寶姑娘離宮後 第八章 他們居然不是人
來到蜀王府後，敏敏幾乎都是一覺到天明，在這里她覺得心情放松，可是今晚她卻夢到皇上用一張網子把她困住，他一步步朝她走近，笑著說「你逃不了的」。
她嚇得放聲尖叫，舉目四望，卻找不到卓藺風的身影，她因此猛然驚醒，全身冒著冷汗，一顆心怦怦亂跳，她赤luo著雙足跳下床，急著要找到卓藺風。
王府的下人是不必守夜的，也不知道是哪里來的自信，人人都相信王府瑞安全第一，沒有宵小盜匪可以在里頭生事。
所以敏敏拉開門往外跑，沒有丫鬟發現。
她沒有去喜夏院，而是往停春園跑，停春園的花台上，有張專門訂制的寬敞軟榻，卓藺風經常在那里曬月亮，但他都說——
這不叫曬月亮，叫做練功。
哪門子功夫啊，得靠月光來幫忙？夏天還好，冬天可就磨人了。
不過她覺得他的前輩子一定是貓，曬太陽月亮時才會慵懶成那個樣兒。
軟榻原本只有一張，後來因為她時時造訪，又多置上一張。
她一路跑著，並不覺得腳冷，而在看見躺在軟榻上的卓藺風時，她的心立即暖了起來，像是找到依靠，恐懼自動退離。
閉眼吐納的卓藺風听見微動聲響，張開眼，眉頭隨即皺起。她怎麼一臉蒼白？受委屈了？二話不說，他施展輕功來到她跟前，打橫將她抱起。
「怎麼沒穿鞋就跑出來？」
她沒回答，只是勾住他的脖子，把頭埋進他的胸口。
「說，怎麼了？」
「我作惡夢，嚇醒了。」
原來如此，他松口氣，把她抱到軟榻上。
抬頭看看月亮，月上中天，又圓又好，溫柔的光芒灑在身上，夜鶯傳來幾聲輕啼，寧靜安逸的氣氛，讓人心情放松，秋風迎面吹拂，她用力吸一口氣，薄荷香味讓她心定。
靠上他的肩膀，環住他的腰，這個月皇上老給他派差事，他常常一大早就得去忙，等他回來時她都已經睡下了，尤其前幾天他還住在外頭，讓她特別難受。
她知道自己不該這麼黏人的，她知道皇上倚重蜀王，因為他不攬權、不營私結黨，他的朋友多半不是朝堂中人，每次只要辦好差事，他便把大權交出來。
這樣的態度讓皇上很放心，于是賞賜不斷，更加重用。
歐陽杞取笑道︰你這是跑單幫的官兒，有事兒就做，做完就結賬。
卓藺風淡淡回答︰難道你希望我和朝堂牽扯太深？
他的態度很端正，若她是皇帝，也樂于重用這種人。
至于歐陽杞嘛，則是和卓藺風完全不一樣，他夜夜笙歌、日日流連青樓。
落冬曾說︰過了戌時就不必找他了，他不會在府里的。
他不在府里，在哪兒？在某個花娘的懷里吧！
她不知道歐陽杞的身分，不曉得他的親人怎麼能夠如此放縱他，他看起來比卓藺風的年紀還大，不該成家立業嗎？
秋天到了，停春園里菊花盛開，落夏摘了不少，準備釀菊花酒，听說再過不久，雪下霜降，梅花怒放，又是一番好景致。
「作什麼惡夢？」他輕拍她的背，撫平她的不安。
「夢見你不在。」敏敏聞到淡淡的皂角味兒和濃濃的薄荷香，好像每次他只要洗過澡，身上的香氣就會特別濃。
「別擔心，差事辦完，這回能休息大半年，明天宮里有賞賜進府，你去挑幾樣喜歡的。」
沒見過像他這樣慷慨的人，每回宮里的賞賜進府，他頂多看兩眼，難得有瞧順眼的才拿走一、兩樣，剩下的，卓淳溪、歐陽杞有看中的就拿，沒有便抬到喜冬院，讓孫先生論功行賞。
孫先生是他的幕僚頭頭，據說手下有好幾千個。
最近第一個挑選賞賜的人變成了她，因此府里耳語四起，說王爺變心，說比起少爺，王爺更寵姑娘。在蜀王府里，下人都稱卓淳溪少爺。
「我不缺東西，送去喜冬院吧。」敏敏回答。
敏敏見過孫先生，這才曉得卓藺風生意做很大，每年進項多到驚人，可他對生意不上心，全數托付給孫先生。
她問︰既然不喜歡生意，為什麼要做？
他雲淡風輕地回答︰有段時間覺得有趣，就買幾個鋪子玩玩，後來越玩越大，玩過了、無趣了，自然放手給別人做。
孫先生說，若將國內商人做排行，王爺肯定是第一名。可這樣的生意，竟是他玩過了、無趣了的成品？
「就像姑娘家買東西，不是因為缺或不缺，而是因為喜歡不喜歡。」卓藺風道。
敏敏不由得笑了，這倒是大實話。
「還順利嗎？」她問的是他的差事。
「小事。」
敏敏又笑了，西邊匪患多年，于他而言只是小事？皇上有他這樣的股肱之才，還怕不能千秋萬代？
「睡不著了嗎？」他問。
「嗯，睡不著了。」她答。
「躺下來，陪我曬曬月亮。」卓藺風說。
敏敏點點頭，在他身邊躺下，他拉過折迭得方方正正的被子，幫她蓋好。
「皇上終于要幫章若敏辦喪事了。」
衣服、尸骨都不足以取信皇帝，關府衣冠冢蓋好了，還被皇帝訓斥一頓，這會兒竟是依靠一個神棍的胡言亂語，他才肯相信敏敏和孫茹歆已經在蓬萊仙島落了根。
皇帝讓人把馬拉上去，大動作追查謀害她的凶手，皇後被查出來，但最後頂罪的是她身邊的得力太監。
明面上，皇後似乎沒事，但後宮大權卻落在德妃手中。
听說皇帝再也不見皇後，連卓明珠都因此受到牽連。
事情至此似乎已經塵埃落定，但那只是皇帝的懲罰，至于他的懲罰……笑紋加深，皇後會好好活著，只是落入痛苦深淵，只是度日如年，她會恨不得不活了。
後宮那些嬪妃們該動起來了。
「關相爺說，此事該歸關府操辦，但皇兄不同意，想以公主之禮將你藏入皇家墓園，為此有御史上奏，請皇兄收回成命。」
「皇上會不會因為這樣惱恨關家？」
「你擔心關驥？」
「驥哥哥不是壞人。」
她說得這般斬釘截鐵，照理說他該感到不舒服、該嫉妒的，但他不是凡人，透過薄荷味兒，他知道她的情緒沒有什麼波動，對關驥，她早無心情。
「放心，皇兄分得清楚輕重，朝堂大事，他不會意氣用事。這次剿匪，便是出動關驥，他有本事，皇兄必會重用他。」
「那就好。」她把頭靠進他的頸窩。
「年底，會有客人來府里過年，你試著和他們交上朋友。」
「好啊。」
「听說你和淳溪處得很好？」他又在試了，試她的情緒波動，試她對卓淳溪的感覺，結果……讓他很滿意。
「淳哥哥待我很好。」
淳哥哥有什麼好東西全都送到她這里，她不想收，卻拗不過他的熱情，她總覺得自己丟掉一個驥哥哥，卻多了個淳哥哥，老天待她不薄。
「听說你們把歐陽的雞嚇得好幾天沒下蛋。」拋開矛盾，他問得親切。
是因為這樣，才好幾天沒蛋吃？敏敏吐吐小舌，調皮笑開。「下次不胡鬧了。」
看著她鮮明的活潑表情，卓藺風很高興，她再不需要刻意制造開心笑容。「沒關系。」
「沒關系？」她詫異他的回答，歐陽杞可是快氣壞了。
「不下蛋就吃肉，想吃蛋就到外頭買，如果胡鬧能夠讓你高興，沒關系的。」
她的高興很重要嗎？心宛如沾上了糖漿，她甜得想找人分享。
「跟著淳哥哥胡鬧，我都快變成野丫頭了。」
「野丫頭就野丫頭，沒有人拘著你。」
敏敏抬頭望著他，他怎麼可以和爹爹一樣？他知不知道這樣的寵愛會讓人沉淪？會害得她想他、愛他、離不開他？
不過、無妨，她願意。
她看他的眼光太認真專注，讓他有幾分害羞，她看出來了，卻不拆穿，笑著找話題揭過，「今天我听見歐陽神廚和淳哥哥的對話。」
「他們說了什麼？」
歐陽杞指著公雞，問卓淳溪，「知不知道我為什麼要殺公雞、不殺母雞？」
「不知道。」卓淳溪回答。
「因為母雞說它不能死，它要留著生蛋，所以叫我殺公雞，听懂沒？」
「听懂什麼？」卓淳溪一頭霧水，不過歐陽叔叔能听得懂母雞說話，好厲害啊，不知道長大後他會不會和歐陽叔叔一樣厲害。
「意思是，在踫到危險時，女人會義無反顧地把男人推出去送死。」
「哦。」
見他似懂非懂，歐陽杞有說不出口的沮喪。算了，他听不懂哲理太深的話，他得用簡單粗暴的方式說服他，才能說得通。
歐陽杞指著另一個籠子。「看見這只公兔子了嗎？猜猜，它為什麼傷痕累累？」
卓淳溪說︰「因為它不乖？」
歐陽杞說︰「不對，是因為它不听媳婦的話，被媳婦打的。」
卓淳溪說︰「那就叫它娶個不凶的，像妹妹那樣，就不會挨打。」
「天下的媳婦一般黑，現在不凶，等到變成媳婦時就凶了。你看，為什麼有的鳥可以射下來，有的射不下來？」
卓淳溪說︰「有的飛得快，有的飛得慢？」
歐陽杞說︰「錯錯錯，因為有媳婦的，身體虧得比較厲害……」
听到最後一句，卓藺風嗆著了，咳個不停，這個歐陽杞……
「他不想淳哥哥有喜歡的人嗎？」
「嗯。」
「為什麼？」
「淳溪的母親愛上大皇兄，為他放棄一切，到頭來卻得不到專一與善終。」
敏敏直覺接話，「歐陽杞對淳哥哥的母親……」
卓藺風贊賞地覷她一眼，這小丫頭的心思還真敏銳，他微笑點頭。
這個答案讓她的心情更加沉重，感情這種事真為難人，歐陽杞的喜歡、皇上的喜歡……求而不得，苦了一生。
那他的喜歡呢？落在她身上嗎？
如果不是喜歡，不必冒險把她留在身邊，對吧？如果不是喜歡，不必為她籌劃、不必為她承擔，對吧？
可是他終究是皇上的親弟弟，不管是為手足親情、為鞏固權勢，或是為了其他因素，皇上早晚會逼著他迎一門好親，到時她該怎麼辦？
卓淳溪抱著甕，快步進了喜春院，一邊興奮地道︰「妹妹，你看這是什麼。」
「是酒嗎？」
「妹妹真聰明，是李尚書給我的。」
敏敏打開酒甕，湊近一聞，好香哦！是貢酒三步醉呢！只是……無事獻殷勤，非奸即盜。「李尚書給你酒，想做什麼？」
說到這個，卓淳溪咯咯咯地笑了。「他想讓我在三叔跟前說他女兒的好話。」
敏敏垂眉，她懂的，這麼好的女婿人選在跟前晃，京里有女兒的人家，誰不會想方設法使力氣？
「所以呢，你想幫李姑娘說好話嗎？」敏敏問。
「那個李姑娘雖然沖著我笑，可是她的笑容怎麼看怎麼假，她分明拿我當傻子哄，叔叔要是娶那種姑娘進門，我可就淒慘了。」
他皺起鼻子、可憐兮兮的模樣，看得落春幾個掩嘴笑不停。
卓藺風說過，大家都說淳哥哥傻，可他一顆心再通透不過，誰真心待他好，誰假意奉承，他看得一清二楚，果然真是如此。
「我見過李姑娘，長得挺美，听說琵琶彈得極好。」
「她哪里美啊，她連妹妹的一根手指頭都比不上，就連落春、落夏、落秋、落冬都比她漂亮一百倍。」
「小少爺一句話可把我們全給夸進去了。」落秋笑道。
「不是夸，是真話，何況又不賣藝，彈一手好琵琶做啥？要我挑媳婦兒，絕對不挑會琴棋書畫的。」
「怎麼說？」
「要是高興彈琴、不高興也彈琴，我豈不是要被吵死了？而且那些說自己是才女的，一個個眼楮都長在這里呢！」他指指自己的頭頂。
他的話惹出一屋子嬌笑，他這可是把滿京城貴女全給批評進去了。
「那小少爺想娶個什麼樣兒的？」落春問。
「會做菜的，不罵我笨的，還要喜歡我的。」
「小少爺說的不就是歐陽公子嗎？」落秋此話一出，又惹出一陣清脆笑聲。
卓淳溪抓抓頭，可是歐陽叔叔不能當媳婦兒，怎麼辦？
看他皺緊眉頭，敏敏怕他鑽了牛角尖，連忙轉移話題，「淳哥哥帶酒過來，是要請我們喝嗎？」
「對啊對啊，你們都坐下來，陪我和妹妹喝酒。」
「行，小少爺等一下，落夏在廚房里做好菜呢，我們去端上來，今晚咱們好好樂一樂。」
不多久，美味佳肴端上了桌，而幾個落和卓淳溪一沾上酒，就像狐狸遇上甜葡萄，蜜蜂飛進夾竹桃，一個個都停不了嘴。
一杯接著一杯，怕慢一步就沒得喝似的，他們不曉得三步醉的後力有多強，這麼個喝法，肯定要醉到明天早上。
不過……醉就醉吧，反正又沒有什麼非做不可的事兒得忙，敏敏決定放縱他們，只不過擔心他們空著肚子喝酒會把身子弄壞，她負責照顧大家。
她把他們的碗堆滿菜，三分醉的人好說話，她怎麼說，他們怎麼做，叫吃便吃、叫喝便喝，不多久功夫，盤子空了一大半。
落春一口氣把杯子里的酒喝完，滿足喟嘆。「這酒真好，得跟孫先生說說，把秘方買了，咱們也開間酒鋪子，以後要喝多少有多少。」
落夏拍拍落春醉態可掏的臉。「你不老說喝酒會亂性嗎，這會兒連酒鋪子都想開了？」落春媚眼含春地回道︰「是啊，我得去找個好男人亂一亂才成，否則會憋壞。」
鮮少說話的落冬，幾杯酒下肚話也多了起來，她醉眼迷離地說︰「有心無膽，沒出息。」
「誰說我沒膽，等著看！今晚我就搶個新郎來成親。」
「搶誰啊？」落秋湊過來問。
「搶……搶上官先生。」
落夏抱著酒壇戶笑個不停。「為什麼是上官先生？」
「他長得好看啊！」
「他那麼會做面具，誰曉得那張臉是真是假？」
「要不，搶狐王，生個小王子，呵呵，我立即從低階狐變成高階狐。」
幾個落一句對過一句，可是敏敏越听越不懂，「壺王」是什麼東西？「低階蝴」？「高階湖」？她們是醉胡涂了嗎？
卓淳溪最安靜，他沒有多余的心思聊天，只想抱著酒杯不放，結果頭一歪，他第一個醉倒。
可要不了多久，幾個落也醉得東倒西歪。
敏敏笑了笑，想著要不要先把卓淳溪送進屋里去，才想扶人，卻發現他的背凸起來，里頭好像藏了什麼東西。
是什麼？敏敏好奇一踫，軟軟的，好像……雞毛撢子？可是誰會把雞毛撢子藏在背後？她尋來一把剪刀，把他的衣服剪一個洞，倏地，她眼楮瞠大、嘴巴閉不起來，她被狠狠地驚嚇住了。
尖叫一聲，剪刀掉在地上。
淳哥哥衣服里頭的不是雞毛撢子，而是一條雪白的尾巴，很長、很蓬松、很漂亮，如果不是連在淳哥哥身上的話，她會想要模一模……
人怎麼會有尾巴？那是動物或妖怪才有的東西！
她用力推搡喝出八成醉的幾個落。「落春、落夏，你們快起來，你們看淳哥哥，他有尾巴！」
她嚇死了、嚇瘋了，她沒有這樣粗魯過，抓起她們的肩，亂搖一通。
落夏被她搖得呵呵大笑，「有什麼啊，尾巴哦？我也有啊！」說著，她撩起裙擺，露出一條褐色的尾巴。
落春扯著落夏的尾巴，笑道︰「我的更漂亮。」
「我的才漂亮！」落秋不甘落人後，撕開衣服，露出自己毛茸茸的尾巴。
敏敏用力揉著眼楮，把頭搖得像波浪鼓，她沒醉啊，她的酒還放在桌上，怎麼會看到……她狠狠地掐了自己的大腿一把，再用力閉上眼楮。
她告訴自己，是幻覺、是毛病，她肯定是聞到酒氣也醉了，只要她再張開眼，就會發現她看錯了。
用力吸幾口氣，她鼓足勇氣，張開眼。
可是……尾巴還在，它們翹得高高的，左右搖擺……大野高興的時候也會這樣，所以，全是真的?!
天啊，這到底是什麼地方？妖怪村嗎？
她放聲尖叫，尖叫聲響徹雲霄，她低著頭往外快跑，拳頭握得緊緊的，她要找到卓藺風，他一定可以保護她……
落冬和落春卻相視一眼，咯咯笑著，姑娘好有趣哦……
王府里的人，旁的本事沒有，但听覺和咦覺是一流的，這樣出類拔萃的尖叫聲，自然會引起眾人注意，于是大家循著聲音往喜春院前進。
第一個進來的，是用風速狂飆的是卓藺風。
看見他，敏敏像看見救命浮木一般朝他快奔，一把投進他懷中，死命抱住他，打死不松手。
見她全身抖得厲害，他心急地問︰「怎麼了？」
她不敢抬頭，緊閉雙眼，把手往後指，泣不成聲地道︰「淳哥哥、落春、落夏……他們不是人……」她連牙齒都在發抖，一不小心咬到舌頭，痛得她眉頭皺得更緊了。
卓藺風隱約明白發生了什麼事，對著隨後跟來的上官麟和歐陽杞使眼色，兩人點點頭，進屋去處理那幾個醉鬼。
「乖，不怕。」
敏敏也想要不害怕，但是怎麼可能，天天相處的人居然不是人，這是多麼嚇人的事啊！
「到我屋里好嗎？」
敏敏抬起頭，眼淚撲簌簌地直往下墜，可憐兮兮地說︰「我腿軟。」
卓藺風心疼地親親她的額頭，「沒關系，我抱你。」
打橫將她抱起，他臉色凝重，走回喜秋院，顏春、顏夏幾個在門口張望，看見王爺凝結的臭臉，一個個乖覺抽身。
「我去點安神香給姑娘壓驚。」顏春道。
「我去泡茶。」顏夏說。
「我去請大夫。」顏秋搶道。
幾個人溜得飛快，她們知道，事情大條了！
敏敏掛在卓藺風身上，無論如何都不肯下來。
實在不能怪她，任何人發現自己住在野獸窩里，都會嚇得魂不附體。
他一下一下輕拍著她的後背，企圖借由這個動作撫平她的恐懼。
能嗎？好像有幾分成效，聞到他身上的薄荷香，感受到他暖暖的掌心貼在背上，有他寬大的懷抱容納她的身量，恐懼慢慢蒸發中。
突地，敏敏想到一件事情不太對勁，當她告訴他淳哥哥等人不是人的時候，他完全沒有驚恐懷疑，而是忙著安撫她。
他為什麼不怕？為什麼他沒有抱著她進屋探個究竟？因為他早就知道他們不是人？因為他也……
猛然抬頭，杏眼直直對上他的眉目。
驚恐的她，試著在他的表情中找到左證，證明事情不是自己想象的那樣。
可是她又想到不需要湯藥的詭異療傷法，讓人不會感覺到疼痛的靈丹妙藥，曬月光，吃花瓣……事情一件件皆透著古怪。
好不容易壓下的恐懼又往上攀，她不知道該繼續窩他懷里，還是遠遠退開……
她的表情告訴卓藺風，她猜到了。
很尷尬，誰都不曉得該怎麼開這個口，最終還是他打破了沉默，「我們是狐族。」
敏敏倒抽一口氣，果然、果然、果然……
「不要害怕，我不會傷害你。」
她用力抑制發抖的唇齒，勉強問︰「狐族是指狐狸嗎？」
「對。」
「為、為什麼……你、你們混、混在人、人群里？」
她很怕他啊，可他還是忍不住把她往自己懷中帶，他舍不得她臉色慘白，更舍不得她發抖。
也許是過去的經驗很美好，她並沒有排斥他的懷抱。
發覺她身子軟軟地貼在自己懷中，他緊了雙臂，給她安全力量。
她不抖了，輕聲問︰「狐族是怎樣的族群？」
像說故事似的，他緩聲道︰「狐族和人類一樣，也分貴族或平民，只不過人類是以身分地位、權勢財力做為劃分，我們卻是以血脈做為分界。貴族一出生便是人形，唯有在心志放松的時候才會不小心露出狐狸尾巴。」
「比如喝酒？」她問。
卓藺風點點頭。「對，不過貴族在十八歲成年之後，就不會再出現這種狀況。」
「那平民呢？」
「平民出生時是以狐狸的形體出現，這是最危險的時候，它們會因為一身漂亮毛皮遭人類撲殺，會成為野獸的糧食，會墜入陷阱或死于饑餓……僅有三成能夠存活，幸好平民和貴族不同，它們的出生率很高，不然狐族不會有如此龐大的勢力。
「在經過百年修煉之後，平民會慢慢幻化為人形，但想要練到任何時候都不露出狐狸尾巴，至少得修煉三百年以上，落春她們只有兩百多年的修行，才會被你看見。」
「整個王府上下都是狐狸嗎？」
「對，以幕僚來說，有少數是貴族，其余者修煉至少都在五、六百年以上，二、三等的僕婦丫鬟小廝，至少有百年修煉，待修煉成人形之後，我們便混居在人群中，好進行更高的修煉。」
可他跟皇上是……難道她不是闖入狐狸窩，而是住在狐族國？或者說，其實她只是沒弄清楚，她也是只狐狸？
「那皇上也……」
「不，他是人。」
「可你是蜀王，皇上的親弟弟。」
「蜀王早在十七年前死亡。我化為他的形貌，用他的身分活下來。」
天曉得幻化成童形，說著童言童語，對他而言有多痛苦，但為了不泄露身分，他只能先裝傻，後裝清高，再裝冷漠。
至于容貌，他一天天、一月月地慢慢改變，隨著歲月，他變回自己的樣貌。
然這一切全賴先帝仁智，為避免奪嫡爭端，早早把未成年皇子往封地送，要不，在人人都多長出幾竅的後宮，他不確定自己能不能憋得下來。
「為什麼要冒充蜀王？」
「為了淳溪。淳溪的母親是狐族公主宋潔兒，原本狐族該由她來繼承大統……」
「女子繼承王位？」敏敏難掩驚訝。
「在狐族，沒有男尊女卑的觀念，只有強者為大，潔兒是個合格的領導者，可惜她遇見卓藺邯，她愛他勝于所有，決定放棄一切，嫁與人類。」
「與人類通婚，就不能繼承王位？」
「可以，貴族的壽命最長可以到兩千歲，人類不過短短數十年，成不成親、嫁娶幾十回，都不算個事兒。」
「既然如此，為什麼放棄一切？」
「因為她死了。」生命結束，一切便跟著結束。
「狐族不是可以活到兩千歲？」
「狐族與人類不同，不管男女，只要喜歡上、只要決定成親，便等同于立下誓約，他們會守著對方，再也看不上其他人，除非另一半死亡，而人類男子可以三妻四妾，還可以在外頭逢場作戲，卓藺邯便是這樣，潔兒對他從滿懷希望到失望，從爭執吵鬧到自怨自艾，不久後，一場疾病奪走她的性命，留下淳溪，在越王府里備受欺凌。」
敏敏明白，卓淳溪是繼承爵位的嫡子，可是他腦子不好，又沒有母親保護，遭受欺凌那是說得輕了，恐怕經過不少次性命之危，能夠平安長大，端賴天幸。
卓藺風細細觀察她的表情，見她還算能夠接受後，才又繼續說︰「淳溪並不是傻子，他只是還沒長大。人類的成長，是一天天、一月月、一年年慢慢累積下來的，但狐族不一樣，我們是一個階段、一個階段地長大。
「以貴族而言，出生兩年後，我們會迅速累積足夠的語言智能、行為能力，表現出來如同人類六、七歲的孩子，這樣的情形將維持到十八歲。因此以人類的眼光看來，兩歲時候的我們是天才，七、八歲漸覺平庸，而十幾歲的我們往往會被人當成傻瓜看待。
「在這樣的過程中，我們會不斷蓄積能量，直到年滿十八，遭遇天劫之後，將會一夜之間長大成人。之後，從十八歲到死亡前兩年，我們的樣貌會維持在二十歲左右，至于行為舉止，則和個性、經歷、修養有關，淳溪不會痴傻一輩子。」
「你為宋潔兒化身蜀王，是因為心悅于她？還是為了淳哥哥？」敏敏並未察覺自己的口氣帶著濃濃的酸味兒。
卓藺風失笑，模模她的頭，眼神寫著別胡思亂想。
她知道自己心胸狹隘了，羞赧了臉色，輕聲認錯，「對不起。」
他續道︰「當今狐王膝下有兩個孩子，一個是淳溪的母親，一個是淳溪的舅舅，淳溪舅舅天生殘疾，一只眼楮失明、一條腿不良于行，這對行動敏捷的狐狸來講並非好事。因此他很早便被排除繼承權，不過他有一子宋旭，年五十七，他是淳溪王位的競爭對手。」
「淳哥哥非要當狐王嗎？」
「未滿十八，淳溪還是個孩子，想不到那樣深遠，但潔兒臨終前要我們助淳溪坐上王位。潔兒是我的恩人，她托付之事，我定會竭盡全力為她辦到。」
「恩人？」
「我曾經跟你說過，出生時，我的腳有問題，狐醫說，我很可能無法行走，因而受父親不喜，母親為此與父親爭執不休，父親大怒，命人將我丟棄。我在人類當中生活了十八年，直到歷經天劫未死，才重返狐界。當時我處境艱困，若非潔兒鼎力相助，或許早在數百年前，我已經夭折。」
「宋潔兒也是歐陽公子的恩人？」
「不只歐陽杞，上官麟、司馬、司徒……我們這群人都受過公主大恩，在她臨終前，我們在她面前，立誓扶持淳溪登上王位。」
「既然狐王可以活很久，那個王位說不得還得等上千年，對不？」每場奪位之爭，往往是血流成河，枯骨成山，她不願意他卷入其中，至少能拖多久是多久。
「今年初狐王已現垂暮之相。」換言之，狐王頂多只剩一年多的壽命。
「淳哥哥老是說要找媳婦兒，是因為你想為他擴充勢力？」
「並不是，狐族與人類不同，要坐上王位，必須靠淳溪本身的實力，而非身邊勢力，在我們的世界，弱肉強食，若淳溪比不過宋旭，想要扶持他的人也會打退堂鼓。」
「所以要靠修煉？」
卓藺風頷首。「狐狸修煉的方法有兩種，一種是清風明月、修納吐息，像人類練武那般，我們在月亮下修煉，靠吃花瓣、吸納天地靈氣來提升自己，另一種是廣為人知的那一種。」
「狐狸精？從人類身上吸取精氣？」敏敏接話。
「對，前者耗時耗力，但內力精純，可以為人療傷。」
「就像你在谷底做的那樣？」
「嗯，後者速成，雖不能為人療傷，卻能保持高度的戰斗力，在稱帝稱王這條路上，淳溪很需要，這些年我一直在為淳溪尋人，一個可以為他抵擋天劫、助他功力大增的女人，但歐陽杞認為我們幾人合力，或許可以為淳溪化解天劫，而青樓女子眾多，淳溪可以在他們身上獲得功力。」
歐陽杞深信，倘若潔兒與卓藺邯只是關系，只是享受魚水之歡，她不會心碎而亡，他認定生為狐狸不能與人類談情說愛，那種不切實際又會引誘狐類沉淪的東西，萬萬不能輕易嘗試。
敏敏有幾分明白了，又問︰「歐陽杞害怕淳哥哥像他的母親一樣為情所傷，因而反對你的做法，那你為什麼不贊成歐陽杞的做法？」
「一來，我並不確定要合幾人之力才能夠化劫，二來，我想要尋找的那名女子並非普通人，她不但可以助淳溪抵擋天劫，助他修煉，且行房一回，增添十年功力，一夜春風、桃花數度，屆時宋旭不會是淳溪的對手。」
「天劫是什麼？」
「狐族每個人都會遭遇一場天劫，貴族在十八歲生日那天，而平民在一百八十歲那日，這天，我們會找個山洞躲起來，把威脅降到最低。所謂的天劫通常是雷擊，多數平民是雷鳴一響，而貴族則不一定，能挨得過的，就會長成真正的大人，不再痴呆憨傻，修煉將更上一層樓。」
「要是挨不過呢？」
「死亡。」
「當年你遭遇雷擊幾回？」
「十五。」
她狠狠倒抽了一口氣，一下就會要人命的，十五下……「當時你傷得很嚴重嗎？」
「對，差點兒死去，休養很久才能順利離開山洞。」
所有的事都弄清楚了，敏敏抬起頭，迎向他的目光。「為什麼之前不告訴我？你以為我很膽小嗎？」
「與膽小無關，只是這種事很難被相信的。」
「你好好說，我自然會相信呀。」
他不免莞爾，這種事要怎麼好好說？況且他那麼擔心她知道實情之後，會迫不及待離開他，他花了幾百年的時間才找到她，他不想再失去她。
「我想等你長大，大到可以承受這一切之後再說。」
「我可以承受的，我已經長大了，我馬上就要及笄了。」她反駁。
「意思是，知道真相後，你不怕我？不會想要離開我？」
恍然大悟，原來不是她害怕，而是他害怕她離開他呢！換言之，他也喜歡她，也想要留下她？
「怎麼不說話，你怕我嗎？」沉穩的他不穩重了，他急著要她的答案。
輕笑出聲，她為什麼要害怕一個護她寵她愛她、把她擺在心上的男子？她為什麼要害怕一個可以依賴、可以耍賴、以她為重的男子？
就因為非我族類？說穿了，很多時候，人類更可怕。
敏敏環住他的脖子，把他抱得很緊，這是她的答案。
卓藺風明白她的意思，不擔心了，他反手抱住她說︰「你的生辰是什麼時候？到時給你辦一場盛大的及笄禮。」
「明年三月……」她抱住他，自顧自說著想象中的及笄禮是什麼模樣。
但因為她太開心了，沒有察覺到他全身的肌肉突然變得緊繃，更不曉得他瞬間變了臉色。