胭脂夫人 第二章 急著嫁人當寡婦
「你怎麼還不娶我啊？」
久未相見的未婚夫妻見面的第一句話，通常是彼此問候對方好不好，可這一對著實怪異，即便女方說出這種恨嫁言論，卻不見羞澀，兩人也沒有見面的歡喜，反而冷冷淡淡的注視對方，都平靜得像老僧入定，我看石頭一動也不動，你見樹木植根土里，微風一過樹葉搖晃—— 事不關己。
「妳每一回都問這句不膩嗎？」
「我急著當寡婦。」不是說壽算不長嗎？怎麼還活得好好的，一副短命鬼的樣子還妄想與天爭。
聞言，男子臉色為之一沉，原本蒼白無血色的面容更顯得慘白一片，活似苟延殘喘，再大口一喘便要斷氣。
「讓妳失望了，閻王不收，暫時死不了。」她有多希望他死，好似他不死十分對不起她。
「是很可惜，我盼了好些年，明明說活不過十五歲，可你比烏龜還能撐，一年拖過一年，讓我一盼再盼都听不到你的死訊，叫我望眼欲穿。」這般拖累人太不應該。
「妳就這麼盼著我死？」身形消瘦的柳笑風冷著臉，看著「未婚妻」的眼神充滿狂風暴雨。
「是呀！」實話實說。
「妳可以直接提出退婚。」他會樂于點頭。
「不要。」她搖頭。
「為什麼？」他恨恨地咬牙切齒。
「因為我想當寡婦。」一了百了。
「理由。」他冷著聲問。
于香檀目光清澈，恍若不沾塵垢的玉簪花。「出嫁從夫，再嫁從己，只要我是寡婦的身分就沒人會逼我嫁，我嫁與不嫁都由己，旁人無權多嘴多舌，若是遇到好的男人，賭一回唄，反之守著又何妨，我照樣能做自己想做的事。」
「哼！我為什麼要成全妳？」他想退婚，這門婚事來得太過荒謬，他這隨時會走的身子不想拖累別人。
柳笑風是胎里帶來的體弱，七個多月大便早產，一度遭斷言活不到滿月。
可是他活下來了，他看似體健的親娘卻在半年後虛弱而死，一夜之間人就沒了，連大夫都來不及叫。
而後他年年看診，年年被診斷活不過年底，但是他命硬，幾番凶險都挺了過去，一年又一年的存活。
直到他十一歲那年，真的氣若游絲了，只差一口氣就咽氣，那時他正在清涼寺中為亡母打醮作祭，定一大師一手按在他眉心，一邊口念阿彌陀佛，要他祖母找到續命再生的小泵娘定下婚約，此子便可度過災劫。
他祖母信了，連夜下山命人打探，誰家有女兒死過一回又活過來，連著方圓十縣都不放過。
然後他們找到一戶姓于的人家，據說他家閨女曾溺過水，當時有沒有斷氣無人知曉，但她是周遭百里內唯一符合續命再生的人。
柳老夫人也沒轍了，心急如焚，眼看著孫兒快沒氣了，她死馬當活馬醫，當機立斷定下親事。
說也奇怪，剛一交換庚帖和訂親信物，原本臉色發紫的柳笑風如神仙續命一般，臉上黑紫退去，呼吸正常，冰冷的身軀回暖，除了臉蒼白了些，和平日無二。
親眼目睹此事經過的柳老夫人為之信服，再無懷疑，為了讓孫子活下去，她願意低就一門平民百姓家。
即使柳笑風清醒之後執意要退親，柳老夫人依然一意孤行，揚言他想退親就先送她下黃泉與列祖列宗為伴。
因此柳笑風要退婚一事無疾而終，縱使他用盡一切手段想逼對方提出退婚，可是他得到的答案卻叫人嘔血。
當寡婦？這女子的腦子沒壞吧！居然為了這個原由斷送一生，她以為進了柳家門就能由得她改嫁嗎？
一旦他死了，不管他有沒有留後，他那位可親的繼母定會將孩子弄死，再從她娘家兄長那抱養一個孩子過繼給長房，那麼兩房人的產業便握在她一人手中，她順理成章地佔據他娘的一切。
「對你而言並無損失呀！至少逢年過節有人給你燒紙，你在下面的日子會好過些。」她知道他為什麼不肯成親，可她非嫁不可，他是眼前最好的人選。
「不必。」柳笑風眼中滿是陰霾，忿然而視。
「對你交個底，我是相中你的身世，若是你不幸駕鶴西歸，你留下來的遺產夠我享用一世，即使你們三兄弟尚未分家，你娘親留下來的嫁妝雖也說不上富可敵國，但絕對令人眼紅，縱使我不缺錢，但沒人會嫌錢多。」他娘的嫁妝是他獨得的，不用拿出來分。
「妳打探過我？」他雙眸一瞇。
于香檀面色清冷。「不算打探，但我總該先弄清楚嫁過去的是什麼樣的人家，是否能婆媳和睦、妯娌好相處，一家子是不是面和心不和，以及有沒有什麼見不得人的陰私……」
梅雙櫻家里是開武館的，師兄弟眾多，只要拜托好友打听一下，沒幾日便能得到詳盡的回報。
她未婚夫的來頭還不小，他爹是柳城城主，他是少城主，若是活得夠久，城主之位非他莫屬。
而他的生母和繼母竟是隔房的姊妹，一嫡一庶，長房長女是元配，她爹娘就生她一個女兒，因此出嫁時幾乎陪嫁了長房大半的私房。
庶出的二房女兒則是繼室，她爹太急功近利了，長房佷女剛過世，他便急不可耐的要將自家女兒推上位，不惜下藥也要成就好事。
因此柳城城主柳向天很看不上這位繼夫人，對其父更不待見，他仍視元配父親為丈人，事必躬親，一到岳丈家必先向長房岳父行禮，至于對二房的態度則可有可無，禮到即可。
在柳向天內心深處最看重的還是元配妻子，當初他向顧家提親便是看中了她，一見傾心，對那二房庶女是一眼也懶得施舍，可被「捉奸在床」後，他再不願也得娶，否則定會與岳家撕破臉。
不過為了表示心中的不滿，他在迎娶當日同時納了左、蘇兩位側夫人，當天晚上便與兩人圓房了，一步也沒踏進正屋新房，一直到其中一位側夫人有了身孕，他才進顧氏的房門，但也僅在初一、十五應卯，其余時日都輪流宿于兩位側夫人和三位通房丫頭處。
元配在時，柳向天只有妻子一個女人，沒想過要添人，兩人鶼鰈情深，羨煞旁人，可是被迫娶了繼室之後，他的女人也多了，行為有些放蕩不羈，夜不歸宿是常有的事，對顧家二房也不如長房親近。
不管如何，眾人都看得出來他更看重嫡長子柳笑風，不管他能活多久都依城主的規格教養他，不止一次當眾宣布長子是日後的城主，就算兒子只比他多活一日也會繼承城主之位，旁人不可篡奪。
他這話是說給繼室听的，用意是告誡她勿心生妄想，城主之位是長子的，她要是敢妄自伸手，謀害長子，那他不介意上書朝廷，另派他人駐防柳城，讓她竹籃打水一場空。
「……你那位繼母真不是簡單人物，听說她時不時就送些如花美婢到你身邊服侍，她是不是比我更希望你死？」牡丹花下死，做鬼也風流。
「妳們或許可以結拜。」柳笑風冷冷譏誚。
「非也、非也，我是盼著你時候到了，勾魂引魄走得天經地義，我不害人，只是沾你身後之光，而你繼母對你是十成十的恨意，你不死便是扎著她的眼中釘，她想你死是私怨。」兩人的出發點不同，一個是撿漏，一個是仇恨。
她也想換個人來達成當寡婦的目標，病入膏肓亦無妨，不一定要家財萬貫，銀子她自己能賺，只是她的婚事早早被定下了，現在想另尋他人十分困難，光她爹娘那一關就過不了，她只有認命的分，畢竟父母之命媒妁之言，她掌控家中經濟大權也敵不過孝道大如天。
再者柳笑風的祖母不會點頭，為了給孫兒續命，她怎麼也要撮合這事，至于婚後相處如何就要看小兩口，若真不和再納妾便是，自古以來男子三妻四妾是很正常的事，一個不順眼便納十個、八個絕色，多多益善，開枝散葉。
「何必說得冠冕堂皇，妳們的目的不都是想我死。」女人何其虛偽，為了一點私心什麼話都說得出口。
看著他孱弱的身軀，她心有不忍的上前一扶，「柳笑風，我們打個商量，我幫你應付你的繼母，我們趕快成親吧。」
她已經十五了，他們訂親多年，走完六禮就差不多了，何況若不盡快嫁入柳家，她有可能守望門寡，多了克夫的壞名聲，想在短期內挑到個不錯的下家就難上加難，不留心甚至會被親爹給賣了。
她娘也很可能會因听信她爹的話，以為這是對她好就草草將她嫁了，後宅婦人能打探的管道也就媒人和親友，真要尋個好人家或找由頭讓男方上門相看，總是要她爹出面的。
而她爹無利不起早，沒有好處的事絕對不做，若是有人肯給銀子，七老八十的老頭子、什麼十八房小妾他都敢應允，把女兒推入火坑的事他不是做不出來。
「憑妳？」她還太生女敕了。
「只要豁得出臉胡攪蠻纏，誰輸誰贏還不知曉，如果她還要臉面，就不會和我正面對著來。」
她可以學市井人家撒潑打滾，不要臉的人哪管教養為何物，掄起袖子便能打。她前一世學過短打，雖不精通，唬唬人還行，在後宅婦人面前也夠了，若在真正練家子面前，班門弄斧太丟臉了。
柳笑風嘴角一勾，沒拒絕她的攙扶，因為以他的體力真的站不久。「為了嫁給我，妳真的是舌粲蓮花，無所不用其極。」
「彼此彼此，為了拒婚你也不余遺力，拖著大限將至的身子親自來給我難堪，叫我無限佩服。」他就是想讓她看見他不久于世的模樣，好打退堂鼓主動提退婚。
兩人四目相瞪，都想咬對方一口，認為他（她）太頑固，明明前方有路非要走死路。
可是在外人看來卻是深情相望，互許終身的兩個人正含情脈脈，情深難言語，以眼訴情。
「于香檀，妳臉皮真夠厚了。」他只差沒說出「死纏爛打」四個字，對她的觀感惡上加惡。
他認為她嗜財如命，死了也要嫁，為當上「遺孀」連最起碼的臉面也不要了，太過勢利。
于香檀不以為然的挑眉橫視他一眼，「難道你想你娘的身後物都留給搶走她丈夫的女人？」
「我娘……她死了……」他語澀地忍住鼻酸，人死如燈滅，什麼都沒了。
「但是你還活著，你可以為她做些什麼，讓她能瞑目。」若死後有靈，他娘甘心為他人作嫁嗎？
現任的城主夫人是踩著親堂姊的尸身上位，若是前任夫人不死，她可還有機會？
扒自家人的牆角才是最可恥的，前人尸骨未寒就搶著佔位，這種作法太叫人心寒了。
「從狼穴移到虎窟？」有何不同。
「但我身分從此不同，而且至少我會為你娘日夜燒上一炷香，受人間香火，畢竟她是我婆婆嘛！」
起碼這事她做得到，而且她拜祭的是前婆婆，繼室在元配面前得行妾禮，加上長房長媳地位極高，繼婆婆也無法阻止長媳為先婆婆盡孝，即便兩個都是婆婆，當以正室為先，這是規矩。
「妳太伶牙俐齒了。」這一刻，柳笑風看到的是她的聰慧，而非算計，盡避他對她仍無好感。
「因為你被我說服了，認為我說的有幾分道理。」她也想有個立足之處，不用老是擔心渣爹在她身上打算盤。
自從能听見聲音後，于香檀覺得自己話變多了，也更樂于與人交談，臉皮變厚了，心胸也開闊了許多，看人、看事有了更寬廣的視野、不同的視角，不再局限方寸之地，放眼天際。
他冷冷一嗤，「痴心妄想。」
「錯，我對你沒有痴心，只有妄想，你不是我想相伴終身的良人。」她扶他坐在園中的石椅上，怕他走一走就沒氣了，自己平白擔上殺人凶手的罪名。
聞言，柳笑風眼中閃過一絲怒意。「那妳還想嫁給我？」
「一碼歸一碼，誰叫我們訂親了，你太文弱了，渾身沒三兩肉，若我們同時處在危險當中，是你救我還是我救你？」顯而易見的事，毫無懸念，她看起來比他還能擋兩下。
「告訴妳一件事，看人不要只看表面。」他揚手一劈，厚達三寸的石桌被削去一角，掉落地面鏘然一聲。
「你……你會武功？」她驚訝地瞠大眼。
看她欽羨的目光，他心中對她的厭惡感少了一分。「堂堂柳城的少城主，會點拳腳功夫不算什麼。」
「你以前怎麼不說？」太牛了，她以為他是手無縛雞之力的小弱弱，走三步喘兩步的還有什麼活路，早日去西方極樂找如來，投個好胎別再枉為人，沒想到海水不可斗量，真人不露相，高手藏得深。
「妳沒問。」他們每一回見面都幾乎不歡而散，他被她張口快娶她，閉口當寡婦給氣得腦袋疼，而她每每又因為逼嫁不成，便躲在屋里畫烏龜，每一只烏龜背上都寫著他姓名。
「這種事用得著問嗎？你應該自己說出來。」威揚武館的武師人人能打，不如一較孰強孰弱。
「不想說。」沒必要。
今日若非被她鄙夷的眼光刺激到，他也不會小露一手，一個只會蒔花弄草的小泵娘憑什麼小覷他？
看他冷傲的端起架子，于香檀後槽牙發酸，感覺吸血鬼癥快要發作了，想往他仰高的頸項落下兩個見血的牙印子，「柳笑風，你給我大概的時間，到底幾時命歸幽冥？」
這般陰陽怪氣、人見人厭、鬼見鬼嫌棄，肯定是短命的。
一听她又問他的死期，柳笑風的神情陰如梅雨天，暗沉沉、冷颼颼。「自個下去問問，我送妳先行一步。」
脖子一冷，她訕笑著往後一退。「我們都認識幾年了，沒必要用話嚇唬我吧？是你家先傳出你離死期不遠，需要續命，這才強硬的定下婚約，我那時還病著呢！你家老夫人說一不二，根本不讓人拒絕。」
她也很冤呀！莫名其妙攤上一樁婚事，剛穿過來的她兩眼模瞎，還沒搞清楚身在何處，就跑來一位老夫人，瞅著病中的她東瞧西瞄，然後評頭論足地說上一堆令人頭暈腦脹的話。
當時她昏昏沉沉，不知烏龍親事已然定下，待她病情稍有好轉，她那遇事就哭的包子娘抱著她哭上一整天，害她以為她一定得冥婚，等人一死便要殉葬。
這把她嚇得不輕好不好，很想穿越回去，好不容易重活一回，從火場中死里逃生，難道要落個殉葬的下場？
他倆第一次見面的場面也不是很愉快，一個披著狼皮大裳的瘦弱男孩怒氣沖沖地沖到她家，一開口便是不客氣的譏誚蔑語，說了很多不中听的話，說她爛泥欲抹鳳凰牆，身矮腿短妄想攀高枝，她死也入不了柳家門，把人氣得夠嗆。
這無妄之災來得可惡，她也有些和他杠上的意味，他越不想娶她越想嫁，把人氣死了她便回本了，更別說還能實現她的最終目標—— 當寡婦。
誰知一年一年過去，兩人之間的煙硝味越來越重，幾乎到了水火不容的地步，我看你不順眼，你看我辣眼楮，咱們就斗呀鬧呀，看誰佔上風，先把對方扳倒。
發展到最後根本是仇人相見，我盼你死，你盼我滾得越遠越好，見面沒好話，唇槍舌戰，刀光劍影。
「妳要怎樣才肯退婚？」冷著一張臉的柳笑風改弦易轍，忍下一肚子不快和她談起條件。
「你有心上人了，想改娶她為妻？」她反問。
他一怔，雙目低垂。「什麼意思？」
「如果你心有所屬，我自是成人之美，天地間不是非你不可，只不過貪圖便利而已。」仔細一想他也十九了，雖然外表看來只有十六、七歲，可慕少艾之心總是有的，說不定早有心儀對象，牛不喝水還能強按牠的頭不成？壞人姻緣，倒霉三代。
「妳肯放手？」他問得很輕。
于香檀把一杯溫茶送到他手邊，「問題不在我，而是你家老夫人，她點頭，我敢說不嗎？」
平陽長公主耶！當今聖上的親姊姊，在柳老夫人面前她連個屁都不是，不嫁這話她敢說出口嗎？民不與官斗，皇權至上，她的胭脂鋪子賺再多銀子也是小老百姓，人家伸一根指頭就能輾死她。
不說她沒主見的娘了，光是她那渣爹死也要抱住這只粗大腿就知道有多厲害，一旦沾親帶故，天水城里能橫著走，沒人敢說話。
一提到祖母，柳笑風也沉默了，許久之後才目光陰郁的睨人。「只要妳有方法解除婚約，黃金萬兩。」
聞言，于香檀水眸亮如晨曦，多了一絲誘人光采。「財帛動人心，我承認我心動了，不過你為什麼非解除婚約不可，真有心上人了？」就算她賺得很多，可送上門的萬兩錢財不拿，傻瓜嗎？
「沒有。」他語氣艱澀。
「那我就不明白了，你到底在鬧騰什麼，有我給你當擋箭牌，你起碼能快活到死，若是你我取消婚約，以你的年歲，你那『面善心慈』的繼母不會再給你塞一個未婚妻？我記得你親戚很多，尤其是『表妹』。」姑表、姨表親戚最討厭了，搞什麼親上加親。
說到「表妹」，柳笑風臉色微變，「我只是不喜歡妳，不想老有人把妳和我的名字掛在嘴邊。」
「正好，我對你也不是很滿意，我們同床異夢，做一對彼此憎惡的怨偶吧！」她說得很愉快。
驀地，他深得嚇人的雙瞳瞇成一直線。「妳在說反話，其實妳比我更不想要這樁被強加的婚事，可是妳人微言輕，反抗不了，便把怨氣往我身上撒，想逼我取消婚事……」
心口一跳的于香檀暗暗在心里吸了一口氣，把驚訝和心慌壓在最深處，不表露于面上。
她是聰明人，只做聰明事，多活了一世，的確擁有豐富的見識和知識，可是這世間最不缺的就是聰明人，不見得她聰明別人便愚蠢不堪，她玩的手段並不高明，稍有腦子的人被輕輕一點撥，再厚的烏雲也會雲開見日出，重見光明。
只是有人身在局中看不清罷了，他越想厘清越迷糊，越想離開越深陷，一時尋不著方向，可一旦看破了，那就清醒得比誰都快。
柳笑風一下子醍醐灌頂，徹底醒悟，任何陰雲也無法遮掩他閃著光的眸。
「狡猾的女人。」差點被她瞞天過海了。
莫名地，他胸口的郁氣消去一大半，沒來由感到愉悅，有人陪著一起受罪，倒是別有一番滋味。
「是小泵娘，我才十五歲。」她剛及笄。
一個八歲的小女童在經歷一場生死大關後，人都尚未好全呢，無緣無故來了位老夫人，用挑三揀四買牲畜的眼光審視了老半天，一下模模她的手，一下挑剔她太瘦，又說不像有福氣的孩子，接著深深嘆了口氣，一副不得不接受，被情勢所逼的破德行。
平白多了個短命的未婚夫，她能不嘔不氣嗎？還沒決定怎麼活下去就被定下一生，換在誰身上都會不平。
她不過是用自己的方式想擺月兌既定的命運，小小抗爭一下不為過吧？她雖然不想嫁他，但也的確有想當「寡婦」的意願，兩股意念交雜在一塊，看哪方拔得頭籌。
「妳不想嫁我。」這是肯定句。
看到他眼中的明了，于香檀偏要反著來，「你敢娶，我就敢嫁，你敢賭一把嗎？」
「激將法。」他偏不上當。
「這是逼婚，你不娶，我也沒法嫁別人，你想把我拖到七老八十，變成嫁不出去的老閨女？」她眼神明亮，咄咄逼人，只差沒拿把菜刀架在他脖子上，逼他抬花轎上門娶了她。
其實她並不恨嫁，真正恨嫁的是上頭那個著急的庶姊，自己只是想要趕緊當寡婦，獲得自由，天高任鳥飛。
她看好友能自在出游有些羨慕，一根赤焰九尾鞭耍得漂亮的梅雙櫻走南闖北，意氣風發，她卻連天水城都走不出去，只能仰望天空的雲朵，希望能乘雲而去。
畢竟個性使然，她一見人多就煩躁，開門看到人頭攢動便歇了出門的念頭，想都沒想的掉頭回屋，聞著滿室花香又琢磨起另一款胭脂水粉，不知不覺一日過去。
這和她當初關在實驗室調制香水是一樣的，不過現在改成調配女人的美容脂粉，她原本就熟悉的東西，信手拈來自是得心應手，香水和化妝品本質相同，不同的是一種是水狀的，一種是膏狀的，用的一樣是花粉、花瓣等主原料。
她讓她三舅舅種花，用胭脂鋪子賺的第一桶金買下靠山的兩百畝地，一半向陽、一半靠陰，栽花植蘭，提供她所需要的花卉，一年四季，梅、蘭、竹、菊各有風味，金桂飄香、槴子香濃，玫瑰、牡丹、芍藥、海棠花……
品種還是太少了，她更想種起燻衣草、鼠尾草、佛手柑等香草，制成精油。
柳笑風鼻孔輕哼，「反正妳不想嫁，等著我死不是更好，我一死妳就解月兌了，想嫁哪個便嫁哪個。」
他在說「想嫁哪個便嫁哪個」時的語氣重了些，好似帶著「妳是我的未亡人也敢再嫁，難道不怕天打雷劈」的不滿。
她肩一聳，沒正面回答，「總要有人給你燒紙、點香、上墳，讓你九泉之下過得安樂，別做惡鬼。」
「于香檀，妳不能有句好話嗎？」他氣得一口氣上不來，臉又白了三分，毫無血色的面容更像死人，就是風中殘燭，燃不久。
「說好話你就能給我好臉色嗎？你我半斤八兩，禮尚往來，如果你有本事擺平你家老夫人，就不用年年來找我撒氣，沒得好處還帶了一肚子氣回去，何苦來哉？」自找罪受怨不了人。
她比他更想解決此事，拖著有什麼意思，可這是個不中用的，一對上自家祖母便半點力氣也使不上，還跑來指望她扭轉乾坤、過關斬將，把他從泥淖中撈出來。
嘖！她為什麼要做吃力不討好的事，一口氣得罪兩家人？雖然黃金萬兩讓人蠢蠢欲動，可也要有命花，柳老夫人身為平陽長公主的威儀和權勢她招架不住，想活得長就得夾著尾巴做人，反正這婚事輕易退不掉，不如從中給自己找點好處，像是得到她心心念念的寡婦身分。
「妳……」她果然令人討厭，一針見血直扎他痛處，祖母的固執叫他無能為力。
「公子、公子，您該喝藥了。」
一名看起來十七、八歲的小廝端來一碗冒著熱氣的湯藥，小心翼翼的謹慎神情彷佛擔心灑了藥，看起來有些呆傻。
「不是說我不想喝嗎？怎麼又端來。」聞到苦澀的藥味，柳笑風不自覺眉頭一擰。
小三子一臉委屈。「老夫人交代的，一日三服，若是小的沒讓您喝了，要挨板子的。」
小五哥哥便是偷倒了公子的藥被活活打死，前車之鑒，他不敢不從。
「喝了也沒多大用處……」不過是補補身，多拖上幾日，苦了口卻救不了命。
「公子……」他哭喪著臉。
「拿來。」他不耐煩的一喊。
聞言的小三子破涕為笑。「是、是，公子請用。」
黑稠的湯藥一端上來，柳笑風兩眉擰成一直線，他幾乎是抿著唇，一口氣飲下不換氣。
「人蔘、白朮、茯苓、炙甘草、當歸、熟地、白芍、川芎、黃 、肉桂……十全大補湯。」溫補氣血。
「妳聞得出來？」竟一味不差。
「鼻子靈唄！我家開胭脂鋪子的，我對氣味較一般人靈敏。」有幾味藥材她也常用，像白朮、白芍曬干磨粉能和其他香料混合制成美白的七白粉，將細細的粉末和蜂蜜、蛋白調合成面膜，敷在臉上美白效果更好。
「看來妳也不是一無是處。」有個狗鼻子。
于香檀當是夸獎的致謝。「我有個姊妹在醫理上頗有見地，她身上常沾著各種藥味，我想聞不出來都不行，而你……氣血兩虧吧，都吃這麼補了還補不出一點血氣。」
「妳不是盼著我死，快如願了。」他忍不住嘲諷。
能活誰想死，他還有很多事想做以及未了的心事，死不可怕，難捱的是等死的滋味。
她想笑，卻面露同情。「你現在死對我沒好處，起碼等我過了門再死，以你的遺孀之名花你的銀子。」
「于香檀，妳活得不耐煩了！」當著他的面也敢直言她的貪婪心機，他不能在死前敗光所有銀兩嗎？
听著中氣十足的咆哮聲，她暗忖，十全大補湯還是有其效用，剛一服下立即見效。「要不要我找那位姊妹來給你把把脈，看能不能治一治？」是藥三分毒，補藥吃多了也有可能傷身。
「不必。」柳笑風一口回絕。
「你也是石頭腦子，沒必要說得這麼斬釘截鐵吧！換個人試試也許有機會，和你鬧了這些年，多少也有一點點情分，死不了就賴活著，活人還是比一堆白骨順眼。」她看不出他有病，但身體孱弱卻是事實，若能用現代儀器檢驗便能查出原由。
「不用費心，我不會娶妳。」他心意已決。
于香檀一听，被他的自以為是氣笑。「你死在成親前頭就不必娶，否則少城主夫人的位置我是坐定了。」
逃不開便順勢而行，人有被飯噎死的，還沒听過憋氣憋死的，她倒要看看笑到最後的是誰。
「于香檀，妳覺得妳有能力坐得住？」他諷刺道，一點也不看好她，一個家世普通的商家女如何入高門大戶。
「不做怎知成不成，反正到時候你死了也看不到，我在祭祖時會跟你聊上兩句。」船到橋頭自然直，尚未發生的事何必擔憂。
听她左一句「死」，右一句「死」，身為「死人」的柳笑風心口堵得很，「下輩子投個好胎。」或許還有點機會成功出嫁。
「我不用等下輩子，這輩子就成了。」他現在好端端的會喘氣，那她還真得嫁，世人皆信鬼神，一句續命抵得過一切。
柳笑風氣得撇過頭，不看她小人得志的嘴臉。
一個大活人杵在那，于香檀也不以為意，兩人之間難得有短暫停戰的平靜，互相不說話，看著園子中百年不枯的銀杏樹，它屹立不搖，挺拔高大，枝葉參天。
「公子，那個……呃！綠袖找您……」去而復返的小三子兩手輕搓，話帶結巴，支支吾吾。
「哪個綠袖？」柳笑風眼露不解。
小三子解釋，「就是我們過來路上救的那一個。」
「賣身葬父的那一個？」他眼中多了一抹深思。
「是的是的，公子，就是綠袖，您還記得她呀！」小三子樂呵呵的笑，比撿到金子還高興。
「她還沒走？」救下人他就打發人走了，沒想到這女人竟不死心的跟過來。
小三子笑臉一凝，直覺不是很好，聲音一低的彎下背脊，「她說想來謝謝您的大恩大德，願做牛做馬服侍公子左右。」
言下之意十分清楚，是人都听得出來其中含意。
一個落難女子願意跟在年輕男子身側，除了以身相許還有什麼，她太給自己臉面了，以為一句報恩就能入富貴門。
「叫她走，本公子不缺牛馬。」十兩銀子搭上一個麻煩，他施恩還錯了。
「公子，綠袖無依無靠很可憐，您收留她吧，也不差一雙碗筷。」善心大發的小三子代為求情。
「關本公子什麼事。」他身邊服侍的人夠多了。
「公子……」救人一命勝造七級浮屠。
听見一旁發出噗哧笑聲，似在取笑某人好心沒好報，撩了人就該負責，令某人眼一瞇，心火直燒，獨樂樂不如眾樂樂，拖人下水他還能辦到。
「把人交給少夫人處理。」看妳還能不能笑得出來。
「少夫人？」小三子搔搔後腦，不知是誰。
「本公子的未婚妻不就是少夫人，你還傻楞著干什麼？」木頭人似的，推一下才動一下。
「喔！是、是，少夫人……」
他恍悟的咧嘴，對著一頭霧水的于香檀下跪行禮，讓她一陣錯愕。
「什麼少夫人，你別想整我！」她警告著，想趕緊離開後花園，不插手他的風流債。
「來不及了，少城主夫人，當妳執意要嫁我時就掰不開了，我這些煩人的後院事不都該交給妳處置嗎？」她總算有點用處，擺在後院能擋煞避邪，驅魔除妖。
「……算你狠。」她竟反駁不了。
「豈敢、豈敢，還沒妳嘴毒的一半。」時不時的咒他死，他都不知死過幾千幾萬次了。
「你這是報復。」太無恥了，沒有大男人的胸襟。
「是又如何，妳得受著。」他找到新玩法了，準能讓她叫苦連天，怒火沖天的敗下陣。
于香檀雙眼一瞠又微瞇，做了個幼稚又無聊的動作，捧起掃在樹叢中的落葉往未婚夫身上灑。「你等著娶我入門吧！」