鍋鏟皇後 第十二章 半夜廚房有賊
陽城旱災，周凌恆剛同大臣商議完賑災諸事，小安子便急匆匆跑來稟報柳九九出事了。
說是出事，倒不如說是她在後宮內鬧了一場。周凌恆一直在景萃宮等她回來，不想卻等到她跟周澤。
周凌恆上前，拽住柳九九蓮藕般白女敕的手腕，將她護在身後，虎視眈眈地看著周澤，「有勞皇叔送九九回來。」
「本王順路，舉手之勞。」周澤的目光在柳九九臉上停留片刻，意味深長。
柳九九拽著周凌恆的胳膊，打了個寒顫。
周凌恆沉著臉瞪了眼周澤，恨不得將對方眼楮給剜出來。「皇叔，漢林別苑梅花盛開，別有一番風情，皇叔這幾日可搬過去，煮茶賞梅，也省得在這宮中束手束腳。皇叔，您覺得呢？」
周澤仍面帶微笑，溫潤儒雅地回道︰「臣，謝過陛下。」
周凌恆爽朗笑開，「皇叔有何需要就跟朕提，自家人莫要客氣才是。」
等周澤離開，柳九九一雙腿發軟，幾乎要癱軟在地，好在周凌恆手快將她扶住，見她赤著腳，腳趾凍得發紅，忙將她抱進去。
殿里火爐滾滾燃燒，一片暖和，殿內外溫差太大，柳九九麻木的手腳開始發疼，景雲備了冷水過來給她泡手腳，以此緩解疼痛。
景雲正給柳九九搓腳，周凌恆袖子一拂，讓伺候的太監宮女紛紛退下，自己蹲，仔細給柳九九揉腳。
他將她冰涼的小腳摁在冷水里揉搓，柳九九幾番想要掙扎出來，卻被他摁了回去，「別動。」
「冷……給我用熱水泡泡。」柳九九有些許委屈。
周凌恆皺著眉頭，用力揉搓著她紅腫的腳，「熱水？你想廢掉自己的腳不成？」他沉下口氣，抬頭望著她，「你知道自己今天闖了多大的禍？」
柳九九咬著唇搖頭，「哪有……是她們欺負我。」
周凌恆悶沉著不說話，將她一雙小腳從水盆里撈出來，擦干淨，放到榻上，用厚厚兩層錦被給她裹嚴實。
「周澤跟你說了什麼？」
「大花是他的，他讓我想辦法把大花恢復……讓大花咬人。」雖然周澤威脅她不能將此事告訴第三個人，但就算她告訴排骨大哥，周澤也不會知道的吧？
听她說了實話，周凌恆很滿意。皇宮內院四處是他的眼線，周澤做了什麼、說了什麼他都一清二楚。他抬手在她臉頰上摩挲，對她這個沒心眼的丫頭是又憂又氣。
他正要開口說話，卻被柳九九一巴掌拍開，她一臉嫌棄道︰「你剛才模了我的腳，又來模我的臉，好惡心啊。」
周凌恆皺著的眉頭豁然舒展開來，有些好笑地看著她，「自己的腳你還嫌棄？」
「我自己的腳也是腳啊！」柳九九鼻子里輕哼一聲，又道︰「排骨大哥，那個南王不是好人，你可得提防點他。他太囂張，絲毫不將你放在眼里，我要是你就把他給關進大牢。」
「這些話你在我面前說說就行，萬不可被別人听了去。」周凌恆變得嚴肅起來，聲音低沉，「這朝中諸事後宮女子不可插手，朕不想讓你落得個禍水紅顏的名聲。這些事你就別管了，朕自有主張。」
柳九九點頭，努嘴道︰「排骨大哥，我今天……淑妃娘娘真的不是我推下去的，我當時去石階下扶她，她抬手就要給我打巴掌，我直覺躲開，她就自個兒栽在石頭上，暈了，我真不是故意的。還有那個唐賢妃，她要打我**，三十板啊！那三十板子下來，我不得**開花，你不得心疼死我啊？對吧？」
她心里沒底氣，也不知排骨大哥信不信她，見他依舊沉著臉，不禁有些泄氣，垂下頭認錯，「我知錯了，三十板就三十板吧，我等會兒就去賢妃娘娘那里領罰，大不了**開花，半身不遂，不當皇後娘娘，出宮當個殘疾老板娘，日後就跟土豆和糯米相……」依為命。
她的話還沒說完，周凌恆便俯身吻了下來。須臾，周凌恆放開她，蹙眉道︰「鏟鏟，朕怎麼舍得讓人打你？
又怎麼舍得讓你殘疾？沒事，蕭淑妃那里待會兒朕差人送點東西過去，也就打發了。朕只是怪你，跑便跑，怎麼不穿雙鞋？這天寒地凍的，**沒被打壞，腳都要被凍壞了。」
听他這麼說，柳九九感動得幾乎要落淚。她下意識縮了縮錦被中的腳趾，還是有些疼，她忍不住可憐兮兮道︰「排骨大哥，被你這麼一說，我的腳還是好疼啊……」
周凌恆掀開被子，發現她的腳趾腫了。他將她的腳抓在手里揉搓，還放在嘴邊哈氣。
腳被他這麼搓著，柳九九覺得又癢又疼，舒服與疼痛感並存，她有幾次尷尬地想把自己的腳收回來，難為情道︰「排骨大哥你別放嘴邊哈氣啊，我腳臭……」
「香的。」周凌恆為了表示她的腳是香的，給她揉腳同時在她腳趾上親了一口，「瞧，我們鏟鏟的腳，香的。」
柳九九尷尬得臉都紅了，她真想拿花瓣把自己的腳好生泡一泡，再拿出來給他搓、給他親。想到蕭淑妃的事，她還是有幾分忐忑，「排骨大哥，那個……我要不要過去看看蕭淑妃，給她道個歉？」
「不去。」周凌恆揉了揉她的腳拇指，「去什麼去，若不是她存了欺負你的心，會有那般下場？自作孽。」
「可她的確是因為我才撞在石頭上暈倒的呀。」柳九九有點內疚，又說︰「不如，待會兒我炖碗豬蹄湯給她送去，你覺得如何？」
周凌恆倒像個孩子似的撒嬌，「朕也要。」
柳九九被他孩子氣的模樣逗得噗哺一聲笑開，「好，待會兒我多炖一盅，就當是給你補補手。」
「炖三盅，一盅給蕭淑妃送去，一盅給朕，余下一盅給太後送去。」周凌恆抓起她另一只腳揉搓，「估模著唐賢妃已經去太後那里告了你的狀，得想個法子哄哄她老人家。」
柳九九重重點頭，「是，排骨大哥說得是！」她覺得自家排骨王不僅體貼溫柔，且細心周到。她一個開心，捧過他的臉，在他臉上狠狠親了一口。
周凌恆被她這麼一親，心坎一軟，連眼前金色簾帳變成粉色的，整個人幾乎要飄起來。九九的小手柔若無骨，酥酥綿綿，她身上淡淡的女兒香讓他如嗜酒一般，頭昏腦脹，雀躍興奮，溫柔鄉，溫柔鄉，這便是女子溫柔鄉……
他伸手攬過她的腰，將她抱坐在自己腿上，挨著她的臉頰親下去。
「排骨大哥……大白天的……」柳九九呵氣如蘭，綿軟的聲音幾乎要揉進他骨子里。
「朕說可以就可以，朕是誰？」周凌恆在她耳邊輕喃，宣誓主權般的問。
柳九九抓住他的肩膀，輕輕「哦」了一聲，「排骨王。」
周凌恆不知她突然冒出的這句話是何意，疑惑道︰「嗯？」
兩人的臉間距不過半拳，柳九九調皮地在他臉上噴了一口口水，嘻笑道︰「你問我你是誰，我的回答是，你是排骨王啊。」
周凌恆被她噴了一臉口水頗為嫌棄地在她肩膀上蹭了一下，「好，就讓朕這個排骨王，好好吃了你這個小兵鏟。」說著在她腋下撓了一下。
柳九九忍不住咯咯發笑，笑聲同銀鈴一般傳了出去。
在殿外伺候的太監宮女很識趣的將掛簾的銀鉤放下，任由兩人白日鬧騰。
也不知過了多久，終于，景萃宮內殿，柳九九伸出小手，將珠簾繡幕撥開，探出一顆小腦袋，覷了眼外面。
見殿內沒人，她這才好意思壓著周凌恆，拿臉頰貼在他結實的胸膛上，伸長胳膊去拾自己的衣服，隨後鑽進被子里穿上。
穿好里衣，她打起精神起身，用玉簪綰好發髻，走出內殿，徑自去了小廚房。
她讓宮女們挑揀幾把上好黃豆，用溫水浸泡，自己挑了兩條新鮮的女敕豬蹄，用燒紅的火鉗將皮上的豬毛燙干淨，再用熱水仔細洗搓，她可不敢馬虎，一根豬毛足以毀了一鍋好湯。
待豬毛處理好，她攥緊菜刀，從水里將豬蹄撈出，三兩下剁成均勻小卞。
小安子在旁看得目瞪口呆，這柳姑娘看似縴弱，手腕力道比起屠夫有過之而無不及，手起刀落，一刀便將豬蹄剁塊，絕不拖筋帶肉。趁著她轉身去洗菜，小安子嘗試著拿了拿菜刀，這刀重得他雙手舉著都吃力，柳姑娘是如何一只手將這菜刀給耍起來的？
他望著柳九九，怔然吞了口唾沫。
柳九九回頭瞪了小安子一眼，覺得他那副模樣就跟個傻楞子似的。她用開水煮去豬蹄血水，用姜片陳醋加水浸泡，片刻後撈出用涼開水洗淨，再分別裝入三個紫砂鍋內，加入水、蔥段、姜片，最後抓起兩把黃豆撒進去，天女散花似的。
接著她讓燒火的宮女讓開，自己坐過去，取出幾根燒得正旺的柴火，中火慢炖。
小安子見三個紫砂鍋均未蓋上鍋蓋，多事地想去蓋上，卻被柳九九一個木棍抽過來——
「先別蓋，敞開可以散發豬蹄的腥味。」
小安子揉了揉手背，一臉的委屈，「姑娘您下次叫住我就成，打著奴才手背疼。」
柳九九「哼」了一聲，舉著手中火鉗眉飛色舞道︰「你要是土豆，我說不定就用火鉗打了！」提到土豆，柳九九眉眼一垂，有些失落，也不知土豆和糯米在宮外過得好不好？
小安子倒是個體貼人的，心里細致，猜出她心情變化。「姑娘，你莫不是想九歌館的兩個下人了？」
柳九九嘆口氣後點頭，「想，但是想也見不到啊。」
小安子正準備說話，身後被人拽了一下，一回頭，就看見精神煥發的陛下杵在身後，小安子知趣地往後退了一步。
周凌恆湊過來，看了眼三個砂鍋里的豬蹄，聞著香味垂涎不已，「你要是真想他們，讓他們進宮便是。」他扭過頭問小安子，「景萃宮可還缺人？」
「回陛下，糯米姑娘倒是沒什麼問題，但那個土豆可能得委屈他同奴才一樣淨身了。」
小安子回道。
柳九九起身將一根胡蘿卜切成絲，粗細就跟頭發絲兒似的。周凌恆「嘖」一聲感嘆，忍不住用兩根修長的手指夾了一撮起來，正要往嘴里塞，柳九九一巴掌拍在他手背上，他手一抖，胡蘿卜絲兒還未入口便散落一地。
柳九九嗔怒道︰「生蘿卜絲兒有什麼好吃的？」她舉著菜刀沖著小安子揮了揮，「你敢閹我們家土豆，我就閹了你！」她瞪著一雙滾圓的眼楮，虎視眈眈地盯著小安子。
小安子吞了口唾沫，下意識夾住腿，「姑娘，我這已經干淨了，沒閹頭。」
柳九九怔了一下，舉著菜刀又道︰「反正不許！想別的辦法！」
周凌恆生怕她一個不小心手中菜刀飛出去，小心翼翼從她手里奪過菜刀，「朕身邊恰好缺個侍衛，就讓土豆跟著朕吧。」
柳九九這才滿意地點點頭，取了蜂蜜澆在胡蘿卜絲兒上拌勻，再分別裝進三只白瓷小碟內。柳九九擺盤的手藝不錯，剔透的蜂蜜裹著胡蘿卜絲兒，脆瑩發亮，讓人瞧著極有食欲。
周凌恆還當真有點餓，揉著肚子眼巴巴望著她。柳九九見到他的可憐樣，將早上余下的綠豆稀飯熱了熱，給他盛了半碗，讓他就著蜂蜜胡蘿卜絲兒下飯吃。
周凌恆端著一個小碗，坐在灶前的小板凳上，津津有味吃著綠豆稀飯和胡蘿卜絲兒。這綠豆稀飯倒是特別，有股入口回甘的香味，特別開胃，這蜂蜜的味道也別具一格。
柳九九蹲在他面前，捧著小臉問他，「好吃嗎？」
周凌恆點頭，已經顧不上說「好吃」，一口氣將碗內綠豆稀飯喝干淨，遞給她，「再給朕來一碗！」
她接過碗，又給他盛了滿滿一碗。周凌恆拿筷子在碗沿敲了敲，發出悶悶的「叮叮」聲，他一雙眼楮里泛著瑩瑩亮光，「鏟鏟，這綠豆稀飯你是怎麼煮的？還有這蜂蜜，也比朕平日吃的好吃許多。」
柳九九起身，拿著小湯杓在砂鍋里攪了攪，將里面的豆子用湯杓摁碎，不疾不徐道︰「綠豆在鍋里炒過，所以這粥喝起來格外香，這蜂蜜嘛，是我讓人去御花園那棵幾百年的大榕樹上取來的野蜂蜜。」
周凌恆意味深長地「哦」了一聲，忍不住又多喝了兩碗粥。
小安子在一旁看得目瞪口呆，陛下坐在灶台前的小凳子上，半點不將就的喝了整整六碗粥，其坐姿吃相之粗糙，就像個平民老百姓似的。
柳九九讓人將炖好的豬蹄給蕭淑妃和太後送去。蕭淑妃那頭，她本來打算親自去，順便真誠的道個歉，哪兒知道周凌恆政務纏身，晚些便沒空了，非拉著她讓她陪著。
據說這次太後壽宴，不僅各國諸侯會前來朝拜，也有外來使者紛紛獻寶。
這次壽宴關乎大魏國譽，必須得辦好，太後壽宴本應是皇後操辦，但礙于後宮無後，此事便落在秦德妃頭上。秦德妃這人柳九九不甚了解，初次接觸，她覺得秦德妃還挺不錯。
她剛夸了秦德妃這人不錯，就被埋頭啃豬蹄的周凌恆狠狠一瞪，「這秦德妃你離她遠點兒。」
「為什麼啊？她今天還幫我跟唐賢妃求情呢！我覺得她這人挺不錯的。」柳九九捧著臉，胳膊肘撐在桌子上，特別滿足的看周凌恆吃豬蹄。
男人吃得歡，她就高興。
周凌恆啃豬蹄的模樣倒是斯文，他舉著手中豬蹄在柳九九腦袋上敲了一下，「這秦德妃是秦丞相之女，她的心眼如何我不知，但我知道她對你絕無善意。」
柳九九嘆了聲氣，「那在這後宮，我能信誰啊？」
「信朕，除了朕，你誰都別信。」他擦了擦手，起身十分滿足的舒展了一下筋骨，「你在景萃宮好好待著，今夜朕就不來你這兒了，朕得留在干極殿處理些事兒。」
柳九九點頭，送他出去，如同妻子送丈夫出門一般。
入夜後，柳九九躺在床上翻來覆去睡不著，索性翻身起來，去廚房煮東西打發時間。
夜深人靜，庭院里悄然無聲，依稀能听見當值的宮女偷瀨打呼嚕的聲響。
她炖了一鍋大刀肉給大花送去。
齊北虎被關在籠子里，蔫蔫的，半點沒有老虎威風。柳九九打開籠子，將它放出來，模著它的腦袋看它吃食。
大花將一盆大刀肉舌忝得干干淨淨，連油渣都不剩。它似乎很難過，拿腦袋在柳九九臉上蹭了蹭。
她模了模大花圓滾滾的肚皮，以為它還想吃，教育它，「不能再吃了，肚子快撐破了。」
大花晃了晃腦袋，張大嘴對著她哈氣兒。這齊北虎一張嘴，燻得柳九九差點暈過去，這嘴……怎麼這麼臭？
臭得有些不同尋常啊。
柳九九帶著大花虎到燈籠下，這才發現它嘴里有兩顆爛牙。怪不得這大家伙只吃炖爛的肉也不咬人，敢情是被爛牙折騰得沒脾氣。
她倒是有些心疼這大家伙，牙疼的感覺她最清楚不過，疼的時候牽扯著半邊腦袋都疼，甭說吃人了，它現在能吃下她做的飯，已是天大的奇跡。
就在柳九九抱著大花的虎頭發怔時，忽地從宮牆上跳下一個黑衣人，她下意識就往大花**後面躲，張嘴就要喊「刺客」，但她剛喊了一個「刺」，那人就閃過來捂住她的嘴。
湊近一看，原來是周澤。
大花一見是舊主，親熱地過來蹭了蹭。
周澤氣得直瞪眼，「臭東西，還認人啊？」
柳九九瞪大眼楮看著他，「你……你不是出宮去了嗎？怎麼還在宮里？」
「還沒有本王來不了的地方。」他看了眼大花，蹙眉問她，「這大貓如何？」
柳九九搖頭，「不好，它嘴里有兩顆爛牙，別說吃人了，吃白菜都不成。」
周澤蹲，掰開大花的嘴，大花特委屈的歪過頭，張嘴給舊主看，似乎在說︰看，你家老虎就是這麼慘。
「蠢女人，你說，怎麼辦？」周澤放下手，轉頭問她。
「能怎麼辦？拔牙唄。」柳九九也不知是個什麼心情，她沒那麼怕這人了，她直覺對方對她已經沒了殺意，再說即使怕也沒用，這位王爺想捏死自己，就跟捏螞蟻似的輕松。
她還想開口說話，卻被周澤捂住嘴拉至鐵籠後躲著。
柳九九掙開他的手，「這里是我的景萃宮，我躲什麼呀？」她的話剛說完，便看見有個人影鬼鬼祟祟跑進廚房。
周澤此番來，看老虎是次要，來柳九九這里蹭吃蹭喝才是主要。吃過柳九九的飯菜後，周澤覺得這京城的名廚做出來的東西簡直就是豬食！不，比豬食還難吃。
他蹙眉看著那道白色身影，這又是哪個不長眼的蠢貨，同他想一塊去了，來蹭吃的？
身邊蹲著的柳九九「咦」了一聲，「那人跑進我廚房做什麼？」出自于好奇，她小心翼翼地走過去，推開門往里面瞟。
借著清冷的月光，她依稀看見那個碩大的身影是個女人，那女人打開灶台上的鍋蓋，從鍋里窗了一口蝦仁粥喝，喝了口粥，似乎很滿足，長舒了口氣。
等那人轉過臉……咦，是蕭淑妃？
景萃宮守衛森嚴，蕭淑妃是怎麼進來的？難不成同周澤一樣跳牆進來的？
柳九九又看了眼廚房內好大一坨的蕭淑妃，覺得不太可能。她這麼大一團肉，能跳牆進來，那才見鬼了。
周澤也跟著湊過來，朝里面看了眼，哼笑道︰「你這景萃宮當真是誰都能進，小皇帝派的人都吃屎去了？」
感到一股灼熱的氣息從耳根後掠過，她一扭頭，差點就跟他親上，柳九九嚇得一把將他推開，誰知沒注意，自己一個踉蹌栽進廚房，這下便同蕭淑妃打了個照面。
蕭淑妃手里握著湯杓，正準備再喝一口蝦仁粥，看見柳九九，她呆楞在原地，再看了眼杵在廚房門口的南王，就跟被雷劈了似的。
「誰在那里？」侍衛路過，听見小廚房這邊有動靜，齊刷刷舉著火把，踏著整齊劃一的步子跑過來。
周澤不躲一準會被發現，索性閃身進小廚房，關上門，飛身躍上房梁。
外頭火光大盛，蕭淑妃嘴里含著一口蝦仁粥，拿著湯杓蹲下，躲在灶台後。
柳九九看了眼蕭淑妃和周澤，不慌不忙打開門，與侍衛隊長毛林打了個照面。
毛林一瞧是柳九九，連忙抱拳頷首，「原來是柳姑娘，不知柳姑娘大半夜的在廚房做什麼？」
柳九九道︰「我肚子餓，順道喂大花虎。」
毛林往黑壓壓的廚房瞅了一眼，疑惑道︰「姑娘為何不點燈？」
「我這不是剛過來嘛，正準備著呢。」柳九九知道周澤暫時不會傷她，若她將周澤供出來，鐵定又是一頓打，她這一身肉雖然厚，但也挨不住他那一腳踹啊，胸口到現在疼著。
毛林聞言，微微頷首道︰「姑娘早些回去歇著，後院狗洞不知怎地塌了一塊，我等以為出了刺客，這才四處查看，驚擾了姑娘，屬下有罪。」
「狗洞……塌了？」柳九九眼角余光瞥了眼躲在灶台後的蕭淑妃，終于明白她是如何進來景萃宮的。
狗洞不塌才怪咧，蕭淑妃那麼大一坨。
她正色道︰「你們先去別的地方看看，這里應該很安全，不用擔心我。」
毛林同一干侍衛抱拳，「是。」隨後便離去。
等他們走後，柳九九點燃燭火，蕭淑妃拿著湯杓緩緩起身，頗為尷尬地看了她一眼。
柳九九用燭火照著蕭淑妃，將她上下一番打量，見她白色的衣裳滿是泥土，頭上簡單的發髻松松垮垮，她疑惑問道︰「淑妃娘娘，你怎麼來了這里？」
蕭淑妃拉不下臉面說自己來此的目的，索性胸脯一挺，指著房梁上的周澤道︰「南王怎麼在這里？」她眼珠子骨碌碌一轉，道︰「好你個柳九九，深更半夜的，你們孤男寡女，莫不是——」
柳九九差點沒被自己口水嗆住。
周澤從房梁上跳下來，見鍋里還剩約一碗的蝦仁粥，再拿了一支湯杓舀起來，當著兩個女人的面兒喝了一口。他被兩個女人看得有些不自在，臉色一沉，聲音冷厲，「看什麼看，信不信本王剜了你們的眼楮！」
柳九九相信周澤說得出做得到，忙拉著蕭淑妃轉過身，在燒火的小板凳上坐下。她拿了帕子給她擦了擦臉上泥土，「他跟你一樣，來我這兒找吃的。」
邊替蕭淑妃擦拭，見她臉頰擦破皮的傷，看起來怪疼的，柳九九問道︰「淑妃娘娘，你的頭還好嗎？白天真不是我推你下階梯的。」
蕭淑妃見她給自己擦臉，有片刻楞怔，好半晌，她才仰著臉道︰「唐賢妃那個賤人，今天若不是她在本宮身後扯了一把，本宮也不至于腦袋磕在石頭上暈過去。」
「啊？」柳九九手上一頓，有些驚訝，「你是說，你磕在石頭上跟我沒關系？」
蕭淑妃仍拉不下臉，沒好氣的說了聲，「沒關系。」
一旁的周澤「哼」一聲，不屑道︰「你們這些女人，成日斗來斗去，有意思？」
柳九九月兌口而出道︰「你們男人何嘗不是成日斗來斗去？」
周澤語塞，將手中的湯杓重重朝案板上一擲，怒道︰「你懂個屁！」
柳九九被嚇得脖子一縮，忙一把抱住肉厚膘肥的蕭淑妃。
周澤見柳九九那個膽小樣子，頓覺一拳打在了棉花上，半點使不上力。
蕭淑妃本是陳國公主，平時驕橫慣了，也不把周澤放在眼里。她只擔憂自己鑽狗洞的事兒被其他人知道，丟了顏面，遂大著膽子同周澤打商量，「今夜我們來此的目的一致，也都來得不光彩，不如我們打個商量，你替我保守來景萃宮的秘密，我也不會告訴任何人你違背聖旨來這景萃宮，如何？」
周澤眉尾一挑，倒覺新鮮，這死胖女人跟他打商量？活得不耐煩了是嗎？
柳九九見周澤一雙眼楮要噴出火來，忙擋在兩人中間打圓場，道︰「今夜你二人沒見過面，也沒來過我景萃宮，你們不就是想吃嗎？從明兒個起我做三份飯，一份送去香凝宮，一份送去漢林別苑，如何？」
「本王沒意見。」周澤拂去衣袖上的塵土，他可沒打算在皇宮內殺人。
「本宮也沒意見。」蕭淑妃在吃過柳九九的炖豬蹄後，覺得宮內御廚做的菜簡直是豬食，有得吃自是再好也不過。
景萃宮內目前侍衛查得嚴，蕭淑妃這會兒回去是不太可能，柳九九索性將她留下，等送走周澤那個瘟神後，她拉著蕭淑妃進了內殿，兩人同睡一榻。
蕭淑妃躺在榻上，側過頭看著這個下顎豐滿，一臉福相的丫頭，用手指戳了戳她胳膊，「喂。」
柳九九闔上的眼楮又睜開，扭過頭看著她，「嗯？」
「陪本宮聊天，本宮認床，睡不舒坦。」蕭淑妃嘆了聲氣。
「聊什麼啊？」柳九九睜大眼楮，盯著頭頂的花帳子。
「聊陛下。」蕭淑妃側過臉問她，「你們是不是已經……」
這種問題柳九九不好回答，臉頰羞得通紅。
蕭淑妃輕哼一聲，「有什麼不好意思的，本宮還會吃了你不成？本宮羨慕你能得到陛下垂青。本宮十四歲入宮，從前也有一副苗條身材，後來成了這樣，也沒見陛下瞧我一眼。不過，本宮並不嫉妒你。」她說最後一句話時，瑩亮的眸子里泛著點點星光，似乎想到了誰。
柳九九不知道她說這話何意，只是一想到蕭淑妃是排骨大哥的女人，心里多少有點不舒坦，但轉念一想，她們可能會在這後宮中處一輩子，總不能天天斗吧，那得多累？索性大方點，以後也不至于太過郁悶。
她安慰蕭淑妃說︰「我喜歡排骨大哥，所以我能明白你的感受，如果我是你，我也不喜歡自己的男人有其他女人。」想到此處，她竟然覺得自己很幸福，至少現在排骨大哥只喜歡她一個。
想到自己是排骨大哥的中心，心里似潑了一罐蜂蜜，十分甜蜜。
蕭淑妃坐起身，看著她，「喜歡？你喜歡陛下？」
柳九九望著她，突然從她眼底看到一絲同情。
蕭淑妃翻了個白眼，嘲笑她，「你這個傻楞子，居然喜歡陛下，你這下半輩子甭想好過了。」
柳九九覺得她這話講得好奇怪，「你……不喜歡排骨大哥嗎？」
「我若是喜歡他，你覺得我不會悄悄毒死你嗎？等日後陛下再領了其他女人回來，你會因為嫉妒，變成一個連你自己都不認識的女人。」蕭淑妃又躺下，嘆口氣道︰「唐賢妃那個死女人就曾因為陛下多看了張美人一眼，沒過多久就把人給推進湖里，多好一個丫頭，就這麼沒了。」
柳九九聞言一楞，辯解道︰「不，才不會！排骨大哥不會再帶別的女人回來。」
蕭淑妃又給了她一記白眼，翻了個身道︰「睡，以後的事情，誰知道呢……」
因為蕭淑妃一番話，柳九九糾結了一宿沒睡。
半夜里，蕭淑妃抱著她喊「四郎」，她被一塊大肥肉壓了一晚上，差點沒憋死在床上。
接下來幾日，周凌恆政務纏身，無暇顧及柳九九，只能從小安子嘴里知道她做了些什麼，去了何處。
柳九九吩咐人將景萃宮院牆守得嚴嚴實實，讓周澤再進不來。她每日則會做好飯，讓小安子給周凌恆送去，偶爾也會炖些湯，親自送去慈元宮給太後。
丈夫和婆婆都得兼顧，這以後才有好日子過，這個理兒還是排骨大哥教給她的。
周凌恆的嘴被柳九九養刁，若不是她親手做的飯菜，他絕不會動一筷。太後那邊，也是對她做的飯菜欲罷不能，恨不能將她接來慈元宮住。
而周澤因為景萃宮守衛加強，再不能夜半翻牆而入，吃不到柳九九的飯菜，他急得直撓牆。蕭淑妃幾乎一到用膳的時辰，準時帶著太監宮女來景萃宮，光明正大地蹭飯吃。
唐賢妃不知這蕭淑妃耍的是什麼手段，隔岸觀火的秦德妃也猜不出她這是唱哪一出。
蕭淑妃徹底被柳九九的飯菜收服，恨不能天天抱著她的大腿賣乖，就連她做的咸菜蕭淑妃都能夸個天上有地上無，如今在柳九九面前，從前那個囂張跋扈的蕭淑妃全消失不見了。
封後大典如期而至，柳九九順風順水地當上皇後，毫無阻礙。
稀奇的是，朝中大臣在朝堂之上反對過一次後，便閉了口不再說話，這反倒讓周凌恆憂心忡忡，朝中大臣如此反常，不是個好兆頭。
封後大典當日，柳九九頭戴繁重金鳳冠，身穿青色花釵大袖襦裙，身上的衣服件數繁多，層層壓迭著，最外頭套著廣袖上衣，都快走不動路，唯一的好處是穿這麼多倒是抵得住冬日嚴寒。她被景雲扶上鳳輦，讓人從景萃宮抬至幾個宮門轉悠一圈，再至干極殿。
因規矩，大婚前幾日兩人不能見面，周凌恆從鳳輦上將柳九九牽下來時，隔著金翠步搖，竟覺恍若隔世，鏟鏟的手依然如酥如棉，柔軟似若無骨。
他牽著柳九九走上八十八步石階，同她並肩而立。柳九九長喘了口氣，低頭掃了眼石階下跪著的那片黑壓壓人頭，覺得很震撼。
她頭一次見這麼大陣仗，有些怯場，周凌恆緊緊抓住她的手，低聲安慰她，「不怕，抬起頭。」
她頓時有了幾分底氣，揚起一張小臉，耳邊不斷回蕩著「我當皇後了」的聲音。
皇宮內禮樂齊鳴，百官朝拜，「皇上萬歲，皇後千歲」的聲音震耳欲聾，柳九九有些飄飄然。
金鳳冠很重，壓得柳九九脖子發酸，她微微一歪腦袋，頭上墜下的金翠「叮叮」撞在一起。這快要斷掉脖子和腿的一天，總算在洞房花燭夜與周凌恆喝下合巹酒中結束。
柳九九以為，接下來便可以摟著自家排骨王上榻睡個安穩覺，卻不想還有一堆繁雜儀式，干極殿宮女太監紛紛朝北面跪，小安子扯著尖細的嗓子奏道︰「禮畢——興。」
之後宮女引周凌恆進東殿，替他換掉冕服，伺候他穿上常服。內務府女官使喚宮女替柳九九卸下鳳冠，將月兌干淨的她送進浴池里。
柳九九發覺，這些宮女完完全全沒拿她當主子伺候，而是拿她當衣服揉搓，將她給搓了個干淨，最後再拿綢緞裹粽子似的裹起來，抬回榻上。
于是周凌恆換了常服回來，便瞧見柳九九被裹得像個大粽子似的。他好笑地拍了拍她的頭，問她，「舒服嗎？」
柳九九瞪了他一眼，「哼」一聲，「換你被裹得像粽子，你看舒服不？」
「好，朕這就替你解開。」周凌恆伸手便要去解。
柳九九「哎呀」一聲打斷，「別啊，那群宮女沒給我穿衣服。」
周凌恆模著下巴，壞笑道︰「深得朕心啊！」說罷，將布一把扯開，順勢將布打在掛著床帳的金鉤上，「叮鈴」一聲，金鉤落地，喜帳頓時垂落……