天下第一美 第三章 大皇子的委托
不一會兒，李總管將戶部侍郎蔣聰領進了書房，侯府分內外書房，外書房是接見一般賓客的地方，內書房位于華惟深居住的院子，這才是他真正辦公的地方，只有非常重要的人或是摯交好友才能踏入這里。
蔣聰不過是個三品侍郎，顯然是後者。
兩人結識于國子監，雖然年紀差了十歲，但同是蔭生，也都參加過鄉試會試殿試，其中華惟深是皇帝親點的探花郎，年紀較大才入國子監的蔣聰是二甲第一，只落後他一名，彼此皆算是朝中年輕一輩的翹楚。
因此縱使華惟深在外的表現有多冷漠，蔣聰也不吃他那一套，同僚當久了早熟知對方心性，在朝堂中見面還能虛情假意以禮相待，私下交談就如一般知己朋友，詼諧輕松。
所以蔣聰一來，就想在舒適的羅漢床貪懶地歪一歪，但他沒想到的是，才坐下去身子都還沒歪，一個國色天香的侍婢就來替他添茶。
蔣聰幾乎是目瞪口呆地盯著小雪倒完茶，漂亮的女人他見得多了，但漂亮成這個樣子的卻是頭一次見，更不用說這個漂亮到不合理的小姑娘，居然是在華惟深書房服侍的丫鬟。
好不容易將被美色所迷的心神正了回來，蔣聰朝華惟深拋去一記曖昧的眼神。「你這萬年冰山開竅了？」
「不是你想的那樣。」一見蔣聰那眼神，華惟深就知道他腦中有什麼齷齪的念頭。
「你以前不是用小廝的嗎？現在換成這一個……嘖嘖嘖，沒有鬼才怪。」蔣聰看著小雪的目光，幾乎是欣賞。
長這德性居然有辦法留在華惟深身邊，也算她的本事。
可是他那毫不掩飾的打量，卻讓華惟深心底不太舒服，第一次覺得這個好友看起來怎麼那般刺眼。
「小雪，你退下吧。」他突然說道。
小雪領命，乖巧地退了下去，還把銀狼給領了出去，這又是另一樁令蔣聰嘖嘖稱奇之事。
「居然連你那只囂張的狗都听她的話，你這小丫頭不簡單啊！」蔣聰搖著頭，一臉嘆服。
「你今天來是想討論我的侍婢，還是想討論我的狗？」華惟深有些無奈，蔣聰在外人面前君子端方，但在他面前簡直潑皮無賴。
蔣聰原本還笑著，听他這麼一說，馬上成了苦瓜臉，「我只是心里煩，想找人說說話。」他嘆了口氣。「最近大皇子的情況有些不對勁。」
「如何不對勁？」華惟深正了臉色。
「如今正是新政推行重要時刻，原本預計以江南數省為試驗地點，所以江南一帶的土地丈量正緊鑼密鼓地進行著，只希望能盡量完成後趕上這次秋收。」
以往地、戶、丁分別收稅，這次秋收若能趕上，正好實驗新政稅制，將這些雜稅合並征收，除了某些特殊地域繳納實物，其余繳稅只收銀兩不收糧，且由官府直接征收，省略過去由保甲或里正收取容易產生的貪瀆弊病，讓那些土地兼並的豪富沒有辦法再隱藏土地逃稅。
蔣聰是支持新政的，在戶部可是旗幟鮮明地站在大皇子那邊。
「可是大皇子卻放慢了土地清查的腳步，不知道把他的人馬都挪去調查什麼秘密之事。若趕不上秋收，新政推行的時程又要推遲，對我們可是大大不利。」
「你的我們，不包括我。」華惟深慎重提醒他。
蔣聰苦笑，「是是是，我知道你在這件事情上保持中立態度，所以不會拖你下水的。」
「我倒是覺得，新政施行的腳步放緩，也沒什麼不好。」華惟深大有深意地瞥了蔣聰一眼，卻讓後者險些沒從羅漢床上跳起來。
「為什麼？難道你傾向趙首輔那一派？」蔣聰問話的聲音幾乎都走調了。華惟深銳利的目光掃了他一眼，讓他有些涼颼颼地縮了縮脖子。
就這膽子，還不如小雪！華惟深怒其不爭地搖了搖頭。「我與趙首輔從來就不是同路人，而且我能預料，你們的新政于江南試行，必然會成。」
「那不就得了？」蔣聰有些得意連華惟深都認同新政。
「然而新政于江南試行後，來年就要推行全境，是否太過急就章？」
蔣聰眉頭微擰，一地試成之後拓展至全境，有什麼不對？
華惟深雖不管事，但對于該了解的還是有相當的研究，如今便是站在一個局外人的觀點就事論事。
「或許你們急著看到成效，但政策推行的目的是想增加稅收，同時打破兼並，還地于民，讓農民都可以有自己的田地耕作。然而你們有沒有想過，南北的土地收成並不相同，江南富饒，最南方甚至可以一年三獲，但北方要一年兩獲都難，還有諸多窮苦貧瘠之地，如此南北收稅采取一樣的制度、一樣的標準，北方的百姓如同被剝削，豈能不積怨？」
蔣聰被他說得有些動搖，但又想為自己的政策辯上一辯。「但南北收取不同賦稅，豈非不公？大家都往賦稅便宜的地方去就好了……」
「你怎麼不反過來想，北方的百姓受不了沉重的賦稅，遲早棄田而去，久而久之，南方益富，北方益窮，這是你們要的？」華惟深卻用最根本的道理堵得蔣聰說不下去。「你們還納丁為稅，雖說看上去確實簡化了稅收項目，但同樣是五口之家，一個是擁有千畝良田的大地主，與一個只有十畝田的貧農，卻要納一樣的丁稅，這不反而便宜了那些大地主？」
蔣聰呆若木雞，張張嘴想再找些支持自己的理由，一時之間卻書到用時方恨少，詞窮了！
他雙肩無力地一垂，被這麼一說，連他都覺得大皇子這派在新政改革的腳步上似乎真的太急，有很多細節沒有想清楚。
但他這個人的好處是不鑽牛角尖，不會隨意就被打倒，看著華惟深彷佛智珠在握的模樣，馬上涎著臉笑道︰「你說的有道理，那你有什麼辦法……」
華惟深知道他想問什麼，直接打斷他的話。「打住，我並不想摻和這些，同樣身為天朝百姓的一員，我對政策提出質疑理所當然，但答案你得自己想。你知道的，這不僅僅是新舊政的朋黨之爭，更是皇子間的奪嫡之爭，我身為錦衣衛指揮使，不應偏向任何一邊。」
新政主力是大皇子，舊政首領趙首輔的外孫是當今皇後生的五皇子，兩個都是儲君的熱門人選，而華惟深兩邊都不想深交，也就是說，只要黨爭不鬧出人命，陰謀算計不影響百姓或皇權，那麼他就會袖手旁觀。
「好吧，這原也是我們自己該好好想想的事，總不能都靠你。」蔣聰也不強求，他早知道好友的原則，誰來拉攏都沒用。但每次遇到事，華惟深只消略一點撥，蔣聰就覺得醍醐灌頂大有所獲，他不由朝華惟深擠眉弄眼。
「你當初沒進六部真是可惜了，這樣吧，你不介入政爭，但大皇子的麻煩能不能請你去問一問？其實他私下與我提過想找你幫忙，又怕你介意他的身分，我保證他那事與什麼新政舊政都無關。」
確實，大皇子的麻煩若與政爭無關，讓錦衣衛幫點小忙無可厚非，歷來皇子們也都是這麼做的，不過蔣聰也算奸詐了，若是他願意幫忙，大皇子的人力及心力自然能挪回新政推行上，這樣他也算變相支持了新政推行。
「難怪朝廷里的人老愛叫你小狐狸，原來真是如此貼切！」華惟深豈會不懂這道理，沒好氣地瞪著眼，但看在蔣聰的面子上沒有再拒絕。
大皇子這個人在華惟深看來，溫柔敦厚，或許是沒有母後扶持，行事缺乏一點霸氣，但做事也算果決，眾皇子中還算是欣賞他，不介意賣他一個人情。
「我答應你了，但我不會大張旗鼓的去。」免得讓人以為他支持大皇子繼位。
「謝了，算我欠你一次，只要你願意去就好，我真不是故意算計你……」蔣聰相當感激，也知道自己佔了大便宜，倒是真心誠意地道了歉。
「我還不知道你嗎？滾吧！」華惟深沒好氣地揮了揮手，他桌面上文件如山，可沒空與蔣聰一直耗著。
「好好好，我走我走，正好仔細想想你方才說的那些關于新政的事。」蔣聰識相地告退，但在臨走前看到小雪替他斟的茶，又忍不住折回來把茶喝盡。
華惟深星眸微沉，看得出不太高興。
蔣聰卻是樂了。「能不能讓你那侍婢來送送我？」
「滾！」
上朝日，華惟深一向寅時便起，梳洗過後于寅正由侯府出發前往皇宮。
小雪雖有些睡眼惺松，還是盡責地比華惟深早一步起身，端來溫水布巾，取來要帶出門的早膳，備好他要上朝的皂色曳撒公服及烏紗帽什麼的。她現在已經很會絹髻了，不管上朝還是下衙，華惟深都要她親手替他結髻，不知為什麼看起來就是比較順眼。
當華惟深如報曉的公雞般準時起身、絲毫沒有賴床的坐起來，而後下床赤足慢慢踱步過去梳洗淨面，最後竟拒絕了小雪為他穿衣。
「本侯今日……咳咳，穿蟒袍。」他神色自若地道。
小雪原還有點胭，一听這話整個人都醒了，眼中帶了點期待，喜孜孜地到了衣箱里重新取出都快成壓箱底的紅色蟒袍。
蟒袍型類曳撒，大紅色圓領長闊袖，于雙臂至前胸後背繡有坐蟒，袍裙上有橫條雲蟒紋的膝欄，穿著蟒袍時需系玉帶，戴烏紗帽，唯一的裝飾品只有掛在腰間的牙牌。
當華惟深換上這一身華貴簡潔的蟒袍賜服後，更顯得整個人唇紅齒白、面如冠玉，那種渾身透出來的高貴及氣派，還有俊得不似人間俗物的美貌，讓小雪整個人都看傻了，小心肝兒失控狂跳，不知要撞死幾只鹿。
這種迷戀的眼神華惟深看多了，但她是唯一一個不令他反感的，甚至內心還頗有些沾沾自喜，忍不住對她勾了勾唇角。
小雪覺得自己快昏倒了，一股熱血隨著他若有似無的笑沖上了頭頂，讓她整張臉紅透，看上去嬌艷欲滴，如同她最愛吃的隻果。
「太可惜了……」她直盯著他，眼神都離不開，突然如夢魘般喃喃說道。
可惜他喜歡丑的，但她一點也不丑啊……
華惟深听到了她的自語，卻不明白她究竟在可惜些什麼，只是今晨因為換衣服時間耽擱了些，他不好浪費時間細問，揣著早膳的烙餅，在府中下人及李總管震驚的目光中，第一次穿著紅色蟒袍上朝去。
等他離開了，小雪費了一小會兒才從他那驚人的美貌中清醒。拍了拍自己還帶著些微熱的臉蛋，她好像有一點明白自己為什麼只是長得漂亮點就會被追殺，幸虧華惟深是個男子，否則哪里還有她們這些女人混的分。
她突然起了個怪誕的想法，不知道那個以愛美著稱的皇後趙氏，有沒有看過華惟深？趙氏的美貌恐怕還不如他，會不會狠心派個人去把他宰了？
甩了甩頭把腦子大逆不道的想法拋去，小雪重新振作精神，整理起侯爺內間的整潔。
待她忙忙碌碌了一陣子，又吃了一頓遲來的早膳，此時天終于大亮，然後今天早上被華惟深驚艷的那一幕又浮現在她的腦海之中。
小雪來到了花園內，有些垂頭喪氣地撫模著佔滿整張大石桌趴著的銀狼，一邊傻氣地說道︰「銀狼，你說我這是怎麼回事？為什麼一直想著爺呢？爺長得好看我也不是第一天知道，但今天特別不一樣……」
小雪夸張地雙手捧心，「……你知道嗎？當爺今天早上穿著大紅蟒袍對我笑時，他的模樣像是狠狠的撞進了我心里，讓我一直想、一直想，做事都不專心了！」
銀狼只是懶洋洋地轉頭看她一眼，又無精打采地趴回桌上，這種人類的情事，它怎麼會明白呢？
「你也不知道嗎？」小雪嘆息。「那我該去問誰呢？」
心里無端被這事煩著，她也坐不住了，想著夏季將過正是最熱的時候，她昨天看到書房里的幾株盆栽精神不太好，不如趁著天光大好搬出來曬曬太陽，免得秋日一下子涼爽下來沒太陽可曬。
華惟深院落的花園里假山流水，還有許多老樹，榆樹槐樹銀杏梧桐皆有，有的樹高得都超過府里的兩層小樓了，如今正是綠樹成蔭，比起府中其他地方都還要涼快。
要不是侯爺臥房重地旁人禁入，這里倒不失為一個乘涼的好地方，端看銀狼老是趴在花園里的石桌上便可見一斑。
因為腦子里還掛著個人，小雪踏著慢吞吞的腳步前往書房，在經過書房門口的梧桐樹時，突然覺得鳥鳴聲不太對勁，她當下停下腳步，偏頭听了一陣，冷不丁一個抬頭，與坐在梧桐樹枝極間的一個年輕男子對上了眼。
那男子是華惟深的暗衛之一，名叫開陽，工作就是守護華惟深的院落，免得外面來的探子或內奸侵入臥房或書房。
按理他應該立刻解決發現他的小雪，但他深知華惟深對小雪有些不同，一下子倒不知該怎麼反應了。
小雪瞪著他老半天，半晌才訥訥問道︰「你……你有沒有听到我剛才說的話？」
「什麼？」他還在擔心她把他當成刺客鬧開來，她開口第一句問的居然是這個傻問題？「你不怕我？」
「你是侯爺的暗衛吧？」都穿著一樣丑不拉嘰的皂色曳撒，當誰認不出來呢！開陽欲言又止，算是默認了。
「你坐在那里是執行任務吧？你……你沒听到我說話就算了，我不吵你了，你繼續待著吧！」說完，小雪收回了目光就要進書房搬盆栽，似乎真對他沒有一點好奇心。
然而她這樣的冷淡讓開陽頗不是滋味，他隱匿這麼多年從來沒被發現過，今日被一個小丫頭破了功，這小丫頭還一副沒什麼大不了的恬淡模樣，真是令人越想越不服氣。
「我听到了。」開陽突然沒好氣地道。
「听到什麼……你听到了？」小雪慢半拍地渾身一震，又僵硬地抬起頭望向開陽。他當真听到她說自己一直想著爺的那些傻話了？但……但她也只是想想，不算什麼壞事吧……小雪有些忐忑、有些羞愧，雪白的臉蛋上泛了些微紅。
這副我見猶憐的嬌羞模樣，饒是開陽這般經歷過大風大浪的暗衛，都忍不住在心里暗贊一聲——這小丫頭當真漂亮！
不過漂亮歸漂亮，該消遣的他也不會放過，誰叫這丫頭太不把他當回事了呢！
開陽不懷好意地說道︰「我告訴你，你會一直想著侯爺就是被侯爺迷住了唄！咱們侯爺貌勝潘安天下皆知，你被他迷住也沒什麼奇怪的，反正你也不是第一個。」
「原來我被爺迷住了嗎？」小雪仔細地回想，臉上添了些古怪的神色。開陽觀察著她，卻誤會了她的心情，不由有些後悔自己說得太直接。「你也不必擔心，反正我不會說出去，你只要做好一個貼身侍婢的本分，把這種心情早早掐滅，不要做出一些爬……呃，亂來的事，想必侯爺也不會像對待前幾個侍婢小廝那樣把你扔出去。」
開陽蹲在這樹上可不是一天兩天，他由小雪入府的第一天就默默盯著她，其實她當真是個單純天真的少女，對華惟深更是沒什麼非分之想，更不用說銀狼那只幾乎成精的狗跟她如此親近，不就代表她的心性是真的善良嗎？
雖說小雪這樣漂亮卻帶點傻氣的嬌女敕小丫頭總讓人忍不住想欺負，但他只會點到為止，可下不了狠手真的欺負到底。
小雪聞言點了點頭，表情卻越見落寞，讓開陽都不忍心了。
「那個……咱們侯爺一直都是可遠觀而不可褻玩的，你可以欣賞他，只要別喜歡上他就好。」開陽當真是好心勸告來著，因為華惟深是個冷心冷情的人，誰喜歡上他誰倒霉啊！
詎料小雪認真地看著開陽，大眼無辜地眨了眨。「我知道爺不可能喜歡我，因為爺喜歡長得丑的啊！」
開陽險些沒從樹上掉下來，他有些難以置信地問道︰「你怎麼會這麼覺得？」
「這不是很明顯嗎？」小雪自認有理，不是信口胡認。「當初我入府時一句話都還沒說就差點被扔出去，就是因為爺希望貼身服侍他的人必須長得丑啊！」然後她低頭咕噥一句，「我又不丑。」
開陽的臉都忍不住抽搐起來，「但那也不代表侯爺就喜歡丑的……」
「那你說，這府里除了爺，哪個長得特別漂亮了？」小雪反問。
開陽語窒，因為仔細一想，府里還真的沒幾個丫鬟稱得上有姿色，之前那個綠丹勉勉強強構得上清秀的標準，可是已經被發賣出去了。
難道侯爺真的喜歡丑的？所以身邊放的人，都得丑？
開陽覺得自己一直以來的觀念炸裂，開始自我懷疑了。
「所以爺不會喜歡我，我不會妄想的。」小雪有些不情願地說完，便不再理會開陽，逕自進了書房。
留在梧桐樹上的開陽卻被侯爺喜歡丑人這個事實雷得七葷八素，久久不能自已。想想自己也跟著侯爺好幾年了，倒是沒被他嫌棄過長相，原本他以為這是好事，現在被小雪這麼一說，險些潸然淚下。
他還以為自己就算沒有侯爺長得那般妖孽，勉強也稱得上清俊，想不到在侯爺眼中，自己原來是個丑的？
當華惟深穿著紅色蟒袍上朝，差點沒閃瞎一干臣子的眼。年輕的鳳翔侯是個美人眾所皆知，不過他以前行事甚為低調，也從不穿紅著綠，今日只是換身衣服的顏色，還是正正經經的朝服，竟讓大家驚艷了一次，連幾個老成持重的臣子在朝會時都忍不住多瞥了鳳翔侯一眼。
你們說人與人的差距怎麼能這麼大？紅色朝服在華惟深身上就是一個龍章鳳姿，但在他們這些臣子身上，當下被比成了歪瓜劣棗，豈能讓人想了不心頭瞥扭？
要知道紅色朝服可是四品官以上才能穿，這會兒穿在身上的朝服彷佛破了個洞，那些高官老臣一個比一個不自在起來。
這股風潮甚至延燒到了後宮，嬪妃們是不可能跑出來看，但公主們可以啊！其中最被皇帝寵愛的嘉善公主，自她母親榮嬪死後便養在皇後趙氏膝下，一向眼高于頂，覺得自己是公主中最尊榮的，過去她只是懵懵懂懂的听人提過鳳翔侯長得好，今日這麼多宮女在討論，著實也引起了她的好奇心。
所以她偷偷跑出後宮，躲在臣子們下朝必經的翼門旁偷偷看著，當宮女興奮地指著那一身紅衣氣宇不凡、眉宇間精致得猶如謫仙一般的男人時，嘉善公主不由迷醉了。
「這個鳳翔侯，本宮要了！」嘉善公主美眸中浮現了堅決。
引她來的宮女瑟縮了一下，小心翼翼地道︰「啟稟公主，那鳳翔侯可是錦衣衛指揮使，怕陛下不會輕易放人的……」
本朝男子若尚了公主，便只能掛著個無關緊要的虛餃，因為駙馬終身不得為官。那鳳翔侯可是大才大能之人，皇帝豈可能放著他的才能不用，讓他尚公主？
嘉善公主听到錦衣衛指揮使時心涼了一下，不過華惟深是她這輩子唯一看上的男人，她知道自己再也不會有這般心動的時候，不試試必會後悔莫及。
不知自己已被人盯上的華惟深，在下朝之後出了皇宮，又由東華門繞了進來，由于這里是通向內閣最近的宮門，他身為錦衣衛指揮使，自不會有不識相的守衛質問他，于是他轉了好幾個彎，相當低調地進了大皇子福子淵所住的擷芳殿。
福子淵見到華惟深，先是忍不住多看了他身上的大紅蟒袍一眼，在心中贊嘆一下華惟深的好相貌，隨即也不提這事，直接將人領入了書房。
華惟深一入書房，都還沒落坐，福子淵已向他長揖一拜。
「日前蔣侍郎已向子淵說過侯爺對于新政推行的觀點，一語猶如暮鼓晨鐘，發聾振饋。近日子淵確實太過焦躁，在此謝過侯爺提點。」
華惟深讓過這一拜，淡然回以一揖。「下官並非為了大殿下，此禮實受之有愧。」
福子淵自然明白華惟深需避嫌，也沒有再糾纏，畢竟聰明人一點就通，若需要人一說再說，自己卻一點方法都想不到，那就是庸才了。
他請了華惟深入座，讓太監奉上茶點，才幽幽說起請他專程來一趟的用意。
「子淵此次相請侯爺，是有一事所求。」福子淵身為皇子，應時時維持波瀾不驚，大部分時間他都可以做到，但今日這事著實令他的憂愁掩都掩不住。「子淵出宮不易，想請侯爺幫忙尋找舍妹樂平公主，她于幾個月前的春游時失蹤了。」
「樂平公主？」華惟深有些詫異，這個公主的名號他似乎听過，但仔細回想起來，腦中竟沒有任何關于她的印象，對于一個錦衣衛來說，這簡直是大大的失職！
福子淵卻很能明白華惟深的納悶，這世上能記得樂平公主這號人物的，不出一手之數。他只得苦笑解釋道︰「樂平公主便是端敏皇後的幼女，當年母後就是生她時難產而亡的。」
被這麼一說，華惟深也想起來了，但這是他所知樂平公主的全部了。
算起來樂平公主今年該及笄了，能夠在皇宮這麼深沉的地方默默無聞生活這麼多年，華惟深都不知道應該算她厲害還是算她可憐。
畢竟樂平公主的情況特殊，福子淵便多解釋了一句，「樂平出生導致母後身亡，所以從小就被父皇不喜，扔到了景陽宮，要不是母後留下遺旨，說不定樂平連個公主封號都不會有。
「樂平獨自在冷宮生活了十幾年從不露面，也不參與任何活動，就像宮里壓根沒這個人一樣。礙于父皇及如今趙皇後對她的成見及厭惡，我即使有意照拂她，也只能私底下偷偷來，以及讓母後留下的教養嬤嬤親自過去照顧她，已經是我能做到的最多的。」
這番話很清楚地解釋了為什麼樂平公主的名號為世人所遺忘。華惟深沉吟了一下，問道︰「既然不問世事，那樂平公主又怎麼會失蹤了？」
「這也是子淵百思不解的地方。」福子淵臉色有些沉，原本溫文儒雅的氣質多了一絲陰翳。「樂平離群索居，其實頗為自得其樂，性子也善良單純，然而今年的春游卻不知為什麼被人想起來，添進了隨行的名單。在春游之時，我還特地托了相識的宮女太監多加護持，想不到她竟在途中消失無蹤。
「我因此去詢問過內務府，甚至是坤寧宮，結果被陛下叫去吃了一頓排頭，認為新政推行在即，我卻為了一個無關緊要的人荒廢政事。但……但那是我親妹妹，這世上唯一同父同母的手足啊！她甚至還是個公主，就這麼消失得無聲無息，事後居然沒有任何追究，叫我如何能接受？」
福子淵說得有些激動，足見他對樂平公主的疼愛是真實無偽的，為了一個棄女不怕去觸踫皇帝的逆鱗，華惟深在心中又對他多了點認同，福子淵算是皇子之中，少數還有真情實性的。
「這件事，下官接下了。」沖著對福子淵的欣賞，還有對那樂平公主的一絲同情，華惟深應下了這事。「不過若如大殿下所說，公主單純善良，毫無心機，如今獨自流落在外，只怕凶多吉少……」
福子淵雖也有了這種心理準備，聞言仍是心頭一涼。「沒……沒關系的！橫豎活要見人，死要見尸，母後生前留給我一枚高僧賜予的救命仙丹，只要樂平找到時還有一口氣在，無論如何總能救得回來。
「能得侯爺相助已是萬幸，無論結果如何，子淵一力承擔。」福子淵又是直身而起，深深一揖。
這一揖，華惟深卻是受了。
「敢問樂平公主芳名為何？」他問。
「舍妹名為……福瑞雪。」
華惟深身為錦衣衛指揮使，自有相當多能人得用，除此之外，鳳翔侯府還有七名暗衛，其中的天樞在錦衣衛領有官職，在華惟深離開時可代為指揮。
這七名暗衛以北斗七星為名，各有不同專長，比如上次不小心被小雪發現的開陽便是苴八中之一，以輕功見長，專職監視侯府內的動靜。
既然答應了福子淵的請托，華惟深離宮後便沒有再進錦衣衛衙門，反而回到侯府中，將七名暗衛召來，先讓他們回報最近交付的工作，之後說起樂平公主的事，問起他們誰願意出這項任務。
「天權領命。」七暗衛中排行第二的天權站了出來。
此人精于密林追蹤及隱跡，樂平公主便是消失在石景山，事隔多月就算留有什麼蛛絲馬跡，只怕也破壞得差不多了，天權本領非凡，恰好適合，華惟深便將此事交給了他。
天權領命後，七名暗衛同時匿跡而去。
忙了一整天，華惟深著實有些餓了，離晚膳時間尚早，他便讓候在書房外的小雪送些茶點過來。
小雪在門外乖巧應了聲，不多時便提著食盒進來，將茶水及點心擺在了茶幾上，不過她拿來的分量著實有點多，讓華惟深微微揚起了眉。
「你也餓了？」他以為她也要吃，只是就算帶上她，這茶點仍是太多。
小雪搖了搖頭，指了指天上。「侯爺的書房內外躲了七個人，是暗衛吧？小雪想著侯爺議事議了這麼久，大家應該都餓了……」
華惟深臉色一沉。「你怎麼知道？」
暗衛是他最大的秘密，做得全是見不得光的事，上次開陽被她發現，到華惟深面前認錯已被訓了一頓，今天七個都被發現，是想一網打盡全體開罰？
他放出的氣勢有些驚人，小雪雖不害怕，當下也覺得自己是不是做錯了什麼。「那個……是銀狼告訴我的，暗衛……是不是就應該躲在暗處不能說？所以，是小雪多事了？」
自從因發生在她身上的怪事與她交談後，華惟深已開始有點相信她與動物之間那種奇特的感應，現在她這麼一說，他又更相信了幾分。
因為暗衛隱身的能力非比尋常，就算是他都不一定能發現的了，小雪手無縛雞之力，若非有外力幫忙，他絕不相信她能探知暗衛的存在，還那麼明確地說出是七個。
而這個傻丫頭居然呆呆的把這件事說出來，不管是暗衛還是她對動物的感應，都是足以致命的秘密，要是換了個主子，她該被滅口了千八百次吧？她明明學習上挺聰明的，怎麼待人處事卻這樣傻氣？
華惟深不是沒發現她不善交際，說話總是有所保留，與府里任何人都不特別往來，因為這對他來說是一件好事，所以也不強求。但長久看下來，她唯一沒有保留的，是他，什麼傻話都一股腦兒的敢跟他說，足見這傻丫頭是掏心掏肺地信任著他。
想到這里，當下對她的懷疑及戒心消除了大半，華惟深直視著她，看入了她清澈眼眸中的無偽，他的眼光不禁也放柔了下來。
「出來拿。」他突然莫名其妙地道。
空氣似乎沉凝了一下，接著上次小雪看過的開陽由窗外跳了進來，朝華惟深及小雪弓身一拜。
小雪大眼兒眨巴眨巴地看著華惟深，直到後者微微點頭，她才笑著由食盒里取出了三個大盤子。「紅豆糕、豌豆黃、芸豆卷，一色七個，統統給你們了。」
「謝侯爺，謝小雪姑娘。」只見開陽拿起盤子直接扔向窗外，也不知他怎麼扔的，沒有听到盤子破碎的聲音，也沒有掉出去任何一個，彷佛點心就這麼消失了。
而後開陽像變戲法似的由窗邊接住拋回的三個空盤，放回了食盒之中，接著又躍出窗外，好像從來沒出現過。
小雪都看呆了，快步跑到窗邊伸出頭左看右看，她知道那七個人已經走了，但這身手未免太快，令她好生羨慕，若她也能跑得這麼快，躲得無聲無息，應該不怕被人追殺了吧？
華惟深被她純真的反應逗得有些想笑，不過他忍住笑意，仍是一臉板正，口中卻開起了玩笑，「看來本侯要時常把你擺在身邊，有你那身本事，什麼趣魅趙甌都別想接近。」
可是小雪不覺得他在開玩笑，在她心中的華惟深，剛直不阿，正經八百，自然身邊也是不容一點差錯。
她又回到華惟深身旁站定，認真地用力點點頭。「小雪一定會好好保護爺，對爺有惡意的人，小雪一個都不會放過。」
華惟深的笑意忍不住了，從那深遂的鳳眼中微微泄露出來。「你也不必這麼緊張，在這鳳翔侯府，還不至于有人敢心懷惡意……」
然而，他說的話第一次被小雪打斷了——
「有的有的，咱們侯府里還是有壞人的。」她睜大眼，信誓旦旦地道。華惟深頓時目光一凝，那打趣似的語氣也帶上幾分認真。「哦？是誰？」
「是……」小雪不知道該怎麼說，索性取來筆架上的蘭竹狼毫小楷，沾了點墨，就著華惟深桌面上的宣紙作起畫來。
先不說她拿筆姿勢之媒熟優雅，看著她用工筆畫人像，寥寥幾筆便畫得栩栩如生，代表她在畫藝上也有一定程度，華惟深不急著看她畫的是誰，反而對她的來歷益發好奇。
她的背景他讓暗衛查過，但人牙子那里傳回來的話說她是被拐賣來的，而那名拐子早已意外身亡，等于她的過去仍然無跡可尋。
她琴彈得好，畫畫極佳又飽讀詩書，想必四藝精通，兼之容貌過人，渾身上下沒有一點下人卑微的氣質，反而帶著一種渾然天成的貴氣，這樣的女子又怎會被拐賣來做一個婢女？
小雪這一畫，就畫出了五個人，華惟深將心神收回來，放在畫上，赫然發現她畫的幾人不是馬夫就是長工，都是一些不重要的下人，就算這些人是奸細，也接觸不到什麼侯府內部的事情。
只是千里之堤潰于蟻穴，他也不能放任不管，要不是她如此精細地一個個替他挑出來，他確實不會注意到這般微末之人。
華惟深默默將畫收了起來，若有所思地盯著她笑得甜美的臉蛋，彷佛為能幫上他這一點忙，單純地欣喜著。
「小雪……」他的聲音微沉，「你究竟是誰？」
沒料到突然被問了這個問題，小雪一愣，那歡快的笑容隨即消失，取而代之的是垂眸逃避他的直視，「我……我就是小雪啊，是爺的貼身侍婢……」
「我問的是你進侯府前的身分，你琴棋書畫精通，說著一口地道的官話，舉手投足頗有大家之風，不可能只是一名奴婢。」他直接指出她違和之處。
小雪不語，就這麼低著頭，良久良久。
當華惟深想著是不是再逼她一句，卻見滴滴水珠由她低垂的臉蛋落了下來，將桌面濺出了幾個揪心的圈。
「你……」華惟深傻眼了，當下有些無措。「你……你哭什麼？」
也不是沒有人在他面前哭過，不管是對他求愛不成的大家閨秀，或者是爬床失敗的奴婢小廝，他都能無動于衷地將人趕出去，對于那些哭聲他只覺得厭煩嫌惡。
可是小雪不同，她只是這麼靜靜地站著流淚，也沒有大聲哭嚎，就像拿針扎了他的心似的讓他無法忍受，感覺自己似是干下什麼滔天大罪。可是他也不好伸手替她拭淚，更不知道怎麼安撫她，大手伸出至她面前，又遲疑地懸在那兒。
這個姿勢看起來就像他對她展開懷抱似的，小雪毫不遲疑地撲進他懷里大哭起來，那種毫不掩飾的悲慘勁兒，讓華惟深震驚得忘了將她推開。
「嗚嗚嗚……你不要把我趕出去，我不當奴婢就沒地方去了，又要餓肚子挖樹根吃，在泥土里打滾讓自己變丑……」
「本侯什麼時候要趕你出去了？」華惟深被她哭得腦仁有點疼，心口更疼，她的哭聲對他來說就是個大殺器，明明知道她話里諸多保留，對他可能極為不利，但他就是不想再問了。
因為他舍不得她這樣哭，那簡直要了他的命。
他必須承認，不管她究竟隱瞞了什麼，這個傻丫頭在他心中，是不同的。
「好了，別哭了……」他無奈地低頭看著她烏壓壓的腦袋，終是伸手在她頭頂輕輕揉了揉，就像他平常模銀狼那樣。
「嗚嗚……我不要被趕出去，我沒有做壞事……」
「好好好，我不會趕你。」華惟深當真不知道怎麼哄一個小姑娘，正著急時余光瞥到食盒里的隻果，眼楮一亮，伸長了手構來一個，塞進她小手中。
「這個給你，別哭了。」如果這還不行，他真的沒轍了。
小雪拿到隻果當真就不哭了，這陣子所受的委屈和磨難著實太痛苦，她方才也是一時沒忍住，現在發泄一頓之後已經覺得好多了。
華惟深看著她一邊抽噎一邊捧著隻果小口小口地啃著，眼淚倒是收起來了，雖沒有再貼著他，卻還依戀地賴在他背彎的範圍里，一向冷硬的他，內心也不由一片柔軟，化成溶溶月色。
罷了，就這樣吧，他決定盲目地相信一次自己的直覺，可以用一個隻果就哄好的單純丫頭不可能害他的，就算他出了她的底細又如何？她已經賣身給他，就是他的人，既然如此，她究竟是誰，就沒那麼重要了。