茶莊女掌櫃 第八章

橙子下去，不多時，帶了個約莫十八九歲的少女，梳了個雙平髻，相貌討喜，看她衣飾打扮，大概跟櫻桃這幾個身分一樣，程商把她當大丫頭。

少女倒是十分規矩，一進來便跟她行禮，「婢子花蕊，見過小姐。」

「不用多禮。」

花蕊舉舉手上的紅漆描金盒子，笑咪咪的說︰「少爺吩咐婢子教小姐煮茶藝。」

屋里眾人都愣了一下，少爺？

齊瑤最先想到，花蕊口中的少爺，不是齊家大少爺，而是程商。

他有自己的僕人，自己的婢子，雖然跟齊家簽有賣身契，但他能賺錢，把自己當少爺，倒也沒什麼不行。

「那就到大廳里去吧，那兒桌子大。」

「回小姐，認茶得煮水，若是在廳子里，久了怕燻得小姐咳嗽，在亭子里倒是比較合適。」

沒想過煮個茶還有這麼多彎彎繞繞的學問，也是，炭有煙，有味，總不可能拿暖香碳來燒水，就算有錢，也不能這麼花。

一行人便移到前院的小亭子，這才知道花蕊還帶著兩個粗使丫頭，除了燒茶的各種器具，連水都帶著。

花蕊打開紅漆描金盒，一層八格，共三層，二十四種茶。

「這是少爺精心挑選出來的二十四種金嵐茶，小姐那日說願意從招呼姑娘家開始，少爺很高興呢，已經派人跟兩位詩人講好，屆時請他們品完茶當場寫詩，一個詩瓖梨花，一個詩瓖牡丹，那些高門大院的太太在深秋時分听到居然有茶水像春天花朵，一品高貴，一品艷麗，肯定好奇死了，會派人來請，少爺說，那些太太只不過貪慕風雅，沒幾個真懂品茶，小姐把這些記熟，當場就能把她們唬住，還怕她們不買？」

花蕊這番發言，別說櫻桃，葫蘆，橙子一臉驚愕，就連八風吹不動的葉嬤嬤，神色也是閃過一絲微妙。

倒是齊瑤算是有經驗，心想，真不愧是程商的人，講話雖然比較頓，但大抵也是差不多的意思。

「茶水呢，時間最重要了，短了無味，久了澀味，得從香氣，顏色，時間三方面一起判斷，婢子先做一次，請小姐看著，若是哪里不清楚，便說一聲。」

花蕊取出第一格茶葉，粗使丫頭放好東西，見水滾，演示起來。

水杓要拿哪里，茶箸要拿哪里，茶巾何時取，如何放，手腕跟手指何時該彎，何時該直，從小到大過著茶來伸手的日子，她可真沒想過一杯茶有這樣多的學問。

花蕊倒是面面到，茶好了，親手奉給她，至于葉嬤嬤，江嬤嬤，櫻桃，葫蘆，橙子，也都有。

花蕊又演示了兩次，齊瑤覺得自己記熟了，便想試試。

花蕊連忙把冷水壺換上，「熱水滾著，小姐手生，先用冷水習慣習慣，免得一個不小心燙著了。」

江嬤嬤笑道︰「你這小丫頭倒是細心。」

「是我出門時少爺吩咐的，說等小姐閉眼也能正確無誤後，這才能用熱水，不然燙到，那可不是開玩笑的。」

一個下午很快就過了，花蕊把帶來的茶具都清洗干淨，說要留著給小姐練習用，齊瑤賞了她一匹布，花蕊也不推辭，笑嘻嘻的謝過賞後，領著粗使丫頭抱著布匹離去。

葫蘆看到門關起，這才命人擺飯上來。

吃完飯，下人撤了桌子，葉嬤嬤奉上水果，見自家小姐神色不錯，笑問，「小姐真要開始見外人？」

雖然那日她沒跟著出門，但花蕊那丫頭說的「小姐那日說願意從招呼姑娘家開始」這句，她已經有點明白。

齊瑤聞言，放下銀叉子，「嬤嬤，老實講，讓我在櫃台後像白掌櫃那樣，見了男女都招呼，現下還做不到，可程掌櫃告訴我，有些深宅大院的太太小姐會招人進去品茶談茶，若只是這樣，我想是可以的。」

「深宅大院的太太千金個個自比鳳凰，可不是那樣好伺候的，小姐可得想清楚，若是進了那宅子，難免會遇到輕視跟污辱，可忍得下那口氣？」

「我不是一時沖動才說好的，我在心里想了很久，從跟大哥說想開店開始，便考慮起這件事情，並不是每個客人都講理，我懂，可白掌櫃或其它女掌櫃之所以得人尊敬，正是因為她們事必躬親，我若只是做個閑散掌櫃，還是得不到我想要的，我想從面對深宅女子開始——嬤嬤，你覺得我鑽牛角尖了？」

葉嬤嬤笑道︰「怎麼會。」

「那會不會覺得我辜負了你多年的教導？」

葉嬤嬤花了很多心思把她教成大家閨秀，但自己卻沒照她想的路走，總覺得辜負了她的心血。

「小姐雖然打算當個商人，可是小姐沒辜負嬤嬤的心血。」

「真的？」

「嬤嬤什麼時候騙過小姐——怎麼教小姐，那都是太太的請托，可是在嬤嬤我心里，里子比面子重要，日子比膝蓋重要。」

齊瑤不太懂。

面子比里子重要，這還能明白，但什麼叫做日子比膝蓋重要？

「小姐，嬤嬤這麼跟你說吧。」葉嬤嬤拉過她的手，「嬤嬤我八歲入宮，二十五歲的時候成為掌管秀女院的二品女官，日子舒服又風光，可後來皇上偏寵個姓田的小秀女，封了她當富貴，但那小秀女不過是個縣令的女兒，皇上怕她在宮中無人照顧，便讓譚皇後降我等級，只為了去給她當大丫頭，于是，我從二品女官一下落成八品，手下從百來人變成十二人，我雖然怨恨那田富貴，但也無法違抗皇後懿旨，繳了二品的衣服，這便到那院子去報到了。」

這是她第一次听葉嬤嬤說起宮中事，她還不太明白為什麼會提到這些，卻听得很專心。

「我雖是帶著滿腔怨恨，可是田富貴實在真誠，心地善良，個性端直，慢慢的，我是真心想扶持她，她生了一個兒子後，連升兩級，成為田昭熙，賜住彩晨宮，我恢復二等女官的位置，後宮即使再不容易，但以我的經驗，加之皇上對她的寵愛，一路走來，總能化險為夷，皇子活潑健康，她又懷了第二胎，本來到這為止，一切都很好，可惜……我前頭說過了吧，田昭熙個性端直，即是這個性端直害了她。」

「她觸怒了皇上？」

「觸怒皇上那倒還好一點，皇上再生氣，最多就是把她送入冷宮，但田昭熙得罪的卻是太子，得罪太子，就是得罪譚皇後——到底是太子命護衛把小皇子打落水，還是小皇子自己不小心，太子倒霉剛好經過就被賴上，那都不重要了，重要的是田昭熙不懂得忍，把事情掀開跟皇上討公道，你覺得皇上該怎麼判？」

齊瑤搖了搖頭，「我不知道。」

田昭熙說太子狠心，太子卻說田昭熙誣賴，沒親眼看見，誰都不知道到底誰對誰錯。

對皇帝來說，手背手心都是肉，罰誰都不忍，但出了事，卻是不能不調查出個結果。

「太子已經十三歲，是譚皇後第一個孩子，譚家兩代為相，兒女姻親更是布滿朝堂，最重要的是譚太後還健在，可田昭熙雖然受寵，父兄卻是沒收到多大好處，田大人依然是個縣令，兩個嫡兄三十多歲了還在考國生，你現在怎麼看？」

「我猜小皇子是被人推落水的。」小皇子是寵妃之子，身旁肯定有宮人侍候，怎可能落水卻沒人看見事情經過，必是被人借故遣走，而太子是天之驕子，心性甚高，看小皇子不起，或許是狹路相逢，挑釁捉弄，以為他們會吃下悶虧，卻沒想到事情弄大了，出乎他意料。

「沒錯，小皇子其實是被推落水的，但譚皇後勢力極大，只手遮天不是難事，所以田昭熙就成了誣賴儲君，其實她若是吃下這個虧，下廚弄個點心端去御書房，跟皇上服個軟，只要皇上開口，譚皇後的責罰不會太重，可偏偏她氣皇上不公平，不管我怎麼勸，她就是不願意，譚皇後見皇上沒發話，自然往死里罰，直接拔除等級扔往思過房，小皇子則被帶到鳳翔殿扶養，她在思過房中听到自己的兒子到了譚皇後那里，又氣又急，這時想跟皇上服軟，卻已經為時已晚，田昭熙後來產下一名公主，月子里受寒生病，小公主還沒滿月她就走了。」

齊瑤掏出手帕，給葉嬤嬤擦了擦淚。

葉嬤嬤欣慰地點點頭，「小姐剛剛問「會不會覺得我辜負了你多年的教導」，不會的，小姐努力過得好不是嗎，田昭熙那樣，才真的辜負了我的教導，她明明可以在後宮活出一席之地，卻偏偏把自己活進思過房，還連累了六皇子。」

齊瑤睜大眼楮，六皇子。

他們大黎國的後宮曾有兩段腥風血雨，在那之中，六皇子並沒有長大。

「六皇子……」

「是。」葉嬤嬤知道她要問什麼，直接承認，「這樣的孩子不能留，別說皇宮，即使是民間的富貴之家也是如此，你可曾見過哪戶太太罰死了姨娘，卻還把姨娘已經懂事的兒子養在家里的？萬一這兒子想幫親娘報仇，怕連父親都會連著恨上，六皇子剛剛落水，受寒病死再理所當然不過，小公主倒是逃過一劫，交給紫寧宮撫養，傅韶妃先前產下的女嬰只活了幾個時辰，她正在傷痛，小公主到來倒是安慰了她不少，滿月時便央了皇上給賜名，皇上賜了『安寧』的稱號，即是嘉許這小公主安慰了紫寧宮。」

葉嬤嬤嘆息一聲，「小姐，我甚少說起宮中之事，是因為田昭熙真的讓我傷心，我希望她能登上四妃之位，她卻是病死在思過房，還有那六皇子，七歲多，真的可愛，後來病得不行時，一直求我替他好好照顧母親——我有時候會想，是不是自己做錯了，皇上喜歡她天真善良，我知道她若想繼續受寵，就必須把這份天真善良維持下去，裝，是裝不像的，皇上很聰明，是裝的還是真的，瞞不過他，所以我始終沒教會田昭熙宮中有多險惡。

「她從來不知道送進彩晨宮的東西有多少被我扔出去，又有多少因為懶惰被我換掉的宮女其實偷偷拿著譚皇後的賞，我跟幾個有品級的姊妹，時時警醒，和善的皇後，大度的妃子，都是等著那一擊中的的機會，那些相處幾次就知道她很壞的，都是蠢人，相處了這麼多年，還看不出對方有心眼的，這才是厲害，田昭熙高估了皇上對她的喜愛，低估了譚皇後對她的嫌惡，結果就這樣了。」

「嬤嬤，我懂了，你是怕我跟那田昭熙一樣，被保護得太好，結果不知道天高地厚，怕我進出官門府第，最後惹禍上身了是不是？」

「嬤嬤可不是小看了小姐，嬤嬤這輩子無兒無女，小姐是嬤嬤的心頭肉。」

齊瑤笑著挽著葉嬤嬤，把臉靠在她肩膀上，「嬤嬤疼我，我知道的。」

「小姐可得記得，委屈忍忍就過了，別爭一時之氣。」

「我知道了，嬤嬤放心，既然是一直在考慮的事情，自然不是一時沖動，偶而听白掌櫃說起，心里大抵也是有點準備的，再過幾個月我就十九了，我有時會想，被紀家坑了，又被金家坑了，或許是老天爺讓我醒醒呢，這不，我從原州出走後，可過得高興多了，也許我在踏出這一步之後，得到的會更多也說不定。」