愛在一朝是百年 第三章
第二章
不知從何時起，關于肖楚兒的一些閑言碎語在城里的各個角落廣為流傳。
「你知道，前幾天在春風樓里不知廉恥的抱著男人猛親的那個女人是誰？」一個三十幾歲的長舌婦神神秘秘的散布著消息，為了引起眾人注意，故意設下了懸令。
「誰？」眾人一致發出疑問。
「唉喲！就是肖家大小姐，我那當家的，可是親眼所見！」那個女人一臉嫌棄，好像一副見不了光的模樣。
「你怎麼知道那是肖楚兒？誰不知她只聞其人，可見過真面目的少之又少，她據說擅長易容！」站在她旁邊的人替楚兒鳴不平。
「可明明肖家人就在春風樓帶走一個女人，看那寶貝程度，可不是她嗎？要是這樣，她可怎麼嫁得出去喔？」一個老姑婆倒替別人擔起心來了。
這種傳聞在蘇州城雖屬司空見慣，可在肖家可刮起了一場風暴。
「肖楚兒，你給我出來！」肖遠山得知自己的女兒做的事如此不堪，著實震撼不已，剛到家門，就大發雷霆。
楚兒不明所以，難道她做的事，爹又發現了，不然怎麼生這麼大的氣，連名帶姓地叫她？她越想越害怕，連忙趕到了正廳。
「楚兒，平日爹對你的胡作非為睜一眼，閉一眼也就算了。誰知……誰知你倒是越來越過分，做出有損名節的事！」肖遠山痛心疾首的指責他一向最為疼愛的女兒。
「噯，爹你別傷身呀，我給你倒杯茶！」她轉身倒了杯茶恭敬地端給她爹。有損名節？難不成與春風樓有關？肖楚兒心中一沉。
「你——你——你氣死我了，春風樓，你作何解釋？」肖遠山對這個女兒頭疼得很，直接說出問題所在。
「春風樓？」楚兒聞言，往杏兒瞪了一眼。死丫頭，不夠義氣，出賣我！
杏兒見主子生氣，知道她誤會她了，慌忙擺手解釋︰「小姐，我可什麼也沒說！」
肖遠山一听更火大，剛開始還有一些希望，認為市井流言不應全信，沒想到竟是真的！
「說，那個男人是誰？」他粗聲逼問女兒。
「什麼男人？我不知道，」楚兒心想他們又沒抓住把柄，索性她至死不承認。
「你不承認，是吧？」肖遠山沉下臉，問楚兒。
「當然，」她就不信最疼她的爹能拿她怎麼樣。
「好，按家規論處，關在思過堂，反省三天。不準任何人幫助她！否則，和她一樣，我決不留情！」肖遠山無情的宣布。
思過堂在肖家最偏僻的地方，偶爾除了僕人來打掃一下，幾乎沒人會願意來這陰森、恐怖的地方，看來這次爹痛下決心了。
楚兒很開心地繞著思過堂看了一圈，要有三天時間在這打發，好好挖掘這里的優點，才使自己不無聊啊！
一天的時間很快地打發了。夜幕降臨在這個地方，只有堂外的晚香玉在微微顫動，宛如一個美麗的姑娘，羞澀的立在房外；許許多多的花在夜香中悄悄綻蕾，遠處的燈光也悄悄熄滅。肖楚兒才覺得天地間僅剩她一人，非常孤獨無依，開始有點懷念杏兒的嘮叨聲，三哥的吼叫聲……
又餓又冷！為什麼他們不送食物給她吃？才過了一天，楚兒就覺到饑腸轆轆了。這以後兩天怎麼過呀？她打了個呵欠，開始睡起覺來了。倦得連冷寒塵進來都渾然未覺。
冷寒塵愛憐地撫了撫楚兒消瘦的臉蛋，把自己親手做的清炖雞和八寶飯放在地上，為她蓋上了帶來的薄毯。
「寒哥哥，別離開我！」楚兒在夢中急促地抽噎著，嚇得冷寒塵慌忙躲藏起來，可半天沒有動靜。出來一看，原來這小丫頭又沉沉的睡著了。看著她酣睡的樣子，冷寒塵百感交集。從沒有人能令他如此牽腸掛肚，當在客棧里，听人們談話時，才知肖楚兒就是肖遠山的女兒。 「夢兒，你知道嗎？你愛上我注定是一個錯誤！你驅走了我心中沉積已久的晦暗，但寒冷，孤寂的高塔太久了，我能走出黑暗的牢籠嗎？」
他輕輕撥開了楚兒遮在額前的亂發，深情地凝視著她。「楚兒呀！我該怎麼辦？如果你知道我是天煞星轉世，你又會如何對我？為什麼你是姓肖呢？」他無語問蒼天……
餓餓中的人嗅覺特別敏感。清炖雞、八寶飯香味很快把肖楚兒從美夢中喚醒。
好吃！好吃！好好吃！她居然把一只雞啃得一干二淨；把三碗八寶飯舌忝得一個米粒都不剩，還長長地打了個飽嗝。好過癮啊！沒想到雞也有這麼好吃的時候。明天不知有沒有雞吃了？哦！糟啦！還要兩天要過，她怎麼圖一時痛快，都吃完了。楚兒懊悔地直扯頭發，差點沒去撞牆。
第二天夜晚，清炖雞、八寶飯照樣送來了。肖楚兒這次學聰明，留了些準備下頓再作打算。吃飽了，玩累了。她才安安靜靜地坐下來想事情。到底誰這麼好心給她送飯吃呢？是杏兒這丫頭嗎？不會，太膽小了！是三哥嗎？他可沒這麼好心；是娘嗎？不是，娘絕對听從爹的話；是寒哥哥？絕不可能，他還不喜歡她，怎會心疼她？那麼到底是誰呢？為什麼神神秘秘，又不讓她知道。
當冷寒塵第三次來到思過堂，已是中午了。但仍看見楚兒在呼呼大睡。他潛意識里真希望她是清醒的！可他在那樣傷了她後，又以何面目見她呢？愛上她，已經讓她陷入危險之中了。如果還不和她保持距離，會進一步傷害她。
「好心人，希望你下次能換個花樣，拜托加幾塊豆沙糕。謝了，別忘留名！」冷寒塵望著地上的字，又好氣，又好笑。別人幫助她，她倒得寸進尺了。不過，這倒符合肖大小姐向來的作風。但這些都在他的意料之中，雖然見過她才短短幾次，但她的性格卻被他了如指掌。眼見還有半天功夫，她又可以恢復自由了。這是最後一次送飯給她了。看看一地豐盛的菜肴︰清蒸魚、涮羊肉、冰糖扒蹄、干炸里脊、水果羹，還有豆沙糕。
肖楚兒猛扇她那濃翹的長睫，難以置信眼前的事實。任誰都無法拒絕美食的誘惑！她以風卷殘雲之勢轉眼席卷了大半，終于把失去的能量恢復過來，聰明的腦袋也運作起來。
「對呀！我可以易容成杏兒模樣，去打探一下，了解家中的情況！」想到這，楚兒一躍而起，得意的笑了。
在窗外站著的冷寒塵無奈的搖了搖頭，看來她有精神整人，那就並無大礙，這才放心的隱身而去。
楚兒滿意的攬鏡自照，不由為自己精湛的易容術喝彩。
「杏兒，端兩杯茶到書房里，」嚴管家指著扮杏兒的楚兒吩咐道。
「兩杯茶？」難道今天家里還有訪客？是誰呢？一連串的問號在楚兒腦海里閃光。
她端著茶光明正大的走進了書房，她現在可是杏兒，而非閉門思過的肖楚兒。
「孟兄，我家楚兒雖不是三從四德的大家閨秀秀，倒也有幾分聰明伶俐，我真替她的婚事操透了心。誰家十八歲的姑娘沒出閣啊？這下可好！孟兄親自為子宜上門提親。雖說我們兩家是世交，但遠山仍謝孟兄不嫌！」肖遠山暗暗松了一口氣，總算送走了一個燙手山芋。但心中仍有些不舍，楚兒可是家里的開心果呀！
「哪里，哪里。楚兒和子宜自幼熟識秉性，青梅竹馬，哪需我們操心，說不定他們已經私定終生了。我們只是做個順水人情，」孟樵謙遜著說。
楚兒一听，狠狠地眨了一個白眼，氣死她了，手里的茶杯差點成了盛怒下的犧牲品。婚姻大事都不與她商量，但下面的話更讓她火冒三丈，七竅生煙。「為防夜長夢多，你們明天就來迎親吧！讓羽君和楚兒同一天出閣。楚兒那丫頭精靈古怪，哪會任我們擺布呀？」肖遠山對這個女兒頗有幾分無奈，只好出此下策。明天楚兒一出思過堂，就讓她成親。
「好吧！只要賢弟不怪我孟家失禮，太過倉促。明早，花轎就到！」孟樵應允。
楚兒在心里氣得直冒火，幸好她及時得知。
她翻遍了整座宅子，總算找到了還不知情的杏兒。人家可好，還有空閑睡著大頭覺，美美地做著香甜的夢。
「死杏兒，淌口水啦！」肖楚兒的河東獅吼。
「在哪？在哪？」杏兒一驚，醒了，用力搓著嘴巴，「你騙我！」她不高興地指責。可是就這樣定格了，她猛揉自己的雙眼，「小姐，你提前出來了？你重生啦！」她摟過主子的脖子，開心得直跳。
「你這個死丫頭，心上人被人奪走了，還幸災樂禍！」楚兒趁機就敲了小丫頭的頭，訓斥道。
「小姐，你放心啦！子宜大哥跟我們這麼好，除了我們兩個，他哪會理睬別的女人？那些女人我可沒當回事。而與他好的還有你，可你都有意中人了。我又有什麼擔心的？」杏兒對小姐的多疑倍感好笑，很自信地說。
「笨蛋，我就是你的情敵，我爹已同意孟伯伯的提親了，你還一點危機感都沒有！哎，說你聰明吧！有時候也很呆的！」
杏兒听了主子的話，驚訝提嘴都合不起來，「什麼？這可怎麼辦？」這才知道心慌意亂，繞著原地走來走去，一時跺腳，一時蹙眉。
楚兒走上前，拍了拍杏兒的肩膀，「還魂啦！你忘了，天塌下來，還有你這位蓋世無雙的主子——我哦！」
對呀！總算杏兒才反映過來。雖然自家小姐喜歡作怪，但哪一次不是全身而退？她好像溺水之人踫到了一棵救命稻草，連忙催主子快說。
「伏耳過來？」楚兒神秘地說著，便趴伏在杏兒身上，在人家耳朵邊嘀嘀咕咕地說著什麼，只見小丫頭的眼越睜越大。
第二天曙光乍現，蘇州城里一片繁忙。人們都擠在城里的兩個大戶——丁家和肖家門前看熱鬧。難得在城里有兩個大戶千金同天出閣，而且還是遠近聞名的丁羽君和肖楚兒。
無論男女老少臉上都掛著笑意。大家心中都暗自欣慰，盼了十幾年，終于把肖大小姐送走了。
「那肖楚兒的夫婿不簡單呢！可是當今皇上身邊的紅人，鎮遠將軍孟子宜啊！」
喧鬧的人群中，頭戴黑紗帽的冷寒塵格外顯得格格不入。俊美無疇的臉上一如往常的冰冷，只是多了些閃爍不明的痛楚和恨意。他遠遠地看著大門上張貼的紅雙喜，只覺一股酸澀灼傷了他的心。本來握緊劍端的手，因為周圍的笑臉，又無力地放下了。既然無力帶給她幸福，那麼就讓她嫁個好人家吧！他帶著眷戀，最後一次巡視了肖府，心中千瘡百孔。咽下最後一絲苦澀，上馬絕塵而去。
卓振霆，這都是你一手造成的，我要讓你痛不欲生，求生不得，求死不能……
兩個花嫁隊伍吹吹打打，熱熱鬧鬧的出了城，肖楚兒往西，丁羽君往東，就這樣背道而行。
坐在花轎中的新嫁娘早已不耐煩了，什麼時候才能到卓家莊啊？怎麼好像蝸牛一樣爬行啊？都這樣走了一天了。
「喂，喂，轎夫，停一下！」轎中的人終于忍不住了。
雖說人人都累得疲憊不堪，都想休息一下，生點火，做點飯把失去的體力補回來，可誰也不敢提出來啊！誰讓此地有個不祥的名字——斷情崖，誰能忍受听「斷情」二字呢？而且還是新婚。
好在卓易凡疼妻心切。雖然現在因為他倆沒胡拜堂，還不能見面，但他知道她累了，隨即命令大伙就地休息。