溫柔半兩（上） 第三章
車馬前行，穿街過巷，不一會兒，就出了城，回到了自家宅院。
她下了車，跨進自家門坎，鈴兒抱著書跟在她身後。
「我頭有點暈，回房歇歇。」她一跨進門，就同那丫鬟把書拿了過來，開**代，「妳去忙妳的事吧。」
「是。」
知道自家大小姐身子虛，長年都待在屋里，出門一趟回來總要躺個好幾天，鈴兒應答一聲，乖巧點頭，轉身走了。
支走了那丫鬟，她往自個兒小院走去，進門後關上了門，月兌上的衣裳，摘下頭上的發簪，卸去臉上胭脂，重新將散落的發束起，再從衣箱里，拿出另一件衣袍套上，卻在這時，看見被擱在桌上的布匹。
那是她之前從工坊里帶回來的。
月牙白。
不自禁的，她伸手撫模那塊布匹。
指月復下的布料極細且軟，上頭有著細微的紋路，用差異極微的白色絲線，織著長笛、桃花、流水與小船。
春風再起，讓窗外楊柳又飄曳起來，恍惚中，好似又看見他人在眼前，嗅聞到他身上那股味道。
染了他體溫與汗水的織錦。
剎那間，他似又在眼前，貼得她好近好近，遠遠超過該有的距離。
她能感覺到他垂下的鬢發黑絲拂過她的眼，察覺到他的氣息溜過她的頰。
心跳、體溫、味道……他頸邊的脈動……
還有，那雙如深潭一般黑的眼，和他低啞的聲音。
為什麼？
她記得他問，貼在她耳畔，問。
妳為什麼這麼做？
一顆心，微微的一顫，每每听到他的聲音，都會這麼輕顫，教她屏息，忍不住閉眼抵擋。
閉上了眼，回憶卻再次紛至沓來，如潮水一般。
她記得許多和他有關的事，記得太多太多，想忘也忘不了。
那日，請了大夫後，她拿著大夫開的方子，到藥鋪抓藥，熬了藥給翠姨喝，翠姨的情況慢慢好轉，她卻沒有因此松下心來。
她將剩下的銀兩分成兩份，一份藏了起來，剩下的依然穿著男裝，拿去買了一些織布車機，送到了郊外家有困境的農家里，請農婦趁農閑時，織就布匹。
和農婦收布這事，不是只有她在做，一直以來，城里的商家都有固定在和近郊的農婦收布，可那些是家里本就有織機的婦人。
她看到的，是那些更為貧困，連織機都買不起的人家。
她將織機租賃給她們，還提供棉花，織機租金和棉花的價格，就以織好的布匹代替，遇有不懂得織布的農婦，她就請翠姨直接上門一個一個教到會。
翠姨念歸念，也知這樣下去不是辦法，最終還是允諾幫忙。
翠姨盡力把她當小姐養，但除了識字念書，她對琴棋書畫一樣也不熟，刺繡織布更不是她擅長的技巧。可翠姨懂得女工，而且十分擅長，從小到大，她身上的衣物，有大半都是翠姨親手做的。
她不懂織造，但她識字，她娘留了好幾櫃子的書給她，她從書里學到很多東西。
她和那些農婦說破了嘴皮子，才讓她們相信她不是騙子，現成的棉花和織機當然替她增加了不少說服力。
那陣子，她到處奔走東西，幾乎跑斷了雙腿，差不多在那時，她才慶幸自己有著一雙天足，沒被帶去纏小腳，才有辦法這樣來回奔波。
事情一開始順利到讓她都有些頭暈，然後開始急轉直下。
那年秋收之後，不到一個月，她就收了十匹的布，她穿了男裝，扮成男人到城里做買賣，卻連一匹布也賣不出去。
人們不收她的布，即便價格壓再低，她說破了嘴皮子，跑遍了城里大半的布店、染坊、衣鋪子，甚至估衣鋪，卻沒有任何一間店家要收她的布。
「不行不行──」
「不用不用──」
「我不需要，儂快走開，走開──」
當她提著沉重的包袱，再一次被趕出了衣鋪子時，雪花從天上飄了下來。
她搞不懂為什麼沒人要收她的布，一度還懷疑，是否人們都識出她是女子。
家境不好的女子，才會在外拋頭露臉。
可在這樣穿著男裝在外，來回奔走數月之後，她雙手因為搬東弄西變得皮粗肉厚，兩腳更是一再破皮到長出老繭，她甚至學著男人那般大手大腳的走路，學著男人那般提氣放聲說話，就連她自己看到水中倒影，都快認不出她自己，別人怎還會以為她是女子？
她不肯死心，卻知道自己可能賠得血本無歸。
她還以為這是可行的辦法。
婦人不能出外行商，但她只是收布再將布匹轉給商家，不是開鋪子做生意，這樣為何也不行？
難不成，到頭來，她終是只能靠著老爺和那女人的施舍，看他們一輩子臉色過日子？
站在寒凍的風中，她又累又倦，打心底興起一股不甘。
她有貨，卻賣不出去。
走在飛花般的風雪中，她懷疑自己實在太異想天開，仍不死心的提著包袱往下一間走去，卻還是受到一樣的待遇。
「大爺，拜托您，您至少告訴我，為何不收我的貨嗎？」
「不收就不收，咱們自有原因，你唆什麼？去去去，別妨礙咱們做生意！」
再一次的，她被人趕了出來，臨到門口，那人還推了她一把。
她往後退，被門坎絆了一下，整個人失去平衡，往門外摔去，她心下一驚，好不容易才在著地時轉過身來，卻還是摔趴在雪地上。
這一摔，痛得她眼冒金星，有那麼半晌無法喘氣也不能動彈，待回神，張開眼只看見一雙黑色長靴就在眼前。
她抬頭往上看，看見一襲玄黑長袍，然後是那塊腰牌，那繡著紅線的衣襟，還有那雙黑不見底的瞳眸，和那個男人。
男人站在那里，手上撐著一把油紙傘，垂眼看著她。
她僵住，剎那間熱氣竄過全身，只覺得羞且窘。
她飛快爬起來，抹去臉上的雪水和髒污，將月兌手飛出去，敞開散落一地的布匹撿拾起來，她盡力動作快了，卻依然感覺得到他的視線。
她不懂他為何還站在那，為何不走開？是覺得好笑嗎？想看她出糗嗎？
可那男人就是動也不動的，杵在大街上，直勾勾的看著她。
待她窘迫的將布匹全撿拾回來，包回包袱里，站起身，想轉身快步走開時，卻听到身後那男人開了口。
「想做買賣？」
她愣了一下，停下腳步，回身朝他看去。
男人撐著傘，瞅著她，一張臉依然淡漠，他手上抓握著一頂黑色的小帽。
她這才發現，自己的帽子又掉了，不知何時被他撿拾了起來。
她遲疑了一下，才在細細的飛雪中，上前接過了他遞上的小帽，吐出一字。
「是。」
即便站了起來，這男人依然比她高大許多，他垂著眼，瞧著她，張嘴開口。
「在這城里，要做買賣，是有規矩的。」
「什麼規矩？」她愣了一愣，開口問。
男人朝街尾的那間大廟點了點下巴︰「看到前面那間大廟對面，掛著紅燈籠的酒樓了嗎？」
她轉頭跟著朝大廟那兒看去，看見了那棟掛著紅燈籠的酒樓。
她知道那酒樓，那是京華酒樓。這城里每一個人都知道京華酒樓，那酒樓有著城里最好的廚師，還有著全城最大的旗招，即便是站在這兒，她也能清楚看見那在風中飄揚的旗招。
「想做買賣的人，得到廟前的酒樓里，先和掌櫃的買個平安符。」
「為什麼？」她不解，再問。
「保平安。」他黑眸波瀾不興，淡淡的說︰「防止小表來鬧場，讓人生意興隆。」
她半信半疑的看著那在飛雪中的紅燈籠，待她將視線拉回男人身上時，那男人已經轉身離開了。
看著他離去的背影，她有些困惑又不安，但她已經試過各種辦法了，那些人就是不收她的貨，既然如此，去那酒樓試試又有何不可？
她朝那酒樓走去，和掌櫃的買了平安符。
掌櫃的看著她手里的包袱，只問她做什麼買賣，她告訴了他。
那掌櫃給了她一個紅色的平安符，報了一個價。
那平安符頗貴，但她付了錢，把身上所有的銅錢都掏了出來付賬，掌櫃的還告訴她，每月都得來廟里過個火，會換個新的平安符給她。
簡言之，就和繳月錢一樣。
她眨了眨眼，很快會意過來。
後來，她在幾番打听之下，才曉得那酒樓是周豹開的，當鋪也是，這城里有不少青樓、賭坊都是周豹開的。
惡霸周豹，控制了這座城的大小營生。
在這城里，不和周豹買平安符，就做不了買賣，所以即便她的貨再好再便宜，也沒有人敢買，沒有人敢收。
這城明的是官府的，暗的是周豹的。
而那男人，是周豹的兒子。
相較于周豹的猖狂，他安靜又低調，只是那惡霸身後一道蒼白的影子。
後來，她從旁人嘴里，听說了他的名字。
他叫周慶，喜慶的慶。
但人們看見他，從來也不覺得喜，更不會想舉杯歡慶。
多年後，人們早已清楚領悟到一件事。
惡霸的兒子，仍是惡霸。