魔女的騎士（中） 第十六章
第六章
那是異常忙碌的一個月。
即便瘟疫被控制了下來，一切似乎都上了軌道，但凱很快就發現，事情沒有她想象的那麼簡單。
因為這里有食物的消息傳了出去，這些日子，不管有沒有生病，還是有人陸續的前來，希望能得到收容與救治。
如此下去，用不了多久，主城樓大廳很快又會塞滿了人。
當她正想去大廳找波恩談這件事時，還沒進門，就听見賽巴斯汀的聲音。
「大人，我們不能繼續這樣下去。」
她猛然停下腳步，在門邊站定。
「我們養不起那麼多的人。」賽巴斯汀冷酷的說︰「我們沒有那麼多的食物。」
「我知道。」波恩淡淡的問︰「所以你們想我怎麼做？把城門關上，將所有人都趕出去。」
凱心頭一緊，屏住了氣息。
讓她意外的是，賽巴斯汀沒有馬上回答，只是沉默著。
半晌後，邁克爾才緩聲道︰「大人，有些農奴，甚至不是我們的人，是從別的地方跑來的。」
「食物不夠，我把農奴趕出去，若再不夠，再把自由民趕出去，然後呢？接下來如果再不夠，我是不是把女人和小孩也趕出去？」波恩冷酷而譏諷的問︰「等等，或者我們可以像我們可愛的鄰居卡爾兄弟一樣，把她們留下來尋歡作樂，等到沒有東西吃時，再像殺羊宰牛那般，把肉一片片從她們身上割下來撒上鹽，火烤來吃？」
那恐怖的敘述，讓凱一陣作嘔，臉色刷白的抬手壓住了嘴。
她听說過那對兄弟很殘酷，她知道他們關上了城門，卻不知道他們竟然已經開始吃人。
「也許到頭來，我們還是得開始宰殺自己的人，然後或許，我們就能再度過另一個冬天。」
波恩冷然的聲音，回蕩在大廳，教所有人一片沉寂。
然後，賽巴斯汀開了口。
「大人，我們並不是殘酷的人，但再這樣下去，所有人都會餓死，夏天或許勉強還能靠野菜撐得過去，但到了冬天，我們是不可能養活那麼多人的，我們遲早要做出困難的決定。」
「你說的沒錯。」
波恩意外的開口同意他，讓男人們一陣愕然，跟著他又道。
「除非我們能種出更多的食物。」
這一句，教現場的人都呆了一呆，邁克爾更忍不住月兌口。
「大人，我們已經盡力了，所有的人手都已經派去墾地種田，但我真的不認為，最後的收成可以保證我們能養活全部的人。」
「那是因為我們是兵。」波恩淡淡道︰「我們只會打仗，種田不是我們擅長的事。在耕種這件事情上面，農奴比我們更清楚知道該怎麼做。這個春天，路易讓我知道，同樣的一塊土地，一名士兵和一位農奴，種出來的收獲不會相同，我們不懂耕種的事，但他們懂。所以，我不會趕走那些農奴，事實上，我們需要他們。」
波恩看著眼前的幾位手下，注視著他們每一個人的眼楮，堅定的說︰「所以，從今天開始，我領地上所有的農奴，都將恢復自由身，成為自由民，只要他們願意，就能任意耕種我的土地，還能和我借貸麥種，若他們將來存了錢，想買下那塊田地也可以。」
話一出口，男人們一陣騷動，在門外的凱更是無法置信的搗著唇，瞪大了眼。
她不敢相信自己听到了什麼，他嘲笑了她，把她的話當成笑話，她不知道他有听進去，但他確實說了。
「大人，你不能這麼做！」賽巴斯汀震攝的瞪著他。
「我當然可以。」波恩看著那個男人，道︰「這是我的土地，外面那些是我的人，而根據你給我的調查結果，我領地上大部分的人都已經死了，到處都是無人居住的屋子和沒人耕種的田地。我可以讓那些屋子和田地就這樣荒廢掉，我也可以還給他們自由，他們將會心甘情願的努力為自己耕作，每一根種出來的麥穗，每一粒結實的麥種，都會是他們的，我會和他們購買多余的糧食，養活我們所有的人。」
「大人，容我提醒你，我們已經沒有錢了。」邁克爾干啞的說。
「我有，磨坊是我的，所有人要使用磨坊，都需要繳費，越多人種田，收獲越好，我們就能收到更多的錢。」
「可要上繳的稅——」
「等我們有多余的黑麥之後，就能釀酒，我查過前任執事留下來的紀錄，我們的麥酒之前就能賣到很好的價錢，現在或許能賣得更高。」
「不是或許，是一定可以。」
這句話，讓人們一愣，轉頭看去。
凱站在門口，隔著大老遠的距離，看著那個男人，穿過他的手下，走向他，告訴他。
「我在釀酒場里發現了一樣器具，那是拿來蒸餾麥酒的東西。經過蒸餾的酒，可以賣出很高的價錢。」
「但會釀酒的師傅已經死了，沒有人會用那東西。」邁克爾說。
「我會。」她回答著邁克爾的話，雙眼卻無法離開那站在鐵十字前的男人，說︰「我在威尼斯學過。威尼斯的商人熱愛蒸餾過的麥酒，許多異國的王公貴族都願意出高價收購。」
她的話，讓男人們心中升起了希望。
「而且我們這里的亞麻布品質也很好，我們所有的女人都會織布，每家每戶都有現成的織布機可以用，那些布運到港口也能賣到不錯的價錢。」
凱邊說，邊來到他面前，仰望著那個高大強壯的男人，她心中一陣激動。
「你確定你真的要這麼做？」
「是的。」他看著她，定定的說︰「我確定。」
聞言，她提醒他。
「如果這麼做，你將損失許多財富。」
他凝視著她，說︰「如果人都死了，剩下再多財富也沒有用。」
她心口一熱，啞聲道︰「你要知道，這是個賭注。」
「我知道。」他看著她，說︰「但我想我們也沒有別的退路了。」
他有，她知道。
他可以丟下一切遠走高飛，他一個人要活下去，並不困難，這塊土地沒有那麼富庶，這個爵位沒有那麼美好，這座城堡曾經有過的風光，都已是過往雲煙，但他選擇留在這里，對抗饑荒、對抗瘟疫、對抗那些豺狼虎豹一般的惡鄰。
他是個了不起的男人，她懷疑他知道。
凱看著他，在眾人的面前，垂首屈膝。
「那麼，我的大人，我願尊崇你意。」
波恩看著她，伸手抬起她的下巴。
她仰起頭看他，水漾的眼眸透著萬般的柔情。
他心頭一緊，將她扶了起來，握緊了她的手，然後抬頭看著眼前那幾個領隊的男人，揚聲宣告。
「將這消息公告出去，送到每一座村落、每一間屋，讓所有還活著的人都知道，史瓦茲的領地上，從此再無農奴，只有自由民！」
他將自由還給所有農奴，且願意出借麥種，甚至讓人們擁有住屋與足以養活自己的土地的消息，很快的傳了開來。
這是個太過夢幻的消息，一開始，還沒有人信，就連借住在城堡里的農奴，都沒人敢詢問相關的事情。
但他派人張貼了公告在內庭廣場，也張貼在村子里。
人們聚集在那張公告前面，在這鄉下地方，沒有太多人識字，可每個人都記得他公告了什麼。
人們交頭接耳的談論著。
第一天，沒有人來，第二天也是，但到了第二天黃昏，一位身材瘦削的男人，在內庭廣場攔住了他。
「抱歉，大人，我听說……我听說那張公告上說……」他有些結巴的指著廣場上那張公告，道︰「說我們不再是農奴？」
「是。」波恩看著那男人，點頭。
見他沒有生氣，男人不敢相信的眨了眨眼，屏息的將雙手交握在身前，再問︰「上面也說……說如果我們想，可以擁有屋子與田地？」
廣場內外所有的人，都停下了腳步，朝這里看來。
上百雙眼楮，屏息等待著他的答案。
「對。」波恩再點頭，「上面是這麼說的。」
「上面還說……大人……大人願意出借麥種？」
「對。」
「那……那我們種出來的收獲……」
「全都是你們的。」
他的話，引起廣場上一陣低低的騷動，讓那男人顫抖起來。
波恩看著他，告訴他。
「從今以後，你們不需要幫我耕種，不需要挪出時間為我服務，你們可以任意到自己想去的地方，但若你們選擇留下來，每一個人都將擁有屋舍與戶田。如果你們種出了多余的收成，來找我，我會出錢和你們收購。如果你們的女人織出了布匹，只要品質夠好，我也會購買下來。至于屋舍和田地的租金，只需要在收成後，以谷物繳交給我就行。若你們存了錢，想和我購買那塊田地和房舍，也沒有問題。有需要的人，可以到主城樓大廳，找我的夫人登記。」人們喧嘩了起來。
驀地，一名灰衣女僕牽著一個男孩擠上前來，張嘴開口。
「大人，我們呢？我們女人，也是自由民嗎？」
波恩轉頭看去，看見蘇菲亞牽著她的小弟杰利。
幾乎在同時，他也看見那站在不遠處的賽巴斯汀臉色陰郁的抿著嘴。
「對。」他看著那個男人，再將視線拉回蘇菲亞那忐忑又期望的小臉，道︰「女人也是，所有的人都是，從今天開始，只要為我付出勞力，我都會給付應有的酬勞。」
這個宣告，讓人們目瞪口呆，然後廚娘安娜舉起了勺子揚聲道。
「大人，你的意思是我以後煮飯，都有分尼可以拿嗎？」
「當然。」他看著那廚娘，說︰「至于能領多少分尼，我的夫人會告訴你。」
這話，讓安娜抓著勺子，立刻就往主城樓飛奔，眾人見了，紛紛鬧哄哄的跟上，如潮水一般涌向了主城樓。
波恩注意到，蘇菲亞幾乎是緊跟在安娜身後。