香粉美人 第四章 開口拒婚
暮春三月，微涼風中，長長的車隊進到京城，熙來攘往的街道上各式商店林立，一副安定繁華景象馬車內，窗簾被微微拉開個縫隙，倪芳菲望著窗外，這是她離京後第一次回來，即使述芳軒已聞名天下，她也不曾踏入一步，這或許是近鄉情怯吧。
大金皇朝律法嚴明，在當今皇上的治理，是太平盛世，也因皇帝愛香，宮里有制香宜坊，各地也有不少香坊，但京城是她所見過街上最多香坊的地方，有專為宮廷制造香品，或為個人調制的，畢意這里住的多是皇親國戚、達官顯要，沐芳軒雖沒有在這里開設店鋪，但有錢有勢的人從來不缺好貨。
時下風氣對女子並不嚴苛，街上不時可以看到女子，勛貴府第的千金閨秀也在小廝丫鬟隨侍下進出綢緞坊或珠寶店。
長長的車隊徐徐而行，季睿麟高坐黑色駿馬上，他一身黑色錦袍，面容俊朗，這一路已吸引不少且光，更有不少老百姓認出他來，熱情的朝他喊著，「校尉大人！」
季睿麟微笑回應，但看著熟悉的街景，又想到天下無不散的筵席，心里就有些不舍，一種陌生的患得患失揪得他胸口愈來愈悶。
雖然之後他跟倪姑娘同在京城，但他接下來會很忙，押送重要證人的隊伍在葉閎仁強勢的命令，以及他的默許下，會晚他們一個時辰進城，等人到了，他也就不能跟在她身邊了。
葉閎仁早已經策馬到海棠坐的那一邊車窗外，纏著她一定要她點頭答應什麼事。
季睿麟亦來到另一邊的馬車窗旁，「倪姑娘，我還有一些事要辦，就此別過。」
車內窗簾掀起，倪芳菲禮貌的朝他點個頭，「這一路多謝校尉護送，校尉珍重。」
金色陽光灑落，讓她那張臉染上一層淡淡的光暈，而那雙時而慧黠時而沉靜的眼眸，引人凝睇，令他想深陷其中，他的心髒更突然怦怦狂跳起來，話語不由自主的流泄而出——
「姑娘客氣了，只是……」他的聲音驀然停止，有點尷尬，他其實並不知道自己想說什麼，只是心里有點失落、有點惆悵，想再多留她一會兒、多看她一會兒。
「校尉有事但說無妨。」她仍是一臉笑容。
他暗暗吸了口氣，想瀟灑的說再見，他一向不是優柔寡斷的人——
一陣輕風拂來，一股欲淡幽蘭馨香充盈鼻間，想到這種屬于她的香味可能再也聞不到，他月兌口就道︰「姑娘身上的香味很好聞，不知可否給在下一些？」
話一出口，他更尷尬了，自己這是怎麼了？怎麼鬼迷心竅向一個大姑娘討一品香做為念想，這太輕浮，根本是登徒子的作為。
他神色困窘的急急又道︰「倪姑娘抱歉，在下唐突了，我絕沒有輕浮的意思，請倪姑娘當我沒說過吧。」
瞧他緊張愧疚、不知所措的模樣，倪芳菲實然很想笑，而她也真的笑了，這一笑讓季睿麟心跳速度更快，只覺得天地間彷佛從剩下她這一抹色彩。
「這一路北上，我知道校尉是個謙謙君子，我不覺得也不認為校尉輕浮，每個人都有喜歡的香氣，有時香氣代表了不同的意義，我很榮幸，我喜歡的香味是校尉喜歡的，只是……」她頓了一下，再朝他微微一笑，「長途旅程，我身上這種香已經所剩無幾。」
「沒關系的，真的沒關系。」他臉上有著明顯窘迫，染上淡淡的紅潮。
她心中微動，「我可以贈校尉另一種香，請稍等。」
另一種？季睿麟俊臉一僵，不是她身上的香，他就沒興趣啊……但季睿麟沒敢再開口，他已失禮一回。
倪芳菲放下簾子，讓小蓮從隨身行囊里拿出一只金楠木盒，里面擺著各種她收集的特殊香料。
把自己習慣使用的香料贈予男子，這事她是做不出來的，但他這麼一說，她頓時想送他一品香。
她目光掠過一款款香料，最後看中一款線香，她拿出另一個小木盒，將那款線香以鑷子夾出幾根放入小木盒。
小蓮錯愕的看著她，再看向也愣住的海棠，但倪芳菲沒注意到兩人的神色，專注的將線香放妥，再次掀開窗簾交給季睿麟。
「多謝姑娘。」季睿麟紅紅的接過手，不好再打擾，一踢馬月復向前，向葉鏢師等人微微點頭，即策馬離去。
車內海棠見葉閎仁仍纏著她說話，直言，「校尉都走了，葉大人還不走？」
他管誰走不走？他所有心思都在這車廂內，那張冷冰冰的容顏上。
雖然葉閎仁這方向看不到倪芳菲給了好友線香，但可是豎耳在听呢，此刻被驅趕，便順勢說︰「再見面不知何時，海棠不給個東西給我當念想，我給你，你得想著我。」
葉閎仁眼巴巴的摘下腰間一塊玉佩往窗戶里送。
她繃著張俏臉瞪著他。
「收下吧，難得葉大人這麼熱情又執著。」倪芳菲這會兒心里有事，並不想听葉閎仁在旁吵鬧，海棠收下，就能讓鍥而不舍的葉閎仁走人。
海棠也听出來了，勉強道謝收下，葉閎仁這才開心的策馬離開，而古天駕的馬車早已離得很遠了。
馬車內，小蓮呆了好一會兒，這才看著主子道，「姑娘，你剛剛給校尉的是『夢浮橋』啊，那不是一名雲游方士贈送給你的，姑娘還說那香味直到現在，姑娘也仿不出來，怎麼舍得送人？」
海裳也跟著點頭，「若不是葉大人話說個沒完，我也想問呢。」
倪芳菲嘆了一聲，看著兩雙不解的眼楮，「如果我說我剛送出手就後悔了，你們相信嗎？」
兩個丫鬟眼神古怪的互看一眼，主子從沒做過沖動的事。
見兩人不信，她也不多解釋，有些懊惱。
那名雲游方士送她時，曾說那香有神奇功效，若是有兩人同時燃香，在香燃盡前就能在夢中相見，她從未試過，但終究對這段話有點在意，所以這個香連她最敬重的大長公主都沒送，怎麼心里莫名的冒出個聲音，要她把這香送給他，她是哪根筋不對了？
陽光普照的午後，長長的車隊來到靜巷里的倪府。
倪芳菲在小蓮的攙扶下車後，看著石階上方緊閉的兩扇銅環大門，她眼微眯，在前一日，她就派人先來通報今日午後會抵達，可看這情況，里面的人連裝個熱烈歡迎的樣子都懶了。
她冷笑一聲，仰頭一看，上方寫著「倪府」的匾額早已不復晶亮，一如現今在香料版圖中被逐漸吞噬的情況，而其中，大半原因都來自于她。
葉鏢師已前去敲門，不一會兒，一名中年勁裝男子快步開門出來，見到車隊並無太大驚訝，不過，那雙精明的眸子在倪芳菲身上後，著實愣了一愣。
他其實知道她是誰，但不是說是個鄉下土包子？看這氣質穿戴壓根就是個大家閨秀的模樣啊。
海棠走上前，不悅的輕咳一聲道︰「這是我家姑娘，也是倪家大姑娘。」
「是！老爺跟夫人有交代，大姑娘，失禮了。」男子臉色尷尬的上前拱手，「奴才是倪府管家何肴，這就帶大姑娘到里面廳堂，老爺跟夫人已經在等候大姑娘了。」
倪芳菲微微點頭，口氣也極為淡然，「找個人帶葉鏢師將我的東西送到映月齋，再備些熱食熱茶給他們用。」
當年，對母親忠誠的奴僕已一概被發賣出去，包括老管家，她對這名管家只覺陌生，口氣自然也不熱絡。
見她吩咐得如此自然，隱隱還有股懾人氣勢，何肴在驚愕中從善如流的回頭找個人就吩咐下去，但開口就知道錯了，映月齋現在住的是可是大姑娘——不對，是二姑娘，倪芳菲回來，夫人的雙生女兒都得改稱謂。
但此時不容他多想，他趕緊喊住人，快步追上已在兩名丫鬟的陪伴下逕自往前走的倪芳菲，再一臉陪笑道︰「啟稟大姑娘……夫人安排大姑娘住的是玉華院，映月齋是二姑娘住的。」
「既是如此，那就玉華院吧。」倪芳菲對倪府現況了若指掌，當然知道她原來住的院子早被小倪氏的大女兒佔了，她是故意提的。
何肴暗暗松了一氣，又不禁想，怎麼她一個長住莊子的姑娘家會有這麼強的氣勢？
府中奴僕不少，乍見倪芳菲時，先為她出色的容貌呆了呆，回神後才連忙低頭行禮，由此可見，府里上下都知道她這個被遺忘十余年的嫡長女要回來，那無人出來迎接，顯然是故意的。
她們主僕跟著何肴一路進到廳堂，廳堂仍維持的不錯，富麗堂皇的，而坐在椅上的兩人——也維持得挺好。
小倪氏倪湘茵，現在三十六歲，保養得極好，看來才二十幾，仍是個美人，僅僅坐著，也流露著風情，一襲粉紫綢裙服，珠釵首飾，還真有倪家當家主母的樣子。
父親董育博，才高沒八斗，容貌倒是俊美，歲月待他也極好，一別十余年，他那張臉透些成熟外，並無太大改變。
兩人乍見她的表情同樣震驚，倪芳菲卻是上前一步，大方行禮，沒有喊人。
小倪氏確實訝異，她本以為回到京城的會是一個空有美貌卻毫無氣質的美人，雖然多年未見，但從小的模樣也可看出是個美人胚子，氣質儀態稍微教導打扮，能讓男方看中了就好，但沒想到，她比他們預期的還要出色。
眉目如畫，膚若凝脂，尤其那雙靈動的美眸，這哪是個可以任他們擺布的主兒？小倪氏忍不住掐掐自己的掌心。
在小倪氏打量她時，倪芳菲仍是一臉沉靜，把心里的波濤洶涌掩藏得極好，眼前這個笑里藏刀的蛇蠍女人，讓她失去母親，也將這個家變成龍潭虎穴，她不不會讓她好過的。
「呃——真是，瞧我看得都傻了，老爺，你看看，真是個大姑娘了，菲兒，你別怨我們，這些年家里太多事了，才無暇顧及你，你一個人住在江南，真是辛苦你了，可憐的孩子。」小倪氏走到她前面，握著她的手假惺惺的說著。
可憐的孩子？倪湘茵以為她幾歲，還會被她一兩句溫言軟語所騙？倪芳菲的嘲諷完全沒有顯現在臉上，仍是掛著溫婉的笑容。
董育博也走向她，「真的……真的不一樣了，菲兒，你很像你母親，但也有像我的部分，你看起來真的很好……很好，就像京城貴女。」
他目不轉楮的看著她，沒想到當年被送到莊子的小女孩，如今靜靜站立，溫面沉靜，出落得比她母親更要出色。
董育博說到後來，不禁有點哽咽，而見他眼眶都紅了，小倪氏有點不是滋味。
他的話沒錯，倪芳菲的確很像堂姊，眉宇間卻又像他，也因為這樣，她的容貌比堂姊當年還要更美，而且她的站姿，更是非常的好，舉手投足間，真如貴女。
倪芳菲仍是淺淺的笑著，薄雲大長公主與母親間的友誼，父親並不清楚，當然不明白有人為了她的禮儀氣度，特別找了宮中的教養嬤嬤教授。
她莊重的向兩人行禮，這才開口，「菲兒這次返京，隨行有幾輛車，載著大大小小不一的箱籠，里面有些飾品、衣料、金銀珠寶，我已交代總管將那些搬到我的院子。」
小倪氏一听，眼楮都亮了，家里這陣子吃穿用度都有些吃緊，等一切安置好了，她可要好好看看是些什麼好東西。
她隨即又將目光投向倪芳菲身後的兩名丫頭，姿色也挺好的，看來倪芳菲在莊子過得很好啊，她這麼多年來刻意忽略她，想來還真是錯了。
海棠跟小蓮都注意到這個目光，心里隱隱不安，主子這麼大陣仗回京，就是不想讓這個繼母瞧不起，也刻意要讓某些人眼紅，但看來卻讓人起了壞心思了。
「父親，菲兒不是該住在映月齋？雖然離家多年，但我仍記得娘親說過，那是倪家嫡長女的院落。」
見父親一臉的無措，還看向繼室討主意，倪芳菲忍下心中的嘆息，裝出一臉無害。
父親不是壞人，但他懦弱卻是事實，至于母親的眼光。
當年母親遭惡人調戲，父親雖懦弱但不失俠義的數下母親，讓母親添了幾分好感，後又傾心其才華，資助他念科考，招他入贅，只是後來幾年，父親日日準備科考，得了舉人的身分便沒辦法再進一步，反倒添了一身酸腐書生氣，而這樣的人竟然還讓人給惦記上了。
思緒翻飛的倪芳菲將目光移向正努力擠出笑容的小倪氏。
「菲兒，映月齋那院子一直都空著，本來惠雯、惠芳姊妹住一起，後來漸大了，就想自己住一個院子，這才讓惠雯去住，這住了多年，東西也添購不少，要搬到其它院落恐也放不下，所以……」
「既然已被佔了多年，那就算了，菲兒就住玉華院。」倪芳菲邊說邊以幽怨的眼神看了父親一眼，他尷尬的低頭。
大長公主將倪家這幾年的事查出了大半，明明是董惠雯一而再的耍賴要求，父親才勉強點頭，倪湘茵倒是很會打圓場，倪芳菲心里笑。
「菲兒身上的香氣還真是好聞。」小倪氏連忙贊美她身上清雅的味道，轉移話題。
倪芳菲也聞到兩人身上的香味，父親身上的檀香，倪湘茵身上混合近十種花香的調香，都不是凡品，不得不說，同是倪家人，倪湘茵對香料的品味極好，很適合她。
但她雖然深諳調香之道，重返倪家的她卻得偽裝成一個不懂香的人。
「菲兒久住莊子，極少處出，這是我的丫鬟到城里的述芳軒買的，名為『晨露』，我也覺得很好聞，便長期用這款香品。」她微微一笑，這的確是沐芳軒賣的，還是她親手調的。
小倪氏臉色一變，月兌口就出，「你是倪家人怎麼可以買沐芳軒的香品！」
「買別的鋪子的香品怎麼了？我不識香，也沒人送我倪家的香品。」她回的也直接。
小倪氏頓時被堵得語塞，眸光變得更為復雜，頓了好一會兒，才勉強說︰「你身邊的丫頭也太不伶俐，離莊子最近的硯城就有倪家的元香齋啊。」
倪芳菲澄澈的明眸直視她，話也挑得更明，「我在莊子十余年，她們僅是莊子里的丫頭，倪家沒人去探視我，告知二娘說時這些事，我們又怎麼知道倪家在何處有香坊？」
小倪氏努力保持的完美笑容頓時扭曲，「二——二娘？」
「你是父親的繼室，是我第二個娘，喊你一聲『二娘』有何錯？」倪芳菲說得理直氣壯。
董育博蹙眉看著她。
小倪氏臉色一變再變，以艱澀的聲音道︰「你喊一聲母親就行，何必……」
「我喊不出來，在莊子這麼多年，孤單時，我常常在心里與母親對話若是對你喊母親，我會混淆，也覺得對死去的母親不敬，畢竟，這麼多年來陪著我的就是住在心里的母親……倪芳菲雙明眸慢慢的蓄滿淚水，要落不落的，看來分外的楚楚可憐。
「她才剛回來，慢慢來，別勉強她了。」董育博听到都哽咽了，他的愧疚濃烈到讓他都不敢直視女兒幾近控訴又傷心的眼神。
小倪氏眼光一閃，指尖嵌入掌心，恨死這個死丫頭，她的每一句話都在提醒董育博有多麼忽略她，只能靠著她那死去的娘親才能撐過這麼多個讓人不聞不問的歲月。
罷了，反正這丫頭很快就要嫁出去，見不了多少次面了，她就忍著點。
此時，董惠雯、董惠芳這對雙胞胎姍姍來遲，身後各跟了兩名小丫鬟。
她們已到了說親的年紀，兩人容貌同樣肖母，一雙風眼特別明顯，姿容艷麗，雖是雙生，樣貌倒不盡相同，董惠雯頭戴琉璃珠花，一襲粉紫裙裝，如一朵牡丹，董惠芳一襲銀白裙裝，嬌媚雅致。
兩姊妹看著倪芳菲，心里頗不是滋味，倪芳菲不是無人教養的鄉下人嗎？怎麼一看竟令她們有自慚形穢的感覺？
杏眼桃腮，舉手投足間，還有一抹優雅從容及逼人的貴氣。
听聞江南是人杰地靈的好地方，那里的姑娘長得極美，倪芳菲住在那里的莊子，就能養成這樣？
「惠雯、惠芳還不快過來喊人，這是你們大姊。」小倪氏喚著。
董惠雯、董惠芳互看一眼，她們一直知道。
她們不同母也不同姓氏的姊姊，但在她們一歲多時，她就被送走了，根本就沒有半分感情，只不過母親將對她的打算都告訴她們了，說只有這個姊姊出嫁，她們才能繼續過好日子。
但女人天生就討厭比自己貌美的女人，她們的神態仍難掩不耐及不喜，充喊了聲「大姊」極為敷衍。
從雲姨那里得到的訊息說，這兩個嬌嬌女早被寵到眼高于頂，性情驕縱，現在看果然如此……倪芳菲于是也淡漠的喊了聲，「大妹妹，二妹妹。」
雖是姊妹，但三人無心交好，一時之間，氣氛就沉了下來。
董育博在想讓她們相互認識一下，但看氣氛不好，也尷尬的不知該說什麼。
倒是小倪氏八面玲瓏，親切的笑道︰「菲兒舟車勞頓，就先回院里休息，晚膳設宴為你接風，到時候再好好聊聊。」
「菲兒想先拜拜祖先及母親。」倪芳菲沉靜的說著。
小倪氏愣，隨即僵硬點頭，「一是應該的，是母親沒想到，派人去準備。」
「我們陪你一起去。」董育博想都沒想的就道。
「謝謝爹。」她屈膝行禮。
小倪氏注意到從倪芳菲進門至今，對自己的態度都是不冷不熱，說話雖然不到話里帶刺，卻也明顯的有她的主張，覺得那樁婚事恐怕有點棘手了。
倪芳菲跟董育博沒看見小倪氏的神色，往廳堂外走去。
倪府的祠堂就位在府里東側，因家底豐厚，祠堂修築得十分大氣，氣氛莊嚴肅穆。
因為董育博的話，小倪氏母女三人也得跟著去，一行人進到祠堂，倪芳菲跪在蒲團上磕了幾個頭後，再頭看著母親牌位，獻上一炷清香，梟裊香煙中，她淚眼朦朧。
母親，菲兒回來了……她在心里說道，淚水一顆顆滾落臉頰。
小倪氏一向不喜歡踏進祠掌，或許是因為曾經做了虧心事，進來都頭低低的，她兩個女兒的心態就更微妙，她們的身分一直都很尷尬，父親是入贅倪家，他再娶母親，所以她們姓董，那倪家祠堂，她們拜什麼？雖然她們也是倪家子孫。
董育博心中有深濃的愧疚，看著妻子的牌位，沉默不語。
倪芳菲跪拜好一會兒，才在小蓮及海棠的攙扶下起身，一行人離開祠堂，董育博就先回自己的書房，倒是小倪氏母女三人陪著倪芳菲主僕回到玉華院。
春日和暖，曲徑花亭，滿院的秀色，看來還算舒爽愜意，倪芳菲對這個個院子有隱約的印象，不過，她對映月齋更有感情。
董惠雯當然知道自己佔了她的院落，但映月齋的景致最優，朝向也最好，佔地只比主院小一些，她可不想還給她，只是在小倪氏眼神頻頻示意下，她還是虛偽的走到她身邊，語帶歉然的說︰「大姊姊，映月齋妹妹住了多年，可是如果大姊姊不喜歡這里……」
「無妨，我住這里就好。」她淡淡的說著。
她緩步進到房間，覺得房內擺設倒也雅致舒適，楠木桌面上，放置了琺瑯香爐，燃著燻香，一張檀香木雕花太床，垂墜床簾，她僅隨意看了一會兒，便又轉回外室。
而在她打量屋子時，小倪氏也叫了一個管事嬤嬤，兩名丫鬟進屋，命三人日後得好好伺候倪芳菲，不許疏忽怠慢，又親切的叮嚀倪芳菲，若缺什麼再添，在自己家里別客氣。
她只是點頭，在小倪氏母女三人離開後，她即下令那三人日後都不得進入屋內伺候，在院里灑掃澆花或做些跑腿的事便行。
三人面有難色，她們可是小倪氏安排在這里的耳目，不能進屋怎麼執行任務？
稍後的接風宴上，氣氛也說不上熱絡，董育博心有愧疚，女兒好不容易回了家，卻已經安排了婚事，可又由不得他對小倪氏失信，內心糾結之下，吃得很少，而董惠雯姊妹話也不多，一說話就是一臉假笑，讓倪芳菲半點胃口都沒了。
至于小倪氏親切疼惜的話說個不停，偏偏當事人一副話怎麼那麼多的不屑態度，讓她心火蹭蹭的直冒。
終于，飯吃了，茶也喝了，每個人回房，皆是松了口氣。
倪芳菲一夜難眠，睡晚了，醒來也晚了，但她沒半點忐忑不安。
海棠跟小蓮沒喚醒她，倒是跟她報告小倪氏派來的嬤嬤幾次提點她們要喚她起床，她們先是不理，後來煩了，就頂了她一句。
「在倪府奴比主大？主子要睡到什麼時辰，是奴才可以管的？」
嬤嬤只能不甘又悶悶的答了句，「夫人在等著呢。」
其實小倪氏一早就等著倪芳菲，有要事跟她說，沒想到，這一等，等到午膳用完後，才看到她姍姍來到她的院落。
「你爹又窩到書房去了，這些年，他從不管事……菲兒，你昨夜睡得可還好？」小倪氏為了扮演一個善良的後母，總得噓寒問暖一番又讓自己最信任的老嬤嬤倒了杯茶給她。
她靜靜的坐著喝茶，也不吭句話，在小倪氏心火又要旺起來時，才慢慢的開口，「睡不好，一來是不習慣，二來是離家太久，原來家的味道……」
小倪氏立刻擠出個慈愛的笑容，「怎麼樣？」
「不過如此。」
倪芳菲面無表情的說著，站在她身後的海棠跟小蓮卻差點笑出來，因為小倪氏的表情太精釆，已要發火但又硬生生的壓了下來，臉孔很扭曲啊。
在身旁心月復嬤嬤的眼神安撫下，小倪氏硬擠出笑容，「菲兒，你身子養好了，人也回來了，算算年紀，你已經十八歲，日後有什麼打算？」
倪芳菲清澈的眼眸看著她，這心如毒蠍的女人以為她會回答她是老姑娘了，要說說她的婚事了？她偏不。
「這一路回來身子累，想先養養，睡飽吃，吃飽睡。」
小倪氏忍著怒火，「一個姑娘家家的怎麼這麼說話？」
她嘆了一聲，「沒辦法，沒爹沒娘，都是鄉下人在身邊照顧著，外表裝上一裝還成樣子，內里就是個鄉下姑娘，話也只會直白的說，失禮了猶不知，恐怕要請二娘找個老師重新教菲兒幾年。」
小倪氏眉頭都要打結了，教她幾年？她是想較在家里了？而且一直拿話堵她，這死丫頭根本是怨上她了。
屋外，傳來二個女兒的說話聲，她憋著悶火，讓人喊她們進來。
董惠雯姊妹沒想到倪芳菲也在這里，她們的丫鬟早上出去一趟，得了個消息，說金吾校尉回京了，她們心儀他已久，想來告訴母親一聲，借著去元香齋拿香品的理由出門逛逛，看有沒有機會踫到他。
「怎麼又不叫人？一點禮貌都沒有。」
小倪氏這話沒指名，但倪芳菲知道她在說的是自己，不過她裝傻不開口，董惠雯姊妹只能憋著怒氣向她行禮，「大姊姊。」
「大妹妹、二妹妹。」她坐著朝她們點頭。
董惠雯看著她，心里發酸，倪芳菲今天一襲剪裁簡單的月白色衣裙，素淨著一張臉，竟然也絕美出塵得如月下仙子，真是人比人氣死人。
董惠芳正在跟小倪氏說她們姊妹要去逛元香齋，小倪氏心念一動，要姊妹倆也坐下來，兩人自是不願意，但母親臉色一沉，她們只能勉強坐著。
接著，小倪氏開始跟倪芳菲提倪家的家業，再告訴她，倪家香坊的香大部分供給皇家，在這市場上，顯項及品質能出其右者不多，縱橫香界多年，但近年來，一些小香坊出頭，尤其近兩年，沐芳軒更是搶走太多生意，害得倪家的生意逐年凋零。
她唱起苦調，但倪芳菲表情不變，沉靜的听著，也沒吭上半聲，小倪氏心里火啊，話鋒陡地一轉——
「自古女子多有聯姻之事，只為鞏固家族地位，為母家加助力，更進一步，想來這道理你也能明白，如今倪家香坊居多事之秋，急需添些助，原本，我也是想到你的兩個妹妹，但她們尚未及，而你已經十八……」
「我拒絕。」倪芳菲突然打斷她的話。
「什麼？」
「我拒絕成親。」
「大姊姊憑什麼拒絕？自苦兒女婚事，父母作主何況，你是倪家人，為這個家犧牲奉獻是應該的，不過是讓你成親……」董惠雯就看不慣她一副高貴的樣子。
「這個家的榮華富貴多年在莊子的我可有享受到？就我所知，是沒有。」她雲淡風輕的再次截斷她的話。
「你沒享受到？你看來過得可半點都不比我們差。」董惠雯嗤之以鼻的掃了她一身穿戴，再看向她身後的海棠和小蓮。
「大姊……不，二姊姊說得是，而且，大姊姊今年十八，也算老姑娘了，還要在家里養個幾年？」惠芳也不滿的說著。
小倪氏刻意讓二個女兒說，有些話，她這個當長輩的來說是不太適合。
「兩個妹妹恨嫁了？畢竟長幼有序，你們又到了說親的年紀，難怪這麼心急，只是這批評嫡姊的嘴臉可別傳出去，丟臉啊。」她嘲笑的再看向小倪氏，目光一閃，「這兩個妹妹的家教看來也只是一般般，怎麼看都比在鄉下莊子長大的我還不如。」
兩姊妹一听，瞬間都氣惱起來，她們雖然都是嫡出小姐，但畢竟是續弦所出，在一些宴會上，總有一些嫉妒她們姊妹外貌的女子會特意的提起倪芳菲，讓那些對她們有意思的男子遲疑，畢竟她們姓董，倪家家業只有倪芳菲有權繼承。
也因為這樣，就算倪芳菲一真不在京城，從她十四歲開始，甚至到去年，都還有不少官媒來探問她的婚事，但都讓母親以她身子欠佳仍在莊子靜養為借口拒絕了。
而她現在回來了，肯定也會出席一些宴會，屆時，她們還能出頭嗎？
小倪氏氣到一張臉都變得有些扭曲，但旁邊她的陪嫁何嬤嬤見狀，又從敞開的處見董育博正往這里走來，連忙喊了聲，「老爺過來了。」
董育博想了一夜，又想了一上午，想來跟妻子商量退婚的事，結果一進門就發現房內氣氛不對。
「爹，大姊姊說我們家教一般，說我們比她這個鄉巴佬還不如，我們好心要邀她出去走走，她竟這般看不起我們。」董惠雯突然就哭訴起來。
「爹，娘只是跟大姊提了婚事，畢竟大姊已十八歲，在京城里這個年紀的姑娘早就成親生兒育女了，大姊不思母親的用心良苦，還說了些重話，母委屈得都不說話了。」董惠芳也是加醋的好手。
小倪氏也會演，眼眶紅了，拿著繡帕低著頭，看來有多委屈就有多委屈。
妻女三人合演，假的也變真的了，董育博看倪芳菲的眼神就帶上難過和怒氣了，「菲兒，你怎麼會如此……」
「如此什麼？爹爹還真疼女兒，把女兒千里迢迢叫回來，就是要女兒嫁進另一個人家，這麼不喜歡女兒又何必把我找回來？讓女兒在莊子上到老到死不是更好？」倪芳菲不能說不心痛，雖然知道父親就是個耳根軟的人，但連問她一句都沒有，也太讓人心寒了。
董育博本來要指責她，但被她這一搶白，濃濃愧疚感又涌了上來。
「女兒回到這里，不過一日，尚未感受到從未享受過的父愛，」倪芳菲眼眶泛淚，聲音低啞，「回憶幼時與母親在這共度的時日也不過短短幾個時辰，家里就有人急著替女兒安排婚事，外界看來，究竟是女兒恨嫁？還是這屋子里有人容不得女兒？」
小倪氏臉色一變再變，董惠雲姊妹同是如此。
偏偏倪芳菲愈說，董育博臉上的羞慚愈深，口氣也軟了下來，「沒有，沒有你說的那些事，你好好住下來，這里是你家，沒人會逼你嫁。」
他再看向小倪氏，「那婚事去推了吧，菲兒才剛回來，婚事過個一兩年再說吧。」
小倪氏氣到說不出話來，而倪芳菲低聲的說了聲「謝謝父親」即帶著海棠及小蓮回房去了，董育博看到小倪氏臉色難看，他輕咳兩聲，也連忙轉身回去書房。
董惠雯姊妹見父親偏袒倪芳菲，心中冒火，氣呼呼的也走了。
屋子的人一下子人全走光，小倪氏氣不打一處來，兩手一掃，直接掃掉桌上茶盞，乒乒乓乓的落地，一片狼藉。
不長腦的東西！她想掐死董育博的心都有了，耳根子軟，說什麼他就听什麼，到底是不是男人？她當初光是看中他那身臭皮囊，卻未曾想到他根本是個虛有其表的窩囊廢。
小倪氏神色晦澀不明，眸光閃動著憤怒的淚水。
何嬤嬤連忙喚人進來收拾，再溫言軟語的勸說一會兒，才讓她消了火。
這一天，小倪氏故意不去找倪芳菲，她也沒來見她，倒是兩個女兒又從元香齋拿了一堆香粉回來，鋪子就差人送帳單過來。
她皺眉看著上面的數字，頭都疼了，兩個女兒拿的都是高價香品，以前也就罷了，可如今，家底不似過往豐厚啊，一家子都不讓人省心。