廚秀不甩剋夫名 第五章 真情告白
曹淵默不只在曹家各茶樓及茶肆販賣江疏梅做的拌醬，還讓她以拌醬入菜，為茶樓開發新菜式。
為了讓她在擺攤之外有效利用時間制作拌醬，他甚至為她安排了獨戶的住所。
那是他位于袋底巷已閑置多年的小宅子，據他所說，本是一位魯東來的大娘所有。
那大娘是賣包子的，後來生意穩定了，有了余裕，便另覓洋山街一間店面。當時因為現銀不夠，身為包子店常客的曹淵默便買下小宅子以助大娘擴展生意。
雖是閑置多年，但小宅子並沒有年久失修、缺磚掉瓦的問題，院里還有一口水井，十分方便。
小宅子砌著圍牆及大門，具有相當的隱密性及安全性，建物呈現凹字型，正面是小廳，左右兩側各是臥室及廚房。
曹淵默問道︰「你看著還行嗎？若有什麼需要修整或添置的，我讓瑞硯替你張羅去。」
「挺好。」江疏梅滿意地環顧這不大的小宅子，走到廚房前。
推開廚房的門，眼前的景象讓她有點傻眼，小小的廚房里堆滿各式各樣的廚房用品、鍋碗瓢盆，應是前屋主當初留下的。
「買下這里後我便沒再來過，沒想到如此精彩。」曹淵默一笑。
「應該都是堪用的東西，揀選一番，我便留下自用吧。」江疏梅說完，踏進光線幽微的廚房，一個不小心踢翻地上一只用來燒水的釜。
釜里瞬間爬出幾只黑嚕嚕的東西，快速地朝她移動。
目光一定，她驚覺那些黑嚕嚕的東西正是她的克星——小強。
還沒反應過來，小強已經飛了起來。
「啊！」她驚聲尖叫，轉身便跑，正好撞進曹淵默的胸口。
顧不得什麼矜持跟男女授受不親，她近乎歇斯底里地嚷著，「小強！小強！」
看著在地上到處爬的醬蟲，再看她嚇到崩潰的樣子，曹淵默毫不遲疑地將她攔腰抱起。
感覺到身子騰空，她心頭一震，迎上他帶笑的黑眸，不自覺地心跳加速。
「小強？」曹淵默笑視著她，促狹道︰「你還給醬蟲取名字了？」
看著他那張好看的臉龐，江疏梅暗暗地吞了一口唾沫，「放、放我下來。」這輩子從沒被這樣公主抱過，她快不能呼吸了。
他將她放下，可她腳尖才沾地，便見小強還在地上亂竄，顧不得矜持跟丟臉，她又一把攀到曹淵默身上，激動地叫著，「不行！不行，你、你快幫我把小強殺死！」
天啊，實在太惡心了！這小宅子太久沒人出入，都成小強的巢穴了，她一定要滅小強九族，斷它們的根，絕它們的種。
曹淵默再次將嚇得花容失色的她抱起，一臉興味地看著她，「可以先告訴我，你為什麼一直叫醬蟲小強嗎？」
「君權更迭，改朝換代，再強大的王朝都可以覆滅，可它們卻從來不曾從世上消失，難道不強？」江疏梅強自鎮定，一臉正經，「一只小強會生下千千萬萬只小強，絕對不能留它們活口！」
聞言，曹淵默忍俊不住笑了起來，盯著懷里的她，「如今的你天不怕地不怕，還能拳打嫡兄跟我，唯有醬蟲是你的克星？」
听他說完，她有點尷尬又歉疚地看著他還有瘀傷的左眼窩。
「今兒早上我娘見了我，還問我這傷怎麼來的呢。」他打趣道︰「不過就是醬蟲，至于如此害怕？」
「如果你曾經不小心吃過小強，就知道有多可怕了。」江疏梅露出害怕又嫌惡的表情，
「我一輩子都不會忘記那種感覺跟味道……」
是的，她吃過小強，在很小的時候。爸媽出門擺攤，女乃女乃給她熱了一碗加了皮蛋的咸粥，她卻誤把小強當成皮蛋給放進嘴巴里……
不行，她不能再回想，因為她頭皮發麻，全身起了雞皮疙瘩。
「你吃過醬蟲？」聞言，他笑意一斂，濃眉一撐，難道又是江秋蔭所為？
看她嚇得花容失色，可見醬蟲在她心里留下多大的陰影，好個江秋蔭！
「你到旁邊躲著，我這就去把小強給滅了。」說著，曹淵默將她抱到遠處放下，回去消滅她口中絕不能留活口的醬蟲。
他一腳一只地踩死醬蟲後，拿掃把跟畚箕將蟲尸掃起，擱到牆角。
見把她嚇得三魂七魄都快飛了的小強已經被消滅，江疏梅這才松了一口氣。
雖然只是殺小強這麼尋常的事，卻讓她對他生了崇拜跟感激。
想想從前那個人前優，人後卻背著她花天酒地的渣男看見小強時，可是叫得比她還慘烈呢！
回頭見江疏梅躲在角落，一副驚魂未定的模樣，曹淵默卻是笑不出來。
他痛恨著不斷在她生命里留下傷口的江秋蔭，也憐惜著即使變得如此堅強卻還抹不去那陰影的她。
「你在那兒別動，我來整理吧。」他說。
「咦？」她一怔，堂堂一個大少爺要幫她整理？不等江疏梅回答，曹淵默已經走進廚房開始動作起來。
不一會兒功夫，廚房的雜物就被他清空，露出原來的樣貌。
看著地上成堆的鍋碗瓢盆，他說︰「你挑揀過後，能用的就留下，不能用的先擱著，明兒我著人來清理。」
雖是乍暖還寒的時節，他卻因為勞動而一頭一身的汗，原本白淨無瑕的袖角及衣角也被廚房里的煤灰塵埃弄髒。
他的臉髒了，汗水自他的額頭、眉骨，沿著那好看的臉龐往下滑落，不知怎地竟讓她看傻了。
性感——驚覺自己腦海中竟跳出這兩個字，江疏梅不禁又心跳加速，趕緊回過神來。
「謝、謝謝你。」她莫名有點心虛，不敢直視他。
剛才腦子里是起了什麼化學變化？她是太久沒有談戀愛才會……江疏梅倒抽了一口氣，她一鼓作氣地抬起眼看著眼前的他。
迎上她那奇怪的眼神，曹淵默微愣，「你沒事吧？」
她搖搖頭，「沒事，好得很。」
她這是在暈船嗎？他一表人才，是個賑濟孤兒、行善不欲人知的高富帥，關于那在京城與人爭風吃醋的傳聞，如今看著似乎也另有其因。
他這陣子又幫了她不少忙，還在王玉諺及譚彬的魔爪下救了她，得知她想幫助弱勢女子後更是毫不猶豫地要助她創業……
遇上如此完美的男人，十個女人有九個肯定都是要暈船的。
可她不能暈啊！
他在得知她是當年那個小女孩後便深感歉疚，先不說她一個穿越者受之有愧，就說或許這般幫她只是為了讓自己心里好過一些，對她並沒有其他的想法，倘若她因為他的溫情相助而會錯意，那實在太蠢了。
再說他是曹家少爺，而她是眾人皆知的災星庶女，有著雲泥之別的他們在這種封建制度的年代里是不被接受的組合。
為了不制造不必要的困擾，她不能讓兩人之間的界線模糊，他們就只是合作伙伴的關系，沒有其他。
☆☆☆
決定接下拌醬訂單後，江疏梅將煎餅攤子的營業時間縮短，只賣早午兩餐，午末便收攤回到袋底巷的小宅子制作拌醬。
她的拌醬在幾家酒樓茶肆都獲得不錯的好評，但賣得最好的是曹家旗下的幾家。
曹淵默將她領進雲山茶樓與掌廚的盛師傅踫面，並讓他們研討，半個月內便設計了十幾道以各種口味拌醬入菜的新菜色。
據曹淵默說，曹老爺自一病不起後便食欲不振，雖說最近在他親自侍候湯藥下，身子已見起色，可食欲還是不見提升。
之前他帶木耳拌醬回去給曹老爺下飯，平時吃不了半碗飯的曹老爺竟把一碗白米飯都嗑光了。
顧客的肯定及喜愛對她來說是最好的回饋，賣掉最後一份素食煎餅，江疏梅開始收拾攤車，準備回袋底巷試炒新口味的拌醬。
現今她做的拌醬都是素食的，昨天她抽空去干貨行買了一些鮑魚、魚干、蝦皮及香菇，準備炒制葷食拌醬。
「女人啊，真是吃香……」
突然一道聲音傳來，江疏梅抬眼一看。
只見老威晃過她攤前，他故意扯開嗓門，嘲諷地說著，「只要有好皮相，就有攀龍附鳳的機會。」
他停在王大娘攤前，話中拈酸，「我說王大娘你真是可惜了，要是年輕個二、三十歲，又遇上什麼多情的大少爺，就不用賣一輩子的蒸糕了。」
任誰都听得出來他在諷刺誰，可沒人附和他。
一旁的查叔對江疏梅使了個眼色，要她別搭理。
她頷首一笑，繼續收拾著，把老威的酸言酸語當是狗吠。
她與雲山茶樓合作的事，整條閩水街上的商家及攤販都知情，多數人都是為她高興、給予祝福，但也有一些人跟老威一樣看著便眼紅。
老威之前被曹淵默當眾敲打後，再也不敢在大庭廣眾下對威嬸動手，雖然羞辱性質的護罵並沒有少過，但威嬸已經少挨了許多拳頭及巴掌。
「不知哪來的野雞，以為有對雞翅膀便能飛上枝頭變鳳凰，真是可笑呢！」老威站在王大娘攤前繼續說著，為的不只是羞辱江疏梅，也是想讓所有人听見他這些損人的話語。
「雞就是雞，穿金戴銀還是雞，真是下賤。」老威沒完沒了地罵，就是想引戰。
自從那次被曹淵默當眾敲打後，他心里便一直不舒坦，大庭廣眾下不能動手，回到家里，他也怕動了手，妻子真一狀告到曹淵默那兒去，教他吃不完兜著走。
之後眼看江疏梅得了曹淵默的青睞，將拌醬賣進茶樓去，他心里越發妒恨。
深知她身後有靠山，他本來已不太敢再去招惹她，可昨晚跟兄弟們喝酒到天明，他現在酒還沒醒，有酒助膽，又看著她生意興隆，他實在咽不下這口鳥氣了。
「老威，你少說兩句，快回去吧！」一旁的查叔听他越說越過分，終于忍不住出聲。
「我說誰了？」老威聲量大了起來，「我有指名道姓嗎？」
「我說老威，你可別太過分。」王大娘也提醒著他。
江疏梅對他視若無睹，逕自收拾著攤車。
她那冷靜又淡漠的態度及樣子，讓引戰不成倒成了箭靶子的老威更惱火了。
「喂！」他撲到她的攤車前，重重地播了攤子一下，「你不是最愛惹事嗎，怎麼現在成啞巴了！」
江疏梅抬起頭來看著他，神情冷淡，眼神沉靜又犀利。
剛從茅廁回來便見老威在惹事，威嬸趕緊跑過來，「別……你累了就先回家去歇著吧！」
老威轉頭看著她，一股火往腦門竄去，已忍了許久的拳頭便往她臉上招呼。
威嬸哪堪重擊，立刻倒地不起。
老威指著她罵，「老子忍你很久了！看老子今天不……」他話未說完，有人扣住了他的肩膀。
他轉頭，只見江疏梅兩只彷佛要吃人般的眼楮正直視著他，他還未反應過來，她已經朝他的臉直擊一拳，接著又將他踹在地上，撲上去狠狠地給了他幾記重拳。
眾人見狀不由驚呼。
老威無力招架，像頭奄奄一息的病虎般仰倒在地。
江疏梅抓起他的衣領，怒不可遏地瞪著他，咬牙切齒，「我也忍你很久了！」
語罷，她揄起拳頭想再給他一擊。
突然，一只大手抓住了她的手腕，她轉過頭，看見的是一張熟悉的臉。
「行了。」
曹淵默的出現讓激動的她冷靜下來，「他……」
他深深凝視著她，眼神像是在對她說「交給我」。
她松開了拳頭，這才感覺到自己的手有多疼。
這時，王大娘已經去扶起倒地的威嬸。
「威嬸。」曹淵默目光一沉地直視著她，只問了一句，「死心了沒？」
听了他這句話，威嬸悲從中來，點頭淚下。
看著終于想開的威嬸，江疏梅很是欣慰，再看著身姿挺拔、神情堅定又威嚴的曹淵默；她則是忍不住打心里崇拜著。
原來他不是姑息、不是無視，他只是在等一個契機，等當事人願意往前一步接受別人的幫助。
她不自覺地盯著他看，唇角眼尾都是欽佩的笑。
他目光一瞥，與她四目相對。
迎上他那堅定又熾熱的目光，她羞得將臉一撇。
這回，老威徹底踢到鐵板。
有曹淵默出頭，又受到江疏梅及其他人鼓勵，威嬸終于下定決心離開這個長期毆打羞辱致使她身心受創的男人。
曹淵默信守承諾替她寫了狀紙，狀紙到了衙門那里，立刻開堂做出定奪。
威嬸是個孝媳，亦是慈母，在曹淵默的訴請下，官老爺將屋舍及四名兒女交給她，而她也願意一肩攬起照顧婆母的責任。
老威的母親是個好人，向來心疼媳婦，看兒子一天到晚打罵媳婦，她也是不舍，只可惜她無力維護媳婦，因為老威同她死去的丈夫一個樣，都是脾氣暴戾、喝酒便失控的男人。媳婦願意照料她，她毫無異議地同意了官老爺的安排。
就這樣，老威在官老爺的判決下，于兩日內搬離他們的房舍，只將那賣肉夾饃的攤車歸了他。
他在閩水街上鬧了這麼大的事，還招惹了曹淵默，其余攤販們都不想跟他往來，他擺了沒幾日的攤便另尋他處，再也沒出現過。
空下的那個攤位在曹淵默的幫忙下由必須養家的威嬸頂了，其實那肉夾饃本就是她娘家的行當，她做得比老威還熟練。
江疏梅拿自己的拌醬與威嬸研究一番，讓威嬸的肉夾饃添了新風味，深獲好評。
而她的見義勇為以及助人的大度善良，亦獲得閩水街攤販們的盛贊。
☆☆☆
這日一早，江疏梅在擺攤前先將前一晚做好的拌醬送至雲山茶樓，卻見平時不曾這麼早便現身茶樓的曹淵默居然已經在跟金掌櫃說話。
見他兩人神情凝重，她也不好立刻上前，直到曹淵默發現了她的身影。
「你來了。」
她走上前，「我送拌醬過來，一共三十罐，是今天答應給客人的數量。」
金掌櫃喚來伙計接下拌醬，並道︰「東西不輕，以後姑娘說一聲，我著人去拿便可。」
「不礙事，就幾步路。」她笑了笑，「我看著瘦弱，可力氣大得很。」
金掌櫃一听，想起她之前把老威狠狠修理一頓的事，笑了，「我相信是的。」
「瞧。」曹淵默打趣地，「整條閩水街都知道你能拳打猛虎、腳踢蛟龍。」
她難為情地干笑一記，看著金掌櫃手中那包打開的茶葉，順口問了句，「看掌櫃跟曹少爺方才一臉凝重，那茶怎麼了？」
金掌櫃微頓，望向曹淵默。少爺在此，這事輪不到他說。
「是這次從西羅山送來的翠嶺。」曹淵默解釋著，「可能是制茶時出了差錯，這批翠嶺品質不佳。」
「是嗎？」她問︰「那該怎麼辦呢？」
「沖泡之後，其實若不是行家品不出差異，不過……」金掌櫃又看了曹淵默一眼，苦笑著，「少爺說曹家不能砸了自家招牌，所以這批茶得銷毀。」
「嗖？銷毀？」她一怔，「我听說曹家的翠嶺是頂尖茶種，這麼銷毀了豈不可惜？」
「雖說可惜，曹家也不能自砸泉慶第一茶商這塊金招牌。」曹淵默說。
江疏梅的腦筋迅速地轉了一下，靈機一動，「可以交給我嗎？」
聞言，曹淵默跟金掌櫃都疑惑地看著她。
「你要做什麼？」他問。
「點石成金。」她眼底閃過一抹慧黠。
「點石成金？」曹淵默跟金掌櫃異口同聲地道。
「翠嶺沖開之後能喝出其品質高低，如若不沖開它，而是把它做成別的東西呢？」她一臉胸有成竹。
「你有什麼想法？」曹淵默一臉期待。
她咧嘴一笑，「用翠嶺做成的糕餅來佐茶，二位覺得如何？」
看著她那猶如繁星閃耀的黑眸，曹淵默不知不覺中對她露出了寵愛的眼神。
而這一切，金掌櫃都看在眼里，明白在心里。可他在欣然而笑的同時，眼底卻流露出隱隱的憂心。
同為男人，他亦年輕過，從少爺臉上那溫柔的神情及熱烈的眼神，他看得出少爺已經深深被這位江家庶女吸引著。
曾經，他的眼里從來沒有別人；而今，他的眼里只容得下她。
可惜他們兩人一為天一為地，男為雲女為泥，縱有再多愛戀也是徒然。
☆☆☆
寶顯寺位在泉慶的東南方，是泉慶三大名剎之一，已有三百多年歷史。
寶顯寺主祀千手千眼觀世音菩薩，寺內正殿奉祀著菩薩木雕像，高七尺二，足踏蓮花，雙手拱合胸前，佛身兩側有一千零八只手，手勢各異。
最令人稱奇的是，每只手掌中都精雕著一只睜開的慧眼，造型優美，雕工精巧，令人嘆為觀止。
廖氏一早備了香燭、鮮花及供品，帶著家丁及嬤嬤丫鬟們前來參拜，祈求丈夫身體康健，甥媳婦胎穩順產，以及兒子能覓得好姻緣，趕緊成家為曹家延香續火。
參拜結束，步出寶顯寺，他們便往停轎的寺後巷子前去。
主從六人行至巷內，四名家丁便去備轎，突然有一衣衫檻褸的黑瘦男子自旁邊竄了出來，一把將丫鬟嬤嬤推開後持刀挾持了廖氏。
頓時，驚叫聲四起。
「你是誰？快放了我們夫人！」家丁們見狀便要上前搶下廖氏。
「不準過來！」男人用刀抵著廖氏的脖子，一臉驚惶，「錢！我要錢，快交出來！」
「你小心，別傷了我家夫人！」嬤嬤害怕地求著他。
廖氏被這突發事件嚇得臉色蒼白又腿軟，聲音顫抖，「我、我給你錢，你別……」
「放開那位夫人。」忽地，巷口傳來一年輕姑娘的聲音。
眾人一愕，不約而同望向聲源，只見一身著樸素衫褲，身形縴細，年約十八的姑娘正走過來。
「別做傻事。」江疏梅無畏地走上前，兩只眼楮直直看著廖氏身後的男子，「我明白生活不易，但那不是你犯罪的理由跟借口，趁著還來得及，快放了這位夫人，刀子不長眼，要是你不小心傷了她，可就來不及了。」
「什……」男人迎上她那正直的目光，更顯慌張，「別、別過來，我只要一點錢給我家老娘跟孩子們買些吃的就好了，你別……」
這時，三名家丁見他稍稍松懈，竟魯莽行事撲向他。
男人一驚，直覺勒著廖氏的脖子往後拖。
廖氏一個不穩跌坐在地，男人為自保，立即伸手強拉她以做護身符，見狀，江疏梅一個箭步上前，一手推開他，一手將廖氏往前拉。
男人拿刀的手揮舞著，不長眼的刀便在她臉上劃下了一道血痕，可她像是感覺不到臉上有傷，輕輕松松沒兩下功夫便將男人制服，男人趴倒在地，自知逃不掉了，竟哇哇痛哭。此時嬤嬤丫鬟們已扶起嚇得腿軟的廖氏，檢查著她有無受傷。
「你這該死的東西居然敢挾持我們夫人！」家丁們見男人被制服，生氣地道︰「夫人，咱們送他去見官吧，這種人一定要讓他——」
「夫人。」江疏梅打斷家丁的話，「可以給他一條活路嗎？」
家丁激動地道︰「這種人怎麼可以放過他呢？要是他再犯……」
家丁話未說完，廖氏已用手勢制止了他，然後以感激的眼神看著仗義相救的江疏梅。
「姑娘，你的臉受傷了……」除了感謝，她還感到歉疚，姑娘家的臉可不比男人，要是破相了，那該如何是好？
江疏梅朝自己臉上模了一把，只覺得有些刺刺的，血珠子落在手指上。
「一點小傷，不礙事。」話鋒一轉，她語帶懇求，「可以請夫人高抬貴手，饒他一次嗎？」
廖氏微微皺眉，看著趴地痛哭的男人，看他那破舊的穿著及眉眼中的愁苦，她當然看得出來那是生活艱苦的人。
眼尾一瞥，她看見寶顯寺的飛檐……觀世音菩薩大慈大悲，悲憫眾生，聞聲救苦，化身無數以解救災難。她既皈依在菩薩座下，應也該師法追隨菩薩才對。
「姑娘救我一命，這事就由姑娘說了算吧。」她說。
聞言，江疏梅喜出望外，「多謝夫人。」說著將那男人拉起。
男人眼淚未干，臉上滿是感激，「多謝姑娘，多謝夫人，小人……」話未盡，他又哽咽了。
江疏梅霸氣地拍拍他的肩膀，「這位大哥別哭了，人生沒有過不去的檻。」說著，她自腰間取出荷包拿了一串錢給他。
男人愣住，「姑娘，這是……」
「拿著。」她將串在一起的十文錢塞到他手里，「給你母親及孩子買吃的吧！日後要是餓了，就到閩水街的煎餅攤子來找我。」
男人感激涕零，「謝謝姑娘，謝謝姑娘。」
他對著江疏梅及廖氏又是幾個鞠躬，然後轉身離去。
「姑娘。」廖氏喚著，真誠地道︰「不知姑娘家住何處，改日我親自登門致謝。」
「夫人言重了。」江疏梅搖頭一笑，「只是小事，不足掛齒，我還有要事，先走一步了。」
廖氏還想說些什麼，她卻已經一個欠身告辭，轉身而去。
☆☆☆
江疏梅自炕里端出烤盤，看著烤盤上淡香撲鼻的餅干，一臉滿意。
她從前可是在烘焙上下了一番功夫，交了不少學費呢，果然投資在自己身上是永遠都不會虧損的。
她將自曹淵默那兒取來的翠嶺搗碎研磨出兩種不同粗細的茶粉，粗的用來烤餅，細的則拿來做糕。
今天她烤的餅干有兩款，一款是用翠嶺所做的茶香蘇梅豆渣餅，一款則是杏仁玫瑰豆渣餅。
干燥玫瑰不常見亦不易取得，她能得到這兩包全憑運氣跟緣分。
事由是這樣的，昨天收攤時跟查叔閑聊一番，他說他老家有位親戚是走商，帶了許多持有的干貨，其中便有干燥玫瑰，于是她拜托查叔請這位親戚把剩下的干燥玫瑰留給她。
將餅干取起放盤冷卻，江疏梅又開始炒制拌醬。
這一個月來，拌醬已賣出近四百罐，如今還有兩張百罐的單子等著，扣除包材跟食材，她的淨利已有千文。
拌醬生意能做得這般好，說來都要感謝曹淵默的幫忙，如若沒有他鼎力相助，一切不會如此順遂。
也因此在得知他的茶出問題必須銷毀後，她自告奮勇地提出想法，只希望能以此回報他的恩情，替他分勞解憂。
炒好一鍋子的醬料，試了一下味道後再斟酌調味，她將鍋子取起置于一旁放涼。
突然，外頭傳來叩叩叩的敲門聲。
「哪位？」她問。
「是我。」
听見曹淵默的聲音，她快步走向門口，拉開門問打開門，滿臉期待。
門外，曹淵默神情嚴肅，兩只眼楮定定地看著她。
他沒說話，只是逕自地進門、關門。
「你……」江疏梅正要說話，他卻突然一把捧著她的臉，兩只眼楮像是孫悟空的火眼金楮般注視著她的臉。
迎上他那專注又熾熱的目光，她心頭一悸，「這、這是做什麼？」
「听說你臉上被劃了一道。」他的聲音听起來有點像是在生氣。
她一懵，他早知道她臉上掛彩？消息未免也太靈通。對了，他有個能變男變女跟他一起深入虎穴的朋友，難道……
「不是吧？今天那夫人是你那個朋友喬裝的？」不可能啊，那身形體態根本是兩個人。
曹淵默像是听不見她的話，神情嚴肅且專注，細細檢視著她的傷勢，用手指輕撫著她臉上那一道泛紅的痕跡。
「劃得不深，應該只有皮破了。」他松了一口氣，隨後以嚴厲的口氣訓斥她，「你好大的膽子，對方手里有刀，你也敢撲過去，是誰給你這膽子的？你就不怕……」話未盡，深深地吸了一口氣。
他神情慍惱，可眼底深處又有著藏不住的驚慌與關愛，「你好不容易才活下來，不準再做這種危險的事，听到沒有？」
明明語帶警告，聲音里卻充滿了……愛嗎？那個字鑽進江疏梅腦子里的瞬間，她整個人一愣。不對，他怎麼會對她有「愛」？她又怎麼可能感覺到「愛」？
錯覺，都是錯覺。
她回過神，撥開他的手，本能地後退了兩步，在心里喊著，穩住啊！
「你是怎麼知道我受傷的事？」江疏梅強作鎮定以掩飾她的心慌意亂。
曹淵默深深凝視著她，「我娘說的。」
「你娘說的？她怎……」話未說完，她突然意識到什麼，陡地瞪大雙眼，難以置信地看著他，「難道你娘是那位……」
他笑嘆，「你今天在寶顯寺後巷救的那位夫人便是我娘。」
她瞠目結舌地看著他，久久發不出聲音。
「我娘一回府便跟我及我爹說起你的英勇事蹟，夸你心地善良，不只救了她，還接濟那個挾持她的人，求我娘給那人一條活路。」曹淵默說著這些話時，兩只眼楮專注地注視著她，眼里滿是佩服跟寵溺。
江疏梅一時回不了神，腦袋里像是有什麼東西卡住了。
不只是因為她因緣巧合救了他娘，也因為他眼底那讓人明明白白卻又無法理解的關愛及寵溺。
他一听說她受傷就立刻跑來？只是道小傷口，需要勞駕他這麼急匆匆地趕來，還對她說著這些明明听著沒什麼，卻讓她心頭小鹿亂撞的話？
「看在你救了我娘的分上，這次不說你。」他慎重地道︰「以後可不準再做如此危險的事了。」說著抓住她的手腕，將她拉進廳里。
她想抗拒的，可又不由自主地順從著他。
進到廳里，曹淵默將江疏梅按在椅子上坐下，以命令的口氣說道︰「你坐好。」
旋身，他去外頭打了一盆干淨的水淨手。
回到屋里，曹淵默自腰間取出一只制作精美的小瓷圓罐，打開瓶蓋，以手指輕箍一點白色膏狀物，一手抬高她的臉，「別動。」
說著，輕輕將那藥膏涂抹在她臉上。
那藥膏是涼的，可江疏梅的臉卻像是要燒起來似的。
「這藥膏可以療癒傷口並袪痕淡疤。」他悉心地叮囑著她，「一日三回，你要確確實實地將藥膏用完，听見了嗎？」
面對他的體貼關心，她的心髒狂震到讓她胸口發疼。
不行，這個男人不行喔！江疏梅心里有個聲音在制止著她。
意識到自己內心的波動，她警覺地推開他的手，「我自己涂。」
「我幫你不好嗎？」曹淵默黑眸一凝，彷佛要扣住她的心神般。
「不好。」她身體往後挪，用防備的眼神看著他，「曹少爺這般待我，就不怕我一時會錯意，對你有什麼不該有的想法嗎？」
他微頓，興味一笑，「所以你現在對我有想法？」
望著他那夾帶著一絲狡黠的眸子，她內心羞怯，急辯，「你如此照拂關心，任誰都會胡思亂想吧？」
「那你可知道……」他唇角輕揚，「多少姑娘希望我待她們這般好？」
看著他那笑得迷人又可惡的臉龐，她竟慌得想逃。
「我知道泉慶有很多姑娘為你神魂顛倒，可我不是那些姑娘。」
「我知道你不是。」曹淵默深深注視著她，「正因為你不是，我才只待你這般好。」
聞言，江疏梅陡地瞪大眼楮，他的意思是……他對痴纏著他的沒興趣，但因為她不像別的姑娘那般覬覦著他，反倒讓他有了興致？
男人果然都是天生的狩獵者，有著征服的。
「你的意思是，唾手可得的你不稀罕？」她用有點嚴厲的眼神盯著他。
听著，他蹙眉苦笑，「你可冤死我了，我待你好是因為我就是想待你好。」
「為何？」她語帶質問。
「為何？」曹淵默微頓，兩只幽深的眸子專注地注視著她，然後深深地吸了一口氣，「我也在想這個問題……」
「咦？」江疏梅疑惑地望著他。
他看著眼前勇敢善良又聰穎積極的女子，一股暖流在他四肢百骸中流竄。
從沒有一個女子給過他這樣的感覺，自她出現在他眼前的那一天，他的心神便被她牽引著，他甚至因為尋不著她的蹤跡而感到懊惱沮喪。
明明知道她很勇敢堅強，他卻一心一意地想保護她；明明對她的心意全無把握，他卻已經猶如飛蛾撲火。
他討厭失敗及挫折，所以從來不做沒把握的事，可因為是她，他竟不在乎。一開始他也不確定自己的心情，可他不是個蠢笨之人，當這個女子的喜怒哀樂左右著他的心緒，當她受了一點傷，他都心疼得要命之時，他便知道自己對她已無可自拔。
就連旁人都瞧出他對她的心意，怎麼她卻像是根木頭似的不為所動，甚至是渾然不覺呢？
「你是真傻還是裝糊涂呢？」曹淵默嘆了一記，眼底滿是無奈，「你以為我為什麼要對你好？」
迎上他那過分熾熱的目光，江疏梅胸口一縮，臉頰瞬間熱脹起來。
她知道他這熾熱的眼神代表的是什麼，因為知道，她更慌了。
怪了，她也不是第一次被告白示愛，怎麼這次會如此手足無措？
「從你出現在我眼前的那一天，我就無法忽略你的存在，你說……」他如熾的目光鎖住了她，「這算是一見鐘情嗎？」
聞言，她陡地一震，「一見鐘情？」
他們第一次見面是……十年前吧？難道他在當時就已經對原主有……
「慢著，當時我才八歲，你……」她用一種「你是變態嗎」的眼神質疑地望著他。
曹淵默好氣又好笑，「你想到哪兒去了？我說的是你在羅池邊救了小順的那一次。」
「喔。」江疏梅不自覺地松了一口氣。
「泉慶女子柔弱多嬌，我從沒見過像你這般堅毅果敢的。」他深深凝視著她，「那天你便吸引了我，甚至讓我期盼著能再見上你一面。」
面對他突如其來的直率告白，她驚疑之中又夾帶著一絲甜膩的歡愉。
江疏梅想到什麼，直視著他，語帶試探，「你該不會是可憐我，所以才對我這般好？」
「如若我只是同情憐憫你，又怎麼會到了……」他目光一凝，「迷戀的地步。」
听見他用「迷戀」兩字形容對她的情意，她雙頰泛紅，說不出話來。
這家伙絕對不是什麼只知讀書、不解風情又不諳風月的書呆，他撩得讓人心蕩神馳，沒有一絲的不悅。
懂撩又長了一張教人移不開視線的帥臉，她都快覺得自己是韓劇里被高富帥男主角猛烈追求的女主角了。
「你呢？」曹淵默兩只眼楮直勾勾地望著她，「你對我又是如何？可有一絲一毫的……」
「我不敢想。」她老實地。
他一頓，眉心一掙，「不敢想？」
「能得你的青睞，不知有多少泉慶的千金閨秀們艷羨著我，可是……縱然是喜歡，我也不敢想。」
他苦笑一記，「因為我是曹淵默？」
她點頭，「因為你是曹淵默，是天上的星星，是我構不著的人。」
「你不必伸手構，因為我就在你面前。」他眼底滿是藏都藏不住的情意及傾慕。
這若是在二十一世紀，就算他是世界首富的兒子，只要他敢追，她便敢愛。可這是婚嫁全憑父母做主，講究門當戶對的封建時期。
她骨子里終究是個三十五歲的女人，沒那麼天真浪漫，就算被他吸引著，就算幾乎抵擋不住他如此直接猛烈的求愛攻勢，她還是知道什麼叫「現實」。
「你是泉慶第一茶商盛安記的少爺，光是在東南各省城便有十余家商號的，而且還是第一位出身商賈的舉人，而我……」江疏梅眼底有著無奈。
她不笨，打從他一次又一次出現在她面前並一步步介入她的生活，她便隱隱感覺到他對她的「特別」。
她不是遲鈍，只是不想去面對。
守好那條界線，他們可以成為很好的生意伙伴，可若擦去那條界線，他們可能連朋友都沒得做。
「曹家接納不了這樣出身的我，就連我都知道自己不該高攀。」
「我並不在意你的……」
「我不是自慚形穢，不是自卑，也不是瞧不起自己。」江疏梅打斷他，冷靜地道︰「我只是很清楚自己的處境，而你也應該知道我們根本不可能吧？」
曹淵默沉靜地注視著她，細細地聆听她的每一個字、每一句話，神情本來有點沉凝，甚至是懊惱沮喪的，可听著听著，他的唇角慢慢上揚，彎成了一道愉悅的弧線。
「你說了這麼多……」他深深地注視著她，「就是想說你其實明白我的心意，而且你也喜歡我。」
「我什麼時候說喜歡你了？」她漲紅著臉。
「你說你不敢想，而不是不想。」曹淵默深深一笑，「如若你想都不想，又何來敢不敢的困擾？」
迎上他那熾熱又帶著狡猾的眸光，江疏梅不自覺咬唇。
如果她不要也不想，怎麼不是直接拒絕他，告訴他「我不要，我對你一點興趣跟感覺都沒有」，而是……完了，她被他抓住小瓣子了。
「你……你明知我們不可能，你以為我們能得到祝福跟認可？」她語帶質問。
他熾熱的視線堅定地鎖住她，「我喜歡誰是我的事，為何需要別人的祝福跟認可？」
她心頭一震，因為她發現眼前這家伙是認真的。
可是即便他父母終究拗不過他答應了，也頂多給她一個妾的名分，這是她無法接受的。
「你應該知道你的父母及親族不會對此事妥協。」她直視著他，「而我，不再是會吞下委屈的人。」
「我不會讓你委屈。」曹淵默沉聲道。
他太認真，認真到她動搖了。
然而一開始就注定沒有結果，甚至必然落至兩傷，這樣的戀情她不想要，不是膽小，只是不喜歡麻煩。
「當你必須在親情、責任、倫理道德及愛情之間做出抉擇時，便會知道自己有多天真了。」
曹淵默趨前，伸手輕抬她的臉龐。
她臉一熱，驚羞地看著他。
「所以說，你並不是不接受我，而是害怕這終究是一場美好卻短暫的夢……」曹淵默聲線低沉卻溫柔，深深地撩撥著她的心。
江疏梅毅然迎上他滿是情意的黑眸，「難道這還不足以令人卻步？」
他沉吟須臾，凝視著她，那直接又熾熱的眼神像是要看進她的靈魂深處。
她已經快承受不住他那火熱的視線，也扛不住這霸氣又直接的攻勢了。
「無妨。」他勾唇一笑，「我會比你更勇敢。」