緋紅 第十一章
強行壓下遲疑之念，深吸口氣，她赴義般地以口就碗，一口飲盡碗中藥液，未了嗆咳了聲，挑釁似地回眼瞅他。
孫獨行滿意地放下藥碗，替她拍背順氣。
「乖女孩。」
猝然間，一陣黑霧鋪天蓋地而來，逐步吞噬了她僅有的意識。
「你……」那藥，真的有問題！
她原本還以為、以為……以為什麼呢？
難道，她對他，還存有什麼期待嗎？
「好好睡一覺吧，姑娘……」
最後映入眼簾的，是他一貫泰然自若的溫和微笑。
果然，不該輕易相信人的啊……
一旦交付了信任，轉過身便會被推入萬丈深淵，只留下至死也不得解月兌的懊悔……
無邊無際的黑暗再度將她拖入深淵之中，無力掙月兌。
見她終于失去了意識，他緩緩斂起笑容，伸手輕撫她蒼白的面頰。
以她的性子，醒來後必定不可能安分躺著休養，所以他在藥里添加了安眠的成分，好讓她能先養足精神和體力。
何況，現在的他，還不確定自己究竟該如何面對她……
探手撩起散落在她頰畔的赭色發絲，這是他在幫她更衣清理傷口之時意外發現的秘密，當下便鬼迷心竅似地替她恢復了原有的發色。
如夢似幻的血色殷紅，替她清麗的秀容增添了一股妖冷艷色，仿佛早由眠紼冢上的紅花幻化而出一般……
現在這副模樣，才是她真正的樣貌，不得現身于人前的花妖模樣……
信任？他苦澀一笑。
其實，之所以會一再地向她索討信任，並不是真的奢求她能打開心房，而是私心地想知道在她被影繪成妖的心里，是否還保有最基本的人性。
真正無法信任人的，其實是他自己。
至今，他對她的感覺依舊矛盾，依舊不確定自己究竟該做何選擇，只知自己與她的牽扯愈深，纏繞心頭的迷惘也就愈深……
他，被迷惑了嗎？
你的存在，或許可以救她一命……
半斂眼睫，孫獨行無聲低嘆。
他不知道自己究竟該怎麼做。
師父……
在那段被單獨丟下苦等的日子里，一再落空的心，讓他有了被遺忘的絕望……
就在他幾乎死心之際，師父卻是虛弱昏迷著讓人給攙扶回來了。
他鎮日小心翼翼在旁照料，失而復得的心，重新燃起了期望。
師父在清醒之後並沒有多說什麼，僅是一貫平靜淡然的向他解釋︰原本該與他們成為一家人的母女倆突然失去蹤影，生死不明。
他發現師父原本總是平靜帶笑的眼瞳，不知何時染上了一層深沉的郁色……
然而對此，他並不以為意。雖說原本應該到來的家人沒了下文，讓他感到有些失落，但他更高興師父終于回到他身邊，沒有棄他而去。
原本以為，他們的日子會恢復以往那般繼續走下去，但師父在恢復往日的作息後，他卻隱約感覺到有些不同——
師父依舊每天教導他醫理和藥理，態度卻是異常的積極拼命，仿佛恨不得將畢生所學一古腦兒全丟給他，讓他馬上能夠繼承他的「毒醫」之名。
不懂師父的急切是為了什麼，只知這一切的轉變總令他心底涌起陣陣不安，但他卻不敢怠慢，只能不斷鞭策自己更加努力學習、日進千里，好讓師父開心，之後師父開始逐步用藥調煉起他的身子，讓原就不懼毒的他更上一層，然後——
「師、師父，為、為什麼要這樣做？」他爆紅著稚氣未月兌的臉龐，納悶地結巴發問。
或者他該問——在什麼情況不需要這麼做？
聞言，師父只是笑著，即使那笑容中淡染著一抹哀傷。
「也不一定有用到的時候，你只要記住就行了。」憐愛地模著少年的頭，他失神低喃︰「倘若她還活著，你的存在，也許可以救她一命……」
听見師父的喃喃自語，讓他驀然了解到——原來，師父一直未曾放棄尋找那對母女的下落，所以才會如此積極地為他調身、授他醫術，為的是希望他能夠有派上用場的那天……
原來，他的存在，就只是用來救那女孩的解藥而已……
這認知，像根細小的微刺悄悄扎入他心底。
看著心事重重的師父總是不自覺地望著遠方發呆，他知道師父一心想去尋找那對母女，但他卻私心希望師父能留在自己身邊，對于師父積郁成疾的虛弱身子，他只能憂心地在旁干著急，卻無能為力。
如此過了幾年。某日，當初攙扶師父回來的那人再度來訪，不知給師父帶來了什麼訊息，躲在房間外的他什麼也沒听清楚，只瞧見師父瞬間變了臉色，沉默不語。
而他的心，也逐步地往下沉……
當晚，師父面色凝重地將他找了去——
「行樂，為師的這一去，不知何時才能再回來，讓你獨自一人待在這深山里頭我也不放心，所以……這位龍堂主和我是結拜兄弟，也是我唯一能信得過的人，你就先隨他去暫居在雙龍堂里，待為師的回來之後再去接你，好嗎？」
「不要，我要待在這里。」他倔強地堅持。「行樂已經住邊了這里，沒問題的。您瞧，您幾次出遠門回來，行樂不都還好好的嗎？甚至連這屋子行樂都能幫您護得片角不缺，不怕師父回來認不得家的。」
說不出口的恐懼，讓他拒絕離開此處，仿佛只要他一離開，就再也見不到他最親愛的師父……
「師父不用擔心，我一個人沒問題的。」
于是，他又成了孤單一人。
他日夜引頸企盼，卻始終盼不到師父歸來，卻還是倔強地堅持獨守，日復一日。
時間一天天過去，他的不安也一天天擴大，甚至心生後悔為什麼當初要選擇留下？為什麼自己就不能多些勇氣要求師父帶他一起去呢？
孤獨蝕刻著他的心，消磨去他堅定不移的等待意志，讓他漸漸懷疑起自己繼續守在這兒的必要性。
為何他只能等待？難道他就不能自己動身去找師父嗎？
念頭一起，像是曙光破雲而出，給他灰蒙的心緒帶來了一絲清明。
然而，雖然下定了決心，他卻不知該往何處去，即使問了每隔一段日子就會前來探望他的龍堂主，對方卻不願透露半點線索消息，只是一逕地勸他下山，別再獨留在這里。
直到他終于厭煩這種什麼事都被蒙在鼓里的狀態，在屋內隨筆留下一張字條，決定不顧一切動身時，小屋前來了一個不速之客——
那是個年約七、八歲的男孩，帶著過人的武藝和與年齡不符的邪氣來到此地。
「你就是毒醫的徒弟？」
明明年紀比他小，但那口氣和態度卻比任何人都還高傲，令他感覺厭惡。
「你是誰？有什麼事嗎？」
「我來自紫陽門。」滿意地看著他驟變的臉色，男孩不疾不徐道︰「我來，是想和你談一件交易。」
于是，他從那名男孩——唐熾口中得知了師父的去處，立刻奮不顧身地起程前往北境，不顧當地村民的阻攔硬闖入山……
最後，他尋到的，是師父冰冷的遺體。
怎麼會……為什麼？為什麼？
他發瘋似地在山間狂吼咆哮，一心想找出凶手為師父報仇，但那刺骨的風雪卻像是故意阻擋在他面前般，隨著他的前進不斷增強，遮蔽他的視線，耗盡他的體力，直到他軟倒在雪堆之中，再也無法繼續前進。
為什麼……
淌流在頰上的淚早已凍成冰晶，逐漸僵冷的四肢引來死亡的覬覦。
他，什麼也做不到啊……
再醒過來時，他已身在陌生的雙龍堂里。
龍堂主告訴他，當他趕到時，只來得及在入山口發現師父和已奄奄一息的他。師父的遺體已由雙龍堂收葬，就理在山里的小屋旁。
入山口？他明明是倒在深山之中的冰雪之地，怎麼也記不起自己是如何和師父回到入山口的。
但……
「為什麼不阻止他？」忿恨哀怨的目光直瞪著眼前的男子。
如果不是他，師父就不會執意要前去那種地方，就不會……
聞言，男子沉重地凝視著他。
「是他的選擇，我沒有阻止的權利……」須臾，他深深地嘆了口氣。「你叫行樂是吧？既然他已將你托付予我，你就留下來吧。」
行樂？
他自嘲一哂。「哪里還有樂呢……」
他早已忘了最初的名字。行樂這名字是師父取的，是希望他能忘卻過去的痛苦，在往後的日子里能夠過得自在快樂。
然而事實上，他卻是一直生活在孤獨之中啊！
之後，他替自己改名為「獨行」，就此成了雙龍堂的一分子。
日子一天天過去，他跟著雙龍堂內的師兄弟學習武藝，繼續鑽研師父遺留給他的醫術，也開始學會隱藏真正的情緒。只有少數幾人知道，總是笑臉迎人的他，其實心底是片極為黝深的黑暗。
直到某天，唐熾再度出現在他面前——
「還記得咱們的交易吧？」
當年的男孩已長成了少年，一身邪氣未減，讓孫獨行對他依舊有著極大的厭惡。
「或者，其實毒醫的弟子和師父不同，不懂何謂一言九鼎，事過境遷就想不認帳了？」
他確實想違約，卻不願師父之名因他而蒙羞。
「你若是想報仇，就更該與我合作不是？」唐熾冷笑道︰「當然，我也不是不通情理的人，就給你兩條路選擇吧！倘若你認為她是你師父遺留予你的親人，那麼就只需將那東西交給我即可；不過，倘若你認定她是弒師的仇人之女，那麼……」
親人？他冷嗤了聲。
那妖孽，不配！
從塵封的過往黑暗記憶中回神，他低看懷中失去意識的女子，心中五味雜陳。
——以後多個妹妹給你照顧，你可願意？
其實，那時候的他，表面上雖然期待，心里卻是有些抗拒的。
從師父的談話里，他明白師父是真心喜歡那名女子，甚至願意接納那名並非自己親生骨血的嬰孩。
但他呢？
當初師父之所以會收留他，全是靠自己死纏爛打而來，並非師父自願收留的。
幼小的心里難免興起了比較之意，也有了將遭冷落的恐懼……
他一直將自己所承受的孤獨不安遷怒于她，亦一直無法原諒害師父死于非命的那女人。
母債女償，天經地義，是不？
但……
茫然的眼盯著她蒼白的面容，他發現自己對她的憎惡其實並沒有想象中的強烈，每每看著她那明明脆弱卻故作堅強的臉龐，反倒讓他感到無奈與不舍。
那時，當他下定決心動身前往北境時，其實心里依舊矛盾，尚未厘清自己此行前去，究竟是為了履行與唐熾之間的交易，抑或是……履行和師父之間的約定？
師父懷抱著遺憾離世，身為師父唯一的義子與弟子，他理當要替師父完成他未完成的心願，以慰師父在天之靈，這才不辜負師父對他的期望不是？
可，在心底深處那黑暗的一角，對于寧可選擇她們、因而棄他于不顧的師父，亦存在著難以抹滅的埋怨……