湖漢群英 第 五 章
「小佷見過他，但他不認識小佷。踫上他，小佷會留意他的左手簫。好象心懷叵測的高手名宿愈來愈多，這里已成為風暴的中心，情勢惡劣，小佷打算迎上去，在路上動手。」
「賢佷，千萬不可魯莽。」楊叔斷然反對︰「真定以北，各地衛軍與親軍神武三衛，晝夜不斷往來巡邏。京衛指揮中心設在保定，往來的內外文武官員，隨時可向他們求助。
出了事，誰也休想安逸。所以，唯一的安全辦法是在真定以南下手。真定是分途站，京衛巡邏區的分界點。你想想看，二君一王人手眾多，他們也不敢往北走，我們豈能冒此萬千風險？你不想官府行文抄你的家吧？」
「小佷耽心二君一王人手眾多，搶先下手……」
「別忘了，狗官的保鏢人才濟濟，如果沒有二君一王那些人參予搶劫，我們能從中取利嗎？賢佷，放心啦！來的人皆志在狗官的贓囊，我們要的是人，雙方利害並不沖突，我們只怕不亂，亂對我們反而有利，對不對？」
「但願如此。」金筆秀士眼中殺機怒涌︰「小佷希望那些人不要傷害狗官，不手刃狗官小佷于心不甘。」
「放心啦！天理昭彰，報應不爽，你會有機會的。狗官造孽太多，這次他死定了。
咱們趕快進食，加緊打探，按行程，狗官這兩天該到了。」
已牌末，西關外城根的一座農舍中。
三個人出現在農舍的廳堂中，一僧、一道、一俗，都是年約半百，象貌威猛的人。
農舍主人是一雙三十余歲的兄弟，窮苦的佃農家無長物，自已都養不活，所以都沒成家。兄弟倆躲在屋後，害怕得象是大災禍臨頭。他們不該貪圖一些銀子，接納姓張的兄妹倆暫住幾天。
張家兄妹成為臨時的主人，在廳堂接這三個來意不善的僧道俗。
張興隆穿了一襲黑衫，連鞘劍抓在手上。
十年，不是一段短日子，黑衫客張興隆在江湖上，確是闖出不小的名頭來。他老爹九靈簫張威，一個邪道中佼佼出群的風雲人物，提起九靈簫張老邪，黑白道的高手名宿都感到頭疼。
黑衫客闖道，並沒藉乃父的聲威余勢抬高自已的身價，他很少用簫，簫藏在袖中，比乃父的簫更辛辣更陰狠，但很少使用，所以闖道的前幾年，知道他是九靈簫的兒子的人沒有幾個。
他的妹妹叫蕙芳，十七八歲一個美麗靈秀的大姑娘，也不用簫，用劍。
兄妹倆對三位來客似乎頗懷戒心，廳堂中氣氛一緊。
「兩位昨晚戴了鬼面具隱起身份，去找逍遙公子，沒錯吧？」中年僧人冷冷地問。
「虛雲和尚，你們的消息還不夠靈通。」黑衫客的語氣也冷森森地。
「你知道就好。」
「事實上咱們兄妹是扮白臉鬼前往的，戴鬼面具的另有其人。」
「哼！敝長上有眼線在五福老店，消息絕對正確。戴鬼面具的一男一女，其實同是你們兩位扮的，你們想否認也沒有用。」
「在下用不著否認，反正在下兄妹確是去了。」
「逍遙公子答應與你們合作嗎？」
「沒有。貴眼線應該知道，在下兄妹是被逍遙公子的隨從接駕的。我黑衫客橫行江湖十年，敢說水里火里都可以去得，但在一位隨從面前，在下竟然不敢遞劍，諸位肯相信嗎？」
「有求于人，你當然不敢遞劍。」虛雲和尚冷冷一笑，離座而起︰「幸好你沒與那小輩談妥，塞翁失馬，焉知非福？貧僧此來之所以沒有惡意，就是知道你們並沒談妥合作事宜。那小輩已經是快要死的人，貧僧奉敝長上之命，來向閣下提忠告的。」
「貴長上滄海君，管不著在下的事。」
「是否管得著，你心里明白。敝長上的忠告是，狗官的行囊財物，任何人想爭口食，殺無赦，你們必須避得遠遠地，千萬不要亂打主意。話帶到了，告辭。」
「不送。」黑衫客戒備著送客。
「張施主，你會避得遠遠地吧？」老道陰笑著問。
「屆時自知。」黑衫客不正面答覆︰「玄風老道，你會看到結果的。」
「貧道已經知道結果了。」老道陰陰一笑，隨在虛雲和尚身後出廳。
一條小徑通向北關，北關外就是南北大官道。官道又寬又直，兩旁的行道樹榆即槐，濃蔭敝天極為壯觀。烈日下，官道上車馬與步行的旅客絡繹于途，車馬過處，掀起滾滾黃塵。
距官道還有半里路，兄妹倆冒著烈日泰然而行，要進城活動。風聲日緊，兄妹倆仍然穿了黑衣。
黑衣是張興隆的成名裝束，也是他黑衫客綽號的由來。
小徑右面的高梁地里，枝梢嗍嗍而動。
黑衫客久走江湖，警覺地向乃妹一打手式。蕙芳姑娘立即腳下一緩，落後了五六步。
這是防止被人用暗器偷襲，一網打盡的應變措施。走在後面的人相當危險，可知小泵娘並不認為自已是弱者，足以擔當風險。
密密麻麻的高梁地，人躲在里面極難發現。兄妹倆全神戒備，從容而行並不打算趕快離開，災難是不易逃避的，必須勇敢地面對災難。
一聲鬼嘯起自右前方不遠處的青紗帳內，接著左後方傳來隱隱風雷聲，此應彼和，已明白表示兄妹倆已經身入重圍。
兄妹倆止步，一打手勢。
「不必裝神弄鬼了，我黑衫客也不怕神鬼。」黑衫客徐徐拔劍︰「這三天來，城內城外裝神弄鬼的不知有多少，都想乘機把對手擺平或嚇跑，我黑衫客也參予一份制造混亂，這一套把戲不靈光了，出來吧！當面談也許對彼此少些誤解。」
一聲怪笑，青紗帳搖搖，五丈外飛起一個發如飛蓬，相貌猙獰的人，灰袍鼓張，一雙大袖風雷乍起，筆直拔升三丈以上，大袖揮動間，刮起一陣旋風，身形滴溜溜旋飛，象狂風中的枯葉，翻滾旋動平飛三丈再下降。
第三次一沾高梁梢，再次翻騰飛舞，下沖之勢十分凶猛，但距地面近丈，突然身形一斂，點塵不驚四平八穩地飄落在小徑上。
「好高明的陰風鬼舞身法。」黑衫客悚然驚呼︰「陳前輩威震武林半甲子，果然有雄厚的本錢，難怪江湖朋友望影心驚。如果在下所料不差，後面以風雷掌示威的人，定然是五湖老怪程超凡前輩，何不現身讓在下兄妹見識見識？」
「膽氣真的不弱。」氤氳反王陳彪喋喋怪笑︰「果然不愧稱江湖武林新秀中，最神秘最驃悍的邪道頂尖人物。老怪，出來吧！咱們真需要爭取一些同道，不然這次真定殺官劫寶之行是白來了，說不定反而栽在二君一王手中，死也不得安逸呢！」
小徑另一端，出來了挾著活招牌鴨舌杖，相貌更猙獰更嚇人的五湖老怪程超凡。一鬼一怪，堵住了小徑兩端，來意不善。
「想來真定渾水模魚的人，都是江湖上了不起的人物。」五湖老怪的老色眼，不住在隆胸細腰的蕙芳姑娘身上轉︰「憑你我一鬼一怪的名頭，想嚇走他們不是易事。老鬼，你向他們商量，看能不能爭取他們合作？」
「兩位，在下對你們的事，毫無興趣。」黑衫客一口拒絕︰「人一多，就想來硬的，反而樹大招風，必定無利可圖，說不定偷雞不著蝕把米。加上在下兄妹兩人，想與二君一王來硬的，也絕對得不到好處。」
「小子，不要先往壞處想。」氤氳鬼王說︰「老夫已經概略地估計各方面的實力，發現這次聞風趕來的人中，無巧不巧有妖魔鬼怪在內。我已經和老怪商量過，結果決定來一次妖魔鬼怪大結合，再多加幾個人，一定可以主宰全局。」
「目下已有搜魂妖神李尚先的下落，不久便可與他談合作條件。」五湖老怪接口︰
「陰魔夏秋姬昨晚曾經一露芳蹤，這小女魔詭計多端，才堪大用，有你這位邪道名人出面找她，她一定肯合作的。小子，意下如何？」
「弄到金珠，咱們平均分配，一人一份。」氤氳鬼王動之以利︰「以身份地位來說，這樣分配，兩位應該感到光彩，滿意了吧？」
「老夫知道你們曾經去找逍遙公子，希望與他聯手，結果沒踫上。」五湖老怪向蕙芳姑娘邪笑︰「那小輩老夫頗有耳聞，出道三四年，一直就與一些二三流人物打交道，總算混出一些小名氣，他那種公子，有名的放湯不羈，小泵娘，你與這種人在一起，實在太危險，不必再在他身上打主意了。他能唬走二君一王幾個跑腿的爪牙，唬不了稍高明的人，二君一王已決定除去他，你們想受到池魚之災嗎？」
「他能唬得了三流人物，唬你五湖老怪又如何？」蕙芳姑娘總算有說話的機會了，辭鋒相當銳利。
「他？他敢？」五湖老怪火爆地叫︰「他還不配替老夫提鞋。」
「本姑娘被他唬住了。」
「你？不可能。」五湖老怪拒絕相信。
「老怪，你何不前往找他試試？」
「老夫不屑與二流的小輩打交道，以免有失身份。」
「老怪，你如果勝得了本姑娘三招兩式，去找他也許不至于灰頭土臉；假使勝不了本姑娘，你如果前往，不啻插標賣首。」
五湖老怪幾乎氣炸了肺，身形一閃，便到了姑娘面前，老色眼中似乎要噴出火來。
「小女人，你好無禮。」五湖老怪嗓象打雷︰「老夫對你兄妹稍客氣一點，你們就忘了自已能吃幾碗飯了。收回你的話，不然……」
「不然又怎樣？」
「老夫要你永遠永遠後悔。」
「本姑娘卻是不信。」蕙芳姑娘輕蔑地撇撇嘴。
五湖老怪眼中，閃過陰森詭異的光芒。
「這可是你自找的，小女人。」不遠處的氤氳鬼王說︰「趕快道歉還來得及。五湖老妖平生有兩大嗜好，財與色，在禁致女人面前，他會放你一馬的。」
「氤氳鬼王，你該問問舍妹是否肯老妖一馬。」面對氤氳鬼王的黑衫客冷冷一笑︰
「百劫邪神羅老前輩，一輩子沒饒過幾個人，他的收山門得意弟子，也不會輕易饒恕心存歹念的人。」
氤氳鬼王吃了一驚，百劫邪神的名號可不是叫來唬人的，廿年以前，武林朋友提起這位邪神真會心中發毛，望影遠避。
正想招呼五湖老妖不可魯莽，但已經來不及了。
一聲怪叫，五湖老怪的鴨舌杖勢如崩山，毫無顧忌地兜頭便劈，雙手運杖力道千鈞，杖起處風雷驟發。
這老妖的風雷掌是掌功中最具威力的絕學，可知勁道雄渾極為驚人，馭杖發出修為精純的無窮內勁，威力倍增銳不可當，這一杖似乎想把姑娘劈成兩片。
其實這是虛招，要逼姑娘移位，以便貼身切入擒人，老妖怎舍得把美得令老頭子也心跳的小泵娘擊殺？
黑影一閃一旋，有如電光乍閃，不可思議地貼杖旋入，浪潮似的杖勁毫無阻滯的力道，似乎杖還沒劈落，人已經切入短兵相接了。
「噗劈！」兩聲如擊敗革的怪響同時傳出。
五湖老妖嗯了一聲，身形向右飛撞丈外，鴨舌杖幾乎失手摔飛，人也幾乎摔倒。
「你……你你……」老妖踉蹌穩下馬步，駭然驚叫，臉色如厲鬼，左手不住揉動左肋，吃足了苦頭。
一代老妖，威震江湖的前輩，出招攻擊一個劍還在鞘的小泵娘，卻被小泵娘赤手空拳擊中左肋兩下狠的，栽得好慘。
「憑你這兩下子鬼畫符，也敢吹牛說大話，真是老而不死謂之賊也，不知自愛。」
蕙芳姑娘把老妖挖苦得體無完膚，語利如刀︰「上吧！你還有機會爭回面子。」
不遠處的氤氳鬼王大吃一驚，幾乎難以相信老妖挨了揍，這怎麼可能？
罷想上前拉開老妖，也許是本能的反應要上前相助。
「你不能插手，陳前輩。」黑衫客大手一伸虛攔︰「注意你的身份地位。」
「你……」
「千萬不要偷偷瀉放你的散魂香，瀉香管就暗藏在你的左袖內。在下雖然不怕你的歹毒散魂香，但畢竟仍有些少戒心，萬一心中一緊張，很可能沖動得失手砍掉你的左手，倒楣的決不會是我。」
「你也敢吹牛說大話…」鬼王惱羞成怒，猛地一掌拍出，腥風乍起，無儔的劈空掌力猝然急襲。
黑衫客同時出手攻擊，掌同時吐出。
蓬然氣爆聲中，鬼王登登登急退三步，臉色泛蒼，搖搖若倒。
「比內勁，你如此而已。」黑衫客傲然地說，手按上了劍把︰「听說老鬼你的劍術極為奇奧，稱為鬼劍，在下要領教高明。」
另一面，五湖老妖鴨舌杖緩緩向前點出，杖身傳出奇異的震鳴，要用畢生參修的內功行雷霆一擊。
「人老氣力衰，所以老不以筋骨為能。」姑娘的右手也緩緩伸出，意在用縴手扣抓鴨舌杖︰「用你的陽罡內功冒險破釜沉舟一搏，你不認為自已太老了嗎？」
晶瑩如玉的美好縴手，距杖身還有八寸左右，驀地手指似乎冒出白色的霧氣，肌色也突然泛起銀光。
鴨舌杖的奇異震鳴，突然劇增一倍。
五湖老妖眼中出現駭絕的表情，握杖的雙手一震。
「分經大真力……」
隨著驚駭的叫聲，五湖老怪飛退兩丈，只消慢了一剎那，鴨舌杖傳來的撼心分經邪門怪勁必定及體。
蕙芳姑娘抓住了杖，慢了一剎那。
「帶走你的兵刃。」她嬌叫，將杖飛擲而出。
五湖老妖竟然不敢接杖，向側一閃，轉身隨杖急躍，從後面抓住了杖，如飛而遁。
氤氳鬼王不敢與黑衫客拼劍，乘機溜之大吉，竄入高梁地內，老鼠般鑽走了。
兄妹倆不再理會，取道奔向北關。
「哥哥，我要去找逍遙公子。」姑娘一面走一面說，似已下定決心。
「小妹，真有此必要嗎？」黑衫客眉心緊鎖。
「只有他才能幫助我們。」
「那可不一定哦！何況他也是前來…」
「據我所知，他慷慨豪奢，日費千金，行囊豐盈財力雄厚，前來行劫只是游戲風塵的怪行徑而已，只要動之以真誠與大義，他會放手的，甚至可以幫助我們對抗二君一王，希望在他的身上。」
「可是，他…他的為人…」
「也許他真是公子，有財有勢的年輕子弟，那一個不是公子？」
「那你…」
「只要他肯幫助我們，我願下地獄。」姑娘神色凜然地說，但隨即發出一聲低喟。
「小妹…」
「哥哥，我自有分寸。」姑娘低頭急走，嘆息一聲︰「為了完成爹的心願，粉身碎骨我甘之如飴。」
同一期間，五福客棧上自荊東主，下至提壺供水的店伙小廝，一個個心驚膽跳，叫苦連天。
第一批公然結伙強行進入客院的五個人，是一名年約半百，仙風道骨頗象有道全真的老道，和四位三十上下驃悍道侶，一個個滿臉橫肉，戾氣外露。只消看第一眼，就知道來意不善。
荊東主是老江湖，知道老道的來歷，所以心中叫苦，有大禍臨頭的感覺。
二君一王，一掃兩光。
這位老道，正是凶名昭彰的二君之一，無極元君無極丹士。
其實，這惡道根本不是玄門丹士，而是舉動，氣質，外表，皆近乎天師道弟子，驅神役鬼的假玄門道人，惡跡如山心狠手辣的妖道。
客院有小花廳，逍遙公子泰然接待惡客。侍女小甭在旁張羅茶水，奉茶畢站在主人身旁卓然俏立，清澈靈秀的明眸，留意一切動靜，她是很盡職，而且忠心耿耿的侍女，也是主人的最佳助手，小小年紀見過無數大風大浪。
「你是第一個膽大包天，公然殺了貧道七位朋友的不知死活狂妄小輩。」老道的語氣，一點也沒有修真之士應有的修養︰「你以為你去年殺了魔眼毒龍，憑這一點就膽敢向二君一王的權威挑戰嗎？」
「無極道長，你說這種話就不公平了。」逍遙公子鎮定地說︰「在下是受到挑釁的一方，有權自保，也有權保有自已所得的利益，所有的舉措，目的只在自衛。在下的聲望名頭份量有限，絕對無意向高手名宿挑戰，貴友基苦苦相逼，相打無好手，死了認命，錯不在我。」
「你少給我牙尖嘴利強辭奪理，你知道貧道的來意？」
「知道。」
「那你還不準備跟我走？」
「哈哈哈哈…」逍遙公子忍不住狂笑。
「有什麼好笑？」老道不悅地問。
「笑你。」
「貧道好笑嗎？」
「是的，你比一頭豬還要愚蠢。」
「什麼？」老道憤怒地拍桌而起。
「你實在不象一個闖了大半輩子道的前輩名宿，更不象一個聲威顯赫的風雲梟霸。」
「豈有此理！」老道火爆地叫。
「一個闖道的人，必須具有闖道的英風豪氣，具有玩命的大無畏精神與意志，生死等閑，活得有骨氣，死得轟烈，怕死的就不要奢言闖道。俗語說，人死留名，豹死留皮。
老道，你連這點見識都沒有，你是怎麼混這大半輩子的？告訴你，連一頭小搬羊，也不會乘乘地跟你進屠埸任你宰割。你要我跟你走任你宰割，你是什麼東西？你給我趕快滾！
你只是一個狗仗人勢，浪得虛名妄自尊大的混蛋，不配與喬某平起平坐。」
一頓刻毒的諷刺怒罵，可把自取其辱的無極元君激怒得快要瘋了。
逍遙公子確是動了無名孽火，這老道簡直欺人太甚，說完拂袖而起。
「小甭，逐客！」他憤然加上兩句暴喝。
「孽障該死！」無極元君厲吼，一掌拍在桌上，倏然暴起。
四名壯年道人同時一分，座椅四分五裂。
一聲並不震耳的聲響傳出，堅固的八仙桌寸裂而塌。
灰霧激涌，隨即金蛇亂舞，雷聲霹靂狂震，整座廳堂成了煉獄，人影已杳，刺鼻的怪味與硫火味充溢在空間里，門窗格格急搖，似乎地亦為之撼動。
「哎…」傳出一聲狂叫，一個壯年老道從霧氣涌騰中，發瘋似的沖出廳門外，砰一聲摔倒在院子里，蜷縮成一團象個刺。
「快救…我…」壯年老道蜷縮著狂叫︰「背…背部筋…筋縮穴…」
沖出另一名老道，收了劍急扶同伴。
筋縮穴上貫入一枚小小的金針，難怪老道吃不消，再慢些就要痛得全身抽筋。
是小甭姑娘的暗器，沒擊中無極元君，卻把這位壯年老道整得灰頭土臉。
院子四周的屋頂上，分別站著四個人︰逍遙公子，小甭，小羽，車夫卓勇。
無極元君終于出來了，廳內行法一擊，白費氣力，沒能困住逍遙公子和小甭，對方是如何出廳的？五個老道竟然毫無所知。
「在下知道你的底細了。」對面屋頂上的逍遙公子陰森森地說︰「你的妖術五雷天心大法，道行淺得很，還奈何不了區區在下。」
「你下來！」無極元君怒叫，但神情上已經色厲內荏，先前的傲態一掃而空︰「你逃得快，但決難逃過貧道的煉魂大法。貧道要超度你，煉你的三魂七魄。」
「先不要吹牛，妖道，你那些邪術，道行還不夠高深，早晚在下會將你送下十八層地獄，但不是現在。」逍遙公子泰然地說︰「我逍遙公子做事頗講道義，如非絕對必要，決不驚世駭俗在公眾埸所波及無辜。你這種示威舉動有助你提高聲望，在下不會讓你如意，你想讓旅客把你看成神仙，休想。你走吧！再不知趣，在下必定用最陰毒的暗器殺你，你那位門下弟子只算是小懲罰而已。」
「孽障你…」
「除了陰毒的暗器之外，還有最霸道的暗器。」逍遙公子指指右面屋上的雄偉車夫卓勇︰「我這位車夫，手一動，保證可將五丈外的地行仙送入地獄九幽。妖道，你還是走的好。」
「公子爺，讓小的送他們下地獄。」車夫卓勇的嗓門有如乍雷︰「追魂奪命，穿心一箭；別說是地行仙，大羅金仙小的也可以將他化骨揚灰。」
「好，你們狠。」無極元君打退堂鼓︰「咱們沒完沒了。」
老道其實心中發虛，在廳內窄小的空間突然發動，也勞而無功，自已反而受傷了一個人。
目下暴露在廣闊的光天化日下，妖術的威力有限得很，就算對方抗拒不了，四處游走奔竄並非難事，用陰毒與霸道的暗器反擊偷襲，後果十分可怕，再不走可就下不了台啦！
「在下將加以無情的反擊。」逍遙公子沉聲說︰「誰想打地下那些金珠的主意，在虎口奪食，在下也將加以無情的反擊，不死不休。」
無極元君恨恨地帶了門人走了，客院的廳堂一團糟，妖道不賠，逍遙公子只好認了。
無極元君這次估計錯誤，知已不知彼親自出馬，豈知卻灰頭土臉，帶了一個受傷的門人撤走，二君一王的聲威，從此直線下落。
相反的，逍遙公子的名頭，卻愈來愈響亮。
成名的最佳途徑，就是向成名的風雲人物挑戰，在初出道的毛頭小伙子來說，這正是求之不得的好機。
二君一王的名頭比逍遙公子高得太多，真不該親自出馬斷送自已的既有地位。
消息傳播甚快，無極元君狼狽地帶了受傷門人出店，消息便已不徑而走，有心人更加快地傳播，希望二君一王垮台的人多的是。
客院的廳堂不能使用了，逍遙公子請店伙弄來一張茶幾放在走廊上，面對院子由小甭伺候他喝茶。「快近午了，甘鋒怎麼還沒回來？」他向坐在一旁的小甭說，眉心緊鎖︰
「我有點不放心。」
「公子爺，甘叔是成了精的老江湖，請不要替他耽心。」小甭臉上有無邪的笑意，她本來就是一個小美人，文靜無邪的微笑十分超月兌︰「地方蛇鼠恐怕都躲起來了，打听消委實不易呢。」
「我要親自到各處走走。」逍遙公子臉上仍有不安的神情。
「小甭期期以為不可。」
「唷！你學悼文還真有點文味呢。」逍遙公子笑了。
「強將手下無弱兵。」小甭嫣然微笑︰「公子爺文才武功佼佼出群，侍女豈是弱者？」
「小妖怪，我什麼時候把你當作侍女的？」
「是小甭自己要做公子爺的侍女。」小甭臉上出現陰霾︰「小甭處身在九幽地獄，是公子爺用血汗把小甭救出生天的。小甭這條命，一生一世……」
「有一天，我會把你們全趕走。」逍遙公子苦笑︰「都是你們這些人，尤其是甘鋒夫妻倆，偏偏搞什麼以奴婢自居的把戲，把我捧出來當主人。這一來可好，公子的壞名聲落在我頭上了。有你們這些人跟著，我逍遙不起來，我真懷念當年孤家寡人逍遙自在的日子。」
「除非公子爺厭倦了游戲風塵的生涯，否則趕小甭不走的。」小泵娘細心地替他斟了一小杯茶︰「也許甘叔伉儷希望有一天能重建藏劍山莊；卓叔尚未快意恩仇心願末了。
也許他們會離開公子爺，必須完成未竟之志。而小甭和小羽命運多舛，已經是孤零零孑然一身，公子爺要趕我們到那兒去呢？」
她臉上有安詳的微笑，但靈秀的明胖已是淚水在眼眶里打轉，拚命的忍著，不讓淚水掛下來。
「小甭，你長大了，你知道嗎？」他微喟︰「三年，一千多個日子，說長不長，說短也不短，我一直把你當小妹妹看待，跟著我讀書練武，你知道為什麼？」
「公子爺……」
「不要流淚，小甭。」他拍拍小泵娘的肩膀︰「我希望有一天，你能重建孤雲別墅，重震你爹孤雲申家的門風與威望，別讓那些曾經謀害申家的鬼魂，在泉下快意，這是你的責任。哦！听說你爹生前，還有一些親友……」
「孤雲別墅在得到群魔即將前來血洗別墅時，那些可敬的親友們都走得遠遠的。」
小甭以袖拭淚，臉上又涌現冷森的表情︰「唯一與先父共患難同生死的人，是那位聲譽最差的項伯伯，絕魂龍刀項伯伯。」
「我知道，我就是追蹤絕魂龍刀，想探他的底細，而鬼使神差趕上那場慘案的。可惜，我來晚了一步，你家……」
「只剩下小甭一個遍體鱗傷的孤女。」
「其實我並不了解那些人，假使不是他們不問青紅皂白，見面就群起而攻下毒手，我也不會大開殺戒殲除他們。所以，救你是無意的，你並不欠我什麼……」
「公子爺，小甭不要听。」小泵娘以手掩面︰「小甭欠你的，不僅是一條命的恩情……」
「好了好了，又來了。」他挽住小泵娘的肩膀輕拍︰「我們不談這些。喂！你忘了你侍女的職責了，客人來啦！是不是該奉茶待客呢？」
小泵娘一蹦而起，淚眼朦朧中，看到月洞門站著一位風華絕代，艷光四射的美姑娘，臨門俏立，巧笑倩兮，華麗的碧藍色衣裙，代表深閨少女的三丫髻飾以三個珠花環，美得令人目眩，真有點不沾人間煙火味的神韻。
最吸引人處，是她那雙水汪汪似乎會說話的明眸，里面似乎隱藏了些什麼，想表露些什麼。
迎著微風，飄來一陣若有若無的淡淡幽香；一種品流極高的幽香；令人嗅到心為之醉的幽香。
小泵娘朦朧的淚眼，回到主人臉上，發現主人逍遙公子的明亮虎目中，出現一種她一直不曾見過的異彩，那種她從沒發現過的熱切光芒，她感到陌生。這一瞥之下，她突然覺得她十分憎恨這個美得令人心動的女人。
她只有十五歲，還不知愁滋味。追隨逍遙公子三載，以侍女自居，主人一直把她當成一個小女孩，帶著她遨游天下，教她讀書，教她學劍，教她將她父親遺留下來的拳劍、內功、暗器，加上了主人的一些可傳武功。疼愛中有嚴厲；督責中有鼓勵；嚴肅中有輕松；諄諄善誘中有真誠的關切。
她就在這種關愛中逐漸長大，一千個日子中，她隨主人經歷了人生百態，經歷過無數狂風巨浪。
最重要的是，主人是從刀光血影中將她從死神手中搶救出生天的；那根深蒂固的感恩之心，是任何情感所難以取代的。
主人的愛好，她應該盡心力去取得。
可是，一瞥之下，她看到了些什麼。
凶險！對，這個美麗的女人身上，充滿了危險氣息。這種氣息，只有冷靜的旁觀者與局外人，才能發現其中的征兆。
也許，她以另一種感覺感受出來的。
也許，這女人眩目的美給予她一種壓迫感，讓她本能地感覺出潛在的威脅。
憑女性的直覺，與及對主人的忠誠，她從這個女人的絕代高貴風華中，看到了隱藏在里面的妖氛和邪氣，與及所受到的心靈震撼。
「我打擾了你們嗎？」美麗的女人嫣然微笑，語音悅耳極了。
「姑娘請過來坐。」逍遙公子平時玩世不恭的神情消失了，站起肅容︰「客廳被人搗毀了，廊下待客。不恭之處，姑娘海涵。」
「消息是傳得很快的，無極元君來過的事，片刻就可以傳遍全城。」
碧衣姑娘落落大方地走近就座︰「何況，我就住在店中的三進容院。」
「芳鄰，同一座屋頂下的天涯客。」逍遙公子坐下，熱切的目光中，重新流露出他特有的風趣神情︰「難怪昨晚姑娘敢登堂入室造訪，原來同是旅客。」
「哦！喬公子就看出是我了？」
「姑娘換了千金名門閨秀打扮，並沒和那些人一樣化裝易容。夏姑娘，無情花怎樣了？」
小甭奉茶畢，站在一旁虎視眈眈，原來這美如天仙的女人，就是昨晚入侵的女人之一。昨晚她與小羽在外面戒備，並不知道房內的變故，直至鐵臂熊八個人入室行凶，她才和小羽從外面殺入，不曾看清夏姑娘的面貌。
任何對主人有不利企圖的人，都是她小甭的死仇大敵，她先前本能發生的敵意，有了正當的理由。
「她逃走的輕功不錯。」夏姑娘水汪汪的美眸中殺機一閃即沒︰「黑夜中追逐不易。
你得小心，這無情的鬼女人會再來的。」
「夏姑娘，我不會在無情的人身上浪費工夫。江湖盛傳三朵花，稱她們是武林奇葩。
而姑娘的武功修為，尤其是迅疾如電的劍術，都比無情花高明，你的名頭，該不在三朵花之下。唔！我想起一個人……」
「我是特地來和你商量的。」夏姑娘打斷他的話︰「我是誠意的。」
「昨晚姑娘表示……」
「昨晚的事，請別介意好不好？」夏姑娘嬌媚地用笑來表示歉意︰「即使無情花不闖來施放無情浮香打擾，我也不會動武逼你的。」
「姑娘的來意，是為了閻知縣？」他早已不介意夏姑娘表示誰勝誰帶他走的話，尤其是現在夏姑娘用這種友好的態度來見他的時候，一切的不快，已在一瞥之下一掃而空。
夏姑娘今天的打扮，的確搏得他十分好感。
一個美如天仙，風華絕代的女人，表現魅力時，的確讓絕大多數的異性無法抗拒的。
「是的，閻知縣。」夏姑娘直率地承認。
「我正在打听這件事。」
「可以說，凡是趕來真定的人，都為了這件事，你還要打听？」
「不瞞你說，我是湊巧路經此地的，本來打算再到京都天子腳下游玩一番，恰好踫上這檔子事。」
「真的呀？」
「半點不假，在你這位美麗女英雄面前，我沒有假裝局內人的必要。」他誠懇地說︰
「我正感到詫異，還以為有人打我逍遙公子金珠財寶的主意呢！看來，是我會錯意了。
夏姑娘，到底是怎麼一回事？」
他總算撥雲見日，恍然大悟，原來這些人來騷擾他，來示威行凶，並不是沖他在山西道龜背嶺道上，所得來的那批金珠而來，而是為了閻知縣。
「你听說山東馬閻王的事吧？」
「稅監馬堂，誰不知道呀！」
「二君一王，是閻王馬堂的幫凶，暗的幫凶。」
「該說二君一王的靠山是閻王馬堂。」
「對，對極了。這幾天，將有一位被撤職的閻知縣，從京都南下返鄉，宦囊贓銀之豐，據說多得無以數計，而且以金珠寶玩為多。二君一王看上了這筆價值驚人的珍寶，不許任何人染指。可以說，來的人都是利字當頭，誰也不肯相讓的高手，不在乎二君一王的威嚇，各顯神通說動各路人馬，另組成實力足以抗衡的打擊群，志在必得，即將有一場慘烈的龍爭虎斗。」
「哦！原來如此。夏姑娘……」
「本來我希望你放手不參予的，因為你是有名的富豪子弟。」
「呵呵！你對我聲譽不佳有戒心。」
「現在，我改變主意了，你的價碼已陡增百倍，我們可以公平地商量。」
小甭忍不住哼了一聲，晶亮的大眼中冷電四射。
「原來你一開始就沒安好心，並不打算公平對待我家公子爺。」小甭寒著臉說︰
「打算劫持公子爺听你使喚，接受你的驅策，是嗎？」
「唷！小丫頭。」夏姑娘媚笑，水汪汪的明眸中，冷電再次一閃即沒︰「你的主人在此，那有你插嘴過問的余地？」
「你……」小甭無限委屈地語塞。
「夏姑娘，她姓申，自己取名為孤。」他總算不會被當前的美色所迷，趕忙替小甭解圍︰「她也不是我的侍女，我當然不是她的主人。」
「咦！那她……」
「我們是朋友、師徒、或者兄妹、甚至父女。」他鄭重地說︰「夏姑娘，她的身份地位，和你是相等的，你明白我的意思嗎？」
「哦！我還不太明白……」
「我所有的隨從，都不是奴僕。我喬家四代豪門，家中只有雇請的人，沒買過任何一個奴婢。我這些人中，名義上他們自稱隨從，其實是有過命交情的朋友，小甭也是其中之一。」
「這……」
「夏姑娘，如果你想獲得我的友誼和幫助，務必尊重我的朋友，當然包括小甭。我可以告訴你，我們幾個人共過患難，共過生死，闖過無數劍海刀山。我逍遙公子為人也許很壞，但珍惜友情，決不會為了獲得新朋友，而放棄舊交情，雖刀劍加頸，情義不渝。」他這番義正辭嚴的嚴正表白，把小甭感動得熱淚盈眶，幾乎站立不牢，有跪下來的沖動。
「小甭姑娘，我很抱教。」夏姑娘情緒改變得好快，含笑伸手想將小甭拉近加以撫慰。小甭扔開她的手，急急轉身奔入房內去了。「疏不問親，我錯了。」夏姑娘轉向逍遙公子媚笑︰「我希望我們也能成為情義朋友。」
「你已經獲得我的友情。」他熱切地說︰「我在听你的意見，閻知縣……」
「我們聯手抗拒二君一王。」
「我已經與他們勢不兩立了。」
「那我們第一目標是相同的了。閻知縣的珍寶，據說分為明暗啟運，可能分成三或四批。所以，必須先將狗官弄到手，才能把暗運的珍寶找出來，假使失手把狗官弄死了，或者被別的人所弄走，咱們將毫無所獲，冒了萬千風險，到頭來兩頭落空。」他低頭沉思，久久，久久。
「喬兄，怎麼啦？夏」姑娘不著痕跡地改變了稱呼，喬兄兩字叫得又俏又甜又膩。
「我要考慮。」他眉心緊鎖，顯得委決不下，心情有點混亂迷惘。
「考慮什麼？」
「我從來沒做過擄人劫掠的勾當。」
「那是一個贓官……」
「即使是贓官，並不是每個贓官都該被劫的。我逍遙公子雖是黑吃黑的專家，但吃之有道。至于搶劫擄人，不是我這一行的行當。隔行如隔山，改行是十分鄭重的事，豈能倉卒決定？」
「我多麼希望能和你聯手並肩，做出一件驚天動地的大事來，必定會增加你我的威望，這是闖道者揚名立萬最佳的機會。」
夏姑娘有幾許失望︰「錯過了十分可惜，我希望你趕快拿定主意。」
「我想，多半我不會參予。」他似乎已經明白，這位令他傾心的美麗姑娘，正在逐漸離開他︰「我衷心的希望，你能改變主意。」
「你反而要我改變主意？」夏姑娘大感驚訝。
難怪夏姑娘驚訝，事先已知道他是公子，聲譽不佳，所以盛裝而來，盡量把自己的美和風華展露，那一個公子能拒絕一個美女的要求？
「是的。」他眼中熱切的光芒，正在逐漸暗淡。
「怎麼改變？」
「有個兩全其美的辦法。」
「什麼辦法？」
「我幫你把金珠從二君一王手中，黑吃黑弄到手。這一來，你能得到金珠，我不至于改行做強盜，豈不兩全其美？」
「這靠不住，喬兄。」夏姑娘一點也不滿意︰「二君一王人多勢眾，珍寶到手之後，咱們恐怕永遠不知落在何處了，四面一走，如何追查？」
「我的隨從是很能干的……」
「只怕未必。」
「請相信我的能耐，我是誠意幫助你的，而且珍寶到手之後，全部給你，我一文不沾。」
「這樣吧！你說過要考慮，我等你的消息，希望你能放棄主見。喬兄，我相信今後，你我將是江湖上最佳的搭檔，並肩行道為江湖大放異彩。」
撤出了誘惑之綱，早晚會把魚兒網上的，目前不能操之過急，這位公子的定力有限得很，從他熱切的眼神中，絕對無法逃過網羅。
這強烈的露骨暗示，別說一個公子，連英雄豪杰也難過美人關，甘心赴湯蹈火也是意料中事。
「我會給你答覆。」偏偏逍遙公子把持得住，沒一頭撞入網羅︰「當然我會優先考慮你的建議。快近午了，夏姑娘請賞臉，在下作東，在客院午膳。」
「謝了。」夏姑娘盈盈離座，嫣然一笑︰「還有些瑣事需要處理，少陪。喬兄，我鵠候回音。」
「我會盡快給你答覆。」