小廝與花郎（上） 第八章
公子爵與葉芙蓉的計謀奏效，她一到膳房就裝可憐，加油添醋哭訴公子爵的惡形惡狀，公子爵則每天大發脾氣，怒斥宮女內侍，該摔的，該砸的一樣不漏，嚇得宮人們抱頭鼠竄，以至于他臭名遠播。
不少宮人私下議論紛紛︰公子爺都快死了，也不做點好事，還折磨人，不如早點死，讓大伙兒都快活。
不少人背地里咒他，期待早日收到他的死訊，偏偏教眾人百思不得的是，明明馬太醫也說八公子命不久矣，為何他還活著？還有力氣砸盤摔碗痛斥服侍他的宮人？究竟是出了什麼岔子？又或者馬太醫的醫術太精湛了，才能在鬼門關前救回八公子？
公子爵不在乎宮人們如何憎惡他，他每天最期待的是丑丫頭自膳房騙回來的飯菜，他越吃胃口越好，下床走動時也不再氣喘如牛，精神好轉不再鎮日昏睡，他正一日日變得更加強壯，待母妃與父王回宮，見到現下的他，肯定會很高興。
他每天帶著熱切的笑容醒來，每夜充滿希望入睡，不久他將能夠在陽光下盡情奔跑，他將如其它兄弟一樣健康，父王不會再拒他干千里之外，會對他展露笑容，因為他身上不再帶有穢氣。
他心情大好，同丑丫頭說話，也不再動不動就威脅要摘下她的腦袋瓜。
他微笑，與他朝夕相處的葉芙蓉便也漾滿微笑，她發現他的眼神越來越明亮，也長了不少肉，不再干瘦得教人害怕。
今曰正午，溫暖的陽光帶著徐徐涼風，舒服的不用再穿上層層厚衣袍，葉芙蓉照例將宮女送來的湯藥偷偷喂院子里那棵已枯死的梧桐樹後，便又到膳房蹭飯。
膳房的庖人待她極好，每餐都給她極多分量，足夠她和八公子分食。今日一位庖人叔叔讓她帶回一條炙魚，一大盆雞羹與一盆麥飯，庖人叔叔擔心她吃不夠，還要再塞香氣四溢的炮豚，是她一再婉拒，庖人叔叔這才作罷。
公子爵與她開心的望著案上熱騰騰，誘人食指大動的菜肴，她手腳利落的為他與自己各添一大碗麥飯。
「膳房里的庖人對你真好。」這幾日他吃得極為豐盛，連冷饅頭嘗起來是啥滋味都忘了。
葉芙蓉笑嘻嘻，點頭如搗蒜，「今兒個菜多，明日我再從庖人叔叔那帶回炮豚。」一想到沒能帶回炮豚便覺可惜，若非擔心被人發現她和八公子分食，她早喜孜孜帶回來了。
「炮豚嘗起來是什麼溢味？」公子爵好奇得不得了，雖然貴為公子，可自小體弱，一些常人口中的珍饈，他不是不感興趣，便是食之無味，可自他嘗得出食物的差味後，對每一樣她帶回的食物，他皆興致盎然。
「我家的廚子告訴我，它是以棗填滿小豬的肚月復，用蘆葦將小豬裹起來，再涂上帶草的泥，放到火里燒。燒完之後，要剝除泥巴，再用糊狀的稻米粉涂在小豬身上，放進盛油的小鼎，燒熬三天三夜，再取出，調上肉醬和醋，非常好吃。」她將繁復的烹調說得口沬橫飛，滿心向往。
「你嘗過？」他听得口水泛濫，更想嘗嘗炮豚的美妙滋味。
她遺憾地搖頭，「沒有。」
「為何？」
「只有家中有貴客來訪，我爺爺才會事先吩咐廚子做炮豚，廚子做了，貴客、爺爺、長輩和其它人享用都不夠了，豈輪得到我。」唉，早知道就不顧一切把炮豚帶回來，先大快朵頤再說。
他察覺她神情有些落實，追問︰「其它人是誰？」
「我爹，大娘，我娘……」她揚起一抹笑，「還有我妹妹。」
他雙臂一盤，不快道︰「奇了，你妹妹可以嘗到炮豚，你為何不行？」
「妹妹年紀比較小，當姊姊的自是不能與妹妹搶食。」
「哈，丑丫頭，你妹妹是小你幾歲？」他嗤之以息。
「薔薇與我同年。不過如公子爺所說，我臉那麼圓，讓縴細的妹妹多吃點也是理所當然。」她的語氣盡量輕快。
「丑丫頭，你倒是挺護你妹妹的嘛。」
「兄弟姊妹本該如此不是嗎？」
「本公子只知道打我生病以來，其它兄弟從未來看過本公子，想是怕沾染穢氣，才會避之唯恐不及。」公子爵語帶譏諷，對他那些一點都不親近的手足，很是埋怨。
「往後若有人說公子爺你帶有穢氣，你就砍了那人的腦袋，看他還敢不敢亂說。」她為他抱不平。
「若是本公子的兄弟造謠，本公子也砍了他們的腦袋？」
「呃？」葉芙蓉這才想到他的兄弟也是公子，這腦袋著實砍不得，只能干笑兩聲，吶吶說︰「這樣好像不太好……」
「你不丑，還很蠢。」他嘴上罵她，可上揚的嘴角顯示他的好心情，他平時待她並不好，卻沒想到她會為他打抱不平，為什麼？是因為她天生蠢？
不論是什麼原因，她是除了母妃以外，頭一個真心待他好的人，這種被在乎的感覺……他喜歡。
他那傲慢的下巴朝她揚了揚，「快吃！」
「好。」她笑眯了眼，大口扒著香噴噴的麥飯。
公子爵故作嫌棄，「嘖，果然人長得丑，笑起來也不怎麼好看。」
他嘴巴壞，她早已習慣，又笑咪咪連扒兩口麥飯，夾了塊鮮美魚肉放進嘴里咀嚼，口齒不清道︰「公子爺不吃嗎？」
「當然要吃，你可別把麥飯都吃光。」他舉筷，見她不甚文雅的又扒了口飯，忍不住嘆了一聲，「你能不能吃得好看點？」
她吞下飯，不好意思問︰「我的吃相真的很難看？」
「當然難看，你在家里到底沒有學規矩？」
「餓了嘛。」
「再餓也要有規矩。」
「是。」這一次，她不敢再扒進大口麥飯，端正姿態，文雅秀氣的吃著。
公子爵這才滿意頷首，舀了一匙雞羹到她碗中做為賞賜。
葉芙蓉開心的眉飛色舞，動作吞氣的配著麥飯喝了一口，贊不絕口︰「好吃。」
「宮中庖人的手藝自然好。」
咦？她的鼻孔怎麼濕濕的？流鼻水了？
公子爵放下手中的碗筷，瞪大雙眼，張口欲言。
不好！他又要罵她了，他一定覺得她很髒，葉芙蓉急忙忙放下碗筷掏出帕子 拭，「我不是故意的，這幾日天氣好，我才穿得少，難道因此不小心受寒了？」
「……你撞到了？」
「撞什麼？」奇怪，鼻水怎會流個不停？頭好像有點暈，她真的受寒了。
「你……」他不僅嗓音顫抖，手也跟著抖。
「嗯？」她的鼻水竟多到讓帕子濕了一片。葉芙蓉疑惑垂眸，赫然驚見一片紅，好多好多的血染紅了她的帕子。
「怎麼會這樣？」她腦中一片空白，嘴角濕濕的，她在流口水嗎？葉芙蓉驚得不敢求證。
公子爵霍然跳起身，沖到她身旁，抓著她的肩，用力晃，「快點回答本公子，你是不是撞到哪兒了？」
她的鼻子與嘴巴不斷淌血，觸目驚心，看得他頭皮發麻。
「沒有，我哪兒都沒撞到。」當她說話時，鮮血汩汩自她的嘴巴流淌下來。
她發生了什麼事？為何會一直流血？病了不成？他為何滿臉驚恐？她很可怕嗎？
公子爵臉色死白，一時間慌得六神無主。
葉芙蓉試著對他擠出笑容，想告訴他，不要怕，她可能不小心病了，以至于模樣可怕，等她病好了，便不會嚇人。
她張開口想說，卻已是說不出半個字，血流個不停，眼前的他，表情模糊，身影模糊，所有的一切都變得模糊，黏稠。
咚的一聲，她整個人往後仰倒。
公子爵眼捷手快扶住她，偏偏他力氣不足，撐不住她的重量，整個人被她往地上帶，他心下大驚，急忙收手，以免受她連累，可手一抽回，彷佛擁有自我意識又快速伸出扶她。
然後，一如他所料。
他受她牽連，一同跌個四腳朝天，頭昏眼花。
「好痛，丫頭，你真重。」被壓住的公子爵低聲抱怨，他坐起身要推開她時，卻驚愕的發視不是她的鼻子和嘴巴淌血，連她的耳朵也在流血，他嚇得快魂飛魄散。
丑丫頭就快死了！
他驚得六神無主，頓了一下才回過神來，吃力地將她自身上移開，拖著虛弱的身軀往外急奔。
他一拉開門扉，即見春風滿面的嬗妃在兩名宮女的簇擁下返回寢宮。嬗妃听見兒子寢房的門拉開的聲響，抬眼望來，即見他滿臉驚慌，她嬌臉一沉，心頭狠揪，「爵兒，怎麼了？」
「母妃！」公子爵喜見母親歸來，跌跌撞撞沖過去。
他從小到大未曾快速奔跑，一個不小心左腳絆到右腳，整個人失去平衡，砰的一聲慘跌，撞疼雙膝，他咬牙撐起。
「爵兒！」嬗妃嚇壞了，驚叫地沖向寶貝愛子，急著扶起他，「你還好嗎？是不是受傷了？」
服侍嬗妃的兩名宮女跟著奔過去，幫忙扶起跌倒的小主子。
公子爵抓住母親的雙臂，急道︰「她快死了。」
「誰快死了？」嬗妃雙眸焦急搜尋，確認寶貝愛子安然無恙才放心。
心慌意亂的公子爵吞了口口水，干澀著聲道︰「丑丫頭快死了，母妃，你快救她。」
「丑丫頭？」嬗妃一時間不曉得他說的是誰，緊接著恍然大悟，正是進宮替爵兒擋災的葉芙蓉。芙蓉出了何事？
公子爵刻不容緩拉著她回他的寢房，「母妃，快！」
嬗妃與公子爵快步走回房間，兩名宮女緊緊跟隨，一行人進入寢房，即見倒臥在地，孔竅流血的葉芙蓉。
初次見到這驂人場景的兩名宮女嚇得驚聲尖叫。
嬗妃驚抽了口氣，怒斥驚叫的宮女，「快去請大夫過來。」
「娘娘，可是要請馬太醫進宮？」被恐怖淌血的葉芙蓉嚇壞的宮女顫聲請示。
「不，不請馬太醫，這丫頭身分低微，不必讓馬太醫跑這一趟。」嬗妃馬上拒絕，靜下心抿唇道︰「听說有位古大夫專為內侍診治，就讓他過來吧。」
「是，娘娘。」縱然宮女心下不解，為何嬗妃會要找受到其它大夫排擠，連宮人內侍都覺得古板無趣的古大夫。
「母妃，丑丫頭會不會死？」公子爵的聲音顫抖，非常恐懼。
「她會沒事的。」嬗妃表面安慰，實際上她不認為葉芙蓉能活下來。她對另一名宮女怒道︰「為何不見該服侍公子爺的兩名宮女？你去把她們找出來！」
「是，娘娘。」宮女匆匆離開去找人。