魔女的騎士（上） 第九章
當筋骨可以放松的瞬間，她忍不住小小的嘆了口氣。
這里是附近地勢最高的地方，從胸牆的城垛之間看出去，可以看得很遠。
在蒙蒙的月色下，她隱約能看見前方那座村子，還有旁邊的田野，和周園森林的輪廓，但再更遠就什麼也看不清了。
眼前那個男人，學她之前那樣，抱著孩子在城牆上規律的來回走動，也許是剛從床上爬起，他身上不像平常那樣，穿戴著鐵制的鎖子甲。
套著柔軟的羊毛長衫，他看來顯得沒那麼恐怖嚇人。
這幾天，她每天都會看見他騎馬出門去狩獵，大部分的時候，他都能帶回獵物來，有時是飛越過境的候鳥，有時則是瘦小的野兔，偶爾還會有魚，運氣好的時候，他的收獲會多一點，運氣不好，空手而回也是有的；不過除了她之外，他沒抓過人回來。
他獵到的那些動物不多，肉很少，但總是肉，加在稀粥里，聊剩于無，多少能添點滋味。
可即便如此，他洗劫她的那些食物，也快要消耗殆盡。
「你知道，你不可能光靠打獵，養活城堡里所有的人吧？」
當他再次走到她面前時，她忍不住月兌口。
男人龐大的身軀微微一僵，但沒停下腳步，他轉身折回去了，不過看他的表情和反應，她想他確實知道這件事。
她真的應該忍住那句話的，可眼下，那麼多張嘴嗷嗷待哺，就連那難吃的燕麥粥都快要見底，她懷疑他能這樣撐到什麼時候。
他緩步走了回來，面無表情的扔下一句。
「復活節就快到了，再過不久就能播種，情況會好轉的。」
說完，他又晃了開。
她不該再多管閑事，可等他走回來，她听見自己說︰「我以為所有的種子早在冬天，就被吃掉了。」
他皺眉看著她︰「你怎麼知道？」
「麗莎和夏綠蒂說的。」她看著他冷著臉、抿著唇，再次走開，忍不住道︰「我是總管，必須知道存糧的情況。而且，你的谷倉是空的，廚房里也只剩下幾袋燕麥。」
去年的饑荒太嚴重，她听見那些女僕們討論，知道人們把所有能吃的東西
都吃了，雞、鴨、牛、羊全部被宰殺一空，村子里甚至連貓狗都抓來炖湯，還有人把老鼠都抓來吃。
本來，谷物的收成，都要留下一半來當明年的種子，但暴雨的長夏，讓耕地大半時間都泡在水中，教收成少到填不飽肚皮，一年的饑荒人們還能撐得過去，兩年之後，情況就開始失控，到了第三年，過度的饑餓，教人再顧不得什麼明年的種子，就連樹皮、草根都有人吃了，何況是種子，加上有經驗的老人們又一一染病餅世，寒冷而漫長的冬天，只是讓事情雪上加霜。
他晃開，又晃回來，擰眉吐出一句。
「這不是你的事。」
是啊，好像她不吃東西也會飽似的。
看著他再次走開，凱環抱著自己，收緊身上防風的斗篷，瞧著那男人的背影，翻了個白眼，小聲咕噥著。
「男人。」
她以為自己夠小聲了，但風把她的聲音送到了他耳中。
他回頭瞪她，她只能無言回看著他。
那男人皺著眉頭，掉頭走開了，不久又走了回來，停在她面前，俯視著她，開口問︰「你叫什麼名字？」
「凱。」她環抱著自己，仰望著那個在月下的男人，「我叫凱。」
「沒有姓？」他微蹙著眉。
「我不是貴族。」只有貴族才會擁有姓氏，像她這樣的小老百姓，有個名字就不錯了。
他點頭，表示理解，看著她問︰「你的隻果怎麼來的？」
「從樹上摘的。」她開口說。
「它們看起來很新鮮。」而且冬天才剛過去，她不可能在森林里找到如此新鮮的隻果。
她看著他，沉默著。
她不該告訴他，但過去這七天在城堡里的生活，只讓她清楚了解一件事。這看似凶惡的男人，收留了附近所有無家可歸的孩子。他們本來都不住城堡里，蘇菲亞是村子里面包坊的女兒，夏綠蒂家里是牧羊的，安東尼是鐵匠的兒子，安德生的父親是屠夫，路易、安妮的雙親都是農奴……
那麼多的孩子，在情況惡化之前，都住在城堡外，直到瘟疫和饑荒奪走了他們的一切。
他是領主，他本來就應該要照顧他的子民，但他其實把城門一關，城堡里平常的存糧，大可以讓他輕松度過很長一段日子。
很多貴族都這麼做，關上城門，鎖上谷倉，然後酒照喝、歌照唱、舞照跳，選擇對城外的饑荒與瘟疫視而不見。
所以，雖然明知不該說出來，她最後還是仰望著那個男人，開口道︰「我有一座地窖，冬天時，我會把冰雪留起來，存放到地窖里，入夏後，地底依然陰涼，冰雪讓里面的食物可以保存得更久。」
他看著她，黑眸炯炯，微亮。
「你不要期望那有多少，我並沒有預期得養一城堡的人。」
她警告他，但眼前的男人，雙眼仍露出亮光。
然後，他張嘴，吐出一句她意料之外的話。
「我留了種子。」
她一怔，睜大了眼，驚訝的瞪著他。
「你留了種子？」
他點頭，告訴她，「不多，但只要我們撐過這幾個月，撐到收成，情況就會開始好轉。」
凱沒想過這男人竟然預留了種子，但她更沒想到，他竟然會告訴她。
夜更深了，冷風呼呼的吹，帶來一片烏雲，遮住了月。
她更加拉緊防風的斗篷，抬眼看著那個在她身前佇立的男人，他肩頭上的孩子，已經完全睡著了，像是知道已經到了安全的地方。
那男人懷抱著那個男孩，用大手輕輕撫著那孩子的背，她能看見他黝黑的手背上，有著深淺不一的傷疤，虎口還有著老繭。
一個男人的手，總是能透露出許多事。
然後，她听到自己問。
「為什麼？」
「什麼為什麼？」他挑起濃眉。
「你為什麼告訴我種子的事？」
「因為你是我的總管。」他垂眼看著她，朝她伸出那只粗糙干硬的大手，道︰「而現在，我們都在同一條船上了。」
當她說出地窖的事時，她就已經退無可退。
所以，她猜她確實是和他在同一條船上了，只是這條船，可能隨時會沉。但說真的，她又有什麼選擇呢？
如果什麼都不知道，她也許還能獨善其身的住在森林里，過她的日子，可這男人穿過了迷霧，將她從森林里拖了出來，讓她看清這一切，再無法遮住自己的雙眼，對外面的世界視而不見。
她凝視著他，久久。
半晌後，她將小手放在他有如皮革一般的大手上。
他握住了她冰冷的小手，整個包覆住，將她從石階上拉了起來，她因此被迫站在他面前，她的臉，幾乎貼到了他臉上。
太近了。
這是她第一個念頭。
好暖。
那是她第二個念頭，這家伙渾身都散發著熱氣，像個暖爐一樣。
她應該要盡快退開，可他強健的體魄，與寬闊的胸膛，擋住了冰冷寒風。然後她發現，即便踩在石階上，她仍比他矮上半個頭。
跟著，她聞到了他身上的味道，那讓她擰了下眉頭。
就在這時，他淺淺的、悄悄的，彎了那漆黑的眼眉。
他在笑。
那塊手帕遮住了他的嘴，可她知道他在笑。
凱瞅著眼前這男人，明明他臉上綁著手帕，遮住了一半的臉，看來應該更像強盜，可不知怎，她只覺臉紅心跳，他還沒松手，而這一剎，她卻清楚感覺到那包覆著她的大手，他的手粗糙但干爽，而且很熱，隔絕了冰冷的寒氣，直
接帶來驚人的暖意，感覺好舒服，讓她差點嘆了口氣。
他帶來的舒適安心感，讓她嚇了一跳，雖然及時止住那聲嘆息，卻無法遏止心跳加快，只能飛快抽回了手，往後且往上再退了一階，拉開了彼此的距離。
「大人，如果我們要待在同一條船上，你一定要盡快洗個澡。」
她不知道自己是怎麼回事，她不是故意想羞辱他，但這句話就冒了出來。笑意瞬間從他眼底消失，讓她心頭莫名一抽。
男人瞪著她，凱則尷尬得無以復加，也許她應該把話收回來，改口說點別的，但她真的需要他洗個澡。
「我需要你當男孩們的榜樣，你是他們的城主，你帶頭保持干淨，他們才會繼續維持下去。」
她將雙手緊緊交握在身前，看著那男人擰起了眉，她以為他會生氣，或者抬手揍她，懲戒她的無禮；她見過那些脾氣陰晴不定的貴族們在酒足飯飽之後，能做出什麼樣殘酷又可怕的事。
可那男人什麼也沒做，只是看著她半晌，然後吐出一句。
「我需要多久洗一次？」
她眨了眨眼，還以為自己听錯，但那個男人只是抱著男孩，挑眉瞅著她。
「七天？」他問。
這個數字和她預期的差了太多，她眼角抽了一下，而他看了出來。
「五天？」他濃眉微蹙，但她繼續沉默著，他錯愕的月兌口︰「該不會是三天吧？」
如果她說她其實希望他每天洗澡，不知道他會不會覺得她瘋了？
即便她把心底的話說出來，凱也懷疑他能做到，而且就算是她，也知道這個要求太不切實際，所以她深吸了口氣，委婉的開口道。
「我不是要求從此以後都要這樣，至少在這段鬧瘟疫的期間，你每次從外頭回來時都要洗手、洗臉，吃飯前也要把手洗干淨。」
「你知道這里大部分的人，一年有洗兩次澡就很了不起了吧？」
「那就是為什麼人們常生病的原因。」她鎮定的說。
他瞅著她，最後仍是點頭承諾。
「好，我會洗。」
她听了，深吸口氣，再道︰「如果你要去拿我地窖里的存糧，我也要去。」
他挑眉。
「我若要暫時住在這里，需要收拾更多隨身物品。」她告訴他︰「而且這些酊劑很快就會用完了，我真的需要我那些藥草園里的植物。」
他聞言，再次點頭，答應。「出發前，我會通知你。」
說著，他抱著孩子轉身，離開前，不忘彎腰拿起那把長劍。