美人書 第九章
第五章
揚州，楚若水的故鄉，多年未見，面目全非，卻仍有似曾相識的感覺。
薛瑜特意租借一艘畫舫，順著江流而下，供她沿途欣賞美景。
此時才下過淅瀝小雨，只見兩岸煙樹迷離，一輪圓日淡淡掛在天與水的交界處，四周的光亮皆是霧蒙蒙的，讓她有種如夢似幻的感覺。
坐在船頭，她怔怔望著遠方。
「在看什麼呢？」薛瑜踱至她身旁，笑道。
「應該問我，在想什麼。」她莞爾地答。
這些日子與他一道南下，朝夕相處，她終于又可以找回從前那個從容自若的自己，不會一對著他就臉紅心跳。
既然決意把那晚的一切收納心底，她就要學會忘記。楚若水發現，原來自己是擅長偽裝的高手。
或者，她終于學會認命，不再多做非份之想。
「那麼，你在想什麼呢？」他索性隨著她的話問。
「我的名字。」她答。
「名字？」
「對，若水。從前我不知道為何爹娘要給我取這樣一個名字，現在終于懂了。原來，揚州的水是這般美麗，溫婉清澈，爹娘一定是想讓我做一個水一般的女子吧？」
經歷了萬般坎坷，她才懂得，原來世間惟有水是可以永恆的，因為它消于形，逝無聲，卻能跨越萬千險阻，堅比盤石。
像水一般的女子，並非柔弱的女子，只是更易在世間生存。
「令尊令堂的確是睿智之人。」薛瑜點頭道。
不知為何，她很喜歡這樣跟他閑聊，離開京城，沒了朱媺娖的監視，他們終于可以恢復從前無話不談的友誼，變得恬靜從容相對。
坐在這畫舫上，看著江水涓涓從身邊流過，彷佛所有的煩結與抑郁，都被瞬間帶走，整顆心剔透通明。
回揚州，看來回來是回對了……
「公子，夫人，午膳做好了。」正思忖著，船家忽然上前道。
夫人？是在稱呼她嗎？楚若水不禁臉紅。
也難怪，這一路上與薛瑜同行，並不避男女之嫌，在旁人眼中，不是兄妹，便是夫妻。不過，這船家為何不猜前者，偏偏直呼她夫人？
「呵，做了些什麼好吃的？」薛瑜看她一眼，並不澄清兩人的身份，似乎覺得如此也頗為有趣，露出微笑。
「這船上也沒別的，就煮了些魚羹。」船家端上兩只碩大瓷碗，「公子與夫人將就著用吧，等到了前面小鎮，再替兩位買些酒菜。」
「魚羹已很好了。」楚若水將碗接過來，垂眸道。
這魚羹現撈現做，與岸上所販相比，別有一股清新宜人的滋味。一入口中，霎時生津。
「真好吃——」楚若水贊道，「已經好多年，沒嘗到這樣的魚羹了。」
記得當年隨義父征戰時，路過某處水鄉，得遇此種滋味。此後大起大落，經歷幾番動蕩，雖也品過宮皇御食，但終究難忘此類天然美味。
她用木杓攪動著粥汁，小口小口遞入嘴里，細細品味，然而味蕾滿足之後，卻忽然感到額前一陣眩暈。
「船家，這羹怎麼……」她剛要問話，天地竟兀自旋轉起來，「砰」的一聲，碗兒掉在船間，她的身子往前一撲，便什麼也不知道了。
不知昏睡了多久，待她醒轉的時候，已在船艙之中，窗外天色已變得暗淡，似乎黃昏降臨。
她听到嘩嘩的水聲，彷佛船家在捕捉一條大魚，正撒下繩網。
「公主，你醒了，」船家蹲在她身旁道，「還記得小人嗎？」
她瞠目，只見對方將斗笠假須一摘，露出原本面目。
「你……張將軍」她不由得失聲叫道。
張昌冶，義父從前最得力的猛將，流亡之時陪伴身邊的親信，想不到竟在此與她重逢。
「張將軍，當年九宮山一役，我以為你已經……」
「小的命大，得貴人相助，苟活至今。」張昌冶道，「公主別來無恙，小的甚是欣喜。」
「張將軍，我怎麼了？」她模模昏沉沉的前額，四顧之下，卻不見薛瑜的蹤影。「薛公子呢？」
「公主恕罪，小的方才往那魚羹里放了些迷藥，請公主歇息了片刻。」張昌冶道。
「將軍為何要這樣做？」楚若水覺得隱隱不對勁。
「小的一路上假扮船家，跟隨公主，就是希望能尋到機會，與公主單獨長談一番。」張昌冶似笑非笑。
「將軍要與我說什麼？」她一怔。
「小的記得，皇上臨終前，曾將一張藏寶圖交予公主吧？」
圖？弄了半天，原來是為了那張圖。
「小的對那張圖十分好奇，想借來一觀，不知公主可否答應？」張昌冶笑道。
她明白了，終于明白了，昔日義父的舊部，忠心不二的死士，原來亦有變節的一天。
也難怪，人為財死，鳥為食亡，大順王朝已不復存在，又怎能要求別人一輩子效忠？
「張將軍應該明白，義父臨終時有交代，此圖不能借予他人。」楚若水淡淡道。
「公主，恕小的直言，事到如今，你又何必堅持？就算覓得那圖上寶藏，又真能東山再起嗎？」張昌冶似好意勸告，「大明王朝擁護之眾何其多，如今亦樹倒猢猻散，更何況是大順王朝。再說天下已是滿人的天下，公主難道看不清局勢？」
「既然如此，將軍要那寶圖何用？」她反問。
「小的打算將其間寶藏挖掘出來，一則可貼補大順流亡勇士，二則供公主下半生享用，總比埋在地底下強！」
「想必這其中大半會歸張將軍你所有吧？」楚若水笑道，「義父當年的遺願並非如此。既然這些財富是他老人家攢下的，我當然不能違逆他的囑咐。」
「他攢下的？」張昌冶臉色一變，「說實話，都是燒搶擄掠所得，其中大多有咱弟兄們的功勞。」
「將軍說話，怎麼跟匪類一般？」楚若水不由得惱怒。
「嘿嘿，闖王闖王，難道不等同于匪類嗎」他諷笑。
「將軍出去吧，我累了，不想再說話。」楚若水扭過頭去，冷冷下逐客令。
「公主若能到船弦上瞧瞧，就不會累了。」張昌冶意有所指。
「什麼？」不祥的預感涌上心頭，她撐起身子，驅步而出。
終于，她知道了那嘩嘩的水聲從何而來，並非捕捉大魚設網，而是吊掛了一個人——
此刻薛瑜被束縛江上，半身已浸入水里，所有的安危全系在腳踝的一根長繩上，而長繩的另一端，此刻握在張昌冶掌中。
「不知薛公子識不識水性呢？」他冷笑道，「但就算他再厲害，如此下去，恐怕也會窒息而亡吧？」
眼見薛瑜口鼻已被水淹沒，楚若水不禁緊張得掐住掌心。
「你到底想怎樣？」她叫道。
「小的只是希望公主能借藏寶圖一觀。」張昌冶直言，「其實，這並非什麼難事啊，相對于薛公子的性命，身外之物又算得了什麼呢？」
她咬住嘴唇，半晌不語。
「公主再猶豫不決，小的真要放手了！」張昌冶手一松，繩索直往水里掉，薛瑜整個身子亦沉入湍流之中。
「不要！」楚若水大驚失色，阻止道。
張昌冶五指一收，繩索再度牢抓手中，挽回了溺水之人的性命。
「公主早答應了，薛公子亦不會受這般苦。」他笑道。
「你先將他救上來，我再告訴你藏寶圖的所在。」楚若水瞪視著對方。
「不，公主先交圖，我再放人。」對方毫不退讓。
她惟有深深嘆息，誰讓她如此在乎薛大哥，就算違背對義父發下的誓言，亦不忍心看著他在自己面前喪命。
的確，再多的財富皆是身外之物，惟有人命，最為可貴。
無語半晌，她忽然將衣角一撕，拉出半張羊皮——貪婪者夢寐以求的東西，便在這里。
她一直貼身收藏，盤算了所有危險發生的可能，想好了一切對策。然而，終究還是得面對這無奈的局面。