面香小廚娘 第八章 這匹馬，是我弟弟的
夏彤楓一大清早就在院子里忙著，太陽坐在屋里，慢條斯理的喝著小米粥，透過窗子看著她，連帶的也看到石頭不知消停的圍著夏彤楓打轉。
「一大清早兩個人忙活什麼？」他終于忍不住開了口︰「過來吃東西。」
夏彤楓分心的看了一眼，推了下正逗著竹簍里山雞的石頭︰「石頭乖，先去吃東西。」石頭玩得正興起，壓根不理會。
夏彤楓警告道︰「石頭不听話，太陽哥哥會生氣，姊姊等會兒也不帶你去市集玩了。」石頭聞言，立刻站起身，進屋去坐到太陽身邊，拿起碗，大口喝著已經微溫的米粥。
太陽不快的敲了敲桌面，石頭停了喝粥的動作，也學著他敲了幾下。
太陽瞪了他一眼，石頭對他露齒一笑，太陽拿他沒辦法，沒好氣的對夏彤楓說道︰「你也過來。」
夏彤楓以為太陽有事，連忙擦了下手，快步走了進來︰「怎麼，還要什麼嗎？」
太陽指著一旁的位子，夏彤楓會意的坐了下來，看著一碗米粥推到了自己面前。
「吃。」
夏彤楓先是一愣，最後笑道︰「我等會兒吃，今天要趕集，我先把那些野味—」
「吃！」他沒什麼耐性，直接打斷她。
天氣慢慢進入夏末秋初了，今天清晨外頭有點冷，而這人的心情也跟天氣一樣冷，夏彤楓識趣的拿起碗，兩、三口就把米粥給喝進肚子里。
她粗魯的吃相令他的眉頭輕皺︰「成何體統？」
正用衣袖擦嘴的夏彤楓愣了下，實在覺得這人難伺候，她緩緩的將手放下。
「方才你說要趕集，今日不擺攤？」
「不是。」夏彤楓正襟危坐的說︰「我打算先去市集把你打回來的野味賣了，再去擺灘。」
他挑了下眉︰「你就這麼小小一個個兒，要做多少人的活兒才甘心？你真缺銀子？石慶不是給你了？」
「那些錢——」
「不干淨。」他表情陰惻惻的搶先說出口︰「縱是世家大族，收進府里的每分錢也不能保證有你所謂的干淨，你一個丫頭片子倒好，一窮二白的還有心思嫌棄銀子的來處？！」
夏彤楓深深的覺得抑郁了，委屈的咬了下唇，咕噥道︰「我這不是為了你嗎？不然有人送錢上門，誰不樂？我不想你跟著慶哥混日子，面灘賺的銀子雖不多，但養你和娘，石頭也不成問題。」
他挑了下眉，為了他而不要石慶的銀子——看得出他對某人的話感到非常滿意。
「我總覺得慶哥讓人來幫我是存心使壞，」夏彤楓表情有些煩︰「兩個大漢子杵在那里，誰敢來啊？我的生意若變不好了，逼不得已只能把你給讓出去。」
腦子不好，但胡思亂想的本事挺高，太陽伸出手，拍了拍她的頭頂︰「你想多了。」
「不論是否是我想多了，反正你別跟慶哥走太近。」
「事情別只顧著看表面。」他沒給明確的答案，只道︰「你別忙著去趕集，野味就留著，天氣是一天天的冷了，到了冬天，吃食也少了。咱們還要過年，這些都是活物，好好養著，等入了冬還有肉吃。」
「我們幾個人吃不了這麼多，我告訴你，就因為這些都是活物，所以價錢會更好，不然你跟我去市集叫賣看看可好？」
「你要我去叫賣？！」
看他眼神一變，夏彤楓立刻知道自己又惹惱了他，連忙露出一抹笑︰「我說笑的，怎麼敢讓我們家太陽拋頭露臉呢？」她討好的笑在他犀利的眼神中隱去，神色一正，彷佛怕他會出聲阻止似的，一把捉起了石頭，道︰「時候不早了，我帶石頭先走了。」
太陽好氣又好笑的看著兩人一人背了個竹簍，手上還各抱了個竹簍，快步的走遠。慢條斯理的暍完了小米粥，正要起身，耳朵敏銳的听到何氏房里有動靜，他斂了下眼，站起身，走了進去，正好看到何氏掙扎著下了床。
「大娘身子不好，好好躺著。」
「無妨。」何氏淡淡地笑了笑︰「只是覺得嘴干，想要喝點熱茶。」
他讓何氏躺好︰「我去。」
「怎麼好勞煩你？」
「不會。」太陽听出何氏語調中帶著明顯的疏離。
夏彤楓與石頭都把他視為一家人，但太陽知道，他始終得不到何氏的信任，但他也不怪她，畢竟他確實對他們有所隱瞞。
一開始是因為防備，後來則不想他們知情太多，以免引來不必要的麻煩，但不管他的本意為何，無法坦誠便無法交心，這點道理，他懂。
熱好茶送到何氏手里，何氏的情況時好時壞，吃下的東西越來越少，若是勉強多吃幾口便犯胃痛，全吐了出來，他略懂醫術，知道她的身子狀況越來越差。
他的性子向來清冷，對于生死看得極淡，何氏的生與死，說真的，他並不放在心上，但一想到她的死可能會帶給夏彤楓的難過與傷害，他知道自己不會置身事外。
「等哥哥。」石頭被拉出家門，卻還是一心記掛著太陽，他對太陽的崇拜可比夏彤楓這個相處五年的姊姊還要多。
「哥哥不去。」
「為什麼？」
「因為……」夏彤楓想了一會兒，語調輕快的回答︰「哥哥很厲害，叫賣的事情太容易了，所以我們去就好。」
石頭側頭想了一會兒，不是很懂，但他明白哥哥很厲害，所以乖乖的跟著夏彤楓的腳步走。
景城郊外數頃的大草原，早早就已熱鬧非凡。
以交易場的柵欄為中心，往外形成一個巨大的市集，越好的貨越往中間的地方集中，至于散落在周邊小攤上的物品繁多，有毛草、皮料，還有當季的蔬果，各地的土貨，可以說是想買什麼都應用盡有。
馬市如同以往一般熱鬧，但一路走來，夏彤楓還是察覺到了一些古怪，還沒來得及打听，就看到原本乖乖抱著竹簍跟在旁邊的石頭往另一頭走去。
她連忙上前，今日她打算在外圍找個地方擺攤子，可不能讓石頭亂跑。
石頭看到一個馬主牽了匹小馬走過，這匹馬長得極好，通體的黑，四蹄卻雪白，他一見立刻興奮的叫嚷︰「姊姊，你看，石頭的馬、石頭的馬！」
夏彤楓連忙擋住他上前，她知道石頭最大的心願便是養匹馬，而且還是通體黑色的馬，她這麼些年都不知道听他提過幾次，但雖然她疼他，也不得不屈就現實，花銀子買馬事小，麻煩的在後頭——沒地方養馬，糧草也是筆不小的花費，所以每每她只能安撫他轉移他的注意力。
「石頭喜歡這匹小馬，就乖乖在旁邊看，但可別去亂踫，等姊姊把雞和兔子給賣了，就給你買肉夾膜吃好不好？」
石頭其實很想要這匹小馬，但一听到有肉吃，馬上只顧著興奮點頭。
不過顯然這回石頭沒那麼好打發，他還是硬跟在這匹漂亮的小馬周圍打轉，夏彤楓拿他沒辦法，只好跟馬主打了個招呼，在他圈馬的一旁空地上尋了個地方，把東西一放，開始做買賣。
馬主才將馬給圈好，就遇上了熟人，打了招呼，與對方交談起來。
夏彤楓對別人談話的內容沒興趣，只是當他們交談的話語傳了過來，她忍不住好奇的拉長了耳朵——
「南宮府的事，你听說了嗎？」
馬主回問道︰「是府里起火的事嗎？」
「是啊！現在有多少損失先不說，最要緊的是少主出事了。」
馬主一驚︰「少主出事了？！這可是大事。南宮家僅剩的獨苗若出了事，南宮家不就絕後了。」
「你小聲些！我也是听我在南宮府里干活的表弟說的，這次的火把南宮府的馬廄燒了，
听說這次要在馬市上拍賣的一對寶馬都關在那馬廄里，過幾日只怕南宮家拿不出馬來賣。」
「消息都放了出去，你看這次的馬市這麼熱鬧，也都是沖著南宮家的寶馬而來，現在沒了，豈不是丟人了？」
「丟人不打緊，只要進貢朝廷的馬不出事便可，不過麻煩的是少主，听說中了邪，這幾日發高熱不退，時而昏迷時而清醒，南宮府里的下人私下皆說是冤鬼索命。」
馬主露出驚嚇的表情︰「什麼冤鬼索命？」
「還不就是五年前死的那位南宮少主，說到底，人家才是名正言順的主，只可惜年紀輕輕就死了，才過二十歲生辰啊！正要跟穆家談定迎娶之日，誰知突然來了把火，把人給燒死了。說真的，雖說是意外，但實在透著古怪，誰能信啊！」
「你可別胡說。」馬主連忙看著四周，壓低了聲音︰「你忘了當年南宮城主殺了多少亂咬舌根的人，我還記得那幾具尸體掛在牆頭好幾日，看得人惡心又發寒。」
話一說完，兩人對視了一眼。
說到如今的南宮城主南宮易，就算眾人懷疑他寵妾滅妻、為奪位弒父，卻因為他心狠手辣的手段，不敢再多言。當年的事，朝廷都沒查出證據，拿他沒辦法了，老百姓還是別嘴碎得好。
盡避這麼些年，南宮家到了南宮易手里，聲望早已不復以往，如今南宮府的一把火，再次勾起了景城百姓的回憶，閑言碎語難免傳出，但當年南宮易對待談論流言之人的狠勁余威猶在，兩人終究還是不再多非議，再說馬市的交易向來握在南宮家的手里，他們不敢也不想跟銀子和小命過不去。
多年前南宮家曾遭祝融，少主死在這場災事之中——夏彤楓與何氏和石頭來景城時，已鮮少有人談論南宮家那些糟心事，她只隱約知道如今的南宮城主心狠手辣，好大喜功，不太得民心……
雖然四周的人聲雜亂，夏彤楓卻突然覺得渾身冰涼，呆愣愣的坐著，努力的思索這股奇異的感受是從何而來……
「好疼。」
石頭的聲音讓她回過神，她連忙抬起頭，看到石頭跌倒在地，她連忙起身跑了過去。
「怎麼了？」夏彤楓將石頭給扶起來。
「姊姊，石頭好疼，他們打石頭。」石頭委屈的指著面前幾個下人打扮的人。
夏彤楓順著他的手看過去，站在最前頭入目的娉婷身影令她的眼微微睜大，對方一身粉女敕，戴著白色帷帽，雖看不清五官，但隱隱約約還是能看出是個美人。
她將石頭拉起來，護在自己身後︰「不知姑娘為何對舍弟動手？」
「這傻子竟然想踫我家姑娘，我們推他一把已經算是客氣了。」那女子身旁的丫鬟出聲，語氣中滿是不屑。
夏彤楓覺得這個丫鬟很眼熟，靜下來一想，認出她曾在飄香院與她有過一面之緣，她口中的姑娘……她的目光看著戴著帷帽的女人——是宋明？！
「真是冤家路窄。」宋明不悅的哼了哼︰「你們是那日不長眼，夜闖飄香院的人對吧？」
那巢明好不奮議讓家春興警她一見，誰知沒一刻靈彤楓幾個人壞了事。
宋明從那日後，就一直找不到機會再見穆意謹一面，平白的失了個大好機會，她早就惱
了好幾日，方才一下馬車，一眼就看到石頭這個傻子，便帶著丫鬟和兩名飄香院的伙計走過來，意圖找人出氣。
夏彤楓听出宋明語氣中的惡意，不明白自己哪里得罪了她。
她拉著石頭追問道︰「石頭，姊姊是怎麼教你的，你怎麼能隨意踫個姑娘家？」
「我沒有。」石頭無辜的搖頭，直指著宋明︰「是她自己過來的，擋住了我看馬，我伸手要她讓開，她就推倒我了。」
夏彤楓在心中一嘆，弄清楚原來是個誤會，石頭並非存心。她低頭賠罪道︰「姑娘，真是失禮了，我弟弟不懂事。」
「原來是個傻的！既是個傻子，就好好的關在屋子里，別放著他四處游蕩。」
夏彤楓的眼神縮了縮，听出了宋明語氣里的不屑︰「姑娘，我弟弟只是腦子有些不聰明，不是痴。」
「還真是娘不嫌子丑。」宋明輕哼了哼︰「你的傻弟弟是不是喜歡這匹馬駒？」
夏彤楓還未開口，石頭已經迫不及待的點頭︰「是！石頭喜歡，姊姊會給石頭買。」
夏彤楓看著石頭一臉熱切，為難的扯了下嘴角。
「真的嗎？既然是你們要的話——」宋明上前，打量著馬，聲音陡然一沉︰「我也要！」
宋明的話令夏彤楓皺起了眉頭。
「這馬是石頭的。」石頭揚起聲音道。
夏彤楓連忙拉著要沖上前的石頭。宋明身邊的伙計可不是吃素的，要是石頭真動了宋明一根寒毛，他們姊弟就別想完好如初的回去。
「姊姊，我要這匹馬。」石頭急急的說。
「好。」姊姊安撫的拍著石頭，平時她並不是個會與人針鋒相對之人，但宋明的態度卻令她想要爭口氣︰「姊姊買給石頭。」
「你給我滾一邊去！」桃紅上前啐了一聲︰「這匹馬是我家姑娘看上的。」
夏彤楓臉色微沉︰「姑娘這話錯了，這匹馬明明是我弟弟先看上。」
宋明的目光冷淡的停留在兩姊弟身上，在她看來，這兩個都是不值一顧之人，但在她眼中如同螻蟻的兩人，竟破壞了她與穆意謹相處的大好機會，一思及此，她臉色一沉︰「讓他們滾！髒了我的眼。」
一旁的伙計聞言，上前推了石頭和夏彤楓︰「快滾。」
夏彤楓踉蹌了一下，連忙伸手拉住一旁的石頭，眼底閃過怒火，正要怒斥他們欺人太甚，身後有人冷冷的冒出一句——
「這匹馬，是我弟弟的。」
夏彤楓猛一轉身，沒料到太陽會出現，一看到他，她臉上的喜悅便藏不住︰「你怎麼來了？」
太陽陰惻惻的目光沒好氣的瞟向她，該慶幸他來了，不然就憑她跟石頭，一個蠢、一個笨，只有被欺負的分。
他看了眼站在一旁的馬主︰「這匹馬多少銀子？」
馬主雙手摩擦著，眼中發著光亮，心頭本來有個早已盤算好的價，但一看到有兩方人馬要搶，立刻坐地起價︰「這馬是萬中選一，也不貴，就一百兩。」
「一百兩？！」太陽還未開口，夏彤楓已經激動的道︰「這匹馬的毛色雖美，行走看來也無異樣，但明明腿骨有傷，而且看樣子該是出生時因為接生不好，所以拉傷了筋脈，若沒好好處理，這匹馬買回去養大了也是廢了。這樣的馬，你竟然敢要價百兩？」
太陽若有所思的目光看向夏彤楓，她能一眼看出馬匹有疾？若不是深懂馬匹之人，通常得等馬匹再大些才能看出端倪，所以，她懂馬？
馬主聞言臉色微變，還以為眼前這幾人都是門外漢，沒料到有個心明眼亮的。正騎虎難下時，宋明開了口——
「不管是好是壞，只要是心頭所好，多少銀兩都值，不過區區一百兩，我給，這匹馬我就是要。」
夏彤楓听到宋明的話，眉頭一皺，這是擺明了針對他們。
桃紅的手被宋明輕捏了下，桃紅立刻意會的上前︰「拿去！這是一百兩銀票，這匹馬，我家姑娘要了。」
桃紅催促馬主收下銀票，要讓人把馬給拉走。
石頭見了，立刻委屈的扁嘴，看著太陽︰「哥哥，石頭喜歡小馬。」
一匹無用的馬，對太陽而言是可有可無，但石頭喜歡，這便另當別論了︰「凡事皆有先來後到，我弟弟先看中這匹馬，宋姑娘硬要搶，未免有失厚道。」
宋明一听這話，忍不住多看了太陽幾眼。
眼前男人身材高壯，比起穆意謹更粗擴了幾分，但不可否認，他的相貌與穆意謹一比，並不失色，只是穆意謹溫和，而此人通身的冷意令人不敢接近。在飄香院見過的達官顯貴不少，宋明自認識人有一套。
上次他們闖進飄香院，她見穆意謹對待太陽的態度與旁人略有不同，看得出此人肯定深得穆意謹欣賞。能被穆家家主看中，將來定會是個人物，她不會傻得去得罪。
「雖說有先來後到，但也有價高者得。」宋明衡量輕重，緩步上前，站在太陽面前，微揚起頭道︰「奴家自小養在閨中，難得外出，如今看中個小東西，公子何苦跟我一個弱女子爭奪？」
宋明態度柔順，伸手微抬起帷帽，露出底下絕美的容貌。
太陽低頭與她的雙眼對上，臉上沒有太多驚艷的神情，口氣反而更冷了︰「養在閨中，難得外出？這話听來實在可笑，雖尊稱你一聲姑娘，但說到底，你也不過就是個人盡可夫的妓女罷了。」
宋明的臉上閃過難堪，她在景城艷名遠播，如今紆尊降貴的拋出示好之意，這人卻不知好歹，她沉不住氣的心頭一惱，正要斥責，眼角余光瞄到」抹熟悉的身影，她立刻壓下情緒，表情轉為哀怨︰「公子此言，實在令奴家心傷。」
夏彤楓見宋明露出泫然欲泣的樣子，沒來由的感到一陣心虛，她有些不安的伸出手，拉了下太陽。
太陽沒有看她，只是抬起手，安撫似的輕拍了下她的手背。
夏彤楓這才注意到身旁的動靜，不過才眨眼間，竟有四、五個護衛出現在四周，一個身著藏青色衣袍的男子長身玉立，緩緩地走了過來。
是穆意謹！她雙眼微睜，還以為以他的身分，縱使來到市集，也會像初來景城一般，大陣仗的前來，沒料到會是輕車簡從，身旁只帶了幾個人。
「家主，」桃紅一看到靠山來了，口氣一硬︰「姑娘看上了這匹馬，卻遇上這幾個刁民，對姑娘出言不遜。」
听到指控，夏彤楓連忙解釋︰「沒有！我與太陽並沒有對姑娘出言不遜，只不過我弟弟比姑娘先看中了這匹馬，姑娘想要無可厚非，但不該動手推倒我弟弟。」
「關于此事，確實是宋明有錯在先。這位姑娘，實在失禮，下人下手不知輕重，奴家給姑娘賠不是。」宋明的口氣中有抹驚惶，帶了絲楚楚可憐的味道，隨著話聲，身子跟著禮。
夏彤楓原本理直氣壯，一看到宋明示弱反而愣住了，方才宋明氣焰高張，明明不是這個樣子的……