神筆小福娘 第十三章　護國公的算計

「毛毛。」他噙笑哄著。

「不要再叫我毛毛。」她齜牙咧嘴耍凶狠，像是張牙舞爪的貓兒。

「毛毛毛毛毛毛。」她愈是耍凶狠，看在他眼里就愈可愛得要命，忍不住摟著她疊聲喚著。

「不要再叫我毛毛，都被你叫毛了！」她已經很毛了，他看不出來嗎？

範姜逸抱著她大笑，突地感覺指尖像是被什麼咬了一口，這才瞧見那只女乃貓竟然在她的床上，而且咬著他的手。

「小毛，再咬，我保證你往後長不出牙齒。」他陰森森地警告著。

毛知佳轉過身，一把將女乃貓榜進懷里。「它叫小斑，不叫小毛，你不要恐嚇人還要恐嚇貓。」既然是執法人員就別把自己搞得像流氓。

「在這里，它叫什麼名字，由我決定。」他說著，已經動手抱起小女乃貓，先用眼神恫嚇小女乃貓不敢輕舉妄動，再把它放到桌上。

「你別把小斑放在桌上，我有幫它做了個窩。」她指著榻上的竹籃。

「既然它自個兒有窩，為何又爬上你的床？」

「我怎麼知道？我先前出去時它還在籃子里呀。」

「往後不準它爬上床，也不知道有沒有跳蚤。」他毫不掩飾嫌棄地道。

「……原來你不喜歡貓。」她直到這一刻才發現他根本不是愛貓人士，既然如此……「你當初干麼收留小毛？」

「你哭得那麼慘，我能不管？」

毛知佳不禁語塞，要是再抱怨就顯得她太不知足了。

「還有，它是一只公貓，要它別太在我面前晃，懂不？」

毛知佳眉頭蹙著。「……範姜先生，你不會連只公貓都吃醋吧？」如果是，她會強烈建議他去掛身心科。

範姜逸突地朝她笑得很溫柔。「你認為呢，範姜太太？」他喃著，愈貼愈近。

危險沿著她的肌膚而來，她忙揪著衣襟道︰「我覺得……咱們應該要吃飯了，不知道你意下如何？」

「好主意。」範姜逸隨即將她打橫抱起。

「你要做什麼？」

「親愛的娘子，你要搞清楚，你的相公是執法人員，不是罪犯，你表現得太驚慌，很傷我的心。」

問題是昨晚的他就跟個罪犯沒兩樣。當然，這些話心里想想就好，她沒有勇氣跟他討論罪犯的定義。

「親愛的相公，你誤會了，我純粹只是餓慌了。」有時候為了日子好過一點，謊言是不可避免的。

「咱們這就走，到我屋里吃飯。」

听他這麼說，毛知佳總算安心了，乖乖讓他抱到前院，讓人在院子里的小廚房隨便弄點吃的。

他不喜歡有人在旁伺候，便把采薇給打發回後院照顧小斑。

然而就在他扒了幾口菜時，紀重恩的聲音在門外響起——「二爺，屠千戶那兒傳回消息了。」

「書房打理好了？」

「已經打理好了。」

「知道了，讓屠昭在書房等我一會。」

紀重恩應聲離去，毛知佳見他起身，不由皺起眉。「你不先把飯吃完？」

「不了，你慢慢吃，我去去就回。」他撫了撫她的發，便往書房而去。

一進書房，屠昭已經在里頭候著。

「大人，武定侯最終連系上的商戶趙二不但進了廣承侯府，也在昨晚進了護國公府。」

屠昭稟報的是那兩艘已經南下的漕船乃是京里富商趙二安排，錦衣衛緊盯著這人，想清這人是否與案子有關，反倒查出他出入勳貴之家。

「護國公府？」範姜逸意外之余，腦袋里已有什麼隱隱成形。

「是，而且看他進出護國公府熟門熟路的樣子，可推敲原本被咱們的扣下的船應該也是他提供的。」

範姜逸垂眼不語。城里的人口失蹤案子突然爆發開來是因為禮部侍郎家的獨子不見，禮部侍郎求到皇上面前，才由他追查此案，查著查著發現失蹤的人口不少，而他為了尋找突破口卻受到暗算。

待他沖喜傷癒後，是陸管事之死才讓他把這事與範遇連結在一塊，沒想到竟會一路查到護國公府。

如此看來，陸管事之死確實是有心人所為，就為了給他線索，可這一點又與錦衣衛中的叛徒有何關聯？

「大人，還有一事古怪。」

「說。」

「就在昨晚護國公府的三公子失蹤了。」

範姜逸緩緩張眼。「失蹤？是自己離府，還是被人帶走？」

「……大人恕罪，屬下底下的人並沒有瞧見常三公子離開。」屠昭隨即單膝跪下請罪。

「咱們的人不可能沒發現有人出入，你確定常三公子是真的失蹤？」

「大人，護國公府的每個出入角門都派人看守著，不可能看丟，可是常三公子是真的失蹤，因為護國公派了暗衛去尋找，剛好與咱們的人閃身而過。」屠昭低垂著臉，對這事怎麼也想不通。

「這倒奇了，常三公子不過是庶子，向來又不顯眼，護國公為何要派暗衛尋找？」範姜逸輕敲著桌面。

原以為常三公子失蹤不過是護國公故意為之，意圖東窗事發時能撇清關系，可如今看來並非如此。

「屠昭。」他突道。

「屬下在。」

「把常三公子找出來。」

屠昭不解地看著他，又听他道——

「一個不受重視又無才名在外的庶子失蹤，護國公卻派暗衛去找，意味著常三公子可能是改裝離開護國公府，可你想是什麼原因會教常三公子改裝離開，還讓護國公非找著他不可？不就是恐有滅頂之禍？這代表其中另有隱情，也許常三公子身上有咱們想要的線索。」

屠昭听完也覺得有理，只是……「屬下並不知道常三公子長什麼模樣。」

「跟著護國公的暗衛就行了，螳螂捕蟬，黃雀在後，不須我多說吧。」

「屬下明白了。」

「傳我的命令，讓盯在檀州的人別輕舉妄動，但只要瞧見有人搬貨物上去那兩艘船，便尋了機會燒船。」

「咦？」

範姜逸笑了笑。「屠昭，護國公可是貴妃的親兄長，大皇子的親舅，這樣權傾一方的人需要做人口買賣？」

屠昭愣了下，顯然沒想到這分上。

「人口買賣不過是順手，最重要的是回程要載的物品。當初我就在想，不過是載幾個人而已，哪里需要平底臆船？如今查到護國公府倒教我茅塞頓開，畢竟平底艙船是有限制的，但從京里出發的船只便能走漕運堂而皇之地回京，且不須經過查驗，就能直接進入京城的渡口。」

「所以船上恐怕是一些違禁品？」

「肯定是。」這些人的心思真的是扭曲，才需要轉那麼多彎去辦一件事。

「可是如果把船燒了，那些違禁品也跟著燒了，屆時不就等于沒有證據？」

「屠昭，既是違禁品，船上會無人看守？只要放火燒船，就算檀州知府與之有掛勾，咱們的人還是能介入詢問。」

範姜逸瞧他一臉懵樣，所以多點耐心講解。「還有，也許過兩日，我就要去檀州一趟，到時候你和重恩走官道引開可能狙殺的暗衛，盡可能地留下活口。」

「屬下明白，只是如此一來，大人是要走……」

「水道，到時候咱們在檀州府衙踫頭。」

「是。」屠昭施禮後便先一步退下。

範姜逸坐在案後，看著屠昭離去的身影，思索著是什麼樣的買賣會讓護國公這般掩人耳目？

常家因為常貴妃的盛寵不墜，因為皇上登基前的從龍之功，得到皇上的特別恩澤，讓常家養成了欺男霸女、橫行街衢的惡習，可不管做了什麼，只要別太出格，皇上向來是睜一只眼閉一只眼。

如今護國公府竟格外的小心翼翼，再加上常三公子的失蹤……皇上又未立儲，這些事攪和在一塊……還挺有趣的，他也想知道護國公到底在玩什麼把戲。

把紀重恩叫進書房里，他吩咐了幾聲便趕著回房。

回到房里，瞧毛知佳還等著他一道用膳，他喜笑顏開地陪她用完膳，讓采薇泡了一壺茶，兩人閑聊間，他將第一手消息告訴她。

「護國公府的三公子失蹤很奇怪嗎？」她不解問。

「就我手上的線索看來是滿奇怪的，感覺上就像是常三公子手中握有什麼重要的東西，才會讓護國公急著尋找他，抑或是……除去他。」把暗衛都派出去了，說要殺人滅口還比較貼切，是不？

毛知佳捧著茶杯，緩緩地張大眼，像是听到多不可思議的事。「三公子是他親生的嗎？」會不會是他的妾與人私通生下的？

「當然是親生的，只要你在這世界待得夠久，就會發現什麼事都有可能。」範姜逸早己習慣這些人，在權勢利益面前，別說庶子庶女，有時就連嫡子嫡女都能輕易舍棄。

毛知佳小嘴微張，內心沖擊極了，不禁拍拍他的肩，道︰「辛苦你了。」

「你心疼了？」他抓著她的手親著。

「範姜哥，你能不能換工作？」她是真的擔心，畢竟錦衣衛實在是一份很險惡的工作，什麼時候出事都不知道。

「你擔心？」他笑眯眼問著。

「不然咧？」

「怎麼以往我當警察時，你都不擔心？」

「你又知道我不擔心？」她就算很擔心也不會跟他說，她就是因為很擔心才會想當法醫，想在離他比較近的地方。

「所以你一直都很擔心我？」

毛知佳後知後覺地發現她在不知不覺中被他套了話，頓時羞得起身，卻被他一把撈進懷里。

「今晚不準，絕對不準！」她尖聲喊著。

他笑得更樂，附在她耳邊低喃著。「怎麼你會認為只要我抱著你時就想做那檔子事？到底是你想，還是我想？」

「你給我閉嘴，範姜逸，你還有正經事要做，別胡鬧！」她羞紅臉瞪著他。

「我知道，所以我只是抱抱你，想抱著你一道入睡而已，你何必反應這麼大？」說著，他還真把她給抱上床。

「你最好說到做到。」敢再對她胡作非為，她絕對翻臉。

「我哪次騙你了？明日我要進宮面聖，還得要趕緊調船南下，今晚自然要好好養精蓄銳。」

「面聖做什麼？」

「自然是向皇上告知案子進度，還有我要南下檀州追查此案，畢竟我的身分特殊，要離開京城總是要告知皇上。」

「皇上待你好嗎？」

「你不知道自己怎麼設定的？」

「當然是好，你這個位置是直達天听，皇上不信任你，會把你拔擢在這個位置上？」拜托，她已經幫他開外掛，絕對是最得天獨厚的那一個。

「既然如此，你還問？」

「因為結局不一樣，我怕其中會有很多變數。」原本他應該跟佟熙嫻在一起，可因為她而改變了，也許也會因為她而讓整個故事走向都變得不一樣。

範姜逸笑嘆口氣。「毛毛，你呢，就像是個听信于江湖術士預測未來的傻子，堅信著未來必定如此，如今未來走向不同，你又擔心起來，你累不累？」

毛知佳抿了抿唇，不置可否，她確實是有些反應過度。

她開始後侮沒事寫這種故事干麼？如果未來還有寫作的機會，她一定要寫一本從頭甜到尾的故事。

「別擔心，路是咱們走出來的，只要問心無愧，又有何懼？」

「可以的話，你還是辭官好了，我賣字畫養你。」當官雖有權勢，可權勢的背後總是暗藏危機，人生太不踏實了。

範姜逸哈哈笑著，可一提起字畫，他難免就想起周正沇。「對了，要避人耳目調船只，周氏牙行也是不錯的選擇。」

「行，明天我陪你去，順便問問表哥有沒有進帳。」

「你這聲表哥叫得還真順口。」說著，他已經張口封了她的嘴，不讓她這張嘴喊出他以外的人。

毛知佳從一開始的奮力抵抗到最後軟倒在他的吻里，心想今晚恐怕是在劫難逃，慶幸的是，這人多少還是有良知的，最終還是放過她，讓她得已安穩地睡一晚。

範姜逸枕著頭看著她的睡臉，唇角隱隱勾起。

為了要護住他想要的生活，他勢必得再使點手段，快速地把這事給了結。

天未亮，範姜逸已經換上一襲御賜蟒袍進宮。

他在御書房外候著，等到散朝後，御駕到來。

「見過皇上萬歲萬萬歲。」他單膝跪下喊道。

「範卿平身。」大鄒皇帝坐在案後，瞅了他一眼。「有何事上奏？」

範姜逸微垂著臉將案子所查知的，事無鉅細的上稟。

「……所以微臣打算前往檀州一趟。」

大鄒皇帝驀地咳了幾聲，一旁的總管太監趕忙遞上雪梨膏讓皇上潤潤喉。

範姜逸才趁這當頭覷了眼，直覺得皇上的氣色不好。

大鄒皇帝正巧對上他的眼，似笑非笑地道︰「範逸，朕這兒的事不用你操心，你只管把這事給辦妥，駕帖一出，直接把人拘回即可。」

「是，微臣遵旨。」

退到御書房外，就連鄒在麟在一旁等著。

「听說昨晚你府上鬧了一出。」鄒在麟打趣道。

「確實是鬧了一出，不過能夠一了百了也算是好事。」範姜逸與他並行，朝儀門的方向走去。

「案子有眉目了？」

「有，不過我瞧皇上龍體似乎微恙。」範姜逸睨了他一眼。

「放心，這兒還有我。」

「皇上心里通透得很，二皇子只要能將皇上護好便成。」

鄒在麟一把拉住他。「難不成你那兒有什麼我不知道的消息？」

範姜逸正忖著要告訴他多少時，眼角余光瞥見左手邊的岔路上，大皇子鄒在麒正徐步走來。

「下官見過大皇子。」範姜逸朝他作揖。

「範同知進宮面聖，可是案子有進展了？」

「是。」範姜逸噙笑回應。

看著面前的兩位皇子，他只能說毛毛筆下的故事角色，還真的是一個俊餅一個，再想想想自己的臉，他懷疑她分明就是背著他看美男子。

這事，回去得再跟她談談才行。

「喔，有何進展？」

範姜逸笑意如三月春風，溫煦宜人。「等下官辦妥了，大皇子便知曉了。」護國公是大皇子的親舅舅，要說他全然不知道護國公做的事，他是不信的。「下官還有要事在身，告辭。」

鄒在麟也自認和鄒在麒沒什麼話好說，拱了拱手就先走一步。

鄒在麒看著兩人離去的身影，眉目狠厲了起來。

既然不能為己所用，勢必要斬除，永絕後患。

範姜逸進了錦衣衛衙門先處理了些公事，再寫了封信，要人八百加急送給身在檀州的另一名千戶長，隨即便趕回家。

「欸，怎麼這麼早就回來了？」剛挽好發的毛知佳一臉意外地道，再見他臉色冷肅，不禁擺了擺手讓采薇先下去。「發生什麼事了？」

她起身拉著他的手，就怕听到什麼壞消息，難得他一身威風凜凜的蟒袍，她卻沒有心情欣賞。

「有一件事我要問你。」

面對他前所未有的正經和嚴肅，她一顆心都提到喉頭來了。「你問。」她是一點頭緒都沒有，他不問她更慌。

「你喜歡美男子？」

「……嗄？」

「毛知佳，我今兒個才突然發現這個世界的男人都長得特別好，尤其是我，所以，我的臉就是你的審美觀了，對不？」

毛知佳皴起眉，覺得她今天的腦袋好像當掉了，總覺得有听沒有懂，他明明很正經也很嚴肅，可是為什麼會問這種……他到底在問什麼，這重要嗎？

「所以，我這張臉才是你的菜，而範姜逸真正的臉，你並不愛？」他突然想通這一點，讓他心里不太舒服，雖說一樣都是他，他對自己很有自信，可是畢竟容器不一樣，她要是因為容器不同了才挑選他……他都不知道要怎麼安撫自己了。

「你有神經病？你那麼嚴肅，搞得我這麼緊張，結果你問我這種屁話……」她都想打他了，這混蛋！「我喜歡的是你的靈魂……天啊，我為什麼會喜歡你這種人？」如果可以回到現代，她一定要帶他去身心科看診。

「我這種人又怎麼了？」

毛知佳用力地嘆了口氣。「這個話題到此結束。我問你，你什麼時候要南下，還有，不是說好了要去表哥那里調船嗎？」

「我再問你最後一個問題，你比較喜歡範逸還是範姜逸的臉？」他正色道。

毛知佳翻了大白眼賞他。「我都不喜歡。」

「不喜歡？」

「男人長得這麼禍水做什麼？除了招蜂引蝶惹來事端，還能有什麼好事？」

她最不喜歡的就是他那張笑臉，到處笑臉迎人根本就是變相勾引人，個性糟就算了，再搭上這種美男臉，到底是要害死多少女人？

「那你干麼給我這種臉？」

「你有看過電視劇或電影的男主角是丑男的嗎？」如果她的男主角是個有缺陷又丑陋的笨蛋，編輯第一時間就給她退大綱了啦！誰要看，就連她也不看！

範姜逸恍然大悟，笑眯眼道︰「所以你喜歡的是我的靈魂？」

「我剛沒睡醒，說話不清醒，還請多包涵。」她不想承認自己說了什麼鬼話。

範姜逸哈哈大笑，拉著她。「走，咱們上街去。」

毛知佳本要抗拒，可一听到上街，馬上就妥協了。「不對，要先去表哥那兒，我要順便問問有沒有進帳，還有，你應該先換下這身衣服。」

要不要那麼張揚啊？蟒袍耶……這男人骨架好，體魄好，把蟒袍穿出通體威儀，也就是因為這樣，她剛剛才會被他唬住，混蛋。

「對，太招搖了，娘子，伺候更衣。」

毛知佳無言看著他。她最好是知道怎麼穿月兌！

兩人在房里鬧了好半晌才上了街，毛知佳東張西望著，恨不得將這街景牢牢記在心里，往後寫稿就有根據。想到最後，不禁一笑，她又回不去，還寫什麼稿，倒不如放松玩樂。

範姜逸任由她拉著東看看西看看，什麼吃食都想嘗嘗，一條街都還沒逛完，她已經撐到快走不動。

「嗯，繼續啊，多吃點，你實在是太瘦了。」

「再吃我就吐了，只會更。」她沒好氣地道。

她也知道這副軀體實在太瘦弱，可是想調養也需要時間，短時間密集增胖只會讓身體增加不必要的負擔。

「好吧，既然你不吃了，咱們就去周氏牙行吧。」他指著前方不遠處。

「好，去討杯茶喝。」

兩人進了周氏牙行，牙郎認出兩人，趕忙將兩人迎進雅間再差小廝通報，不一會周正沇就趕來了。

「草民見過同知大人。」周正沇端正地作揖。

範姜逸還未開口，毛知佳已經搶白道︰「表哥不須多禮。」

範姜逸不禁涼涼看她一眼，什麼時候連這事她都能代他處理了？算了，他的妻子自然是有這份權力。

「不知表……範二夫人前來有何要事？」周正沇的余光瞄到範姜逸裹著冷意的目光，隨即改了口。

「對了，今天我們特地到牙行是想問表哥有沒有平底艙船能供使用？」她問。

「平底艙船？」周正沇眉頭微攏，想起當初就是因為武定侯上門問過平底艙船，他才被藉故押進北鎮撫司，如今再問平底艙船……「是錦衣衛要調船嗎？」

「對，是我要調船，如果有兩艘最好，不能的話一艘也成。」範姜逸笑容可掏地道。

「所以同知大人是要以令牌要我調船？」

「有分別？」

「自然是有，如果無令就私調平底艙船，那可是要吃官司的，這規矩十年前皇上就詔告天下，同知大人不知道？」

「我當然知道，所以你盡避放心。」

毛知佳听著兩人交談，月兌口道︰「為什麼皇上會訂下這條律法？」這不是壟斷了唯有漕船才能出入京城？

「你忘了？那是因為十年前護國公私運海禁物品進京，數量之多難以估算，其流通市價約莫數萬萬兩白銀，當初皇上震怒抄了那批貨，也斥責了護國公，並定下這律法，而我家的商行就是因為這個律法才險些經營不下去。」

牙行的貨物要流通如果不是靠馬隊，就得靠船隊，如要離京船隊會比馬隊來得省事，所以當初的律例一定，許多行商都經營不了而轉行。

「護國公？」毛知佳問著，看了範姜逸一眼。

「是啊，皇親國戚，護國公找了替死鬼交出去，所以皇上只是斥罵他治下不嚴，罰了俸祿，抄了貨就了事，卻不知平頭百姓……」末了，他趕緊噤聲，看向範姜逸，見他似乎沒仔細听自己說話才松了口氣。敢言皇族是非，又是在錦衣衛面前，他真的是腦袋不清楚。

「那批貨是海禁品？」範姜逸狀似漫不經心地問。

他六年前才來的，所以並不知道曾發生過這件事。

「咱們王朝禁海運，不得與海外諸族交易，偏偏海外諸族有些珍品是咱們沒有的，在沿海處還是有不少人鋌而走險。」

範姜逸輕點著頭，心想只是海禁品，護國公又何必找個替死鬼頂上去？依皇上對常家的縱容，頂多訓斥一頓就了事，看來里頭並不只是海禁品，假設他們的交易是以物易物，那麼送去南方的男人就成了籌碼換了物品。

可才幾個男人，哪里值得換海禁品？

名義上是海禁品，但里頭要是摻了王朝禁品，好比鹽、茶、鐵……經漕運走動，必得跟漕運總督打聲招呼，踫巧漕運總督又是個好男色的，答案呼之欲出——護國公想吃掉的是王朝的經濟命脈，而鐵則能助大皇子成事。

沒想到走一趟牙行，竟有意外收獲。

「周當家，不知道到底能不能調到船？」他客氣問道。他想要趕緊南下，愈快愈好。

「可以，但只有一艘，不知道同知大人何時要？」

「明天。」

周正沇吟了下。「行，晚一點再給同知大人消息。」

「我在此先謝過了。」

範姜逸朝他作揖，嚇得他趕忙回禮。

待兩人離開後，周正沇才松了口氣。

上一回在北鎮撫司，盡避沒遭到刑求，但他一見範姜逸就怕，別瞧他笑得無害，能進錦衣衛的，有幾個是善人？