婚後千千夜 第二章
身為牧家次子的牧子霄，國中就被家人送到瑞士，後來又去英國讀大學。畢業後，家人安排他進入美國分公司拓展業務，一直到結婚前半年才被牧父召回台灣的總公司。
牧家的產業多元，長子牧伯漢經營的是傳統產業及金融業務，牧子霄主攻電子科技產業，而麼子牧元叔大學畢業後就跟在大哥身邊學習，三兄弟也陸續在父母的催促下完成婚事。長子跟麼子在大學時早就有女朋友，彼此的家世門當戶對，自然順利結婚。
只有牧子霄例外，從高中開始，他的女朋友一個換過一個，很少見他跟哪個女人交往超過半年以上，別說論及婚嫁了，就連固定交往，帶回家給父母看都難。
在他二十八歲回台灣後，牧母為了怕次子再這麼風流下去，只好趕快托人找適合對象介紹，最後選了家世還算可以的林潔。
當初牧子霄與林潔結婚時，林家的公司也經營得不錯，誰曉得婚後不久，就發生財務困窘，連著幾次都要牧子霄這個女婿出面擺平。
牧母在這三番兩次的財務援助下，對林潔本是和顏悅色，到後來的冷淡對待，牧家人都清楚地看在眼里。
特別是另外兩個媳婦，哪里看不出婆婆對林潔的不滿，表面上不好跟林潔走太近，可私底下多少還是有聯絡。畢竟林家有沒有錢並不重要，重要的是林潔其實是個難得一見的好女孩，不但沒有富家小姐的嬌氣，為人單純、善良又好相處，很難教人討厭。
而牧母對林潔的冷落一向只在跟媳婦們相處時才會表現出來，兒子們在的場合，特別是牧子霄在場，牧母還不致于做得太明顯。
牧母給牧子霄面子，身為媳婦的另外兩人自然也不好多說什麼，更不敢跟自家老公提婆婆對林潔的事。
有時牧母還會當眾在朋友面前挑明林潔的娘家拿了牧家多少好處，這門婚事他們牧家是虧了，當初若是知道，哪會讓次子娶她。林潔每次都是安靜地听著，從沒出聲為自己或是家人說過一句話。
牧母本來對林潔的不滿都是私下表現，很少在公開場合數落，特別是在兒子面前，直到本來一家人同住一個屋檐下，牧子霄卻開口要搬到市區公寓住，理由是方便上下班，且他的應酬多，有時回家太晚，會吵到家人。牧母卻將次子要搬出去這事全都怪到林潔頭上。
而面對牧子霄說要搬出去住這事，林潔並不知情，但牧子霄說要搬，她哪能不搬，面對牧母的挑剔跟為難，她從沒跟牧子霄抱怨過。
嫁進牧家前，林潔本來有工作，但牧母認為牧家媳婦哪需要為了錢去外面拋頭露面，強勢地要她辭了工作。搬到公寓住後，林潔試探性地跟牧子霄提了想去找工作的念頭，沒想到牧子霄二話不說就同意了。
離開了牧家，沒有了牧母的刁難跟數落，找了新工作，生活有重心，牧子霄雖然天天忙著工作，早出晚歸，對她的態度不冷不熱，但林潔卻很滿足了。
林潔夢想中的婚姻大致也就這樣，二十五歲時被家人安排嫁給牧子霄，她那時就明白，她跟牧子霄之間的夫妻關系頂多就是相敬如賓。沒有愛情基礎，就算她有心要經營這段感情，牧子霄無心也是枉然。
牧母六十歲的生日宴會沒有大肆慶祝，而是在自家簡單舉行。林潔這日早上出門上班時，牧子霄說了會到公司接她下班，一起回牧家。
家宴是七點開始，但牧子霄臨時有個重要會議，林潔告訴他會自己乘車回牧家，要他不用來接她。只是沒想到，她跟公司請假，提前半小時離開，卻踫上意外車禍造成大塞車，讓她不但沒能提早趕到，還被困在車陣里。
這中間，牧子霄打了幾通電話給她，因為他也被困在車陣里。
一個半小時後，當出租車終于抵達牧家大門，林潔拿著包包急忙付錢下車，當她關上出租車的車門，余光瞄到牧子霄的車子。
牧子霄將車子停住，搖下車窗，「上車。」嗓音低沉。
牧家大門到主屋還有一小段路，林潔听話地坐上車，她是直接從公司趕過來的，身上穿的還是早上出門時穿的短裙套裝，過肩的直發綁了公主頭，姣好、清秀的臉蛋畫了淡妝。
林潔剛想開口提生日禮物的事，牧子霄的手機這時突然響起，「我已經在門口了。」牧子霄邊開車邊接通手機，那頭傳來的是牧母的聲音。
當他掛斷手機時，車子也正好停下。牧子霄熄火後下車，林潔拿著包包也下車，兩人一前一後走進屋子。
一家人除了他們夫妻，其他人早就都到了，全都坐在餐桌前，就等他們了。
「子霄，不是要你早點到嗎，怎麼到這麼晚才來？」牧母首先發難，自己生日這天，兒子還遲到，她心里難免犯嘀咕。
「路上塞車。」牧子霄剛開完會就飛車趕回來，沒想到會踫上塞車，他都還沒喘口氣，就被念叨，連借口都懶得多說。
林潔站在牧子霄身邊，見他沒打算說些好話哄牧母，她連忙出聲，「媽，對不起，我們遲到了。」
牧母瞄了林潔一眼，又見二兒子徑自月兌下鐵灰色西裝外套交給林姨，壓根沒听她這當媽的，只能沒好氣地嗯了一聲，「趕快坐好，大家等你們開飯。」
林潔隨牧子霄坐定，一家人一起吃著飯菜。
飯桌上，牧父跟三個兒子邊吃邊聊，很快就聊到了公事，正當他們在興頭上時，牧母抗議了，「你們父子們差不多一點，今天是我的生日，你們能不能別再談公事？」她老公退休前就天天早出晚歸地忙工作，三個兒子接手公司後，三句不離公事，她听得都生厭了。
「媽，妳先別生氣，等這個案子談完，我們就不聊了。」牧伯漢正好提到新的企劃案就被牧母打斷，馬上出聲哄著。
牧母哪肯同意，眼神轉而瞪了老公一眼，牧父只得嘆了口氣，「先吃飯，公事晚點再談。」
牧家三個兒子面面相覷。誰不知道牧父在商場上雖是個果斷、強硬的生意人，但回家面對牧母時，可是妻管嚴，不曾對牧母說過一句重話。
牧母見兒子們終于安靜吃飯，這才滿意地又露出笑容，「這還差不多。」牧母雖然六十歲了，但出生有錢人家，又嫁給家世好的牧父，一輩子沒工作過，也不曾吃過苦，從千金小姐的生活轉為貴婦生活，日子過得愜意，加上保養得宜，雖有年紀了，但姣好的面貌配合雍容華貴的氣質，很有女人的韻味。
雖沒有女兒，但牧母生了三個優秀的兒子，又有一個疼愛她的老公，已經不知讓多少貴夫人們羨慕不已。更別說兒子們不但優秀，還在她催婚時都听話成家了，娶的媳婦也算合她意。
唯一美中不足的是，二媳婦林潔的娘家公司前陣子發生財務困頓，被其他貴婦朋友當話題說笑了好一陣子，讓當時的她听得很是心煩，對林潔自然看得不怎麼順眼。
一頓飯吃下來，少了男人談公事，一家人隨意聊了一些家常閑話。牧父疼老婆，兒子們也不好不給牧父面子，有一句、沒一句地應和。
直到晚餐結束，大家移桌到客廳，那里擺了蛋糕跟飲料，林潔接過牧子霄端來的盤子，她一小口、一小口地吃著蛋糕。
她的胃口不大，加上剛才吃了晚餐，吃了一半就停下叉子，手里拿著盤子听著一家人說笑。
牧子霄見她手里還剩了一半的蛋糕，二話不說將他手上的盤子放回茶幾上，拿走她手里的盤子，三兩口將蛋糕吃了個干淨。畢竟生活在一起一年多，他多少知道林潔的飲食習慣。
牧母見狀，皺了下眉頭，「小潔，今天我讓林姨買了水果回來，妳讓林姨切一些水果來給大家吃。」
林潔哪敢說不，連忙應好。
當林潔進廚房時，看到林姨正在收拾餐桌，她看到放在角落的水果，「林姨，妳先忙，水果我來切就好。」
林潔每次回來，總是會到廚房幫忙，所以林姨也習慣她的好意。牧家三個媳婦，只有林潔最沒有架子，但也看得出來，她最不得太太喜歡，每次做事都有她的分。林姨在牧家當了二十多年幫佣，還不曾見太太喊其他兩個媳婦做事，這麼直白的偏心，誰都看得出來。
十分鐘後，林潔端著水果盤走進客廳，她剛放下水果盤坐下，大嫂跟弟妹已經拿出包裝精美的禮物送婆婆，她連忙放好刀叉，從包包里拿出要送給婆婆的禮物。
這晚，牧母樂呵呵地收了禮，還大方地把她自己收藏的首飾給了三個媳婦。
牧子霄本來已經準備了送牧母的禮物，但他走得匆忙，把禮物忘在公司，沒想到林潔竟自行買了禮物。
回家的路上，牧子霄一手握著方向盤，一手靠在中央扶手上，轉頭瞥了一眼林潔，她看來有些累，畢竟忙了一整天，剛又幫忙收拾又陪笑。
「想睡就閉上眼楮睡一覺，到家我叫妳。」見她強撐著的表情，牧子霄淡淡地說。
「沒關系，我不困。」林潔听他一說，本是打盹而放松的身子隨即坐正。
「謝謝妳。」
牧子霄突然說了一聲謝，林潔有些胡涂，不解地望向他。
「媽的生日禮物。」
林潔恍然大悟，伸手將垂下的頭發勾到耳後，「是大嫂告訴我的，不然我也不知道要準備什麼，應該要謝謝大嫂。」林潔邊說邊看著自己手指上戴的戒指，她雖不太懂珠寶，但她知道這個戒指應該不便宜，回家一定要好好收起來。
「喜歡那個戒指？」牧子霄見她盯著手上的戒指看。
「嗯，很漂亮。」
「過幾天有空，我帶妳去買條項鏈配成一對。」牧子霄見她手上的戒指，再想到他媽給大嫂跟弟妹的首飾，他身為兒子，再傻都看得出來他媽對三個媳婦的大小眼。
雖然結婚後，林潔從沒跟他抱怨過他媽的偏心，這樣的她很有自知之明，他也不愛女人為了小事在他耳邊念叨。但接連幾次看在眼里，他心里卻不舒服了，畢竟這女人說到底還是他的老婆，見她被人冷落，他沒辦法不聞不問，他愛不愛她是一回事，但在他眼皮底下冷落她又是一回事。
若是林潔為了這些事跟他吵架，牧子霄反倒覺得厭煩，但好就好在她性子柔順，不爭不吵，給什麼都說好。雖然他們是相親結婚，彼此之間沒有太多感情基礎，但他對林潔的表現還算滿意，起碼她不像其他女人那麼吵雜，搞得他心煩。
但牧子霄不愛她，兩人的生活也甚少有交集。他只覺得這女人是娶回家當老婆的，他可以給她優渥的生活，唯一的條件是她不準干涉他的生活，所以結婚都一年了，他們的關系還停留在比陌生人近一點的距離。
比起大哥跟弟弟對老婆的寵愛，他自認對林潔冷淡，但他跟女人的相處一向如此，再說他工作也忙，沒有心思花在女人身上。
林潔的性子合他的意，在床上也令他滿意，害羞又溫馴，他剛好不愛床事太主動的女人，唯一不滿的就是覺得她瘦了點，再胖些，手感應該更好。
林潔知道牧子霄想買東西表示謝意，夫妻生活一年了，她從期待到失落，再到現在的不敢多想，她知道這男人不愛她，他對她的好不代表任何情意，所以，她一直不敢將自己對他的感情表露出來，只能一點一點放在心里，不敢多想，也不敢去要。她怕一旦惹怒牧子霄，他就不要她了。
「好。」或許是有了自知之明，林潔低著頭，眼楮眨了幾眨，再抬頭看牧子霄時，本是苦澀的情緒轉瞬間消失，只留清明、平靜的眸光。
她順從地應著他的話，就算她說不要，牧子霄真要這麼做，她哪敢拒絕，不如就乖乖听話。