丫鬟郡主命 第九章 急中生智查出真相
說起來，蕭皇也是打小看著元清郡主長大的，所以此刻跪在蕭皇的面前，紫芍並不害怕。
案子已經審了三日，卻沒審出什麼名堂來。雅皇後得太醫及時診治，已經沒有大礙了，不過她卻在寢宮里呼天搶地，說若不找出凶手加以嚴罰，宮里她可不敢再待了，不如去靈泉寺出家。
此事在朝野上下流傳甚快，整個京城都議論紛紛，說淑妃勾結定遠侯府暗中下毒，定遠侯已在玄武門外跪了一日以表清白。
當日在場人等蕭皇已經一一親自審問過了，只剩紫芍，因為紫芍是最無足輕重的一個婢女，蕭皇其實沒指望
能從她這里打听出什麼來。
「你叫紫芍？」蕭皇問道︰「是穆子捷的貼身丫鬟？」
「是。」紫芍答道。
「你把那日的情形跟朕說說吧。」蕭皇道。
「皇上，」紫芍斟酌道︰「為了有助于厘清案情，不知奴婢可否先問皇上幾個問題？」
「哦？你這丫頭還沒回答，反而要問朕問題？」蕭皇只覺得這小丫頭給他一種熟悉感，竟不以為忤，只挑了挑眉，「好，問吧。」
「恕奴婢無禮了，」紫芍道︰「請問皇上何以斷定皇後娘娘是因為鳳仙花汁犯病的？」
「太醫說皇後用了淑妃給她的手帕，那帕子浸過鳳仙花汁。」蕭皇答道。
「然而即便如此，又如何證明那鳳仙花汁是那疆繡的染匠親手所染的？」紫芍又問道。
「正是這里奇怪，」蕭皇蹙眉，「朕已經派人快馬加鞭到邊關，尋到那匠人仔細問過了，那疆繡上邊其實並無鳳仙花汁，鳳仙花在邊關很少見，所以他們一般不用此物。」
「所以應該是有人特意在帕子上浸了鳳仙花汁，毒害皇後娘娘？」
「不錯，」他道︰「唯有如此才說得通。」
「皇上，那日奴婢隨公子入宮前去拜訪淑妃娘娘，並不知曉皇後娘娘會前來，更不曾料到皇後娘娘會看上那些絹帕。」她歪著頭道︰「若說是我們府上要毒害皇後娘娘，也太湊巧了。」
「但也有可能是淑妃想毒害皇後，」蕭皇道︰「她派你家公子染了這鳳仙花汁，打算尋個機會送到皇後宮里去，正好皇後自己來了。」
「嗯，這也說得通。」紫芍點頭。
「所以你還有什麼要辯解的嗎？」蕭皇看她模樣從容，有些好奇。
「這麼說，那帕子經了我家公子的手，經了淑妃娘娘的手，之後便是經過皇後娘娘的手，再無旁人了？」紫芍確認道。
「嗯，皇後昏倒之後，淑妃就被圈禁起來，帕子也是直送到太醫院查檢，應該沒有時間再經過旁人了。」蕭皇再度頷首。
「這就奇怪了，」紫芍一臉不解，「再無旁人經手，這鳳仙花汁是哪里來的呢？」
「丫頭，你說了一圈，怎麼又轉回來？」蕭皇蹙眉，「所以你家公子與淑妃的嫌疑是洗不掉了，因為再無旁人了啊，對吧？」
「奴婢這里也有一塊帕子——」紫芍忽然手一揚，將一方絹帕從袖中帶出來，「皇上請過目。」
蕭皇一怔，連忙叫太監把東西呈過來，定晴看過後大為驚愕，「這是……這也是疆繡？」
「皇上看得真準，這疆繡所用的絲線只有一位邊關的老人會染，世上絕無第二人懂得，對嗎？」
「不錯。」
「奴婢這條帕子與送給淑妃娘娘的那些一模一樣。」
蕭皇仔細看了看帕子，問︰「你從哪里得來的？」
紫芍縮了縮，「這是奴婢偷的。」
「偷的？」蕭皇瞠目，「你這小丫頭……」
「奴婢那日听公子與淑妃娘娘談論這疆繡，當時覺得十分神奇，因為他們說這絲線逾百年也不會褪色，而且越用越亮。」紫芍顯得有些畏懼的道︰「奴婢便趁他們不備，偷了一塊。」
「這等小事，朕是可以不罰你。」蕭皇應允，而後道︰「只不過就算你拿出這方帕子，對此案恐怕也沒有幫助。」
「皇上可請太醫院再做鑒定，若奴婢這塊帕子沒有染過鳳仙花汁，便可以證明淑妃娘娘與我家公子的清白。」
「何以見得？」蕭皇一驚。
「皇上仔細想想，凡是送進宮的東西皆須經過檢驗方能帶進來，當初這些絹帕能通過檢驗，自是不會有問題，再者皇上不妨請繡娘查看，也可知這帕子與那些是同批制作出來的。那麼若奴婢這塊沒有鳳仙花汁，而其他的卻有，是否可證明那些帕子的鳳仙花汁是後來染上去的呢？」紫芍問。
「你是說……」蕭皇恍然大悟。
「那必是事後有人嫁禍，故意將絹帕染上鳳仙花汁，不是在淑妃娘娘宮中，便是在太醫院中，而且是我們都被關押之後。」紫芍推斷著。
「你說的對……」蕭皇恍然大悟，沉吟著道。
「可是這樣一來就更奇怪了，若是原本絹帕上並沒有染過鳳仙花汁，皇後娘娘又為何會昏倒呢？」紫芍故意問道︰「依奴婢拙見，這看來並不是因為鳳仙花汁的緣故吧？」其實她這話說得再清楚不過，必是雅皇後故意昏倒，再趁亂指使人往絹帕上抹了鳳仙花汁，嫁禍淑妃。
不過她不會把話講挑得太明白，否則就是大不敬之罪，要讓蕭皇自己領悟。
其實她膽敢說這番話原因有二，一則蕭皇在這事上必是偏袒淑妃，只要她能說出一二，蕭皇自然願意為她做主，再者她熟悉蕭皇的性子，以往她常和他這般問答，總能逗得蕭皇驚喜。她早就知道皇後與淑妃有隙，但沒
想到皇後此次會借穆子捷之手嫁禍淑妃，看來皇後是提防淑妃把穆子捷當成心月復，怕淑妃在朝中有靠山，故而一箭雙雕。
紫芍慶幸在這千鈞一發的時刻能盡微薄之力，扭轉乾坤。
冉夫人一見到紫芍，便立刻上前握住她的雙手，如同看到親生女兒一般親熱，甚至把穆子捷都拋諸腦後。
「丫頭，這次多虧了你——」冉夫人眼中含著淚光，微笑道，「若不是你急智，我們穆府上下恐怕都要遭殃了……侯爺囑咐我，等你回來，一定要好好向你道謝。」
「夫人，」紫芍連忙道︰「奴婢不敢當，奴婢只是做了該做的事罷了。」
「在宮里困了這幾日，你看看你，都瘦了。」冉夫人道︰「廚房已經炖了菜，快去洗個熱水澡，一會兒跟我一道用晚膳吧。」
「娘，」穆子捷在一旁笑道︰「兒子我也回來了，怎麼對我視而不見？」
「你一個大男人，還沒人家小丫頭有用。」冉夫人睨了他一眼，「還好意思說！」
「我哪有這丫頭鬼主意多，」穆子捷學著他娘的模樣，睨紫芍一眼，「丫頭，听說你做賊了？」
「胡說什麼？」冉夫人眉一蹙，「好端端的又逗人家。」
「奴婢哪有做賊？」紫芍朗聲反駁。
「听皇上身邊的太監說，就因為當日你偷了我們送給淑妃的絹帕，才留下了證據，證明了我們的清白。」穆子捷調侃道︰「這算不算誤打誤撞，撞了狗屎運？」
「我沒偷！」紫芍理直氣壯地答道︰「那帕子是冉夫人送我的，對吧，冉夫人？」
「帕子？」冉夫人這才恍然大悟，「哦，對了，是你那天說疆繡漂亮，我許你拿了一塊去，不算偷，真的不算偷。」
「我娘給你的？」穆子捷疑惑，「可你為什麼說是在淑妃宮里偷的？」
「我若說是在府里早就得到的，那時間就湊不上了。」紫芍答道︰「必須讓皇上覺得咱們根本沒機會在帕子上涂抹鳳仙花汁。」
「哦——」穆子捷恍然大悟，「你果然是個鬼丫頭！」
「何況把本來進貢給皇妃的東西賞給下人，這于規矩也不合。」紫芍補充道。
「從今往後沒人能再責罵咱們紫芍，」冉夫人拉著紫芍坐下，「我要把她當半個女兒看待，誰也不許欺負她，尤其是子捷你。」
「兒子哪里有欺負過她？」穆子捷嬉皮笑臉的，「兒子一向待她和氣得很。」
「好了，你也梳洗一下，等會兒去你父親那里請個安。」冉夫人道，「皇上準了你兩天假，趁這兩日，你休整休整，再去食味閣見個人。」
「食味閣？」穆子捷一怔，「為什麼要去那兒？」
紫芍知道，食味閣是京中最好的酒樓。
「工部袁尚書的千金想見見你。」冉夫人嘴角忽然浮現一抹神秘的笑意。
穆子捷不解，「袁家的千金？我與她從不認識啊，為何要見我？」
「就是因為從不認識，所以人家想先認識認識你。」冉夫人道︰「也方便日後相處。」
穆子捷越听越驚，「我跟袁尚書的千金有什麼必要相處？」
「將來若結成夫妻，是要日日相處的。侯爺和我商量過了，與其將來婚後不和睦，不如先見上一面，多加了解，若是你們倆心中都歡喜，再擇日訂婚。」冉夫人滿懷期盼。
「等等！」穆子捷大叫一聲，「訂婚？娘，您在說什麼呢？誰跟誰訂婚？」
訂婚？紫芍也怔住了，這突然冒出的婚事是怎麼回事？這幾天怎麼這麼多變故？才從宮里月兌困，沒太平半晌，又要不得安寧了嗎？
「你和袁家的千金啊。」冉夫人笑道︰「如今你已有了正經差事，又得了皇上贊賞，別人也敢把閨女嫁過來了。正所謂先成家，後立業，侯爺和我都希望——」
「打住、打住！」穆子捷扶著額頭無奈地道︰「這事情怎麼從沒跟我商量過？突然蹦出個袁家千金，娘，您要嚇死您兒子嗎？」
「前幾天你被關在宮里，怎麼跟你商量呢？」冉夫人道︰「這不，你一出來，就跟你商量了不是？」
「你們前幾天才決定？」穆子捷覺得不可思議，「就急著趕我上架？」
「不過是見見面，吃頓飯，又不是什麼難事，」冉夫人皺眉，「看你大驚小敝的，什麼叫做急著趕你上馬？」
「男女授受不親。」穆子捷沉下臉拒絕道︰「孤男寡女吃什麼飯？也不怕被人笑話？」
「你可以帶上紫芍啊，袁小姐也會帶上她的婢女，算不得孤男寡女。」冉夫人教導道︰「我們蕭國的民風沒那麼保守，從前夏和公主還跟禮部的杜大人一起去過食味閣呢，如今有許多未婚夫妻都樂意在那里見面，說是要沾沾公主的福氣。」
「什麼福氣啊，」穆子捷嘀咕，「夏和公主都去世了，她和杜大人也沒能成就姻緣，依我看，是不祥之地才是。」
「你少胡說八道！」冉夫人難得強勢地道︰「你去也得去，不去也得去，不如就明日，待會兒我給袁府送信，明日你帶上紫芍一道去。紫芍，給我看緊他。」
紫芍在一旁听著這母子倆的對話，忽然覺得有些眩暈，好像在作夢似的。
他……真的要訂親了？雖然他也到了該成親的年紀，但在她心里，那好像是很遙遠的事，是她大仇得報，離開他之後的事。
這突如其來的事情不僅令他震驚，連她也傻了。
她的心里像被堵住似的，這兩日化險為夷的驚喜頓時消逝殆盡，一如這漸晚的天色。
食味閣曾經也是紫芍熟悉的地方，憶及當初，她和夏和偷跑出宮來玩，時常到此處用膳。這里有些她喜歡的菜色，比如芋頭鴨、酒燜魚、醋拌鮮藕、葫蘆瓜排骨湯……吃膩了王府的山珍海味，偶爾換換民間的味道也甚是美妙。
這里依舊像當初一樣，清雅而熱鬧，隔壁有座戲園子，眺窗時能隱隱听見那戲台上花旦的鶯啼婉轉，讓人格外舒心愜意。
穆子捷心不甘情不願地來到這里，不耐煩地坐下，賭氣地喝了一口茶，然後獨自發怔。
紫芍想著，一會兒袁小姐來了，他這般模樣恐怕會有些失禮。她打算勸勸他，卻又不知如何勸，畢竟她自己的心里也不是滋味。
「公子，」紫芍道︰「听說袁小姐溫柔美貌，若是真的有緣，也不失為一樁好事，公子何必如此煩悶？」
「她再溫柔、再貌美，也與我無關，」穆子捷輕聲道︰「我心里早就有喜歡的人了。」
「哦？」紫芍一怔，「是哪家的千金？」
「上次好像跟你提過的。」他答道。
「公子當時說得不清不楚的，只說今生是無緣與她相守了，」她不解，「奴婢還猜她是不是嫁人了。」
「曾經，我以為今生與她再無緣分，」穆子捷的感慨中含著一絲笑意，「可最近，我發現或許還有機緣。」
「真的嗎？」紫芍不由有些結巴，「那……公子為何不去找她？」不知為何，听到這樣的消息，倒比得知他要跟袁小姐相看更讓她不自在。
畢竟袁小姐不是他真心喜歡的人，他心里真正珍藏的那個……到底是怎樣的人？她只覺得好生羨慕。
「先把今天的事了結了再說，」穆子捷道︰「一會兒你等著瞧。」
「公子在打什麼主意？」紫芍心一提，他該不會想把袁小姐給嚇跑吧？「袁尚書家可不能得罪啊……」
「就是因為袁家不能得罪，本公子才拿出了些耐心到這食味閣來。」他哼道︰「否則我連敷衍都不想敷衍。」
紫芍听了這話有些哭笑不得，他態度倒是強硬得很，被他這樣的人喜歡上，應該會很幸福吧？但若被嫌棄，結果肯定也相當悲慘。
忽然，門外傳來一個丫鬟的聲音——
「請問，里邊是穆公子在嗎？」
「正是呢。」紫芍立刻回答，「請進。」
那丫鬟打起包廂的簾子，扶著一位蒙著面紗的女子裊裊走進來。想來，這蒙面女子便是袁家小姐。
「可是袁小姐？」穆子捷起身施禮，「今日得見，在下所幸。」
「穆公子安好。」袁小姐微微一拜，果然是從容端莊的大家閨秀風範。
「請坐。」穆子捷又道。
袁小姐依舊遮著面紗，似乎沒有摘下來的打算，想來是有些害羞，或許在未看清穆子捷的為人之前，並不打算露出真顏。
「也不知袁小姐喜歡吃什麼，」穆子捷詢問著，「在下隨便點了些小菜，袁小姐可再另點。」
「不拘什麼。」袁小姐輕聲道︰「都可以。」
紫芍在一旁看著頗奇怪，這位小姐看來也不打算吃飯，否則面紗裹得這樣嚴實，怎麼吃呢？
穆子捷這般能言善道的人，此刻都不知該再說些什麼，只是尷尬一笑，與袁小姐沉默對坐。
終于，袁小姐開了口，「咦……這里能听到唱戲的聲音。」
「對，隔壁有家戲園子，」穆子捷笑道︰「小姐若喜歡，在下可以派人去點一出戲，反正坐在窗邊能听見。」
袁小姐卻道︰「那倒不必了，今日我已請了伶人來助興。」
「哦？小姐真是有心，」穆子捷十分意外，「那快把伶人請進來吧。」
袁小姐抬眸，對身邊的丫鬟吩咐道︰「去，叫她進來吧。」
那丫鬟听命去了，過了一會兒，只听見拾階而上的腳步聲，隨後，那丫鬟領進一個懷抱琵琶的女子。
穆子捷本來喝著茶，對來者也沒怎麼在意，待到看清那女子的臉，不由一驚，手中的茶杯差點沒拿穩。
紫芍也是滿目錯愕，萬萬沒想到來人竟是柳娣子。
「這位是京中名伶柳娘子，」袁小姐道︰「穆公子可曾听說過？」
她遮著面紗的臉上雖然讓人看不清表情，但那未遮的雙眸中，卻流露出一絲意味深長的神色，仿佛她早就知道柳娣子與穆子捷的關系，故意在試探。
穆子捷霎時有些不知所措，只輕咳了兩聲。
紫芍在一旁替穆子捷懸著一顆心，生怕他出糗，又怕袁小姐會說出什麼更令他難堪的話來。
所幸柳娣子的表現倒比較從容，她微笑道︰「兩位想听什麼曲子？」
「不拘什麼，撿你最拿手的，先唱一曲吧。」袁小姐答道。
柳娣子點了點頭，琵琶聲動，依舊那是那首《桃花庵》。
眼前這派景象十分和諧，實則台面下的暗藏洶涌。
「你這逆子！」冉夫人瞪著穆子捷，厲聲喝道︰「你到底與袁家小姐說了些什麼？現在人家死活都不肯嫁過來了，你給我說清楚！」
「娘，我哪有說過什麼，」穆子捷滿臉無辜的模樣，「昨日我連她的面都沒著見。」
「什麼？」冉夫人一怔。
「她一直蒙著面紗，我連她長什麼樣都沒看清。」穆子捷攤開手。
「你不曾說過無禮的話？為何袁小姐一回到家中就稟告父親，說再也不願與你見面了？」冉夫人蹙眉。
「兒子哪里曉得？」穆子捷呵呵笑道︰「女孩家的心思我哪里懂？」
「就是你在搞鬼，還不承認！」冉夫人轉身看著紫芍，「丫頭，你說說，昨天到底怎麼回事？」
「不過就是在食味閣吃了一頓飯，听了一支曲子。」紫芍垂眸答道︰「哦，其實袁小姐也沒怎麼吃，她遮著面紗呢，吃東西不方便。」
「那就怪了，無緣無故的，人家為何會如此？」冉夫人仍然不信，「你們肯定有什麼瞞著我！」
「或許她嫌兒子長得不俊？」穆子捷道︰「尚書家的嬌小姐眼光高著呢，看不上兒子。」
「紫芍，那袁小姐真是嫌棄他的長相嗎？」冉夫人又問。
「咱家公子生得這樣俊，天底下應該沒人會說他丑吧？」紫芍莞爾。
「你這丫頭——」穆子捷暗中給她使眼色，「存心搗蛋是不是？」
「奴婢猜測，」紫芍對他的暗示卻視而不見，繼續道︰「袁小姐大概是因為柳娘子的事，不太高興。」
「你——」穆子捷頓時心急，像是要撲上來掐住她的脖子，「小丫頭，你給我閉嘴！」
「柳娘子？」冉夫人抓住了重點，「是誰？」
「好像叫做柳娣子。」紫芍道︰「夫人可曾听說過？」
「柳娣子？」冉夫人顯然听說過這個名字，臉色頓時大變，「子捷，你又去見她了？！」
「孩兒沒有。」穆子捷連忙辯解。
「是袁小姐請柳娘子來的，唱了一曲。」紫芍道︰「看來袁小姐早就听說了什麼，故意請柳娘子來的。」
「是嗎……」冉夫人不由有些發怔，「原來尚書府都已經知曉了……」
紫芍忽然道︰「夫人，依奴婢看，這樁親事不成也罷。」
「什麼？」冉夫人一時沒听清。
穆子捷抬眸瞪著她，沒料到她會突出此言。
「夫人，那袁小姐早知此事，卻不動聲色地把柳娘子請來，當著公子的面讓柳娘子唱曲。」紫芍微微皺眉，「奴婢覺得袁小姐心機太沉，並非良媳人選。」
她這話說得擲地有聲，冉夫人似乎從來沒想過這一層，倒叫她給說得愣了。
「夫人，您想想，」她道︰「夫妻之間有什麼話大可挑明，這才是過日子的長久之策。什麼都揣著藏著，表面笑盈盈，暗中卻不斷試探，還有什麼真情可言？奴婢覺得那袁小姐表面賢淑溫柔，行事卻讓人不寒而栗，綿里藏針，著實不爽快。」
冉夫人沉默了，看來這番話是擊中了要害，引起了一番不悅的聯想。
穆子捷本欲開口，這瞬間卻也緘默不語。他沒想到紫芍竟有這番見地，倒是他看輕她，一直以為她只是個有點小聰明的鄉下丫頭。
半晌後，冉夫人點了點頭，「你說的……也有道理，這事得再從長計議，等我去與侯爺商量商量……」
這語氣緩和了下來，看來此事終于有了轉機。
紫芍淡笑著，不小心瞄了一眼穆子捷，見他玩味地打量著自己，仿佛要看穿她的魂……
她的笑容不由微凝，心尖一顫，也不知是因為害怕，還是因為他從來沒有這樣地瞧過自己，就像那戲文里唱的——
任他一雙墨眼如漆，引得奴家意亂又神迷。