爺兒自薦枕席 楔子 禍患突降臨
旱了幾個月，眼看田里的農作物就要枯竭殆盡，百姓紛紛上書，要皇帝上祭壇祈雨。
皇帝病了、讓二皇子周裕騫代替自己上祭壇，沒想到方踏下祭壇，烏雲密布、雷聲大作，一場連下十幾天，不大卻綿延不絕的雨水，為大地解除旱象。
百姓們紛紛跑進雨水里狂歡叫喊，今年秋季雖無法豐收，卻也不至于顆粒無收。
為此，朝堂上文武百官對周裕騫交口相贊，認定這是天命，他是上天指定的太子人選，只是皇帝夸獎贊揚、給了賞賜卻始終不松口。
不過周裕騫並不心急，反正皇帝的兒子們亡的亡、殘的殘，能繼任大位的只剩下他，當然為求保障，那個私生子還是得除，待他一死，再無意外。
難受極了，像是有千百只毛毛蟲在肚子里蠕動，一旦有食物進入，牠們就非要翻天攪地把食物給逼出來。于是沐蕊吃了吐、吐了吃，從早到晚嘴巴里殘存著一股酸霉味兒，很痛苦，但為了月復中胎兒，再苦，她都逼迫自己吞食，像是一場意志與的爭奪戰，最終一方勝出。
今天清晨醒來，那股令人痛恨的反胃感突然消失，沐蕊不確定這種感覺是想象或是真實，她讓婢女端來早膳測試，十幾道菜，滿滿當當地擺滿整個桌面。
寶貝端著簍子、小心翼翼地看著沐蕊。「娘，確定要吃？」
這些天他親眼看沐蕊吐得天昏地暗，連喝水都成了折磨，連書姨都忍不住抱怨，說母親肚子里裝著個不安分的小少爺。這些吃下去，真會沒事？
「不確定，但，總得試試。」
沐蕊深吸氣，舉箸、夾豆腐、放進嘴中、細嚼……
咦，沒事？母子倆驚訝對看。
夾蛋、細嚼、咽下……還是沒事？
經過兩輪測試，她放大膽子把所有的菜肴逐一品嘗。這一嘗試，擁有兩個月饑餓經驗的胃袋突然發出強烈要求。
強烈的咕嚕聲逗樂了寶貝，他大力拍手。「娘終于餓了！」
「是啊，終于餓了。」都以為饑餓是令人不舒服的感受，如今方知饑餓有多幸福。
寶貝趕緊把菜夾入沐蕊盤中，于是母子倆敞開肚皮猛吃，吃得撐了才松開筷子。
「娘，好久沒做實驗了。」
自從相公離京，她再無心情，不說實驗，連睡前故事都免了，是她虧待孩子。「對不起，娘忽略你了，要不……等雨停，咱們去賽舟？」
「賽舟？咱們家有船？」
「等著看。」說笑間，命人尋來厚紙折迭成船，他們各自替船身添上色彩，最終在船底抹蠟。
像是回應兩人般，雨在黃昏時刻停了。
大雨過後院子里積出許多小水坑，他們捧著大大小小的船只來到水坑處，小心翼翼將船放進水里，撥撥弄弄好半晌，寶貝發現——
「娘，船沒沉。」
「對啊，你覺得問題在哪里？」
他抓起一艘船身已經泡水，底部卻依舊不透水的船，回答，「因為船底涂了蠟？」
「真聰明，蠟能隔離水、避免浸潤船底。」
「我懂了，很多藥丸用蠟封裹住，是為了防潮濕？」
「沒錯，藥丸潮了就會減低藥效。」
「能把這道理用在其他地方嗎？比方……」寶貝偏過頭想了想。「紙傘、密信、藏寶圖？」
看著寶貝，沐蕊滿眼驕傲，一直都知道他早慧，殊不知他的邏輯、聯想都這麼強，將來肯定是安家定邦、治國愛民的棟梁之才。
「孫煒來了。」書兒一路跑進院里，大口大口喘氣。
見狀，沐蕊心底一聲咯 ，出事了？「讓他進來。」
孫煒快步進院子，拱手道︰「夫人，宮里傳來消息，主子通敵叛國，帶領鄭國士兵與大周對戰，一舉戮盡大將趙檣生等人。」
不可能，絕對是誤傳栽贓、是……那人想滅鎮國公府的借口！前不久捷報傳來，相公方以二千對戰兩萬鄭軍立下戰功啊，怎會一眨眼就變成通敵叛國？
雖想不通當中曲折，沐蕊卻迅速分析眼前之事，試著找出對策。
「孫煒，你在這里等著，書兒，跟我進來。」
一進屋，沐蕊動作飛快，風卷殘雲似地把所有值錢的頭面細軟、二爺搶來的數萬兩銀票，連同幾件能典當出好價錢的衣裳，找塊布包起來。
她握緊書兒雙手，仔細叮嚀。「妳的賣身契已消，身為良籍女，抄家名單上沒有妳，我讓孫煒護送妳離開鎮國公府，回水源村後，把莊子上的錢挖出來，讓孫煒往返京城探听消息，倘若我們被定罪，能用銀兩疏通就疏通，若我們被判發賣，妳就把我們買回去。」
「好。」
「莊子里還有幾塊沉香，如果銀子不夠就用它們換錢。」
「是。」
「如果狀況比想象中糟糕，妳別硬來，錢和莊子就當小姐給妳的嫁妝，以後找個好人嫁了吧。」
听到這里，書兒一跺腳，眼淚順勢滾下。「小姐……」
沐蕊拍拍她的肩膀，道︰「我講的是最壞的狀況，也許不至于此，妳快走吧，我得去給長公主報信。」
「小姐，要不……我把小少爺帶走？」
主僕轉頭看向男孩，還沒說話，寶貝先開了口，「我是上了籍貫的鎮國公府少爺，肯定是跑不掉的，書姨和煒叔叔快走吧，怕走得太慢便跑不掉。」
見寶貝不驚不懼、沉穩若定的小模樣，沐蕊輕嘆，鳳子龍孫果然不同。
牽起他的手，沐蕊道︰「妳快走吧。」
一步三回頭，誰都沒有把握，經過今天，主僕還有沒有再聚緣分？
書兒依依不舍，孫煒卻在沐蕊的示意下，摟緊她的腰，幾個飛躥，掠過鎮國公府圍牆。
沐蕊看一眼寶貝，沉聲道︰「我們走吧。」
母子倆剛走近大廳，就見莫總管匆匆跑來，他急得滿身大汗，前襟後背全濕了，豆大汗水不斷從額頭滾下來。
一看見長公主，他雙膝重重落地，「長公主，不好了！」
「發生什麼事？」
「二皇子說二爺通敵，帶來聖旨，要抄咱們鎮國公府。」
居然是他親自過來？這是迫不及待想落井下石？咬緊牙關，長公主穩穩地把茶盞放回桌面，她倒要看看他有多敢。
沐蕊拉著寶貝進屋，下意識走到沈嬤嬤和長嫂姜氏身旁，一左一右護著長公主婆母，這個家就算要傾倒，家人也得牢牢捆在一塊兒。
與此同時，原本站在長公主身後的鄒欣菱卻退開兩步，這一退，不小心撞上身後的方幾，方幾和矮杌應聲倒落，眾人受驚齊齊轉頭，發現正想躲出去的鄒欣菱。
眼底滑過一抹譏嘲，這人不是連作夢都想當楊家人、死後當上楊家魂，怎麼，都還沒到那步呢，就準備好樹倒猢猻散？
沐蕊惡趣味地向她伸手。「表妹別怕，有嫂嫂們在呢，終究不會教妳受苦，快過來吧。」
沐蕊伸的明明是手，怎麼到她眼里成了蠍尾鞭？瞧她嚇得只差沒拔腿就跑。
「我、我不……」
話音方落，周裕騫高舉聖旨大搖大擺進屋，一臉的小人得志。見屋里亂成一團，他笑看向美艷的鄒欣菱和清純靈動的沐蕊，這京城最美的女人全在鎮國公府了。
周裕騫笑得張揚。「皇姑母消息靈通，怕是早已知曉豐燁表弟的所作所為。不知表弟怎麼想的，身為大周子民，竟做出如此喪心病狂之事？
「難道父皇對楊家還不夠好？抑或是鄭國能給得起更多？可惜姑父在時鎮國公府何等榮耀，偏生出了此等不肖子孫，唉……經此一遭，楊家怕是再無翻身機會。」
「朝廷都還沒派人前往南邊探查呢，二皇子就篤定楊家再無翻身日？是什麼給你底氣，莫非這髒水是二皇子親手潑的？」
「姑母別誣賴我，這罪名我可不擔。」他走到鄒欣菱面前問︰「不知道表妹是否願與鎮國公府同生共死？如果願意的話……」
話還沒說完，鄒欣菱急忙截斷他的話。「我姓鄒、不姓楊，通敵叛國一事于我無關。」
黯然閃過眼底，長公主面無表情地看向外甥女，養了十幾年，竟是養了個白眼狼？算了，也罷，趨吉避凶是人性。
沐蕊冷笑更甚，是誰說自己愛了豐燁一輩子？是誰想方設法要擼掉她這個正室？怎麼昨天的「生死與共、再無他人」，一眨眼就成無關東風？愛情這東西，太不可靠？
「既然如此，本皇子府里只有一名正妃，倘若表妹願意，表兄願為依靠。」語罷，他朝她伸出手。
看著眼前那只飽滿豐碩的手掌，鄒欣菱覺得惡心、卻心知自己再沒有其他選擇，倘若回鄒府，恨她入骨的繼母不會給她好下場。深吸氣、咬牙，她把自己交出去。
一拉一扯，周裕騫將美人抱入懷中。
長公主冷眼看去，尚未蓋棺論定就這般張揚？連戲都不演了？好啊，她就睜大雙眼，細看他的下場。
沒想到周裕騫還不罷休，繼續朝沐蕊伸手。「轉眼楊家上下就要滿門抄斬，可惜了弟妹這小美人兒，嘶，心疼吶……我也不是不能救人于水火，只要弟妹願意從了我。」
沐蕊始終面露輕笑，她松開拉住寶貝的手，走上前。
看著向自己走近的蘇沐蕊，周裕騫越發得意。楊豐燁帶給他多少羞辱，他便還他多少，玩他的女人、殺他的兒子、滅他全家……
笑容不斷擴大，但下一刻，即將貼上掌心的女敕白柔荑突地換了方向，啪！狠狠搧在周裕騫臉上。
「這一巴掌，代替為大周犧牲的鎮國公賞你，誰敢欺辱楊家子孫婦孺，天下人得以誅之！」
一個字一個字，她咬得分外清晰，黑白分明的瞳仁冒出熊熊烈火。
周裕騫臉上火辣辣地疼痛著，然而瞇緊的雙眼中越發濃烈，這個女人，他要定了！