小廝與花郎（下） 第五章
第十三章
隔日天灰，厚重雲層堆疊，消除不少暑熱。
正午時，精神已然恢復的大王特意命人在離宮的大草原設宴，齊聚兒子們與要臣，讓眾人壓壓驚。
四位公子經過昨日與刺客廝殺，今日出現仍舊貴氣逼人，精神抖擻，仿若什麼事都沒發生過。
一身華服，頭戴玉冠，傷口依隱隱作疼的公子爵睞了眼徐徐而來的公子策，後者毫不掩飾得意，教他見了，打從心里不快。
「你們都呆站在這兒，莫不是在等我吧？」公子策語氣囂張。
公子碧微微一笑。
公子射臉色淡漠。
公子爵忍氣吞聲。
公子策擴大嘴角笑意，「二哥與五哥似乎不甚快活，莫不是被昨日的刺客傷得太重？或者太醫不夠盡心診治二哥與五哥，待會兒我同父王說，看這班奴才還敢不敢輕忽怠慢。」
公子碧微笑，指尖順撫過華貴衣袖，「一點小傷，礙不了事。」
一派冷淡的公子封哼了哼，並不搭腔。
得意洋洋的公子策瞧向公子爵，故作驚訝，「八弟，你的氣色看起來很差，不知情的人見著，真會以為你又變回兒時那個病秧子。」
公子爵恨恨咬牙，輕扯嘴角，「七哥真是愛說笑，那都是陳年舊事了」
公子策語帶譏嘲，「可在七哥心里，仍當你是那弱不禁風，隨時都像風中殘燭的八弟。」
昨日老八竟能逃過死劫，令公子策深感失望，不過無妨，今日老二、老五和俞思凡全都在劫難逃，待收拾他們之後，他再來收拾沒用的老八亦不遲。
對于狗嘴吐不出象牙的老七，公子爵著實憋屈，偏又不得不隱忍下來。
公子策仰頭大笑，拍拍他的肩，故作歉然，「八弟，七哥是關心你，沒有半點惡意。」
這一拍，正巧落在公子爵受傷的背部，他痛得臉色瞬間蒼白，但悶聲不吭，硬是忍住。
好個沒有惡意，公子爵記下了。
公子策笑得快活得意，期待這一拍，能拍裂老八的傷口，若能加重傷勢，是再好不過。
就在此時，貴氣逼人的大王偕同盛裝的海妃連袂出現，宮人內侍呈兩列，尾隨其後。
公子們與大臣們立即起身恭迎。
「兒臣叩見父王，海妃娘娘。」
「臣等拜見大王，海妃娘娘。」
所有人下跪朝拜，端坐在首座，頭戴玉冠的大王滿意頷首，右手輕輕一擺，「眾卿平身。」
「謝父王。」
「謝大王。」
公子們與臣子們依序落坐，大王慈眉善目地指著下首最靠近他的位子道︰「策兒，你過來坐這兒。」
按理說，那個位子本屬于公子碧，大王此話一出，無疑是昭告眾人，在他心中，公子策比公子碧還重要。
機靈的大臣們看得分明，心下清楚往後該討好的是哪位公子。
坐在公子封後頭的公子策羞赧搔頭，「父王，兒臣坐這兒便成。」
「策兒，你可是昨日最大的功臣，這位子本就屬于你，誰敢同你爭？」大王非常堅持，掃了眾人一眼，看誰膽敢有異議。
這下夠讓老七得意了，恐怕這事兒在老七意料之中。公子爵眼尖瞧見海妃雙眼冒火，卻不得不面露微笑，他為此發現暗自竊笑。
「七弟，你就別推辭，坐吧。」溫文微笑的公子碧似心無芥蒂，牽著妻子的手，起身讓位。
公子策餃領王命，坐上不屬于他的位子，笑容燦燦，不懷好意的目光悄悄落在俞思凡身上。
暗中觀察的公子爵心下覺得怪異，為何老七時不時將目光投注在俞思凡身上？是否有什麼事正在進行？他玩味撫著下巴，靜觀其變。
宮人內侍在海妃示意下，陸續送上美酒、香茗以及各色佳肴。
大王舉杯，沉聲道︰「近來發生許多令人不快的事，野心分子蠢蠢欲動，眾人務必提高警覺，不得輕忽怠慢。」
昨日那些遭擒抓的刺客皆已服毒自盡，大理卿難以查出主使者，眾人一想到日後恐怕會再出現相同的事，便面色凝重。
公子們與大臣們一同舉杯，朗聲道︰「臣等遵旨。」
大王仰頭，一飲而盡，海妃與其它人也跟著一飲而盡。
舉杯飲盡，大王便將慈愛的目光放在過去總是忽略的公子策身上，當著眾人的面大力稱贊。
坐在後面的公子爵備感無聊，差點就失禮打呵欠，尤其是老七故作謙虛，更是教他不以為然，老七真是虛偽得令他作嘔。
公子爵百般無聊斟了杯酒，輕輕啜飲，想著這些表里不一的談話何時才會結束。
他渴望回到芙蓉身邊，回到那張床上與她銷魂纏綿，又或者他們可以來個鴛鴦戲水，光是想著她，便讓他心情好轉。
突然听聞海妃有意作媒，讓老七和海妃的親佷女，也就是海國公主，成就一樁良緣，他差點拍掌大笑。
妙！海妃這招著實妙！老七若娶海國公主為妻，一舉一動皆逃不過海妃法眼，成了甕中鱉的老七，如何囂張？哈哈！
不願迎娶海國公主的公子策出聲道︰「父王，兒臣人品低劣，身分不似其它兄弟高貴，著實配不上尊貴的海國公主，還請父王收回成命。」
「七弟就是太過妄自菲薄，總是覺得自己不夠好。」公子碧涼涼補刀。
「七弟，你夠好了，不論與誰，你都匹配得上。」公子封再補上一劍。
笑得好樂的公子爵可不願落干人後，跟著狠狠插刀，「恭喜七哥，賀喜七哥。」
公子策臉色一陣青一陣白，明明已怒火高張，偏就發不得半點脾氣，他已計劃部署多年，絕不會在此時讓海妃介入掌控。
「策兒，你是本王的兒子，誰敢說你身分不夠尊貴的，本王就要他提頭來見！你的婚事就這麼定下來，你也別再謙虛推辭。」大王樂于借由聯姻更加鞏固楠國與海國邦宜，盡避楠國與林國已停戰多年，但世事多變，倘若戰事再起，有海國協助，如虎添翼。
被逼到絕境的公子策恨恨咬牙，眼下四面楚歌，但他不會坐以待斃，他冷冷一笑，雙手一揖，「兒臣謝父王賜婚。」
公子爵挑眉，老七這麼快就屈服，實在很沒勁，他還期待老七與海妃，雙方你來我往，斗得你死我活，看來他是高估老七的能耐。
「可憐哪。」公子爵可是沒半點同情，光是想到老七未來日子會有多難過，他就好開心。
心情甚好的大王笑呵呵，「等你見到如花美眷，肯定會如同你二哥，過著只羨鴛鴦不羨仙的日子。」
「好個只羨鴛鴦不羨仙。」最好海國公主有著血盆大口，貌若蛇蠍，使老七天天生不如死，公子爵迫不及待想看老七迎娶新婦。
「兒臣感謝父王為兒臣擇了門好親事，心下雀躍，想好生慶祝，不知二嫂能否彈奏一曲，為小弟祝賀？」亟欲反將一軍的公子策將刀鋒轉向俞思凡。
公子爵心下打了個突，老七意欲為何？驀地想起當日老二與俞思凡成親，三哥也要俞思凡當眾撫琴。
眾人皆知，俞思凡琴藝卓絕，舉世無雙，聰穎的三哥與心機重的老七皆要她撫琴，絕不可能是單純想聆听，背後自有其深意。
他疑心大起，放下手中酒杯，定定看著天下無雙的俞思凡，陷入思考。
目光毒辣的公子策唇角噙著冷笑，老五痴狂深愛俞思凡，豈會眼睜睜看著心愛的女人嫁給老二，他懷疑眼前的女人是經過易容的假俞思凡，老二定也發現事有蹊蹺，只是令他不解的是，為何老二悶不吭聲？
不管老二和老五是否聯手企圖瞞天過海，公子策都不會放過能一舉除掉他們的大好機會，身分尊貴的海妃等著瞧吧。
「二哥應該不至于小氣的不允二嫂為我慶賀吧？」公子策察覺老二和老五皆面有難色，心下大喜，更加肯定他的猜測無誤，這個女人是假，待逼她彈琴後，便見真章。
公子爵坐直身軀，灼灼目光緊盯所有人的神情，連最細微處都不放過。老七胸有成竹，老二、老五和俞思凡則面有難色，他們在怕什麼？
公子碧出聲替妻子拒絕，「不是我小氣不允，而是昨日發生刺客突襲，讓思凡彈琴慶賀不太好。」
公子爵越看越是興味盡然，斗吧，鬧吧，最好是兩敗俱傷。
「父王，一直以來兒臣都很喜歡二嫂的琴藝，兒臣認為二嫂的琴藝不僅能夠安定人心，也能讓人打從心里感到喜悅。兒臣斗膽，希望父王同意讓二嫂彈奏一曲，讓兒臣以及諸位大臣一飽耳福。」既然公子策已抓到他們的把柄，便咬死不放。
甚是喜愛公子策的大王于是開了金口，要求二兒媳當眾撫琴，以饗眾人。