門，繞過照壁，沿花徑疾趨大廳。
三座廳門只有一座邊門是敞開著的，階上站著另一名老僕，沉喝道︰「蕭福，為何讓客人自行闖入……」
話未完，廳中踱出霧中花的侍女，揮手道︰「蕭福的驚叫聲，已說明他們的身份了，你退！」
玉蕭客舉步登階，笑道︰「好，人比花嬌，蕭二小姐名不虛傳，果然是人間仙子……」
侍女扮臉生寒，叱道︰「該死的狂徒，你胡說什麼？」
玉蕭客直迫近至八尺內，呵呵大笑道︰「姑娘貌美如花，嬌嗔時更添三分嫵媚。呵呵！
在下姓李，慕姑娘的才華，不遠千里而來……」
香風入鼻，霧中花一身白，飄然出廳儀態萬千。玉蕭客一怔，眼都直了，立即改口說︰
「咦！蕭家不是只有一位女兒麼？
這位姑娘清麗出塵，大概真是蕭二小姐了，得睹芳容，在下三生有幸。」
霧中花氣得幾乎炸了肺，但卻笑靨如花，盈盈走近桀然微笑道︰「咯！你真會說話，佩劍跨刀的，光天化日打上門來，像個闖空門的徒子，本姑娘要掏出你的招子來……」
聲落手出，「雙龍戲珠」食中二指疾取雙目。
玉蕭客一聲狂笑，身形略閃，右手一抄，「金絲纏腕」用擒拿術抓取腕脈，反應奇快。
霧中花收招欺進，左袖急揮，罡風驟發，抽向對方的肩頭，恍若電光一閃。
玉蕭客藝臻化境，忙者不會，會者不忙。身形急閃，不但避過一袖，斜撲而上，指尖閃電似的伸到對方的胸脅旁，迅捷絕倫。
霧中花一驚，斜飄八尺冷笑道︰「真人不露相，本姑娘小看你了，打！」
聲落人撲進如狂風，袖指兼施搶制機先進擊，掏出了真才實學，只兩照面間，共攻了七招之多。
玉蕭客人如鬼魅，也展開了快攻，化招攻招捷逾電閃。回敬了九招之多。雙方各懷戒心。展開了空前猛烈的惡斗。從台階斗至前院中。招式愈來愈凶險愈激烈。各展所學全力進博。兩人都大出意外。皆認為踫上了平生罕見的敵手。誰也不敢大意。因此出招也就更為凶險，更為劇烈。
劉紀與另一同伴緊跟著移動，隨時準備出手助陣。
侍女已重行外出，取來了長劍。
傷勢未痊的盛永達也出來了。蕭宗慈父女也惶然在階上觀戰。
「啪！噗！」異響傳出，罡風激射。激斗中的人影分向側飄，兩人的臉上都變了顏色。
霧中花一掌擊中玉蕭客的左小臂，玉蕭客也一指彈中霧中花的左肩，兩人都禁受得起，誰也沒佔便宜。
但在氣魄上，玉蕭客顯然已佔了上風優勢，女人的先天體質，不宜作長期的激烈惡斗。
玉蕭客名震江湖，今天竟然失手在一個年輕女郎手中，不由羞憤如狂，大吼道︰「賤婦，休怪在下沒有憐香惜玉之心了，接招！」
指隨聲發，用上了指風打穴術，扣指連彈，三縷指風連續飛出，分射霧中花的胸月復要穴，上結喉，中鳩尾，下丹田，不顧江湖道男女交手的禁忌，全向胸月復要穴進擊，顯然已打出真火。
霧中花一驚，扭身飛退八尺，三道指風皆未能著體，避過了可怕的三擊，變色道︰「彈指神通絕技，指勁可傷人于八尺內，久斗之後仍有些威力，難怪你敢橫行霸道。打！」
打字出口，人影一閃即至，羅袖一揮，無儔罡風應袖而起，風雷聲驟發。
玉蕭客暴退丈余，吼道︰「拂雲袖絕學，你嚇不倒人，打打打！」
指風厲嘯，與袖風力拼，破風的厲嘯聲嘶嘶刺耳，功力悉敵各有所長，內力似乎同樣渾厚，短期間難分勝負。
兩人展開了生死相搏，令旁觀的人看得心中發冷。不時傳出一兩聲擊中的怪響，更令人聞之心驚膽跳。
指風射擊的距離，很快地減弱，只能在四五尺內傷人了。霧中花的袖風勁氣，威力也在很快地消減。
勢均力敵，勝負難分。雙方真力已消失大半，遠攻已無作用，閃避的身法也顯著地變慢，因此，凶險也就相對的增加。
玉蕭客顯得激怒而焦躁了，不遠千里前來尋仇，連一個少女也難以取勝，豈不顯得自己無能？心中憤怒，便把心一橫，決定走險，乘對方一抽抖出，猛地不退反進，護體真氣齊聚腰際，硬向抖來的袖影撞去。
羅袖沾體，他突然奮身急旋，立將一部份打擊力帶偏消去，一旋之下，貼身了，羅袖的余勁，令他感到腰間猛震，窒息的感覺無情的襲到。但他仍能奮余力一掌反抽，不用指而用掌，可知他的指力因腰部受擊而難以發動了。
「啪」擊中霧中花的右脅。
霧中花驚叫一聲，跌倒在丈外。
玉蕭客也身形一晃，腿一軟跪下一膝幾乎跌倒。他大吼一聲，拔出了玉蕭，全力前撲。
侍女將劍拋出，大叫道︰「小姐接劍！」
霧中花強提真力，挺起上身一把抓住了飛來的劍把。
「錚！」蕭劍相交，霧中花重新躺倒，奮身急滾，一蹦而起。
玉蕭客的尺八玉蕭絲毫未損，沖勢一頓，隨即再次前撲，咬牙切齒拼全力追擊。
這期間，劉紀與另一名同伴已攔住了待女，一刀一劍前後夾攻，阻止侍女搶救霧中花。
以二打一，任何一人也比侍女高明，侍女的情勢險惡不言可喻，只片刻間，便被迫得手忙腳亂。
眼見主婢兩人命在須臾，生死關頭救星及時到達。恨地無環突從一處花棚下怒豹似的撲出，一聲震天怒吼，鬼頭刀似奔雷，刀光一閃，劉紀的同伴狂號一聲，右臂齊肩而斷，扭身便倒。
「去救我家小姐！」侍女尖叫，長劍吐出干朵白蓮，奮勇向劉紀急襲。
恨地無環果然听話，一跳兩丈，怒嘯震天中，猛撲迫攻霧中花的玉蕭客，鬼頭刀的嘯風聲如同風濤怒潮。
玉蕭客大驚，真力將竭，對方是個巨熊般的巨人，手中的鬼頭刀重量不下三十斤，玉蕭與長劍在真力將竭時，怎能招架沉重的鬼頭刀？心中一轉，向側一躍丈外，切齒叫︰「快撤，劉兄。」
劉紀在短期間，確也無法擊敗侍女，只好虛攻一劍，躍至同伴身旁，想將同伴救走。
「不要管他了，他死啦！」玉蕭客叫，向院門急退。
「你走得了？」恨地無環怒叫，奮起狂追。但他的輕功差勁，無法追及。
劉紀瞥了同伴一眼，便知同伴完了，一躍三丈，如飛而遁。兩人飛越院牆，匆匆遁走——
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