掌廚王妃 第六章 追人的手段
第二天開始，朱漢威更加忙碌，他也常早出晚歸，若是時間不太晚，他會讓趙莎華幫他簡單煮個吃的，若太晚了，兩人一天都沒踫到面。
趙莎華不知道他的忙碌一大半的原因都是因為她。
那些曾經將腦筋動到她身上的保皇派權臣，包括楊柏榮在內，這近半個月的時間，每當夜深人靜，可能獨處書房，甚至已在床上躺平，抑或是與某個小妾正翻雲覆雨時，都收到一份薄薄的禮物——幾頁不全的帳冊。
所有送帳冊去的暗衛向兩位暗衛頭子回復這些人收到禮物時的表情，幾乎都是如出一轍，臉色大變，額冒冷汗。
那些都是貪瀆私帳，怎麼會外泄？而且還有好幾家是一起合貪某地某州的納稅錢，事關重大，某日，幾人緊急踫面，心驚膽顫的發現彼此都有收到那份足以抄家滅族的可怕薄禮。
這些帳冊就是懸在他們家族頭頂上的一把利刃，想想他們得罪了誰？誰又有能力無聲無息拿到這些致命帳冊？答案幾乎呼之欲出。
于是這些人之後在跟皇上提及秦王時，保守許多，認定他應該沒有謀反之心，那名廚娘不過是七品小闢的女兒，在魏城守本分的帶著龍鳳胎弟妹開食堂生活，沒什麼異狀，這次會跟秦王回京，真的就是她那一手廚藝被秦王看中而已。這些人爭先恐後的示好表現，朱漢威一直派人緊盯著這些人，對他們的識相，很是滿意，也松了口氣，接下來的日子，風平浪靜。
但朱漢威很快就發現某人對自己似乎刻意的維持主雇關系，過去那越發和樂的氣氛不見了。
廳堂里，一桌色香味全的菜肴，他擰眉看著對他特別有禮貌、特別客氣的趙莎華。「這些菜色王爺看著如何？若不喜，莎華立即再去備兩樣。」
他揚眉，「好，再去備兩樣。」
「是，王爺。」她畢恭畢敬的向他一福，就要往門口走。
他黑眸半眯，又喊了一聲，「回來。」
她腳步一頓，心里咯 一下，轉身走回來，再次一福，「王爺有什麼吩咐？」
他往後靠坐，瞪著這個動不動朝他福身的女人，「你人不舒服？」
「沒有，謝謝王爺關心。」她再次一福。
他蹙眉，「現在沒外人。」
她明白他的意思，但還是搖搖頭，「莎華始終覺得不妥，怕日後叫順口，在外人前喊錯就不好了，私下稱『王爺』就好。」
言之有理，但他就是知道她故意在與他疏離，在兩人之間劃下楚河漢界，這讓他非常不高興，氣惱的又喚，「過來。」
她想了一下，只往前走了兩步，他又喊了聲，「再過來。」
她卻不走了，兩人只隔一步之遙，她看著那雙莫測高深卻隱隱竄著火花的黑眸，鼓起勇氣道︰「王爺有什麼吩咐就直說，不用靠那麼——啊！」她嚇得低呼一聲。
他突然起身一把將她往自己懷里抱，她嚇得將手急急抵在他胸膛上，但兩人還是貼得極近，他憋著火兒怒看她那雙驚慌明亮的瞳陣。
「王爺，宮中來……」
呂勇掀簾而入，聲音同時響起，見主子與趙莎華這曖昧的姿勢，他覺得自己運氣很差，光主子那狠狠射過來的一瞥，他就覺得他跑那麼快做啥？壞主子好事了吧！
趙莎華急急推開朱漢威，站到一旁，一張粉臉紅得不能再紅了。
呂勇只能硬著頭皮拱手稟報，原來敏太後回宮了，派人過來請他入宮。
朱漢威慶幸先下手將那些保皇派的權臣威嚇一番，應該還可以過一段平靜的日子。他看向趙莎華，眸光微轉，有懊惱之光劃過，他還有一堆話想跟她說，也只能先放過她。
他甩袖就走，趙莎華只覺得她懸在半空的心也落了地。
但為什麼抱她？又憑什麼抱她？為什麼她莫名其妙的生氣，她又是怎麼了！
宮中設宴，皇帝朱錚居中坐，敏太後、太妃及其他妃嬪、多名皇室宗親也都在座。就連元鳳郡主李雪都被召至宮中坐在一隅，一雙美目從朱漢威進殿後就沒從他身上移開，除了她之外，一名頭發花白的老太監就站在敏太後身後，淚眼汪汪的眯眯眼也是一瞬不瞬的看著他。
敏太後年紀不過四十，保養得宜，但在一堆皇室女眷中，格外的雍容華貴，除了是皇帝的親娘外，也可說是後宮中心機最深的女人，機關算盡的扶持親兒到萬人之上的位置，手染不少鮮血，然而她對這五十開外的老太監倒有心，「去吧，不是心心念念秦王這個舊主？」
盧公公立即向她一禮，走到朱漢威的面前，右手甩了甩拂塵，雙膝跪下，語帶哽咽道︰「小皇子殿下，奴才總算等到您回來了。」
小皇子殿下，多麼遙遠的稱謂，朱漢威心想。
「既然秦王回來了，這老奴就隨你去吧，原本就是你的人。」怎麼養都養不熟的白眼狼，敏太後不介意做個順水人情。
盧公公雖然只是侍候先皇的太監，卻是先皇賜給秦王的奴才，要說秦王小時候是趴在盧公公背上長大的都成，小小年紀就會整人，腳不落地，雙手圈著盧公公的脖子，怎麼都不肯下來。
前生，這樣一個從小陪他到計劃逆謀篡位的身邊人，卻在布局行動的前半年被擄失蹤，半年後找到他時，盧公公被挖了雙眼、雙耳，還被割舌，手腳被廢，全身體無完膚，受到如此酷刑，只因為要從他口中得知他這個主子的所有盤算布局，但盧公公什麼都不肯說，被生生的折磨死了。
朱漢威重生回來，刻意與盧公公疏遠，將他留在宮中，就算皇上私下派了幾個任務，試探他是否真的對權力無心，他仍沒跟盧公公有任何接觸，幾年來，原本盯著他的人也終于相信盧公公是他的棄子，盧公公還是跟以前一樣，圓圓滾滾的，一身富態。
這一天的宴席，席間你來我往，酒過三巡，絲竹之樂不曾停歇，舞娘翩然舞了一曲又一曲，眾人談國事、談秦王的婚事，看似融洽，但都各有心思打算。
只是秦王的親事不是敏太後或皇上等人可以主宰的，但秦王倒比多年前給人的印象還要溫和幾分，懂得虛應故事，給人留面子。
朱漢威的想法很簡單，這些人若像他重生前一樣行事，再不收斂爭權，覆巢之下無完卵，幾年後大多是死人了，又何必跟他們斗？
也許因為這些人，也許因為想到太多重生前的事，他酒喝得多了些。
皇上要他在宮中留宿，他拒絕了，倒是不忘將眼巴巴眨動著眯眯眼的盧公公給帶走。
回馬車的一路上，盧公公淚如雨下，說了好多好多前塵往事，他听得頭都疼了。
一回秦王府，盧公公硬是要貼身侍候，朱漢威無奈的給了呂勇一個眼神。
呂勇讓葉誠帶著依依不舍的盧公公去安置，「今後就住這了，還怕沒機會侍候王爺？」
呂勇跟羅英則扶著腳步有些虛浮的主子往主院去，走了幾步，朱漢威又低聲交代幾句，兩人對視一眼，呂勇只能點頭先行離開，去月牙齋請趙莎華煮個面或是粥，主子的肚子還是餓的，宮宴從來無好宴，喝酒多入肚的食物少。
趙莎華一听，想也沒想就直奔廚房，利落的煮了碗面，沒讓梅心跟桃雨跟著，一人提了食盒就去主院，只是進了燈火通明的屋內，就見朱漢威一個人趴在桌上好似睡過去了，沒見到侍候的人。
她連忙將食盒放到桌上，「王爺？王爺？怎麼喝這麼醉？別在這兒睡，會著涼的。」
她一連幾聲試著叫他，輕輕拍拍他的肩，終于朱漢威張開了眼，蹙眉，「華兒？」
她忙點頭，「爺還好嗎？我不知道爺喝這麼多？應該先煮個解酒湯的。」
他揉揉眉心，「我頭昏，想躺下來。」
「好，我扶爺。」她連忙靠著他，動手要去扶他。
他試著起身，將只到他胸口的縴細女子攬入懷里半倚著她，兩人就這麼踉踉蹌蹌的往床榻走去。
趙莎華沒想到他這麼重，她喘著氣兒，額上冒汗，好不容易到了床邊要將他往床上放，但他實在太重了，躺下去的力道也順勢將自己帶到床上了，她的胸腩上下起伏，喘個不停，他一半的人都趴靠在她左半邊的身子上。
「王、王……王爺？仲、仲岳？醒醒，先別睡……」她困難的喘著氣說話，奈何身上的人動也沒動，她只能這麼靜躺一會兒，等自己不再喘了試著把他推開。
她使了力氣倒是推動了，卻發現自己的裙子大半都被他壓在身下，她依然完全動彈不得，抽都抽不出來，只能對外喊人，但一連喊好幾聲都沒有人應聲。
無奈之下，她只能尋個可以讓自己側躺的方式，身子避免貼著他，又想著再待一會兒，她要是沒回去，梅心桃雨也會過來尋人的。
夜漸漸深了，時間逐漸過去，趙莎華的眼皮越來越沉重，最後實在抵擋不了濃濃困意，闔眼睡了，同時看似熟睡的朱漢威卻張開了眼楮。
他輕輕拉起被褥蓋在她身上，黑眸深深凝睇她那張美麗的臉孔，勾起嘴角一笑，低低說話，「想跟我保持距離？」他將她往懷里摟，感受到她的軟柔，深深吸了一口她身上似有若無的天然體香，還得小心不能心有邪念。
屋外，呂勇跟羅英互看一眼，很努力別讓眼里泄露出一點點的鄙夷，畢竟是主子。可是這追人手段有點不光明正大，雖然他們以前做過不少不光明正大的事，但很少牽扯到女人，尤其是好女人，而且還是那兩個可愛小團子的親姊姊，主子就這樣攬著同床睡，他們還成為幫凶，對她的呼喚听而未聞，實在有愧，但主子有令，不得不從啊……
隨著夜更深，兩人心里的小劇場包多了。
深沉的夜，京城一處隱密宅第里卻是燈火通明，「砰」地一聲，一名手腳被捆綁的女子被粗魯的扔在地上，她的眉眼身段都透著天生的嫵媚，此刻卻是滿臉淚水、楚楚可憐，但她無法哭出聲來，嘴巴被塞了團布，只能發出幾聲低低的嗚嗚聲。
一名中年女子站在她身前，頭發梳得一絲不苟，神情嚴厲，居高臨下的看著她，再抬頭看著送她來的一名中年灰衣人，「只能找女人嗎？姊姊需要的是嬰兒。」
灰衣人拱手，「爺交代要二夫人暫時將就，秦王的人盯得太緊。」
「怎麼不離開京城去找？秦王難道能盯得了全天下人？」中年女子有些激動，「你去跟爺說，再不送嬰兒過來，姊姊就要死了。」
「爺也是沒辦法，秦王的勢力非他可抗衡，爺說了讓大師想辦法利用這孝女的血試試，他會再想法子。」灰衣人交代完主子的話，拱手就離去。
「唔唔……」秀姑很努力想要說話，她側躺在地渾身不自主的發抖，更試著仰起頭吸引那個女人的目光。
她真的很害怕，她錯了嗎？有人幫她安葬了父親後，一名俊美的公子哥兒看上她，問她願不願意跟他上京城。繁華的京城多吸引人啊，她孤苦一人能得人依靠，便將自己給了他，隨他進京，但為什麼過了一段時間的少婦生活，卻將她捆來這個地方，而且空氣中還有股血腥味……他們說到嬰兒，送嬰兒？她的心突然咯 一下，不會是——
中年女子冷冷的看著她，她被看得毛骨悚然，求生的本能讓她努力掙扎想爬出去，希望有人可以看到她，但不過如毛毛蟲般的蠕動前進幾下，就見到一雙灰色的包頭鞋擋在眼前。
她下意識抬頭，一名灰袍和尚正低頭含笑的看著自己，她淚眼一亮，「唔唔唔——」大師，出家人慈悲為懷，救命啊！
她拼命想要喊出這句話，但下一瞬，有人重重敲了她的後腦杓，黑暗瞬間襲來，她昏厥過去。
外頭樹影隨風搖曳，不久，空氣中飄出濃濃的血腥味……
翌日，陽光照進室內，灑下一片金黃，床榻上的趙莎華睫毛微微動了動，有些迷糊的張開惺忪的眼楮，再眨了眨眼，差點沒嚇得叫出聲來。
她注視著近在咫尺的俊美容顏，緊緊搗住嘴巴，他離她極近，溫熱的氣息吹拂在她臉頰上，有點癢癢的，那縴長的濃密睫毛、挺翹的鼻梁及那形狀姣好的唇……
不對！老天爺，她竟然跟他躺在同一張床上！再想到昨晚的事，看來她是撐不住睡著了，而且肯定睡死了，只是梅心她們怎麼沒來找她？
不管如何，好在朱漢威還在昏睡，肯定是喝太多了，而她竟然還對著那張臉發花痴！趙莎華小心翼翼的離開床上，穿好鞋，躡手躡腳的一出房門就飛奔回月牙齋。
完全沒回頭的她，壓根沒發現在她下床時，朱漢威就張開眼楮。
前世他為爭位精于掠奪、不擇手段，這一世他不爭權勢，但他要一個心悅的心上人，他可以理解她的退縮、她的疏離，那都是因為害怕傷心，所以他要讓她更貼近自己，更舍不得自己，勇敢的跟他站在一起。
他起身後，門外同時傳來羅英的聲音。
「什麼事？」
「元鳳郡主過來了，屬下跟她說爺還在睡，她堅持要等，已在廳堂等好一會兒，葉叔也不好攔她。」
光朱漢威明白，李雪的偽裝太成功，沒人知道她學廚藝接近他其實另有目的，並不是真正喜歡他，若不是重生，他又怎麼知道她的心另有所屬？
當年葉誠對台面上對自己用心的李雪也挺心軟，甚至視她為未來的秦王妃，不過這一世他身邊多了一個趙莎華，李雪那張假面具也不知能戴多久？
同時間的月牙齋里，趙莎華在梅心、桃雨曖昧的目光下洗漱更衣好，紅著一張臉要走去廚房，就看到一身整齊的朱漢威出現在門口，她頓時有些不自在。
梅心、桃雨連忙行禮，就退了出去，但兩人臉上笑容滿滿，主子一夜未歸，羅英又來告知主子在主院侍候王爺，這侍候到一夜未歸還能是什麼？
她們是樂觀其成，主子為人好，待她們更好，廚藝從未藏私，雖然她的身分只能當個妾，但秦王府沒女主子，妾還是最大的啊。
趙莎華看著他，想到早上睡醒時與他的臉靠得那麼近，兩人呼吸交融，一張粉臉漲得更紅了，輕咳一聲，「早膳……我不小心睡晚了，是現在準備？還是……」
「都快近午，直接準備午膳就好。」
「是。」
「可有哪里不適？怎麼會睡這麼晚？」他一臉無辜的問。
她看著他那雙清冽黑眸，心頭不由得一顫，也不知道自己有沒有做出什麼失禮的事，不過他比她晚起，應該不知道……不對，她一早才從他房間出來，羅英跟呂勇搞不好有看見？但兩人昨晚是去辦什麼事，怎麼都不見人？
瞧她小臉上滿是糾結，說不出話來，他也不好再逗她了，「你慢慢來吧，我有客人。」她松了口氣，恨不得他快從她視線消失，兩人獨處她是益發不自在了。
朱漢威來到富麗堂皇的大廳，李雪眼楮一亮，從椅上起身，她幾近著迷的看著他如俊雅的五官，一襲玄色金絲暗紋錦袍襯得他如人中龍鳳，每見他一次，她的心就失速狂跳，雖然昨天才見過，但他的目光卻不曾放在自己身上，她徹夜難眠，想到被一個廚娘佔據她在他身邊的位置，實在無法克制自己的心思，又過來見他。
朱漢威示意她坐下，再問來意，畢竟他以為上回就把自己的意思表明清楚，昨天也只是禮貌點頭，沒進一步的互動。
「小雪最近听說王爺特別雇了個私人廚子，廚藝過人，不知可否割愛幾日，讓她教導小雪？還是讓她撥個時間，小雪過府來學，王爺知道小雪特別喜愛鑽營廚藝。」她自然偏向第二選項，她就有理由可以到秦王府。
「不可以。」朱漢威道。
她一愣，他竟然毫不考慮的拒絕了，想那趙莎華不過是一個和離過的小闢之女，他確這麼在意，她輕咬下唇，「那小雪可以吃吃她煮的東西嗎？從中也能給我一些啟發，讓自己的廚藝更上層樓。」她的語氣幾乎帶著哀求了。
只不過是一頓飯，他堂堂秦王還不致供不起。「好吧，擇日不如撞日，就今日午時。」他知道她的心思，早點打發早點了事，他給了呂勇一個眼神，讓他去通知趙莎華。
離午膳還有些時間，不好再將人晾著，于是兩人下了一盤棋，朱漢威面無表情，李雪卻是滿臉笑容。
不一會兒，盧公公也神清氣爽的過來，恭恭敬敬的向主子及元鳳郡主行禮，再低聲的跟站在一邊的呂勇跟羅英抱怨，「咱家認床，睜眼到天亮，睡到剛剛也沒人叫咱家。」
兩人低頭不語，主子並沒有安排盧公公做什麼活兒，叫他干啥？嫌耳根子太清靜嗎！
盧公公睜大他天生的眯眯眼，仔細看著主子跟元鳳郡主的互動，接著就無趣低頭——這不是主子心儀的女子，他也不必上心了。
終于到了午膳時間，當李雪看到一桌色香味全的菜肴，不得不承認光外表就能勾起食欲，吃著更別有一番滋味，怎麼說呢，特別的養胃，連吃不多的她都想多吃碗飯。
只是她沒想到，用完膳，喝了茶，堂堂秦王竟然再度對她下了逐客令。
她雖覺得難堪，但為了日後大計也只能厚著臉皮，「王爺有要事處理無妨，我可以見見那廚娘切磋廚藝嗎？」
理由很正當，但他還是不想同意，他也明白，若是不讓她見到趙莎華，依她的個性定會找機會堵趙莎華，不如眼下就把事情解決。
他點了頭，讓人將趙莎華喚來，之後向兩人做了簡單介紹。
趙莎華只听過元鳳郡主的名字卻從未見過真人，傳言她很美，現在一見也真的美，一襲齊胸繡著花蝶的綢服，梳個單螺髻，插了珠寶翠玉步搖，身上的首飾讓她看起來雍容華貴，這樣的人竟為了秦王學習各種廚藝多年，也是難得。
李雪見到她，心里卻不舒服，她萬萬沒想到一個小廚娘竟長得如此水靈動人，尤其那雙翦水秋瞳像會說話似的，膚若凝脂，唇若粉櫻，臉上無半點脂粉，一襲簡單繡蓮白裙，襯得她身形孅細婀娜，怎麼看都不似一個和離過的女子。
但心中再不喜，表面上也得展現可親，她拉住她的手，笑意嫣然，「可以教我做這幾道菜嗎？我真的很喜歡。」
「呃，當然——」趙莎華愣一下就答應了，但是——
「不可以。」朱漢威反對的聲音更是斬釘截鐵。
趙莎華錯愕的看向朱漢威，那張俊顏上的表情不太好看啊。
李雪眼眶有淚，也萬分委屈的看著他，那神情趙莎華看了都覺得她好可憐，「王爺，其實不過幾樣菜色，難得郡主願意——」
「說不能。」他口氣霸道，神情也很嚴峻，一副沒得商量的樣子。
「好吧，不能，郡主，抱歉了。」她有些無措。
「為什麼？」李雪不能接受。
「華兒是個很簡單的人，只能靠著她的手藝養活自己跟一對弟妹，堂堂郡主何必搶一個老百姓營生的手藝。」他說得平靜。
華兒？竟叫那得親密！李雪心里攢了怒氣，面色卻不顯，繼續委屈的道︰「小雪是為了王爺想多學習——」
「那更不必，我身邊有她，何須讓郡主紆尊降貴窩在廚房，只為做出華兒能輕易做出的菜色？」若非重生，他一樣會被這張無辜的臉給蒙騙，愛他是假，愛權勢才是真的。而且為了能得到他的心，不沾陽春水的十指硬是四處拜師學習廚藝，但有些人教了她拿手本領，等待他們的卻是死亡。
只有她做得出這種恩將仇報的事，這還是她成為他的王妃多年後，他才知道。
李雪哭著跑出去，隨侍的丫鬟急急向秦王一福，連忙追上去。
趙莎華咬著下唇，看著神色未變的朱漢威，「其實這沒有什麼，只是教——」
「郡主不是好人，離她遠一點，如果你還想陪你的弟妹，看著他們長大成人。」他一臉認真，話說得極重。
她一臉錯愕的看著他，有這麼嚴重嗎？
他一挑濃眉，「你不信我的話？」
她連忙搖頭，兩人認識時間不算短，他從不說廢話，相信他會用這種態度對郡主，一定有他的理由。
朱漢威還有些事要處理，便要往書房去，讓其他人自行去用餐。
盧公公突然上前一步擋住他的路，恭恭敬敬的行個禮後挺直腰桿，那雙眯眯眼笑得如上弦月，「王爺還沒有介紹趙姑娘給老奴呢。」
盧公公其實知道趙莎華，秦王剛剛介紹她給元鳳郡主時，他可是豎直耳朵听的，精明的雙眼也來回打量幾人的互動，他百分百確定這個廚藝精致的姑娘有戲啊，小皇子殿下對她可不是一般般呢！
朱漢威微微一笑，還真的介紹趙莎華給盧公公，便自行去忙了。
趙莎華不太明白，為何呂勇、羅英離開時給她一個意味不明的眼神？
然而不過三天，趙莎華就明白這個眼神了——同情、保重、自求多福。
盧公公簡直就是個可怕的話癆、黏人精、背後靈，他會神出鬼沒的忽然出現在她身邊，說起朱漢威小時候的事、長大的事，說他如何優秀，去打仗時又如何驍勇善戰。
這活月兌月兌就是在替朱漢威說好話啊，更甭提他用發亮的眼楮看著她，也真是難為那雙老是睜不開的眯眯眼了。
所以當忙了好幾日的朱漢威來找她時，趙莎華不得不承認自己真的是松了好大一口氣兒，不是可以告狀，而是可以讓他派點小事，別讓盧公公老往她身邊轉。
書房里，她稍稍提醒好幾天沒見到的朱漢威，用詞委婉，「盧公公老當益壯，是宮中老人，也是看著陪著王爺長大的宮中老人，連葉總管也不好安排他差事，所以——」
「他年紀也有了，沒有家人，就在府里養老，當然不用辦差。」
他雖然不在府里，但盧公公這個牛皮糖是怎麼盯緊她，他很清楚。
她只能點頭，心里有底，他是打算任由盧公公肆意生活了。
那便言歸正傳回今日找她的緣由，但趙莎華怎麼都沒想到，後天慶安伯府的百日宴，他不希望她前去。
她皴起好看的柳眉，「是安全上的顧忌還是別的？若是別的，我不怕，後天的宴席我是一定要去的，王爺自己也說了，先前殺嬰案頻繁，凶手沉寂這麼久，不可能一直沒有動作。」她頓了一下，又道︰「伯府辦的可是劉韋軒第二個孩子的百日宴，再來，依上次給的名單得再等三個月，我不認為凶手能熬那麼久。」
他的想法跟她一樣，不過他仍開口，「楊柏榮的人盯著各大府的廚房要找出你，你這雙眼楮再如何易容，有眼力的人仍能找到，我不能冒險，真要出現，就得頂著這張原本的臉。」
她明白，他是認為慶安伯府的人會認出她，她笑著搖頭，「若是這一點，你不用擔心，以前伯府廚房里的奴僕與我特別好，我一手廚藝從不藏私，姜映薇很怕死，廚房里的人她一個也不信任，在我和離那一天，讓總管叫來牙婆發賣出去了。」
他明白的點頭，那就沒有阻擋的理由了，只是……「上回听你說，你願意和離是因為他動手打了你弟妹，我不是探你隱私，但我派人了解過，外傳的似乎是另一個版本。」
其實孫容那一夜就告訴他趙莎華和離的主因，現在慶安伯府的伯爺夫人，劉韋軒二娶的女子，是敬國公府二房的嫡次女，其母則是閔太妃的小表妹，雖然一表三千里，但沾親帶故就有關系，閔太妃也是門第漸漸沒落的敬國公府緊緊巴著的貴人。
劉韋軒皮相佳，與姜映薇一次雨中贈傘互相看對了眼，私相授受，不久姜映薇珠胎暗結，然而以敬國公府的門第斷不會讓她丟這個臉。
因此劉韋軒與趙莎華攤牌，要她退讓為妾或和離，讓姜映薇嫁進慶安伯府，若她不願成全，姜映薇便只有帶著月復中孩兒去死。
刻薄的婆母與無情的丈夫逼著要趙莎華選擇，說是選擇，卻把殺人的屠刀交到她手中，並要她想清楚，那是一尸兩命。
但趙莎華不願為妾，而且父母逝，她還有年幼的弟妹要照顧，世人對和離的女子多苛刻，她也不願意，可她不能只想到自己，還得顧及弟妹，姜映薇從來不是她的問題，她有膽子在未婚時與有婦之夫偷情，就該承擔後果。
然而她的拒絕配合惹怒了劉韋軒，于是才有了後面他打她弟妹的事——
「我不在乎外面怎麼傳，都過去了。」
他看到她那張清麗的臉上有一股倔強，「好，那就照原來的安排，另外這幾天，我的人似乎發現你弟弟的蹤跡。」
她眼楮一亮，「你找到他了？」她知道他一直派人盯著趙晉元在五雷鏢局的友人蕭何。
他點點頭又搖搖頭，「找到又被他跑了，他可能以為我們是要抓他的，即使我的人私下與蕭何通過氣，但看來你弟弟還是不信我。」
她輕咬下唇，這時候他怕是誰也不敢相信吧，怎麼辦？
朱漢威見到她臉上的憂心，更慶幸自己沒告訴她，屬下說趙晉元渾身髒亂如乞兒，骨瘦如柴，躲躲藏藏的日子顯然很難熬，也不知還能熬多久？
過兩日正式慶安伯府的百日宴，客似雲集，男客們被引至花廳落坐，因朱漢威身分貴重，是皇帝親叔，心思涌動的人不少，皇家子弟及官員都過來行禮，有俊美的、有斯文的，但一干才子里卻無人比得上他的好顏色，面如敷粉，氣息清冷，如天上謫仙，眾人爭先與他寒暄，身為主人的劉韋軒更是緊靠他身邊，巴結得很。
這都看在隨行的盧公公的眯眯眼中，他不時的撇嘴角，表達不屑。
朱漢威只是再次覺得趙莎華的眼楮不好，劉韋軒唇紅齒白，但眼神不正。
內院里，女眷看戲聊天，倒也和樂融融。
廚房中則是忙得熱火朝天，大廚、丫鬟、嬤嬤、小廝忙忙碌碌，幾個灶上都在用大鍋烹煮，每人身上都冒著薄薄的汗。
趙莎華一身布衣，戴了頭巾，整張臉干干淨淨的，也窩在廚房一角洗菜，她是在廚房已忙得不可開交之時，才讓一位老嬤嬤帶進來幫忙，說是老嬤嬤的鄰居，想賺點小錢。
眾人正忙著，只看是個挺漂亮的小泵娘，就繼續忙手上的事情和閑聊。
「楊國公府的楊三少爺听說毀容了，都不敢出門了，楊國公到處找大夫呢。」
「听說沒？在工部任職的寧和侯與妻妾吵成一團？」
「听說了，侯爺獨寵一個賣身葬父的孤女，為了安撫爭風吃醋的妻妾，不得不含淚把人送出去，外面都說，京里出現第二個楊國公呢，痴情種第二。」
「這時間正忙呢，怎麼這時候來？」
在一些奴僕手忙嘴巴也忙著八卦，一個煩躁的男聲突起。
趙莎華望向聲音來處，旁邊另一名也在切菜的老嬤嬤就說了，「這通下水道的活兒怎麼沒完沒了？都一年多了，工部的人要做不做，領頭的寧和侯卻是花邊消息不斷，也難怪林廚子火了。」
「通水道的活兒？你指的是工部通水渠的工程，那一位是來查看工序進展的衙役？」趙莎華看著另一名高大穿著一襲灰衣官袍的中年男子，身後還跟著兩名差役模樣的年輕男子。林大廚忙得滿身汗，一抱怨，中年灰衣男子忙作揖，一邊叫兩個差役將廚房後方的水渠蓋拉起來，兩名差役利落的跳下去，水道內水的高度都沒到他們的腳踝處。
「姑娘別看了，咱們動作得加快，外頭再晚一會兒就該端菜上席了。」
老嬤嬤這一提醒，趙莎華連忙收回目光，但剛剛有個念頭一閃而過，被這麼一打岔就想不起來剛剛閃過腦海的是什麼。
鎮國公府的花園，枯黃的枝葉在枝頭上隨冷風顫動，再緩緩飄落，透著抹蕭瑟的秋意，一如李雪的心情，她神情落寞的望著一園秋色，在兩旁侍候的奴僕都屏息站立。
這陣子，這個在外聲名極好的元鳳郡主脾氣大變，動輒得咎，大家在她身後侍候能有多小心就有多小心。
李雪坐在亭台內，一想到那水靈靈的廚娘，她實在吞不下梗在喉間的那口悶氣。
秦王府里，連嬤嬤被她以銀錢收買成了她的耳目，她很快就知道廚娘的身分，不僅是殺嬰案凶手的姊姊，還是慶安伯府被和離的下堂婦，就這樣一雙破鞋，秦王卻護她護得緊，視若珍寶，與她同桌吃飯不說，有一回還當眾抱著熟睡的她回房，除了這些外，連嬤嬤還說一個傳聞——趙莎華與秦王早就睡在一起了！
一想到這里，李雪眼中迸出怒火，她不甘心，怎麼可以！趙莎華就是個髒女人，憑什麼得到秦王？她派人跟蹤她，想辦法殺了她！
秦王若不對任何一個女人動心，她也認了，但對一個下堂婦傾心，她絕不能接受！貝人的狐媚子！
「郡主。」身邊茉莉低喚了一聲，接著走到她身邊，在她耳邊說了些話。
「秦王跟趙莎華分兩輛車出去，卻同時到了慶安伯府，一個走正門，去了前面的宴席，一個卻是到後面廚房去幫忙？」
茉莉用力點頭，「探子回來是這麼說的。」
李雪眼中閃過一道狠戾的光，怎麼會到外面的宅第還去廚房干活？太可惜了！若是早一步知道就能做些安排，像是在食物動手腳，而且不是讓人月復瀉的巴豆粉，而是傷人的毒藥。
屆時有人死去，坐實謀殺的罪名，趙莎華的小命都不保了，日後還能留在秦王身邊嗎？京兆府大牢陰冷充滿血腥，抑或是刑部大牢，在那些地方要讓她死得無聲無息，還難嗎？但此時安排已來不及，不過……李雪嘴角噙著一絲冷笑，「雖然不知道她去那里做什麼，但相信姜映薇若知道她出現在廚房里，肯定不會輕易放過她。」
她看向茉莉，在茉莉耳邊低聲交代。
茉莉明白的點點頭，很快的退了出去。
這時李雪看到母親岳氏走了過來，連忙起身行禮。
「秦王還是不理你？」岳氏蹙眉，對女兒的情事還是很清楚。
她低頭不語，籠在袖里的手握拳，指甲都掐疼了掌心。
岳氏長嘆一聲，「怎麼這麼死心眼？女人青春有限，秦王的心也不在你身上。」
李雪低聲但堅定的道︰「我會得到他的，不然，這些年的努力不就白費了？母親，您別勸我了。」為了贏得朱漢威，她鑽營廚藝的心思讓其他貴女嘲笑她，不願與她相交，她已為他失去太多，又怎麼能再失去他？