憐花印珮 第 八 章 癩龍出洞
他一驚而醒，向下望。一個肩了木扁擔，擔上有草繩，腰帶上插上了樵斧的老樵夫，正怡然自得唱著向上走，相距不足三十步了。
向上走的人，除非山路平坦，不然很少抬頭挺胸，必定俯身低頭而行，樵子戴了草笠，低頭走路，因此無法看到面孔。
他這時已是個驚弓之鳥，見了人就心中發毛，疑神疑鬼往壞處想。
「印三來了，不然一定是仇家。」他心中暗叫。
他一跳而起，撒腿便跑，手按在刀把上戒備，惶然狂奔。
轉出山腳，前面視野遼闊，一眼便看到東北方天際濃煙滾滾，天宇變色。
「咦！什麼地方失火？」他止步月兌口叫。
不等他仔細分辨，前面百十步小徑轉角處，一個人影轉過嶺腳，飛步而來，右手提著血跡斑斑的鋼刀，左手提了兩個古怪的球形物。
他先是吃驚，等看清來人是誰。駭然叫︰「柳軍師，你怎麼啦？你不是留在堡中戒備麼？為何獨自跑來了？咦！你手中的……」
來人是柳成，臉色冷厲，直奔至丈內，方大叫道︰「東翁，大事不好。」
「慢慢說，什麼大事不妙？」
「有人白晝入侵，人數甚眾，殺人堡中四處放火，大事去矣！」
「什麼？是什麼人？」金獅驚駭地追問。
「全堡已成火海．東翁的人已作鳥獸散。什麼人不知道，人太多，屬下殺了兩個，東翁看看是否認識他們，便可猜出是怎麼回事了。」柳成上氣不接下氣地說，跨近一步將兩個人頭遞過。
人頭臉色已經改變，全是血，肌肉扭曲，如不仔細察看，不易分辨相貌。
金獅接過血淋淋的頭，提起一看，臉色大變。
這剎那間，刀光一閃，刀風及體。
金獅大駭之下，不假思索地舉左手急擋，火速後退，本能地出手自衛，反應總算快。
可是，仍然慢了一剎那，「嚓」一聲左臂落地，刀光再劃過左胸，胸肌裂了一條大縫，上起左鎖骨，下抵左乳下三四寸，胸骨亦傷，鮮血象噴泉般涌流。
「哎……」金獅厲叫，飛退八尺，人頭丟掉了。
柳成跟蹤而進，刀光再閃，「力劈華山」手下絕情，咬牙切齒形如厲鬼。
金獅側跳八尺，生死關頭，身手居然靈活，但鋒尖仍在肩留下一道口子。
「住手！你瘋了麼？」金獅淒厲地叫。
柳成忍辱蟄伏八年，八年隨從生活，對主人的呼喝己留下深刻的印象．這一聲斷喝，令他不由自主地住手，失去繼續追襲的好機，一怔之下，突然止步。
金獅痛得眼前發黑，厲聲問︰「柳成，你……你瘋了不成？你……」
柳成神智一清，突然仰天狂笑，笑聲淒厲刺耳，令人聞之心驚膽跳。
「你笑什麼？」金獅問。
「哈哈哈哈……」
「嚷！你真瘋了？」
柳成突然止笑，厲聲道︰「我瘋？你才瘋了呢，你認得這兩個人頭麼？」
「你……」
「她們是你的妻子和媳婦，是我把她們砍下來的，大概你已認出來了。」１「天！你……你……」
「記得十二年前荊門州雙河口鎮，油坊主人一門老少被你慘殺的事麼？我就是唯一逃得性命的油坊少主人柳明義，十二年血海深仇今日得償，老賊，你認識我麼？你再看看我……」
金獅大叫一聲，如見鬼魅般扭頭便跑。
「還我全家的命來！」柳成狂叫，跟蹤追出。
「砰！」金獅失足栽倒。
刀光一閃，「喀嚓！」砍下了老賊的左足掌。
金獅一聲厲號，奮身一滾。
柳成跟進，一刀砍下叫︰「爹娘在天之靈庇佑孩兒……」
「錚！」斜刺里揮來一支長劍，架住了單刀，單刀向上揚，幾乎月兌手崩飛。
劍光再閃，抵在柳成的胸口上，嬌叱聲震耳︰「柳成！你干什麼？」
來人是程大小姐，她飛掠而至，並未听清柳成的話，因此發問。
側方不遠人影乍現，狂笑聲刺耳。
金獅躺在地上，淒厲地狂叫︰「鬼！表！不要纏我，不……不……天哪！」
笑聲吸引了程大小姐的注意，扭頭沉聲問︰「你是誰？」
柳成單刀疾落，乘程大小姐分心的瞬間自救，「錚」一聲砍偏了指在胸口的劍，向後急退叫︰「父債女還，你也得死。」
程大小姐一閃即至，劍吐「靈蛇吐信」。
罷才發笑的人更快，先一剎那欺近，「錚」一聲架住劍狂笑道︰「程大小姐，我說給你听。」
程大小姐感到劍被對方的劍所壓住，壓力與吸力齊至，無法撤劍，也不敢撤，撤得不好，對方的劍便可乘機鍥入，生死須臾。」
她心中發寒，駭然問︰「你要說什麼？」
「哈哈！我姓令狐，名楚。」
「你……」
「柳先生以黃金五百兩，請在下殺你姓程的全家。」
「他為什麼？」
「起初在下不知底細，現在總算明白了。令尊在十二年前，殺了他的全家……」
柳成接口道︰「一家九口斷頭，我妻我妹被奸殺暴尸河灘。大道好還，你程家報應臨頭。」
程大小組臉色慘變，駭然間︰「你一向忠心耿耿……」
「為報血海深仇，我必須忠心耿耿謀取今天的機會，這八年來，你知道我是怎樣過的？」柳成淒厲地問，揮刀急進。
「嘎！」令狐楚絞飛了程大小姐的劍，出左手點了她的右期門穴，順手一劍揮出，「錚」一聲震飛了柳成砍來的刀，喝道︰「柳成，你快滾！本來我要殺你滅口的，但知道你的底細後，我饒你一命。」
柳成不敢不听，遲疑地說︰「可否讓我殺了他父女……」
「程大小姐我要了。」
「這……」
「金獅讓你殺，去拾刀。」
程大小姐倒在地上，尖叫道︰「令狐楚，你要我，不能讓他殺我爹。」
令狐楚狂笑道︰「程大小姐，你听清了。我這人是鐵打的心腸，一生行事一切皆為自己打算，今天放過柳成，可說是在下一生中唯一慈悲的事，這是他的幸運，而你，恐怕就沒有那麼幸運了。」
「你……」
「在下是為了彭容若而來的，我總不能將你帶在身邊，讓彭姑娘誤會。」
「你說要我……」
「不錯，要你，要你聊解饑渴。你很美，但不是什麼三貞九烈的女人。看你眉散脖潤，雖未開臉，已可看出你不是處子，我令狐楚也不是多挑剔的男人。如果你乖乖地安份，咱們將有一段好日子過，我會好好待你，好來好去。如果不，我會破了你的氣門，制了你的經脈廢了你，把你賣入青樓教坊，以你的資色來說，三五百兩銀子保證可以找到買主。現在，你跟我走。」
不遠處，柳成發瘋似的揮刀，砍一刀叫一聲，把金獅砍得稀爛。
包遠處，山上傳來了樵子蒼涼的歌聲︰「酒色財氣四堵牆，多少賢人在中央。勸君跳出圍牆外，便是長生不老方……」
印-到了山靈祠，已看出白河廢堡程家已不可收拾。他悄然接近，抓到一名最後逃出的打手。
恰好這位打手是把守內院的人，當柳成殺老賊婆時，躲在一旁偷听不敢出面，知道程彪與柳成之間的仇怨，便將這件事和盤托出。
印-縱走打手，不禁淒然長嘆，自語道︰「天作孽，猶可違；自作孽，不可活。冤冤相報，慘極。我想，也許世間真有鬼神報應之事呢。」
他回城到了廖家，帶了行囊告辭，飄然而去。
不久，萬里長風師徒與葛奇主僕登門請見，可是他已經走了。
白河城總算安定下來了，廖程二家的械斗，因外來的人卷入而結束。
萬里長風一群人做得干淨俐落，帶走了尸體悄然加以掩埋，匆匆離境。
程家的毀滅，官府暗中是高興的，既然程家沒有人出面報官，縣太爺落得裝聾作啞。在白河，哪一天沒有械斗的事發生？
這些早年的草莽龍蛇，仍然不習慣法治的生活，賊性難改，一言不合拔刀相向，誰死誰倒霉，誰也不理會官府的王法。
有人看到九頭鳥程長源向西逃，沿漢江向漢中走。
也有人看到程大小姐，她偕同一位青年郎君向東走鄖陽。
白河廢堡成為瓦爍場，這座廢堡可能真的要成為廢墟。至少，程家是永遠不會再回來重建家園了。
表面上，這件事已成過去。暗中，卻暗流激蕩。
程家的毀滅，在那些劃地稱雄的往昔盜群中，象是晴天霹靂，不敢再無端欺負路過的外鄉人了。
三天、五天……白河城安靜如恆。
程廖兩家的恩怨，成為市民們茶余酒後的話題，每個人都在問︰傻子印三到底是什麼人？誰也無法解答。
出南門南行五六里，山腳下建了四五戶人家，路旁建了一座茶亭，人們皆稱之為五里亭，雖則距城並不止五里。
人們對里程的觀念總有點模糊不清，多一里少一里從不計較。
印-寄居在亭旁的農舍中，他目前是一身土打扮，他說他姓趙，百家姓上第一姓，寄居的理由是來看看這一帶的荒山野嶺，是否值得開墾。
農舍主人本來是三年前在此落戶的外鄉人，待客頗為熱誠，勸他不要枉費心機，往南一帶山地平野，全是萬竹莊張大爺的產業，他來得太晚，山嶺荒原全都有了主啦！要找地開墾，必須走遠些，往南到竹山或者到平利，或者往西到金州，那帶還是上百里不見人煙的洪荒絕域，年輕小伙子去去無妨，但不宜帶家小前往。
他說他沒有家，是個浪人，先看看再作打算。他帶有銀子，也許可買幾畝地在此生根。
主人姓李，一家六口種了五十畝山田，種了半山杉木，欣欣向榮已長得比人還高了。二十年後，半山杉木將是一筆可觀的財產。
一早，他在井邊打水洗漱。主人的大閨女小梅，輕盈地捧著盛了衣物的竹籃到了井邊，臉紅紅地打招呼︰「趙爺，早。」
小泵娘已是十四五歲的少女，臉蛋青秀。修長、健康。爽朗。
在山區墾荒落戶的人，大閨女用不著矯揉造作，要想做大門不出二門不邁的大家閨秀，不可能。
在這里，人與人爭，與天爭，與獸爭，衣食足然後知榮辱，婦道四德似乎並不太重要，重要的是健康、能干、能吃苦。
在家可以入廚治桑麻，上山必須挑一擔茶水飯菜。必要時可以用砍柴刀抗拒一兩頭豺狼，一條扁擔須能對付百斤以下的山豬。因此不能裹小腳，裹腳是兩百年後的時髦玩意。
住了五六天，印-已和李家的人混熟了。他年輕，臉上笑容常掛，心胸開朗，為人隨和。
最重要的是，他健壯得象頭猛獅，而且英偉中流露出五七分瀟灑，在這一帶，他像是鶴立雞群，是誰都喜愛的年輕男子漢。
他放下臉巾，笑道︰「小梅姑娘，你早，趕早洗衣裳，要上山？」
小梅放下衣籃，說︰「今天是張大爺前來巡山的日子，爹與哥哥得早些前往看看。」
「哦！哪一位張大爺？」
「就是萬竹莊的張大爺嘛。」
「咦！你爹種的又不是張大爺的山，為何要去看？」
「我家的山東西南三面，都是張大爺的產業，如果不前去看看，他們會把界牌移過來的。」
「哦！有這麼一回事？」他打起一桶水遞過說。
小梅說聲謝謝，將水倒入木盆，氣虎虎地說︰「他們曾經移過兩次了，說是我家那座山擋了他的風水。」
他盯著西南角四五里外那座山頭，笑道︰「你家那座山平坦而高。站在山頂可以看到縣城。如果張大爺佔有那座山，他就神氣了。城在他的腳底下，怎不神氣？我看，那座山他早晚會佔了你們的。」
小梅將衣衫往盆里放，嘆口氣說︰「他要真搶，爹會和他拼命的。唉！」
「你爹能拼得過他？」
「他家的長工頭子，是家嫂的表叔，親家表叔在世一天，他還不好意思硬搶。可是，听說親家表叔近來不如意，風濕加重起不了床。唉！日後親家表叔如有個三長兩短，那就難說了。」
印-笑笑說︰「小梅，去向你爹說．把山賣給我，怎樣？我出五百兩銀子。」
「什麼？五百兩銀子？」小梅驚問。
「嫌少麼？」他笑問。
「老天！二十年後，那半山杉木也賣不了五百兩銀子，趙爺，你別逗我好不好？」
「小梅，我是當真的。」
小梅卻搖搖頭，苦笑道︰「可是爹不會答應的。」
「為什麼？」
「當年朝廷開禁之前，家父便冒萬險前來佔地墾荒，每一寸土地，每一棵樹苗，都是家父以血汗開拓培植出來的，田地是人的根，你想，爹會賣麼？」
「但你們斗不過張大爺。」
「趙爺，你也斗不過他啊。」
「我一個無根的浪人，斗不過也就算了。」
小梅抬起頭，默默地注視著他，清澈的大眼似要表示些什麼，久久，感情地說︰「趙爺，謝謝你的好心，你是有意成全我們，但我們不能接受。」
犬吠聲人耳，印-說︰「有人來了，好象有不少人。」
井在屋後，看不見屋前的景物，他說有不少人，小梅並未留意。說︰「大清早，怎麼有人來？我去看看。」
印-搖手道︰「小梅，你最好不要出去。」
「你是說……」
「張大爺的人來了。」
小梅撒腿便跑，小鹿般竄走了。
印-收拾洗漱物，自語道︰「算算他們也該來了，昨晚那位仁兄。說派三五個人就足以打發李家。看樣子，沒那麼容易，李家父子不是好欺負的呢。」
堂屋里，李大叔李志強父子倆，正與一個長了一雙斗雞眼的中年人打交道。
屋內屋外，另有六名青衣大漢抱肘而立，虎視眈耽。每個人都帶了一把匕首，來意不善。
內堂口，李大嫂婆媳，與次子李志強躲在簾內向外緊張地屏息偷窺。
小梅奔到，被李大嫂攔住了。
斗雞眼中年人一腳踏在長凳上，一手轉動著八仙桌上的茶杯，陰笑著說︰「李老實，今天我家大爺要親自上山勘界，你不用去了，你這把老骨頭陪咱們滿山亂跑，多辛苦？放心啦！我家大爺不會虧待你的。」
李大叔堅決地搖頭道︰「山是我的，去不去那是我的事，我這把老骨頭還撐得住，請管事上覆張大爺，咱們山上見。」
避事竊竊笑，說︰「李老實，這幾天你沒听說過山上出了幾頭大蟲？」。
「這附近有大蟲，平常得很。」
「這幾頭大蟲凶得很，萬一你出了意外，你一家大小怎辦？你不替兒女想一想？」
「不勞管事耽心。」
避事將杯推開，放下腿站起，伸伸懶腰說︰「好吧，你真要去，那麼是無法勉強的事，反正我已經警告過你了，你瞧著辦好啦！弟兄們，咱們走。」
李大叔氣憤地說︰「不送了，好走。」
避事在門口扭頭向里叫︰「李嫂，你那當家的，山保不住，命也保不住，未免太不值得了，山上猛獸多，恐怕連尸骨也找不到呢，辦喪事也沒有著落，想想看所為何來？」
說完，出門揚長而去，走出百十步，七個人狂笑聲依然不絕，而且，有一名大漢怪叫道︰「我真不明白，大爺為何不把這一家于趕走？要是我，把當年的手段施展出來，把他一家子連根拔掉，豈不省事？
李老實狠狠地取餅牆角的一根齊眉棍，大踏步出門。
李大嬸搶出，隍然叫︰「孩子的爹，你……你真要去？」
「我為何不去？」李老實咬牙說。
「你……你斗得他贏？」
「三年的心血，我不能眼睜睜被他們吞掉，打死他們一個就夠本，打死一雙賺一個。」
「你就不顧我們了？」
李志強大聲說︰「爹，你就讓兒子去一趟吧。」
小梅踱出淒然地說︰「爹，我們斗不過他們的，即使今天他們不移界椿，明天他們也會移的，明白地告訴我們今日巡山，已經表示他們勢在必得要用強了，爹去不要緊，娘日後怎辦？哥哥弟弟能守得住這個家麼？」
印-緩緩步入堂屋，笑道︰「小梅姑娘說得不錯。大叔是一家之主，萬一有個三長兩短，一家子倚靠何人？大叔，把那座燙手的山，賣給我吧，我帶了五百兩銀子，你可以在附近買三四座山。」
李老實一驚，惑然問︰「你……你要買……買山？」
「對，我不買田了，買山，買你的山，五百兩銀子買你那座山。」
李老實嘆口氣說︰「趙爺，我怎能賣給你？即使張家不來霸佔，我也不能賣給你，那是我的棺材本，也是我的血汗……唉！明知與張家反抗是雞蛋踫石頭，但我不能不踫，我非走一趟不可。」
印-坐下沉靜地說︰「大叔，你不必去了，他們不久便會回來的。」
「他們要回來？」
「是的，他們將把令親家王長工抬來。」
「真的？」
「令親家熬不過三兩天，他們自然會將人送來了。」
小梅一驚，臉色一變，憤然地說︰「趙爺，我明白了，你是張家的人。」
印-呵呵笑，說︰「小梅姑娘，怎見得我是張家的人？」
「他們的事你都知道，你在騙我爹將山賣給你。」
「呵呵！張家肯出五百兩銀子買你們的山？」
「這……」小梅語塞。
印-含笑而起，說︰「大叔，等會兒他們來了，你就說山已賣斷給我好啦！當然目前不必立賣契。」
說完，他含笑回西廂房去了。
李老實一家不知他有何用意，對他所說的話將信將疑，同時也油然興起戒心。如果他真的是張家的人，那麼，災禍至矣！
犬吠聲再起，小徑南面來了五個人，後面另有兩名長工打扮的人，抬了一付擔架。
站在門外眺望的李志強臉色一變，向屋里叫︰「爹，他們真抬了一個人。」
這次來的不是管事，是另一位暴眼大鼻鯰魚嘴大漢，老遠便叫︰「李老實，快把你的表親家接回去。」
李老實迎門一攔，沉聲道︰「敝表親在你們家做了好幾年的長工頭，他無依無靠，難道你們就不照料他，你們還有良心麼？」
大漢凶楮一翻，厲聲道︰「把他送到你們家，已是看得起你們了，你到底要不要？不要就抬回去喂野狗好了。」
印-已和志強搶出，將王家表親往屋里抬，人已經陷入彌留狀態，去死不遠。
大漢哼了一聲，懷中掏出二張字據，大聲說︰「人可交給你了，這是收據，你在上面蓋個指模畫個押，在下也好回話。」
李老實憤然道︰「笑話，我收下了人，憑什麼我要蓋模畫押？又不是賣子出妻，這不是欺人太甚麼？」
大漢哼了一聲，向手下揮手叫︰「去把人抬出來，抬回去。」
李老實大驚，急問︰「你這是什麼意思？」
大漢凶楮一翻，大聲道︰「你不在收據上蓋模畫押，在下回去如何交待？萬一你那表親有了三長兩短，在下豈不是要和你打人命官司？少廢話，你不蓋模畫押，在下要將人抬回去，死活總有個交待。進去把人抬走。」
李老實無法拒絕，只好讓步說︰「好吧，我給你蓋模畫押。」
大漢將收據遞過，另一名大漢立即送上朱砂印泥與朱筆，一切已準備妥當。
李老實不識字，接過收據往屋里走，將收據往八仙桌上一放，大漢們已左右挾持，朱泥朱筆往桌上一放，大漢指著左下角說︰「在這里蓋指模，在上面畫押。」
李老實已無話可說，右手大拇指捺下朱泥盒。
驀地，印-出現在桌旁，叫道︰「且慢！李大叔，你不看看收據上寫些什麼？」
李老實老臉發赤，期期艾艾地說︰「我……我不認識字。」
「那就該叫他念念才是，收據是他寫的，他難道也不認識字麼？」
李老實醒悟，說︰「對，張四爺，你念給我听听。」
張四爺怪眼連翻，瞪了印-一眼，取餅收據哼了一聲，念道︰「茲收到王日升一名。立字據人李老實，年月日。」
念完，將收據丟回桌面，冷笑道︰「听清楚了吧？快捺指模。」
李老實正想捺上，印-卻伸手撥開，笑道︰「李大叔，你不認識字，該會數字吧？」
「數字？」
「一個一個數，不會？」
「這當然會。」
「那麼，你數數看，剛才這位張四爺念了不到二十個字，而這張收據上，最少也有兩百個，你數數看。」
李老實果然開始數字︰「一、二、三、四……」
張四爺臉色一變，怒目而視。
印-卻不介意，笑問︰「張四爺，你認識字麼？」
「廢話？」
「我看你只認識三個字……」
「什麼？你小子……」
「這三個字是一二三，一橫是一，兩橫是二，三橫便是三，最容易記認。」
張四爺大怒，怒叫道︰「小子可惡！你該死。」
李老實還在數︰「四十七、四十八……」
印-接口道︰「李大叔，不要數了，那是你的賣山契，上面連價銀都沒寫，等于是你將山送給張大爺了。」
李老實大驚，駭然問︰「什麼？真的？」
「你何不問問這位張四爺？要不要我念給你听？」
張四爺勃然大怒，厲聲問︰「小子，你是什麼人，敢管咱們的事？」
印-笑道︰「不要問我是什麼人，只問你這張賣契是誰的歹毒主意？」
「把他揪出去，打他個半死。」張四爺怒叫。
搶出兩名大漢，伸手抓人。
李老實劈面攔住，怒叫道︰「站住！誰敢動我的客人，我給他拼了。」
張四爺舉手一揮，喝道︰「擒住他畫押蓋指模，動手。」
又上來兩名大漢，左右齊上。
李老實大吼一聲，「黑虎偷心」一拳搗向最先撲上了大漢，「砰」一聲打個正著，大漢大叫一聲向後倒。
堂屋里大亂，里面搶出李志強，大喝一聲，一腳飛踢，「噗」一聲踢在張四爺的臀部。
張四爺竟然毫不躲閑，大叫一聲向桌上一撲。
案子倆大發神威，拳打腳踢勢如瘋虎，片刻間，七個人跌了一地，全都爬不起來了，躺在地上哼哼哈哈。
人全倒了，李老實這才神智一清，突然叫︰「兒子，怎麼回事？」
李志強模模腦袋，大惑不解地反問︰「爹，怎麼回事？」
「我們全把他們打倒了。」
「不錯，全倒了，全爬不起來了。」
「為父一拳也沒挨上、」
「是呀？強兒也沒挨上。」
「張四爺是十個人近不了身的早年狠賊。」
李志強指著躺在門旁的一名大漢說︰「這個家伙外號叫瘋狼，一拳可打飛八十斤的沙袋，一只手可倒拉一條大牯牛。」
「老天！我們卻把他們全打倒了。」李老實叫。
「怎麼回事？」李志強拍著自己的腦袋自問。
印-背著手站在一旁，笑道︰「把他們拖出去吧，我來幫忙。」
三人七手八腳，將人一個個向外拖。
印-將一名大漢向地下一丟，喝道︰「還不快滾？」
大漢真听話，滾了一匝，爬起就跑。
「噗。」印-一腳踢在張四爺的腰脊上，喝道︰「你再賴著不走，拆了你的賊骨頭。」
張四爺如見鬼魅般一蹦而起，撒腿便跑。
李老實拖出最後一個人，已有五個人逃之夭夭。
剩下的兩個人，被印-分別拖起，向外一丟，喝道︰「滾！去叫張三爺來。」
李老實父子盯著逃走的人的背影，不住喃喃地說︰「怪事，怪事，我在做夢麼？」╴小梅姑娘站在門口，叫道︰「爹，不是在做夢，是趙爺在用法術相助」
「真的？丫頭，你怎知道？」
小梅雀躍地走近，笑道︰「女兒躲在簾後看到的，趙爺的一雙手一拂一彈，便有一個人中魔似的任由爹和哥哥痛打。」
印-呵呵大笑道︰「小梅姑娘，我如果會法術，便用不著來買田買山落戶了，是麼？呵呵！」
小梅嫣然一笑，走近他說︰「趙爺，我該想到的，如果你治不了張大爺，你就不會表示要買爹的山，是麼？」
印-笑道︰「小梅姑娘，你很聰明，猜對了一半，李大叔，回去吧，我有些藥，令表親也許用得著，救人要緊。請志強兄在外面留些神，張家的人不久會來的，四五里路他們要不了多久便可趕來，拿不到你們的賣山契，張大爺不罷手。移界椿的事不外耽心，縣衙門的人不會讓他胡來，佔田奪產不是容易的事。」
半個時辰後，志強在門外大叫︰「他們來了，他們來了。」
案子倆在門外綽齊眉棍戒備，印-在一旁抱肘而立含笑目迎。門內，女眷們提心吊膽向外張望。
來人漸近，共有十八名之多。
印-搖搖頭，頗表失望地說︰「張大爺沒來，來的是他的大總管搖頭獅子方中。」
搖頭獅子方中，是個發如飛蓬，脖子有毛病，經常搖著腦袋的中年人，粗壯得象條大牯牛，滿臉橫肉暴眼虯須，挾了一根竹節鞭，一看就知不是善類。
張四爺跟在身後，接近至十步間怪叫︰「就是他，是他，是他破了咱們的買賣。」
搖頭獅子迫近至丈內，十八個人雁翅排開，刀槍齊舉，聲勢洶洶列陣。
搖頭獅子怪眼凶光暴射，輕蔑地打量著印-，久久方搖著腦袋問︰「四爺，你說是這個大閨女似的小子？」
「對，就是他。」張四爺猶有余悸地說。
「他會妖術？」
「是的。」
「你知道在下是不信妖術的。」
「這……」
「在下找他說話，你們退後些。」
「小心他的妖術。」
「即使他真有妖術，邪不勝正，在下是天上的星宿下凡，妖術無奈我何。」搖頭獅子傲然地說，轉向印-招手叫︰「小子，你過來。」
印-背著手上前，笑問︰「你，有何見教？」
「你是誰？」
「我就是我。」
「你替李老實出頭？」
「我替我自己出頭，李大叔的山賣給我了。」
「住口！你……」
「你吠什麼？」
「氣死我也！你這小狽……」
「啪」一聲暴響，搖頭獅子挨了一耳光。
搖頭獅子直退出丈外，一聲怒叫，舉鞭疾沖而上，來一記「泰山壓頂」，以千斤力道迎頭猛砸，勢如山崩。
印-向側一閃，手一抄，便抓住了鞭梢，笑道︰「就憑你這幾斤蠻力，也敢自稱星宿下凡，你就不怕笑掉別人的大牙？不要臉！」
搖頭獅子兩手奮力奪鞭，用盡了吃女乃力氣，宛如蜻蜓撼鐵柱，未動分毫，連奪三次，仍不死心，大喝一聲，全力猛抽。
印-突然放手，笑道︰「還給你。」
「砰！」搖頭獅子跌了個手腳朝天，翻了一匝，灰頭土臉狼狽萬分。
「再來。」印-點手叫。
搖頭獅子惱羞成怒，瘋狂逼進，鞭起處狂風驟發，「罡風掃雲」攔腰便砸。
印-不退反進，在鞭剛掃到時身形一閃，便搶入對方的懷中，貼身了。
「噗！」右肘撞在搖頭獅子的左肋下，順勢反掌擊出，「啪」一聲掌背擊在對方的臉部，鼻子向下陷，唇破牙落。
「哎……」搖頭獅子狂叫，閉著眼楮向後退。
「放手！」印-叫，抓住了竹節鞭一抖，
搖頭獅子怎敢不放手？虎口裂開了。
其他十七個人，全嚇呆了。
印-一聲長笑，雙手握鞭拉開馬步，用勁內收。
「啪！」寸半粗的竹節鋼鞭一折兩段。
他將兩截斷鞭向右方的石條凳上一丟，「當當」兩聲大震，火星直冒，拍拍手冷笑道︰
「回去，叫張大爺來，多帶幾個高于，不要來你們這種膿包，滾！快滾！」
十八個人潮水般退去，向南狂奔。
李老實目定口呆，久久方撿起一段鞭身，駭然叫︰「老大，趙爺，你至少也有萬斤神力。」
印-笑道︰「萬斤神力是假，千斤也許湊合湊合。現在，我們吃早飯，等會兒張大爺不來，我去找他。」
「天！去找他？」
「不錯，去找他，他總不能用詭計謀奪你的山而不受懲罰。」
「老天爺！他那萬竹山莊象是龍潭虎穴……」
「龍潭虎穴我也要闖，不然早晚他還要奪你的山。」
「你……」
「他那五十個人，我還沒放在心上。」
李老實突然大笑，說︰「張大爺欺害怕惡，我想，如果你留在附近，他的貓爪子決不敢向此伸。」
印-指指前面的小徑，說︰「這條路是萬竹山莊進城的唯一要道，張家的人經過，必須留下買路錢，貓爪子伸過來，砍斷它。大叔，不要說了，有早飯吃麼？」
門口小梅在叫︰「趙爺，早已準備停當，請進來進食。」
飯桌只有三個男人，志超年紀小不能上桌，婦道人家也不能上桌。早餐很簡單，兩盤咸菜，一盤花生，一碗爆泥鰍，三個男人吃得津津有味。
小梅姑娘在一旁管添飯，她一直在笑，目光只在印-身上轉，沒來由地粉頰一陣紅。
李老實添至第五碗飯，向小梅說︰「丫頭，你進去好了。」
他揮手趕人，印-說︰「一頓飯工夭，他們該到了。」
李老實呵呵笑，說︰「張大爺那群小表，動不了你這位大菩薩，我知道你有把握，先別談他，趙爺，你不是要買我那座山麼？」
「大叔，說來玩的。」印-笑答。
「我可是當真的。」
「大叔，當真不得。」
李老實失聲長嘆，無限感慨地說︰「不瞞你說，我的故鄉在沔陽州，那地方是魚米之鄉，但鄉中子弟一天比一大多，祖上留下來的一些田地，傳到我這一代五兄弟，每人只分得一畝兩分田，不要說吃米，挖田里的土來充饑也不夠，因此一家子整年都在鬧饑荒，只能幫大戶人家作長工謀口飯糊口。田少，稅卻重，不但要完糧，還得出役派丁夫。糧紳天天上門迫糧，迫得我幾乎要上吊。最後，我只好帶了家小，糾合幾家親友遠走漢江打天下，冒萬險偷過封鎖線進入禁區，總算在此地扎下了根。直至禁區開放，白河堡改縣，這些山田方經過官府核歸我的名下，總算過了三年安然日子。」
印-笑道︰「大叔，這叫做天下是闖出來的，人多了不易過活，生之者寡食之者眾，天下哪得不亂？漢江鬧了上百年的賊，這些人只要有口飯吃。誰又肯冒死鋌而走險？大叔，你是闖出頭來了，今後……」
「今後的事，很難說，等到來的人一多？就難免問題重重。以目下來說，弱肉強食的局面，在三五年中決不會改變，因此為了活下去，必須要強起來。」
「賢父子總算不差，以後會好的。」
「張大爺這一關，恐怕我過不去。」
「我會為你盡力，大叔。」
李老實笑笑，說︰「謝謝你，趙爺，萍水相逢，你這份恩情，我不知該如何報答才好。」
「大叔，不要說報答的話，人與人之間，是應該互相幫助的。」
「趙爺，你認為小女小梅為人如何？」
「哦！令愛秀外慧中，大叔，你好福氣。」
李老實低下頭，怯怯地說︰「山野村夫不知禮數，怨我老著臉皮說些不該說的話。如不嫌棄，我希望你留下來，我請隔壁徐老哥出面，那座山，作為小女的嫁妝，希望你……」
印-一驚，接口道︰「大叔，你听我說。」
「大叔，你要明白，我是個四海為家的人，志在四方天涯飄泊，象是沒有根的浮萍，沒上韁的野馬，游戲風塵愛無拘無束的生涯，溝死溝埋路死插牌，不會在一處地方久耽的。」
「趙爺，人，怎能沒有根？你……」
「等我厭倦浪子生涯之後，我會想到扎根，但恐怕這一天永不會到來，也許下一刻便會向人間告別呢。大叔，希望你諒解。」
飯後許久，張家的人仍然不見到來。
李老實父子已至田中巡水，烈日當頭暑氣襲人。
印-坐在小亭中，目光遠遠地落在南面的小徑轉角處，小徑繞山腳而過，山腳那一邊竹林蔽天。
身後響起了腳步聲，他扭頭笑道︰「小梅，謝謝你。」
小梅捧了一盤切成薄片的鮮藕，滿懷幽怨地走近，低下螓首幽幽地說︰「趙爺，你……
你在嫌我。」
「哦！你這是什麼話？」
小梅的頭垂得更低，連脖子都紅了，用蚊鳴似的聲音說︰「我……我不怕你笑我痴，我今年十四歲，我……我等你三年，我……」
他嘆口氣，沉重地說︰「小梅，不要等我，十六歲的大閨女如果還沒有婆家，親友們會笑話的。三年，對我來說，那是太遙遠的事了，我從沒奢望我還能活三年。」
「天！趙爺，你……你說得多可怕哪！」
「真的，不騙你。」
「趙爺，你不是打算買田地……」
「那是藉口。」
「你……你不想生根落葉？」
「不，男兒志在四方，我有我的抱負，我還沒厭倦冒險的江湖生涯。嘿！他們來了，你快進去。記住，不管發生了任何事，你都不要出來，知道麼？」
「趙爺……」她恐懼地叫。
「請不要為我擔心，進去吧。」他柔聲說，順手接過她手中的一碟鮮藕片——
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