將軍求娶 第四章
楚家商行前頭的大廣場排了一整排馬車，那拉車的馬兒都是北方健壯的好馬，車子是結實寬大又耐用的好車。
楚家商行的管事正指揮眾人將貨物搬上馬車。商行護衛人高馬大，身上穿著訂制的勁裝，一看就很有派頭。護衛們來回巡視，雖然人多事雜，卻有條不紊，雜而不亂。
各地百姓趕來的馬車排了一排，都是向商行繳了銀子掛了號的，準備跟著車隊一同上京。
柳惠娘的馬車是最後幾輛到達的，前頭的空地都被其他馬車佔去了，他們這輛車便停在最外圍。
車夫牛二趕緊去報到領牌子，柳惠娘讓兒子在車上等，她下了馬車在附近尋黃大嬸一家。
黃大嬸的大女兒和大女婿都在京城，因此夫妻兩老帶著小女兒阿秋準備進京探望大女兒，柳惠娘打算這一路上與黃家作伴，彼此有個照應。
柳惠娘四處張望，終于看到黃大嬸家租用的馬車，正要上前去打招呼，卻好死不死的，隔著人群，與楚雄的目光在空中交會。
她神色一變，「咻」一下，閃入人群里。
想躲？
楚雄眯著眼，雖只是千分之一的眨眼間，但他很確定自己沒看錯，那是柳惠娘。
「去把這次車隊的名冊拿來。」
在他的吩咐下，一名手下去向管事拿來登記的簿子。
簿子翻開，上頭陳列各家登記的名字和繳納的銀子，這些都是掛了號要跟著車隊上京的百姓。
楚雄快速掃過，果然找到了吳柳氏。
柳惠娘的丈夫姓吳，因此吳柳氏就是柳惠娘。
楚雄不動聲色，將簿子丟回給手下，拿去還給管事。
「雄哥，怎麼了？」
「看到一只兔子。」
「兔子？」洪鐵驚訝，左右張望。「在哪兒？」
楚雄低笑一聲。「那兔子麻溜得很，跑了。」
他口中的兔子，不是別人，正是柳惠娘，而且是一只會咬人的美人兔。
想到她，他舌忝了舌忝唇。那一日，他壓著她親嘴，滋味可甜了，後來吳家老太婆過世，村人走動多，為了避免隔牆有耳，他便暫時沒去找她。
本來打算這次出行回來後，再去找她談談，沒想到她竟自投羅網。
村里人都以為柳惠娘性子軟，溫和賢淑，只有他知道，這女人凶起來跟只母老虎一樣，夠勁兒！
楚雄露出笑，這一路上不寂寞了。
「惠娘，怎麼了？」
黃大嬸奇怪地看著柳惠娘，柳惠娘突然鑽進他們的馬車里，把他們嚇了一跳。
為了掩飾自己的尷尬，柳惠娘笑笑地說︰「我來看看大嬸有沒有什麼需要幫忙的？」
「你太客氣了，咱們家當就這些，也沒什麼需要打理的。」
「難得一起同行，我就是來打個招呼，這一路上能跟嬸子一家人作伴，我這心也踏實多了。」
黃大嬸笑道︰「最高興的是咱們阿秋了，她嫌咱們兩老悶呢，這一路上可有人陪她說話了。」
小女兒阿秋在一旁附和。「可不是？有惠娘姊姊陪我說話，總好過听爹娘嘮叨。」
這話惹來黃大嬸笑罵，阿秋躲到惠娘身邊，咯咯地笑著。
「對了，潤哥兒呢？」
「今日起得早，還困著呢，我讓他在馬車里睡一下。」
柳惠娘一邊與黃大嬸說話，一邊從車窗往外瞟。
確定沒看見楚雄的身影，她便借故回去看兒子，與黃大嬸一家道別。下車時，又左右看了看，然後快步鑽回自家租來的馬車里。
誰知馬車內是空的，本該在車內睡覺的兒子竟然不見了。
柳惠娘驚得花容失色，匆忙下了馬車，車夫尚未回來，她只好急急抓著附近的人問，可有瞧見五歲的男孩？
兒子是她的命，若有個閃失，她會瘋掉的。
她正急著到處找兒子時，身後傳來一聲——
「娘！」
柳惠娘心喜轉身，循聲望去，嘴邊的笑容一僵。
潤哥兒騎在楚雄的肩膀上，小臉興奮地向她揮手。「娘，我在這里！」
柳惠娘只覺得呼吸有些困難，同時感覺到周遭投來的目光。兒子這一喊，不引人注目都難。
她深深做了個吐納後，快步上前，迎著兩人而去。
「臭小子，不是叫你好好待在馬車里嗎！」先是訓了兒子一頓，接著朝楚雄欠身致歉。「我兒子頑皮，給楚爺添麻煩了，還請您別見怪。臭小子，還不快點下來，人家楚爺不跟你計較，你別不懂事！」
楚雄心下「嘿」了一聲，這女人能屈能伸，明明人後恨他恨得要死，人前還能無事似的裝笑，對他表現得既謙卑又感激，還能泰然自若地對兒子罵罵咧咧的，絲毫不見任何異樣。
越是了解她的性子，他越是喜愛。
楚雄咧開了笑。「不麻煩，潤哥兒聰明伶俐，很討人喜歡。」
「您客氣了，不怪罪他就好。」說著瞪了兒子一眼。「還不快下來？人家楚爺心胸寬大，不跟咱們孤兒寡母計較，但咱們不能得寸進尺！」
見娘親生氣了，潤哥兒縮了下頭，正要乖乖下來，卻被楚雄給按住腿。
「你家的馬車在哪？楚叔帶你過去。」
柳惠娘想阻止，但蠢兒子已經抬手指向自家馬車。「在那！」
楚雄笑咪咪地越過她，朝他們的馬車走去。
柳惠娘心中咒罵他奸詐，面上還得做做樣子跟在後頭。「我這兒子從小被他爹慣壞了，小時候就愛騎在他爹肩膀上，看到叔叔伯伯友善，就想騎著玩。」
這話不過是故意說給旁人听的，好教大家知曉，今日這一出，全是因為兒子頑皮，大家沒事別想太多。
楚雄帶著潤哥兒來到他們租用的馬車，車夫已經回來了，見到楚雄和潤哥兒，有些詫異，趕忙恭敬上前哈腰。
「楚爺。」
馬車車夫是平鎮人，自是知曉楚雄這號人物。
對他們這些小老百姓來說，楚雄積威已深，這位爺殺過人的，土匪都忌憚他，更何況是他們這些手無寸鐵的小老百姓。
楚雄沒立即把潤哥兒放下，而是讓他繼續騎在自己的肩膀上，上下打量這輛馬車，不禁皺了眉頭。
馬兒太老，車子太簡陋，路上若是遇到土匪搶劫，先死的就是這種馬車。再打量車夫，上了年紀的老頭子，跟馬兒一樣老，逃命都是墊後給人當盾的。
楚雄轉頭看了柳惠娘一眼，這女人站得遠遠的，一副謙卑的模樣，心里防著他呢。
他想要她，但不是現在。
楚雄將潤哥兒放下，模模他的頭，轉身離開。
見他終于走了，柳惠娘大大松了口氣，把兒子抱進馬車。本來她打算這一路上盡量不露臉的，馬車這麼多，人又雜，楚雄要照應那麼多輛車，應該不會發現她，卻沒想到一來就被眼尖的他瞧見了。
柳惠娘為此十分郁悶，但又安慰自己，路上同行的人這麼多，他有差事在身，總不至于對她做出什麼，她只要小心點就好。
「娘別生潤哥兒的氣。」五歲的潤哥兒會看大人的臉色，見娘親眉宇含憂，以為她還在生他的氣。
柳惠娘見兒子可憐兮兮地討好，心頭一軟。五歲的孩子哪里知道大人的煩惱，又怕兒子藏不住心事，不敢將楚雄的事告訴兒子，免得露出什麼破綻，傳出去給人知曉就不好了。
「乖兒子，以後別亂跑，娘會擔心，知道嗎？」
「知道了，娘。」潤哥兒其實沒亂跑，他睡醒後發現娘不在，就自個兒下馬車在附近看看，哪知突然兩腳懸空，被人抱高高。
「潤哥兒，我是楚叔叔，你娘呢？」
這不是潤哥兒第一次見到楚雄，在村里時，兩人就見過面了。
潤哥兒正值需要爹爹的年紀，別人有爹爹陪，他卻沒有，而這時候楚叔叔出現了。
他長得又高又壯，單手就能將他舉起。
在村里時，娘不在，楚叔叔來找他玩，常常將他舉高高，讓他騎在肩膀上，還說這是兩人的秘密，叫他別說，如果被娘知道了，肯定不高興他騎在別人頭上。
適才娘看到他騎在楚叔叔肩上，果然生氣了，因此他更不敢讓娘知道自己常和楚叔叔玩。
潤哥兒很喜歡楚雄，他每次來村里，就會塞些小玩意兒給他，有時候是一塊糖或一塊糕，有時候是草編的小玩具，因此兩人越混越熟，他對楚叔叔就沒了防備心。
像他這年紀的男孩，整日精力旺盛，最需要一個玩伴，爹又不在家，娘親雖然也會陪他玩，但哪及得上楚叔叔好玩。
楚叔叔力氣大，會帶他飛高高，從這棵樹跳到另一棵樹，從這屋頂飛到另一個屋頂。掏鳥窩、抓兔子，有數不盡的游戲哩！
「娘，咱們很快就會見到爹嗎？」
「是啊，等到了京城，咱們一家三口團聚，就再也不分開了。」
其實這次上京，柳惠娘心里是有些慌的。
在婆婆去世前，她曾寫了封信告知丈夫去京城的意願，尚未收到丈夫的回信，她卻等不及了。
婆婆走了，家中只剩他們孤兒寡母，楚雄再無顧忌。
為了躲開楚雄的糾纏，婆婆的後事一辦完，她立即帶著兒子上京找丈夫。
雖然被楚雄發現了，但柳惠娘不怕。楚家的商譽很好，這麼多雙眼楮瞧著，她就不信楚雄敢冒險來招惹她，楚家可不允許手下恃強欺弱。
馬車行駛了半日，領隊派手下來宣布，休息半個時辰，讓馬兒吃草喝水，大伙兒也趁這時候去解手。
柳惠娘帶兒子去附近林中解決，她還多了個心眼，找黃大嬸和阿秋一起去，回來後，大伙兒的馬車都停在附近，就著涼爽的樹蔭，鋪了塊布，席地而坐，一邊吃著干糧，一邊聊天。
大伙兒都要上京城辦事，有什麼事，路上也希望可以彼此照應，這時候就看得出誰跟誰是一伙兒的了。
人以群分，都是窮鄉僻壤的村子里出來的平頭百姓，自然混在一起，說的話題也搭得上。而另一頭，則是住在平鎮，家中較殷實的富有人家，穿著打扮講究，馬兒結實，還有僕人伺候，連解手都自備恭桶。這些身分相當的人家，自然聚在一處。
大伙兒聊著這回去京城的目的，有的說要找親戚，有的說去進貨，有的早去過京城。沒去過的人，便向去過的人打听京城的情形，柳惠娘第一次上京，自然听得專心。
大伙兒正聊著，突然傳來人群騷動聲，隨即听人喊道——
「有人落水了！」