病貓西施 第一章
她，葛若衣，今年十六，家住杭州西門，雖說容貌姿色不足以名列杭州第一，但也是閉月羞花，媒人婆理當踏破門檻搶著提親，實則不然，就因為她生得白皙瘦弱，三不五時會跌倒摔跤，偶爾會突然暈眩昏迷不省人事，看似隨時會香消玉殞，因而成了媒人婆眼中的妖魔鬼怪拒絕往來，甚至還獲贈「病貓西施」的封號此乃城中「悅來容棧」女掌櫃郝凌車所賜……
「小姐……」
還來不及回應，葛若衣已經軟綿綿的跌倒在地，而且是在悅來客棧的大門口，她甚至不清楚眼前的情景是如何發生，不過根據往常經驗，這是她心不在焉喜歡胡
思亂想惹的禍，走路不長眼楮當然會上演這樣的戲碼。
「小姐，你還好嗎？」果兒驚惶失措的沖過去，她不過貪心看了街旁的攤子一眼，琳瑯滿目的發簪玉飾實在是太漂亮了，而一時失了神忘了照顧小姐，小姐就出狀況，她真是該死！
「我……我頭好疼。」眉頭深鎖，葛若衣痛苦的抱著頭，脆弱的模樣叫人見了心憐，誰會相信這是裝模作樣，目的是想掩飾自個兒粗心大意造成的糗態，連走個路都會跌倒，這不是很可笑嗎？
「怎麼又頭疼了？」果兒更慌了，小姐今天已經好幾次犯頭疼了。
「我也不知道。」
「這會兒該怎麼辦？」
「什麼怎麼辦？趕緊幫我把你家小姐扶進我房里歇著啊！」郝凌車熱心的挨到葛若衣另一側。
「是是是。」有如大夢初醒，果兒忙不迭的幫著她扶起葛若衣往里頭走去，說起來，她也是個迷迷糊糊沒什麼腦子的丫頭。
一刻鐘過去了，終于舒舒服服躺在郝凌車的香閨，葛若衣滿懷歉意的道︰[大姊，謝謝你，真不好意思，總是給你添麻煩。」
「哎呀！我們是朋友，干啥如此見外？」揉了一條濕帕子放在她的額頭上，郝凌車傷腦筋的看著她略顯蒼白的臉，「身子不好就應該安安分分的待在家中，怎麼你老愛往外頭跑？」
「我是特地上街挑幾塊布做衣裳，路過這兒，我想總要進來看看你。」
「你每一回來這兒總要嚇人，我的膽子早晚會被你嚇破。」
「對不起，以後我會盡可能不上這兒給你找麻煩。」淡淡的憂愁襲上白皙的臉龐，使她更顯嬌弱無助。
「傻丫頭，你想到哪兒去了，我不是這個意思，我是想你的身子怎麼一點起色也沒有，你爹不是幫你找了很多大夫嗎？」
幽幽一嘆，葛若衣柔弱無力的道︰「我打出娘胎就是這個破身子，即便是汴京來的名醫恐怕也束手無策，我又怎能讓我爹再為我浪費錢財？」
「這是什麼傻話，你爹疼你，怎麼舍得見你受病痛所苦？」
抿著嘴，葛若衣悶不作聲，什麼舍不得，他是害怕她在葛家待上一輩子，不是養不起，而是有個容不下他女兒的妻子……哼！如今的葛夫人一開始也不過是個沒名沒分的小妾，仗著為官的父親且還有幾分姿色，勾搭她爹進了葛家，然後使盡心機逼死她娘，狐狸精從此成了正室。
這位後娘甚至比她爹還關心她弱不禁風的身子，無非是盼她能夠快點嫁人，可惜，她偏要作對到底，她的病……嘿！就是花盡萬貫家財，也是無藥可救！
誤以為她的沉默是灰心，郝凌車心疼的安慰，「你別急，我想一定有大夫可以醫治你的病，像你這麼美麗又善良的姑娘，老天爺怎麼忍心終止你的陽壽？」
神色一黯，葛若衣多愁善感的道︰「人生無常，生死不由人。」
「你別胡思亂想杞人憂天……」
「凌大姊用不著安慰我，紅顏多薄命，生死于我皆是命，我早已經看透了，無畏也無懼。」取下額頭上的帕子，葛若衣掀開被子起身下床，「我們在這兒打擾太久了，應該告辭了。」
「你可以嗎？」郝凌車不安的上前攙扶。
「果兒會照顧我。」
守候一旁的果兒用力點頭附和，可是瞧她愣頭愣腦的樣子，似乎連照顧自個兒都有問題，實在叫人放心不下。
「我還是派馬車送你們回去吧！」
「別費事了，歇了一會兒，我已經好多了，我撐得住，況且閉著眼楮我也可以走回去，你就不必操心了。」葛若衣感激的握住郝凌車的手，凌大姊是她見過最好的人，熱心助人，雖然常常幫倒忙，卻是女中豪杰，正因為如此，喜歡孤獨不愛與人親近的她才會結交這位朋友。
「那你們路上當心哦！」
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天剛亮，睡意未退，果兒就在葛若衣不容署喙的指示下，匆匆忙忙整裝出門。
「小姐，昨兒個你還昏倒，我們別出門吧！」果兒忍不住打著哈欠。
「我想到一件很重要的事，若不馬上辦妥我會死不瞑目。」
冷不防的抖了一下，果兒全身寒毛一豎，頓覺陰風陣陣，她不自覺的拉住梆若衣的衣袖，「小姐，你別老是把那個字掛在嘴邊，我會害怕。」
「人的終了就是死亡，不管是誰遲早都要面對，這有什麼好害怕？」
[這……話是這麼說，可是也用不著天天念著。」
「唯有經常提醒自己生命的可貴，人才不會虛擲光陰，這一點你該好好學學，不要老是迷迷糊糊。」
必于這種人生大道理，她是怎麼也爭不過小姐，她可不像小姐飽讀詩書。
「我們別說這個，小姐究竟趕差辦什麼事？」
「待會兒你就知道了。」
當果兒知道她們的目的地，她差一點昏倒，緊緊抓著葛若衣，她的聲音因顫抖而結結巴巴，「小……小姐，你、你……有沒有搞錯地方？」
微微蹙起眉頭，葛若衣好認真的想了想，最後搖頭道︰「我應該不會弄錯，我听說杭州最上等的棺木都在這兒。」
咽了口口水，果兒覺得自個兒越來越虛弱，「小、小姐，來這兒干什麼？」
[當然是買棺木啊！」她老實不客氣的賞了果兒一個白眼，人家懸掛在門口的招牌不是明明白白寫著「何家棺鋪」嗎？
說不出話來了，果兒一副驚嚇過度的張著嘴巴，買棺木干什麼？
「我若不先幫自個兒準備好棺木，萬一我早姨娘一步歸天，姨娘肯定給我一口桐棺，隨隨便便把我葬了。」
來個深呼吸，果兒努力找回自個兒的神智，她得打消小姐這個怪念頭，「小姐別胡思亂想。」
「姨娘的為人如何，你難道還不清楚嗎？」姨娘尖酸刻薄乃眾所周知，況且視她為眼中釘，她活著都見不到人家的好臉色，死了又怎會受到善待？
「這……老爺不會允許夫人……不是不是……」果兒拚命打著自個兒的腦袋瓜，她被小姐搞得頭昏腦脹、語無倫次。
「你害怕就待在這兒，我自個兒進去。」葛若衣轉身拋下果兒。
這是個好主意，她真的不想進去那種鬼地方，可是也不知道怎麼回事，她突然覺得有一股陰氣從四面八方向自己圍攻，她兩腳發軟，身子抖得像寒風中的落葉。
「小、小姐……等我……」許久，果兒才邁開無力的腳步沖進棺材店，不過她怎麼也沒想到，更嚇人的事正在等她。
「老伯，我家小姐呢？」東張西望，她除了張目結舌的店東見不到任何人。
店東還沒作出回應，果兒就听見前方的棺木傳來敲打聲。
往後一跳，她驚駭的指著棺木，「那……那是什麼聲音？」
此時，棺木的蓋子動了起來，接著一寸一寸的被移開，一會兒之後，葛若衣的頭冒了出來，她露出難得開心的笑容。
[這口棺木不但躺起來舒服，而且很透氣哦！」她又沒把蓋子完全闔上。
「小姐？」果兒眼楮瞪得好大好大，像是要確定自個兒沒有眼花。
「果兒，你要不要進來試試？在這兒睡覺很不錯，既涼爽又安靜。」
腳一軟，果兒整個人癱坐在地上，說不上來是松了口氣，還是嚇得周身無力。
「你怎麼了？」
半晌，果兒才顫抖的找回自個兒的聲音，「小姐，這一點也不好玩。」
聳聳肩，她無所謂的道︰「這棺木是我的，你不試也不打緊。」
頓了頓，果兒故作輕松的擠出笑容，「我知道小姐一定是在說笑，你不是真的要買下這口棺木，小姐就別再鬧了。」
「你瞧瞧這些木雕多麼精致生動。」她贊嘆的模著雕刻在棺材上的木雕。
「小姐還是先出來吧！」果兒可沒心情欣賞，此時此刻她掛心的是萬一小姐突然昏倒了，這可是大大的不吉利。
「我就買這口棺木，你看如何？」
「不不不，這個主意一點也不好。」
「不過，倒是有點小麻煩，這口棺木擺在哪兒好呢？」葛若衣自顧自的嘀咕著，放在花園風吹雨打，等要派上用場的時候，它說不定已經腐朽不堪使用，可是擱在房理又太佔空間，依她對自個兒的了解，一天沒絆倒個幾回是不可能的事，這一來，天天都得裝模作樣，那豈不累死她？
「小姐，你別亂來。」果兒越來越著急。
「此事關系著我身後的尊嚴，我怎麼可能亂來？」
「請小姐冷靜一點……」
「我很冷靜，倒是你看起來不太好。」
听著她們一來一往，目瞪口呆的店東終于回過神來，活過半百，他不曾見過行事如此詭異駭人的姑娘。
舉起手，他決定結束她們之間的對峙，「你們都別爭了，這口棺木……」
「何老爹，我們待會兒再談，先讓我們把話說完。」
[這事使不得，小姐要三思。」
[我很喜歡這口棺木，你若是不願意見我死不瞑自，就別再阻止我。」
「夫人見了一定會大發雷霆。」
提到那個狐狸精，葛若衣更是沒得商量，「何老爹，你開個價吧！」
總算可以說話了，何老爹連忙說清楚狀況，「老夫正想告訴姑娘，這口棺木是人家向老夫特別訂制。」
「可是，我只看得上它，我可以出比對方多一倍的價錢。」
「老夫很高興姑娘如此喜愛我的木雕，這口棺木是老夫的心血，可是老夫不能失信于人，還望姑娘見諒。」
「小姐，老伯的這麼說了，你就別為難人家，再說夫人也不會允許這種東西出現在府里。」
瞪了果兒一眼，示意她閉嘴，葛若衣說什麼也不肯死心，「你不願意賣給我，我就賴在這兒不走，除非你能說服我買下另一口棺木。」
這實在很傷腦筋，而一旁丫發又極力的向他搖頭，何老爹想了又想，終于想到一個好主意，「姑娘，老夫倒是有一口會令你滿意的棺木，不過，就是小了點。」
「大小不重要，我瞧得上眼就好了。」嬌小玲瓏的她也用不著太大的棺木。
「姑娘在這兒等等，我去去就來。」何老爹匆匆的轉進里頭，不到一刻鐘，他取來一只紫檀木盒。
「我要這麼小的棺木干什麼？」
「姑娘不是說看得上眼就好嗎？」
事情怎麼會變成這個樣子？她真是粗心大意……罷了，自個兒說的話總不好意思反悔，那就打開來瞧瞧，這一瞧，她的目光被鎖住了，「好漂亮的棺木。」
[一年前，老夫在門外救了一名書生，他原本是想北上汴京科考，豈知離開家鄉不久之後就生了病，為了看病他用盡身上的銀子，可是因為沒有好好的照料，病情卻越發嚴重，最後還落得流落異鄉的命運。
「老夫可憐他，請大夫治好他的病，讓他在自宅靜養了一段日子，還給了他赴京趕考的盤纏，他認為老夫對他有救命之恩，便把父親留給他的玉棺轉贈給老夫，這玉棺的用意是那父親在提醒自己的兒子要爭氣，可是經過這樣的劫難，就是沒有玉棺那書生也更懂得不能辜負自己的新生命。」
「我喜歡這個玉棺。」
[這位玉雕工匠雖然沒沒無聞，技藝倒是純熟。」
跨出棺木，葛若衣直接取出荷包，把里頭的銀子全倒在案台上，「何老爹，這兒大約有五十兩，不夠的話，明兒個我再送來給你，我是西門葛府的大小姐。」
「原來是葛小姐，這些夠多了，當初我幫助那位書生還用不到這麼多銀子。」
「你不嫌少就好了。」闔上紫檀木盒並收進荷包，葛若接向何老爹拱手告辭，便興匆匆的轉身走人，也不管果兒有沒有跟上。
得意總會忘形，粗心大意的她竟然踢到門檻，整個人隨即往前一栽，下場如何已經是很清楚的事，可是出乎意料，竟然有人及時伸出手抱住她，想當然，除了果兒還會有誰，難得她如此機靈，不過自己還是得假裝一下。
「我的頭好疼。」病貓西施忙不迭的發揮她的表演天分，完全沒意識到保護她的臂彎強壯有力。
「公子對不起，我家小姐身子不好。」果兒匆匆忙忙的趨上前。
鮑子？渾身一僵，葛若衣緩緩的抬起頭，她看到一張比棺材店更舍自己感到陰冷而邪氣的臉，卻也是一張俊美無儔的臉，莫名的，她芳心翻騰激蕩。
眼中閃過一道異樣的神采，舜胤人不發一語的抓住她的手腕把脈。
「你，你干什麼？」
「在下略懂醫術。」
「用不著你費心，我爹有得是銀子幫我請名醫。〕葛若衣粗魯的把手抽回來，她知道自個兒的反應過于失禮，可是說不上打哪來的不安，總覺得他會揭穿她的秘密……這實在很可笑，他不過是偶然相遇的陌生人，怎麼可能壞了她的好事？再說，那些所謂的名醫都對她的身體束手無策，他又能如何？
他笑了，溫柔的笑容卻詭異得令人膽戰心驚，彷佛看穿她的心虛。
〔這……有什麼好笑？」她想抗拒內心的害怕，可惜效果不佳。
「姑娘頭不疼了？」
「我……這與你無關吧！」難道他已經看出她的偽裝嗎？
「姑娘說得是。」
不不不，她是怎麼了？她怎會如此膽怯軟弱？憑她的聰明才智，絕對沒有她應付不來的事，她要挺起胸膛……這一動，她才意識到自個兒還親密的貼在人家胸前，嫣紅不禁飛上雙頰，「你、你可以放開我了。」
表現得非常順從，舜胤人不打一聲招呼便松開手，她沒來得及準備，砰一聲，硬生生的跌坐在地上，她驚愕的瞪大眼楮，他卻壞心眼的看著她，完全不想掩飾他的舉動是出于惡意，兩人就這麼對峙著。
片刻之後，迷迷糊糊的果兒終于回過神，她趕緊靠過去，「小姐還好嗎？」
「我不好，頭疼，胸口疼，全身上下都不舒服。」推開果兒的攙扶，葛若衣狼狽的站起身，目光須臾不離的向舜胤人發出控訴，沒見過如此惡毒的家伙，竟然連她這個弱女子都欺負。
「小姐，你又要昏倒了嗎？」
見舜胤人似乎沒有悔改之意，還是冷眼旁觀的惡劣相，葛若衣當然不肯示弱的繼續裝模作樣，取出手絹輕拭額頭，說話時有氣無力，[這兒陰氣沉沉，再不離開的話，就是活蹦亂跳的人也會吃不消，何況是我這種弱不禁風的身子。」
總算有點反應了，不過舜胤人卻是嘲弄的挑了挑眉，彷佛在告訴她，她的演技實在不怎麼樣。
「小姐，那我們趕緊回去吧！」這正合果兒的心意，此地真不是人待的地方。
不得不結束他們之間的暗潮洶涌，葛若衣賞了舜胤人一個鬼臉，然後高傲的領著果兒走人。
舜胤人臉上再度浮現笑意，淡淡的笑中多了一份真心，這丫頭太好玩了。
「少爺，我們是不是該進去了？」貼身小廝武星苦等不到主人指示，終于忍不住上前提醒。
收拾月兌軌的心思，舜胤人轉身走進棺鋪，他可不能為了一個丫頭誤了正事。
正常人不會喜歡棺材店這種陰氣沉沉的地方，舜胤人倒像是回了家似的悠閑自在，他也看上葛若衣相中的棺木，不過，他還沒打算為自個兒準備棺木，況且他也不便千里迢迢的帶它回家。
從小他就跟「死」這個字牽扯不清，他的玩伴不是年紀相當的活人，而是那些死掉的小動物，偶爾爺爺還會從刑場弄來沒人要的尸首，經過解剖研究之後，爺爺再予以厚葬，于是開啟了他收藏小弊木的嗜好，這正是他現身這兒的目的。
「舜公子，今日能夠得知嚴公子高中進土，還受朝廷派遣出任金陵，老夫真是欣慰。」看完舜胤人帶來的信，何老爹喜憂參半，一年前受他幫助的書生能有如此成就，這當然可喜可賀，然而半個時辰之前，他卻賣掉人家的玉棺……這叫他怎麼好意思說？萬一引起誤解，說他貪財，他又情何以堪？
「這是何老爹的功勞。」
「不敢當，老夫只是不忍見死不救，略盡棉薄之力，嚴公子能有今日的功名，乃是他寒窗苦讀而來。」
「何老爹虛懷若谷，莫怪嚴大人老是將您掛在嘴邊。」
「哪里哪里，舜公子是為了玉棺而來？」
「嚴大人已經把玉棺轉贈何老爹，實在不該索回，但是拗不過晚輩苦苦相求，便修了一封信給晚輩帶來這兒，晚輩願意出五百兩白銀，不知何老爹能否割愛？」
「這玉棺對公子很重要嗎？」
「當然。]
「老夫沒什麼不能割愛，可是這玉棺目前不在老夫手上。」
「不知道玉棺在哪兒？」
頓了一下，何老爹有些不自在的說︰「我把玉棺轉送給一位朋友，這會兒向她索回，實在難以啟齒。]
「晚輩為了玉棺遠從金陵來到此地，還望何老爹幫忙。」舜胤人拱手一拜。
「這……」
[晚輩願意支付任何代價，補償那位朋友的虧損。」
「好，可否請舜公子給老夫幾天的時間，老夫會把玉棺交給公子。」
「既然如此，晚輩在此先行告辭，三天後再登門拜訪。」
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模著還隱隱作痛的，葛若衣女麼想都不甘心，她從來沒見過如此惡毒的家伙，他比姨娘還壞，她詛咒他天打雷劈，不得好死，像他那種人，死了以後一定打入十八層地獄，到時候，她就不信他還有本事擺出那張冷兮兮的臭臉，他痛苦哀號的模樣絕對很可笑，不瞧上一瞧實在可惜……呸呸呸！她可不會倒楣的跟著下十八層地獄，雖然她稱不上心地善良，可也不曾欺負別人，哪像他……可惜啊可惜，徒有潘安再世之貌，卻是惡魔的心腸……
「小姐，你在嘀咕什麼？」果兒好奇的臉近在葛若衣眼前。
「我……沒有啊！」捂著嘴，葛若衣不自在的坐直身子。
「我明明听見的。」
「你、你听見什麼？」
「好像是什麼十八層地獄，還有……哎呀！我听得胡里胡涂，哪記得？」
「我看你是在胡思亂想作白日夢。」捏了一下她的鼻子，葛若衣沒好氣的接著道︰「我肚子餓了，你請膳房把夜飯送過來。」
揉了揉鼻子，果兒顯得好委屈，不過也不敢抱怨，眼前有比這更重要的事。
「小姐忘了嗎？今日府上來了貴客，晚膳擺在花廳。」
「今日嗎？」她討厭跟大伙一起用膳，可是又不希望人家瞧出她的心眼，這會造成她的不便，最麻煩的是，她爹每隔幾天就會找理由吃一次「團圓飯」，他為何看不出來，除了他自個兒，沒有一個人吃得開心？
「時候差不多了，我幫小姐梳頭。」
「不必了，只是吃頓飯，用不著如此慎重。」
「不行不行，今日的客人是老爺一位多年好友吳大人，他因為由福州知州轉任徐州知州，路過此地特地前來探望老爺。」
「爹也真是的，不當個普普通通的古董商，老愛結交那些官員權貴。」
「小姐，老爺本來就喜歡結交朋友，他從來不管對方是什麼身分。」果兒的口吻充滿了崇拜。
偏差頭，葛若衣酸溜溜的道︰「你對我爹好像很清楚哦！」
「老爺的事府里上上下下每個人都知道啊！」
梆若衣嗤之以鼻的冷哼一聲，雖然她爹已到了不惑之年，可是依舊英俊瀟灑，府里的丫頭當然抗拒不了他的魅力。
「小姐好像很氣老爺。」
「不敢。」
丙兒一臉半信半疑的抿著嘴。
[你不是要幫我梳頭，還不快點！」
「是，小姐。」
雖然乖乖的坐著讓果兒為她梳妝打扮，葛若衣腦袋瓜子里卻不安分的轉著，她得想個法子不要跟那些人用膳，可是想到頭都暈了，還是找不到好計謀，除非她一路頻頻摔倒，走到花廳大伙已經吃飽喝足。
「好了，小姐瞧瞧。」
「嗯。」隨意瞄了銅鏡一眼，葛若衣倏然站起身，只覺眼前暗了一下，身子微微一晃，然後軟綿綿的往下墜落，陷入空白之前她最後听見的是果兒的尖叫聲。
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看著一道道佳肴擺滿桌子，正對面的位子卻還是空著，葛夫人終于按捺不住的月兌口道︰「那丫頭在搞什麼鬼，怎麼還不來？難道又昏倒了不成？」
「夫人，若兒身子不好，你就多擔待些。」四個兒女當中，葛老爺最疼愛的是元配夫人唯一生下的女兒，這並非心疼她生來瘦弱，而是她不以女子自限的氣魄，認真好學飽讀詩書。
「我就是看在她身子不好的份上，凡事由著她，可是你瞧瞧她，老愛擺架子，她就是看準我們會容忍她。」葛夫人故作優雅的搖著手中的圓扇，試圖降低越升越高的怒火，若非外人在場，她早就大發雷霆了，哪一次全家一起用膳，那丫頭不是讓他們餓著肚子等她？
「若兒不會無理取鬧，她一定有事耽擱。」
「你就會袒護她，難怪她老是這麼任性。」
不想當差外人面前同妻子爭論，葛老爺轉向貴客，「吳老弟，我們先用膳好了。」
目的達到了，葛夫人開開心心的扮起好主人，她巴結的夾了一塊雞肉放進吳大人的碗里，「吳大人，你可要多吃點。」
「謝謝夫人！」享用過碗里的食物，吳大人忍不住一問︰「葛兄，小姐究竟出了什麼事？」
嘆了聲氣，葛老爺憂心仲仲的道︰「小女也不知道生了什麼病，不但經常頭痛跌倒，有時還會昏迷不省人事，我尋遍許多名醫，他們都束手無策，真叫我擔心。」
明白的點點頭，吳大人隨即想到什麼似的問︰「不知葛兄是否听說過金陵怪醫舜胤人？」
搖搖頭，葛老爺語帶遺憾的說︰「我听過金陵神醫，可惜他數年前過世了。」
[這位怪醫正是神醫的孫子，他醫術精湛，治好無數疑難雜癥，因為行蹤經常成謎，個性古怪難以捉模，故有怪醫之名。」
「既然行蹤不定，我如何找到他？」
「他總是要回家，偶爾上自家的藥鋪子看看，你只要差人送一封信前去金陵求見，過些日子就會收到他捎來的消息。」
梆老爺因有希望而笑開，[這實在是太好了。」
「葛兄先別急著高興，你有所不知，舜家在金陵可謂富甲一方，舜胤人習醫乃是為了他祖父，志不在懸壺濟世，因此不隨便替人治病，除非答應他的條件，或者你手上有他想要的東西。」
「條件？他想要的東西？」
「他的條件沒人說得準，他想要的東西老弟也不清楚，說到底，他是一個很難纏的人，處事不按規矩。」
[這就麻煩了。]
「那倒也未必，葛兄交游廣闊，不難打听他想要什麼，萬一沒有著落，就跟他談條件，葛兄能言善道，也許能夠搞定他。」
「但願如此。」
「小弟敬葛兄一杯，希望小姐的病能早日痊愈。」
[這事若成得了，吳老弟是第一大功臣，我也敬吳老弟一杯。」