桃花幾世開 第十一章 各方人馬的動靜
夜半陡然清醒，小茱倏地坐起身，側耳細听，是……刀劍相向的鏗鏘聲。
從大年初八到現在他們已經搬了五次家，每次她好不容易習慣新床不再失眠，就又要搬家。
她翻身下床，找件衣服套上，趴，按住床邊的機關，床底下兩塊板子往上掀，里頭有個小空間，足夠容納兩個人。
她沒有武功，幫不了忙，只求不添亂，所以每回有狀況，她就會用最快的速度躲起來。
爬進小小的空間里，按下按鈕，木板在她眼前緩慢闔起，不多久，所有的光線就被關在外頭，小小的洞里一片漆黑，外頭刀劍聲听不見了，她只听得見自己的心跳聲。
大年初八她昏迷了，從那之後，陌生的場景便會不時躍入腦海里。
小茱不清楚那是什麼，只曉得畫面里頭有她，也有梓燁，再然後，越來越多的片段慢慢串聯起來，串出一個讓人鼻酸的故事，于是她明白了，那是前世的他們。
那一世，他是高高在上的帝君，她是敵國公主，他們在戰場上相遇、相爭，卻沒料到原該誓不兩立的兩人竟然愛上彼此。
然而，橫亙在他們愛情中間的是家國民族、世代仇恨，是解也解不開的恩怨。
他無法為她放下責任，她無法為他離開親人，他們的愛情是最天真的笑話。
別人的愛情有酸甜苦辣，他們愛情只有無止境的哀愁。
小茱閉上眼楮，任由腦袋放空，似睡非睡間，一場沒看過的電影在這個時刻播放。
片頭是一場戰役，硝煙四起、涂炭生靈，綠地被鮮血染紅，刀劍交接聲、將士嘶喊聲，聲聲震耳欲聾。
身為帝王的他身先士卒，領著大隊人馬朝她的大軍奔來，她不怨恨，因為心底明白他必須這麼做，否則他的國家將會不保，他的士兵將成為她爹爹的俘虜，鐵蹄將會踩遍他的國土、蹂躪他的百姓。
他英姿颯颯，揮舞長劍瘋狂殺敵，而身為公主的她，也必須殲滅他的士兵。
終于，兩人對陣了，她一身狼狽，他身上濺滿鮮血，她執戈、他舉劍，他們策馬朝彼此狂奔。
草原牧民都知道公主的能耐，舉國上下唯有她能與他對決，只要她將敵國君主亡于馬下，戰事便宣告終結。
所有人都期待她一舉立功，將他的國土納為己有。
這一刻到了，他們看著彼此，目光膠著，眼里有不甘不舍、心疼委屈。
怨恨吶，為什麼老天讓他們對立？為什麼不成全他們的愛情？為什麼要讓他們在這樣尷尬的世界里相遇？
一聲呼嘯，他抓緊韁繩朝她飛奔，他必須殺她，如同她必須斬他于馬下，情勢不容她猶豫，她舉起長戈，策馬狂奔。
越來越近了……心在狂跳、淚水奔竄，她不知道這是誰的錯，但她不肯更不忍親手殺死心愛的男人。
于是，在戰馬交接處，她沖著他一笑，用嘴形無聲的告訴他，「我愛你。」
她松開手中長戈，笑著受死，她听見他的劍穿過胸口的聲音，看見他眼底的錯愕，她仍一直對著他笑，終于可以不再憂傷……
她很高興能用自己的性命成全他的大業，成全他身為帝君的責任。
「為什麼……」他抽出長劍，痛苦的仰天長嘯。
鮮血從她嘴里噴出，帶著腥臭味兒，但是她喜歡那份溫暖的感覺。
他拋開長劍，揚臂將馬背上的她抱走。
她終于安穩地落在他懷里了，她終于聞到他身上的氣息，她多想依偎在他胸前，沒想到這樣一個再簡單不過的動作，代價竟是她的命，愛情啊……何其艱難。
馬背顛簸，但她感受不到，她所有的知覺全被幸福給封住。
她顫巍巍的抬起手，輕輕撫上他的臉。「下輩子，我會找到你、愛上你，你不要愛上別的女人，好嗎？」
他緊緊摟著她，點頭又搖頭，搖頭又點頭，樣子很傻，可是傻得……她好愛。
「我等你，我不愛別人，無論下輩子、下下輩子，我心里只會有你……」
他又犯傻了，說了好多話，起初她還听得清楚，到後來越听越模糊，她累了，緩緩閉上眼楮，喃喃自語，「我不會放棄，一世不成，再一世、再一世、再一世，我不會再讓遺憾成為我們的結局……」
那一世，臨死之前是她最幸福的時刻。
很蠢，卻是她最真實的感受，因為死前她真真切切地听見他說——
我愛你。
多少女子願意為這三個字萬劫不復，因此她八世獨守空閨，八世孤苦零丁，他也說到做到，八世孤寡、八世獨行。
然而他們的堅持讓八男、八女斷了姻緣線，月老困擾的說︰「你們之間只有一世情緣，情緣已然蹉跎，不會再回。」
他們搖頭，依舊堅持，即使已經忘記彼此的容貌聲音，忘記彼此之間發生過的一切，但下意識仍不曾放棄追尋對方。
穿越，是月老破釜沉舟為她求來的機會。
她嫁給楊梓軒卻死于非命，月老對她說︰「瞧，我沒騙你，你們之間的情緣早在數百年前斷絕。」
她不甘心，明明已經離得這麼近，卻還是擦身而過，她逼迫月老再把送自己回去。
于是一次、兩次、三次重生，她還以為自己陷入無法挽回的重生圈，如今方才明白，這是她的求仁得仁。
她要他啊！她找了他那麼多世，只求一段圓滿，只求彌補那年的遺憾。
她想，月老也看不下去了，對吧？才會化身成貨車司機提點她。
在黑暗中笑著，她終于找到心目中的男人，所以……不放手了、不悲觀了，就算有十個孫紅紅，也休想把她的梓燁搶走！
光線射入，躺在地上的小茱看見背著光的梓燁正笑著向自己伸出手。
她猛地站了起來，一把抱住他，緊緊的、緊緊的……這是她尋了八世才找到的男人，她再不會放手了。
他感受到她的力量，有點心疼，她從沒當著那麼多人的面對他撒嬌過，是嚇壞了嗎？他也緊緊回抱著她，在她耳邊低聲安撫，「別擔心，刺客都被制伏了。」
不是擔心，而是珍惜，珍惜和他在一起的每個時刻，因為他們之間是這樣的困難重重。
她奇怪的反應讓梓燁不禁開始擔心。「怎麼了？」
「沒事。」小茱搖搖頭。「只是……看見你、真好。」
「傻話。」他寵溺的揉揉她的長發，問︰「要不要再睡一會兒？」
她點點頭，卻說︰「可不可以陪我？」
一愣，梓燁詫異于她的主動，不過這讓他很愉快。「好，今晚陪你。」
他輕輕拉過棉被，把她裹緊，他轉頭對擠在門口的阿蘇、鐵心、孫大娘和紅紅說︰「大家辛苦了，早點休息吧。」
紅紅氣紅了雙眼，想沖上前把童小茱拽下地，阿蘇及時看出她的意圖，將她拉出門外。
門關上，小茱往床里頭挪，拍拍床板，說︰「躺下。」
「躺下？你確定？」
「確定。」
梓燁受寵若驚，他除去鞋襪躺上床，轉過頭想問問她是不是真的嚇得厲害，沒想到他還沒開口，她便拉過棉被替他蓋好，接著側過身窩進他懷里，當她軟軟的身子一貼觸到自己，他整個人都暖了。
「你今天晚上是怎麼……」
小茱打斷道︰「我在密室里作了個夢。」
原來不是被嚇到，還好，否則他已經開始想著要怎麼整治那群惡人，誰讓他們嚇壞他的小茱。
最近他特別喜歡這個用法，他的小茱。
她是他的，這個念頭讓他愉快幸福。
「夢見什麼？」梓燁問。
「夢見我們的前世……」
她一字一句慢慢說了，故事很長，還包含她的二十一世紀，她不知道他是否相信，但他專注傾听，他的態度鼓勵了她說實話的……
紅紅氣恨不已，為什麼所有人都站在童小茱那邊？他們比誰都清楚她對燁哥哥是什麼心思啊，她愛他、要他、想嫁給他，這是她這輩子唯一想做的事。
過去他們都默認也同意的，為什麼自從童小茱出現以後就不一樣了？想到童小茱暈倒，燁哥哥沒問清楚就怪到她頭上，燁哥哥明知道她這輩子最恨的就是被誣賴！
乒乒乓乓，她把屋子里能摔的東西全摔碎了，該死、該死！一千一萬個該死！童小茱如果死了多好，她為什麼不死呢？
情緒太過激動，讓她不由得大口大口喘氣，突然，她靈機一動，沖出屋外。
片刻，她搬進一盆蘭花，那是童小茱屋前的盆栽，她每天會親自澆水照料，現在已經結出幾個花苞。
她記得她听到童小茱對燁哥哥說過蘭花的花語是高潔、幸福，琺，鬼話連篇，不過是一盆花，還能說話了？
她就是擅長用這些技倆才會把燁哥哥拐走，這種女人萬萬不能讓她留在世間！
紅紅從櫃子拿出一個木匣子，輕輕打開，里頭一只剛吸飽人血，月復部透著微微鮮紅的金色蠱蟲蟄伏著，她靜看片刻，下定決心，在花盆中間挖了一個洞，拿起銀針把蠱蟲挑進盆中。
這時候門被打開，孫大娘闖進來，她怒氣沖沖地抓住女兒的手，臉色鐵青，怒問︰「你在做什麼？！」
「與娘無關！」紅紅連忙撥土把蠱蟲給掩上。
孫大娘在屋外已經看了半天，她怎能夠允許女兒這樣做？她劈手奪過銀針，手指一挑一甩，咚地，蠱蟲已經被她釘在牆上，身子扭了幾下後，僵了。
「娘，這是我辛辛苦苦養的，你怎麼可以……」
她用自己的血每天喂養這只蠱蟲，持續了大半年才長得這麼大，娘居然……她氣急敗壞，奔到牆邊將銀針拔下，但蠱蟲已經死了。她用力轉頭，充滿不諒解的眸光憤恨的望著母親。
孫大娘指著她的鼻子罵道︰「我讓你跟著司徒先生是要你濟世救人，幫助更多沒銀子醫病的可憐人，不是讓你弄些害人玩意兒！」
「我就是不喜歡醫術嘛，我最討厭娘了，為什麼要逼我？！」
「你忘記你爹是怎麼死的嗎？當初你想拜司徒先生為師，不就是想讓救更多和你爹一樣的人嗎？為什麼現在會變成這樣子？」是她把女兒給寵壞了嗎？
「我怎麼知道學醫這麼無趣，何況學毒也能救人啊！那一撥撥的刺客不就是被我的毒粉弄瞎眼楮，讓阿蘇哥哥、燁哥哥和鐵心哥哥省了多少事？」
「那現在呢？你打算用蠱蟲對付誰？」孫大娘問得女兒答不出話，她嘆口氣，上前握住女兒的手，語重心長的勸道︰「紅紅，放棄吧，男人只有一顆心，里頭擺進一個女人之後便擺不下其他了，你看不出來阿燁有多喜歡童姑娘嗎？」
「胡說！天底下男人哪個不是三妻四妾？」
「三妻四妾是因為心里沒有擺下任何人，才能不在乎那些女人為自己爭斗、痛苦，阿燁親口告訴過我，他承諾過你，所以會一輩子把你當親妹妹那樣好生照顧，但除了童姑娘他誰也不會娶，他這麼說夠清楚了吧，你不適阿燁想要的媳婦。」
「所以她必須死！」紅紅咬牙切齒。
「你以為童姑娘死了，阿燁就會對你死心塌地？你太天真了！」孫大娘很確定若是童小茱一死，阿燁也不可能幸福，一個不幸的男人又怎能帶給女人幸福？
「童小茱死了，燁哥哥就會娶我為妻，天長日久，娘憑什麼認為我不會得到燁哥哥的心？」
天底下有多少成親前連面都沒有見過的男女，成親後還不是和和美美、幸幸福福一輩子，何況她和燁哥哥認識在先，他們的問題是童小茱，只要她不在了，他們就能幸福。
女兒這般固執，讓孫大娘氣憤極了，她寒聲道︰「你在帳冊上做手腳，害童小茱瀉了三天的肚子，雖然並未危及她的性命，但你可還記得當時阿燁的反應嗎？」
紅紅恨恨跺腳，她當然記得，燁哥哥心急不已，皇帝要他出京，他寧可抗旨也要留在小茱身邊，所有人都替他急，連童小茱也急，只好和鐵心套招，假裝已經痊愈，催著他盡快離京。
燁哥哥猜出端倪，當著所有人的面說——
如果讓我查出是誰對小茱下手，我會六親不認！
他連六親不認這種狠話都說得出口？燁哥哥冷冽的眼光盯著她，認定就是她的錯。
是，她錯了，既然要動手就應該直接結果童小茱的生命，不應該拖拖拉拉。
「你不怕嗎？阿燁是說到做到的人，你希望他拿你當仇人而不是妹妹，你真舍得放棄這份兄妹情誼？」
母親咄咄逼人，把紅紅逼急了。「你們為什麼都這樣？阿蘇哥哥是、鐵心哥是、你也是，你們明知道我想嫁給燁哥哥，我已經愛他很久了，你們卻都要我退讓？憑什麼？童小茱就這麼好，好到你們所有人通通站到她那邊？！好啊！我退、我讓、我去死，這樣你們就滿意了，對不對？」說完，她調頭就要走。
孫大娘急忙拉住女兒，看著淚流滿面的女兒，她心痛極了，她緊緊抱住女兒。「我們沒有站到誰那一邊，我們只是旁觀者清，強摘的果子不甜，就算嫁給阿燁，你也不會幸福。」
「我又還沒有嫁，你們就集體詛咒我，難道我不是你們的親人嗎？！」
「不是詛咒，是看得清楚，我們是為你好。」
「摧毀我的希望、破壞我的夢想，你們為我好的方式真特別。」
「你怎麼就這麼倔強，為什麼都說不通？」孫大娘無可奈何。
「對、說不通！誰不讓我嫁給燁哥哥，我就會恨他，害死童小茱算什麼？如果不能嫁給燁哥哥，我連自己都可以害死。」紅紅氣得撂狠話。
「紅紅！」
「如果你還是我娘，就幫我，不要讓我恨著你死去……」她恐嚇道。
孫大娘沒想到女兒的心魔這麼重，怎麼辦？誰可以阻止她、幫助她？她像看著陌生人那般望著女兒，暗自心驚，要如何才能讓女兒變回原本那天真無憂可愛的模樣？
會試發榜，梓燁和江啟塵都榜上有名。
為最後沖刺，梓燁和小茱再次挪新窩，以便避開刺殺。
在紅紅的堅持下，她和孫娘子也跟著搬進來，阿蘇、鐵心更不必說。
拉肚子事件讓他們對紅紅時刻防備，梓燁沒明說，但彼此了然，如果同樣事再發生一次，他真的會斷了和藥靈谷的關系，這是他們無論如何都不願意見到的。
小茱已經盡量避開了，但紅紅還是會尋機會繞到小茱面前挑釁幾句。
要是在過去，小茱或許會不戰而退，但是想起她寧可不斷陷入輪回也不願跳月兌的真正原因之後，她會堅持、會努力，會試圖改變她和梓燁的結局。
「我一定會嫁給燁哥哥！」
小茱才剛送梓燁出門蜇回來，就被紅紅擋住了去路。
今天是殿試的大日子。
這一世，梓燁必須站在朝堂上，必須取代江啟塵成為皇帝的心月復。
這一世，他打定主意和閻立幗對抗，他要把自己和齊錚綁在一起，為皇帝建立更強大的勢力，所以今天對梓燁相當重要。
小茱有些擔心，閻立幗在朝堂上呼風喚雨多年，他要默不作聲地在梓燁的卷子上動手腳並不困難。
雖然她和汪管事合力把梓燁的名氣推到最高點，所有百姓都在翹首等待才子楊梓燁能成為一甲進士，卻不代表閻立幗樂意成全。
鄉試時，閻立幗買通閱卷官把梓燁的卷子刷掉，這件事羽萱姑娘從閻仕堂嘴里套出來了，最後閱卷官臨時發病，朝廷只好改派其他人，梓燁才能順利取得功名。
依閻立幗的精明，就算查不出消息是從哪里泄漏的，肯定猜得出梓燁背後有股強大的力量在支撐著。
有了上次的經驗，這回他會怎麼做？皇帝注意著，丘大總管也暗中窺探著，小茱無法出手，只能捧著心、耐下性子等待。
「很好、加油，祝福你。」小茱不願與她多做糾纏。
即便心里掛著殿試的事，她還有很多工作要忙，和汪管事的打賭贏了，人事管理條例要建立、要修定，分紅章程要定出來，還有賭坊的開立、藥鋪子的擴建……每件事都讓人頭大，前輩子的她可不是女強人。
「你在諷刺我？你以為燁哥哥不會娶我？可以請教一下你哪里來的自信，為什麼認定你會是燁哥哥的唯一？」紅紅硬是擋住她不讓她走。
小茱深吸氣，試圖平靜的和她講道理，「我是這樣相信的，男人的世界很大、天空很寬，沒有男人會心甘情願被女人拴住，除非他夠愛她，除非在他眼里，沒有比她更美麗的風景。至于愛情，不是你我可以左右的，那是天注定。
「天注定他愛我，便不會讓他愛上別人，如果我不是他的唯一，那麼代表他不夠愛我，而我，絕對不會被一個不愛我的男人羈絆。這樣你明白了嗎？孫紅紅，我不是你的對手，你的對手是梓燁和他心中的愛情，所以你找我麻煩一點意義都沒有。」
她的話讓紅紅無法反駁。
小茱點點頭又道︰「最近麻煩很多，你的武功好、能力強，你比我更清楚情況有多糟，在這種時候我們可不可以不要窩里反，不要給敵人制造機會？」丟下話，小茱不等她反應，轉身離開。
紅紅不喜歡她的回答，卻又覺得她的話有道理，心里頭矛盾，急紅一張俏臉，恨恨跺腳，一轉身，卻發現阿蘇和鐵心就站在附近的樹下，他們正雙手橫胸淡淡地望著她。
阿蘇說︰「她講的是對的。」
鐵心道︰「就算她不在，主子也不會移情別戀。」
他們的話對她來說，不是開釋、不是好意，而是落井下石，而是歸隊站邊，紅紅恨恨推開兩個人，飛快跑開。
那個賤種居然考上狀元？怎麼會？！爹信誓旦旦的說要把他壓下去的，怎麼能讓他冒出頭？
「野草！賤貨！」閻夫人恨得咬牙切齒，額間青筋暴凸。
除了司徒不語，他身邊還有多少人？為什麼數度的暗殺都傷不了他？莫非……他背後有公公的支持？
沒錯，沒銀子他養不了死士，沒有銀子他無法建立勢力，絕對是公公在暗中幫助他！當初如果不是公公把秋荷接走，如果不是他在緊要關頭保住他，楊梓燁根本沒有機會長大。
該死，她不應該小看那個賤種。
匡啷聲響打斷她的思緒，緊接著丫鬟的哭聲從那邊房里傳出來。
「死人、一個個都是死人！叫你做點事都做不好，來人，把她給我拉下去打死！」梓軒嘶啞大喊。
听著丫鬟放聲大哭，磕頭聲一聲比一聲大，暗氏痛苦地揉揉額角，梓軒這樣子教她怎麼辦才好？
閻氏覺得天地變得晦暗，她伸手卻模不到一堵實牆，老天真要滅她嗎？
在旁邊隨侍的焦姨娘勾起冷笑，眼底有著掩飾不了的快意。
這會兒，她終于相信「善惡到頭終有報」這句話了，夫人一雙手害了無數女子，她手下的冤魂不知凡幾，是那些人來向她索命了吧。
大少爺被送回府那日，大夫來看過，交代他得在床上躺個一年半載好好休養，否則那兩條腿怕是要落下殘疾，為了看緊兒子，夫人把大少爺移到自己院子里，這才得以見證親生兒子的品行。
賤貨？比起二少爺，大少爺更適合這兩個字呢。
楊梓軒都已經躺在床上了，依舊不安分，夜夜要婢女慰解，那兩條腿骨還沒長齊全呢，怎麼承擔得起重量？這不又壓斷了。
大夫不敢明說，只道「少爺這樣蠻干，大羅神仙也救不了他的腿。」
大羅神仙沒來，夫人倒是把幾個丫鬟全送到大羅神仙身邊了，她換上一批不解事的女敕丫鬟服侍，卻換來楊梓軒的日夜怒吼。
是啊，一個風流的男子怎麼憋得住？
焦姨娘好心上前指著大丫鬟巧玲道︰「去去去，去看看大少爺屋里發生什麼事，怎麼會鬧成這樣？」
巧玲看向夫人，見夫人點點頭，她連忙過去。
不多久巧玲蜇了回來，低聲回話，「稟夫人，大少爺讓月兒用嘴……月兒不懂事，咬疼了少爺那兒，少爺鬧著要把人打死。」
「造孽啊，月兒才十歲，十歲的丫頭懂什麼？夫人，您就听听我的勸，去青樓買幾個能耐的回來給大少爺解解乏。大少爺血氣方剛，成日躺在床上，自然滿腦子轉的都是那檔子事兒，您不讓舒服了，腿怎麼養得好？」焦姨娘說得飛快，嘴角卻帶著幸災樂禍的笑容。
站在旁邊的田姨娘靜靜看著這一幕，低下頭，一貫的沉靜不語，像個擺設似的。她已經當了十年的擺設，芳年二十四，卻活得像枯木。
閻氏瞄一眼焦姨娘，她最近是越來越多話了，不過她說的倒沒錯，再這樣日夜鬧下去，白天還好，要是夜里老爺回府……
閻氏沒回答好或不好，反倒問向田姨娘，「後院那幾個還乖嗎？」
「回夫人，無人生事。」田姨娘屈膝回話。
焦姨娘瞄了田姨娘一眼，搭腔道︰「都乖得很，踫上夫人這樣的賢德主子，大伙兒想著怎麼幫夫人分憂都來不及，哪會添亂？」
田姨娘輕咬下唇，把笑意硬是憋回肚子里。
最近府里買回兩個新丫頭，送到老爺床上，照慣例還是兩碗絕子湯，但田姨娘私底下給換了。
這兩個丫頭是二少爺挑的，健康、年輕、好生養，她從牙婆手中接過來，養在後院，親自教，二少爺親口允諾，若她們能生下一兒半女，會把孩子寄在她的名下，將來她自會有人孝順奉養。
現在兩個丫頭都懷上了，她把事情捂得密不透風。
她給二少爺寫信，二少爺說了，讓她在丫頭肚子顯懷時，把絕子湯的事透給老爺知道，老爺自會派人護著她們。
她正琢磨著要演哪出戲，才能讓老爺相信自己，眼下這樁事可不正是個大好機會？
閻氏輕咳兩聲，焦姨娘利落地端來茶水伺候。
焦姨娘看一眼慈眉善目的閻氏，心中暗笑。這人怎麼這樣幸運？心腸都臭爛了，還能長出這番好樣貌？不過也是那些女人傻，肚子里還沒有貨呢，不過是老爺偏寵幾分，就敢在閻氏跟前擺譜，當真以為她像外傳的那樣柔弱可欺？
閻氏會不會計較她們的譖越？當然不會，她是個「賢德人」嘛，自然是讓老爺自己發現、讓老爺去計較了。待幾個月過去，那些女人的肚子遲遲不見蹤影，老爺失去興致，她們的小命也就玩完了。
她和田氏親眼見識過閻氏的凶殘，八個青春年華的少女沉在後園的泥塘里化成花肥，難怪楊家的荷花年年開得無比碩大，夫人卻對那片美景無動于衷。
「虞嬤嬤。」閻氏喊來自己的乳娘。
「夫人。」虞嬤嬤膽子大，「處理」人的事兒幾乎都是她經手。
「把月兒帶到澄心湖捂實了，別讓她亂噴口水。」
「是。」虞嬤嬤沒有多問，這是做慣了的事。
虞嬤嬤領命下去，不多久，那邊屋子里傳來一陣哭喊聲。
又是一條人命……崔姨娘不忍地別過眼，想假裝不知道，但是她想起自己剛進楊家大門時也是月兒這般年紀，夫人見她好拿捏，讓她去服侍酒醉的老爺。
分明是夫人下的藥，事後竟當著老爺的面責備她背主，她滿肚子冤屈無處訴，閻氏卻裝大方，把她抬為姨娘。
閻氏造的孽，卻要她感恩戴德，那股子恨早已深植心底，只是……
「啊！」一聲尖叫過後，那邊屋子傳來東西翻倒的聲音，月兒是在盡最後一分力氣求活命吧？
心有不忍，崔姨娘一時沖動。「夫人，別……」
田姨娘攏眉，沒料錯，崔姨娘看起來八面玲瓏，卻是個刀子嘴豆腐心，她來開這個口，自己來補洞，就可以把這出戲給唱得完完美美。
「別什麼？」閻氏的丹鳳眼冷冷的瞄過去。
崔姨娘心中一凜，多事了。她深吸口氣，硬著頭皮回答，「那里不干淨。」
「什麼意思？」閻氏追問。
焦姨娘不敢講，再說下去，她怕自己也有事，但閻氏目光灼灼地盯住她，嚇得她手腳發麻。
田姨娘站出來，柔聲道︰「回夫人，下人間傳言，夜里湖邊有女子在哭泣。」
「有這種事？！」閻氏轉頭望向身旁的巧玲。
巧玲低下頭，微微一點。
這個謠言早在半個月前就在府里傳開了，是二少爺安排的，二少爺讓她見機行事，她原本不認為這點小事可以扳倒閻氏，但眼下……似乎真能成事。
閻氏心頭正亂著，乍然听見這個消息，心緒更是翻涌不定。
焦姨娘將她的表情盡收眼底，在心中冷笑，越是為惡之人越是害怕報應，否則夫人屋里何必供著觀音？
閻氏怒問︰「為什麼沒有人回報？」
滿屋子人都不敢多話，連崔姨娘也表現出一副畏首畏尾的模樣。
就在大家都不知所措的時候，守在外面的丫鬟急急進來稟報，「老爺來了。」
天賜良機！田姨娘難以克制的滑出一抹笑意。
楊耀華進門，那邊屋子適時傳來一陣桌椅傾倒聲，他皺眉問︰「怎麼回事？」
他的目光逐一掃去，誰也不敢說話，直到與田姨娘視線相接，她才往大少爺房里瞄去一眼。
楊耀華對著閻氏一笑，嘲諷道︰「沒人敢說是嗎？我親自去看。」
幾個女人各懷心思跟了上去。
上個月楊耀華收到梓燁的來信，他本以為梓燁受了重傷在莊子休養，沒想到他竟是為著躲避閻氏的迫害，不得不裝病潛逃入京，以便參加科考，怎料梓燁一詩成名，閻氏知道他在京城後，不斷派人想要殺了他。
他很早就知道岳父與恭親王往來甚密，他三令五申，讓妻子不可與娘家人過度親近，沒想到她非但沒有把他的話听進耳里，反而讓岳父出手對梓燁痛下殺手。
蠢婦！倘若在皇帝即位那年恭親王有勇氣發難，誰輸誰贏還難以定論，但經過六年的勵精圖治，皇帝的作為朝野均看在眼底，現在想扳倒皇帝，那是痴人說夢。
長嘆，他太重視嫡庶也太疏忽梓燁，竟不曉得在躲避閻氏迫害的同時，他還能練就一身好本事。
楊耀華驕傲了，誰能想得到因緣巧合梓燁會成為皇帝的救命恩人，他尚未入官，卻已經在替皇上辦事。
梓燁信上是這麼說的——
恭親王的一舉一動全在皇帝的眼皮子底下，他翻不出大風浪，還請父親好好約束族人與嫡母，免得恭親王事敗，累及楊氏。
他不傻，不會听信梓燁的一面之詞，于是派親信入京，明察暗訪，意外發現梓燁竟擁有十數家鋪子，並且經常出入皇宮。
如果只有鋪子，他可以解釋是父親在背後支持梓燁，但出入皇宮……他是個四品官員，能見皇上的機會不多，兒子居然能在皇帝跟前行走，這意味著什麼？意味著楊家要發達了，即使不靠閻氏的提攜，楊家依舊可以在朝堂上佔有一席之地，更重要的是，今早傳來消息，梓燁是新科狀元！
兒子有才又得皇帝看重，身為父親的他，怎還能三心二意？
他走到梓軒屋里時，虞嬤嬤剛把月兒給五花大綁，正準備收進麻布袋里，月兒已經放棄掙扎，空洞的雙眼潸然垂淚，她知道自己快死了。
「怎麼回事？」
楊耀華的聲音傳來，月兒像是抓到救命浮木似的，急急發出模糊不清的聲音。
「松開她。」楊耀華一聲令下卻無人敢動作，他冷笑道︰「原來在這個家里，夫人不發話就沒人敢做事？行，你們不做，我來！」
田姨娘看看間氏再看看老爺，抓住機會立即表態，「老爺，我來！」她快步奔向月兒，為她松綁的同時低聲道︰「不要急，把事情經過講清楚，老爺心善，會救你的。」
月兒嘴里的布條一被松開，她便忙不迭的道︰「老爺，是月兒的錯，月兒咬疼了少爺那話兒，月兒跟少爺說過，月兒真的不會，不是故意……」
這天下午，楊耀華派了二十幾個人從澄心湖里頭撈出八具尸體。
姨娘們生不出兒子的秘密被拆穿，閻氏掩面大哭，卻還是逃不掉被送往家廟的命運。
楊梓軒為了替親娘說話，與父親爭執不休，沖動之下言語失倫，被父親狠打一頓，兩條腿再斷一次。
大夫見狀頻頻搖頭，表示他已然盡力，可是大少爺這兩條腿沒得救了。
而田姨娘在緊要關頭表態，眾多不孕的姨娘中，她獨獨受到老爺的信任，照顧兩個通房丫頭，從此在楊府的地位不會動搖。
今兒個天氣晴朗、萬里無雲，是個好日子。
新科狀元、榜眼、探花郎就在今日騎馬游街，這是莫大的榮耀，他們將要經過的大街兩旁已經站滿了人，身為聞香下馬的管事，小茱當然要想辦法發一筆橫財。
有兩家聞香下馬在游街路線的旁邊，她臨時把二、三樓用屏風隔成一處處的雅間，一間房、一扇窗，價錢提高五成，還是早早就被訂滿。
外人的錢要賺，自己人想把錢送上，她也賺。
只是……梓燁輕哼一聲，她只好乖乖把銀子吐出來，無所謂啦，反正比賽已經結束，賭坊是她的囊中物，而且那些詩集直到現在仍在熱賣中。
離題了，她要說的是阿蘇、司徒爺爺、紅紅和孫大娘都站在二樓的雅房往下看，大家都在等著梓燁騎馬經過。
只是他們不曉得，對面迎賓閣樓上閻立幗也訂下一間雅房，但是在里頭的不是閻家姑娘，而是一群黑衣蒙面人。
閻立幗不是閻氏，看事情的眼光不會那麼短淺。
聲名算什麼？進士又如何？就算楊梓燁成為狀元，他也不會把一個小子看在眼里，等他從七品官一路往上爬，爬到能與自己齊肩……就算他的運氣再好，也得忙個二、三十年。
若不是被他查出些許內幕，他怎會勞動自己去殺一個無名小子？
那日江啟塵進府拜訪，提到楊梓燁帶著兩名男子去參加詩詞大賽，听他形容，閻立幗便猜測那兩人是皇帝與穆大將軍。
他尋機讓江啟塵見穆穎一面，確定當日所見之人是護國大將軍。
他正懷疑呢，三年前他使計助恭親王擠下穆穎，奪下邊關的軍權，逼著皇帝把他眨到東南駐守，事情進行得一帆風順，可這幾個月他怎就領了閑差返京？四十歲就養老實在說不過去。
江啟塵的密報讓他發現可疑之處，他派人日夜盯著穆穎和楊梓燁，這才發現驚人內幕。
楊梓燁不只與穆穎過往從密，還聯絡了齊錚那個老不死的，楊梓燁進出皇宮的次數多到令人心驚，更重要的是，他身邊有一個皇親蘇子洛。
這個楊梓燁果然不簡單，能在他的眼皮子底下暗暗成為皇帝的左右手。
他派人細細探查，竟發現皇帝不但派心月復尉遲寬前往邊關，而且爪子已經在不知不覺間伸入軍中。
既然皇帝有所準備，他再不動作更待何時？雖然眼下並不是舉事的好時機，但情勢危急，要是拖著錯過了時機，他們就沒有機會了。
因此他決定削去皇帝一臂，只是他沒想到楊梓燁的能耐遠遠超過他的想象。
冷眼望向對街，穿著青衫的男子就是蘇子洛？跟他爹長得還真像，不對，那雙眉眼更像蘇貴妃，認真算算，蘇子洛還是皇上的表弟。
當年他策劃了冤案，讓先帝斷絕蘇家一脈，蘇貴妃得知此事，哀慟欲絕。
蘇貴妃招了他的夫人進宮，咬牙切齒的說——
請回去轉告閻相，今日他所做之事，來日定當加倍奉還。
當時他壓根沒把蘇貴妃的恐嚇放在眼里，後宮一年要死多少人吶，何況她是皇後娘娘的死對頭，能活多久呢？報仇是命夠長的人才能做的。
誰曉得先帝最後竟會決定讓蘇貴妃的兒子登基，蘇貴妃那句話成了懸在脖子上的利刃，讓他決定投到恭親王陣營，尤其在發覺皇帝暗中調察蘇家冤案之時。
蘇子洛還沒與皇帝認親吧？他知道自己與皇帝的關系嗎？當年出事時他才幾歲，應該沒有記憶吧？
就在閻立幗遙想當年血案時，鑼鼓喧天，一甲進士的隊伍到了。
百姓齊聲歡呼，年輕的姑娘們紛紛從樓上往下丟帕子。
今年的狀元、榜眼都是未成親的少年郎，怎能不令眾家女子心狂？
楊梓燁甭說了，閻立幗倒是看好江啟塵，閻欣瑤有意于他，只不過……就算得自己的幫助，一個進士得熬多久才能熬出頭？
所以比起江啟塵，他更屬意恭親王世子，雖然世子已經娶了世子妃，但那是個多病多災的，也許也撐不了太久，恭親王喜歡世子，承諾讓閻氏女做側妃，日後他有從龍之功，又是皇帝親家，閻家將要發達……
隊伍越來越靠近，人聲鼎沸，大家都在討論這次的狀元和榜眼多麼年輕、多麼瀟灑，這樣的男子是所有女子夢想中的夫婿。
隊伍接近了，紅紅大喊︰「燁哥哥！」
梓燁聞聲抬頭，看見二樓的孫大娘、紅紅，眉心微皺，小茱不在那里？他視線轉移，略略往下，他看見了，在人群後頭，小小的個子踩在凳子上對他猛揮手，他也笑著朝她揮手，要不是人太多，他真想飛身過去把她抱上馬，這個榮耀他想與她共享。
小茱心里甜甜的，眾里尋他千百度，驀然回首……他們在彼此的視線中幸福。
與此同時，十幾名黑衣人從對面的酒樓里一躍而下，猛地向梓燁進攻。
誰都沒料到閻氏這麼大膽，居然敢在眾目睽睽下發難，梓燁沒有準備，阿蘇、鐵心也沒有準備，不過轉眼功夫，梓燁已經被迫下馬。
阿蘇、鐵心、孫大娘連忙從窗口一躍而下，飛身助陣。
情況混亂，小茱根本看不清情勢，這時旁邊的官兵一擁而上，層層包圍。
小茱只听得廝殺聲，卻看不見情景，她拼命推開人群，試圖靠近，這時她听到孫紅紅的尖叫聲——
「娘——」