小鬼代選妻 第二十章
見兩人都沒能想出什麼，湯水淳溫聲道︰「相公，這件事待調查過那位除垢道長後，說不定便能水落石出。」
听出她意有所指，景韶有些意外的望著她，「你覺得施法者可能是除垢道長？」那婆子是簡霜霜的心月復，但他無法相信這件事會與簡霜霜有關，在他眼里，這位弟媳性格溫婉柔善又任勞任怨，怎麼可能會做出這種事來？
湯水淳明白這時候若告訴他簡霜霜的真面目，在沒有證據的情況下，他未必會完全相信，畢竟這些年來，簡霜霜在府里頭一直很成功的扮演著一位好媳婦，要突然揭穿她那虛假的面具並不容易，因此只回了句，「相公，知人知面不知、心，很多事情不能只看表象。」
霍翠鸞聞言也附和道︰「沒錯、沒錯，二嫂說的對，有些人表面上一套，背著人又是一套，最是虛偽不過，二伯你可莫要被某些人騙了。」
當初她剛嫁進景家時，也一度被簡霜霜朦騙，但在吃了幾次悶虧之後，便特別留意簡霜霜，才發現這女人表里不一，表面上柔順溫婉，私下里卻是個會算計的，因此令她不喜，偶而會在言語上諷刺她一兩句。
在小朔死後，更讓她發現她陰毒的一面。小朔死後不久的一個月圓夜，她一時興起，在園子里散步賞月，一路走著來到後院，無意中發現有個婢女偷偷燒著紙錢，嘴里一邊喃喃說著——
「朔少爺，奴婢知道您生前受了不少苦，一直到死前也沒能好好吃上一頓飯，可您可千萬別怨恨奴婢拿那樣的飯菜給您吃，那全是三太太吩咐奴婢做的，奴婢不敢不從……」
她隱約听見了幾句，吃驚的上前質問︰「你在說什麼？小朔生前為什麼沒能好好吃上一頓飯？」
「四、四太太！」那奴婢見到她，嚇得滿臉驚惶，「奴、奴婢沒說什麼。」
「我方才分明听見你提了小朔的名字，還說他生前沒能好好吃上一頓飯。」
「不、不是的，您听錯了，奴婢是在說奴婢的小弟，奴婢家里窮，小弟就夭折，所以才沒能好好吃上一頓飯。」婢女不敢再待下去，匆匆福了身，「奴婢還有事，奴婢先告退了。」說完，她轉身逃也似的走了。
知道她是簡霜霜身邊伺候的婢女，她親自上了簡霜霜那兒，想找那婢女問個清楚，但簡霜霜卻不肯讓她見那婢女，翌日，那婢女也不知被她送去哪兒，從此她沒在景家見過那婢女。
這事更讓她懷疑小朔的死怕是與簡霜霜月兌不了干系，她把這事告訴丈夫，丈夫卻警告她別說出去。
「這事僅憑那丫頭的幾句話做不了準的，你縱使告訴娘，娘也不會信你，再說小朔是三哥的兒子，三哥他自個兒都不管了，你也別多管閑事，省得讓人以為你成心挑事污蔑三嫂。」
沒證據，這事她也管不了，她只好把事情暗暗記在心里，在二嫂進門後，才會當著婆婆和眾人的面，要求簡霜霜把景家的事移交給二嫂，她才不想讓簡霜霜這種惡人繼續當家！
景韶不難听出兩人的弦外之音。
他略一思忖，很快派人叫回周堂飛和嚴慶，讓他們先去調查那家道觀和那位除垢道長。
淮州城北，全心道觀的一間淨室里，在那夜施法失敗後，除垢便給自己起了一卦。
卦上顯示大凶。
他那剛毅的面容上神色凝重，仔細再掐指推算，所得結果仍是如此。
這時，淨室的門陡然被人推開，傳來一道急切的嗓音。
「師弟，我方才打坐時，心頭忽然感應到一股不祥。」而一推算這不祥竟是應驗在他這位師弟身上，因此除塵隨即來到他的淨室，想問明白是怎麼回事。
「師兄，我的劫數恐怕來了。」除垢面露一絲驚懼之色。
「這好端端的怎麼會招來劫數？」下頷蓄著一綹山羊胡子，約莫五旬年紀的除塵不解的問。
「這……」思及近日所做之事，他略一遲疑。
瞥見他面露猶豫之色，除塵肅聲追問︰「你近日是不是曾做下什麼有傷天和之事？」
除垢辯解，「那人心腸歹毒，百般欺凌逼迫我妹妹，我只是替天行道，除掉一個做惡之人。」
除塵道長捋著胡子，氣急敗壞的罵道︰「糊涂、糊涂！倘若你真是替天行道，又怎麼會招來劫數？我看你啊，八成是遭你妹妹利用了。」
「我妹妹她性情最是柔善寬厚，絕不可能欺騙我。」
他先前已幫過妹妹幾次，不久前，听聞她又遭到長嫂欺凌，接二連三發生這種事，他也有些頭疼，要她另尋他法，可妹妹一再苦苦哀求。
「五哥，您也知道我性子素來軟，從不與旁人爭什麼，可哪里想到就因如此，卻讓我二嫂更加得寸進尺，放肆的欺凌我，這回不只我遭罪，連我那兩個兒子她也不放過，因著一點小事便把他們打得體無完膚，差點就沒了小命，要不是日子真過不下去，我哪里敢來打擾五哥你清修。」
她身邊那個婆子也抹著淚乞求道︰「道長，懲罰惡人也算是替天行道的一種，您就只有這麼一個妹妹，打小她就同您最親厚，您忍心見她被人逼入絕境嗎？求求您幫幫三太太，否則奴婢真擔心她會活不下去，倘若連您都不肯幫她，她就真的求助無門，要被活活逼死了，我老婆子求求您，給她一條活路走！」
他最後禁不起她們的哀求，答應了下來。
「倘若你除的真是做惡之人，你這番劫數從何而來？」這可是無解的死劫，就連他也無法幫師弟破解。
除垢被他責問得一窒，莫非他真遭妹妹所騙？然而如今事情做都做了，即便真是遭到妹妹欺騙利用，也無法挽回。
除塵搖頭嘆道︰「師父昔日在世時便曾說過，你過于重情，會成為你修道上一大阻礙，更會成為你命里的劫數，他老人家早有先見之明啊，可惜你不听他老人家的勸告，放不下俗世中的家人，以至于招此禍患。」
除垢默然良久，最後苦笑道︰「師兄，我造下的孽，我會自個兒承擔。」他接著朝除塵鄭重行了個大禮，「今後恐無法再與師兄一塊修行問道，這些年來承蒙師兄的指點，請師兄受除垢一拜。」
「你你你，唉……」最後除塵長嘆一聲便離開。
他離去之後，除垢抬眼望向屋頂揚聲道︰「兩位施主既然來了，何不進來一坐。」
躲在屋頂上的周堂飛和嚴慶相覷一眼，飛身躍下，繞到前門，走進淨室。
「抱歉，我等不請自來，驚擾道長，還請道長見諒。」周堂飛那張憨厚老實的臉上露出一抹憨厚笑意，抱拳致歉。
嚴慶寡言，因此對外的應對泰半都由他負責。
「不知兩位來此有何事？」除垢面無表情的詢問。
「道長，咱們是來調查我家主母日前中了迷魂法術所害，險些落水溺斃之事。」
方才周堂飛和嚴慶躲在屋頂上偷听時，已听聞他和另一位道長所說的話，雖然只有最後幾句，卻也幾乎可以確定施法行凶者就是此人。唯恐此人突然發難，他與嚴慶暗自戒備著。
听了對方的來意，除垢心中一凜，看向兩人詢問︰「你們是景家的人？」
「沒錯。」周堂飛頷首。
得到兩人的回答，除垢靜默一瞬，接著坦誠不諱，「兩位無須再調查，此事乃我所為。」
見他親口承認此事，周堂飛再追問︰「敢問道長為何要這麼做？我家主母可曾得罪道長？」
「她欺凌壓迫我妹妹與兩個外甥。」他說出先前妹妹告訴他的事。
「令妹可是我家三爺的妻子簡霜霜？」過來前，主子已提過簡霜霜身邊的婆子來過此處之事，由此可以推知除垢道長之妹應是簡霜霜，但為求慎重，周堂飛出聲確認。
「沒錯。」即使已有八成明白，自個兒約莫是遭到妹妹所欺騙，但此時的他仍懷著一絲希冀，期望妹妹沒有騙他。
「不知道長為何會認為三太太被我家二太太欺凌？就我所知，三太太和兩位小少爺在景家過得一向很好，上至老太太，下到僕人，從沒有人虧待過他們母子，二太太更不曾欺辱過他們。」
除垢克制著心緒，一手緊握著手上的拂塵，再問︰「那麼景二爺先前幾位妻子可有欺辱于她？」
听他問起，周堂飛肅聲回答，「景家家風一向寬厚，自三太太嫁來景家，從未有任何人欺辱過三太太。」
「原來這一切全是她在騙我！」
得知真相後，除垢失望又絕望的徐徐閉上眼，未再開口。
他先前為妹妹造下的殺孽，自以為乃是替天行道，收拾作惡之人，如今，上天替她們來討公道了，所以他的卦象上才會顯示出死劫，這是上蒼不願再給他活路走。
周堂飛見狀，與嚴慶交換了個眼神，便輕聲離開淨室，回去向主子復命。
書房里。
如實稟告兩人先前與除垢道長所談的話後，周堂飛最後語帶惋惜地道︰「看來這位道長是被三太太所欺騙利用。」
而听完他的話，景韶怒不可遏又不敢置信，「主使者竟然真是她！無冤無仇，她為何要害水淳？還編造那樣的謊言誣蔑水淳？！」
「二爺，恐怕不只二太太，前頭幾位太太的死，怕也是遭到她的毒手。」
得知前面幾個妻子的死也與簡霜霜有關，景韶驚怒又不解，「莫非她真正想對付的人是我？」可若是如此，她為何不讓那道長直接對他施法，卻要暗害他那幾位妻子？
周堂飛對此也有些想不通，但有個最快的方法可以弄明白這一切，「二爺，現下除垢道長都親口承認此事是他所為，已不容三太太狡辯，不如直接向她問個清楚。」
景韶頷首，即刻吩咐，「堂飛，你去把這件事稟告娘，嚴慶，你去將她押到娘那里，待會兒我會和水淳一塊過去。」
即使不提前面幾任妻子的事，單憑簡霜霜膽敢謀害水淳，他便無法饒過她，她得為自個兒所做之事付出代價。
「是。」周堂飛和嚴慶各自應了聲才離開。
懷著一股想看熱鬧的心情，周堂飛迫不及待的加快步伐。
嘖嘖嘖，連他都沒有想到在府里頭素來和善柔順的三太太竟是如此惡毒之人，老太太得知真相後，怕是更不敢相信吧。