浪漫與偏見 第十四章
第六章
一張模糊的男性臉龐在眼前搖晃，他抬起她的上身，微笑的嘴唇在她鎖骨與胸口游移，冰涼的吻帶來奇異快感。
「你是我嘗過最甜美的佳釀。」男人用著迷人的低沉磁嗓說道。
艾麗絲試圖看清男人的輪廓，金發，藍眸，冰雪一般白皙的俊顏，特別是當他露出微笑時，那對雪白的虎牙，真是性感極了……
等一下，那不是虎牙，而是獠牙！
艾麗絲在尖叫聲中驚醒，但是當她恢復意識時，才發現這聲尖叫不是出自她口中，而是從遠處傳來。
她下了床來到陽台邊查看，丹頓家的莊園不算大，房間分布密集，盡避如此，她依然無法判斷尖叫聲來自哪個方位。
「艾麗絲，你在嗎？」門外傳來伊萊急促的叫喚。
她前去應門，門一開，她即刻被他拉進懷里，用一個擁抱確定她的安全。
「我听見尖叫聲。」他如釋重負的解釋。
「我也听見了。」她在他懷中仰起微紅的小臉。
「不管那是什麼引起的，我想絕對跟我們月兌不了關系。」他神情凝重地說道。
打從他們住進班森家的莊園後，離奇的事情接二連三的發生，先是馬兒一夜之間暴斃，緊接著是農場的羊兒遭殃，然後是全身血液被抽干的牧羊犬。
班森家的僕人私下流傳，認定問題出在艾格妮絲身上，畢竟誰都知道，丹頓家是異教徒，而人們早認定艾格妮絲是遭受詛咒的不祥之女。
若不是雪倫的擔保與堅持，恐怕他們早被攆出班森家的莊園。
「我不是魔女，也沒有變成吸血鬼的情婦，我不懂，為什麼會發生這些事。」
艾麗絲焦慮而困惑地看著伊萊，後者卻沉默下來，若有所思。
「告訴我，劇本是怎麼寫的？」她煩躁追問。
「我們改變了一切，就算知道劇本走向也沒用，所有的事情都變了。」他冷靜地分析說道。
「他們總有一天會把我綁上木樁，活活燒死我的。」她低喊。
「艾麗絲，听我說……」
就在這時，門廊上傳來女僕慌亂恐懼的交談聲︰「雪倫小姐暈倒了！」
隨後是雜沓忙亂的腳步聲，滿屋子的人全往雪倫的房間聚集過去。
聞言，房里的兩人頓住，表情古怪地對望一眼。
「我去瞧瞧，你待在這里，不管誰來都別開門。」伊萊將她拉到床邊，慎重地關緊房門才離去。
艾麗絲坐立難安，開始在床邊來回踱步，不知過了多久，當她的耐性逐漸耗光，伊萊總算帶回了消息。
「發生什麼事了？」她急切地問著剛進門的伊萊，意外發覺他的神情異常冷沉，而且十分嚴肅。
「醫生正在幫雪倫做簡單的檢查。」他說。
「她受傷了？」她緊張兮兮地追問，直覺告訴她，雪倫的意外與連日來的詭異事件大大有關。
「沒有。她只是受到驚嚇，有短暫休克的癥狀。」
「我听女僕說，有野獸闖進她房里，這是真的嗎？」
伊萊沉默不語，艾麗絲的胸口不自覺縮緊一下。
「伊萊，說話。」她被他凝重的神情嚇壞了。
「我懷疑不是野獸。」
「那會是什麼？」問完，她露出窒息般的驚恐表情。「噢，不！別告訴我，真的是吸血鬼？」
「艾麗絲，小聲一點。」他伸手搗上她口無遮攔的嘴，目光嚴厲地警告。「你在這里已經夠岌岌可危了，要是被人听見你胡言亂語，你不怕被綁上木樁嗎？」
他說得對，她已經是眾人的箭靶了，她得謹言慎行，以免被扣上魔女的帽子。
「雪倫告訴醫生，她看見一個男人來過她房間，但她不肯說他是誰。」
「男人？」她困惑地眯起眼。
他神情復雜的說︰「有女僕指證歷歷的說，我就是那個男人。」
「什麼？！」艾麗絲瞪大水眸。
「小艾。」他突如其來的喊了她的小名，她心頭莫名一顫，不由得輕擁雙臂。
「如果我變成吸血鬼，答應我，離我遠一點。」
「什麼？！」她瞪眼，傻掉。
相較之下，他的冷靜超乎她的想象。「我只是說『如果』，畢竟在這里什麼都有可能發生，也許某天醒來，我就成了我飾演的另一個角色，沒有人可以說得準。」「別傻了，伊萊，你就是你，你不可能成為吸血鬼，況且——沒有人可以證實雪倫口中的男人就是你。」她下意識反駁如此荒謬的推論。
「對，同樣地，沒人可以證實，那個人不是我。」
「我只是在假設最糟的情況。」他強調。
「噢，伊萊，你不可能突然變成另一個人，再說，也許有另一個吸血鬼，跟你一樣高，跟你一樣年輕，跟你一樣英俊……」
他雛眉︰「大編劇，別擅自更改劇情，這部電影只有一個男主角，那就是我。」她失笑︰「你竟然還有心情擔心這個？」
「當然，我可不想讓任何人搶走原本屬于我的光芒。」他挑眉，一臉驕傲的說。
「真是夠了。」她輕笑，推了他肩膀一把。
大掌按住了她的縴手，將之攏握在心口，俊顏一改方才的戲謔輕松，改而嚴峻的凝視她。
「小艾，我不想看到你受傷，答應我，接下來都得听我的。」
「什麼意思？」
「再過幾天就是雪倫的生日宴會，我希望那天你不在場。」
「為什麼？」她一向討厭被命令。
綠眸閃爍不定，他語帶保留地說︰「我答應雪倫幫她一個忙。」
「什麼忙？」她揚高秀眉。
「我要當她的男伴，陪她出席宴會。」他直視著她的眼說道。
「你——你當她的男伴？！我不懂，你是跟我私奔的人，為什麼會去當她的男伴？」她的心瞬間漲滿酸泡泡。
「小艾，相信我，我這麼做有我的理由。」
「理由？我看，是你害怕被搶走男主角光芒，所以決定回去找你的女主角。」
「不是這樣的……」
她猛然將縴手抽回，水眸盈滿憤怒與委屈的瞪住他。「喔，我懂了，因為雪倫受傷，所以你舍不得她？噢，不對，不該說雪倫，應該是安柏。」
她可沒忘記，現實生活中的伊萊，與這位新人女星的緋聞佔滿了各大八卦小報。
「你在吃醋？」他故意刺激她。
「當然不是！」她口是心非的否認。「我只是覺得你很虛偽，而我居然讓這樣的爛人，一而再，再而三的吻我，這太惡心了。」
「小艾，我說了，我只是幫雪倫一個忙。」他不斷強調這一點。
出于編劇的直覺，艾麗絲感覺得出他有所隱瞞，而他並不打算對她透露實情。
「隨便你，我不在乎。」她賭氣地說道。
「拜托，小艾，別這麼幼稚。」
「好萊塢的英雄一定都得是虛偽的爛好人嗎？饒了我吧，伊萊，我一點也不稀罕你！」她對他的隱瞞感到極度憤怒。
伊萊俊臉一沉，卻不打算跟她吵出結果，很多事情他寧可她被蒙在鼓里，也不願見她受到傷害。
他承諾過，他會保護她，不再扔下她，而他一向信守諾言。
「隨便你怎麼說，總之，那天我不要見到你出現在宴會上，你應該知道，你的角色在這部電影中有多麼不受歡迎。」
「謝謝你的提醒，爛人。」她冷冷地吐槽。
「把門窗鎖好，回去睡覺。」他嚴肅地叮嚀，口氣活似一家之主。
「我的事情犯不著你來操心。」她咬牙切齒的說道。
望著她因憤怒而閃亮的水眸，他故意冷淡的說︰「那很好，因為我不希望像上回那樣，必須冒著生命危險去救你。」
噢，老天！他是在拐鸞抹角的抱怨她拖累了他？
艾麗絲氣炸了，她將他推出門外，甩上門之前，怒不可抑地說︰「去找雪倫，去當你的好萊塢英雄，伊萊•歐狄斯，你少來惹我！」
砰！看著眼前那扇門，伊萊兩眼往天花板一抬，反復做了無數個深呼吸。
很好，他寧願她吃醋生氣，也不要她發現事情真相。
伊萊返回他的房間，在亮著一盞古董台燈的書桌前停住，他垂下眼眸，表情嚴峻而冷酷。
一封沾滿血跡的信箋躺在桌面上，鮮紅與黑色墨跡形成強烈對比。
她是屬于我的。
伊萊綠眸一凜，將信箋緩緩捏緊。信箋沒有說明這個「她」是誰，但他卻很清楚，對方要的是艾麗絲，而且非常清楚他與艾麗絲的關系。
不論那個人是誰，他都不會讓「他」傷害艾麗絲。
即使那個人很可能就是他自己。
天色暗下，水晶吊燈一盞盞亮起，照亮了班森家位在倫敦郊區的玫瑰莊園來自倫敦的貴族仕紳們，陸續乘坐馬車前往，共赴今晚的盛會。
為了攏絡人脈，抑或炫耀財富，這些貴族或富人，爭相舉辦各式宴會。
而像這種打著慶生的名義，實際上是為了拓展上流社交而舉辦的宴會，在維多利亞時代十分常見；特別是像班森這樣的暴發戶，為了提升自己的社交地位，經常透過各式名義，邀請各方貴族出席宴會。
巴洛克風格的宴會大廳上，樂隊在一旁拉奏著輕快華爾滋，衣著華麗正式的男男女女，在舞步中交換微笑或舉杯致意。
伊萊一身法蘭絨暗花黑西裝，墨綠色領結底下是雪白襯衫，半個月來未修剪過的發已蓄長，冷峻英挺的五官在柔和光線中，更顯深邃迷人。
綠瞳不著痕跡的掃視宴會一圈，確認沒有某道熟悉的嬌小身影，才松懈警戒，恢復原來的輕松狀態。
「晚安。」一身湖水藍抽紗滾荷葉邊洋裝的雪倫，停在伊萊面前，端莊的行了個淑女禮。
「生日快樂。」伊萊從女僕的托盤中取了一杯香檳遞給雪倫。
雪倫臉上漾開微笑，正要舉手接過，驀然察覺伊萊的目光已不在她身上。
事實上，不只是他，大廳里有過半的人，目光全集中在前方那座巴洛克式的雪白描金浮雕螺旋梯上。
一道宛若薔薇怒放的火紅色嬌影，正緩步走下階梯。
花瓣般粉女敕的臉頰，雪膚，紅唇，晃漾著光澤的巧克力棕色鬈發，特別是那雙充滿靈氣的大眼，彷佛藏了無數的故事。
而她那一身鮮艷奔放的色調，與滿屋子端莊至上的女性，形成強烈對比，莫怪乎在場女士紛紛蹙眉，或忌妒，或不悅，或震驚的瞪著她。
至于在場的男性，不論老少，大多眼露驚艷，或是深感興趣的舉杯致意。
「我的天，那朵美麗的薔薇是從哪里冒出來的？」周遭有言行輕佻的男性打趣地說道。
「該死！」伊萊俊臉陰沉地咒罵一聲。
雪倫剛要接過香檳的手落了空，伊萊將香檳擱回侍者的托盤上，看也不看她一眼，直接擦肩離去。
雪倫只能滿臉失落地，目送高大挺拔的伊萊，走向那個奪走全場焦點的年輕女人——
艾格妮絲•丹頓。