公主招桃花 第四章
用完膳後，天色已黑，項子燁和唐楚楚便決定今天就投宿于此，跟店小二要了兩間相鄰的客房。
正當唐楚楚打算就寢的時候，突然傅來一陣敲門聲。
「什麼事啊？」她打開房門一看，不禁愣了一下。
原本她以為來的是項子燁，想不到竟然是珠兒。
「小楚哥，你睡了嗎？我沒打擾到你吧？」珠兒溫柔地問道，眼中卻閃過一絲不易察覺的精光。
「沒有，倒是珠兒姑娘，都這麼晚了，怎麼還不歇息呢？你不是明天一早就要動身去江南投親嗎？」
「是啊！我明日就要動身了，所以今晚我是特地來找小楚哥的。」珠兒說著，也不等唐楚楚開口邀請，就自己走進了房里。
特地來找她？唐楚楚的心里升起一絲疑惑。
「有什麼事嗎？」
「就是……」珠兒回眸一笑。「要謝謝小楚哥今日不僅出手相助，還給了我一筆銀子，大恩大德，珠兒感激莫名。」
唐楚楚搖頭笑道︰「只是舉手之勞，珠兒姑娘不用這麼客氣。」
「那怎麼行。」珠兒瞅著唐楚楚，認真的目光中隱約透著異樣的光芒。她刻意靠到唐楚楚身邊，說道︰「人家不是常說——受人點滴，當涌泉以報嗎？」
望著珠兒的表情，唐楚楚心里忽然打了個突。
奇怪，是她太多心了嗎？她怎麼覺得……珠兒在對她拋媚眼？那含情脈脈的神態讓她有些不自在。
平心而論，珠兒長得還不錯，雖然不是傾國傾城的大美人，但舉手投足間渾身散發一股獨特的韻味，更重要的是，珠兒的身材豐滿、凹凸有致，尤其那高聳的胸脯讓人不注意也難。
這麼一個嫵媚的女子對她拋媚眼，還真是令她消受不超。
唐楚楚干咳了兩聲，說道︰「如果珠兒姑娘真要報答的話，那不如以茶代酒，敬我一杯？」
「不行，小楚哥的恩情，怎麼可以報答得如此隨便？」
「不然你想怎麼樣呢？」唐楚楚有些無奈地問。
「我想……如果小楚哥不嫌棄珠兒的話，珠兒願意以身相許，陪小楚哥一夜纏綿。」
珠兒說得大膽，卻讓唐楚楚嚇了一大跳。
開什麼玩笑？先別說她根本不認為今天幫的這個忙有什麼大不了的，也不需要任何的回報，最重要的是她也是女兒身呀！就算珠兒真願意以身相許，她也無福消受！
「真的不用了。」唐楚楚一臉尷尬地說。
「為什麼？莫非小楚哥嫌棄珠兒？珠兒確實出身低，可我……」
「不是不是，當然不是因為這個原因，珠兒姑娘千萬別誤會！」唐楚楚連忙否認。
「還是小楚哥覺得珠兒生得太丑了，所以不願意委屈跟珠兒相好？」珠兒不死心地咄咄逼問。
「怎麼會呢？珠兒姑娘的身材好、長得也好，全身上下都充滿了女人魅力，一點也不丑的。」
「再不然……就是小楚哥嫌我年紀大了？」珠兒用著幽怨的語氣問道。
「這就更不可能了，珠兒姑娘，你真的別想太多。」
「既然都不是，那小楚哥肯定只是在跟我客氣吧？小楚哥，我是真的很想用我的身體來報答恩情的。」
「我……哎呀！你……你這是在做什麼？」
唐楚楚被珠兒的舉動嚇了一大跳，她怎麼也想不到珠兒竟然自己動手，開始寬衣解帶了起來！
「珠兒姑娘，快住手呀！我真的不是嫌棄你，也不是在跟你客套，而是我真的無福消受呀！」
听了唐楚楚的再三強調，珠兒總算是暫時停了手，臉上布滿狐疑。「難道……小楚哥有隱疾，沒辦法做那檔子事？」
唐楚楚听了差點連下巴都掉下來了，心里暗暗慶幸自己此刻沒在喝水或是吃飯，否則肯定會很不雅地全部噴出來。
眼看自己要是再不快點說個清楚，珠兒可能又要繼續褪除衣衫，唐楚楚只好豁出去了——
「我沒有隱疾，但是我真的沒辦法接受你的‘好意’，因為……因為其實我跟你一樣，也是女人哪！」
「什麼？」珠兒錯愕地瞪大了眼。「如果說項公子是女扮男裝的，那我還勉強可以相信，可是小楚哥……」
珠兒左看右看，眼前的唐楚楚英氣勃發，哪里像個女人了？
听了珠兒的話，唐楚楚真有點哭笑不得。
「我知道項子燁長得俊俏，但他是貨真價實的男人，而我雖然會武功，言行舉止也比較大刺刺的，但我真的是女兒身，我沒必要騙你的。」
「原來是這樣，那我剛才真是鬧笑話了。」珠兒勉強扯開一抹笑，原先急著想報恩的態度已不復存在。
「沒關系、沒關系。」唐楚楚笑得尷尬。
「但是，楚姑娘為什麼女扮男裝呢？」珠兒的語氣透著一絲試探。
「那是因為我們要送……呃，其實也沒什麼，主要就是為了出門在外，女扮男裝比較方便一些。」唐楚楚差點月兌口而出實情，但及時改了口。
她想，關于運送千年參王、百年靈芝和玉觀音這件事情，還是愈少人知道愈好，免得旁生枝節。
「原來如此，那……」珠兒的眼珠子一轉，像是在打著什麼主意，但她最後聳了聳肩，說道︰「謝謝楚姑娘，我回房去唾了。」
「嗯，請快回去歇息吧！」
唐楚楚暗暗松了一口氣，打算送珠兒到房門口。
「唉呀！」這時，珠兒突然驚呼一聲，腳步像是被什麼給絆了一下。
唐楚楚眼明手快的一個箭步上前，想要拉珠兒一把，想不到原先以為要跌倒的珠兒竟只是虛晃一招，在她沒有防備的時候，珠兒竟從身上模出一把匕首架在她的咽喉上！
這這這……這是什麼情形？唐楚楚當場傻眼。
「珠兒姑娘，就算……就算我沒有辦法讓你以身相許，你也不需要這麼激動吧？」
這女人該不是惱羞成怒了吧？事情有這麼嚴重嗎？
「哈哈哈∼∼哈哈哈哈∼∼」珠兒睨著唐楚楚，放聲大笑。「該不會都到了這個時候，你還以為我剛才真的打算要以身相許？哼！實話告訴你吧！就算你真的是男兒身，我也不會那麼便宜你的。」珠兒冷冷地說著，那陰森的神情和先前判若兩人。
「什麼意思？」
「男人嘛！全都是腦子長在下半身的畜生！倘若你是男人的話，只要我月兌幾件衣裳、拋幾個媚眼，還怕你不渾身酥麻，失去了戒心？」珠兒冷笑地說。
「你為什麼要這麼做？我明明幫了你，你現在卻恩將仇報！」唐楚楚忿忿地低嚷︰心里有些受傷。
「哼！誰說你幫了我？今天那個想要將我拉走的男人，其實是我的手下！」珠兒得意地說。
「什麼？」唐楚楚一陣錯愕。
原來今天那場意外，只是一出引人上鉤的戲！
「哈哈！我就是等著像你這樣的笨蛋幫我出頭，好讓我順勢裝可憐，解除你的戒心，更進一步地將你迷昏、洗劫一空！」
「你真是太過分了！」唐楚楚簡直不敢相信，這女人竟如此陰險。
「廢話少說！快點把值錢東西統統交出來！」珠兒喝道。
「你休想！」唐楚楚咬牙怒道。
開什麼玩笑！她可是堂堂的公主，怎能向這個女騙子低頭？
「哼！死到臨頭了還嘴硬！」
珠兒一個使力，匕首立刻在唐楚楚的頸子劃出一道傷口，那傷口雖然不深，可依舊滲出了鮮血，刺痛的感覺也讓唐楚楚蹙起了眉心。
「我可不是男人，不會憐香惜玉那一套，識相的話，就乖乖把身上值錢的東西統統交出來！別浪費我的時間，等會兒我還要找上你們項公子呢！」
「什麼？你……」
「呵，既然他是貨真價實的男人，肯定會吃我獻身這套的，看在他這麼俊美的分上，我可以考慮真的獻身，再將他洗劫一空。我想，他的唇一定很柔軟、他的擁抱一定很銷魂吧？哈哈哈！」
「你真是無恥！」唐楚楚咬牙怒喝。不知為何，听見珠兒說真要獻身給項子燁，一股怒氣就涌上心頭。「像你這種惡毒的女人，遲早要得到報應的！」
「好哇！看來你是不見棺材不掉淚，姑女乃女乃我也不是沒殺過人，不差多你這條命！直接殺了你，姑女乃女乃還比較省事！」
珠兒正想下手的時候，房門突然被打開，來的是項子燁。
逮住了珠兒分神的瞬間空檔，唐楚楚立刻伸手扣住珠兒的手腕，奪下了那把匕首，接著身子一個翻轉，立刻將珠兒的身子壓在桌上，匕首也橫在她的頸子上，情勢瞬間逆轉！
「這是怎麼回事？」項子燁眯起眼看著房里的一切。
他果然沒料錯，珠兒真的有問題！
罷才用完膳，他向店小二要了兩間客房，珠兒也立刻要了另一間。由于他隱約覺得珠兒有些古怪，因此剛才他人雖在房里，卻十分注意著隔壁唐楚楚房間的動靜，當他听見有人進了唐楚楚房間，而不一會兒又傳來奇怪的聲響，便過來一看究竟，果然是出事了！
眼看唐楚楚已逮住時機制服住珠兒，他便沒有出手。
「珠兒姑娘，想不到你竟是恩將仇報之人，看來你要去江南投親這事兒，也只是編造出來的謊言吧？」項子燁沉著臉問道。
珠兒咬了咬唇，自知逃不了，竟突然絕望地哭了起來。「栽在你們的手上，我認了……怪只能怪我的命不好，嗚嗚……」
唐楚楚瞪著她，蹙眉說道︰「喂，有沒有搞錯？你有什麼好哭的？」
「我能不哭嗎？」珠兒淚如雨下。傷心哽咽地說︰「我有一家子六口人要養活，他們老的老、小的小，只有我能出來賺錢，可光我一份力量，哪養得起那麼多人？因為情勢所逼，我也只能做這些見不得人的勾當……其實我也不是真這麼狠心歹毒，剛剛我也只是嚇唬楚姑娘，希望能順利多拿點錢，好讓我買些吃的穿的回去，可現在我落入了你們手中，我可憐的家人只能等著活活餓死了……嗚嗚……你們說，我能不哭嗎？」
珠兒聲淚俱下的模樣好不淒慘，讓原本氣得恨不得痛揍她一頓的唐楚楚，霎時又不忍心了起來。
「你這次說的都是真的嗎？該不會又是編造出來的謊言吧？」上了一次當之後，這回唐楚楚可沒那麼輕易相信她。
「當然是真的？有誰願意這樣？如果不信的話，那我……」珠兒低垂的眼睫讓人看不清她眼中的神色，下一刻，她忽然伸長了頸子，就要向一旁鋒利的匕首抹去。
唐楚楚一驚，連忙制止了她的舉動。「你這是做什麼？」
「楚姑娘何不讓我一死以示清白？」珠兒哭喊道︰「我死不足惜，只盼望我死後，楚姑娘和項公子可以幫忙安頓一家老小……」
見她這麼說，唐楚楚徹底心軟了。
「唉，我看你還有點良知，不算泯滅天良，只是你一直偷搶拐騙的怎麼行呢？這是犯法的勾當，若是你被抓進了牢里，你一家老小怎麼辦？誰來照顧他們？難道真要他們活活餓死？」
「我……我真慚愧……烏珠兒低頭拭淚。
唐楚楚搖頭嘆氣，猶豫了一會兒後，又取出了一些銀兩。
「這些你拿去吧！」
「這……」珠兒抬起頭，一臉驚訝地望著唐楚楚。「我剛那樣對待楚姑娘，現在你竟還願意幫助我？」
「我不是幫你，而是幫你一家老小。這些銀子拿去做點小買賣，賺正當錢，讓一家老小可以過著安心穩當的生活，知道嗎？」
「知道、知道，多謝楚姑娘，珠兒實在慚愧不已，這就回去了。」
「嗯，你走吧！」唐楚楚放了她，卻不忘提醒道︰「記住，要是下次再做這種不正當的事情，我絕對不會再輕饒了。」
「是、是，珠兒謹記在心。」
珠兒再三地鞠躬答謝之後，就帶著銀子趕緊離開，而房里就只剩下項子燁和唐楚楚兩個人。
「我還以為你在放她走之前，會先將她揍個半死呢！」項子燁對唐楚楚不禁另眼相看。
看來，她只是行為舉止比尋常女子要粗魯一些，但心地十分善良，也很樂于助人，尤其她能這麼快就原諒別人的過錯，真的十分難得。
「什麼嘛？我豈是這樣心狠手辣的人？」唐楚楚哼道。
項子燁笑了笑，卻忽然變了臉色，目光落在她被劃了一刀的頸子上。
「你受傷了。」
「一點小傷而已，不礙事的。」
「小傷也是傷，我這兒有金創藥，我幫你上藥吧！」項子燁從懷中取出藥來，可藥瓶卻被唐楚楚一把搶了去。
「我自己來就行了。」
她對著銅鏡，忍著刺痛上藥，一想到自己本來一片好心要幫助珠兒，結果卻得到這樣的回報，心里不禁感到無奈與失望。
她幽幽地嘆了口氣。「希望珠兒真的能改過自新，要不我這一放，可就是縱虎歸山了……」
見她的情緒低落，項子燁忽然取出隨身的扇子敲打她的腦袋。
「喂！你做什麼？很痛耶！」唐楚楚轉頭瞪了他一眼。
「你這個笨書僮，差點讓人把本公子的銀兩全給騙光搶光了，難道不該打嗎？」項子燁說著，出手又敲了她一記。
「可惡！痛死了！你難道就不能小力一點嗎？」怪了，這男人不是手無縛雞之力的弱男子嗎？怎麼拿扇子敲人那麼痛？
「不能，誰叫你這書僮這麼笨，我得給你‘當頭棒喝’，狠狠地敲醒才行。」項子燁說著，嘴邊卻噙著一抹笑，而那迷人的笑容，讓唐楚楚的心莫名地漏了一拍。
她別開臉，佯裝生氣地哼道︰「哼！真是莫名其妙，本書僮大人有大量，暫時原諒你粗暴的舉動！」
見她恢復了元氣，項子燁也總算稍微放心了。
「好了，剛才那些不愉快的事情就別想了，已經很晚了，早點歇息吧！」叮嚀完之後，項子燁便轉身離開。
望著他離去的背影，唐楚楚愣了愣，心里掠過一絲恍然。
難道剛才他敲她的腦袋，是看她心情低落，故意轉移她的注意力矚？想不到這男人也有善解人意的一面嘛！
一抹微笑不知不覺地浮現她的嘴角，而她的心里也不再氣惱剛才他隨便亂敲她的腦袋了。
唐楚楚躺上床，原本是想睡了，可腦中卻浮現項子燁的俊臉，而耳邊仿佛還回蕩著剛才珠兒的猜測——項子燁的唇一定很柔軟吧？
這讓她不禁想起前些天在桃花林那個意外的親吻，她伸手輕撫自己的唇，一顆心隱隱發燙。
珠兒猜得一點也沒錯，記憶中，項子燁的唇確實足很柔軟……
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棒天在客棧用完早膳後，項子燁和唐楚楚正打算繼續上路，想不到才剛走出客棧，就瞥見路邊有個十四、五歲的小泵娘跪在地上哭哭啼啼，而她的身後掛了個「賣身葬父」的布條。
項子燁看她哭得可憐，心生憐憫，正想要走上前去，身旁的唐楚楚又比他快一步地邁開步伐。
他看著唐楚楚，驚訝地問︰「你不怕又遇上另一個珠兒？」
經過珠兒事件之後，他本以為她的心情會受到些許影響，至少短時間內對于幫助人這件事會有些保留。
「我當然不希望，但是怎麼能因為這樣就不去幫助讓幫助的人呢？」
項子燁微笑地點點頭，很贊同她的想法。「這回讓我去吧！」
「為什麼？」唐楚楚挑眉問道。
不過就是給一點銀兩，好讓這個可憐的小泵娘可以順利葬父，這點小事有什麼好搶的？
「因為萬一她突然掏出刀子的時候，那刀子也是架在我的頸子上。」
「你難道不怕危險嗎？」
「就是怕會有危險，所以才由我去啊！」
項子燁說得雲淡風輕，可唐楚楚的心卻受了不小的震撼。他明明手無縛雞之力，卻願意冒著危險上前去，就只是怕她受到傷害？
一陣感動涌上心頭，但唐楚楚實在不太習慣表現出這種情緒，她神情有些不自在地說︰「這種時候你充什麼英雄？等等被打成狗熊怎麼辦？還是站遠一點，自個兒小心一些吧！」
「你是在關心我嗎？」項子燁笑問。
「嗄？」面對他那俊美迷人的笑臉，唐楚楚一陣心虛，雙頰也浮現可疑的紅暈。「我……我只是怕你若受了重傷，豈不是拖累了我？」
「我也一樣啊！要是你不幸受了傷，我這個‘手無縛雞之力’的弱男子可抱不動你呀！」
「你……」他這話究竟真的是在說他柔弱無力，還是在拐著彎說她壯？
「好了，好了，別爭了，不過是小事一樁，何必弄得這麼復雜？」項子燁笑了笑，逕自走上前去。
他給了那名小泵娘一些銀子，說道︰「小泵娘，我不需要你賣身，這些銀子你拿去吧！好好將你爹給安葬了，剩下的錢你留著花用，最好設法找一份活兒，好讓你有個安身立命的地方。」
「謝謝公子、謝謝公子。」小泵娘感激涕零，連連磕頭。
項子燁回到唐楚楚身邊，半開玩笑地說︰「看來我的運氣比你好一些，往後有這種事就由我來出面吧！」
他的笑容如同暖陽一般，讓人打從心底感到溫暖，唐楚楚也不知不覺地牽起嘴角，回他一抹微笑。
兩人就這麼相視而笑，看在不知情的路人眼里，他們實在像極了一對默契極佳又感情融洽的小倆口。
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為了避免多生枝節，能盡快而順利地前往絳梅村，項子燁和唐楚楚決定雇輛馬車來趕路。
照理說，身分嬌貴的公主應當都會坐在馬車里乘涼休息，可唐楚楚偏要和項子燁一塊兒坐在車前，享受微風直接拂面的暢快感受。
從童年時期起，一直到最近的重逢，他們一直處于「敵對」的立場，對彼此總沒有給什麼好臉色看，這是第一次他們如此融洽地並肩而坐，在愉快和諧的氣氛中，一股奇妙的感覺也同時在兩人的心底蕩漾著。
「你真的和一般公主或是千金小姐很不一樣。」項子燁一邊抓著韁繩驅策馬兒平穩地前進，一邊轉頭瞥了她一眼。
「是，我知道。」唐楚楚輕哼道︰「你一定認為我像個野女人一樣，不優雅、沒氣質、跟端莊更是扯不上邊，對吧？」
「哇！你怎麼如此厲害？」項子燁佯裝驚訝地輕笑道。「連我心里怎麼想的都猜得到。」
听他這麼說，唐楚楚忍不住橫了他一眼。
雖然她知道自己的個性，也一向不在乎別人怎麼看她，可是話從他的口中說出來，她不知怎的就是有些不是滋味。
「算了，本公主不跟你計較。」她頓了頓，突然想到什麼似的，換了個話題︰「對了，有件事……我一直想跟你說。」
「什麼事？該不是要向我表白吧？」見她的神情和語氣突然透著一絲遲疑，項子燁月兌口而出這麼一句玩笑話，而此話一出，讓唐楚楚微微一僵，雙頰也莫名地發燙，一副就是心事被說穿的尷尬模樣。
「唉呀！你不要亂猜，我要說的不是這個啦！」她連忙否認。
「不然你想說什麼？」
「我想說的是……其實，我還欠你一句道歉。」
「道歉？為什麼？」項子燁有些驚訝。
「當年的事……你不是說，我差點害死你嗎？」
「喔，那件事啊！」回想起往事，項子燁一笑置之，並不是很在意地笑道︰「當時我還真是冤枉呀！天地良心，我根本半句詆毀你朋友的話也沒說。」
「我也是事後才知道實情，一開始，我以為你說她丑，害她哭得好傷心，所以我才會氣不過地跑去找你算帳，替她出一口氣。誰知道……你這麼弱不禁風，差點連命都給丟了。」唐楚楚的心里有些愧疚。「對不起。」
見她如此真心誠意地道歉，項子燁對她又多了幾分贊賞。
「事情都過去了，我現在不是活得好好的嗎？你也不必有任何的愧疚，更何況，拜你之賜，我才有今天。」
若不是當時他大病一場，差點連命也丟了，他可能也不會立志要讓自己變得強壯，遠離病魔與床榻。嚴格說起來，她也算是一大功臣哪！
「啊？」唐楚楚愣了愣，不太明白他的意思。
「沒什麼。」項子燁笑了笑，也不打算解釋太多。「當年在絳梅村，你應該每天都過得很開心吧？」
「是啊！」這個話題讓唐楚楚笑容滿面。「我幾乎天天往外跑，天天都開心得不得了呢！」
她閉上眼，暖暖的風拂在臉上，那種舒服的感覺就好像當年她在絳梅村的大草地上迎風奔跑似的，舒服得讓人全身放松，仿佛整個人輕飄飄地浮上了雲端。
項子燁瞥了身旁沉浸在幸福回憶的小女人一眼，嘴角不禁也掛著一抹微笑。他發現，愈是和她相處，對她的想法就愈是改觀。
她根本不是他當初一直以為的「粗暴女魔頭」啊！如此真實無偽、善良直率的真性情，實在是難能可貴，讓他打從心底為她感到驕傲與贊賞，同時也莫名地有股想要為她向所有誤解她的人澄清的沖動，甚至還想要好好地保護她，不讓她受到外界曲解的攻擊與傷害。
「快正午了，陽光會愈來愈烈，我看你還是待在車里吧！」他開口，打斷了她的回憶。
他的關心讓唐楚楚的心底一暖，笑道︰「我難道還會怕曬嗎？倒是你，要不要進車里休息，我來駕馭馬兒沒問題的，我怕你太過勞累會撐不住。」
「放心吧！我可沒你以為的那麼嬌弱，我早已經不是當年那個手無縛雞之力的男孩了。」
「真的嗎？」唐楚楚半信半疑的。
「當然是真的。快點進去吧！雖然現在還不怎麼熱，但可別小看日光的威力，要是被曬昏就不好了。」
他的話中透著明顯的關懷，讓唐楚楚在感動之余，雙頰的熱度也不知不覺地升高，不知道究竟是真的被日光給曬得發燙，還是因為他讓她感到臉紅心跳……
「怎麼了？」項子燁關心地望著她那有些古怪的表情。
「沒……沒什麼……我……我進車里了。」唐楚楚連忙轉身進入馬車中，就怕自己臉紅心跳的模樣被他給瞧見。