蒔花閨秀 第五章 花花草草幫助大
一頓年夜飯吃得大伙兒肚兒朝天，衣向華去泡了普洱茶讓眾人消食，大伙兒圍著桌子守歲，衣向淳坐不住想去和鄰居的孩子一起放鞭炮玩，便讓紅杏帶他去了，而錦琛卻說起了他去尋找毒粉來源的經歷。
「我回到京里向父親稟告毒粉一事，父親見茲事體大，便調給我暗衛二十人，親兵百人任我派遣，幸而這趟有所收獲，也算不負大家的期望。」錦琛喝了一口普洱，但似是不習慣這種味道，皺了皺眉。
不一會兒他眼前的茶已被衣向華換成了桂圓紅棗茶，錦琛笑了一笑，端起紅棗茶就喝了大半，續道︰「當初華兒提到毒粉里有黃樟，我便把目標放在了贛省，兼之各種植物有不同的習性，衣叔替我分析出了幾個最有可能的地方，我讓手下分成數批去找，才半個月便有了結果，我們在袁州的萍鄉一帶，找到了大量種植制作毒粉花木的地方，那片土地藏在幾座山林之中，可不是只種了幾分地，而是種了幾十畝地。」
衣雲深听了不由點頭。「萍鄉多山，地勢復雜，南有武功曲，北有翁陵山，西面大屏山、雲霄山，要藏個花田並不困難。華兒說，數十朵朝顏花和曼陀羅也只能煉出一小撮毒粉，若是種了幾十畝地，能煉出來的毒粉有限，要供本地可能都不夠了，所以像這樣的地方應該還有好幾個。」
「衣叔說得沒錯，在萍鄉附近，類似的地方我便找到了三個。又從這三個順藤模瓜，在寧州一帶又找到其他的花田。其實種田的都是當地老農，他們不知種來何用，只是有人出錢聘雇他們種植，所以這背後的人不僅財大勢大，還隱在遠處。」錦琛說道。
馮總管听到錦琛有條有理的分析情勢，老淚都快掉下來。侯爺把這整件事交由世子自己處理，就是想磨鏈他，果然世子的成長令人可喜。
「你說得雲淡風輕，其實遇到不少危險吧？」衣向華突然插口，指著他腰間的香囊。
「你身上的香囊味道不對呢！」
「這你都聞得出來，莫不是屬狗的？」錦琛失笑，但見衣雲深表情怪怪的，他馬上又正襟危坐。「咳，華兒說的對，這回有幾次當真驚險，幸好有你給的盆栽，否則真要栽了。」
衣向華听得眼楮都瞪大起來，也不在意他方才的打趣了。「我自己調配的花香，我自然聞得出來，你香囊的味道不一樣。」
「幸虧我听了你的話，將你給我的盆栽花朵曬干，制作香囊。也不知你那些花怎麼培育的，光澆水竟也能開出一茬又一茬的花，摘之不盡，所以我做了好幾個香囊，索性分給了那些暗衛。」
錦琛皺眉說道︰「我們後來模到了制作毒粉的地方，因為要知道里面有多少人，如何作業，才能一網打盡，所以在外面埋伏了好一陣子觀察。想不到制作毒粉似乎會散發毒氣，才躲個半日我們腦袋就開始暈眩了。情急之中我想起了這香囊，便放到鼻間，果然一聞就覺得神清氣爽。也就是靠著這香囊，我們成功的伏擊了幾處制作毒粉的地方，抓到一百五十余人，其中重要的領頭人已經先讓親兵送回京里。」
所以他決定要長期戴著這個香囊，除去對她的念想之外，這可是保命的好東西。反正她給的花好養得很，澆水便長，里頭的花瓣可以一直更換。
「這是立了大功啊！世子怎麼沒跟著回京城呢？」馮總管不由急急問道。「而且那還能證明李森的死與世子無關，洗刷世子的罪名！」
「呃……」錦琛不語，只是看了看衣向華。
他答應過她，一定會回來找她的。
衣向華瞬間明白了他的意思。這個傻瓜竟然放棄了親自證明自己清白的機會，也要為一句承諾千里迢迢趕來，一時間她覺得心里又酸又甜，在桌子下偷偷拉了下他的手。錦琛反抓住她，知道她已通曉他的心意，這一抓就不放了。
衣雲深不是沒注意到兩個孩子偷偷模模在桌下做什麼，不過錦琛算是他自己帶出來的，這樁婚事就算一開始他不太滿意，現在也樂觀其成，索性就當作沒看見，將話題轉回了案子「李森暴斃一事，證明這毒粉已滲透到京中，不過這種毒听起來腐蝕身體甚重。時日一久，人力凋零，國力必然大減，對天朝可不是一件好事。」
衣雲深想事情一向想得很遠，他這麼一說，其他人也警醒起來。
「何況這毒粉有成癮性，吸食者很容易被控制，如果用在顛覆皇權上，那更是動搖柄本的災難。錦琛，你若想再繼續調查這件事，不若往這方向去思考，恐怕這樁陰謀的背後主使者，不是只想得到金錢利益那麼簡單。」
這的確是大問題，錦琛益發覺得毒粉一事水很深，放開了衣向華的小手，向衣雲深一揖。「錦琛受教了。」
一樁案件分析到這里，每個人的心中都有些沉重，眼下可是除夕夜，這樣的氣氛不太適合，衣向華那水靈靈的眼眸一轉，突然小聲地插口道︰「你們難道都沒想過，這毒粉有沒有解藥嗎？」
「你有解藥？」錦琛倒抽了口氣，表情震驚。這回連衣雲深及馮總管都訝異地看向了衣向華。
她卻是不慌不忙，慢悠悠地說道︰「解藥我當然沒有……」
所有人都忍不住傍了一記白眼。
「不過，我可以試著做啊！」衣向華不以為意地繼續說道︰「其實在錦琛去查案的這幾個月，我雖沒有做出解藥，卻研究出了一個緩解的方子，那方子雖然無法立即讓上癮者除去毒癮，但至少能緩解毒發時癮頭上來的痛苦，幫助中毒者成功撐過去。」
錦琛猛地一拍手。「是了！華兒說過這種毒物上癮者，若有非凡的意志力撐過毒發時的痛苦，那麼一年半載不吸食便能戒除毒癮。有了緩解的方子，能加強戒毒，某種程度來說也是一種解藥啊！」
得到了這個消息，氣氛終于輕松了下來，錦琛傻兮兮的沖著衣向華直笑，兩人又開始斗起嘴來，衣雲深只是但笑不語地喝著茶。
馮總管心中百感交集，突然開口說道︰「明日我便回京去。」
錦琛驚訝問道︰「馮叔為何如此心急？這案子還沒完，等到元宵過後我也要回京，可以一道兒走。」
馮總管苦笑起來，卻又說不出真正的理由。「我是奉侯爺夫人之命來看世子好不好，自然得先回去稟報，如果與世子一道走，豈非等于沒達成夫人之命？何況剛過正月事多，丟下侯府里的事我也不安心。」
既然如此，眾人也不強求了，馮總管與衣雲深相視一眼，或許只有彼此知道他急著回去的原因。
他要在錦琛回京前，想辦法打消侯爺夫人退親的想法啊！
初一一大清早，一打開家門，衣雲深便帶著兒女及錦琛在門口放了串鞭炮，象征新的一年財源滾滾，壞事莫近。
馮總管吃了一盆餃子後，也拜別了衣家眾人，動身趕回京城。
通常這日是親友彼此拜年走動之日，衣家雖然在馳江鎮沒有親人可拜訪，但衣雲深身為書院夫子，自然有許多學生及家長前來拜年，且衣家平時與鄰里交好，附近人家來串門子的也不少。衣向華索性擺上了各式糖果、桂花酥糖、徹子、油子喂，還有瓜子花生等，打開自家小院迎客。
每個來到衣家的人，莫不稱贊衣家小院水木清華、潔淨幽雅，孩子們包括衣向淳都玩瘋了，在院里跑來跑去，零食也不停地補上，衣向華甚至給了幾個親近的孩子壓歲錢，衣家在初一這日還比別人家要更熱鬧幾分。
到了下午人潮散去，衣雲深躲懶拉著兒子睡午覺，衣向華讓紅杏守著院子，自己卻帶著錦琛往林家行去。
衣向華制作出的毒粉解藥，最理想的試藥人莫過于林來順了。
林來順著實被那毒粉害得不輕，本覺得自己這輩子毀了，想不到衣妹妹居然有能耐研制解藥，橫豎情況不會比原來更壞，他自是一口氣答應。
帶著錦琛去林家，也是想讓錦琛看看解藥使用的效果，畢竟林來順服用解藥也有幾個月了，錦琛可是知道之前林來順看上去有多糟糕，更是親眼見過李森慘死的可怖情況，就算服了解藥也不知能改善多少。
很快地，林家就在前方。年節期間，林家門口也貼上了新的春聯及福字，看上去還是新寫的，錦琛在門口站了一下，不由挑起眉梢。
「春聯上的字還挺不錯的，雖然還差小爺一點。這莫不是林來順寫的？他有力氣提筆嗎？」
瞧這家伙到底是損人還是贊人，話也不好好說，衣向華好笑地道︰「是順哥的筆跡沒錯，至于他能不能提筆，你等會兒親眼看了不就知道了？」
由于林來順先前瘋癲的情況傳遍鄉里，即使過年，來林家串門的也沒幾個人，錦琛與衣向華進門時，院子里靜悄悄，連只雞也沒有。
「林嬸？順哥？小嬌？我是向華，來拜年了！」衣向華喚了一聲，倒是沒有無禮的直接闖進去。
不一會兒，林家正廳里鑽出了個人，居然就是兩人討論的主角林來順。他見到衣向華來拜年，喜悅之情溢于言表，步伐也快了些。
而他身後跟著小嬌，一見到衣向華也是心花怒放，直接沖過來便抱住她的大腿。
「該是我去貴府拜年才是，衣妹妹如何親自來了？」林來順拍了拍妹妹的頭，但小嬌堅持抱著，他只得接過衣向華遞來的零食盒子，也知推辭不得，反正不是什麼貴重東西就受了。「兩位請跟我進來吧！」
這番互動雖然看得錦琛酸溜溜的，不過他還是認真的打量了林來順。原以為就算不死也去了半條命，總該是個形銷骨立的樣子，想不到他臉色還不錯，身形也不像之前毒發那時瘦得月兌了形。而且他那妹妹也不像以前那麼怕他了，足見這陣子林來順的表現是正常的，不會再發狂失控。
「你身體大好了？」錦琛問道。
林來順知道錦琛身分不同，對于他的問話不敢怠慢，老實說道︰「也稱不上大好了，只是書能讀得下了，還能替家里做些農活。」
「那還恢復得挺不錯的，你現在還會毒發嗎？」錦琛一點也沒拐彎抹角，問得直率，因為他不要模稜兩可的答案。
這如同正面損了林來順，他尷尬地抹了下臉，說道︰「還是會有癮頭，不過之前是每天發作，現在約莫半個月一次。每回發作時喝下衣妹妹給的藥，勉強能撐過去，所以對我的生活已經不會造成太大影響。只是我的事傳遍鎮上，沒有人敢替我做保，以後可能考不了科舉了……」
也就是說，這解藥肯定能讓人回復到正場☆態，只是時間拖得長點兒罷了。林來順已慢慢接受自己以後無法出仕的現實。
錦琛又問了一些諸如解藥所能緩解的程度，還有毒粉對身體的影響等等問題，對這毒粉戕害身心的狀況又多了一份了解。
三人就在院子里談了起來，不時小嬌再插句童言童語，也算氣氛平和。
林太太或許是久不見兒子女兒覺得奇怪，出門來找，赫然發現衣向華及錦琛居然來了，不由愣了一下。
錦琛反應極快地將衣向華擋在了身後，他對林太太這個潑婦可是印象深刻，絕對不會再給她機會辱罵欺侮衣向華。
然而林太太的反應卻出乎了錦琛意料，她居然一副喜上眉梢的樣子笑吟吟地迎了過來。
「唉呀！向華啊，怎麼就來了呢，我還想著帶籃鵝蛋到你家去拜年呢！」林太太居然出奇的熱情，「來來來，進屋子來吃點麻花，我早上才炸的，我再炸點年糕和肉丸子什麼的，你們一起吃吧！順子和小嬌這兩個孩子也真是，居然讓你們在外頭站著。」
「沒關系的，今天天氣好，在外頭很舒服！林嬸別忙了，我們替父親來拜年，他有事想問問順哥，也一起來了。」衣向華連忙將林太太攔下，指了指錦琛。「他要問的事也差不多問完了，我們就要回去了。」
林太太一見錦琛，也猜得到他想問什麼，表情有些復雜。「這位小扮定然是來問那粉末的事吧？上回要不是這位小扮阻止，我還傻傻的想花大錢給順子買些來緩解痛苦。」
她驀地轉向了衣向華，粗糙的手繞過錦琛拉住她的小手，很是感慨地說道︰「我家那口子走得早，只給我留下順子和小嬌兩個孩子，小嬌以後要嫁出去的，只有順子是我的依靠。
順子出事那個時候，我只覺得天塌了，做了很多糊里糊涂的事，幸好向華不怪我，還替我醫好了順子，這份恩德，我一輩子都記得。」
林太太一向以潑辣在鎮上聞名，這會兒卻出奇的溫和，說話也中听。錦琛似乎有些明白了，以前她孤兒寡母的，不凶悍一點容易被人欺負，如何養大兩個孩子？
而林來順本來要廢了，衣向華不計前嫌替她治好兒子，她哪里會不感恩戴德？自然那些用來防備外人的脾氣就收了起來，拿出最大的誠意。
然而林太太接下來說的話卻讓錦琛俊臉抽搐了一下，眼楮都眯了起來。
「其實向華真是我們鎮上數一數二出挑的女孩，瞧瞧衣家被你打理得多好，廚下手藝又好，脾氣性格也沒話說，我以前就是瞎了眼，怎麼沒見到你的好，早知道就該先去替我家順子把你定下來。」
話是如何說到這分上的？衣向華有點傻眼，不過在這等事上她一向清楚，她跟林來順沒有半分可能，何況她未婚夫還站在旁邊呢！
她還來不及做出什麼嬌羞還是裝傻的反應，錦琛已淡淡地開口道︰「林來順已經來不及了，我家華兒有對象了。」
這話酸溜溜的，林太太差點沒笑出來，她自也知道順子在這事情上沒戲了，卻不妨礙她替衣向華撐腰。「那是當然，誰不知道錦公子你到處嚷嚷向華是你未婚妻呢？不過以後的事誰知道，萬一錦公子你回了京城，又被京城的鶯鶯燕燕給迷花了眼……咱們向華也不是沒有後路的。」
「不會有那一天。」錦琛沒興趣再與這等撬牆角的婦人多言，索性直接將衣向華的小手搶回來牽好。「我們走了。」
衣向華低著頭，看上去嬌羞，事實上她憋笑憋得肚子都疼了。這男人這麼明顯地為她吃醋，雖說有些對不住林嬸，但她卻有種莫名的滿足。
「林嬸，我們走了。」她朝林家母子揮了揮手，又哄了小嬌幾句，終是轉身和錦琛離開。
林家人目光炯炯，都明白這一去，與衣向華結親的緣分是斷了，甚至那錦公子看得那麼緊，能不能常常見到她都難說，竟有些依依不舍了起來，一路送到了門口，還想再送。
「你們可以停步了。」錦琛突然一個回頭，若有所思地看著林來順，「其實你這家伙不錯，過兩日來衣家，有小爺我替你寫封推薦函，無須旁人做保，參加個鄉試會試什麼的不成問題，只是能不能榜上有名，還得看你自己。」
說完，他牽著衣向華大搖大擺的離去，背後傳來林太太感激的哭聲，卻是讓衣向華彎唇一笑，更用力地回握了他的手。
這個瞥扭的好男人，是她的未婚夫啊！
贛南的過年熱鬧得厲害，尤其接近元宵，鎮上有游彩龍、儺舞、唱戲、放添丁炮、舞燈火等活動，祈求家中人丁興旺，五谷豐收，還有天朝國泰民安，風調雨順。
鎮上沒有燈會，要看燈會只能到縣里，但馳江鎮到縣里得坐船，只怕一整天那船都滿得載不了人，不過鎮上也有自己的民俗慶典，在吃過衣向華做的元宵後，衣雲深便帶著所有人到鎮上轉了一圈，向錦琛介紹了那些慶典的意義。
前一次的過年沒能好好過，錦琛習慣了京中繁華，對人多倒是不怕，反而對這種充滿鄉土味的活動看得興致勃勃。例如跳儺舞的人會進入各家之中，鑼鼓齊鳴，人聲相和，離開時戶主則放炮相送。
又如游橋幫燈，橋幫燈是釘在長木板上一整排的方型花燈，家中添丁的一戶出一梆橋幫燈，到了晚上便由家中壯丁扛著游街，到田野繞了幾圈之後，頭燈追逐尾燈，火光四射猶如蛟龍翻騰，很是精采，最後圍成一個圓，象征團圓和樂。
由于錦琛明日便要出發回京，衣雲深便沒讓大伙兒玩得太晚，不過回去時衣向淳已累得由錦琛背著走，邊背他還邊碎念這小胖子又重了，年後得減減膘；紅杏左手糖人右手棉花糕，吃得津津有味；衣向華則是默不吭聲地走在了最後，與她一向活潑的性子大相逕庭。
「你怎麼了？」錦琛無聲無息地放緩了步子，來到她身邊。
衣向華無精打采地看了他一眼。「你明日要走了。」
對他的心意已定，她也沒想要掩飾，難免依依不舍。
錦琛難得見她如此依戀，不舍之情油然而生，「其實……」他小心翼翼地望向了衣雲深的方向。「我正想求衣叔讓你跟我一起回京。」
衣向華的杏眼都睜圓了。「怎麼可能？」
「衣叔會答應的。」錦琛也是考慮很久才做了這個決定，因為他得做好各方面的考慮，保證她的安全，畢竟他要做的事不是沒有危險性。
「你要怎麼說服我爹？」衣向華好奇，心中也對離開這個住了好幾年的小鎮有些躍躍欲試。
「你制作出了毒粉的解藥，這就是最好的理由。」背上的衣向淳快滑下來了，錦琛背後的雙手推了一下，才說道︰「你最明白藥性，還有如何使用，衣叔雖是隱于鄉間，但仍心懷家國，他會願意讓你去的。」
「你倒是明白我爹。」她皺了皺鼻子佯怒，臉上卻帶著笑意。
瞧她喜悅，錦琛也高興起來，看來她並不反對他自作主張，這第一步算是踏對了。
「到了京城，你便住在侯府，在馮總管離開前我已經請他安排好了，生活上的一切你都無須擔心。」他遲疑了一下，說道。
「原來你這麼早就開始算計這件事了？」她橫了他一眼，想不到他比她還舍不得兩人分開，心中甜滋滋的。
「那也不是算計，只是我……我也想讓我娘看看你。」他有些赧然地道。
衣向華忍不住停步。「萬一你娘不喜歡我呢？」
她雖不在意門第之別，也不覺得自己比人差，但對于高門講求門當戶對一事，她還是清楚得很。錦伯伯還有馮總管來的時候，兩人都沒怎麼提到侯爺夫人對這樁婚事的看法，如果侯爺夫人贊同這樁婚事，有什麼不可說的？所以不由得她不多想一些。
「我和爹都看上的人，她怎會不喜歡？」錦琛倒是答得坦然，並不知道胡氏對這樁婚約的態度，否則他早在十幾天前就跟著馮總管回去據理力爭了。「明年你也十五了，我想我們的婚事也能提一提……」
他說得越來越小聲，雖然想裝作若無其事，但通紅的耳根卻泄露了他的心情。
雖然知道遲早會有這麼一天，但當真要面對了，衣向華也說不出自己心中的動容，究竟是對家鄉親人的難舍，還是對相知相守的期待。
對于彼此的感情，兩人也算是心照不宣了，雖然只相處近兩年，或許一開始彼此都知道是未婚夫妻，心態就有些親近，沒多久就確立了對方在自己心中的地位。誰也沒開口說過心悅對方，不過光是擺出來的態度，就是非卿莫屬，也無須贅言。
不知是否寒夜的風吹得人屏息，在他們陷入一種曖昧的沉默時，錦琛的背後突然傳來一句話——
「我姊姊才不要嫁給你！」
衣向華不由望去，錦琛也艱難地回過頭，果然背上的小胖子不知道什麼時候已經醒了，還將兩個人的對話听去了些。
衣向淳鼓著小臉，帶著指控的眼神瞪著錦琛。「姊姊是我的！」
他尚不太明白何謂婚嫁，不過可確定的是姊姊一嫁給錦哥哥就會離開家了。沒有姊姊代表著沒有好吃的食物，沒有溫暖的陪伴，沒有親切的笑容，他抵死不從！
「小胖子，以後你會有你的媳婦，干麼要跟我搶？」錦琛答得輕松，臉上著一抹志在必得的笑。
「那你不要娶姊姊做媳婦就好了啊！」在衣向淳單純的想法中，覺得此事不難。
「我若不娶你姊姊，你去哪里找一個媳婦還給我？」背著他，錦琛翻了記白眼。
衣向淳陷入苦思，好半晌才弱弱地道︰「那……那我嫁給你做媳婦好了，你不要娶我姊姊啊……」
此話一出，錦琛與衣向華同時傻了眼，最後前者爆出了驚天的笑聲，也顧不得衣雲深就在前方不遠處。
「噗……哈哈哈哈哈，小胖子，瞧你這顆肚子，我怕養不起你啊！」他還壞心眼的掂了掂背後小胖墩的**。
衣向華亦是忍俊不禁，這回她也忍不住調侃起自家小弟了。「弟弟，我還以為你舍不得姊姊我呢！原來你是想自己嫁到京里去玩啊？」
好像有那麼一點點小心思被人看穿了，衣向淳滿臉通紅。「我……我才沒有……」
不知什麼時候，前頭的衣雲深轉回頭了，這次他可是老大不客氣地一人頭頂賞了一記栗爆，自家閨女也不例外。
「好了，你們兩個別欺負小孩子，淳兒你也別搗蛋。」
衣雲深語重心長地說道︰「錦琛，你的話我听見了，毒粉之事非同小可，即便你不說，我也想讓華兒跟你走一趟京師的。」
錦琛心中一喜，連忙道謝。「謝謝衣叔，我一定會好好保護她的。」
「她的安全我倒不擔心，倒是你要讓她住在侯府里……」衣雲深想到馮總管的來意，目光微沉，語氣也微妙了起來，「可得保證她不被人欺負了，否則下回再見到你，我必不輕饒！」
正月十六的一大清早，錦琛蓖的馬車已經來到了衣家門口。
為了避免孤男寡女之嫌，紅杏這回也跟著兩人上京，橫豎她是錦琛買的婢女，跟著走也算名正言順。原以為輕車簡從，想不到出行前，衣向華搬了好幾個盆栽上馬車，最後甚至弄了株不小的花樹盆景。
錦琛看得莫名其妙。如果是些小草小花他就忍了，但那棵樹實在讓他忍不住。「你喜歡花草，侯府里多得是，要帶也帶些特別的就好，應該無須帶著這棵樹……」
「這棵樹可以保護我，有它在我才安心。」衣向華說得理直氣壯。
錦琛突然想到她與植物之間那種奇怪的聯系，模模鼻子便閉嘴了。
待一行人上了車，衣向華由車廂探出頭，朝著衣家院子里的衣雲深及衣向淳揮手。
衣向淳當下就噴淚了，「姊姊不要走……姊姊不要走……」
他幾乎是哭叫著追著馬車，看著姊姊越變越小，還不懂事的年紀，終于第一次明白了什麼叫離別。
看著弟弟哭得涕淚橫流，小小的身體搖搖擺擺，莫名地衣向華也有些鼻酸，尤其衣向淳幾乎是不顧一切地跑，圓滾滾的身子一個重心不穩，眼看就要摔倒在地。
「小心！」衣向華忍不住驚叫一聲，連車內的紅杏由車窗見到，也跟著倒抽了口氣。
坐在前方車轅的錦琛听到後方動靜，忍不住回頭一看，見到的就是衣雲深及時地拉住了小胖子，沒讓那圓滾滾的胖臉直接親吻大地。
他索性將衣向華拉回車里，沒好氣地道︰「別再看了！那小胖子只是愛哭，依他那好玩又好吃的性子，待他發現你在食櫥里留了一堆點心給他，吃飽後轉眼他就能把你忘了。」
衣向華原本還心酸著，被他逗得噗嗤一笑。「弟弟才不是你說的那般，他自小由我帶大，對我甚是依戀，別說他舍不得我，我更舍不得他。」
錦琛沒有兄弟姊妹，對這種情感並不熟悉，不過他倒是挺喜歡小胖子的，瞧她說得情意真切，也沉默了一瞬。
他轉頭回車轅坐正，像是隨口說道︰「橫豎以後整個侯府後院歸你管，小胖子不時來住蚌三個月半年的，若衣叔沒意見，誰管得了你。」
衣向華沒料到他的反應如此，低頭抿唇一笑，他雖是說得雲淡風輕，但其中心意不可謂不重。
出了馳江鎮需改坐大船，沿章水至吉安府，再北行至武昌。武昌為九省通衢，由鄂省始可經由水陸通往川、陝、豫、湘、黔、贛、徽及蘇省等地，此後便有寬敞的官道一路暢通至京師。
這段水道衣向華很熟悉，並沒有任何不習慣，錦琛也坐過好幾次船，但紅杏就慘了，吐得七葷八素，明明是帶她來服侍人的，最後反倒變成衣向華照顧她。
待船到了吉安府，于廬陵碼頭下了船，為了紅杏還在當地待了一宿，讓她將船上幾日吐的全吃回來，才啟程北行。
由吉安至武昌這段路是河谷地，並不難行，錦琛重新買了一輛馬車，雇了經驗豐富的車夫，自己則是改為乘馬而行，只是他見衣向華大張旗鼓地買了油布及簑衣，不由覺得好笑。
「如今尚不是雨季，氣候仍寒，不會在這時候下雨的。」
「如果我說正午前後必然有雨呢？」衣向華見他不信邪亦不惱，好整以暇反問。
「那這一路就听你的。」錦琛也答得干脆。
衣向華滿意了，乖乖的把頭縮回馬車里，一行人往北出發。只不過尚未出吉安府，便見天毫無預警暗了，方才才感嘆春寒料峭，現在老天爺似乎就準備雪上加霜。
衣向華不慌不忙地讓車夫將油布鋪在了馬車頂上，又讓他穿上簑衣，另一件簑衣她則慢悠悠地讓紅杏遞到錦琛面前。
「你不相信可以不穿的。」衣向華有些促狹地道。
錦琛抬頭看了看天，又看了看她，最後面不改色地接過簑衣直接穿上。「我又不是傻子，這時候要什麼面子。」
幸好他還不傻，果然不到一炷香的時間，大雨已然落下，這一帶兩邊都是平房，也沒個遮蔽，幸好防雨的工夫做得足，一車一馬只能硬頂著大雨前行。
約莫半個多時辰的時間，雨終于停了，頭頂上的陰雲散去，錦琛抹去滿臉的雨水，下馬月兌下簑衣抖去雨水，幸好里頭衣服只有領口袖口濕了一截，他忍不住朝著馬車窗里問道︰「你究竟怎麼知道會下雨的？」
一直到現在，他還覺得這場大雨簡直莫名其妙，根本是老天爺在為她的話加持吧？
衣向華一身干爽潔淨，俏臉出現窗口，還是那般笑吟吟地回道︰「是河岸的柳樹告訴我的呀！」
錦琛忍不住遠望河岸，看了老半天樹還是樹，水還是水，不由回給她一記無奈的白眼。
「好吧好吧，就算你不懂柳樹的話，仔細觀察它的葉子也會看出些端倪的。柳葉一面有絨顯白，在雨水將至之前，柳葉會將白色那面朝上，那時你就該做好下雨的準備了。」
衣向華如今告訴他的，可就不是什麼柳葉說的秘密，而是水鄉百姓的生活經驗。
錦琛點了點頭向她道謝，算是又學了一招。他從她身上學會的奇奇怪怪知識可多了，也不差這一聲謝，于是一行人繼續前行。大雨過後，整個風景像是被洗滌過一般，沿途山景奇秀、水光瀲灩。
之後錦琛願賭服輸地讓衣向華做主，卻也因為她的指點，躲過好幾次大雨。
很快地，數日之後眾人行至了贛北。鄱陽湖與長江交會之處，水分兩色，蔚為奇觀，可惜他們並非來游玩，過九江府出了贛省後，有一段路前不著村後不著店，需要兼程趕路，于是他們加快了腳步。
來到了一段岔路口，突然馬車停了下來。
車夫是個經驗老道的，常常往返京城及贛省，只見他問道︰「左右這兩條路都能接回大路，不過左邊的得過河，河上有船可以連馬車一起載；右邊這條路是兩倍長，卻有橋可過，不知公子要走哪條？」
錦琛听了，因為趕時間，本能想回答自然是走左邊搭船過河，想不到衣向華在車廂里說道︰「走右邊的路過橋吧。」
「但是那得花上一倍的時間……」車夫猶豫著。
「听她的，走右邊。」錦琛直接打斷他，非常果斷地改變主意。「這一路听她的準沒錯。」
此時衣向華的俏臉才從窗口冒出來，笑吟吟地解釋，「半夏這種植物喜濕怕冷，春季解凍後才會生長，但這里可是河谷，應該生長了不少。剛才一路上我注意了一下，沿途的半夏連苗都沒長出來，我估計河面還結著冰呢！只怕船行困難，所以還是過橋妥帖。」
現在只要提到植物，她沒有一次不靈驗的，錦琛因此毫不猶豫地命車夫往右走。行了約莫一個時辰，果然見到車夫所說的橋，錦琛往河里一看——
乖乖，還真有不少浮冰，如果他們方才選了左邊的路，只怕要折返了。
錦琛與車夫相視無語，同時心忖衣向華簡直太邪門了。
像是知道了他們心里頭在想什麼，衣向華突然由馬車探頭出來，錦琛還想稱贊她兩句來著，她卻扔給他一件披風。
「這兒還結著冰，越往北必然越冷，你還是穿上吧！」她可一直記得這家伙怕冷的事。
如此貼心的關懷讓錦琛心情大好，得意地穿上了披風，意外發現這是新做的，長度大小都很合適，穿上後果然暖和許多，對于她的細心入微也更加喜愛了。
再行了約莫一個時辰，日頭已過了中天，路上也開始見到其他商旅行客，因為這一帶沒有城鎮，他們只能吃些干糧。衣向華食量不大還能忍，但胃口早被養刁的紅杏卻是不能忍了。
她坐在馬車里，真是餓得受不了了，可憐兮兮地朝著衣向華問道︰「姑娘可有其他吃食？我……我還好餓……」
衣向華婉言安慰她，「別擔心，再走段路，前面有人賣包子呢！」
由于錦琛的馬就騎在旁邊，這段對話听個正著，不由失笑插口道︰「你連有人賣包子都知道？該不會又是什麼植物告訴你的吧？」
想不到紅杏居然信了，睜大眼一臉崇拜地說道︰「姑娘太厲害了，連前面有包子都能從植物身上觀察出來！」
車夫也吁了一聲，讓馬兒加快了腳步，他也想吃包子啊！
衣向華簡直被這幾人弄得哭笑不得，突然掀開車簾，似笑非笑地道︰「是方才對面相遇的行人手上拿著一整個油紙袋的包子，還熱乎著冒白煙呢！我才猜測前方有人賣包子，植物才不會管這麼無聊的事。」
錦琛與紅杏愣了一下，接著同時放聲大笑，後者是因為很快就能有吃的而高興，前者則是笑自己這一路對那些植物簡直是敬畏了，居然連這麼明顯的事也沒看出來。
不過車夫趕車仍舊還是很起勁，因為前面真的有包子啊！
果然過了不久，他們就在路邊見到一座茶棚，茶棚的生意不錯，除了提供熱茶還有包子饅頭一類的粗食。由于這一帶實在偏離大城甚遠，過往的旅客都十分捧場，幾乎每個人都會停下來吃點東西。
錦琛一馬當先地下了馬，向茶棚主人要了十個肉包和一壺茶，接著便到馬車旁欲牽衣向華下馬。
衣向華也不忸怩地搭著他的手下車了，紅杏卻磨蹭了一陣子才自個兒從馬車上下來。
「姑娘，都弄好了。」她沒頭沒腦地朝著衣向華說了這麼一句。
衣向華只是點頭，錦琛沒興趣了解她們女孩子間的啞謎，遂帶著兩人和車夫到茶棚里坐下，橫豎這里能看得到整輛馬車，也不用留車夫在車上吹風了。
一路行來天寒地凍，四人吃著包子，喝著熱茶，只覺這是神仙般的享受，一下子倒忘記看著馬車。忽然間馬車那里傳來一陣鈴鐺的聲音，其他三人還沒搞清楚，衣向華已急忙扯了下錦琛的披風。
「快去看！馬車遭賊了！」
錦琛反應極快，基于對她的信任，沒有問任何問題，直接一個箭步飛身到了馬車旁，連車夫都比他慢了好幾個眨眼才連忙跟上。
果然馬車里竄出一個黑影，見到錦琛迎過來，扭頭就想跑。不過錦琛自小練武，可不是省油的燈，幾乎是不費吹灰之力就將這個闖入馬車的毛賊抓個正著，這時車夫也才趕到，見狀急忙拿繩子將此人的手腳緬了。
這毛賊是個年約二、三十的瘦弱男子，看上去也是個過路人，這衣服的胸袋鼓鼓囊囊的，不知道裝了多少東西。錦琛拎著此人後頸直接拖回茶棚來，隨即引起了茶棚里一陣騷動。
他讓車夫剝開這人的外衣，將胸袋里藏的東西全抖落出來，掉在地上的不只荷包銀錢，還有些鼻煙壺、如意、玉佩、釵環等等值錢的小東西，倒不完全是衣向華馬車上的。
錦琛不由揚了揚眉，他朗聲朝著圍觀的茶客們說道︰「此人至我馬車內行竊，被我逮著，這些贓物不只有我一家的東西，請諸位過來看看，是不是自己的東西也被偷了。」
四周的人連忙模模自己衣袋子，有人臉色鐵青的來了，不一會兒各人都將自己的東西認領回去，原來這賊人不知怎麼辦到的，居然將這些人偷了一輪。一時之間群情激憤，都有人想上來動手打人了。
那茶棚主人簡直要跪了，居然在他的棚子下發生這種事，那他生意還要不要做了？「不干我事啊，小老兒只是想賺個辛苦錢，我不知道這里有賊……」
衣向華此時安撫地搭了句話，「老板放心，你的茶棚看樣子在這里也有好些日子，若真有慣竊豈能做得如此長久，我們不會冤枉你的。」
茶棚主人這才松了口氣，連忙向錦琛及衣向華道謝。
不過接下來問題就來了，雖是錦琛抓到了賊人，但此處離有衙門的城鎮還有段距離，他自是不可能帶著個賊上路，此外也沒有安放賊人的地方。
此時旅客中有一人站了出來，見他們為難，取出一塊令牌，說道︰「我乃九江衛千總秦放，正要回衛所，既路遇此事，若大家不知此人如何處置，不如交給我？」
在場都是路過的人，帶著個毛賊也不省事，這出頭的九江衛千總或許也想賺個功勞，將此人交給他是再好不過。
于是這件事就這麼決定了，錦琛也暗中向那秦放表明了自己的身分，免得這案子又弄出什麼貓膩來。
待錦琛處理完毛賊，接受了眾人的道謝後，帶著秦放回到衣向華等人身旁向眾人介紹，他的茶水都已經涼了，茶棚主人連忙過來添茶，還感恩戴德地免了他們的餐費。
錦琛不以為意地遣走了他，才終于忍不住滿心的好奇，朝著衣向華問道︰「那鈴鐺聲是怎麼回事？你何時布置的？怎麼那毛賊上車鈴鐺就響了？」
連車夫都不禁拉長了耳朵听，他實在也是被衣向華觀察植物的神奇技能給驚得有些懵了，秦放更是一臉好奇，原來巧施妙計防賊的是這位美麗的小泵娘。
衣向華笑道︰「不就是被你嫌棄一路的那株盆栽嗎？那是株紫薇樹，紫薇樹的枝干十分敏感，受到刺激或觸踫樹梢就會自然的抖動。我每回下馬車都讓紅杏把盆栽擺到馬車口，在紫薇樹梢綁上鈴鐺，敢偷進馬車的人，一定不會對一棵樹設防，只要刺激到紫薇樹，鈴鐺便會作響。你瞧！連我們都沒發現的人，樹卻發現了。」
錦琛及車夫頓時苦笑不已，敢情他們混到連棵樹也比不上，還讓不讓人活了。
秦放則是听得目光熠熠，欽佩不已。想著之後回衙門也弄幾棵紫薇樹綁上鈴鐺，會看門的！
「原來如此，我真是服了。」這一路下來，錦琛也算領略了一把植物的神奇，當真是自嘆弗如，甘拜下風。「看來我當真不用擔心你會在侯府里受到虧待了。」
衣向華挑眉，不解地望著他。
錦琛腦海里浮現了某種畫面，整張臉一言難盡。
「侯府里花花草草可多了，隨便一株都是你的兵將，誰能玩得過你啊……」